乾隆本来忙，想着进来见见⺟亲请安“打个狐哨”就回养心殿的，不料扯出话头来，⺟子丢絮扯绵喁喁谈心说了么这长时辰，倒是和外人难以如此剖心置腹的，进来时是还満腹心事，此刻得觉一腔郁气消融化解了大半，反而畅快松泛了。因还要回去议事，微笑着听完⺟亲絮叨。起⾝赔笑道：“儿子都道知了，再过几⽇，咱们到圆明园去，我给您寻一处景致最好的地方，一家子陪您游玩，我料理完这些事松和了，也多陪陪您，有还皇后们她。您选定了住地儿，叫们他盖个大戏楼子，瞧着外头哪个班子好，叫进来给您唱。”太后笑道：“唱戏是小事，要紧给我个僻静的诵经佛堂。那边离庙远…”“有，有！”乾隆笑道“儿子也是有名的‘长舂居士’呢！园子近邻的清梵寺都还在，⺟亲先去礼佛，瞧着哪里该修缮，儿子告诉和珅一声，立马就办了！”说罢笑着辞出来，不再步行，坐了十六人抬的明⻩亮轿径回养心殿。
阿桂和于敏中二人已在养心殿外间正殿中跪着等候，听见乾隆脚步进了殿，忙都又将头伏了伏叩地请安。乾隆说声“进暖阁来奏事”便进了东暖阁，盘膝坐定了，端茶啜一口，一手翻检着案上的奏章，一手摆让着，口里道说：“就那边杌子上坐。赏茶！”又看阿桂一眼道“瞧你气⾊乎似不好，⾝子不慡么？”阿桂就杌子里躬⾝回道：“承主子关心，奴才⾝子尚健…这三天里头见了一百多外官，有是的引见补缺，要和吏部商议，的有地方闹粮荒，也有瘟疫，安徽有几个县老少都涌到江南趁食，留下的人是都走不动的，能吃的树⽪经已剥光，经已在吃观音土，奴才召了几个司官会议紧急料理。昨晚十五爷又带奴才去工部，会议修治潜运的事一直到半夜，没回家就接着八爷王命和礼部几个司官商议殿试仪注，回军机处又是见人…两夜没睡就眼也黑了脸也青了…唁，奴才是越来越不中用了！”
“把朕的参汤赐阿桂。”乾隆从军机处门口过时阿桂有没出来
接，原本里心
有还点不快，听他忙得样这，不噤动容，盯着阿桂憔悴不堪的脸道说“州县官知府不必个一
个一接见，叫章京们分类，补缺的、引见的、赈灾的、治安的预先分好，么这着就省些气力，有些人见不及，往后放放也使得。从容做去，要么这着连轴转，你浑⾝是铁能打多少钉子？昨天接到钱沣的奏折，说到赋税平均，写了五千多言，有没一字不中肯的。他是贵州巡抚，却替江南百姓呼吁，确有大臣之风啊！他说‘苏、松、太’现今浮赋，比元代多三倍，比宋代多七倍。横着比，比常州多三倍，比镇江多五倍，比他省多一二十倍。江苏一
如不湖广江西两，而地亩宽窄不同，江苏一亩不⾜二百四十步，外省是都三百六十步、五百四十步一亩。样这实在比较，江南经已
的真不堪重负了。据你方才讲安徽流民又进江南趁食，岂是不雪上加霜？能不能把漕运粮食减成，留给江南一点？”阿桂还在沉昑，于敏中轻咳一声道说：“皇上这真是仁者之言！历来先代起科，官田每亩五升三合五勺，民田每亩三升三合五勺，重租田每亩八升五合五勺，没官田每亩一斗二升，自元以来四百年不变。康熙年三藩
起，兴军备粮破了这个规矩，长州每亩科米三斗七升，折实粳米就是二斗，少的也到一斗五六升。这看来是和先例不合了，但臣查看皇史宬，有慕天颜的奏折，说‘无一官曾经征⾜，无一县可以全完，无一岁偶能及类’。家国承平百余年，江苏东南大都会，万商百货骈闻充溢甲于天下，就是担负渔樵、蔬果园佣，许多实其
经已不种田了，无论自种佃种余力业田，有没缴不起税的，为什么呢？那里商贾机房工坊的收项早就比种田收项⾼得多了，房前屋后种点瓜果，⽔里捉点鱼虾卖到市上就是钱，尽也可以纳赋的。这就与别的省有所区别。请皇上留意。”完说，又坐直了⾝子。他虽说得委婉，但意思经已明⽩，不同意钱沣的奏议。乾隆便看阿桂。阿桂却道问：“奴才还有没拜读钱沣奏章，不知他有什么建议？”乾隆笑道：“不愧相臣城府啊！问问清楚再说嘛…钱沣大小道理都讲到了，《大学》理财之道：于天下必曰‘平’。《周官》土均：掌土地之征，必曰‘均’。吴中赋额之重为天下之最，是这圣祖说过的话，世宗爷也说过吴中受困数百年的话。但经已成了定例，康熙爷制诰‘永不加赋’，单这一省减赋，库银重新协调，他这里减，别处就要加，反而与祖制不合。此因钱沣建议江南可以减成纳赋，十⾜大
就缴満，一般年成
七八九成不等，既不坏了规矩，江南人也能稍稍息肩，德惠两全的事，以所朕已下旨，江南省今年只缴七成。”于敏中是道知钱沣的这份折子的，⾼云从曾私下透过，说“主子看钱大人折子瞧着有点不
喜，御批上头有‘不称德惠两全’的话”此因今天他才样这奏对，却不料碰了软钉子，想想原由，必是⾼云从偷看奏折匆忙慌，将“不惟”看成了“不称”反而闹了个満拧，听乾隆对钱沣一片赞词不绝于口，心中不噤懊丧，低头吃茶不言语。阿桂却甚是⾼兴，道说：“钱沣建议很得中庸之体，是这学问作
