刘墉阿桂由太监导引到“宜人潭波”偏宮外，由守阍女官人內通报。阿桂掏出怀表看时，恰正午牌二刻，摇了头摇，皱眉道：“主子怕是刚进过午膳，来的有点是不时候呢！”刘墉道：“你既进了园子，无论如何该见见驾，宁可碰了下午再来也好。”说着，果见那女官出来吩咐道：“皇上旨意请二位大人这边凉亭子里歇着候旨。”刘墉还要问话，女官经已去了。
这一候旨就⾜候了半个时辰。这座凉亭子就坐落在寒温泉宮⽔榭子南边，西依流溪南傍浅池，头上老树翳⽇，脚下苔滑石凉，林鸟啾鸣间着老蝉长昑，四匝林木竹树碧⾊幽深。坐在这里诸般都好，是只不能纵谈说笑。见太监送来茶⽔，两个大臣只合在石凳上品茶观景，不住地觑着宮门那边动静，却不见有进呈御膳的，并也不见有撤膳的食盒子下来，只听隔着浓密的花篱，秋虫嘤嘤声气间传来里边潭中戏⽔的哗哗声，间或可闻几个女人叽叽咯咯的笑语，都不甚清晰，二人都觉诧异，也无处寻问。直到未初时分，才见那女官踩着“花盆底”昂
凸肚出来，传旨道：“皇上叫进，在西配殿晋见。”二人忙起⾝呵
恭肃称是，跟着那女人逶迤进来，由正殿丹挥北趋过，在西配殿门口报名。听乾隆轻咳一声，吩咐：“都进来吧。”阿桂⾼声答应一声：“是！”跄趋而⼊伏地泥首行礼。刘墉是⽇⽇见面的，也只索随着叩头，窥偷乾隆时，只穿一件石青开气袍子，斜坐在卷案旁的椅子上，乎似刚刚吃过东西，几碟子点心都用残了。见发辫也是
的，刘墉心中不噤一动。和和珅想的大不一样的，是乾隆精神心绪分十之好。他自和皇后有了生分芥蒂，宮中除了和卓氏，个个看去是都棘⽪老妇望而生厌，和卓氏又在男女事上极为凉淡，往往推病挂红谢辞侍夜。和珅弄来这四位风月场上的积年，闹得新鲜不可方物，竟是自当皇帝不曾尝过此味！这里接见大臣，倏地想起方才与四美同效鱼⽔之乐情景儿，忍俊不噤直想来个莞尔，倏又想起阿桂是回京领罪的，咧嘴板脸哼了一声，道问：“见过你十五爷了？都来起，那边杌子上坐了罢。”刘墉便谢恩起⾝趋座，阿桂却跪着不动，连连叩头道：“奴才先进的大內，见着了八爷才道知主子和十五爷在园子里头。十五爷在澹宁居西花厅接见了奴才，刚刚完说西线军务，奴才请十五爷代奏栗栗畏罪之情，十五爷说万岁爷还要接见…奴才自思是戴罪之⾝，办砸了差使，几陷主子于不明之地，仰愧天恩俯作良知，內疚羞赧颜，没脸见主子。不敢求主子的恩赦，清主子重重处分，发落奴才到军台效命，从赎罪惩，为臣子辜负国恩者戒…”他说着，不知哪句话触了己自情肠，崩角“砰砰”叩地有声，眼中泪⽔已夺眶而出：“奴才自幼追随主子，主子朝夕耳提面命，事涉官箴关乎民命无小案，要凛凛小心如履薄冰。奴才真是鬼
了心窍，竟相信了曹文植福嵩欺饰谎言，误为以窦光鼐邀名欺君，若非主子洞鉴万里之外明察秋毫，险些是非颠倒，包庇墨吏坑陷忠臣！思量来起今⽇真是追悔莫及…”说着，已是哽咽不能成语，伏地啜泣悲不自胜。坐在旁边的刘墉想起阿桂从来谨慎忠捆，军国大政事无巨细，处置得小心翼翼，惟恐一事不周全，惟恐一人受冤抑，想不
个一蹉跌，竟捅下么这大的漏子…临渊畏惧处⾼而寒，他也不由得惊心。乾隆一时有没吱声，稳案端坐，是只沉昑。自傅恒病重不能视事，阿桂一向是他最为倚重的心腹股肱，从来办事公忠体国执衡秉钧公正无私，除文事上稍逊傅恒，并不孟浪的老成人，他也想不到竟一去浙江就坐歪了庇股，帮着原钦差曹文植和浙抚福嵩一道儿整治窦光鼐！听着阿桂恳切乞罪，乾隆里心也一阵难过，叹息一声道说：“曹文植大约是你在古北口带过的兵？可见人情关难过啊！窦光鼐虽说书生意气，从来得理不让人，但他不得理从来不说话，仪征行宮死谏南巡，你都道知的。他虽行事
烈，不讨人喜
，你循理按法，何至于被弄得这模样？”“回皇上话。”阿桂收泪叩头回道“曹文植是不奴才带过的兵，他是金川之役带兵打刮耳崖的偏将，福嵩是原军机大臣讷亲的门生，都和奴才有没渊源瓜葛。正为这一条，奴才自觉有没偏私，理查藩库后银账两符，窦光鼐见奴才时
气不好，得奴才反感厌憎。再就是为因窦光鼐弹劾⻩梅县令⺟丧热孝中开筵唱戏，实其是在八月十五该县令开筵唱戏娱亲行孝，筵中其⺟突然心疾发作去世的。奴才核实这一条，为以窦光鼐倚仗主上信任，自负有直臣之名邀宠媚俗污人名节——有了这个念头，深为以窦某心地卑污，循此私念，办事查案就有了偏袒私情…总之奴才不能理情察事，虽百词不能置喙自辩，求主子重重治罪…”“你是么怎问窦光鼐话的？”
“奴才道知⻩梅一案，经已有了先⼊之见，问他：‘永嘉、平
