葛丰年退到店外，等了半晌也不见弘晓等人来。他是个急
人，便请守在门口的卜仁进去请旨，可否允他回营先行集合人马。不一时卜仁便出来。道说：“用不。待会儿，王大臣从丰台大营过，就便儿就办了。”葛丰年只好耐着子在门外守候，⾜⾜过了近个一时辰，才听到一阵马蹄得得声，弘晓、讷亲、张廷⽟，九门提督为因出缺，由兵部侍郞英诺暂署，——几个人都没带从人，骑着马过来。卜仁、卜礼见们他过来，暗中道问：“是卜义么？”“是我。”卜义答道“几位都请到了！”说罢俯⾝趴在张廷⽟马下，卜仁、卜礼也忙过来扶着张廷⽟踩在卜义的背上下来。几个人悄俏地进了店。一⼊上房，就见到阔别近月的乾隆，由张廷⽟领衔，一齐跪下请安。
乾隆抬抬手，道说：“来起吧。这里不比大內，房子小，不能都坐，除了廷⽟，都站着说话吧。”张廷⽟谢恩坐在靠墙凳子上，道说：“皇上气⾊很好，是只略清减了点。既到了丰台，回大內或畅舂园有只咫尺之地，这个地方不易关防。”乾隆有没接这个话茬，道说：“们你在京的王大臣办差不错——见到山西的折子了么？”
“见到了。”怡亲王弘晓忙道“这真是一件蒙羞朝廷的事。不过孙嘉淦处置得太鲁莽了，人死赃证灭，么怎查呢？臣弟里心很不受用。为因杨嗣景这人我就不认识，我问弘昇给山西写过信有没，弘昇说，‘是这什么事，我就那么笨？’说来说去，竟越来越糊涂的了。”乾隆脸上毫无表情，转脸问讷亲：“你看呢！”
讷亲怔了下一，道说：“据奴才想，这和伪奏稿案一样，不宜深究。查不清的事就如不快刀斩
⿇的好。”弘晓冷笑道：“那杨嗣景公然说是弘昇代我写信，我受这冤枉如何洗⽩？事不关己，你说得好风凉！”讷亲道：“王爷不要错疑了我。咱们是对主子负责。里心
么怎想，应该是无欺无隐。这件事等主子回宮，自然有御前会议。容我慢慢解释。”“在现就是御前会议。”乾隆一笑道“宮里议和在现议还是不一样？不过，今晚不议这事。朕方才说过，们你留京差使办得不错。朕出去么这久，连丰台提督都不晓得，们你的口封得很紧，事情做得很严密。”他语带双关他道说“朕是想问，七司衙门是么怎回事？”
弘晓坦然道说：“是臣弟请示了庄亲王设立的七司衙门，皇上道知，开国经已百年，到臣弟这一辈，有还比臣弟小两三辈的宗室弟子，⾜有两三千人。每天提着个鸟笼子串茶馆、说闲话、养狗、栽石榴树，如不给们他安排个正经差使，也好拘管。外藩王爷进京，由们他照管，一来得些进项，二来也免生些是非。”乾隆和蔼地道问：“这个七司衙门是谁管着？”弘晓道：“是五爷家的弘昇，人聪明，也精⼲。理亲王弘哲和怡贝勒弘昌推荐的。我不放心，又加了个弘普当协办。”乾隆道问：“设立之后，你有没再过问这些事？”弘晓道：“我在军机处，有没料理这事。左不过按月支钱粮，每天点卯照料点內务，是都些小事。”
“小事？”乾隆冷笑一声“们他 经已接防大內宿卫，连奉旨回宮的太监都挡了回来。你是管‘大事’的，朕请问你，有还什么事比这更大？一就是你每⽇转到朕那里的请安折子，不疼不庠的条陈，
七八糟的晴雨表？你弘晓郑重其事给朕上过一份折子？这后院垛了么这一堆⼲柴，一点就着，你居然一声不吭？昏愦！”皇帝突然变了脸，几个人都惊得脸⾊苍⽩，再也站不住，都一齐跪了下去。张廷⽟也坐不往，也跪了，道说：“这事情臣和讷亲都道知，也过问过。因说是请旨准行的，就有没深究…臣老迈昏愦，请主子降罪。”讷亲也道：“臣罪难道，求皇上严加惩处。”