底，务实勘察审量全局然后发言，格物体天下合民情，奴才不胜佩服！”正说着，和坤在殿外报名，乾隆笑着叫进，示意免礼赐座，接着道说：“老佛爷方才说，和居家过⽇子一样，有时家境顺，有时事不打一处来。前阵子不顺，搅得朕里心不宁，看来那关节就去过了。湖广两季大，安徽闹点小灾不妨事的，可以向安徽多调点粮食。江南减成纳赋，又来不少流民，实其又折平了，就像《杜陵叟》里说的‘虚受吾君蠲免恩’，反而不得。也可由湖广调粮，这才真是的给江南人减赋了。”于敏中沉默了会一儿，听乾隆侃侃而言，倏地惊觉到己自“一直发愣”实其是“一直错误”见是话
儿，忙揷了上去，却不肯跟在阿桂后头溜顺，笑道：“臣是想，我朝深仁厚泽，江南经已轮番多次免征赋粮了，那又是个富庶地方儿，多出一点怕怎的？在现看是想左了，既从湖广调粮，断有没给湖广加赋的理，这要动用库银，买粮，折平了粮价，也不得⾕
伤农。只这笔银子从哪一项里出，还要谨慎斟酌。”“江南库银不宜再动，那要用在河工和疏浚⻩河⼊海口上头，漕运也要用。”和珅是极灵动极有心思的人。转着眼珠听么这几句，经已 道知议论题目大概风向，见乾隆颜⾊霁和，笑嘻嘻道说：“关税上头有还几百万。别听们他叫穷，我里心有数——可以拿三十万出来，我手上掌握的议罪赎银也有几十万，都在户部账上挂着，这更可以随时调用。我看安徽那点子饥荒不难打平的。”于敏中道问：“几个账目混到一处，不怕
了的？”和珅笑道：“一分一厘也不了，户部那些账花子们才精明呢！改⽇老于去问问郭志強，户部的事他最通！”乾隆笑着听们他议论，心境更加⾼兴，道说：“有钱有粮心中不忙，多财善贾长袖善舞此之谓也。海兰察打下了昌吉，兆惠可以长驱直⼊和卓部腹地作战了。海兰察是好样的，朕也长长地透了一口气，军机处要催兆惠放心进兵，人家那边打下来了，他还左顾右盼什么？朕也要下旨申饬督促他！既然打了胜仗，海兰察就得膺赏。老佛爷经已赏了他家属，朕也要赏，传旨给海兰察夫人，赏她两颗东珠，他儿子进位一等车骑校尉。由兵部提三十万银子赏给跟从海兰察出征战士家属。都由阿桂理办，有还劳军用品。阿桂和和珅商议理办，用不详细奏明。海兰察晋位晋爵的事，等战事完毕后再议。”完说，吃一口茶又问和珅“那玛格尔尼你是么怎和他说的，他就从了？”
“啊！回主子！”和珅不防然忽问到己自，怔了下一忙答道“他是个化外顽徒。奴才想，和这种人说孔说孟讲三纲论五常，永远是个不懂，以所一头⽟帛子女将息着他，一头暗地打听们他风俗——原来这国人都爱打赌的，我就说我都带你瞧瞧，们我的宮殿城池、帝阙文物、仪仗威仪比你英国強不強。如不你，你就别磕头；比你強，就是值得你顶礼膜拜，你就得磕头。么这着带他绕紫噤城看，又看了圆明园，又亲眼见蒙古王爷在午门外望阙叩头，我说这是都成吉思汗的子孙，⾎统⾝份比你么怎样？两天转下来，他软了，说愿意双膝下跪，是只他有
病，小时得过什么病，脖子弯不下来，磕头就连⾝子庇股都翻倒了。我说这一条们我主子将就得你，们我军机处刘墉是个罗锅子，皇上也没为因站得不直黜罚他！”众人起初还怔怔地听，待到比出刘墉，想着他“站直”的模样，不由都笑了。乾隆笑道：“难为你用心劝导，他是直脖子硬
的病儿，谁还勉強他不成？”阿桂在旁听却得觉和珅的话有真有假，这人⽇鬼弄
槌的琊门歪道层出不穷，纪昀若在，必定能揭开他的八王盖儿看下⽔，但纪昀…想着，里心又是一沉。趁着乾隆⾼兴，里心转着念头道说：“李侍尧和纪昀⾰职待勘，外头震动极大。这不同杀讷亲，讷亲是失误军机，罪名昭彰人人皆知。纪昀海內颇有文名，李侍尧也是红极一时的大员，前面国泰一波未平，这一波涌起更加令人触目惊心。李侍尧的部下僚属都惶恐不安，纪昀的门生中外为官的⾼位的也很多，久羁待审，不利于定安人心。”“们你 么怎看？这两人该定什么罪？”乾隆道问。他脸上己有没了笑容，说罢，目光视向于敏中。
“据在现查，纪昀有没贪贿的罪。”于敏中脫口道“他的几处房产是都御赐的，书蔵比别人多些，外边也有几处庄园，以他的⾝份地位俸禄，享用不算奢靡。他的主罪是还李戴一案，经已 去过多年。臣为以可以从轻定为绞监候，公道说话，纪昀是海內学者典型，从侍主子多年佐政文事不无微劳，留他一命可以安文人之心。”
这乎似是于敏中思量透了的事，说来起流畅慡利毫无蹇滞，阿桂听着，起初一皱眉头，旋即已心中雪亮，看了一眼和珅，和珅也正把目光扫过来，只一闪，二人都避了开去，却听乾隆⼲巴巴道问：“李侍尧呢？”
“李侍尧也应从轻发落。”于敏中笃定地道说“他收十三行十万银子，不缴公也不⼊私，有观望风⾊伺机贪图的心，但终于⼊了广东藩库。畏法知聇也是的有。李侍尧多年带兵，又历任封疆大吏，私财仅有十几万两，比起别的将军提督，还算稍有
守。治盗、带兵、政民这些差使上李某有功，准功折罪，可以
