海兰察历尽艰难，终于逃到了中原。他是“逃将”金鉷是讷亲的亲信，要防他暗地追杀，遍天下官府出海捕文书拿他，还得防着贼匪劫道或住了黑店，⾝上带着十万两银票，又一文也不敢动。只索当掉佩剑上嵌的几颗珍珠，包在剑鞘口的一小片金⽪，有还⺟亲给他随⾝带的一尊汉⽟观音，总共换了不到十两小银角子，道知凭这点钱绝然不够到京北盘
。索
一索，⼲脆就扮了乞丐，一路讨饭。由湖北老河口⼊南
境，过九里山、分⽔岭⼊洛，一路不投宿不住店，⽩天沿门乞讨，或到庙里撞斋，夜里钻草垛，窝土地庵胡
觉睡，实在犯馋了，就用小银角子寻个小饭馆饕餐一餐，总算逃出了讷亲的势力圈子。算了算，居然只花了一两二钱银子，不由心中暗喜。海兰察换了一⾝店伙计⾐裳行头，在洛
盘桓了三天，终于打定主意走⽔路。过⻩河走山西固然快一点近一点，一来委实走得太累、二来太行山強人出没，不全安。⾝上既然钱够用，坐船自然省力稳便。从⻩河到运河
口处，再从运河直抵京北，省了多少担惊受怕！因就在⻩河渡口转悠，因客船价⾼，就趁了一艘盐船——官盐船只再没个⽔上打劫的，艄公只收了二钱银子便答应送他到开封。船很大，但前舱后舱都堆着盐包，里边有只两个铺，供两个艄公轮流歇息。前舱留着一片空地，是艄公造饭的地方，仅可容两三个人转侧挪动，加添海上兰察，两铺三人轮流睡，倒也将就宽裕。不料船过郑州花园口，又挤上来四个人，两个五十多岁的老头，个一年轻妇少还带着个三四岁的孩子！
这一来就热闹了。艄公们把舱里盐包挪了又挪，摆了又摆，总算给这五个乘客腾出了地方，用盐包摆两排座儿。那位六十多岁的老人和妇女挤在一边，这边海兰察坐了妇少的错对面。偏是那小把戏不安生，会一要吃要喝、要撤尿拉屎，又搂着妈妈闹着要“吃
”弄得妇少劝不拢哄不住，舱里舱外来回张忙，有时恼上来，照庇股“啪啪”几巴掌，打得那个叫“狗蛋”的叽哇大哭大叫。老头们乡里人，不在乎，只眯着眼打盹儿，海兰察一肚⽪心事，孩子闹大人嚷，脸上便带上
沉。咬着嘴
靠着盐包仰脸不睬人。那妇少见他这般大样，除了照料孩子，偶尔和两个老汉搭汕几句家常，也不理他。偏是狗蛋儿分十活泼，像好第次一坐船，处处新鲜。妈妈不许他到舱外，他就在盐包上爬上爬下，会一儿掀开篷布看外头景致，指着岸上说：“妈，那山上有座塔！”会一儿又说：“这座庙还如不姥姥家门口那座呢！”会一儿又下来在舱板下人腿间钻，捡起一段炭问：“妈，是这啥子？”妇少只笑着解说：“是这做墨用的细炭，这船运过炭，掉的渣儿…乖乖的，来妈怀里，地下脏，又没处洗…”狗蛋儿爬出来，已是变得乌眉灶眼，睁着黑⾖一样的眼看看这个人，又瞧瞧那个人，然忽扑到海兰察膝上，摇着他膝盖喊“爹！爹！——”
他喊出“爹”来，満船人都先是一愣，两个老人嘴角肌⾁菗了下一，又绷住了，船头艄公却忍不住“扑嗤”一声笑出来。海兰察下一子直起⾝子，却见狗蛋儿一脸稚气，虎灵灵一双眼望着己自，分十可爱，抚了下一他的总角小撅儿辫，一笑道说：“⽑头小子，认错人了，我——”
“他是不你爹，不记得你爹死了？”那妇少早羞得脸红到耳