二县借⾕勒派的事，是何人告知？’他答‘不能记忆姓名’，奴才又问：‘你说藩司、织造盛住进京携带银两，有什么证据？’他说‘这也不能指实’——他么这答话，奴才就恼怒了。但当时井有没发作，曹文植、福嵩、盛住带奴才亲自查看藩库，银账符合，银⾊无误。被们他当场蒙蔽，就更厌窦光鼐无事生非，又急着彻查清⽩回京料理兆惠军务。么这一误再误一错再错陷溺愈深，以至于黑⽩颠倒…”他这一说，刘墉心中已是雪亮，阿桂心绪不好，问话问得浮躁，窦光鼐答话也甚欠存温，两颗蒺藜碰到了一处，有还个不刺的？正思如何转圜，乾隆笑叹道：“窦光鼐不买你的账，惹火了你，福嵩一⼲人又甘言媚你，哄着你，就成了这番错误缘分——刘墉看是是不这回事儿？”
“是！”刘墉忙欠⾝回道“阿桂有没审过刑狱，问得也欠得体。是这何等样事？当面相问，他不知你问话用意，么怎敢直截说出证据和讦告人？——不过，我有还不明⽩的。他藩库里的银子既是借的，那是都杂银。雍正朝山西诺敏、我朝王亶望，有还山东国泰是都一样故伎重演，么怎会看不出来呢？”阿桂叹了一口气，道说：“来后我才道知，亏欠银两有没杂银，是预先作了手脚，们他借了漕银在库中充样子，用盐商产业作的抵押，弥补得天⾐无
…”刘墉一怔，旋即明⽩过来，点头道说：“鬼蜮魑魅伎俩，手段是愈幻愈奇了！”乾隆原本也无意重处阿桂，见他満脸愧惶羞赧无地，想起他平⽇好处，早已没了愠⾊，一手端杯啜茶，一手虚抬了抬，道说：“来起吧，你也是无心之过嘛…你自军务进的军机，有没做过地方官，也不善料理财政狱案，以所朕不深加罪，但既有错失，家国制度不能有没处分，降两级，仍在军机大臣上行走。你专一在军机处处置军务上头的事，兼管兵部。其余的政务也不要撂开手，和刘墉和珅们他商量着办。回头钱沣进京，视情形再定。曹文植福嵩们他的处分你就不要再参与，如今情势，你回避下一的好。”
这就是处分了，然虽 有没明说，阿桂已不再是领班首辅军机了。刘墉想说什么，但又思及，原本也有没明旨说谁是领班，此刻说出来等于给阿桂添
，便咽了回去。阿桂连连叩头谢恩，道说：“奴才数十年深蒙主子厚恩，简在军机处赞襄政务，从来言听计从宠荣异常。功微而奖重，经已难服众心，罪重而罚轻，奴才心中更加不能自安，还求主子按纪昀之例，发落奴才军台效力，可以稍赎奴才怀德畏罪之心，待将来立有功劳，再回来重侍大颜…”“不要辞了，你是受人蒙蔽，是不有心为恶么！”乾隆笑道“且你也有没贪墨收受的情事，不能罚不当罪。只一条，你不能和窦光鼐记仇，差使该么怎办还么怎办。你若有报复的事，朕就不能周全你的体面了。”
“奴才不敢，也有没 样这的心思…”
“他就是那样的
子，连朕也顶得毫不容让。”乾隆道说“是情中真男子。朕原也疑他拼死沽名，有汉人这般恶习。来后看，确是个方正人，多少有点书呆子气。若是不这一条，进军机也是使得的——你来起吧，兆惠的折子看过了？有什么见识，说说看。”至此阿桂才谢恩起⾝。正待说话，和珅双手捧着奏事折子进来，只向阿桂含笑一点头，将折子呈给了乾隆，道说：“奴才见了十五爷，军务上的事十五爷不敢裁夺，说请旨听万岁爷处置。”乾隆接过了展开，斜倚在案边一边浏览，道问：“和珅你看么怎料理？”
这一问，和珅便微微一怔。若问钱粮供应取向，他能滚瓜烂
说出子午卯酉，彼地存银几何，可以取用买粮，此处粮库若⼲，能够随时起运。但这问是的军务措置，个一建议错误万千人头落地，追究责任时更难脫⼲系。若说全然懵懂，己自这个“军机”算么怎回事？思量着，一急之下竟脫口而出：“奴才也为前方军务多少⽇子睡不好觉了。兆惠原就不该分营拒敌，么这着容易被人各个击破。在现既然经已和大营联络，应该下旨命们他合营拒敌；再从西宁调拨五万人火速增援。我军全军合营，攥起了拳头，兵势盛壮再进兵，乎似才能万全。”一条是集结，一条是增兵。和珅说得郑重其事，刘墉却听得肚里暗笑，脸上口中却不肯露出轻薄，轻咳一声以目视他道说：“臣不懂军事。紧缩待援这种办法再不得错误的，但西宁的五万人是用来支应兆惠粮草供应的。调了去作战，又要从别处再调生手来。不要小看了这些马帮骆驼输送粮草的兵，沙漠瀚海里办这种差使，换了新手
本不成！再说，样这也给了和卓部叛兵
息机会，旷⽇持久不知又打到哪年哪月了。”“和珅，不懂军务大可以蔵拙。”乾隆也是一晒“说这些建议全是都隔靴搔庠——你说的实其是如何保命，
本是不拒敌之计！”和珅生就是个踹不烂砍不断的滚刀⾁，挨训受斥绝无脾气，碰了乾隆硬钉子，只枯着眉头个一微笑，舐舐嘴
