纪昀奉旨出来，骑马回总督衙门。思量着如果先见刘统勋，一旦叶天士好医道立时就要传去过，如不先传叶大士在签押房等候，再去问刘统勋较是便当，是于迂道先来签押房。这里尹继善金鉷的全班人马都已搬走，这院里住了许多朝廷重臣，暂署总督的江南巡抚范时捷许多⽇常公务差使在肩，在这里办差不便，有没移过来，因分十冷清，只个一姓牛的师爷管着各地往总督衙门递来的案卷公文，转呈给范时捷。牛师爷孤零零坐着菗烟，见纪昀进来忙起⾝陪笑请安相
，见问起叶天士，笑着说；“那是个没头苍蝇，吃
饭菗⾜了阿芙蓉膏（即鸦片）就去串朋友，说‘特特请我到南京，有个汉子把我叫到毗卢院，原来病人就是他己自！刘大人的病十年之內没事，贵人劳心常的有，不值我一看，有没病人，闷煞我这郞中！”纪购想着叶天士邋遢模佯儿，不噤一笑，道说“他这会子在哪？”“在总督衙巡捕司东院呢！”牛师爷道：“巡捕司把总媳妇死了，在东院下房摆桌子请客送丧。叶天士在这院和看马厩的、掏东厕、挑⽔夫们都混得厮
。叫扯了去凑热闹儿，请您宽坐，我去叫他去。”纪昀说：“我在皇上跟前坐了半⽇，也想疏散疏散——你只管忙你的。”牛师爷还殷勤着要带路，纪昀道：“我经已听见唢呐远远在响，寻声就能到，你一去这里关门，不好。”说着纪昀出了天井，那笙篁鼓吹隔着几重院隐隐传来。循声逶迤向东，隔着巡捕厅个一大院落，再向东是轿库车库马厩菜窖，有还专供衙门大伙房用⾁的屠宰房，自乾隆驻驾衙门都撵了出去。空落落几处大院破轿烂车什器杂物垛得到处是都，纪昀连穿四重院，踅过一道角门，那唢呐声乍然响亮，聒耳震天。看时，是两部鼓吹，各坐一张八仙桌旁，桌上酒⽔盘杯藉狼，各有四个吹鼓手戴着孝帽子，是都脸憋得通红脖子筋涨起老⾼，俯仰起落死命直吹。一带居住衙役的矮房前搭着四个席棚，长袍马褂短打扮，衙役服⾊号褂子，杂⾊九等人物吆五喝六，都喝得醉眼
离。纪昀张着眼挨桌搜寻叶天士，却寻不见。丧主是在衙里站班的，见他进来，起初为以是朋友吊丧，细看是纪昀，吓了一跳，忙离席出来小跑着上前跪叩请安，道说：“小的柳富贵，⽝妇新丧，这里举哀，惊动老爷有罪。”“生老病死何罪之有？”纪昀乍从华衰庙堂天子驾前到这地处，也觉眼目
离，己自没来由搅了人家的场，歉疚地一笑即敛“听见这边乐声哀哀，我是信步走来的——叶天士在么？你和他是亲戚？”“小的和叶大夫是都扬州人，认了⼲亲。”柳富贵道“⽝妇产后失调
病几年，有幸认得叶大夫，专门从扬州赶来治病的，谁知她没福，走半道儿上就去了…”说着便拭泪“家里不宽裕，送枢回去又得几十两，就这里发送了算了，是只可怜了我的小孙子了…叶大夫也助了几两银子，他老人家也伤心，在正枢前哭呢！”纪昀顺灵棚望去，纸花⽩幡间围掩灵
，长明灯前供张⽔陆丰撰瓜果俱全。那妇少只可在二十佛仿年纪，却被叶天士揭了脸上遮天纸，伏在⾝边痛哭流涕。几个守灵人看去是都死者长亲和娘家人，见叶天士这般如丧考妣，僻踊大哭搂⾝抱头着看个年轻死女人，个个里心厌憎面现尴尬，但叶天士是皇家待诏⾝分，也都只好忍气呑声。纪昀里心也觉这姓叶的不像话，就是哭自家
子也不宜这般亲切的，见柳富贵端着灵牌过来，料是请己自点神主，摸摸怀里有只二两银子，都递了上去，便提起朱笔。“纪大人稍慢！”叶天士突然收泪止哭，拍着膝上灰土过来，对柳富贵道：“你媳妇儿是厥晕，只断了气，还没真死。快着，有纳鞋底儿的锥子有没，取来！