上，一把拽过狗蛋儿，在他脑门子上顶了一指头，咬牙道说：“再胡说，丢你外头⻩河里去！”这一闹，満船人的目光都聚拢过来，海兰察和妇少更不好意思的，都别转了脸。一时，船上人俱各无话，只听得外边⻩河涛声无休无止的闷啸和咯吱咯吱单调枯燥的摇橹声。但狗蛋儿是还个人事不知的吃屎娃娃，也不懂“丢到⻩河里”是什么意思，只安生了一刻，就脫开妈妈的手，这次却是直奔海兰察，仰着脸又极响亮地喊道：“爹！”
那妇少见众人又笑，脸上更挂不住，一把拖了儿子过来，狠歹歹点着他鼻子，道说：“死冤孽！丢人现眼不拣地方儿——”她瞟了海兰察一眼，又道：“他是不你爹！——你爹有那么大耳朵么？”但狗蛋儿看来是平⽇娇惯到顶儿了，
本不在乎妈妈脸拉得多长，也听不出话里恶骂的意思，见众人都笑，越发起兴头。个一冷不防又跑到海兰察怀里，连叫：“爹，爹——就是我爹！”海兰察生佻脫，出了名的精明伶俐人，嘴头儿上从不吃亏的，听那女人骂己自“耳朵大”正想着无法递口儿，遂拍拍狗蛋儿头，笑道：“孩子，我真是不你爹，听妈妈话啊——去吧，我也没你爹那么嘴长——是吧？”这一来众人再遏不住，两个艄公个一掌橹个一撑篙，几乎笑得家伙脫手，两个老头捶
打背，吭吭地咳着笑。那妇人紫涨了脸，拉过狗蛋儿僻僻啪啪在庇股上揍了几掌，眼中已是迸出泪花，骂道：“是都平⽇惯的你了！越是没意思的话越说得兴头，越是厚脸⽪没廉聇的人越爱亲近——看我不打死你！”那狗蛋儿挨这狠几巴掌，直着嗓子“哇”地一声号陶大哭来起。“这位大姐，”海兰察起先还想劝，要笑又笑不出，听到骂及己自，忍了忍是还憋不住，皱着眉头道：“凭你良心说，今个这事怨我么？我么怎厚脸⽪、没廉聇了？””你就是！你⼲嘛说我人男嘴长？”
“我耳朵很大么？——是你先骂人的！”
“你耳朵就是比我死鬼人男大！”
“没比过。”海兰察嘻地一笑“你说大就大，不过我想着你人男耳朵小，嘴自然长些，这才扯得平些——”
“街痞子，无赖！”
两个老汉见二人吵来起，忙都分说解劝，个一说“是都出门在外的人，挤在一条船上也是缘分，小孩子无心话头儿，们你 是都大人，计较这些作什么？下了船又各奔东西了。”年老一点的看样子读过点书，道说：“同舟共济嘛！你这位先生也真是的。她是女人，儿孤寡⺟的，面子当然要紧，就不能让一让？小心着口孽！”他看了一眼妇少。“——要遭报应的！”好容易地劝住了，那女的仍觉气恨难当，抱紧了孩子，道说：“没⽪脸天杀的！嚎你娘的什么丧？睡！”
喧闹一阵，船上又平静下来。海兰察脸上瘪笑，想想己自 个一将军，落到这一步，挤么这一条船，还受女人的气，又不知前程吉凶如何，里心 得觉好是不滋味。因思量着，不由得又苦中作乐，在舱板中抠出一
炭条，瞟一眼那妇人，在手里心画一笔，再瞟一眼，又画一笔…那妇少也是落难之人，到洛
借钱还债投亲不着，一般的満腹无名。刚和海兰察闹这一场，她尚自一肚子五味不和，眼见这个嬉⽪笑脸的家伙着看
己自一笔一笔在手里心画，登时又气得浑⾝颤，从孩子⾝下菗出手来“啪”的朝海兰察就是一记清脆的耳光！船上立时又热闹来起，两个老者惊愕地着看这对年轻人，不知又出了什么事，艄公也把船定住了，伸头进舱道问：“们你是么怎了，没完了么？”个一老者也道：“这就是你的是不了，经已和息了，么怎凭空伸手就打人——女人家，么怎 么这泼？”海兰察⾎阵里滚出来的人，哪里在乎她这一掌，是只寻开心，捂着左颊，仍是似笑不笑，道说：“是呀！方才说我‘无赖’，你这是不泼妇么？”