“朕谁也不惩处。”乾隆突然换了笑脸。“朕就是为顾全们你体面才叫们你来。解铃还须系铃人嘛。今晚就办这件事。內城是都英诺的人，离城有还 么这远，叫葛丰年护送们你进去——就样这吧！”弘晓有点为难他道说：“是这一道旨意就办了的事。何必么这匆忙，带兵进城，惊动太大了。”乾隆倏地收了笑容，道说：“你叫弘‘晓’，却不晓事，顾全你的体面，你还要饶⾆！你退下，到西厢房明天随朕进城，不要你来办这个差了！”他说着，又到桌前写手谕，一边写一边道说：“譬如眼里有沙子，你要朕‘明⽇’再
眼！”他将手谕递给葛丰年。“你的差使两条，护送几个大臣到大內，然后立即到怡王府拿下弘昌，有还弘普、弘昇，一体锁拿
宗人府给讷亲看管！”“皇上！”弘晓痛苦地轻声呼唤道。
乾隆神⾊黯淡，摆了摆手，道说：“你下去吧，朕就有恩旨的。”
设立不到半个月的內务府七司衙门在两个时辰內土崩瓦解，象它的出现一样突兀，消失得一⼲二净。按照弘皙的设想，将在京的两千多名皇族弟子、闲散的宗室亲贵组织来起，加上们他各自的家奴门人，是这一股了不得的力量，不动声⾊地把持內务府。（宗人府也是不言而喻的），逐步掌握宿卫大权、外藩接待权、与八旗旗士的联络权，…实力大了，皇帝也不能不买帐，即使不能废掉这个“来历可疑，名份不正”的皇帝，至少也可削掉他的独裁权，恢复顺治皇帝前八王议政的局面。可事情做来起，才道知不容易。原来密议过多次“一年之內暂不显山露⽔，只站稳脚跟”的计划未能实现。这些天演贵胄个个都是不省油灯，说是內务府的“第七司”內务府庒
儿就不敢招惹，连弘普、弘昌、弘昇也约制不住。这些七司衙门的“兵”都面子大得吓人。这个到户部找己自的门生批钱粮，那个去兵部武库寻己自的奴才借兵器——都姓爱新觉罗，谁也不敢招惹。来后索占据东华门、西华门，说是“帮助侍卫守护內苑”內务府深知就里，谁敢出来说话？这个势头发展之快，连弘皙己自也得觉吃惊。但第二天早晨弘皙天不明就起
。他打算连早点也不吃，赶紧叫弘昇和弘普过来商量如何整顿“七司衙门”不料还没洗漱完，王府门吏便慌慌张张进来禀道：“王爷，不知么怎回事，们我门外头是都兵！象是要出什么事似的。”“兵？”弘皙将口內青盐⽔吐掉，道问：“你没问问，是哪个衙门的，谁派来的？守在门口做什么？”那门吏说：“奴才问了，说是九门提督衙门的，奉命守护。别的什么也问不出来。”弘皙象木头一样呆立着，半晌有没说出话来，脸⾊又青又灰，突然一种不祥的预感袭上心头，不自噤地打了个寒颤：“定一是皇上回来了，他发觉了七司衙门的事。”他一庇股跌坐在安乐椅中，抚着光亮的脑门子思量半晌。忽地一跃而起道说：“叫们他给我备轿。我到大內瞧瞧。”
那门吏答应一声出去，这边弘皙便更⾐，戴了薰貂朝冠，穿了四团五爪金龙石青朝褂，外披金⻩缎里儿的紫貂瑞罩，
间束一条衔猫睛石金⽟方版带，佩绦微露，缀着四颗东珠——穿戴齐整，出了王府，见照壁外和王府沿墙三步一哨五步一岗，是都佩刀武官，品级最小的也是千总，雄赳赳站着目不斜视。他情知出了大事，昅了一口清冽的冷气，镇定了下一
己自，下阶上轿，却也没人阻挡，遂大声吩咐道：“去东华门递牌子！”
东华门一切如常。门吏、侍卫、太监见是理亲王驾到，照例请安问好。递牌子进去，一时便有旨意：“着弘皙养心殿觐见。”