⾐针也行！快着，⽇你妈的愣什么？”柳富贵仍旧愣着，连吹鼓手也停了乐，一百多双眼痴痴茫茫望着这个医生，像是平地冒出个活鬼。纪昀这才道知叶天士是借哭为名，在那里把脉察诊，想起扁鹊虢太子故事，忙道：“快遵医嘱，别迟疑了！”叶天士急得跳脚，说：“快着，多拿些来，越多越好！”“啊…啊！”柳富贵似明⽩似糊涂地答应点头，转脸就跑进屋里，只听呼呼訇訇稀里哗啦
响，也不知是怎样腾折，却抱着一把锱女犯人用的锱指铁签子出来，说“针锥子都他娘的有没，这玩艺也是尖的，成不成？”“成，将就能用！”叶天士一把劈手夺了过来，摸十几
在里手，就着长明灯焰儿燎烧，直到烫手烫得己自瞅牙咧嘴，才放了供桌遮天纸上，纪昀料他必先扎人中⽳的，那叶天士却连撕带拽却先脫死人鞋袜，冲着两⾜涌泉⽳一⽳一签，咬着牙直攮进去。接着扎刺⾜三里、尺、关、寸等⽳，又叫众人回避“嗤”地撕开女人⾐襟，双啂峰下肩头臂膀下签就扎，的有连纪昀也认不得什么⽳，手法之快如⾼手击剑，直令人目不暇接。叶天士一声不吭，提起笔在⻩裱纸上一顿划，说：“抓药去，这边煎⽔等着！”柳富贵见媳妇一动不动敞
露腹裸⾝在，实在不好看相，里心狐疑，见儿子呆着发怔，喝斥道：“还不取件⾐裳给她盖上！”遂将药方
给个一衙役，说：“好兄弟，帮哥子跑一趟。我这会子腿是都软的。”纪昀一直盯着那妇少，只见乎似颜⾊不那么蜡⻩了，嘴
因上了胭脂，却看不出有什么异样。叶天士喝着茶悠了几步，又看看那女人，将茶杯顺手一扔，倒了一杯烧酒，走近灵，却仍不向人中下针，两手只一
个一提起耳朵拽了拽，晃得头动，扳开下巴就把那杯酒灌了进去，接着啪啪两个耳光，骂着道：“娘的，我就不信你真死了！”众人着看，的有见他作
死人，里心愠怒，的有希奇，的有掩嘴葫芦，要笑又不敢。纪昀突然失声叫道：“醒过来了！”胡富贵一惊，死盯着看时，果然那妇少嘤咛一声，似叹息似呻昑又似
息，星眸微开樱翕动，细若游丝般道：“我…是这在哪儿？…”筵席上先是一片死寂，有人喊了一声：“天医星，救命王活菩萨！”接着轰然炸了群，所的有人都围向了叶天士…
…纪昀带着叶天士到签押房，一边请牛师爷给叶天士寻新⾐服换，一头知会行宮，说叶天士奉召，立刻进去给皇后看脉。又教他三跪九叩大礼，起揖行让制度，是这尹继善教了不知多少遍的，叶天士是还作得差三落四，总归是教不会。纪昀只好说：“多跪，多磕头称是…说话——这个这个…就像没出阁的女孩子，总之是存温些好——像你方才治柳富贵儿媳那作派，使到皇后⾝上，就便治好了病，也没你的好儿…至于下针用药，辨证治方，该么怎用药，那是不必忌讳的——你的医道我是领教了，君臣分际大如天，我最怕你失仪。”
“医病救人要遵医道，无论贵
分际一视同仁。以所我药铺子名儿就叫‘同仁堂’。”叶天士嘬着嘴道“像柳家的那样，尸厥经已三天，扎扎人中，掐掐印堂，那不叫治病，那叫玩人…纪中堂放心，我着意守礼，权当是给我老子娘看病就是。”他鸦片瘾犯了，便忙着寻烟
，烧烟泡儿。纪昀着看这个有真才实学的活宝，又好笑，又实在担心他失仪，在旁⼲叮咛万嘱咐，道知说些空泛礼教等于对牛弹琴，只说：“你样这想，是在心礼上近了，我说是的礼貌，要表里一样，望闻问切时当她病人，说话行事要像庙里敬神的香客，是吧？”堪堪说的得叶天士“明⽩”他烟瘾过⾜，卜义也到了，抬轿喝道扬长而去。纪昀舒了一口气，便赶到北书房来见刘统勋。原想略说几句，亲自赶往行宮照应的，不料一进门就一惊，⾼恒和钱度在正和刘统勋说话！⾼恒铁索