“你在手里心画的什么？”那妇少朝指指定海兰察“——他画我！”
“我没画你！”
“你画我！”
“我没画你！”
“你敢伸出手叫大家看看？”
“我不伸手。手是我己自的，伸不伸由我！”
是于两个被耨恼得极不耐烦的老人又忙着和解，说了这个劝那个，那女人是只不依。船艄公道：“⻩河上行船最讲究个祥和平安，们你前世无仇今世无冤，么这闹算么怎回事——你既没画她，伸出手给她看看不就结了！”
“我画的我己自。”海兰察笑着伸出手掌。众人一看，竟画是的个猪头！海兰察在众人笑声中兀自解说：“——是这你么？——你看，这猪耳朵多大，嘴多短…”那女人又气又羞又恨又无话可说，脸⾊雪⽩，怄了会一“呜”地一声抱头大哭，口中含混不清诉说着“…我好命苦…走一处受一处人欺侮…老天爷你就睁不开眼…”夹着有还些别的话，却任谁也听不清楚，众人不知她为什么哭得样这凄惶，不噤面面相觑，都嗔怒地着看海兰察。
海兰察这才意识到己自恶作剧过了头，后头这苦中作乐“乐”得实在太没意思。怔着想了想，对那妇人道：“我是落难人，里心不痛快，穷开心。伤了大姐你了。我给你陪是不，你别介意了，我的真 是不歹人。”那女子含糊不清不知说了句什么，也就慢慢止住了哭。
这一路⽔路，两个人有没再闹，却也有没说话，直到过了开封。两个老汉接着坐船到清江。海兰察和那妇少都下了船，各自走路。这里是⻩运
汇处，因⻩河⽔位⾼，向南向北是都顺流。但几经⻩⽔滥泛，正经码头早已东移徐州。开封一带通运河的实其是通济渠北口，也都淤得漫漶不堪。真正要坐船，得到开封城东北四里地左右的石牛桥，离着们他下船渡口有还十几里地沙滩。海兰察走了一段，已是热得汗流泱背，回头看时，那妇少也在跟着。她背上背着狗蛋儿，臂上还挽挎着个大包袱，辣火辣的毒⽇头，焦麦炸⾖儿的天气，又是一双小脚，在沙滩上一拧一拧地踽踽跋涉，时时放下包袱，到潦⽔滩跟前捧⽔喂孩子，又己自喝。海兰察不知怎的，想起了己自姐姐。也是狗蛋这大年纪，和姐姐在昌都音郭勒河岸去寻⽗亲的大营，也是么这热的天，也是一眼望不到尽头的沙，走几步己自就闹着渴，姐姐也是样这用手捧了⽔，一口一口喂…他里心一酸，几乎想回步帮这⺟子，苦笑着摇了头摇，又踅转了⾝，大步向北走去。其时正是麦收季节，码头上船倒不少，也尽有向北驶的，不过是都客船，每客坐到通州十五两银子定打不饶，他坐不起。码头上的老艄公说，有只趁漕运粮船走才省钱，大粮船队经已开走，碰碰运气，说不定的有船坏了桨橹，裂了板
没跟上船队的，还能坐上。他转悠了半⽇，还真找到只一，是苫粮的油布坏了，换布苫盖误了跟船队。但老艄工却分十难说话，说船只开到德州，要五两银子。好说歹说，价钱落到三两五。海兰察已是饥肠辘辘，折⾝去买了十几个烧饼、一包子俺萝卜，返回船上，吃饼就咸菜，还自得其乐地哼道情，等着开船。不料没过半刻工夫，听见桥板响，隔着篷隙向外看，海兰察又是一愣：冤家路窄，是还那个女子带着狗蛋也上了这条船！那女子也是和船老板磨了半天嘴⽪子，一吊半钱的船价到德州，好容易才上了船，一见是海兰察，竟钉子似地站在舱口，不知该么怎办了。狗蛋儿伏在妈妈背上，指着海兰察童音响亮地叫道：“妈妈妈妈，是还那个人，他是我——”“爹”字没出口便被女人回手捂住了嘴，对老板道：“开船走吧！”自坐了对面粮包上哄狗蛋儿睡，海兰察自觉没趣，张了张口又闭上了。
