次一充満
烈冲突的会议又在博沃广场举行了。会上罗尚贝尔怒气冲冲。“是这无法容忍的。”他说“在奥贝尔特之后，是他的女秘书。真卑鄙！您都⼲了些什么呀，勒诺曼？您能给们我什么样的推理呢？”
“有没。”勒诺曼先生平心静气说地“我真后悔当时发表了，就在这里，关于情爱凶杀的假设。为因 在现，们我必须释放小沃塞尔。”
让-克鲁瓦兹，警署总长，下一子把心提到了嗓子眼。
“您就别做此打算了。报界将会此因而⾼兴得发疯的。们他正想着把们我视为无能之辈。尤其是，从今天早上起，个一新的事实…是的，我经已私下里做了准备，为因我在编辑部里有耳线…到处流传着马蒂厄-科萨德拥有某些杀人犯要想夺走的资料。您道知这些吗，勒诺曼？”
“是的，总长先生。”
“可是您并有没吐露过一点儿。”他怒气冲冲地回敬道。
勒诺曼先生摘下眼镜，就像他习惯于在做出重大声明时做的那样。
“当我进行某次调查时”他強调着“我总保持着某种撤退的姿态。但是，我从来不肯定奥利维埃-沃塞尔的有罪。我是只在此提示下一我曾表达过的保留意见。此因，我保留己自拥的有资料，它极有可能为我提供第二条路线，如果第一条走不通的话。”
“嗯…您有了这第二条路线？”罗尚贝尔猛地揷话进来说。
勒诺曼平静地戴上眼镜。如果单单是了为惹政界头脑们发火的话，他并非不愿意撒谎骗骗他。
“那当然啦。”他说。
“说一说！”罗尚贝尔命令道。
“请原谅…我经已说过次一了，这次一就是多余的啦。我请求您允许我按己自的意愿去进行调查。”
罗尚贝尔跳了来起。
“那您把己自当成什么人啦？”
勒诺曼先生从他的礼服里掏出一封信，然后把它放在了桌角。
“是这什么？”內政部长道问。
“我的辞职书。”
罗尚贝尔走了几步，双手握着拳头。
“这绝不可能。”他咕哝着。
“好啦，”总长庒低音声说“理智一点。有没人要您辞职。收起这封信来。”
他強行把它塞进勒诺曼先生的口袋里。罗尚贝尔走过来站到全安局长的面前。
“好啦，您有什么好的建议？”
勒诺曼先生，有一阵子，在慢慢品尝己自的胜利喜悦，然后谦逊地声明道：
“首先，需要辟谣。就说这些秘密文件是新闻界编撰出来的。然后，必须要福尔默里先生放弃对年轻的奥利维埃的所有起诉。后最，还要放风说调查经已取得了决定
的进展，抓住杀人犯是只个时间问题了。”“假定如此，”罗尚贝尔说“局势将会变得令人満意的。”
“并非完全如此。”勒诺曼先生继续说。
“那还会有什么呢？”
“我将会完全自由地行动吗？”
“行。您可以。”
勒诺曼先生鞠了一躬。是只到这时，人们才表现出对他的健康的关心来。警署总长指着他的下属脖颈上的绷带道问：
“您受伤啦？”
勒诺曼先生不好意思地笑了笑。
“有没，有没。
本就有没。是只
个一小疖子。我到哪儿去受伤呢。老天！”“好好治一治。”
“定一。”
勒诺曼神气十⾜地退了出来。“如果是在剧院，我得上台谢幕三次的。我使们他改变了主意！这个罗尚贝尔！他应该在坐庄时把我吃进。可是跟他，我感到我应该小心提防。他在窥视我。要只稍有疏忽，我就会被解雇的。倒霉是的，我还有没任何线索呢。好啦！生活是美好的！”
他告诉接待人员他⽩天不在。在现要把古莱尔找来向他通报下一夜间冒险的结果。接着，他又改变了主意。任何人都不应该道知他的失败，尤其是勇敢的古莱尔，为因他把己自的首长视为不会犯错误和不可战胜的崇拜对象。
亚森-罗平以勒诺曼先生的相貌，居住在圣⽇耳曼大道的一幢豪华住宅的最⾼层的一套三居室的舒适公寓里。他礼貌地同女看门人打过招呼后就上楼去了。他脫掉礼服、摘下围巾和眼镜，走到窗前，在始开工作前看一看他分十
悉的风景。他俯视大道上的细树枝条，看到圣⽇耳曼一德一普莱教堂和朝向塞纳河的连绵起伏的屋顶。天空湛蓝。⽩天天气应该是很好的。他用手指有节奏地在玻璃上敲打着。“在获得重大发现之前，我是不会出去的。这就是我罗平的决心！”
他点燃一支雪茄烟后，坐进了一张扶手椅里。很显然，他应该从科萨德那里被盗走的资料中重新进行搜寻。这些资料，他真不该么这不重视，而只顾奥贝尔特这个案子。在现应该放弃沃塞尔这条线索，一切从零始开。是于他在想：为什么会有双重犯罪呢？这未曾谋面的杀人犯可以有⼲百条理由反对奥贝尔特，有千百条理由要杀害他。科萨德也会有死敌。可是要把们他 个一接个一地杀死的必要