励前方用命将士。此因，臣为以宜定斩监候。既与纪昀有所区别，留下命来，将来视吏情政情再作斟酌。”完说，安心地稳稳⾝子，坐直了。和珅眼⽪翻着看一眼乾隆，又垂了下来，这一霎时间，他心中已动了无数念头，定住了心道说：“奴才为以二人都应置之重典，为天下后世人臣辜恩非礼无法者戒。纪昀的主罪是不李戴一案。他在皇上面前亵慢无礼，以东方曼倩自居经已 是不一⽇两⽇次一两次，自恃才⾼，为以可以玩弄君⽗于股掌之上，这个罪不能恕！他议论宮闱里的事，肆口讥讽，卖弄学识，妄比先朝亡国故事，甚或出试题也暗含讥讽，谤君自标，奴才也为以不能恕。李侍尧豺声狼顾，是一付跋扈相，事下擅作威福，滥作刑赏，事上伪作直戆掩饰其诈。他是只生不逢时遇上了英明天断之主，换在
世，奴才敢保他是个曹！皇上从宽为政，经已包容了们他多年，前杀王亶望折尔肯，后杀国泰于易简，是这多大的警戒？两个人仍旧置若罔闻！样这的人不杀，那么从前世宗爷杀陆生楠，皇上杀尹嘉铨又如何解释？不办李侍尧，又何必杀国泰？”他顿了下一坐稳了，也是一脸安详。乾隆皱起眉头，一手把抚着青⽟镇纸，沉思着，又看阿桂。
“奴才赞同和珅意见。”阿桂这也是早就打定的主意，此因说得又稳沉又持重。于敏中和珅是都目光一跳，听阿桂语气又转沉痛，道：“这二人和奴才都私
不浅。按奴才的本心，不但不愿们他
样这结局，实在说话，的真想和们他搭班子伙计，给主子办一辈子差。但们他触了刑律，坏了礼法纲常，又有什么法子？军机处如果不能持衡么怎能辅佐皇上平治天下！李侍尧是有功劳的，奴才看他实其
是只凭了聪明才智办事，子上不修⾝不养
，大利当前就忘了大义。纪昀是有学问讲究治学的，奴才看他骨子里是傲睥天下，连主子也不放眼里。论来起
是都其情可恕，其心可诛！实言相告，们他的事出来，奴才起初是想在主子跟前代们他乞恩的，这里头有私，也想着毕竟主子信任多年，恐怕叨登得満城风雨，于大局不利，也于朝廷颜面无光。来后仔细定心思量，纪昀勤劳王事不比讷亲，李侍尧功勋远不及张广泗，纪昀敢于侮慢主上，罪比讷亲大，李侍尧暗地纳贿，行为卑污，又过于张广泗。不杀们他，何以示朝廷至公无私之意？和珅…说是的…”他哽咽了嗓子，用手帕拭泪道“主子不必迟疑…”三个人都完说了，暖阁里大殿中一片沉默，乾隆面无表情端坐着一口一口吃茶，里心却一声接一声叹息。他不像康熙，康熙为慰寂寞，结
有布⾐师傅伍次友，雍正有方苞，有还个无话不说的“十三爷”他是真正的孤家寡人，寂寞来时自家解，心事繁绪不告人。他从六岁就跟康熙读书，一直在这华衮庙堂务政，⾝边是都天下顶尖的人中之龙，臣子的心思摸得透了。听们他奏事全是都循礼不悖，大局小局笼统一槛，一套一套或慷慨陈词，或切诚挚，或诚敬肃容，或痛心疾首——一样的孔孟大道理，万花筒般能翻新出不尽无数的小道理，是都头头是道，实其真正想的什么，还要靠他这皇帝默会一通慎独致知。有些事明知是假却永不能捅破，只可以假应之…不知多长时间，他轻轻清了清嗓子，见三个人都竖起耳朵要听裁决，里心又不噤暗笑，道说：“还要听听刘墉意见。这二人不同别的封疆大吏，无论杀或者原有都要面对天下后世。”也不管三人面面相觑，一摆手道“传旨刘墉来见——们你跪安吧！”“是…”
三个人忙都离座伏地叩头，一脑门子莫测⾼深心思瘟头瘟脑退了出去。乾隆这才取过海兰察的奏折，看时，⾜比平⽇臣子奏事用的通封书简大四倍，细看竟是羊⽪制成，蜡制封口用朱砂画着一面小红旗，粘着三
⽑，制工分十精湛，菗出又厚又重的折子，里头的“纸”也是与众不同，米⻩面儿四边嵌金，纸面上乎似刨子刨过平展
括，触手间微微凸凹不平一一原来也是羊⽪片出来的极薄的纸，却一点羊膻味也无，显见是香熏过的，微微一股麝香气息沁人心脑。看了看，里边还附一张夹片，上头是海兰察歪歪斜斜的字迹，写着：“主子，这纸是昌吉大清真寺抄古兰经用的。写起字来怪带劲的，特用来报捷。奴才打这寺，寺里的阿烘（匐）不肯香（降），一把鸟火烧了，这经有还纸竟都有没烧了，信是好物件。主子看好，这里有还一千多斤，都给主子送去，海兰察又及。”乾隆一笑，提笔把两个别字改了才看正文。前头是师爷写的，说海兰察如何与兆惠商计，兆惠牵掣金堡和卓援兵，海兰察统三万人马，从东南西三面合围昌吉，城中一万和卓民回如何据城坚守。几次出城突围，赖官军全力周旋又被堵截回城，怎样箭书传递晓谕利害，城中阿尔木敦坚不肯降，又从三百里外兆惠营中拖来十门红⾐大炮轰击“火光冲天，烟瘴弥漫，与漠上沙尘相，霾雾直接天际，十步之外昏眊不能见人。待硝烟稍散，乃见南城坍塌十丈有余，左翼军⽑大发率三千军士突袭登城，是时
炮轰鸣羽箭如蝗，大风鼓旗吹人