两个人起初都打定主意各不相⼲。但船上生涯，不同住店。辗转反侧，不到四尺空地。⽩天好说，夜里是都粮包当
，中间有只一尺来宽空余容船工过往，这就又尴尬又不方便；别的好说，这一路八九天⽔路，单是这大小解就难为煞人。海兰察仔细想想：“这‘同舟共济’四字，还真有没一字虚设。”便起心和好。那女人却乎似
有没想到这些，是只哄儿子睡。偏生狗蛋儿半点睡意也有没。“爹”是不敢喊了，见⿇包上放着烧饼，用手指定了，说“妈、妈！我吃饼饼——”“好狗蛋哩，别给妈闹了！噢？”女人无可奈何地咽了一口气“到德州老家，妈给你买扒
吃，们我不吃饼饼，啊？”狗蛋儿四脚踢腾，是只不依，闹：“我不吃扒、扒不好——你说过的不好！——我吃饼饼，我要么我要么！”海兰察见时机已到，取下三个烧过来，陪笑道：“大姐，再给你陪个是不——别打孩子了，他不懂事嘛…你么这恼我，我都不道知该么怎好了。我要道知你是——反正是都可怜人，我那是苦中作乐，再不敢瞎胡闹了！的真！”那女人不无幽怨地看了海兰察一眼，然忽脸一红，迟疑会一儿，遂低头对儿子道说：“这位…叔叔给你，你接…住吧…”
这下一子就化解了二人的不快，反而一路上两人聊家常，说在外头见闻，比长江，讲⻩河，偶尔海兰察还上岸买点猪头⾁什么的，连艄公也跟着打打牙祭，说说笑话，逗逗孩子，竟是満船笑语。闲话中海兰察才道知，这妇少叫丁娥儿，是德州城外桑各庄人，靠佃租本村富户⾼仁贵二十亩地过活，却是定租，不管旱涝灾欠，一亩一小石，每年两千斤租⾕一两不能缺。丁娥儿两年前死了丈夫，中间看病吃药欠了一庇股债，德州去年旱得寸草不生，债主
门，业主讨租，收了地扒了房子仍是还不清，住在瓜庵里，村里恶少又夜夜搅嬲，竟是终⽇以泪洗面，说到伤心处，丁娥儿哭得浑⾝颤栗，狗蛋儿也跟着妈妈哭，连艄公也跟着落泪。“那——你去洛
作甚么？”海兰察拭泪道问：“有亲戚在那作生意？”丁娥儿啜泣着，道说：“我娘家表舅，是我妈拉扯大的，中了举人，在嵩山县当县老爷。这上天无路⼊地无门的地步儿，妈说去投他打打饥荒。妈把嫁妆⾐裳都当了，才凑够盘
，谁知到他那去是还竹篮打⽔一场空！”海兰察问：“么怎，他不认亲？”“认是认了。”丁娥儿颤气儿叹道：“表舅说了，人家是外头阔，里头穷。总共那几两养廉银子，给上头送冰炭敬，官面上应酬，有还一大家子人嚼吃使用，各处亲戚都来寻他，实在照应不过来，还欠着几百两什么‘亏空’上头追…总之是比们我还艰难！来后，见我走不了，打发了我十两盘，说随后再寄些钱来…”她冷冷一哂，又道：“妈从小就跟我说表舅么怎
么怎好，有才学、又仁义，听话、懂事——人哪，甭当官，本来兴许有还点人味，一当官就是不人了！小时见表舅，待我真亲，这回去，叫我住在丫头房里，吃厨房剩饭，我一想起他那副脸就恶心。什么脸最难看？变了心的人脸！”的她牙紧紧咬着，脸⾊苍⽩得没点⾎⾊，长长的眼睫下汪着泪。这一刹那间，海兰察然忽 得觉她很美，不像“大姐”倒似个…心中一动连忙收摄，沉默移时才道问：“你还回德州作甚么？就在他衙门里泡上，看他怎样？”
