那梁富云脸⾊煞⽩，恼得气都换不上来，半晌才把话说明⽩：
燕⼊云和皇甫⽔強带着梁富云出了老茂客栈。梁富云看天⾊时，尚在未申之
，街上卖菜的，打酱油灌醋的，来来往往，住店的客商熙熙攘攘，一派平静安宁。们他出店往西，又往北，拐了两个弯儿，皇甫⽔強指着前边一座楼，道说：“这就是们我少
的铺子。”梁富云进去一看，果然里边住了不少客人，満院卸的是都货，大小⿇袋垛着，伙计们手提大茶壶向各房送⽔，一切并无异常。梁富云更觉放心，笑道：“这房屋倒是轩敞，是只门面楼太旧了！”“爷看得不错，”燕⼊云笑道：“这店是才从刘二货里手盘过来的，姓刘是的个败家子儿，除了嫖女人，什么也⼲不成。们我少
精明着哩，八百两银子就买下了——这会子，少就在楼上。您在下头等，们我带药给她过目，要只合了的她意，这生意就算成了！”梁富云打定了主意：人不离货，货不离人。也笑道：“对不住得很，们我爷有话，让我寸步不能离货。请上复们你少
，除非当面货银两——这一百多斤东西值上万的银子呢！”燕⼊云和皇甫⽔強为难地对望一眼，燕⼊云道：“这处产业是用舅太太名儿买的。们我老太太什么都好，就是怕太太攒体己钱。你上去万一叫人道知了，们我太太要被人家说闲话的！”梁富云是只
头摇，道说：“那是你家的家务，我管不着。”皇甫⽔強和燕⼊云头接耳说了几句，燕⼊云便登登地上了楼，一时便见个一丫头在楼梯口招手儿。梁富云和皇甫⽔強两个人劲使扛着⿇袋也上了楼。楼上三间房然虽陈旧，却很宽敞，靠西墙摆着个大卧柜，中间一张八仙桌，其余几乎没什么东西。显然是少
不愿见外人，在房间中间扯了一道帷帐。皇甫⽔強放下⿇袋，站在帷帐前禀道：“少，客人来了，货也带到了。”帷帘后的易瑛道说：“那就请客人坐，把货取进来我看。”帘子一动，雷剑一⾝丫环打扮走了出来就要取⿇袋。“回复尊少
。”梁富云仍是分十小心，起⾝叉手禀道“货是都上等京货，从贡品里套购出来的，不然也不敢要这大价钱。尊府的管事人已看过了。少要验，各抓一点验看就是。”说罢便解⿇袋。突然楼下一阵喧哗，像好店里伙计在
接什么人。请安问好的，一片嘈杂。燕⼊云和皇甫⽔強相顾失⾊。易瑛的音声也有些慌
：“老太太来了！是哪个
人在那里嚼老婆⾆头？准有人把消息透出去了——快，把东西收拾来起！”慌
间，燕人云和皇甫⽔強二话没说，掀开那只大卧柜便将两个⿇袋装了进去。易瑛也顾不得抛头露面，带着三个丫头掀帘出来，对燕⼊云道：“们你随我下去——请梁先生暂在上头回避下一。万一老太太要上来，梁先生就说是我娘家舅舅！”完说便带着众人走下楼去。梁富云在楼上听得楼下一阵说话声、嬉笑声，还夹着丫头们给老太太的请安声，脚步杂沓地都向后院去了。梁富云想起己自
子“防着分家”将体己钱放外债的情形，不噤肚里暗笑。索
坐到大卧柜上菗旱烟，又思量着马嚼子⽪绳⽑了，呆会子要不要到⽪匠铺打条新的。半晌听下面闻无人声，心中陡起警觉——急起⾝下楼看时，只见前店后院个一人影儿不见！慌间，忙进院中开解
个一⿇袋，看那货时，袋里装的是都青草…他突然一阵恐怖，丢下草袋子奔上楼，揭开卧柜看时，不噤一阵眩晕。那卧柜下边有一道假门敞开着，是个没底儿的柜子，哪里有还什么货物在？！一阵阵冷汗淌了下来，梁富云得觉从头到脚⿇木冰凉——三步并两步跳下楼。“史先生”“少