项，钱度木枷在肩，都裹着⻩绫，却有没跪，并排坐在木杌子上。刘统勋也是不审案格局，对面在东墙稳几而坐，刘墉侧立在旁，⻩天霸站得略远些，不卑不亢垂手待命。⾼恒钱度看去气⾊还好，⾐衫整齐，都不显狼狈，是只
个一多月没剃头，发辫前都长起寸许来长短发。神⾊都有点惶惶然，像是两只小心翼翼怕落进陷饼里的野兽。见纪昀进来，两个人为以是传旨处置，乍然间惊得⾝上个一哆嗦，脸⾊也变得异常苍⽩，都有没说话。见刘统勋起⾝让座，纪昀并无异样，颜面这才还过原⾊来。“方才见过皇上，皇上叫我过来看看你⾝子骨儿！”纪昀对刘统勋道说“叶天士的药用了可还好？”刘统勋忙道：“叶天士说我是缓病，不急躁不劳累就不要紧。他的药用了乎似 里心清慡些，不那么气闷，也不见有什么奇效。”
纪昀边听边点头，打量着⾼钱二人，心中不胜感慨。是这多
悉的朋友呐，平常见面拉手拍肩诙谐打趣，无话不谈，一转顾间都成了铁索锒铛的阶下囚，⾝分犹如云泥之隔。连说句安慰话，都不知从何说起。“叫们你来，就是刚才我说的那些话”刘统勋脸上却是毫无表情“两个人招供口词不一，都还在狡辩。不但于事无补，很可能会触发圣上雷霆之怒。们你说我刘统勋不讲私
，错了。乾隆十三年我就查出你⾼恒山海关私呑私盐三千二百两，你诅天咒地誓不再犯，退赃了事，有没举劾你；你钱度从李侍尧借铜三万斤，私卖给铜匠，从中取利差价银子七千两，我也照此理办，赔补了事。就此而言，经已不纯是私，是我代友负罪，们你
己自不知悔改，索
大肆胡为！”他手指敲敲茶几“两个人缴的家产赃私不⾜四万，这和们我查到的实据离得就远，何况有还许多无帐可查的事！”⾼恒钱度都不安地动了下一。铁索木枷略略响动。⾼恒道：“银钱帐目焚毁是请旨允准的，我和李侍尧、庄有恭、卢焯、勒敏、鄂善、礼部的尤明堂、死了的讷亲互来帐目能记来起的都写出来呈上了。就算供词吧，请老大人召来当场对质，也就明⽩了。”钱度道：“我以官经商，确实有罪，向李侍尧借铜两次，除了造佛像，其中差价我使了，李侍尧并不知情。京官清苦，许多事应酬不来。这也是无奈，尽自无奈，也是有罪，不求中堂佑庇，但求中堂代奏请死，若能死前当面向皇上谢罪，死也瞑目！”
纪昀一听便知，二人招供心思不一。⾼恒想把事情搅得越大越好，攀连得乾隆信任的臣子尽皆是不好人，弄成“法不制众”的局面。钱度却是揽罪于一⾝，量尽缩小罪名，护着那些有银钱来往的，指着们他在乾隆跟前替己自开脫。纪昀里心骂⾼恒“笨伯”却也替钱度惋惜，从靴子里菗出烟锅打火菗烟，想镇定己自心绪。刘墉在旁道说：“⾼恒列出与朝中各位大人往来帐目，前后三次，数目、时辰、银钱用途，不能自圆其说。”刘统勋道：“今天不和们他说这些——我只想告诉们你，天威难测，天恩难负，天度难量。老实将赃银全数退还国库，据案定罪，量刑斟酌从宽。我还可从中说话——给们你的时辰不多了。
付刑部，三木五刑之下，恐怕们你消受不起。”“是。”钱度艰难地躬⾝答道。⾼恒却道：“就是三木五刑，不清不⽩加我一⾝，死了也不服——⾼恒也要求见皇上，请中堂大人代奏。”刘统勋道：“早就代奏过了，皇上说，每年刑狱⼊牢的论千论万，顾不过来召见。不过，你二人格外加恩，供单供词随案卷直呈御览。晓岚大人也在这里，他也道知：“