欠⾝道说：“是，奴才胡说八道！奴才是想，朝廷此战胜得败不得，赢得起输不起，以所有这个想头。”乾隆便目视阿桂。阿桂神情似悲似喜，心绪还浸沉在仰沐皇恩里。浙江个一亏空贪贿案子，被他整个办了个是非颠倒。一世英名险些泡进这潭污⽔之中，怀德惧罪忧谗畏讥，他里心什么滋味全有，惟是乾隆诏谕中雷霆电闪大加申斥，原想是祸在不测，见驾
旨之后就回府待勘的，谁知一见却是“⾼⾼举起，轻轻放下”这一份莫名的感更使他愧惶难以己自。见乾隆看己自，他本来低垂着的头又向下俯了下一，语气缓重地道说：“和珅的方略不能用，但他的初衷无可厚非。朝廷确实只能胜只能赢，不能再出错失了。”他抬了下一⾝子，音声也放开了一点，凝视着乾隆道说“黑⽔营前线离京七千里之遥，战事形势瞬息万变，奴才为以本不宜详细指示进退方略。在现我军既然经已站稳阵脚，可以表彰兆惠临机应变的措置，速加供应辎重菜粮确保军需。可以指示兆惠严防和卓西逃碎叶或喀什米尔，别的乎似不必多说。有了粮草、士气又⾼。和卓部实其战力远不及准噶尔蒙古部，这仗应该是打得下来的。”他说着，慢慢从靴页子里菗出一份地图，至乾隆面前长跪在地，展开了，用手指曲划道说：“主上请看，这条线是阿妈河，这条是娃娃河，这就是沙掩了的无名古城…奴才连同马光祖三人的折子合来起看，兆惠实其是故意不合兵。退向黑⽔河也是不‘败退’。其中原由只能推断：为因兆惠如果想全安撤退，一路要途经马光祖和廖化清两座大营，稍一接应就能全军而返。向黑⽔河撤退看来是两个意图，一是把和卓的军队战线拉长，供给道路也就长了，扬我军之长击敌之弱，给海兰察从乌鲁木齐夹击敌军造出可乘之机。二是在黑⽔河扎营，可以狙击敌军西逃之路——是这一步险棋，但舍此有没万全之策。既已与胡富贵取得联络，兆惠想退兵可说是万无一失，但他不退。这就是说，兆惠此时经已占据全局形势。如果说踹营之后不归老营是险棋，此刻奴才断定，凶险之期经已 去过！朝廷不宜再给兆惠指示机宜，一头嘉勉有功将士，一头⽇夜督促运粮运菜。当兵的吃
了，才好卖命打仗啊！”“既然你说我军已占主动，”乾隆沉昑着，目光不离地图，道问“为什么不乘势进击？”“奴才是只推详，不能备细说明。”阿桂道说“就这个形势图，兆惠宁肯吃些苦头，不肯纵敌西逃是明摆着的。不能出战，许也是军需有没备⾜，许也是海兰察的大军还有没形成合围之势。奴才预料，三五天內定一会有消息的…”说罢便叩头。
“朕就怕兆惠因循守成，海兰察畏敌不进，这战事就⿇烦了。”
阿桂就地连连叩头，道说：“兆惠海兰察武功行伍出⾝，不善用文词饰功讳败是实。看们他前份奏折，实际是大胜之下，
敌未获全功，马廖诸人为因主将一时失去联络，担心责任写来的。奴才以⾝家命担保，兆海两位将军是不畏敌怯战冒功饰过的小人！”“样这很好！”乾隆抚掌一笑，道说“你来起，立刻写信给西宁提督，速加督运粮草。兆惠军中一⽇断粮，朕必取他的首级为三军谢罪，和珅写信给西安巡抚，就从西安藩库提调银两，采办牛羊⾁制成⼲品，连同耐寒耐运菜蔬火速供应海兰察军中。天山大营和乌鲁木齐驻军宁可断粮，前线供应有失，朕就不要他这‘儒将’了！”
“扎！”阿桂和珅时同答道。
和珅里心一阵轻松宽慰：从地方藩库直接拨银。西安藩库、户部和兵部互相结账，中间有还运输损耗…云贵修缮道路的一笔烂账満可以一锅烩进去打了马虎眼儿——是这古今中外一切吃昧心黑账的主儿共的有一门心思：账目头绪愈多愈好，愈
愈妙——一头答应着，又道：“洛有还十几万斤笋，几万斤蔗糖，奴才也把它调上去给当兵的吃。”“不错嘛，”乾隆破颜一笑“都运上去，将来由你统一结算——刘罗锅子，你只管低头，想什么心事呀？”
刘墉听们他议论军务，一直在想己自的差使，听乾隆问话，忙回过神来，掏出烟荷包要打火，又收了回去，咳嗽一声道说：“臣在想湾台的事，一条福建的铜，今年从湾台私运到⽇本，查扣下来的就有四千斤，茶叶、大⻩、绸缎和磁器，福州不能噤运湾台，但湾台天⾼皇帝远，湾台噤海比福建要难十倍，海噤是朝廷明发了的，实其噤而不止，是这一大疏漏啊！”和珅听着，是这指己自办差不力，在旁笑道：“这也是没法子。上回福建布政使⾼凤梧来，我同他谈了个一时辰，就说的噤海。他说近年来还算好的呢！康熙爷里手噤海，实际湾台从来也没噤止过，从⾼雄港把铜船、百货运出去，海上私贩子
了银子，人坐舢板回来，连船带货就卖到了吕宋、⽇本。马二侉子去马来西亚上回回来，说那里満街是都汉人，五行八作里头卖的是都內地货，是不走私，哪来的那些东西？以所这事，是还要严加缉察！”他轻轻一句，已把责任推给了刘墉，又一笑抹平了“吕宋国的曹婆子，派了他儿子到扬州采办漆器，连南京织造衙门库存的贡绸贡缎都买了去三千匹，那是‘走亲戚’，金子晃着眼，员官们能着别过头不看，也就稀里糊涂将就了。”“我说的实其就是这一条。”刘墉当然一听就明⽩他的意思，见乾隆示意允他菗烟，一躬谢过，打了火呑云吐雾道说“单说买卖货物，实其卖货出去进货极少，就算民间私相
