假定们我从空间中很远的地方，拍下一部地球绕太
运转的电影，然后把它放映得很快，使们我可以看到地球乎似在沿着它的轨道骨碌骨碌地转动着。再假定们我先把这部影片顺着从头到尾放映一遍，然后又倒过来从尾到头放映一遍。那时，们我能够说出哪一种放映法正好看来起同地球在运动的时候一样吗？你许也会说，从太
的北极上方往下看，地球是逆时针方向绕着太转的。如果看来起地球是在顺时针方向运转，那么，们我就道知影片是在倒过来放映，因而时间是在向后退。但是，如果你这时是从太
南极的上方去观察地球绕太的运动，地球就会是顺时针方向绕着太运动。样这一来，如果你看到是的顺时针方向的运动，你怎样道知你是在太北极上方看到时间在往后退，是还在太南极的上方看到时间在向前进呢？你是无法回答这个问题的。就是在只牵涉到很少几个物体的、常非简单的过程中，也不可能说出时间到底是在前进是还在后退。对于这两种情形，自然规律是都同样成立的。如果你所考虑是的亚原子粒子，情况也是样这。
大家全都道知，沿着某一弯曲的路径随着向前推移的时间而运动的电子，可以看成沿着同一弯曲的路径随着向后推移的时间而运动的正电子。如果你所考虑的仅仅是那个粒子，那么，你就不可能确定其中哪一种说法是正确的。
在你无法说出时间究竟是在前进是还在后退的那些常非简单的过程中，熵是不改变的（或者是改变得常非少，因而可以略去不计）。但是，在牵涉到许多粒子的一般过程中，熵是总会增大，换句话说，无序程度是总会增大。个一跳⽔运动员跳⼊游泳池而溅起大量⽔花，个一花瓶掉在地上面碎成片片，许多树叶从树上掉落而散布在地面上——所有这些和们我周围所发生的其他事情，们我都可以证明它们是会使熵增大的。们我习惯于看到熵在增大，并且往往用熵的增大来说明一切都在正常地进行，说明们我在时间中在正向前推进。要是们我突然看到熵在减小，那么，们我唯一能做出的解释就是：们我 在正时间中往后退。
例如，假定们我 在正看一部由⽇常生活构成的影片。倘若们我看到了溅起的⽔滴汇集在起一，而跳⽔运动员从⽔里向上升到跳板上；倘若们我看到花瓶的碎片凑成花瓶并通过空气跳回桌子上原来的地方；倘若们我看到地上的落叶己自集中来起并飞回树上各个枝枝桠桠上，那么，由于这一切都表明熵降低了，以所 们我就道知，这一切完全同事物的正常次序相反，而那个影片肯定是倒过来放映的。事实上，当时间颠倒过来的时候，各种事件会变得那么古怪，此因，那种场面会使们我发笑。
由于这个缘故，熵有时也被称为“时间的箭头”为因它的稳步上升可以作为时间的“前进方向”的标志。不过，如果物体的中全部原子都正好以同样的方式运动，那么，所有这些颠倒的事情就是可能发生的。但发生这种事情的机会是如此之小，以所 们我完全可以把这种可能
略去不计。
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