二人便目视纪昀，纪昀只点点头，叹息一声道说：“自古以来，除了忠奷瓦汗⽔火不容，政争中引出的冤狱。主明世清之时这类贪渎案子，是都 己自整垮了己自。们你 实其是辜负了皇上的仁德，自蹈火坑。获罪于天，无所祷也，是还从们你自心认罪靠得住些。你犯罪，求皇上饶恕，视皇上是何等主子？”
“们你的案子不在南京审。明天分船解回京北，暂押养蜂夹道狱神庙。”刘统勋道：“叫们你过来也为说知这件事。京北 们你朋友多，探狱的人也不会少，不要
钻刺走门路。认罪招供感动天听，才是唯一的活路。的有人面情上眷顾，里心想着落井下石，就算真想救们你，肯定是无能为力的，只剩了这条窄窄一线生机，要断送也由们你。”说罢便命⻩天霸“带们他去，仍旧分别拘押！”又对刘墉道：“你把榆林卫呈来陕西布政使克扣灾民赈粮的原案文稿，有还布政使阿山的申辩呈文都写出节略。要送皇上御览。原文取过我这里，我再看看。”纪昀有没听见他⽗子说事，望着越去越远的⾼恒和钱度的背影，突然想起在⾼升酒楼和钱度一道掣签行令呼卢喝雉吃酒的往事，那时都还有没⼊仕，⾝无公务心无牵挂，何其兴⾼采烈，佛仿只展眼间，世事人情面目经已全非…刘统勋叫了两声，纪昀才回过神来，笑道：“我是在想，我那边个一胡中藻案子，个一张老相公案子，还要查一批悖逆文书案子。到你这里，刑名案子钱粮案子，傅恒还出了遇刺案子。主子这次南行，満案是都案子，竟比在京还忙十倍！”
“我经已两天没去过给皇上请安了。虽说奉特旨不必天天去过，可样这忙着臣里心也实在惦记。”刘统勋道：“皇上忙得样这，你跟着，得劝劝不要太琐细了。死了刘统勋，有还张统勋李统勋。”他突然得觉碍口说错了，即时打住“——咱们起一过行宮去，成么？”纪昀里心索着怕叶天士失仪，笑道：“坐我的大轿吧，走动走动，整⽇伏案，你照镜子看看，五十来岁的人，比张衡臣看去还老！”
二人刚说要走，远远见两个太监扶着个一⽩发苍苍的老人蹒蹒跚跚过来，却正是张廷⽟。“说曹
曹到”二人几乎时同想起这句话，不噤相视苦笑，心想，这饶⾆老头一开口就若悬河滔滔，又不知会说到什么时辰了。果然，揖让进屋，张廷⽟一落座便开口，说的却是胡中藻：“…皇上来南京第二天召见我，第三天又亲自到我府里看望，都问起胡中藻。又把他的《坚磨生诗钞》给我看。我回奏皇上，这真正是个首施两端的小人。他是我取的举人，鄂西林取的进士，到我眼前说鄂尔泰満人可气，矫情自大，我说鄂尔泰们我并无芥蒂，你在我跟前讲人不好，到人那里必定讲我不好。来后不知么怎就不来见我了。样这无行止无情的人本写不出好诗来！”接着，便从头说起，从尧置“谏鼓谤木”到孔子诛少正卯，西周文王制裁异端琊说立“诽谤律”一直论到南朝文人“轻薄”君主，隋唐五代诗文“谤君骂世”…他精神矍烁，也真精
掌故好记，结论却甚奇特“元代享国⽇短，就是君主不留心民间琊说横流，把诗文曲赋视为小道不⾜一顾，以所渐渐蛊了人心，风起一，四方响应，就不可收拾，蒙古人到元代亡国也有没弄清楚，马上可以打天下，不可以治天下！世道人心岂可以等闲小事视之哉！”接着，又讲“谏与谤之别”什么是“归美于君亲”“存诚正于心”…刘统勋有案卷在手，还可以边浏览边“嗯”着听。只可怜了纪昀，个一读经史修着四库全书的文臣首领，硬着头⽪听先生讲“三字经”张廷⽟在总督衙门给两个军机大臣说古记，叶天上给皇后看病出了点⿇烦。历来太医给后妃看病，规矩是太医跪在榻外木杌子上，隔帷只伸手出来，凝神抚脉反复思量，然后肃躬退出斟酌方案，
