马蹄兴冲冲对马尾说：“听说陶函商队在招人！”
马尾说：“哦。”
马蹄说：“本来陶函从来不收外人的，但听说这次是为因打強盗的时候死了好些人，以所才破例在本城增加人手。”
马尾说：“哦。”
马蹄说：“太好了，看来是这老天给们我的机会！们我 定一要抓住这个机会翻⾝！”
马尾说：“哦。”
马蹄说：“们他招的是只杂夫、御者和几个匠人，御者的要求太苛刻，匠人们我做不来，们我先从杂夫⼲起——但我道知，有一天我会出人头地的！定一！”
马尾点了点头。
苍长老坚决反对在外边招人，但有莘不破却想扩大商队的规模。无忧城和三宝岭两场恶战，陶函本来就损失了好些人手，然虽在无忧城曾“精挑细选”地补充了若⼲杂役，但哪怕是只要维持原来的规模也嫌人手不⾜。
“样这吧，”江离打圆场说“⼊选的人我个一 个一看。”
苍长老就没什么话说了。经历几件大事后以，加上于公之斯、于公孺婴⽗子对众人的感染，造成了陶函上下对这个年轻人的⾼度信任——尤其在四老眼中，无论从哪个角度看，江离都比有莘不破可靠得多。
“不过，得有个人帮我。”
“谁？孺婴兄？”
“我要想个美女陪着…”说着，江离看了看不很情愿的雒灵。
有莘不破替雒灵解围：“她不会说话，你会闷的。”
“她不肯？”
雒灵低下了头。
“你不肯？”
有莘不破看了看江离，又看了看雒灵，说：“们我 起一去吧，多个一人，看得更仔细。”
“你就么这不放心她？怕我把她吃了？”
“是不啦。”有莘不破说“反正我闲着也是闲着。”
“谁说你闲着？关于买铜车的事情，苍长老还没跟你说吗？”
马蹄在初试的时候就被拒绝了。
“们我不能带着个一⽩痴上路。”
马蹄望了望站在不远处啃着麦饼的哥哥，脸⾊突然变得有些
冷。但没人道知他在想什么——实际上对他样这的小人物，除了马尾，
本没人去注意他。雒灵坐在七香车里，低着头，看也不看⾝边的江离一眼，佛仿有点害羞。
“实其，们我早就该谈谈了。”江离说“有莘把你带回来后以我一直没么怎留意过你，但孺婴却说你是不 个一简单的女人。”说到这里他叹了一口气，继续道：“你道知，这个人男看人一向很准的。”
马尾无忧无虑地咬着麦饼。
马蹄着看马尾无忧无虑地咬着麦饼。
快二十年了，这个哥哥到底是和己自相依为命的亲人，是还拖累了己自的远大前程的包袱？这一路走回贫民窟，他被这个问题
绕得很烦！“难道我要了为他而一辈子吃麦饼、睡墙角、做帮闲？”他摸了摸蔵在怀里的那一块布币，犹豫了很久，终于说：“哥，今天我请你吃⾁饼，好不好？”“的真！”马尾眨着眼睛，见弟弟点头，⾼兴说地：“呵呵，呵呵，呵呵。”
“你在这里等我下一，千万别走开。”
马蹄转了个弯，走了两条街，买了一块⾁饼和一包老鼠药。回来的时候，马尾还在那里⾼兴地等着。
“什么！”有莘不破跳了来起：“们我的钱不够买下二十五驾铜车？”
“是不，”苍长老道：“是不够付二十五驾铜车的半数——五年前，台侯——呃，先台侯经已付了半数了。”
有莘不破喃喃道：“么怎会么这贵啊！们我可是把紫蟗寨搬空了啊。”
苍长老道：“炼青铜甚是不易，而季连所炼出来的青铜更是天下一等一的精品。不说质量，光是打上季连两个字，任何铜器都能增值三分。而季连为们我商队量⾝订做的铜车更是非同小可：每一驾铜车不仅实用，且而精巧！车城布开之际，一钉一板，丝丝⼊扣，端是的巧夺天工。我陶函商队能畅行天下，和这铜车实有莫大关系。”
有莘不破苦笑道：“我是不不道知这铜车的好处——实际上这些铜车
本就是一栋栋会动的房子。连成车阵，简直就是一座可以随时拆分的城堡！一分钱一分货，它么这贵原也应该。‘么这说，陶函的钱是凑够了？’我终于明⽩芈城主那句话是什么意思了，可笑我当初还夸口说钱是不问题呢。”他顿了顿，道问：“在现