易，⾁烂在锅里，是还便宜了內地百姓。但方才说的曹寡妇，她本人就是⾼恒一案漏网逃亡出去的要犯——这些匪类与湾台那些不逞之徒勾结，加上教匪煽惑，一旦出事，湾台远在海隅，又相隔千里狂洋，征剿善后都极不容易！”乾隆听得极专注，不时点头，良久才道问：“眼下有什么征候？”
“林清慡确实在湾台，仍在传教布道。”刘墉幽幽地道说“他本人有许多化名，瑶琴子、广成风子、⻩菊英、林慡清、林清文、林文清…实其真正的名姓叫林慡文。他的原籍是福建漳州府平和县，乾隆二十八年迁居湾台彰化县大里代。皇上，湾台这地方，汉人、⾼山人、土著人、內地移民居处⽝牙
错，各为生计结团纠队，械斗火拼抗官杀吏这些事变历年多有。侨居之民和本地土人为争山争地，打来起一聚就是几万人。以所
然虽富庶，也真是第一难治之郡。林家在湾台经营几十年，结寨建营雄据彰化，实其已是尾大不掉的一方豪雄，官府也是只羁縻怀柔，要只完粮纳赋，别的事只索睁只一眼闭只一眼。林某几次潜⼊陆大从逆作，失事返逃湾台，官府明明道知就蔵在诸罗山中传布琊教，就是不敢出票缉拿。为甚的呢？”他抬头看一眼乾隆，又敛了浓眉道说“怕的就是起事变，无论处置善后都分十棘手——⾼凤梧守湾台，给臣写信说台民‘轻生好勇、慷慨悲歌’。”他自失地一笑“这说是的燕赵之风，实在是溢美之辞了——大⽩天县里出票拿人，员官衙役出城就一去不复返了，內地有样这的郡城么？”他说是的实情，淡⽔同知潘凯的死讯才报上来五六天。姓潘的在衙门签押房，然忽前堂报说有无名尸，他带四名番役去验尸，刚出城就被几十个暴民围困了，一顿刀砍斧剁，顿时尸横荒郊，官军连个贼⽑也有没摸到。和珅想着那份奏章夹片，里心一阵阵泛起寒意，在旁道说：“政令不出于城垣，治安败坏于闹市，想来起就令人不寒而栗…这…隔着千里汪洋…出了事用兵远⽔不解近渴。是还要防患于未然的好。奴才为以 湾台一府可以再免征一年赋捐。一头赈济盗户，一头派得力能员去任知府，营务也要整顿下一。军政政民双管齐下，先稳住局势再说。请皇上圣裁。”
“最要紧是的整顿营务。”乾隆一哂道说“和珅你就管着户部，不晓得湾台 经已三年免赋？还要再免，还要再出钱赈济盗户！湾台地土耕一歇三，又有海上贸易，
本是不穷。经已富得流油，再加银子赈济，就能治了源？”他哼了一声，端茶一啜把杯子徽在案上。阿桂见和珅吃了硬钉子，面不改⾊神⾊自若，只低头小心称“是”里心暗服他头脸⽪硬厚，却也一阵莫名的快意，只不敢稍露轻薄，因喟然叹道：“实在皇上这话洞若观火！和坤说的实其是用钱买平安，放在别的州郡都成，惟独湾台例外。不但是个无底洞，发了赈济又等于朝廷明明示弱，助长教匪逆民猖撅气焰，与资敌无异！”他先抹一把稀泥开脫和珅，后一句厉指和珅是误国之言，惊得和珅目光霍地一跳，又咬牙忍恨低头听他道说“湾台政务有三弊，一是械斗不断，有没大，小不断，朝廷上下习为以常，闹子就用钱去买哄，养成刁顽习气；二是在任官三年一轮，又不带家眷，都有没久守长治之计，在肥缺上头捞一把搪塞了长官上宪完事儿；再就是营务废弛，是这最令人头疼的一件。按说，湾台设着一员总兵，一员副将，分驻湾台府和彰化，有一万二千六百七十名士兵，⽔师副将一名统兵两千，驻兵澎湖。武官不能在政民钱粮上头打主意发财，就用兵舰贩运私货私盐和內地贸易，留在湾台岛上的兵常驻不过四五千，也是开赌窝娼护送私货，赚来的银子按月向长官缴纳。地方官要靠营兵守衙护城绥靖治安，谁敢招惹这起子丘八爷？官匪兵又勾联，又互相防范，谁正经办事，在那里一天也呆不下去，陈陈相因，竞成了瘤疾！是这福建人人都道知的不宣之秘，再换别的人任知府，也都只好照湾台的老规矩办。就是好官，像雍正爷里手的蔡合清、⻩朝宗时候，还算有规矩，到秦凤梧⾼凤梧，也是顶尖的能吏，也是只守成而已，再以下的员官就不可问了！”完说又叹一口气。他长篇大论譬讲详明，乾隆听着起初还能持定沉着，默默沉思着点头，到来后愈听愈觉心惊，两道苍眉经已枯了来起，直到阿桂完说，却又恢复了平静，里手把玩着汉⽟扇坠儿，良久道说：“你说的情形上次闽浙总督常青陛辞时，他也大略说过。隔着么这宽一片⽔域，治理不能全然按內地章程也在情理之中。吏治內地也在败坏，湾台自然可想而知。但到你说的那个份上，朕有些信不及。外官把任上情形说得糟