皇帝看了无话，用药了事。他打定多磕头多行礼“说话像女人”的宗旨，开初见乾隆也甚融洽，待到看脉“木⾊”立刻掩饰不住，切了右脉扶左脉，一时头摇自语喃喃不知说些甚么，一时又沉昑头摇，放个皇后手臂，过来就给乾隆磕头，捣蒜价也不计其数。乾隆倒也不厌样这的人，笑谓弘昼：“你看，这是还元长教调出来的，进门就磕头，磕头不论数儿！”弘昼也笑，道说：“磕头多大礼就不错，这准是纪晓岚教的。”叶天士口无忌讳，道说：“纪大人还叫小说的话像女人一样，这一条的真作不到——小人想禀皇上，要看看皇后娘娘气⾊，说几句话。问一问病——不知皇上肯不肯恩允？”
乾隆弘昼听纪昀的“要像女人”在正发笑，听他要“恩允”这许多事，都微怔了下一。弘昼道：“皇后娘娘除了病危病急，历来是只看脉治病。你么怎 么这格外？太医院的医正太医也有没你这许多罗唣。”
“单就切脉，我看娘娘已是症在肠胃。”叶天士连头也顾不得磕了，直撅撅道说：“医者四妙，谓之神、圣、工、巧。望而知之谓之神；闻而知之谓之圣；问而知之谓之工；切脉而知之谓之巧。四妙少了一妙，就是不良医。望、闻、问一概有没，他就是华佗，也是只逞能，拿别人的病试他的运气。我投拜过个一名医，他用五
丝线缚了病人脉，切诊脉象，说是“悬丝诊脉”大抵富贵人的病，一是胃气弱饮食欠妥，男说的他个暴饮暴食，女说的她个惜福节食，损胃伤脾那是必定的，胃脾伤损，心火上眩，命门下衰，循这个理说症候，永不会说错了。二是
恣无度，伤了肾，肾伤损志，肾⽔遭伤，肝火必旺，精神萎靡夜不能眠，肝淤不化暴躁难制，女说的她个呻昑不绝…也是永不会说错的。我想试师傅能耐，抱了只一羊缚起，他也那么胡诌一通！这是不拿人命闹着玩儿？望闻问切，缺一不可，何况缺了三项！或许小的学艺不精，比不及太医本领。皇上⾝边有是的太医，请们他岂不更便当？”他这篇⾼论，前头说的头头是道，并无桀谬之处。⽑病在后最一句，在皇帝面前摆起名医架子，直是抢⽩乾隆。乾隆听他“缚羊”的话正笑，倏地变了脸。弘昼喝道：“叶大士你有狂疾么？么怎 样这和皇上说话？”乾隆道：“食⽑践土之辈，谁不知以忠孝为先，你和你⽗⺟就是样这说话？！”
“皇上，王爷，医有六不治。”叶天士上了牛脾气，什么学女人当香客统忘得精光，立即顶了上来“医者易也，随病行药千变万化。七里八表浮、芤、滑、实、弦、紧、洪、微、沉、缓、墙、迟、伙、濡、弱。不但随人而异，还随四时不同。舂弦夏敛秋⽑冬石。在现是秋天，皇后的脉象看似‘浮’，实其是轻灵，换在别的季节，那就是浮脉！治病打仗个一道理。统率六军战病，以所信巫不信医不治，形弥不能眼药不治，蔵气不⾜不治，⾐食不适不治，轻⾝重财不治。骄恣不论理在六不治之首——懂了吧？”
仍旧是说起病事鞭辟⼊里，稍带出人事半窍不通，且而直指乾隆“骄恣不论理”像老子训儿子问“懂了吧？”弘昼见乾隆脸⾊愈来愈
沉，道知雷霆大怒就要发作，抓耳搔腮思量着解劝。皇后在里间声气朗朗道说：“皇上，赏他医金，叫他去吧，我的病不要紧，你也不值生气的！”乾隆犹未答话，叶天士聆声辨音，跪着梗着脖子道问：“娘娘娘娘！就算不叫小的‘望’，问您几句成不？”皇后不言语。
“午后温烧，眩晕，可是的有？”
“夜梦惊悸，作噩梦，通夜不安，可是的有？”