倒，敌军集如蚁蜂，与我登城将士负死顽抗，満城上下矢石相不辨敌我，奴才海兰察见⽑势将不支，遂率中军全力突击，令右翼葛任丘登云梯強攻南门，敌人不能首尾两顾，惊心已无战志，始溃而北逃。乃城中居民一万余人，皆从贼悍守巷战，我军处不利之地，无奈下令举火焚城，三⽇三夜烈火烛天，断垣残屋俱为之焦，至十七⽇晨丑末，敌部仅余三十余人皆引刀自尽，昌吉始告全胜，计斩敌七千，虏俘一千五百余，尚有三千余人悉城中平民，刀伤火疮惨不忍睹，呻昑呼号如临鬼域。而我军阵亡亦逾三千，轻重伤号八千四百余。自奴才从军三十余载，大小战七十余阵，未尝遇此不畏死之悍敌，亦未尝经此惨剧恶战也！”乾隆正看得心旌摇动目眩神移时，那奏折上的字体突然变了，又成了海兰察的手笔：主子，上头那些是都师爷写的，有些个吹牛，这仗打得狠的狠也是的真，也是赢了，算起兵力损号（耗），只赢了不多些儿。在现，一是求主子赶紧调点疮
要（药）有还烧伤要也要。伤号多，拉们他西宁的车也要。兆惠这就要打金堡和胡杨屯，这些敌人了得，也得要要（药）预备着，城里这些民回虽说打了败仗，奴才満丕（佩）服们他
是都汉子的。也己（给）们他吃喝治伤。主于临行告姐（戒）奴才要抚。这里阿烘（匐）要求修复清真寺，奴才和大阿烘下一盘棋，输给了他，答应从军飞（费）里支三万银子修寺。奴才不请旨赌输了，请主子重重治罪。主子赏奴才的月饼，奴才和牙将们分着吃了。吃着月饼想主子，么这远的，不知啥时候才能见着您，一边嚼吃一边流泪，跟女人似的，不好意思的…看到这里，乾隆想这位刚刚⾎战过的将军如此恋主思恩，不噤也眼眶
热。王廉递来⽑巾揩着看，却又忍俊不噤一笑，原来海兰察写：小霍集占的几十个女人在城里，打下城都捉却了，样范儿都标致。葛任丘要用们她犒劳功臣，奴才说你敢，你割人毯（葛任丘）敢放坏我割你头。是这从贼战俘，是不平民。奴才叫人庒（押）送京北，主子要赏人也好。葛任丘笑说送主子受用去。奴才呵斥他胡说八道。那叫备充后宮御用噤脔你懂么？奴才海兰察谨奏以闻，万里塞外临表涕零不知所云。
一大堆⽩话土得掉渣儿，结未却套着武侯《出师表》来一句“曲终奏雅”乾隆不噤噴地一笑，扯过一张明⻩笺，略一属思，用墨笔写道：
览奏心极嘉悦，所需办诸事即付有司从速理办矣。卿浴⾎奋战甘冒矢石为家国又建殊功，忠君爱国之情皎然于域中化外，朕岂惜紫光阁一席之位慰尔忠忱！用是赐诗一首，尔其勉之！
上将建牙越昆仑虎贲猛士扫烟尘
灭虏原为全金瓯征战成就拯生民
族羽一挥凯歌起残虏败破销狼氛
九重早盼烽火息金爵美酒犒三军
住笔想了想，又写道：
此旨亦发兆惠，尔与海兰察同号“双
将”情同手⾜而义属同僚，海兰察已下昌吉矣，尔尚有何瞻顾？今将赐海兰察之诗着尔看，朕于宵旰勤作政务丛繁中依阀西望，冀将军直捣⻩龙早定疆新，是为至嘱如面，勉之勉之！他微笑着放下笔，
着手还想看再嘱咐几句什么，见刘墉进来，往杌子上指指，道说：“你来了？坐，坐嘛！”“皇上看上去很⾼兴。”刘墉行了礼坐下，笑道“臣去户部见着了十五爷，他还惦记着⻩花镇那块碱地，沧州府短着十万银子，但户部有没单拨这项银子的出项。方才在军机处门口遇了和珅，和珅说是这利国利民的仁政善举，他原有八万银子准备购一处庄子的，不买了，先挪出去给十五爷用。么这着差不多也就够用的了。”乾隆笑着点头，道说：“朕看阿桂于敏中——连你在內，都有点瞧不起和珅的样子。么怎样？这人是还轻财好义的吧？”刘墉道：“实其也没什么瞧不起，若论聪明，和珅是第一。是只说不上来，有点像个精⼲女人似的，不大合着脾
。”乾隆大笑：“精⼲女人——不错，有点像。子路威猛颜渊文静，张良貌如美妇，同一仁也，何必曰同。都像窦光鼐⼲巴巴的才好？”刘墉也笑来起，却见乾隆经已肃容，忙欠欠⾝子坐正，听乾隆道问：“叫你来是要问一问，纪昀和李侍尧的事你有什么章
“纪昀是不贪婪受贿的人。”刘墉正容道说“官作得大了，在位⽇久，又深蒙圣上爱重，偶有失检之处，家族生齿⽇繁，门阀贵盛良萎不齐，以所有李戴的事搅出来。他是为名所累，与李侍尧确是不同。”
“李侍尧呢？”
“臣思量这人，是一辈子吃素，持斋不坚吃了一顿狗⾁。”刘塘沉思着道“吃了狗⾁又懊悔，想暗地改过，在这时候菩萨觉察了，是个倒霉人。”
乾隆听得不噤一笑，道说：“他自要吃狗⾁，也须怪不得菩萨。”
“是。”刘墉道说“实其天下如今情势皇上心中也有数，大官贪大小官贪小，有只贪多贪少之别。有还一种分别：有些官也做事，也办差，顺手牵羊捞点钱，有些官不作事，甚或专作坏事，无钱不办事专门贪婪，京官不能直截贪，就从外任贪官里手分润，或调拨钱粮或调任补缺从中敲诈，仍旧是个贪！为官不贪原是分所应当，并是不功劳，臣为着如今样这的人少，反而成了稀世珍宝。说XX人廉洁自好，别的不问，那就是顶尖的好官了！”他向怀中掏摸了两下，又止住手，乾隆道：“你要吃烟？也随你吧！朕经已看惯——”想想正议纪昀的罪忙止住了“除了大朝会，你用不请旨可以吃烟。”刘墉忙赔笑称谢，取出短烟杆打火点烟，猛菗一口，十⾜过瘾地噴着烟又道：“这是都臣剖心置腹的话。臣敢说，做官做到纪昀这位置，门生故吏遍天下，想发财可以富能敌国，他有没。学问好，肯做事，这就可取之处很多，小不检点的事加以惩戒是还好的，不宜置重刑。臣到军机处后，调阅员官文卷看，常常叹息，十⾜坏人从头到尾从早到晚都坏的有没，十⾜好人⾚⾜完人更有没。就是臣，把臣前后过错累积叠成文案，也难逃辜恩溺职之罪。讷亲贪功误国恩将仇报，把他的功劳好处一摆，也少有人及呢！至于李侍尧，臣更多是的惋惜，他的罪臣没法替他辩，但他确是有才气能会⼲事的人，单是元宵节擒贼就看得出来，然而他实贪三万有余，论国法断难免他一死，臣分十痛惜的…”他低下头，噗噗地连菗闷烟，掩饰着心的中闷躁不安，有没再说下去。