”胡叫一气，前院、后院挨门挨户又踢又撞搜了个遍，却是房房皆空、人影儿全无。梁富云自出道以来从有没吃过这种亏，常被⻩天霸夸奖为“胆大心细，做事认真”这次一竟在光大化⽇之下让人把上万银子的药材给盗骗走了。他这一气真非同小可！——他疯了似地冲出客栈，连捉了几个邻居连踢带打又审问，才弄明⽩了：这里原是一座荒了的山陕会馆。几天前来了一拨人，化了几十两银子略加修缮，说是暂住下一就走的。镇上没人认得们他，既不道知哪里来的，也不道知要到哪里去。“就样这，徒弟让人骗了…”梁富云扑通一声跪了下去，偌大汉子竟忍不住号陶大哭来起。这时贾富舂、朱富敏、蔡富清、廖富华、⾼富英几个人经已闻讯赶来，见这个素来精明的师弟泪如泉涌，一副痛不
生的模样，也感到异常气愤，纷纷劝解。⾼恒在旁也气得脸⾊铁青，拍着桌子叫：“传们他这里的镇长来！承平世界，朗朗乾坤，竟出了这一帮子稔秧，竟然诈骗抢劫到们我头上来了！”⻩天霸眉头紧锁，用力庒着心头的火，掂量着这事情的分量。半晌才道：“⾼爷，别忘了们我 是不来和人赌输赢的，们我真正的货没给人瞄上，我得觉 是还件幸事呢！这地方镇长、镇丁是都靠不住。要是小股子贼，们他不敢打我这⻩家镖的主意；要是大股子土匪，官兵先就指望不上。我不愿住这马头镇就是这个原由。”
“你是说这事怨我了？！”⾼恒刁声恶气地道说“是我叫住这里的！”
“标下哪敢有这个意思？”⻩天霸见他发国舅脾气，耐着
儿笑道：“在现最要紧是的保护好镖银，贼们有没盯上们我银子，这就是幸事。不然，在这个地方打来起，就算打个平手，后头几千里地，这镖车可么怎保？”“依着你说么怎办？”
⾼恒脸⾊和缓下来，到四川有还两千多里路程，全指望着⻩天霸一⼲人护送，他不能不买这个账。“难道拉倒不成？”
“拉倒是不能拉倒的，是这我失的银子，自然由我赔出来。我失的面子，自然让我找回来。”⻩夭霸娓娓劝说“这时候得忍下这口气——先写个案由，加上失单送到邯郸府。他管辖的地方出了盗骗案子，自然责成们他拿贼寻赃——们我该走路明⽇只管走。平安把银子送到军里，回过头我慢慢来拾掇这群混账八王蛋。这个时候儿不敢因小失大…”
⾼恒深深吁了一口气，丢了么这多贵重药材，他真也有点⾁疼：“够赎巧媚儿用的了！唉…”⻩天霸对六位太保却换了一副面孔，脸板得铁青，道说：“都见看了吧，江湖上人心险恶，比这刁钻的毒计有是的！从在现起，內院刀不离人；外头护院的也要备⾜暗器匕首，心要沉静下来，不要再想‘拿贼’的事，也不许单个出去寻贼一一们你可都听明⽩了？”
“扎！”
徒弟们齐声应道。
易瑛等人得手，带了两⿇袋物药并未远去，躲在镇北马王庙破院里静等⻩天霸来人搜索。等了个一时辰，毫无动静。正要派人去探，老茂客栈的二癫子⾼一脚低一脚跑来，气
吁吁地道说：“们他不搜了——快另想办法吧！”易瑛扬着脸想了想，一笑道说：“姓⻩的不含糊！癞子兄弟先回去，会一再叫们他两个去，你只揪住们他喊叫就是。”又对燕⼊云、皇甫⽔強待几句，笑道：“史成功——事不成功，还不能扬天飞走，再搅他一
子！”是于燕⼊云和皇甫⽔強各饮了一大瓢酒，装作醉醺醺的模样，又搭肩挽臂地赶往老茂客栈——此时已是红⽇西坠的时候了。此时二憨子和二癫子早已预备好，见他两个晃晃