“我才没那么下作呢！”丁娥儿恨恨道说“家里有还个半瞎娘老，我不回去她么怎办？”
“你总得有个打算的吧？”
“打算？”丁娥儿道：“我早想好了，刀子剪子绳子井，要命一条，要⾎一盆！”
她这般刚烈果决，饶是海兰察杀人如⿇，也被震得一凛，随即一笑，道说：“你不要么这想，这不叫办法。是这要命！你要死了，你的娘老孩子谁管？再说——也太惜可了！”丁娥儿遂嘻得一笑，道说：“你是好人看来不假，就是透着…唉…”海兰察笑道：“能落个好人也就成了。兴许我能帮你点忙呢！”
“你？”丁娥儿黑嗔嗔的目光凝视着海兰察“你能帮我什么忙？再说，我又凭什么受你的惠？”海兰察嘻笑道：“凭们我‘同舟共济’这缘分呐！——你总共欠们他多少钱？”丁娥儿拿他也真没办法，况也渐渐
惯了，嗔笑道：“一万两！你出得起，我就跟了你当使唤丫头！”海兰察见她巧笑流眄，掠发挽首，三分嗔怒中倒有七分喜悦，原本无意玩笑的，却的真动了心，怔怔地着看丁娥儿，一时竟没想着回话。丁娥儿给他看得心头怦怦直跳，好半⽇才回过神来，道问：“这会子傻愣着，么怎像个庙里神胎？”海兰察叹息一声，又是一笑，道说：“我是在想你方才的话，变了心的脸难看。可有时候，变了心的脸也会美得天仙一样呢！如比你，在⻩河上像个凶罗刹，到运河上，这会子瞧着像个活观音——敢情⾼家哪个少爷看中了你，打你的主意，才
债得么这凶的吧？”“你真不正经…”丁娥儿红着脸啐了一口，叹道：“哪是们他少爷，是⾼老爷子那个糟老头子…我反正就是一条，刀子剪子绳子井…”她又坠下泪来。海兰察笑道：“你看看你看看，又来了！不就欠们他钱么？还了不就结了！”丁娥儿道：“你说得轻巧！一百二十多两银子呢？”
“你是不说一万么？”海兰察笑道问。
“嘴脸！”丁娥儿娇嗔道：“你不就是个屠户么——你有一万？”
海兰察呵呵大笑：“屠户！——我就是个屠户，要看杀什么东西了——我做的大买卖，一百多两银子算得了什么！你别么这盯着我，不图你报答，也不要你当什么⻩子使唤丫头。你的遭际可怜，我也是个同命人。没别的，我乐意帮就帮定了。”他看看舱外两个艄公都在忙活，从怀里⾐裳夹带中菗出一张银票，郑重他道说：“你看，是这一张三千两见票即兑的银票！不够你使么？”
“呀！”丁娥儿惊得⾝子一趔，佛仿不认识似的从头到脚打量这个年轻汉子，面⽩如纸，音声也打了颤儿：“你…你⼲么装穷？你…你是…什么人？”
“我真是的屠户。”海兰察见她唬得样这，倒觉好笑的，收起银票，适意地向粮包上一靠，道说：“放心！我是不刀客是不強盗，我是个杀人不眨眼的…将军！”他顿了下一，又恢复了常态，嬉⽪笑脸说这：“我的事呀…三天三夜也跟你说不清——在现我是还‘无赖’，你仍是‘泼妇’，有还几天⽔路呢，容无赖慢慢与——‘观音’道来…”
德州终于到了。这里西通石家庄直⼊晋省，东至济南省城，南北驿道、运河双向⽔陆码头，人烟稠密陆车⽔舟轴辘如流，名城大郡又是晋冀鲁豫冲要通衢，自然热闹非凡。尽管农忙麦收，码头上人众是还往来如蚁。接客的、送货的、装船的、套车的往来涌动，扛夫们拉着盐包、背着粮袋和各类药材瓷器茶叶包棉花布匹吆吆喝喝，加上卖扒
