燃料电池是一种用于发电的装置，了为了解它的价值，让们我分别研究下一“燃料”和“电池”这两个词。
了为利用煤或者石油样这的燃料来发电，必须先燃烧煤或者石油。它们燃烧时产生的能量可以对⽔加热而使之变成蒸汽，蒸汽则可以用来使涡轮发电机在磁场中旋转。样这就产生了电流。换句话说，们我是把燃料的化学能转变为热能，然后把热能转换为电能。
在这种双转换的过程中，许多原来的化学能浪费掉了。
然而，燃料常非便宜，虽有这种浪费，也不妨碍们我生产大量的电力，而无需昂贵的费用。
有还可能把化学能直接转换为电能，而无需先转换为热能。为此，们我必须使用电池。这种电池由一种或多种化学溶
组成，其中揷⼊两
称为电极的金属
。每一电极上都进行特殊的化学反应，电子是不被释出就是被昅收。个一电极上的电势比另个一电极上的大，此因，如果这两个电极用一导线连接来起，电子就会通过导线从个一电极流向另个一电极。样这的电子流就是电流，要只电池中进行化学反应，这种电流就会继续下去。手电筒的电池是这种电池的个一例子。
在某些情况下，当个一电池用完了后以，人们迫使电流返回流⼊这个电池，电池內会反过来发生化学反应，此因，电池能够贮存化学能，并用于再次产生电流。汽车里的蓄电池就是这种可逆电池的个一例子。
在个一电池里，浪费的化学能要少得多，为因其中只通过个一步骤就将化学能转变为电能。然而，电池的中化学物质是都 常非昂贵的。锌用来制造手电筒的电池。如果你试图使用⾜够的锌或类似的金属来为整个城市准备电力，那么，一天就要花成本费数十亿美元。
燃料电池是一种把燃料和电池两种概念结合在起一的装置。它是一种电池，但不需用昂贵的金属而只用便宜的燃料来进行化学反应。这些燃料的化学能也通过个一步骤就变为电能，比通常通过两步方式的能量损失少得多。是于，可为以人类提供的电量就大大地增加了。
问题在于难以制备一种确实能以可靠方式进行工作的燃料电池。已制备了样这的电池，其中是靠氢和氧的结合来产生电能，但氢仍然是很昂贵的。有人用一氧化碳来代替氢，这倒是便宜一些。最近还制备了利用污⽔与氧的结合在细菌作用的影响下产生电能的电池。无疑，把污⽔转变为电的想法是令人鼓舞的，并可解决两个问题：使宜的电力和废物的处理。
在燃料电池确实可供实用之前，有还许多工作要做，但它们代表着一种光明的前景。 m.AymXs.ＣC