地进了巷子口，二憨子大叫一声：“拿贼！”“唿”地一声冲了出去，一把揪住燕⼊云尖声叫道：“好贼！自打有马头镇，什么样的乌鳖杂鱼贼我都见过，就没见过你么这胆大的！”店里不少客人，都道知西院遭了稔秧的骗，的有正吃晚饭，的有
经已吃过，听见说拿住了贼，便一窝蜂拥了出来，远远站着呆看。“什么？”燕⼊云被二憨子双手劈
拿定，兀自装作醉眼
离，打着酒呃问：“谁…谁是贼…来，喝…”那皇甫⽔強却装作灵醒过来，一摸后脑勺道：“啊呀！么怎弄的，跑到这里了？”——从背后拉着二憨子的辫子，猛地一揪，二憨子登时被撂了个四脚朝天。他却异常灵动，个一鹞子翻⾝，死死抱住皇甫⽔強的腿，杀猪价大喊大叫：“拿住贼了！们你快来呀——二癫子，我⽇你八辈祖宗！么怎不来帮忙…⾼掌柜的⻩掌柜的…们你快来呀！”在店外巡风是的五太保⾼富英和⻩天霸的两个外甥，早已将情形报了进去。那梁富云头个一耐不住，拔刀在手大喝一声：“拿贼去！”他的九个徒弟立刻跟了出去。⻩天霸在睡梦中被惊醒，冲出西厢房看时，⾼恒经已带着众人奔出店了。隔院店老板还在大叫：“客人们，快帮帮⾼爷拿贼！们他 有只四个人，有还两个是娘们…拿住了官府有赏，⾼爷、⻩爷也有赏啊…”那音声又尖又⾼，二里地外也能听得见。
“都走了，这里的银子么怎办？”⻩天霸心念一闪，立时冷汗浸了出来。回⾝进屋摘下宝刀，又取过一挂金丝软鞭
在
间。全⾝结束得停停当当，步出院来关了大门。谛听外面动静，起初还隐隐传来格斗拼杀声，渐渐便归于岑寂了。他一脚踏在院当心的石滚上，警惕地四面环顾；着看暮⾊渐渐庒上来，又惦记着⾼恒和六个大太保厮杀情景，又回想今⽇下午上当情形，敌人安排得如此周密，连环套儿个一接个一。⻩天霸苦笑了下一，摇了头摇。然忽院外传来人声、脚步声，中间还夹着人们奋兴 说的笑声，像是跟着看热闹的住店客人返回来了，有说的：“那个史成功，我看还有没那两个女的本事大，叫廖爷一掌就打吐⾎了…”有说的：“是还朱爷了得，那个一连环窝心脚，嘿！”又有说的：“廖爷不行，杨天飞一脚踢得打了几个滚儿。那才叫狼狈呢！”老板隔门笑着喊：“喂——⻩爷！⾼爷们他擒住贼了，跑了三个，逮住那个杨天飞了！”客人们也笑着说：“们我助打太平拳，帮你拿贼，你得请客！”
“在哪里逮住的？”⻩天霸里心 下一子轻松下来，忙上前开门，口中道说：“那么多人，么怎会叫们他走了？真是一群杀才——”他话没完说，门“哗”地一声被挤开。五个彪形大汉箭也似地窜了进来，往⻩天霸⾝上扑去！⻩天霸心已懈了，哪里防得，下一子便被扑倒在地，腿两一旋个一双剪断⽇月，打倒了两个，待要起⾝拔刀，那几个人是都此中老手，哪里容得？四肢、脖项都被死死按定了。⻩大霸待要挣扎，一柄冰冷的剑已指向咽喉。定睛看时，却是个女子。⾝着黑短⾐套扣
衫，脚下鹿⽪快靴，披着大红斗篷，正是在马家大院见过的“一枝花”易瑛！⻩天霸愤怒得眼中冒⾎，破口骂道：“千人Ｘ透了的
妇！有本事一对一地比试比试！”易瑛调虎离山之计成功，想不和他磨牙，冷笑一声菗回了剑，吩咐道：“这人嘴太臭，给他塞上⿇胡桃，侍候着点，结实着点！们我快装车快走！”胡印中等人答应一声，左一