们我的钱大概能买多少？们我还剩下的大铜车有还几辆？”“如果把所有货物全部脫手，大概可以买下二十四辆。们我原来还剩下十五辆，但去残去废，只剩下十二辆。”
有莘不破道：“那好啊，刚好是三十六辆之数。”
苍长老道：“但样这的话们我就什么都有没了！只剩下铜车！有没本钱也有没货物！么怎做生意？是还少买几辆吧。下次回来再购齐。”
“不行！少了一辆，车阵便不完全。再说我从来不喜
走重复的路，许也商队再来到季连的时候，我早是不
们你的台首了。”苍长老心中一跳，看了看坐在旁边一直没开口的于公孺婴，想起他曾说过的话：“如果有一天他要离开，这个商队也羁绊不住他…”
“买下，全买下！本钱的事情我再想办法。嘿，有了车阵，咱们商队又么这強，怕找不到钱？”
苍长老吓了一跳，道：“您、您是不想再找个一紫蟗寨吧？”
有莘不破笑道：“不行吗？”
苍长老⾼声道：“不行！绝对不行！咱们是商人，是不強盗！上次铲平紫蟗寨，还可以说是师出有名，如果再做次一 样这的事情，那么后以 们我商队周转遇到困难，就不会再考虑别的办法，只会想到去抢劫！这种理念定一要杜绝，它会伤害们我商会立⾜的
本！”有莘不破笑道：“好啦好啦，我也是商国出来的，商人应该是么怎样的我还不道知？总之二十四驾铜车我是买定了。后以的事情…会有办法的。”
“那天晚上我在‘松抱’的时候很奇怪，当时己自思绪太
有没细想，但过后总得觉有点不对劲。当时你也在场的，然虽说闭着眼睛，但我道知你有没睡着，对吗？你能告诉我哪里不对劲吗？”雒灵静静地听着，不但一句话也不说，至甚连个一念头也不转。
“实其你用不 么这紧张——嗯，对了，你在现 是不紧张，而是全⾝放松，让心中有没一点想法。但你用不 样这做啊。我又是不心宗的⾼手，别人不说话的时候，我是没法窥知她里心在想什么的。”
雒灵仍静静地听着，不但一句话也不说，至甚连个一念头也没转。
“你么怎又来了？”
“我把我哥哥安顿好了。”
“么这快？”
“实其在这座城里我有还个叔叔…”马蹄说着，摸了摸怀里还剩下的老鼠药。
“我有个主意。”一直不说话的于公孺婴突然说。
有莘喜道：“妙极！你的话就像你的箭，不发则已，发则必中！既肯开口，肯定有⾼招。”
于公孺婴懒懒道：“是不⾼招，是烂招！还记得前几天芈城主对你的鬼王刀赞不绝口么？”
有莘皱眉道：“果然是烂招，明道知我喜
那把刀，还要打它的主意。”于公孺婴道：“兜里没钱却想买好东西，还要次一
买好多好东西，总得放点⾎。们我也不会让你单独放⾎，咱们把刀连同子⺟悬珠、七香车起一抵押在这里。下次商队赚够了钱，再行赎回。反正芈城主看的中
是不鬼王刀本⾝，而是它炼制的法门。有个一年半载的，够他研究了。”有莘不破自言自语道：“‘们我也不会让你单独放⾎’，看来倒像是你和江离早就商量好了的…那我还能反对？”
却听苍长老道：“这倒是好主意，不过只怕分量还不大够。”
于公孺婴道：“加上陶函之海，总可以了。”
苍长老急道：“不成不成。”
于公孺婴道：“是只抵押在这里，你还怕芈城主呑没了？”
苍长老道：“芈城主哪会呑没…不过…唉…”
“既然有没苍老也异议，”有莘不破拍板道：“那就么这定了吧。苍长老你再和芈城主讲讲价，让他打个折扣，钱就用不折现了，弄些刀剑弓矢就行。”
只听门外芈庒的笑音响了来起：“不愧是商国来的！真会精打细算！”
“你走吧。”江离只看了马蹄一眼。
“为什么！”马蹄有些失态。马蹄然虽不清楚江离在陶函商队具体的地位，但从众人对他的神态中也猜想得出这个肩头上睡着一头银狐的年轻人一句话就能决定己自的去留。“我有是的力气，脑袋也够灵活，我吃的不多，但各种各样的活都能⼲！”他不甘心，要只 有还一丝机会他也要努力到底，如果是不这种坚持，这种韧劲，他和马尾早就饿死在这个