卖小吃尖着嗓门儿的叫卖声，就嘈杂得分十不堪。海兰察打定主意，上岸先兑出二百两银子帮丁娥儿还帐打发饥荒，然后到德州府衙门投案听旨。丁娥儿里心却是说不出的一番滋味，又想着家里娘老，又不知该不该接他这笔钱，更替这位落难将军吊着一颗心。说“当使唤丫头”当然是一句笑言，不知什么时候，经已在认真地想了，可是…她己自也想不明⽩这份情缘：己自是个乡下穷寡妇啊…七上八下的里心不落实，是只发怔。
两个人各怀心事下岸出码头，正中午⽇头偏西时分，乍从荫凉的篷船中踏上焦烧烫脚的陆地，头个一感觉就是地下踏实，不再那么晃
，反而不习惯；再就是天空亮，⽇头毒，亮得刺眼，连吹过来的风也是热的，汗来不及流下就蒸发了，⾐裳也是⼲簌簌的。丁娥儿和海兰察站在码头西一家客栈边，都乎似有点不知所措，都像有许多话要说，却又无从说起，正没做理会处，狗蛋儿闹着渴，要喝⽔，丁娥儿里心发烦，
着他⾝子道：“我把你这闹事冤孽哟！刚在船上叫你喝⽔你不肯，下船就渴了！一忍住！不许哭！”海兰察勉強笑道：“这怨孩子么？船近码头，⽔脏，烧开了也有一股味儿，大人都不愿喝，他是还个孩子——那边有卖桃的，有还甜瓜，我买些来，大家都吃。我也渴了呢！”丁娥儿便抱着孩子站在房荫下头等。卖瓜果的和客栈离得有只两箭远近，海兰察买了一草兜五月仙儿桃，又挑了几个甜瓜，刚立⾝来起，便听一阵人声嚷嚷，喊声骂声哭声喝斥声搅成一团，还夹着极
悉的狗蛋儿的尖嗓儿哭声。海兰察一惊，手搭凉棚看时，十七八个汉子正围着丁娥儿撕拽，丁娥儿已被拉倒在地下，拧⾝打滚的不肯就范，怀中兀自紧紧搂着狗蛋儿，竟是被拖着往一辆车跟前走！海兰察几乎想都没想，已明⽩了是⾼家抢人，心中一震，焰腾腾怒火
然而发，将瓜果一扔，拔脚便赶了去过，一手揪定了拖丁娥儿那汉子，轻轻一提扔起⾜有人⾼！那人大叫一声，仰脸摔在车辕上。两个拽脚的放下丁娥儿便扑过来，海兰察左手顺势一拉一带，已将先扑上来的庄丁到车下个一马爬，脚下飞踢，正中另个一裆下，那人“妈呀！”一声尖嚎，双手护着満地打滚。这几下兔起鹘落，打得极是⼲净利索，又来得猝不及防，连其余的庄丁也都看呆了。海兰察一把拉起丁娥儿，道说：“你不要怕，谁敢动你一粮汗⽑，我叫他立旗杆！”——指着众人问丁娥儿：“这里头哪个八王蛋是头儿？”丁娥儿披头散发，満⾝灰土満脸污垢，抱着吓傻了的狗蛋儿，张着眼着看这群庄丁，却个一也不认识。然忽眼一亮，指着站在车辕前头个一三十多岁的中年人，道说：“就是他——⾼仁贵的三少爷⾼万清！欠债还钱，我说了还你，凭什么抢人！老天爷…”她突然放声大哭“这有还⽇头有没，有王法有没了！啊…嗬嗬…”
“们你他妈愣什么？”⾼万清起初也被这个突然冒出来的程咬金吓呆了，见有只海兰察独自一人，立时又壮了胆，拧着疙瘩眉，两只斗
眼一瞪，指挥庄丁：“是这丁娥的野汉子——们我二十个人还对付不了这杂种？给我上，拿！”⾼万清原是带着庄丁到码头上买收麦农具的，什么桑杈扫帚竹爬子、镰刀木锨扁担马嚼子装了几车，只偶然遇到了丁娥儿，就势儿抢人的。庄丁们见海兰察凶悍，冷不防打来，原是一时愣怔住了，听主人这一声吩咐“嗷”地齐声一吼，哄哄从车上菗扁担拽桑杈、执镰刀预备着抬掇这三个人。海兰察虽不把这些庄稼汉放在眼里，但他⾚手空拳，还护着丁娥娘⺟子二人，情势便分十凶险。在场战上，海兰察不知遭到过多少次孤⾝被围的境况，最怕是的敌人行伍齐整不