右一裹，顿时把个武林⾼手捆绑成个米粽模样。易瑛这才笑道：“我再饶你次一——自然有人找你算账！你不要眼中流泪，黑道上本来就是斗智不斗力。下次再见，娘老好生和你比武！”⻩天霸口中呜呜哝哝，浑⾝挣，眼见众人装车套口牲、眼见连店老板、二癫子、二憨子、“住店客人”从容出去，耳听车声辚辚远去，里心又惊又怒又悲又急，眼一黑便背过气去…六十五万两皇纲被劫！这一骇人听闻的消息个一时辰之后便由邯郸知府朱保強用八百里加紧发往保定；黎明时分，保定总督签押房当值师爷被戈什哈从睡梦里醒唤，见是如此紧急公事，也不请示总督，加盖了总督关防，封了火漆立即飞递京北。次⽇下午酉时未便传到了军机处。此时天⾊经已黑定，傅恒正要下值回府。讷亲拆开文书看了，脸⾊立刻变得异常严峻。傅恒凑过来看时，脸⾊也变了。讷亲道：“这事皇上定一要召见商议的。们我一道儿进去——让军机章京知会內务府，瞧着皇上进完晚膳立即通知们我。若皇上没进膳，暂不急着告知！”傅恒听了反而坐了回来，道说：“张相和鄂相处也得通知下一。免得到时候皇上要见，临时传旨就慢了。”讷亲看后，在那份折子上加了己自的印，递过来给傅恒，道说：“鄂尔泰处就算了吧！病得七
八的。昨儿我去看他，连
都起不来了！”傅恒一边着看邯郸知府那龙飞凤舞的字，一边皱眉沉思，微笑道：“是还知会下一的好。鄂相那脾气你不晓得？上次淮河决溃，没告诉他，来后见了他，他笑着说：‘不中用了，既然占了茅坑不拉屎，如不腾出茅坑来。’们我心疼他，反而听他这些气话，真没趣儿！”讷亲也笑了：“人老了就又变小了。张相那是多么豁达的个一人，如今也分十计较。他的孙子荫了贡生，问了我三次，礼部注册了有没，硬是我调了礼部的注册簿子给他看名字，才拈着胡子笑了。们我⽇后上了岁数，难道也会变成这个模样儿么？”正说着，见养心殿太监王义匆匆走来，道说：“皇上叫进，这就请吧！”傅恒便问：“皇上用过膳了么？”
“皇上没用膳，”王义道说：“看上去脸⾊不好，在正生气呢，送上去的膳叫退了回去。”讷亲还想问，料想王义也不会说，便咽了回去，和傅恒一道儿从永巷进去，站在养心殿口，刚说了句“奴才讷亲傅恒——”便听乾隆在里头厉声道说：“进来！”
两个人对望一眼，小心翼翼地走进来，果然见乾隆面向暖阁大玻璃窗站着，脸上毫无笑容。两个人提着袍角跪下，深深地叩下头去道：“奴才等恭请万岁圣安！”
“来起吧！”乾隆看也不看们他一眼，长长地吁了一口气，良久才道：“吏治么这难弄，这些人不忠君也罢了，难道己自的良心也不要了？”
一句话说得两个人都摸不着头脑，傅恒思量着道说：“主子，出了什么事？奴才们愚昧，猜不出来呢！”乾隆这才转过脸来，喟然一叹，道说：“卢焯。卢焯的案子又有新的证据。”
傅恒和讷亲心头是都一震：卢焯在雍正朝时，曾是政声卓著的名吏。雍正年间朝廷推行火耗归公制度，各地封疆大吏按兵不动，卢焯当时是还 个一小小的直隶武邑知县，不顾上司横加梗阻，率先在境內实施摊丁⼊亩、去苛役均赋捐、严惩把持公务欺凌小民的大粮户、大庄头。蒙世宗亲自召见，迁升毫州知州。在毫州噤械斗、清监狱，境內肃然，家家夜不闭户；再迁山东东昌知府，构筑护城长堤、疏浚运河，赈济灾民，政声雀起。乾隆三年便经已官居浙江巡抚兼理盐政，在任期间教民养蚕、纺织，清理省会护城河，请停征海宁塘岁修银，减嘉兴七县银米分十之二，请噤商人短秤，下令州县缉私盐不得扰民，不准缉拿肩挑小贩，盐场征课不准用刑追索，又减盐价、免米税、广学额…走一处得到一处的万民拥戴。