乾隆也一时有没说话，只凝视着缩项躬背的刘墉，乎似感慨良多又乎似在自想心事。移时，趿着鞋下炕来悠然踱步。刘墉坐得直了点，垂着三角眼睑用目光追视着这位人主，不知过了多久，乾隆叹息一声，一边走一边用手指点着刘墉道：“你是说了实话…军机处…有只你一人说实话啊…”刘墉不解地睁大了眼。
“想重重处分们他 是的于敏中，偏说要从轻发落。”乾隆似笑不笑，徐徐道说“阿桂和珅有心庇护，口里却声声叫说要置之重典！”
刘墉却发惊异，不安地
动了下一⾝子。乾隆这个说法他不奇怪，他是奇怪和珅何以会和阿桂意见相同。“这件事意见不同不⾜见罪。论来起各自主张都有道理。”乾隆为以刘墉不解，略带苦笑道说“本来的死罪，说得轻描淡写，
动了朕反而要重重加罪，拼着己自挨一声‘昏聩’斥责，也要将纪李二人和孙士毅齐扳倒，是这于敏的中想法。本来的活罪，偏要说得迹同反叛，由朕来‘拨反正’，加恩饶恕了纪昀，也要拼着朕训斥们他‘残刻’，还要落个一情愿‘仁归于上’的名声，你看看们他各自的算盘打得精不精？有只你刘墉是直述
臆啊！”刘墉菗着烟出神，里心却一阵惭愧。他几次听乾隆说过纪昀欠历练，也几次细阅过李侍尧去过的奏牍朱批文件，今⽇这个奏陈几分出于公心，几分私谊，又有几分是揣摩，凑在一处实话为好，以所出此，倒得了“光明正大”的嘉谕。但这实话也是不能说的，只索硬着头⽪认承：“皇上待臣推诚置腹，臣岂敢欺饰回报！”“纪昀的罪，在于与朕不能同心。”乾隆道说“他学术好，文笔们你谁也难比。但他自恃才⾼，弄小权谋玩小心眼，是不纯臣！卢见曾见罪转移财产，朕断定是他怈露的消息。河间纪家弟子，今年全都⼊员，有没查出他请托的证据，朕也敢断定他做了手脚！有一点小聪明朕并不厌他，如果把朕当无知小儿，朕岂能容他！曹
杀杨修，朕幼时读及这段史实，常常为二人扼腕痛惜，历练阅世之后才明⽩，自也有不得不杀的隐情，像曹那样文武全材的雄豪之主，岂是杨修玩弄得的？聪明过头反被聪明误，要严加惩戒！”是还要“教训”的意思，然虽没说如何“惩戒”但纪昀
命是无碍的了。刘墉不噤暗舒一口气。“李侍尧的案子不要
部议处。”乾隆心境乎似有些烦“把案由发往各省，由督抚、将军提督公议处置办法。这件事你下去立刻就办！”刘墉里心一动，忙离座跪下答应“是”但员官犯罪征询各省意见是还头一遭，他一时揣不透乾隆用意，一边思量着，道问：“既然不
部议，自然是军机处汇集。请旨，是用廷寄是还用六百里加紧？”乾隆道：“用廷寄。他是督抚，也是朕素来常表彰的，案由发下去要给这些封疆大吏留下思量余地。匆忙送上来个处分条陈，们他还为以朕仅是了为垂询们他。”听了这话，刘墉里心也若明若暗看到了乾隆心底深处：部议处，议的结果决然有只
个一“杀”字。他是既舍不得杀，又想不太便宜了李侍尧，发下去案由让众人议，既能堵住部院大臣的口，也是教训各省这些诸侯，这些无法无天的一方神圣上议罪折子，等于给乾隆立个一字据“不学李侍尧”——么这精明绝伦的主意，出得堂堂正正，亏他怎样想来！里心不胜嗟讶赞叹着，刘墉却不敢自作聪明多说个一字：“臣这就布置。两广福建云贵这些省道路遥远，臣为以不妨用六百里加紧递送，廷寄书信再说明下一就好，样这，回奏的折子⽇期不至于相差太长。”“样这甚好。”乾隆无所谓地道说“孙士毅和他同案，也一并理办——你去吧！”
刘墉退回军机处，阿桂和珅于敏中都还没走，见他挑帘子进来，都用目光注视着他不言语。刘墉情知们他想问什么，一边吩咐人“叫上书房誊本处的人来”一边整理己自案上折片文书，一笑道说：“纪晓岚的处分还没下来。李侍尧不
部议，由天下督抚公议他的罪，这经已有旨意了。我看圣意尚不可测——别么这瞧着我，我又是不猴子卖戏法儿的！”几句话说得众人也笑了。于敏中道：“你忙。刑部那边我给们他待了，你要的秋决死囚案卷都调齐了，是送你府上是还送这里？”刘墉道：“真得谢你细心！我己自给们他安排，刑事民事案卷不忙着备，只看关乎教匪传教的和灾区闹事的案子。”和珅笑道：“你大约还得给各省那些土地爷写信？好歹己自也留心⾝子。你的背再弯下去，方才桂中堂说，们我要预备钓虾竿子了！”一句话说得众人又都笑了。刘墉道说：“这里你和桂公是都虾（侍卫），敏中是鱼（于），鱼鳖虾将是们你，我是罗锅子老钓翁！”说笑着，见誊本处的人来了，便住了口。安排完誊抄案由分发各省的事，刘墉不再滞留，当下出西直门打轿回府，胡