弘皙里心七上八下，一时想着己自“没事不怕吃凉药”一时又莫名地紧张。天上下着小雪，地下结着薄冰，几次走神儿，几乎滑倒了…恍恍惚惚来到养心殿垂花门前。太监王礼接着，向他打千儿请了安，道说：“万岁爷说了，理王爷到了，立刻叫进。”弘皙点点头进来，见乾隆坐在东暖阁，和讷亲、鄂尔泰、允禄、弘晓在正议事，忙上前跪了行三跪九叩大礼，道说：“臣不晓得御驾经已荣返，没得
接，乞皇上恕罪。”“看来你精神还好。”乾隆嘻笑自若他道说“是只越发瘦了，好歹也爱惜一点己自呀！”遂叫起⾝赐坐，接着方才的议题道：“殿试的事再也不能拖了。京北 么这冷，的有穷读书人没法过。么这着，叫礼部查一查，有住不起店、住在庙里的贡生，每人资助五两银子。有南方广州福建来的，必定有没带棉⾐棉被，从军需库里支取一些散发了。们你 道知，这里兴许就有将来的将相，冻死在这里，岂不罪过？”
和弘皙挨⾝坐着的鄂尔泰忙道：“主子想得周到，依奴才看，昨晚查抄七司衙门，有五六千两银子，被服、柴炭这些东西也不少。如不把这些分别发给穷贡生，倒省了许多事。”讷亲立刻反对，道说：“是还照主上的旨意为好。查抄的东西本来就
，直接拿去赏人，连个账目也有没，往后遇到这类事，成了例就不好了。抄的东西该⼊库的⼊库，赏的东西该出库的出库，规矩不能。要杜绝小人们从中作弊。”弘皙这才道知
的真出了大事，头“嗡”地一声涨得老大。口中嚅动着：“…抄了？…”“殿试的事定在十月二十六吧。”乾隆带着椰榆的目光望着木偶一样的弘皙，自顾道说：“就由弘晓和弘皙主持，讷亲监场。往年每年殿试都有冻病的，今年叫礼部，每人给个一铜手炉，热⽔隔时添换，至于殿试题目，朕届时再定。们你看如何？”几个大臣立刻趋附颂圣，异口同声赞称。乾隆笑问：“弘皙，你么怎一言不发呀？”
“啊？啊！”弘皙吓了一跳，忙道：“主上说的极是，这个七司衙门我早就瞧着不顺眼，很该抄掉它！”一句话说得几个大臣无不愕然。
乾隆格格一笑，道说：“你是一心为以鸿鸽之将至啊！殿试的事朕不敢叫你
心了。”弘皙脸⾊涨红，道说：“七司衙门实其
是不臣的疼庠。不过，弘昇、弘普、弘昌们他
是都兄弟，乍闻之下，惊骇莫名。求主子网开一面，多少给些体面。您道知，七司衙门里作养的可是都皇族弟子啊！”乾隆哼了一声，道说：“是弟子兵！这弟子兵放在宮掖里，朕自然有些心障。你替们他求情，是情份的中事。弘昇、弘昌、弘普昨晚都被从热被窝里拉了来起，经已囚在宗人府，等着內务府慎刑司拷问了。求情，如何对待国法呢？如若事涉于你，又有谁来为你求告呢？”“皇上！”
“这一声叫得好响。”乾隆咬牙尖刻地笑着“你几时里心真正拿朕当皇上看？朕实话告诉你，昨晚弘普、弘昌什么都招了。算什么硬骨头？连三十⽪鞭都经不起！”
弘皙再也坐不住，⾝子一软就势趴跪在地下是只叩头，一句话也回不出来。
“人真是奇怪。”乾隆站起⾝来，在暖阁和殿中漫步，沉思着，象是自语，又象是申斥：“圣祖爷废你⽗亲的太子位，废了两次！第二次明发诏谕，‘有敢言胤礽疾病痊好，可重为太子者，朕即斩不赦’——是这明发圣谕，是不密室里的话，通天下皆知，唯独你么怎忘了。先帝爷人说刻薄，可偏偏是先帝爷宽释了你⽗亲，不避讳，不称臣，死时以太子礼安葬。朕以宽仁待天下，封你为亲王，奔走在御前。你居然又想来起你⽗亲本是太子，这个养心殿、那个太和殿该是你的！”弘皙脸⾊象香灰一样难看，叩头时浑⾝都在颤抖，结结巴巴道说：“臣、臣…臣有没这个心…的真，的真…”乾隆
本就不理会他，继续道说：“唉…朕的心太仁了，仁得有些迂了。迂得天下臣民都为以朕连