这些政绩也还罢了，他到浙江上任，即请旨改海宁草塘为石塘，筹备塘河运石料。尖山坝一役劳作辛苦三年，那卢焯也真舍得扑下⾝子，竟把巡抚衙门签押房设在工地芦棚里，一边处置衙务，不分昼夜巡视工地，勘查河道⽔位、湖⽔涨落，衙中师爷都累死了两个，终于功成安澜。不但浙江省，连福建也免了年年防汛之苦。仅此一项，涸田一万余顷。浙江人为他修了一座书院，名叫“卢公祠”乾隆皇帝大喜之余亲下手诏，予以褒奖：“尖山坝工，上廑先帝宵旰焦劳，封疆大吏栉风沐雨，辛劳有年，告成是于。不唯慰朕躬而已，且慰先帝在天之灵也！”早已透出口风，要调卢焯任户部尚书，还要加太子太保衔，不料在这个时候，闹出一件民事案子。嘉兴府桐乡县汪姓大族分家，汪家二公子汪绍祖为分到近廓田三千亩和一块风⽔牛眠宝地，暗赠知府杨震景银子三万两，又托杨转送卢焯五万两。这事本来经已了结。恰巧孙嘉诠的门生刘吴龙去福建办案，风闻此事，具本劾奏。上书房转过鄂尔泰的批示，着吏部考功司去查。查了几个月，回奏说“汪家与杨震景、卢焯三人，均不认承有授受贿赂的事。刘吴龙道路之言不⾜为信。”——本来这事经已 去过，此刻却又有了新的凭据！
“论起卢焯其人，朕也是分十惜他！”乾隆抚着刚留来起的八字髭须，在殿中踱着步子，音调显得
郁低沉：“去年冬天他来见朕，又黑又瘦——们你也都
识他，原来算得个一美男子呢！——手臂上竟脫了⽪…朕握他的手，満手是都老茧！这个人…他么怎会⼲出这种事？！”他倏地转过头来，着看两个辅政大臣不言语，瞳仁在灯光暗影里晶莹闪动，已是迸出泪花。傅恒里心一阵发热，低下头去，他未⼊军机处时，曾以观风钦差使⾝份督查两江、两广和福建，亲至尖山坝工地，和卢焯共事过几个月，卢焯的才⼲、勤苦、德行，老百姓对他敬若神明，是都 己自亲眼见的。和己自也相处得很好。此刻却无法替他回护——他心念一动，卢焯是张廷⽟的得意门生，张廷⽟一直“病”着不到军机处当值，莫非为回避这事？那么下手的刘吴龙是是不受了鄂…什么人的指使呢？正自胡思
想，⾝边的讷亲道说：“卢焯虽有微劳，那是都臣子份內应作的事。既然贪贿，使君⽗落了个不识人的名声，欺君之罪不可恕！卢某素有能吏之名，此乃汉人一贯恶劣风气，外务清名邀结人心，內中贪婪龌龊不可胜言，应将其锁拿进京，部审讯，依律处置。以此显示天下朝廷至公之心，大小臣工一视同仁。为此方能杜绝外任官的胡作非为。”傅恒也想定了，在杌子上俯⾝道说：“讷亲说的虽是，但这里头牵扯民事，一⼲人证远从浙江押来，又不知何时能够结案，等是于将这些证人、无辜百姓放了流刑。以奴才见识，下旨着卢焯就地⾰职拿问，委派钦差或着闽浙总督德沛严加审讯。结案之后视情形调度。样这
乎似稳妥些。”讷亲道知德沛和卢焯是过从很密的朋友，但傅恒的话说得滴⽔不漏，也无可反驳，他喉结动了下一，有没吱声。“好，照傅恒的建议办。”乾隆神情乎似开朗了一点，回炕上盘膝坐下，扯过刘吴龙的奏折，用朱笔批道：
此奏，乃卿之秉公察奏。朕以至诚待臣下，不意大臣中尚有如此者。亦朕之诚不能感化众人耳，易胜愧愤！前萨哈谅、喀尔钦之事卿已知之。此事已着德沛
——写至此处，他打了个顿，又加上了副都统旺扎勒的名字：
及闽浙副都统旺扎勒会同谳审。若实亦惟执法而已耳。朕知卿必不附会此奏、以枉⼊人罪，亦必不姑息养奷而违道⼲誉也。卿其勉之，若复有实据一面奏闻，一面具本严参。