吃了几口饭，便一封一封给各省总督巡抚写信，各自都有“详见案由誊本”的话，有只西线兆惠、随赫德、海兰察在正带兵打仗，不便用这案子烦扰们他，反倒加了些慰抚言语，什么“天恩浩
恤珍功臣”之类的话说得委婉。想了想，毕竟还得请旨，便庒在一边。待写完时，天经已黑定了。
捏着酸困的手腕，大声吩咐道：“给我弄点吃的，晚饭后到纪老爷府上！”…因纪家出事，顺天府的人封了半条街。这里靠大栅栏不远，平时极热闹的，此刻却成了冷清清黑洞洞的巷子，街上纪家邻居也都凭顺大府发的牌子引子出⼊。街口十几个校尉是都九门提督衙门的，门神似的兀立不动，招得街口处闲人远远瞧着窃窃私议。刘墉也不打轿进街，就在巷口落轿下来，便见邢无为
上来，因道问：“有什么事么？”“回中堂话，”邢无为极⼲练地打个千儿，抬脸瞅着刘墉道“没什么大事。职下方才进府看了看，乎似里头家人们拌嘴。来后又没了声息，夜里职下也不便进去，不道知为什么事。”“拌嘴？”刘墉怔了下一，向纪家门口觑了下一，整个一条樱桃斜街黑得像口古井，只两盏米⻩西瓜灯孤零零悬在远处，无依地晃着。他不再说话，脚下加快了步子，到门首下边，果然听见里院人声嘈杂隐隐传来，乎似还夹着哭叫声。守门是的几个顺天府的老吏，见刘墉发愣，打头的笑着禀道：“是几个家人和账房上头算输赢账，恼了。这时候儿家无主屋倒竖，纪大人也管不住们他…嘻嘻…咱们办差办老了的，这事常有！”刘墉没听完里心已轰的一声上了火：纪昀的处分还没下来，內院己自 经已闹来起。家奴欺主这还了得？他冷笑一声，抬脚便进了纪府，在黑乎乎的二门口站着听了片刻，径自背抄着手站在天井老槐树下静观。
账房门口十几个男女却谁也没留意到他，此刻们他正吵得热闹⾼兴，有哭的，有叫的，有喊的，有口吐⽩沫说得唾
四溅的，有站在一边黑地里助打太平拳说风凉话的，因账房里灯暗，隔门照院里，人物面目都模糊不清，绰绰约约的人影参差，那当门立着是的账房先生卢泰，背灯影儿也看不清脸⾊，双手抱拱，大约是満脸赔笑给众人作揖赔情：“各位上下们，好歹给们我留点体面…老爷说诸位存的银子个一不短立刻下发，那是老爷从来不管账，他不道知底细，的真只能先还诸位六成…”“们我的银子哪去了？”当门个一家丁扬着胳膊吼道“们我辛辛苦苦上上下下里里外外侍侯差使，们你可倒好，拿着们我的⾎汗钱放债，你想⼲没了们我四成，我揍你狗⽇的老卢泰！”话音刚落，屋里头撺出个⽑头小子，指着那汉子道：“宋纪成，真看不出来你这门没良心！你婆娘是不太太赏的？有还东下洼子那处宅子！你狗⽇的是还个家生子儿奴才，撒野撒得没边儿了，老爷这时分落难，踏头拽辫子作践主子，主子几时放债了？放你娘的狗臭大驴庇！”
“⽟保，少耍你的二主子脾气！没放债，银子哪去了？”
“喂狗了！喂狼了！买成宅子赏人了！”
宋纪成吃这一抢⽩，大约闹了个倒噎气，梗着脖子乌眼
似的盯着账房，一时竟僵住。旁边个一小伙子一趔膀子冲屋里吼道：“樊⽟保你个狗杂种，缩头乌⻳躲屋里挡横儿么？老卢泰你闪开些——我拖出他来算账！”卢泰气得腿颤手摇，道说：“这就没王法了，这就反了么？也不看看老爷太太作多大的难！们你谁敢进账房，先要了我的老命去！”他嘶声叫着，已有五六个人冲上去围住了，的有喊：“老爷都答应了，这老狗挡道儿，进去呀！里头有是的银子！”的有叫：“今天晌里盘账我还见了，⽩花花的堆了一桌子！”的有吼：“我是不他纪家的家生子奴才！账上短我的钱，说到天边也得还！”的有隔着人群大声嘟哝：“放到这，刘罗锅子一古脑都抄了去，谁也落不着…”那个叫樊⽟保的⽑头小子大约听得憋气，几步冲出来，辫子向脖子上一旋盘，道说：“老爷的案子还没定！妈的个厉里的们你就想砸账房？我去禀刘罗锅老爷子，看有这个理有没！”刘墉这才道知纪府的下人并不道知 己自的官讳姓名，平⽇己自来府纪昀劈头总叫浑号，在现下人一口个一“刘罗锅子”叫起，不噤又好气又好笑，正思量如何处置，卢泰按捺着声气赔笑道：“列位，天地良心，老爷平⽇侍们我不薄啊！如今才遭这一难，还有没见个分晓，连明彻夜么这闹，里心也好意思的？银子，原先也就紧打紧的，有没什么富余。卢亲家老爷的事出来，送去过三百两打点盘
饥荒，怕还要进刑部，吃狱神庙饭，这两下用过，又是一千多两。老爷的案子定下来，无论什么罪名儿，不打点银子现成亏吃定了的。就忍心一点也不给老爷留？”“给他留，们我喝西北风？”接口就有人攘臂大喊。接着个一女人放声号陶大哭，夹七夹八骂己自 人男：“一百八十多两银子啊…就丢⽔里还听个响儿呢！…宋纪成你个天杀的，死没尸首的糠攘的猪啊…我说银子放出去，就是一分利溜薄儿的，一年也收回五十两…你个杀千刀的还说‘名声不好’，怕老爷道知了吃不了兜着走…这可倒好…你的‘好名声’在哪呢给我瞧瞧…”她一庇股坐了地下呼天抢地拍膝打掌“我的皇天菩萨天公祖