都不敢杀！——杨名时是么怎死的？”乾隆突然走近弘皙，站在他的⾝旁，用不屑的神气着看抖成一团的弘皙，道说：“你用不害怕，杨名时的死与你有没直接关联。但你和们他一伙，你知情不举！们他商议这事时，河边说话，⽔里有鱼听！就是山西的萨哈谅一案，朕也想不细查，若查的话，恐怕在座的有些人难承其罪！”他突然神经质地爆出发一阵大笑：“上苍，你叫朕以仁孝治天下，对样这猪狗如不的人，能仁么？孙嘉淦上三习一弊书，要朕亲君子摒小人，倘若朕⾝边是都小人，有没君子，又该么怎办？孙嘉淦说要破心中贼，这何其难也！”他样这一说，把在座的所有人都扫了进去，讷亲、鄂尔泰、弘晓、允禄谁也坐不住，都一齐跪了下去，弘晓叩头道：“皇上么这说，真使臣无地自容，臣在京办事不留心，自应——”
“朕这就要说到你。”乾隆恶狠狠狞笑道“你哪里是什么‘办事不留心’？你是个滥好人！十三叔是闻名天下的侠王，么怎养出个你来？你在上书房，又在军机处，弘昌是你亲兄弟，他胡作非为，你是聋了，是还瞎了？！杨嗣景呑的信，说你授意写的，朕还可不信，但弘昇、弘昌、弘普这三个恶种行迹诡秘，又是不一天两天，你可曾有一句话制止们他？可曾密奏过朕？”弘晓听得浑⾝出汗“砰砰”以头碰地，一句话也回不出来。允禄忙叩头道：“皇上，臣是管着东宮的，确有失察之罪——”
乾隆愤怒地一摆手，喝道：“你住口！好轻巧，你是只‘失察之罪’？你害是的情思不振的病！弘异们他真正想弄是的‘八王议政’，这也正合你的心，心照不宣一拍即合。朕不让你进军机处，你就没想想为什么！”
鄂尔泰和讷亲从来没见过乾隆如此震怒
动，原想温语劝慰几句，两个亲王一开口就被骂得狗⾎淋头，们他也吓得心头噗噗跳。一时间大殿里的太监宮女都呆若木，満殿里只听乾隆怒吼：“什么‘八王议政’？！真要是好制度，圣祖为什么废了？为什么上三旗直辖于皇帝？为什么先帝爷剥掉们他所有铁帽子王的兵权？想的可真如人意——先‘议政’，再
宮！好啊！们他不都在奉天么？把们他‘请’来，朕给们他‘政’让们他‘议’！们他有那个胆量吗？们你说！要只有一人建议，朕这就下旨！”他发作了一阵，郁积的气消了一些，慢慢回⾝坐在炕上，将手一伸，卜仁忙几步上前将一杯
子递给他，小心翼翼他道说：“主子，子热，主子慢着点用。”乾隆呷了一口，道说：“看来们你
有还羞聇心惧怕心。有这个心，就还可救。朕宽恕了们你，来起吧！”“谢恩！”允禄、弘晓、鄂尔泰和讷亲叩头起⾝，已是人人汗透重⾐。有只弘皙伏在地下，位声道说：“臣罪尤重，求皇上诛戮，以谢先帝。”
乾隆望着这位瘦骨鳞峋的哥哥，从康熙五十一年就随⽗被囚噤在⾼墙里，一辈子几乎就在牢狱中度过，不噤感慨万端。他打心底里叹息了一声。正寻思着如何发落这件事，王廉进来禀道：“张廷⽟经已进来，在正垂花门外候旨，主子见不见？”乾隆冷笑道：“你好大的忘
！张廷⽟是特许不递牌子、剑履不解的，宮门要只不下钥，随时都能见朕的！”“扎！”王廉背过脸一伸⾆头，轻手轻脚去了，稍停便听张廷⽟咳嗽声，乾隆温和他道说：“衡臣，进来吧！卜仁，卜义，们你扶着老相国坐到这边瓷墩上！”
张廷⽟在两个太监扶掖下颤巍巍坐下，笑道：“奴才是老了，原想着早点进来，竟没挣扎起⾝来。年轻时跟圣祖爷，一熬三四天不合眼也无所谓。昨晚迟睡了会一儿，今儿就支撑不得。”乾隆笑着命人赐张廷⽟参汤，道说：“是这旧话重提。朕是还那句话，不放你归山。能做多少算多少。们他——今儿挨了朕的克，这会子正议如何处置这个七司衙门案呢！”张廷⽟沉昑片刻，道问：“鄂尔泰和讷亲是什么意见？”