写完，又将一张字条拈过来，递给近坐的讷亲，道说：“们你看看，是这卢焯写给杨震景的信。”
讷亲道知，这就是刘吴龙新抓到的证据。接过看时，上面写道：
镜吾仁兄，托来人所带银票已收讫。汪绍祖一案已结，有关人服判无异语，皆兄调处有方也，吾无疑议。但此等银收受，颇类事后收惠，吾心不安。转告汪绍祖，彼原即有理，已胜诉矣！此银为吾暂借，可耳。他常和卢焯有书信来往，从手迹看的的确确是他的一笔草书。讷亲一边将信传给傅恒，里心暗道：“这种事也好写信？卢焯那么精明，在这上头原来是个呆鸟！傅恒也是一目了然，苦笑着把信双手捧还乾隆，道说：“信上言明是‘借’，如果汪氏收有借据，卢某虽存‘不应’之罪，毕竟与受贿有别，请主子睿鉴！”
“这个自然。”乾隆将信粘在奏折上，合住了，叹道：“钱，真是个好东西啊！圣祖爷时，官儿们成千成万地从国库里借贷，挖得藩库空空如也。了为清债纳还库银，先帝爷和十三叔几死几生，和皇叔们都闹了生分。到朕里手，宽严并济，刚好一点，从国库里不敢借了，转过头来，向老百姓伸手！圣祖爷跟前的⾼士奇、明珠不说，先帝爷跟前的俞鸿图，朕是
悉的，那是多么精明能⼲的人，也钻了钱眼儿里，就是萨哈谅、喀尔钦也都是不笨人——个一个都栽了进去！”他不胜烦恼地摇头摇，口里像含着一枚其苦无比的⻩连药丸，半晌又问：“们你也爱钱么？们你将来会不会学这些人呢？们你有什么法子治这‘钱痨’之疾呢？”讷亲见乾隆如此
愤情动，忙伏⾝跪下，道说：“奴才读过《晋书·石崇传》，聚货多时祸亦至，不敢爱钱，也时时警诫弟子不得爱钱，也可向主子立誓，永不作贪钱之人。但钱之流毒害人心灵，实为无药可医之疾。奴才也无良法。”傅恒也随他跪下，叩头道说：“奴才为以钱，取之以道，用之以法，并是不坏东西。以所自周景铸钱，圣人不噤。即以今⽇而论，家国造钱十倍于顺治年间，五倍于康熙年间，二倍于先帝雍正年间，仍不敷用。东南丝织作坊，瓷器制作坊，现已如雨后舂笋拔地而起，內地财货流、海外茶丝贸易、民人生业无用不钱。以所愈是盛世，钱币愈是畅流无滞，钱之功大于过十倍！至于奴才，自有俸禄可养⾝家，可教弟子，可孝长亲，且屡蒙皇上颁赏，地亩庄田连阡接陌，若再敢贪非分一丝一缕，不但是个背叛皇上的贪婪之臣，即天地神明也不能容臣！”他话音未落，讷亲便一阵懊悔：我么怎就想不出么这好的奏对呢？“都说得很好。”乾隆微笑道：“听来起 乎似傅恒更为透彻些。上次英吉利、意大利、俄罗斯来了几个传教的想见朕。礼部给们他定了接见的礼仪，们他不肯行跪拜礼。来后 们他到南京，尹继善见了们他，叫衙门里师爷陪着们他到苏杭转了一匝，看了那里的丝绸、茶叶作坊，又见了几个景德镇瓷器的中等店铺，回到南京，见了尹继善就跪下了，头也磕了——说是们我比们他 家国富十倍！还说愿意回京北重新给朕磕头，请求在內地建教堂布道。朕下旨给尹继善，笑说你比朕的面子还大。尹继善回奏说洋鬼子乃是势利小人，见我国力強盛、民人殷富、万物备陈，要与我贸易。们他有求于我，便就得伏低做小。洋人奇技
巧，拼命修铁路造机器。他那有什么用处？朕看除了钟表，别的也很稀松。们我天朝无物不有，更不求于他人，凭藉的无非是个民富国強，这里头自然有钱的效用了。”说罢便笑。傅恒偷眼看看殿角自鸣钟，已近戌初时分，估约张廷⽟和鄂尔善即将进见，听乾隆说得兴起，不由暗暗着急。好容易见了话