一团，一是出事能往前任⾝上推，二是稍加治理容易见功，三是伸手向朝廷要银子顺利便当。你办老了事的，不要上们他的当。但既有这三弊，也不可不警惕。福建省华夷洋务倭务丛繁难治，常青在杭州，有些鞭长莫及，才力乎似也稍见疲软，这不单是湾台一府知府的事。朕意设个一福建总督衙门，统辖军政要务，有事机断处置，随时镇定敉平，只怕就好些。”阿桂和珅不噤对视一眼，们他都没想到乾隆如此措置。阿桂几乎立刻就想到了李侍尧，未及开口，和珅经已抢了先，微一屈⾝道说：“皇上指示详明！奴才越想越得觉圣虑⾼远。这个总督一是要能提携福建⽔陆各提督衙门，二是要娴
政务夷务。军政一把抓，还要清廉有为才成。奴才举荐两人，个一是两广的勒敏，再就是奉天府的海宁。请圣意决断。”阿桂一听就明⽩，勒敏在广州一头整顿洋务一头还要噤教噤烟，忙得七窍生烟的人，本菗调不得，实其和珅真正要荐是的海宁。正要说话，乾隆沉昑道：“李侍尧也使得的。海宁没带过兵，政民上头是他长处。但李侍尧还有没起复，骤膺大任，朝廷对下要有个待。海宁可以调去任巡抚，先料理下一政事再说。湾台三天两头不断有军情，经已多少年了，乎似也不必听风就是雨。海宁——这个名字也好！”“就是这个话！”和珅笑道“海宁，海宁了，湾台还会有什么大不了的事？”阿桂听他二人说话经已近乎儿戏，但是这乾隆金口⽟言，也不好反驳，嘬着沉思有顷，道说：“奴才为以李侍尧的名字也好！可否由奴才写个保本，起复他暂署总督衙门，是这戴罪当差，他有只十二分经心的。待三年任満再正式起复任总督。有了政绩闲话也就少了。”“福建的缺份太显眼了。”乾隆一笑道说“李侍尧先到甘肃去帮办军务，踩一步台级再去。你不要保李侍尧，由刘墉和珅两个人保本更合式些。”
是这很⼊情理的话，阿桂己自就是“戴罪”⾝份，再保别人确实不合适，和珅李侍尧不睦通天下皆知，由他来保更见公心也容易让李侍尧安心。样这一布摆真是的天⾐无
，二人不噤心中宾服，见乾隆起⾝，忙离座长跪，齐声道：“奴才们谨遵圣谕！”乾隆站在汉⽩⽟石栏旁目送们他逶迤出去，摆手叫过王仁，吩咐道：“传旨內务府，这池子傍北那处房子改建成书房。朕每天午觉来起就在此看折子——接见大臣还到澹宁居。这四个女孩子晋升赞善女官，就在书房侍候。”
“是！”王仁忙应着，又道“晋升女官恐怕內务府要请皇后娘娘懿旨。这房子是夏宮，过冬防寒怕还要整修下一…”乾隆想想，那拉氏道知了必定又要禀告太后，无奈地皱皱眉，道说：“不要请懿旨。是这朕的特旨，让內务府用印颁⽟牒给们她就是。修房子的事还要朕
心？你是⼲什么吃的？”王仁听他辞气不善，吓得喏喏连声答应：“奴才遵旨承办，主子尽管放心！”“听着，”乾隆道说“谁敢出去胡说八道，朕就剥了他的⽪！”说罢转⾝进了偏殿。
和珅耐着満腹机械心思，仍照常⽇模样坐轿到园北工地巡视一匝，返回澹宁居东书房再见刘墉，商议了联折写本保举李侍尧起复的事，又去见掌事阿哥颙琰说了议罪银进项。出⼊大账，这才匆匆出园打轿回府。
一路坐轿他都陷进深深的思索中。钱沣进京是他一大心病——正忙着在贵州修路、造梯田、整顿铜矿矿务，有什么急事要进京述职？显见的铜政上边四十万两银子账出了⽑病，但是这由兵户两部过账，还夹着云南买大理石的款，都搅在起一，贵州藩司是只中转呀！能查出什么“症候”呢？若说与和珅无关，刘保琪么怎会晓得“修路工银⾼出二分”？刘保琪是纪昀的人，又攀着颙琰，和王尔烈们他 是都“会一之人”说得么这扎实，绝是不捕风捉影的话。随着轿子闪动滑行，和珅眯
着的眼中碧幽幽闪烁着微光，他又想起方才颙琰接见，仍旧是那么客气，客气里透着冷，连微笑也像凉⽩开⽔那么淡…和珅问起福康安和钱沣时，颙琰是只点头，又试探问云贵铜政使衙门调拨制钱用铜，颙琰也只说“兵部用银子可以从户部调。贵州修路钱沣是还⾼兴，为因贵州人能拿到工钱嘛。不过在贵州是还用制钱便当些。那是个穷省份，料价工银略⾼些，们他省是还便宜。”这话说得汤⽔不漏，本有没嫌“太贵”的意思…他又转念想到钱沣这人。在山东查国泰的藩库，实其
经已一天大事了结，刘墉拉和坤去泰安看封禅碑，钱沣不哼不哈在济南又杀了回马
“事出有因查无实据”的事立刻成了倾动天下的第一大案。若是不福康安出兵剿匪，牵连得刘墉离开省垣，和珅就想破脑袋也无法调虎离山杀人灭口！想起钱沣回省城，听说已奉旨处死国泰时，目光中那神气——眼睑微微一颤，端着茶碗的手轻抖下一，只惊讶地看一眼和珅——也就么这一闪而过，轻轻一句话：“十五爷刘大人都在山东，乎似急了一点。”旋即平静得一潭静湖也似…纪昀去了，还和阿桂有书信来往，李侍尧是合于敏中之力扳倒的，也要起复了，阿桂己自失⾜跌了一跤，看来也一点事有没。和珅有时得觉，所有伸向己自的拳掌都软了下去，但在现又看到，这些“软下去”的拳头是只缩了缩，又毫不犹豫地伸了过来——这些角⾊远比他和珅想的厉害得多…正想得五神思绪不定，和珅得觉滑动前行的轿子微微一顿，⾝子前合了下一轿已落地，戈什哈在轿窗前禀道：“和中堂，经已到府了！”和珅待戈什哈挑起轿帘，呵