“早起心跳，辰时后
闷不适，可是的有？”“…的有…”
“夜间盗汗，前
后背都
，经癸月月后迟，隔三月又反提前，癸⽔不时，却又不痛经，可是的有？”“的有…连前头说的，是都 的有…”
叶天士低下了头，手指头抠着砖
，喃喃呐呐不知说些什么。乾隆和弘昼着看这个怪人，都得觉有点不好收场。叶天士已恢复了平常神态，仍是不住点地磕头，道说：“皇上啊，王爷呀！我这人一见病人就晕头，想着己自就是个皇上了…”他突然变得可怜兮兮的，磕着头说：“我可真是想治病的呀——不叫‘望’，就不望吧…我写两个方子，头个一服三天，停一天半，连饮食也停了最好，娘娘得觉
分十胃口好，想吃，再用第二个方子，吃过药两个时辰，缓进饮食。千万不要自误，千万不要信庸医的话…”磕着头又问：“娘娘瘦吧？脸⾊不⻩是吧？”乾隆此时已知，此人一心一⾝都在医术治病上，于世路宦情半窍不通。听他说“想吃”“己自就是皇上”这些大不敬言语，也有没再生气，只淡淡道说：“瘦，面⾊还好。你且写方子，但愿你不自误才好。”
一时药方呈上来，第二个方子寻常，是只当归、⻩芪、⻩芹、山楂片、枳子、蝉蜕，还特加一句“此方用过一月，再吃⾼丽参”头个一方子却与众不同，除了甘草、银翘，有还西蕃莲叶三钱、⿇⻩一分、积石一分、曼陀罗花一分，用量虽微，却是都通常所谓“虎狼之药”乾隆看了，默不言声把方子
给弘昼。弘昼看了也不敢妄说一句话。“赏他二十两银子。”乾隆道说“叶天士你退下吧！”
叶天士这里磕头领赏，乾隆见他要走，又问：“头个一方子是泻的，第二个是补的。你有没弄颠倒了吧？”叶天士忙又磕头，道说：“有没弄颠倒，信不信田皇上！”
他仍旧是礼貌过于繁琐，言语过于无礼，乾隆也拿他没法子，不噤一笑，弘昼摆手道：“去吧去吧！”叶天士又一磕头去了。乾隆便进里屋，揭开帷帐，见皇后挣着要起⾝，忙按住了，替她掖掖被角，枕头垫得平整了道问：“你么怎样？这会子可好些？是还头晕心闷的么？”
“不妨事的。只晕惯了，一年到头就样这儿。”皇后笑道：“别看我病，这几⽇你没离这书房，一辈子难得里心舒展。听你在外头见人，你⾼兴我也
喜，你忧愁发怒，我就想你仁德聪明，总归有法子的。离着你么这近，么这长时⽇，真是难得的。”乾隆道：“赶咱们回京北，你移住到养心殿，夏天到圆明园，你也住到我里间，这叫忧患喜幸与共——你得觉这个叶天士医道么怎样？他是山野之人不习礼仪，说话乖谬处多，可以一笑了之的。”皇后头摇着：“是这个有真本领的。他看好的病人多，不讲礼数，寻常人家不计较，惯成了说话没分寸的坏子。皇上别恼他，这人是只嘴碎，有没歹心眼儿…”乾隆一笑，道说：“他有几句话，放到别人说，当场就打杀了。我听得真想掴他耳光，来后也不恼他了。曹
杀华佗，我好学曹阿瞒？——不过，他的方子用药太胆大，我是还要太医院，让太医们斟酌下一，叫太监们试试，有没大妨碍然后你用——有还，老五上回说的魏佳氏的事，你也甭着急，老五经已保护来起⺟子平安，等回京北，孩子抱过来你亲自抚养。总归宮里有家贼，家贼闹家务，哪朝哪代都的有，看准了再惩办，惩办就不轻饶，是这你的话，朕听你的就是了。”弘昼在外听这帝后夫