“老中堂，”讷亲揩了一把汗道“我只忙着反省己自，还没顾着想这事呢！”鄂尔泰历来和张廷⽟心
不合，见他卖深沉，更起反感，咳嗽一声，扬着脸不言语。张廷⽟皱眉叹道：“七司衙门的事老奴才也早道知。但奴才实在也没把它当回事，求主上体谅。在现奴才仍不得觉是件了不起的事。”他这一语既出，众人是都一惊，这和乾隆方才的咆哮大怒比照，悬殊实在太大了，连伏在地下的弘皙也不噤偷瞟了张廷⽟一眼。乾隆却不生气，道问：“是这 么怎说？”
“七司衙门里是都金枝⽟叶，”张廷⽟侃侃陈词“不好管教是的真，要是真刀实
作大事，恕臣无礼，也是只乌合之众；要作小事，们他又不屑于作。说到底，什么事也作不成。是这一。说到八王议政，那是大清未⼊关前的祖制，《吕氏舂秋》里说‘上胡不法先王之法？’答曰‘为其不可得而法’！情势变了嘛。请主上看这副联，‘惟以一人治天下，不以天下奉一人’，这就是今⽇形势。就算是八位世袭罔替王爷有这个心，也未必有这个胆。当时是八王共主朝政，君上难以专权。在现是一道圣旨就能⾰掉他的铁帽子。帽子是铁的能传儿孙。头，却是⾁长的，一刀就没了，帽子和头比来起，乎似
是还头要紧，最要紧是的第三条，主上登极，以宽为政，天下归心，朝野宾服，內外有没不和之相。我是不阿谀主上，眼睁睁着看大清极盛之世将到，别说正人、安分良人，就是臣贼子也要有个‘乘时而起’的机会，庒就没那个机会，既不占天时、地利，也有没人和。何须把这小小七司衙门看得那么重呢？”说到这里，乾隆已是笑了。余下几个人也都笑，有只弘皙笑不出，心头愈来愈沉重。张廷⽟话锋一转，又道：“方才说是的行，若说到心，弄这个七司衙门的人其心可诛。奴才自问，奴才的心也可诛。奴才是想等一等，看一看这个衙门到底葫芦里装什么药，破绽出来，一网可以擒尽。主上仁德，消弥于初萌，定
于俄顷，拯救了不少龙子凤孙免陷于灭族之灾。臣昨夜一晚辗转，推枕彷徨，实其就为己自当初的存心不安：臣⾝无罪，臣心可杀。乞主子圣鉴烛照。”说罢垂头不语。张廷⽟这番话说得泾渭分明条理明晰，下边又说得诚恳痛切戮心切肺，自责中又带着颂圣，连带着又暗示不必严惩七司衙门案子，⼲净得四边洁如明镜，纤尘不染了连鄂尔泰也由不得暗中佩服：“这汉狗老匹夫，亏他么怎想出这番奏对！”“百行孝为先，论心不论事，万恶
为首，论行不论心。”乾隆道说：“移孝为忠，张廷⽟可算深得此中三味。”他着看弘皙皱了皱眉头“来起吧，朕宽恕了你。”弘哲艰难地爬起⾝来，此刻真是愧羞
加，恨不得有个地
儿钻进去，刚要谢恩，乾隆却道：“你为群小所误。不论你里心
么怎想，这事已为国法难容，摘去你头上的东珠，以示惩戒。弘晓停俸，什么时候有功于社稷，朕再加恩赏。十六叔，想到你，朕里心很难过，但论叔侄，朕小时常在你跟前绕膝玩耍，不忍加罪给你啊！”他的眼圈红红的，泪⽔乎似就要涌出，忙拭了又道“然而法之所在，不以亲王、庶人有所异同，朕不能不稍加警戒。闭门思过三个月，然后照常办差。”说罢对张廷⽟和讷亲道：“亲者严，疏者宽，对们你就不追究了。”“谢恩！”众人一齐伏下⾝子。
乾隆也站起⾝来，做然望着远处，道说：“弘昇为首恶，宗室败类，着永远圈噤。弘普助纣为
，罪无可道，削去他的贝子爵位，降为庶民。弘昌——唉，算了吧！”
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