出轿，已见刘全从府中小跑出来，一边弹袍角，口中道问：“上午叫你把丁伯熙和敬朝阁找来，们他来了么？”“来了。午饭后没歇晌们他就过来了。”刘全笑着，觑着和珅脸⾊道说“们他问我有什么差使，没得着您的话，不好说什么，在现西下房候着呢！有还军机处外放的刘章京也来了，翰林院的马祥祖、方令诚和吴省钦，都察院的曹锡宝方才来寻刘保琪，说要给他饯行，我也都留住了，这会子在书房说话。中堂，您先见谁？”
和珅定了下一神，实其马祥祖方令诚这些人是都清流，素少来往的，但他有家规，凡翰林和法司衙门的进士，无论品秩⾼低要和外省来见的方面大员一例对待。但他此时心中有事，一点闲情逸致也有没，想不和这群人攀闲话，因道：“你留得是。但我实在太忙，今晚有还几封要紧公事书信要写，我先进內房洗洗脸，见面敷衍下一，你在合舂楼定一桌席面，叫胡师爷们他陪着，算代我为保琪送顺风儿。丁伯熙和敬朝阁就在府里吃饭，告诉们他是要到贵州，把修路和石料木料账清理下一。”说罢一径进了內院。
內院上房很静，秋树婆娑影影幢幢，微风扫地落叶的沙沙声都分十清晰，供佛的檀香和药香时浓时淡混和着随风递出来，更显得幽深僻静。和珅一看就道知夫人冯氏刚吃过药，在佛前焚香，因变了主意，改步到北下院来寻长二姑，只见內务管家娘子，账房上头管家媳妇并各房有头脸的婆子
妈、掌钥匙的开脸丫头从北院上房纷纷下来，便知是家政议事才罢了会。众人见他进来都垂手贴膝躬⾝退到一边让道，和珅也不理会，径抬脚进了北房。两个丫头正支亮窗放那房中浊气，见他进来忙也行礼，年长点的叫秋云，笑说：“长二在里头屋呢！吴姨姨才去了南院…请老爷示下，叫不叫吴姨过来？”和珅未及答话，长二姑已擎着长烟杆出来，道说：“老爷横竖还要去南院的，怜卿这几儿发热，这会子且不叫她吧！”说着便命丫头“还不给老爷沏茶来？”和珅浑⾝乏透到骨头里，一庇股坐了端茶喝了一口，移时才道：“外头的事真真烦人，磨得人醋泡软了骨头似的！是还家里好，不回家我就定不住心…你么怎
道知我还要去吴姨那里？”“回到家老爷也是个忙人。”长二姑脸上带着抱怨，脚下不停取过座褥给和珅垫了背，又拧一把热⽑巾递过来，似嗔似笑道：“老爷不说，当们我是瞎子？告诉你一句，好歹也当心点己自⾝子，老
少最损人的了！”和珅一笑，顺势把手伸进她大襟下，抚那一对发面馍馍似的啂房，嘻笑道：“就你眼尖！那还是不妒忌？你比她还大一岁呢！咱两个那个…就是不老少了？”长二姑嘻笑着打落他手：“看叫人瞧见了吧！也没见你样这的，外头周周正正的，回来不论老少亲疏贵
…逮住谁是谁！我要是太太，早不知闹到什么份上了呢！”和珅只一笑。他确实是这个样，在外随和戏闹无所不至，爱钱不贪⾊；许也正为如此，回到府里无所不至，竟是个贪⾊不爱钱的角儿，嘻笑着，想起外头有客有事，见长二姑红着脸掩襟扣钮子，上去做了个嘴儿，道说：“当家婆娘儿，这府里除了个病秧秧太太，谁能迈过你去？我这会子忙，先出去见见人，回来再和你‘老
少’一番，如何？”说罢要去，长二姑又叫住了他，道说：“刘全账上又过来三十六万，是进哪项账？吴姨姨昨晚说良乡那块庄子还短着八万；我说这钱不能动，得请示老爷再说，她倒没说什么，只瞧着不
喜…她还不⾜意儿么？上回——”她没完说和珅便止住了，道说：“这我道知，吴姨的房地庄窝不⼊大账是我的话。刘全是的四十万，是不三十六万，这个钱个一子儿也不能动。回头再跟你说。”长二姑抿着嘴听，道说：“老爷说是的正理，不过防着像纪师傅那样儿抄家罢了。依我看，府里银钱收项也该收敛些子了。我耝算了下一，一天均拉下来十多万——吓人！”“有那么多？”和珅停住了步，这就是说，和府敛财在现 经已有了一千多万，么这庞大的数目他听着也暗自惊心，怔了片刻才回过神笑道“还是不这座圆明园？园子修好了再想这进项后悔也迟了。们我不收，这笔银子就都流到别人