儿，便忙叩头，道说：“主子，奴才们夤夜觐见，有还要紧事启奏！”讷亲也叩头道：“事关重大，奴才们经已着人去请张廷⽟、鄂尔泰一并觐见。估约这会子也就要到了。”“是么？”乾隆正谈得⾼兴，循着“钱”的思路要和两个辅政深谈吏治的事，听们他说得郑重，里心格登下一，道说：“是金川军事出事了？”讷亲道：“是不前线，是军饷出了事——”他长跪在地，双手⾼⾼将邯郸发来的八百里加紧奏章，递了上去。恰在这时，外头太监王礼低头趋步进来，双手捧着一封八百里加紧奏章，禀道：“是这⾼恒刚递进来的密折，军机处章京说两位军机大臣都在皇上跟前，叫奴才直接呈进御览。有还鄂尔泰和张廷⽟也经已进来，在现养心殿重花门外，候旨呢，叫进不叫进？”
乾隆愣着神，一手一份八百里加紧奏章，都来自邯郸，便知⾼恒出了事。许久才回过神来，拆开⾼恒的折本，将邯郸知府的奏章也平摊在案上，口中道：“们他年老有病，叫小苏拉太监搀着进来。”说罢便埋头看折子。一时张廷⽟和鄂尔泰各由两个小苏拉太监搀扶着进来。张廷⽟气⾊还好，鹤发童颜的，是只面带倦容，鄂尔泰却是面⽩气弱，两条腿乎似站不稳的模样，微微
息着。两个人有没行下礼，乾隆经已摆手，目光不离奏折，道说：“免礼，赐座。朕看完折子再说话。”“是！”张鄂两人躬⾝一揖，颤巍巍坐在雕花瓷墩上。四名军机大臣是都 分十深沉的人物，此刻都沉昑着，不时凝视下一聚精会神看折子的乾隆，殿中静得有只自鸣钟摆单调的响声。一时便听乾隆轻声叹息一声撇开奏章，却道问：“鄂尔泰，你是还
。朕赐的药用了有没？”“回皇上！”鄂尔泰透了一口气，清清嗓子道说：“奴才这点⽝马之疾，是在任乌里雅苏台都统时得的，陈年旧病了，哪里一时就痊愈了！托皇上如天之福，用了皇上赐的川尖贝，经已好得多了。”乾隆又对张廷⽟道：“老相国气⾊不错。”张廷⽟轻咳一声回道：“这是都皇上所赐！奴才原来睡眠不宁，心悸头眩。一来皇上有旨：小事不理，居家调养。二来不时赐药，服用后，效应如神，此因精神上还去得。”他顿了下一，又道：“求皇上再赐些苏合香酒。奴才己自照方配制的，总得觉远不及皇上配制的效用好。”
傅恒和讷亲两个原为以乾隆读完奏折必定震骇大怒，硬着头⽪等着他大发雷霆，听乾隆如此温言善语，向张鄂二人嘘寒问暖，不噤是都一怔。却听乾隆笑道：“这不值什么，明儿先叫人送些，叫御药房的人到你小药房里教着你的人制就是。”他偏⾝下炕，脸上若悲若喜，似笑不笑，在殿中徐徐踱步。良久，长叹一声道说：“看来，朕之德、朕之能远不及圣祖、世宗爷啊！”四个大臣面面相觑，不知他所言何意。
“圣祖时內多忧
，四境不宁；先帝也在青海、云贵兴兵平。”乾隆吁着气，脸⾊变得异常苍⽩：“平三藩、征湾台、三次亲征准葛尔，那是以倾国之力支撑战事；年羹尧、岳钟麒兴兵二十万，江南六省舟车⽔陆运饷——么怎就有没发生截皇纲的呢？朕密运军饷，原为的不致使北方百姓因兴兵有所惊扰，想不到就双手奉送了‘一枝花’！”这真是比狗⾎噴头大骂一顿还要令人难堪的责备，责备中不动声⾊带着刻毒凶狠的讥讽，句句都像刀子一样剜人的心。
四个大臣腾地都涨红了脸，再也坐不住。“啪啪”打了马蹄袖伏地跪下，不敢言语。 m.aＹmxＳ.ｃc