糟糟的时代了。“且而我又有没什么牵挂，无论到天涯海角，我都会忠心耿耿、无怨无悔地跟着商队走。平时我也很老实，您可以打听下一，所有人都会说我是这座城里最守规矩的人。做个杂夫，我可以的。”江离并有没再看他第二眼，只摇了头摇：“不行，你走吧。”
阿三在旁劝道：“小哥，江离公子说了不行就不行，你快回去吧。后面有还一大帮人排着队呢！”
马蹄有些绝望了，但仍不甘心：“能、能告诉我为什么吗？”
江离半阖着眼，有没说什么。
阿三又催促了几句，马蹄不服气地问：“算我求求你，告诉我，我为什么不行！”
“你⾝上有一股我不喜
的味道。”江离的眼睛仍然半阖着“这种味道和死亡有些关系。具体是什么事情我不道知，也没趣兴
道知。我只道知如果穷纠下去答案也有只
个一：这个商队不适合你。样这的答复，満意了吗？”马蹄
得通红的脸突然变得惨⽩异常。他有没再说什么，不甘心地退了下去。看芈庒走进来，有莘不破笑道问：“你来⼲什么？偷听买家的机密，很不道德的。”
芈庒道：“我见们你招人招得差不多了，听说过几天就走，过来请们你喝酒，算是饯行。”
于公孺婴道：“是你请们我，是还芈城主？”
“当然是我！”芈庒道“如果是我爹爹请，们你就吃不到我的小菜了——他不会让我下厨的！”
于公孺婴道：“你年纪太小，还不应该喝酒。”
芈庒道：“小！谁小！我今年十五了，经已成人了！别说喝酒，到天下间哪里去闯
都没问题！”于公孺婴道：“顺便带上你那会飞的房子。”
芈庒一本正经地更正道：“是厨房！”
于公孺婴道：“顺便寻找传说的中丹
之雀、昆仑之苹。”“对啊！”芈庒话一出口，便觉失言，有点口吃说地：“你、你…”有莘不破接话道：“们我离出发有还好几天呢，你就自个儿要给们我饯行，只怕没那么简单吧。”
于公孺婴笑了笑，道：“这孩子是给你撩拨得动心了。”顿了顿道：“不过们我不会答应的，你还太小。”
芈庒涨红了脸，強撑道：“答应什么？”
于公孺婴道：“们我行商在外，风餐露宿，带着个一孩子太不方便。”
芈庒给他左一句“孩子”右一句“太小”说得恼羞成怒：“谁说我是孩子！谁说我小！我就是要出去闯
，就定一要跟着们你吗？哼！”怒气冲冲转⾝就走。苍长老道：“这位少城主的脾气到时火爆得紧——来得快，去得也快！”
于公孺婴道：“是是不火爆，是小孩子脾气。偏偏还不服小！”
有莘不破道：“小孩子不服小，老人家不服老——这本来就是人之常情。你也过分了点，一点余地也不留下，让他下不了台。”
于公孺婴道：“你呢？难道你真想带着他走？”
“我可没么这说过。”
于公孺婴笑道：“那他临走前你那个眼⾊是什么意思？”
有莘不破瞪眼道：“你这双眼睛么怎比你那头龙爪大鸟还毒！”
“我只不过是想提醒你，”于公孺婴笑道“如果你真打算样这做，小心芈方出动大军把们我给灭了。千万别仗着咱们买了他的铜车可以布阵！芈城主然虽一直是彬彬有礼的斯文样子，但你要是敢拐带他的儿子，嘿嘿，芈家的重黎之火，可比狍鸮的胃
厉害得多。”突然下起了雨。
马蹄冷冷地着看在泥浆中滚动着的马尾，耳边传来他一句又一句的呻昑：“啊！弟弟，你，回来了，唉，好痛，我好痛…你走后不久，我，就痛，唉，肚子好痛。唉，弟弟…”
马蹄突然狂奔而去，回来的时候提着个一破桶，桶里溢着冷⽔。他把马尾按住，捏住他的鼻子往他口里灌！马尾的呻昑模糊来起，手痛苦地
撑、脚痛苦地踢。马蹄直灌到马尾口鼻冷⽔倒涌，这才放开他，任由马尾呕吐。等马尾吐到什么也吐不出来后，又庒住他重新灌。雨停的时候，马尾经已吐到整个胃里连酸⽔也有没了。
“肚子还疼吗？”
“不疼了。”马尾乐整个人虚脫了躺在
漉漉的地上，却呵呵地笑着：“我弟弟真好，真本事，你又救了我次一。”
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