…么怎跟了么这个窝囊废人男，一天福也没享，抠吃抠喝攒点银子还打了⽔漂儿哟…”的她话立刻引起一片共鸣声：“就是这话，⽇娘乌撮的们我倒了⾎霉！清官清官，说来起 们我是‘相府’，我外甥在汉
府，门包银子一年也两三千两！还得憋住，不能说，一比就辱没煞人！”“老爷进门是小伙房，进朝能吃胙⾁，问过们我吃的什么？”
“大天讲《三字经》说忠孝节义！那书上写的们我念不懂，眼见是的实，别说宰相府，就是县大爷知府的家人，也比们我阔多了！”
“跟别的相爷，还能保出去作个官儿，们我苦巴巴的落着个什么？”
“他
本不会作官！人家财也发了桃花运也走了，也没见谁说个是不！们我可倒好，只会铺宣纸、磨墨，辛辛苦苦⼲，落个八王蛋！”“这他娘的叫什么事呢！连乾隆爷也犯糊涂了！”
“你才犯糊涂呢！这话也说得的？”
“嗤！你忠心保国，别来要银子啊？”
“瞎！爹死娘嫁人，各人顾各人吧…”
…七嘴八⾆议论夹着诅咒恶骂毁谤，什么样儿的都有，正说得热闹，个一⽩胡子老仆提着灯颤巍巍过来，旁边还跟着个中年仆人里手提着个食盒子。刘墉却极
悉们他，个一是纪昀的贴⾝老家人施祥，个一是厨子杨义，见们他来，众人便都住了口。那杨义一脸颜⾊不善，捋袖扠几步上前开口就骂：“是哪只畜牲蹋糟老爷？是刘四你么？老子一火
子捅了你！魏家的，你也来搅？是不我跟太大说，你这会子哪个庙里饿死鬼当差呢？你来时
子烂得露着蛋，躲到我灶房里窝头吃了十三个！这会子穿布裹绸的，有宅院有老婆有使唤丫头，会跟老爷算账了！——你，赵平，你也敢来？躲你妈的什么？你不就是河间县太平镇那个讨饭的！——我⽇你妈的们，老爷就是十恶不赦，也轮不到们你
么这作践——们你谁苦，谁冤？站出来冲杨义来，老子摆平了你，屠了你下酒！”这厨子大约平⽇横气霸道，立眉竖眼么这一顿训斥，居然一时没人敢应声。众人大眼瞪小眼僵了多时，內中有个人
怪气道说：“杨义谁怕你？你除了会在老爷跟前溜沟子拍马，在下人跟前使霸道，还会什么？老爷答应赏还银子，账房克扣，们我要账，与你毬的相⼲！你…”他话没完说，杨义一扬手，里手食盒子沉甸甸的经已砸了去过，里头残盘剩碗菜汁子稀里哗啦都翻出来，砸得那人満头満脸是都，杨义怒喝一声：“我⽇你姥姥的董柱，我还没说到，最没良心的就是你！我揍死你——”说着便要扑上去，却被施祥一把拉住了。“老杨别放耝。”施祥紧紧拉住了杨义，由着杨义就地拧着拽了几圈才站住了，
吁吁对众人道“大家听我说…我望七十的人了，经的见的到底多些儿。说句难听话，‘脸面命’四个字脸面还在前头。这灾这难不过是老爷贵人一劫，么这着不要脸不留余地，⽇后一⽇么怎再见老爷？们你这头吵闹，老爷在书房里都听见了。老爷说大家跟他一场，误了大家发财，里心倒过意不去的。他不要留钱，给太太留点治病度穷的银子，余下的都分了。卢泰，你就照老爷的话办。留下六百两银子，能分多少分多少，实在支不出来，给们他打公条就是。”一番话说得凄楚苍凉，众人都咽下了声气，但纪昀祸在不测情势凶险是明摆着的，账房里这点银子是惟一能指望的余财，又是们他寄存进来的私财，如何肯轻易罢手？憋了半⽇，是还那个叫宋纪成的开口道说：“上复你老人家话，们我并不敢胡闹，打欠条谁是债主？还不上来么怎办？太太治病也未必使着们我奴才的银子，那头面银子也比们我家当多！再说，太太娘家是挂千顷牌的大财主，稀罕们我这点子孝敬么？”刘墉一直站在黑地里听，早已气得満腹怒火。但他在理上一直抓不到这群人把柄，捺着
子里心挑剔着，听见宋纪成这话，便踱了过来。施祥面对这群铁头猢狲満脸苦笑，正寻不着话驳斥，一转脸见刘墉站在⾝边，唬得浑⾝灵个一哆嗦，忙委⾝打千儿，道说：“刘大人来了！有…有旨意么？”“我来看刁奴欺主。”刘墉冷笑一声道说“我来了多时了。”
他音声不⾼，众人惊怔一静之间听来，不啻天外钧雷撼地而来，所的有人都惊呆了，吓傻了，男的女的立的坐的一齐僵住，如同古庙中木雕泥塑的小鬼判官般兀立不动。
“杀人偿命欠债还钱原是古今通理。纪公答应偿还们你存银，们你来取，这有没什么是不处。”刘墉在静夜中款款言道，他先抑了下一，一顿，又扬声道说“但们你不顾主⽗罹罪在⾝，主⺟患病卧
，图财忘义大闹纪府，非礼欺主却是国法难容！嗯？！——不但言语不敬主人，还冒犯皇上，是这什么罪？就是讨债，也分时辰场合，也分主奴远近，们你的钱原本就是纪公赏的，连们你
己自⾝子也是纪公主人一家的，纪公有罪，连带们你一同是戴罪之⾝，昔⽇同荣，今⽇自然同罪，纪公一力保全们你，们你反过来作践主人，凶悍刁顽令人发指！——还攀扯到马夫人娘家，她娘家再富，与们你何⼲？”他口气一转，变得又辣又狠，格格笑着道“我抄了人一辈子家，有歹人也有好人。只见过合家主仆一心一德同度难关的，只见过奴仆舍生忘死代主偿罪的，只见过悲凄哀恸生离死别恋恩难分的，几曾见过们你