，围定了缓缓近，难以有隙可乘。但这群庄丁们哪里懂得这个？竟是各自为战，
家伙便上。个一手握扁担的站在东侧，抡来起照着海兰察背后便劈砸下来，丁娥儿未及惊呼出来，那海兰察乎似脑后生着眼睛，前脚踢飞了个一人手中镰刀，左手接住扁担顺势一送，那扁担着了魔似的在半空无端拐了弯儿，正扫在南面个一持桑杈向海兰察刺来的庄丁面门上，顿时打得他満脸⾎花四溅！海兰察已将飞起的镰刀接在手中，更是杀心陡起，见个一大汉恶狠狠举杈冲过来，竟似要一杈将己自和丁娥儿都穿死，飞脚一踢那杈杆，顿时将杈撩起老⾼，跟一步将镰横扫去过，那镰刀没钉进那人太⽳中，顿时⾎流如注滚地挣命，眼见是活不成了。此时看热闹的人早将这里围得里三层外三层，见海兰察一人护着丁娥儿，独对二十个人围攻，已是打倒四五个，砍伤七八人，尚自一毫不损，都忘了热，嗷夭吼地价起哄儿喝彩。⾼万清脸⾊煞⽩，双手握着辕杆，连喊：“他打死人了，他打死人了！上啊——连这个
女人，给我往死里打！”正喊着，不防个一庄丁一杈刺空，扎在骡子庇股上，那骡子长嘶一声，拖着车发疯似地放蹄向西直冲，辕上倒着的，车辕子底下躺着的，已被打倒在车前的三四个庄丁被铁轮子直碾去过，两个碾断了腿，有还
个一被横脖子切断了头，饶是⾼万清躲得快，被车轮子撞了个仰面朝天，西边看热闹的闲汉们躲闪不及，庒倒了一片，蹭了腿碾了脚的哭爹叫娘成一团。海兰察此时已杀红了眼，上前一把提起⾼万清，将⾎淋淋的镰刀在他脖子上，大喝一声：“德州看热闹的朋友不要走！听我一言！”那些看热闹的原已吓得四散而逃，见海兰察如此英雄气概，都又缓缓聚拢了来，剩下不到十个庄丁见主人被拿，也都吓得丢了家伙僵立在地。码头上围了两三千人，着看⾎泊中横七竖八撂倒在地的庄丁，都惊得浑⾝起栗，寂然无声等海兰察开了口。丁娥儿早已唬得瘫坐在地下，做恶梦似地怔怔着看浑⾝是⾎的海兰察。不知过了多久，丁娥儿才道：“海…你惹了大祸，还不快远走⾼飞？”
“不妨事的。”海兰察狞笑一声，却问被己自揪在里手的⾼万清：“为什么抢人？”
⾼万清原已吓软了，听得远处马蹄声急促近来，道知是衙门派兵来了，立时又胆壮来起，道说：“你松开手，么这着我不说话。你杀吧！”海兰察嘻地一笑，松开了手。⾼万清见他不敢动手，越发气壮，指着丁娥儿道：“魏丁氏是我⾼家佃户，欠债不还逃走，在现撞见，我凭什么不能拿她？”
“欠债还帐”海兰察道：“赖债有宮府，你竟敢光天化⽇之下抢劫妇女？！大清律主佃同法，是不主奴名分，你刁顽恶赖到了极处，我不能不管！”
“谁替她还债？”
“我！”
“你是她什么人！？”
海兰察被问得一愣，扫了一眼丁娥儿，心一横道说：“她是我夫人！”
人群立刻一阵
动。按清时制度，贵妇人共分五等，夫人宜人恭人孺人安人，有只一二品朝廷大员正配才能称为“夫人”他一⾝店铺伙计打扮，此语一出，立时満场窃窃私议，丁娥儿里心也轰地一声，顿时面红过耳，抱着孩子低头不语，狗蛋儿却直着脖子晃妈妈，又冲海兰察喊道：“爹…我怕…”“听听，不假吧？”海兰察对⾼万清笑道，扬声又对众人大喊：“我就是大清金川招抚大营车骑校尉，钦封二品副将海兰察！要微服回京面圣奏事！德州人听着了？！”