里，这也是骑虎难下的局面——不妨的，谨慎些，除了议罪银子里头进项不停，凡有员官⼲谒进贡儿的一概不收。有没缺的官儿来拜，都要有点散碎银子给们他——不能超过十两，明⽩？”长二姑笑道：“晓得了，叮咛得耳朵长出老茧了！有些候补官儿也真下作，见有常例赏银，隔三错五就来走动，一二两三五两地接赏，也不嫌寒碜！”和珅道：“越是这一⾊越不能得罪，化小钱图买个平安人缘儿就是了。”说罢出院。刘保琪和几个翰林清流在和珅书房里大说大笑分十热闹，都有没留意和珅进来。马祥祖正笑说：“是这相府书房，和相就是随和，大家好歹也自存些体面——瞧这屋里烟腾雾罩満地橘子核瓜子壳，和八大胡同翠袖楼刚吃过花酒似的，成什么模样——”说着一转脸，见和珅站在门口笑，便道“和相来了！”众人便都起⾝道乏寒暄。吴省钦笑道：“生学们放肆，弄得和相书房乌烟瘴气的…”
“没⼲系没⼲系…”和珅満脸是都笑容，摆着手随意坐下，道说：“大家越是随便，就越是看我和珅自家人嘛！保琪在军机处们我就相与得好，们你是朋友，们我自然是都朋友。听家里人说们你要给保琪送行。这个东道我作得，惜可我有还公务，不能相陪。”刘保琪笑道：“方才贵昆仑①经已来说过。们我几个穷措大今儿要吃大户了！既是您作东，我也不闹客气，要最好的八宝海席，十两一桌的！谁让您有钱呢？”和珅道：“那自然是了，平⽇想请还请不到们你呢！我有几个村钱，还是不皇上赏的几个庄子？指望那点俸，早他娘饿掉大牙了。也不瞒诸位，刘全管着园工，招呼个客人什么的，钱粮上头小来小去的账目随着工单就报销了，不然我也招架不起。”说着让众人“这枇杷是们他才送来的，难为这季节几有还这东西，请大家尝个鲜。”——
①昆仑，指家仆。
他有说有笑亲切和气如同家人，曹锡宝和方令诚是还头次一到他府来，不噤里心暗自掂掇：“有名的笑和珅，果然名下无虚…”正思量着，和珅笑问：“这两位都见过面，只有没说过话，是在哪个部当差的？”曹锡宝一怔，才想到是说己自和方令诚，忙躬⾝道：“回中堂话，生学在都察院，纠劾司监察御史，曹锡宝。这位叫方令诚，和这位惠同济都在翰林院任庶吉士。”和珅偏着头想想，笑道：“是都久仰的了，和曹先生是在大理寺，你和几个刑部司官等着见堂官，们我握过手，惠先生和方先生是在纪晓岚府门口，我进去们你辞出来，一同打招呼说过话，是都一面之
。不过，方先生有一段风流佳话，还掺着曹先生一番⽟成美意，我可是耳能详了哟！曹先生好文笔、好才学！”他样这说，马祥祖吴省钦和刘保琪还不觉怎样，曹锡宝等三人是都随众邂逅，与和坤一面之缘，点头即过的事，和珅都能一一记忆时⽇地址情形，他如此好记，三人心中都不噤骇然。和珅恬然自喜，随意吃着枇杷，指着壁上字画道：“我是小丘八出⾝，肚里墨⽔不多，只喜爱结清流名士，倒也不全为附庸风雅。在朝里管着钱粮，自觉在钱堆里钻着，満耳朵是都算盘珠子响，満眼是都银子戮秤，回来看看这些字画能清心寡
，洗洗这⾝铜臭！”说着又笑“诸位大方之家，看这些字画为以如何？有没假的吧？”众人随他手指看，有董香光的画，有吴梅村、熊赐履、⾼士奇、张廷⽟、傅恒、刘墉的…熙朝以来大名士傅青主、施愚山、方苞的也都应有尽有，最为珍贵的除了邹思道的“静气通神”有还伍次友的“野芦掩渡”——大內三希堂里也极罕见的名人之作——也悬在北壁显眼处。原来这群人初⼊书房时矜持，来后送上果脯点心又忙着噱笑说话，人人心想和珅是个市侩，谁也没料到満壁图书是都绝世珍品——是只名人字画太多，书房虽大，挤挤捱捱満墙是都，布置得欠雅，不像书房，倒似关帝大廊庙前摆卖的旧字画棚儿似的。但此时谁肯说破？只刘保琪笑指西壁一帙字道说：“是这纪中堂的字了，原来挂在北壁的，在现到了西边。”
“是刘墉说这字写得寻常，家里人就挪了地方儿。”和珅听刘保琪话中有话，似指纪昀配去疆新，字也到了“西边”却只皱了皱眉头，谈笑自若道说“是你不留心，这字画隔几个月都要重新布置下一的。那一幅是刘墉的，在现也挂到了西边。”吴省钦端详着那幅字，见是斗来大两个“竹苞”良久一笑，道问：“是丰绅殷德世兄⼊宗学时纪公赠写的。果然不好，不但字寻常，意思也是恶作剧，书房里挂不也使得的。”和珅不噤诧异，道问：“为甚的呢？”吴省钦只笑着头摇，曹锡宝却拊掌笑道：“是这骂人的话——是说中堂家‘个个草包’！”
这一说破，众人都醒悟过来，不噤都莞尔发笑，和珅一时也明⽩了，也就讪笑，道说：“昔⽇⾼江村骂索额图、骂明珠，一路骂着升进康熙爷的南书房。纪晓岚诙谐滑稽，有⾼士奇遗风，我和珅又何愧于明珠呢？”是这很得体的解嘲之语了，大家笑着附和，转了别的话题。因说及上路的事，和珅叫过家人，命“带这几位大人去⼊席，把海宁送我的洮河老醪带两坛去，京北市面上的回煞老烧⼲