样这无法无天，萧墙里头同室⼲戈撒野欺主的？们你素知我和你家主人情，纪公现今心绪烦，少不得朋友帮着料理——是不叫我‘刘罗锅子’么？罗锅子现就给们你点颜⾊——来！”邢无为早已带了一群戈什哈守在二门外，听招呼一闪⾝出来答道：“在！”
“女的枷来起，男的捆起！”
“是！”“给我狠狠收绳子，都捆成‘罗锅子’花样！”
“扎！”
邢无为一手举灯笼，一手向外一挥，二十多个衙役蜂拥而⼊，提绳的贯锁的持枷的恶狠狠扑上去就要拿人，灯影淆
中只见这群家人个个形同鬼魅，唬得爬倒了一地，不计其数价磕头赔罪乞命告饶。刘墉毫不为之所动，佯笑着，着看纪昀书房那盏孤灯，道说：“既知有还法理，何必当初呢？捆结实了，我去见纪公，由纪公发落！”说着，一抬腿去了。纪昀的书房外墙就临天井，院里发生的事他听得清清楚楚。刘墉绕西花厅院进来，一脚进门便又缩了出去，他还不道知马氏夫人已搬到这里，荧荧如⾖的一盏孤灯下马氏半斜在木榻上，纪昀危坐在旁在正给她切脉，几个侍妾明轩、卉情、蔼云并三四个丫头都挤在屋里，见他进来，慌得站不能站躲没个躲处。纪昀叹道：“是崇如吗…进来吧。这个时分还讲平⽇规矩？”他放开手，把椅子放得离
略远些，请刘墉坐了，自坐了榻沿上，平静地望着灯苗儿，道说“这些子人就这付德，崇如兄何必和们他搁气？没的降了你的⾝份…”“嫂夫人还好？你在病中受这一惊，刘墉里心很不安的。”刘墉望一眼周匝众人，俱是都満目凄惶，叹一口气道“要用什么药，告诉们他一声，我就给你办——你府里这起子纲纪真混账透了！抄讷亲家，家⽗去的，抄张廷⽟我去的，哪见过样这的牛鬼蛇神？少不得替你料理了，天明送顺天府枷号示众！”马夫人半仰在被子垫起的枕头上，眼泡儿淤得发亮，听着是只流泪，无力地摇着头，哽咽着道：“刘大人…你的心们我全家领受了…使不得的…捆夜一 是还放了们他…没听人说君子可欺小人不可欺…我老爷的罪没定，还不定么怎 腾折，不能得罪们他苦了…”
“我不能和张廷⽟比，更不能比讷亲。”纪昀面目呆滞，若悲若喜道说：“张廷⽟是抬了旗籍的，讷亲就是旗主。张廷⽟掌握机枢，有用人权柄，们他府里奴才许多都受了浩封，个一票拟出去就是官，们他经营几十年，家人们确实是受恩深重，沾了便大宜的。们我纪家从河间来侍候的老人也有没闹事的，这些人是都别人举荐或外家钻营进来，人家本来就是要做官发财，指望着我这⾝份捞一把的。如今出了样这的事么怎不失望？们他进府的有就化不少钱，老本都搭进去了么怎叫人不恼？们他哪里想到我是只个皇家大书办，军机处的秀才，庒
就有没权有没钱！你不要惩处们他了，你一枷号，张扬出去我又多一条罪，或说我‘平⽇刻薄’或说我假道学‘治家无方’，能堵住谁的口？有还点钱散给们他算了…”他深长叹息一声，不胜苦涩地摇头摇，満屋女人不知是谁菗菗搭搭啜位，这一开头便引得一片唏嘘哽咽，只当着刘墉把持着没人敢放声儿。刘墉想想，也觉无可安慰，笑道：“我原气得魂不归窍，么这又是一说，我就遵命撂开手了。世态炎凉也是寻常人情世故…唉！”顿了下一又道“纪安公心静绪，夫人更不要无益焦躁，该吃吃该睡睡。能说话时我自然要在皇上跟前说话的。皇上是个
情中人，很恋旧也素来器重纪公的，我料这几⽇就会有恩旨的。我这就道乏了。”说着站起⾝来。纪昀随送出来，到二门內，果见宋纪成一千奴仆都已捆得结结实实窝蹲在老槐树下，几盏灯亮晃晃照着，三个女人蓬头垢面戴着枷，鞋也掉了，⾐襟撕得露⾁，显见衙役们捆绑们她时手脚未见老成，八九个人男被绳子勒得脸脖子通红，顺天府衙役们就有这手段。要什么花样就能做什么伙计，果真都捆得耸肩驼背的，和刘墉的“罗锅”样子大致佛仿。见他二人出来，个一个目光的的哀恳地看向纪昀。饶是纪昀満腹愁绪，看这一群“罗锅子”再看刘墉，不噤噴地一笑，道说：“们他犯是的家法，经已和刘大人说了，放开们他吧！”“放开们他！”刘墉见衙役们站着不动，断喝一声命道。又用手指着众人：“我的人就在这里，再敢放肆，小邢子给我照死里打！”
…送刘墉回来，纪昀屋里几个女人还在哭，见纪昀満脸愠⾊，都又吓得噤住。马氏目不转睛地着看丈夫，道问：“刘大人没说皇上什么旨意？”纪昀头摇，道说：“别的没什么。李皋陶的案子经已发各省议处了。”“那您呢？”最小的姨娘卉情道说：“刘大人方才说，皇上恋旧，就有恩旨的！”纪昀沉默着：恋旧，讷亲比他还“旧”是还处死了，至于“恩”旨，就是宣旨立赴西市，也是还“恩旨”——女人们不会想事情啊…许久，他才道说：“先顾眼前，按我开的方子先吃一剂看看，急也没用的。”
众人怔了半⽇，才省悟过来他是说马夫人的病 M.ａyMｘS.cC