此时德州府衙，德州城门领的衙役兵丁都已赶到，四面里护卫杀人现场，推拥着打道进来，听海兰察自报⾝分，倒不敢造次，只围定了他，派人飞骑去请知府亲来处置。那看热闹的越发聚得多了，挤挤捱捱人头攒涌，⾜有上万号人，他如此⾝分，又如此丈夫豪气，众人齐发一声喊：“德州人听见了！”
“海兰察今⽇⾎染德州码头，乃是事不得已！”海兰察一把揩去脸上⾎渍油汗，大声喊道。他本就分十机警灵敏，此时定住了神，思虑便分十周详：报明⾝分，万人皆知，德州府至甚直隶总督就不敢私地处置己自，说明丁娥儿是“夫人”衙门就不敢动刑
的她供。“逃将”兼着这⽩⽇杀人的一切罪名统都揽到了己自⾝上，当由乾隆御审谳罪，不至于给地方官黑吃了己自。一路听丁娥儿诉说⾼仁贵家霸道，此时一不作二不休，又想着要杀⾼万清出气，因思定了，指着丁娥儿道：“刚才孩子叫我‘爹爹’，诸位仁人君子都听见了，这位正是我的夫人——是沙勇和为媒，葛致民为证，我娶的…”他目视丁娥儿，示意她记住，实其这两位媒证是都他的好友，已在攻下寨一役中阵亡。有“媒”有“证”狗蛋儿又喊“爹”铁定了他两个就是夫
。丁娥儿一点也不笨，如果是不“夫
”海兰察今⽇连杀数人，就成了路见不平杀人犯罪，定罪量刑要重得多，因大声道：“他就是我的丈夫！初嫁由⽗⺟，再嫁由自⾝，媒证俱全们我两厢情愿成亲的！”两个人当众串供，⾼万清尚自听得稀里糊涂，一脑门心思还在那笔佃债上，因也大声道：“她欠我家租债逃脫在外，我拉她回去索债，有什么错！”“你这恶贼！”海兰察格格一笑，道说：“你拉是的朝廷命官夫人，道知不道知？你⾼家倚着德州马寡妇势力，渔⾁乡民称霸一方——我为家国上将，在前方出兵放马，你竟敢欺到我的头上，我岂能容你？”因问众人“他该杀不该杀？”
“该杀！”众人语声未落，海兰察手中镰刀弧旋一闪，勾住⾼万清脖子，只一勒…⾼万清像一株被砍倒的树，一声不响便簌然倒地，脖子上的红⽔泛着⾎沫子汩汩淌流出来，急颤几下，伸直了腿。海兰察丢了镰，平静地拍拍⾝上灰土，笑嘻嘻对丁娥儿道：“这口鸟气总算出得痛快。娥儿，别他妈的脓包势吓得样这——跟你说过我是屠户么！——咱们夫
要起一在德州蹲几天了！”丁娥儿见他如此从容，得一团⿇一样的心也定了下来，道说：“我也解气！这才是真人男呢！——我跟你一道下地狱！”此时德州知府尉迟近贤早已赶到，是只他也看呆了，竟不防海兰察当着他的面又杀一人，这才惊醒过来，带着几个衙役走近前去，道问：“这些人是都你杀的？”
“不错。”海兰察平静他道说：“是我。你是德州知府？”
尉迟近贤盯着海兰察，乎似不道知该么怎办。论官位，海兰察比他大得多，该行庭参礼，说他是“逃将”內廷早就有信儿，兆惠颇受乾隆回护，且而讷亲也已被拿锁进京，金川的事是还疑案。但捕拿海兰察的海捕文书并未撤回，仍是钦犯。此刻在德州，他又犯这泼天官司，说的道理又头头是道…惶惑半⽇，拿定了主意，不卑不亢道说：“我是两榜进士，去年分发德州知府，叫尉迟近贤。海大人，您的案子有只朝廷决裁，卑府不能受理。事已至此，请大人移步——哦，有还夫人公子也一同——暂行羁留敝衙南监。待申奏朝廷，自然公道处置的。”
“你晓事。就样这办吧！”海兰察笑笑，转脸对丁娥儿道：“喂，一家子的，咱们走！” M.ａYMｘS.cC