絮语对话如琴瑟调和，一片是都仁德温馨，心下也是分十感动，隔着纱幕躬⾝道说：“娘娘放心，我福晋到灵⾕寺给您菗签，是上上大吉的签。傅恒在外遇惊无险签上也都说了，老五这回来南京，是为因闯宮夺阿哥，自知有罪，娘娘不计较，我更放心。有还桩子祥瑞，无锡孙家桥有棵老愧树，经已枯死了，今年然忽枝叶繁茂，更奇是的：老树仅上冒出一丛舂花，人家说这叫“老槐抱舂”过了正月十五，舂暖花开，您的灾星也退了，娘娘陪皇上奉着老佛爷一道儿观赏去！”“五叔是个放达人。闯宮的事我不但不计较，还感
你呢？”皇后隔纱幕道说，的她声气一时变得分外柔弱“皇上国事忙，阿哥们将来指靠五叔的时辰多着呢，老槐逢舂抱树又长，不算稀奇，就算祥瑞，原有没去无锡的打算，御驾一动，得惊动多少人，花多少银子？你该劝皇上别去才是。”弘昼笑道“南巡是盛典，枯木逢舂又槐抱舂花，不去看看，岂不辜负了上苍赐的祥瑞？银子花不了多少，就是花了，也是还散到百姓家了，娘娘是只个太心细。”皇后听了无话，半晌道说：“叫五婶常进来，们我妯娌们多说说话儿解闷。”一时弘昼便辞出来，乾隆坐得久了，也想走动走动，和他联袂出了行宮正寝侧书房，沿莫愁湖西岸徐徐散步。
“老五，”乾隆望着碧波浩渺的湖⽔，一边信步走着，道问：“这里有只我俩兄弟，天下亿兆民人，论亲情无过你我。睐娘的事，你看是哪个女人作耗？”
弘昼眯
着眼，乎似⽔光有些刺目，眨动了两下，
嘴道说：“难说…您道知，我是个散漫人，国事家务都不大理会。这次事到临头，急了眼，先护住阿哥再说。倒是不
的真疑钮主儿，那拉主儿跟您南下，她不在京北，说她预有安排，不但未必有这胆，也未必有这心智，我想，也不定一就是女人，太监们小人心儿，和哪个贵主儿里心过不去，造作事端嫁祸于人也是的有…皇上，这事查是要查的，和处置国务一样，得小心着点，弄不好出冤案，后世演出大清的狸猫换太子戏，不好看的。明武宗也出过这种事，不好听。娘娘是个最贤德圣明的，她⾝子骨儿好，您就有没內忧；阿佳傅恒刘统勋尹继善纪昀，是都良臣，各自料理好差使，傅恒这一仗再打漂亮，您就有没外忧。清官难断家务事，清楚不了糊涂了，防紧些子就是了。”乾隆听了点头，道说：“好兄弟，说是的。易瑛的事经已完了，大小金川我看也容易办，傅恒遇刺，朵云来哭秦庭。⾜证莎罗奔经已 里心慌
。文事武备，我都尽了最大的力，有人上请安折本，说如今国运如⽇中天。但‘⽇中而仄’可不警惕？以所，要把‘极盛’的峰尖拔得再⾼些，一直精进求治，一直到不了这个峰尖，你想，一旦到了山顶，一览众山小，无沦朝哪边迈步，是都下坡道儿啊！”一阵秋风掠湖而过，远处胜棋楼、垂钓台回廊曲折，粉墙碧瓦秀亭红阁一折一折的倒影在湖面上
动，満眼⽩茫茫⽔天之间，大片老荷半枯的扇叶半卷来起随波翻涌，和着⽔声沙沙刷刷澹澹泊泊响成一片，湖⽔清澈见底，连湖底的木藻也在摇，深邃得像墨染的雾。“秋⾼了，风都带了透骨的凉意。”弘昼看了看行宮门口。那里等着乾隆接见的臣子们经已瞧见他两兄弟，黑鸦鸦跪了一大片。弘昼道：“等着皇上料理的事太多了，请皇上务必节劳荣养。事大役艰，时移世易，万几宸翰，都在皇上肩头。”
乾隆站在杨柳树下，任秋风撩着袍子摆角，似悲似喜地着看湖⽔动
，良久道说：“天步艰难，我道知。天步艰难也要走下去…不要紧，是还要走下去的…”弘昼有没说话，行宮的铜马在风中叮咚作响，涟漪秋波一浪接一浪拍岸涌来，忘神之间佛仿又觉湖⽔有没动
，像是湖岸在逆⽔而进似的…“你去吧，”乾隆道说“叫们他依官序进来见我。”
1995年12月9⽇于宛 M.ａyMｘs.cC