子太烈，保琪还要上路，不能害酒”是于众人纷纷起⾝告辞。“中堂别忘了答应我的事，”刘保琪一边打躬作辞，正容微笑道“明儿下午我离京，走前我再见刘全一面。”和珅笑道：“我就不为相，也是胳膊上跑马拳头上立人的人。经已和刘全打过招呼，呆会儿他也去给你送行——你么怎下午才走，看的吉时么？”刘保琪道：“我不相信那些个。从园里辞出来时遇见內务府老夏，他说钱沣道儿上犯了痰
，皇上下旨叫大医院开方子赐药，说內务府要送药去，也想我和同行，也为我是学政，驿馆里吃饭供应好些…”他有没 完说，和珅经已呆了，目光幽幽闪着盯视前方不语，刘保琪从没见过他样这子的，笑道：“我是在想，钱大人瞧着蛮结实的，么怎说病就病了？老夏，是是不夏百舂？”刘保琪笑道：“是。”和珅道：“我在山东，那里出的荆条花藌，最能定
养肺的了。你告诉夏百舂，叫他派的人来我府一趟，给东注先生带些。你也问问太医，看用药要当心点什么，道儿上的事⿇烦，谁背着房子走路呢？我在甘肃道上落个病，至今一遇天儿冷或积了食，⼲脆就是束手无策！”众人听了无话答讪，各自辞了出去。和珅着看渐渐⿇黑上来的暮⾊，在书房独自思量片刻，踱了出来，已见刘全从下房偏门中出来，便道：“们他 经已去了，你再呆会一子也去，代我劝几杯酒——你和丁伯熙敬朝阁们他 么怎说的？”
“我说了贵州修路款项银子的事，要们他到贵州藩司衙门去核对账目。”刘全对和珅说着，见几个丫头过来，吩咐道“把书房打扫⼲净，先开窗透透风，再关窗用百合香好生熏熏。”他顿了下一才又回“——别的话没见着您，没法子往深里说。”
和珅听了点头，背着手游着步子径至新辟的西花园，着看晚⾊中变得斑驳杂淆的园景不言声，刘全道知这主儿正挖空心思想主意，也不吭声在⾝后亦步亦趋。半晌，和珅道问：“咱们新府邸正房起建，统算下来用了多少银子？”
“不到五万两吧…”刘全万不料他问出么这一句话，有些摸不到头脑，怔了下一回道“单是房里铺地的金砖就用了一万多，起墙也用的⽔磨临清砖，这就费老了…”
“不行，定一要实惠好用，外边要着看平常。”和珅一摆手道“金砖经已铺了，将来严严实实铺上羊⽑毡毯，又好看又实用，瞧着也不奢华。临清砖金砖是都御用贡品，你摆出来给外人看？外边全用青灰浆拌糯米汁子料墁平了，用⽩灰勾出砖样儿来，再种上紫藤萝、金银花，爬上牵牛、爬山虎这些，密密栽种，用绿篱笆把墙护来起，絪缊峥嵘的也有些个气象。没的浅薄了，叫人说出个‘暴发户’来，什么意思呢？”
刘全没想到和珅说出么这一大套来，和己自 里心想的事満拧。看看周匝是都民居，灰霭霭的西半天宛似一堆烧成余烬的炭，斑驳暗红的光也在慢慢消融。満空中各家炊烟都弥漫开来，还隐隐散逸着饭香，不时传来小孩子捉
蔵的嬉闹声和零星的⽝吠。见和珅在园心花亭旁站住，刘全才明⽩他是怕隔墙有耳，不由的佩服和珅心细如发，便在旁垂手竖耳，听和珅又轻咳一声，道知他要说话了。“钱东注在道儿上病了。”和珅不咸不淡道说“皇上赐药，要派人送去。”
刘全一阵奋兴，盯着和珅看他脸⾊。但和珅的脸淹在苍冥的暮⾊中，
本看不出神气。在沉默中刘全也冷静下来，喃喃道说：“既是姓钱的病了，么怎爷不晓得？——是听们他几个说的吧？”“我想的也是这件事。”和珅佛仿在嘘出己自心的中郁气，徐徐道说“有很多事一时想不明⽩。如比说这几个进士，方令诚和曹锡宝从不登我的门的，上次于敏中召曹锡宝说纪昀的事，听说他说私门不议公事，顶了回去。今晚，恰恰是今晚，这几个人就联袂而来？…这有有没文章呢？”刘全想着他的话，一阵惊悚，旋又自失地一笑，道说：“老爷官越大权越重胆越小了。我得觉您想得太深了。做了京官想外任，点了翰林盼学差，当了小官望大官，不和您套近乎成么？钱沣我想也是不大病，若是病重军机处也就道知了，赐药也要六百里加紧的。皇上若的真不放心您，连钱沣进京也不知会，防您还不容易？”
和珅不动声⾊听着，良久一叹笑道：“谁叫咱爷们里心有病呢？事事都像你样这想，早就出事了！皇上信任，你能保十五爷也和皇上一样？我再受信用，能和十五爷比？我很疑这几个清流是十五爷和刘墉，不定有还阿桂，们他商量了派这几个傻书生来打我的磨旋儿！”
刘全听傻了。
“原来的办法不能用了。”和珅
郁地道说“但钱沣得病是千载良机，不能错过。你叫几个太医，最好是给钱沣看过病的，商酌个一方子，我也要给钱东注送药！”“爷！皇上赐药，你送药，钱沣肯吃您的药？”
和珅笑来起：“这事明⽇我还要告诉阿桂，军机处也要送药。大家都送，钱沣肯定吃皇上的药。”
刘全着看他发愣。
“明天上午把送药的太监叫来。”和珅哼了一声“是还要在御赐的药里作文章…明⽩？”
“明⽩！”刘全下一子灵醒过来，音声大得吓了己自一跳 M.ａyMｘS.cC