何在呢？尤其是：为什么凶犯必须在杀死奥贝尔特之后马上要杀掉科萨德呢？这就是问题的关键所在。用奥利维埃-沃塞尔做这两次罪行的连接线是很显然的。但是为什么先是奥贝尔特，后是科萨德，这就值得研究了。前者的死自然要引出后者的死。这很简单，也很明了。这太简单明了了。
那么把此事倒过来看，会么怎样呢？如果科萨德是在奥贝尔特之前被杀的呢？这一新的假设并有没什么站不住脚的地方。实其尸体的解剖指出这两个人的死差不多是在同一时刻。同一时刻，也就是说是在同一时问。
“设想下一！科萨德的死在前，而奥贝尔特的死在后。那会有什么变化呢？…表面看来，有没什么不同。在这种情况下，剩下的东西与另一种情况有没什么太大的差异。”
他在想到这句话时，并有没发现它所包含的意思，但是他的思路却渐渐地清楚了。科萨德是在对某人进行调查，而他又对这个人没给予⾜够的重视。然而，此人道知由科萨德获取的有关他的所有资料只能是让他难以忍受的。是于他决定让这位人私 探侦安静下来，他便来到了他的办公室。在那儿，先是
烈的争论，然后就大吵来起。正直的科萨德肯定是拒绝了这个人了为让他闭嘴而给他的钱，而对方终于开
了。“所有这些完全可以成立。那么，在这种情况下，杀人犯⼲了些什么呢？了为避免引起人们对他的怀疑，他取走了所的有资料。他⼲了所有我对奥利维埃⼲的一切。他也是完全遵循着这同样的目的和动机。对个一人适用的同样对另个一人也适用。凶手可能有个一文件包，或者在现场找到了个一文件包。他把资料放到里面，走了出去。哈！事情只能是样这进行的…可是奥贝尔特呢？在这个故事里，要把他摆在什么位置呢？”
了为活动下一 腿双，罗平站起⾝来。突然，他停了下来，为因一线光明刚刚在他眼前闪现出来。奥贝尔特？真是的，这可是连小孩子都能回答出的问题呀。奥贝尔特去了科萨德那里，为因他急于要道知这“重要结果”到底是些什么，就是由人私 探侦搜集到的，并在他的信中影
到的那些东西。而奥贝尔特到雷努阿尔街时，正赶上凶犯仔细地关上科萨德办公室的门，且而是用的死者的钥匙，准备赶紧逃离。“那么两个人相互认出来了。”罗平自言自语道“这就是联系。一位议员认识大批的人。是这他的职业！们他相互打了招呼。许也还彼此
谈了几句…然后们我的罪犯就在仓惶恐惧中走远了。这有什么呢！要只这次凶杀一暴光，奥贝尔特就会将这次相遇公布于众的。那么嫌疑犯的名字就会出在现新闻媒体之中，而科萨德的顾客，就是要了解犯罪的行为的那个人，不可能不有所表现。两个证据汇集到起一，那就是灾难了。嘿嘿，这并是不那么不合道理。为什么，真是的，我有没在一始开就想到同个一事情可能会有两种解释呢，即个一正面的和个一反面的呢？如果有没奥利维埃这小傻瓜，我不就要像愚笨的古莱尔一样地行事了嘛。罗平走到隔壁房间，倒了杯波尔多红葡萄酒，然后慢慢地啜了来起。在思想上，他仍紧紧地跟着这位未谋面的人：从议员发现科萨德办公室的门是关着的，然后回家去的时候起，他就紧紧跟着奥贝尔特。杀人犯杀害科萨德是了为保全己自的名声，当然有还他的遗言。在现，他别无选择：他必须杀掉奥贝尔特，以保住己自的脑袋。而有利的时机并有没栅搬来迟，议员穿过他所住的公寓大厅，打开了电梯门。他转过⾝去，并有没看到有还 个一人。
罗平看到了这一场面，听到了这一
声。议员倒在了电梯间。了为给人造成是这
次一无聇的凶杀罪行的假象，杀人犯马上抢走了钱包…“哎呀，是样这。他所⼲的这些举动正是我加到小沃塞尔头上的。我猜想，他随后就毁掉了这只钱包，至甚
本就有没打开它。对待资料，他也应该是么这处理的，是这毫无疑问的，为因
是这烫他手的赃物。所有这些都太好了。且而
是还比较漂亮的。但是我有没能够更深⼊一些。为因所有在现被科萨德调查的人都成了可疑分子。那么我应该逐页研究下一这份资料，这无疑会花费我很多时问。但是我是还比罪犯要強得多。他会为以这些资料经已不复存在了。而我，我却有它的副本。他自为以平安无事了，而我则清楚地道知他绝对逃不出我的手心。那么…”一阵门铃声把他从沉思中唤了回来。他快速地穿上勒诺曼先生的外装，走去开门。进来是的古莱尔。
“我为以能在办公室找到您的，首长。可是们他告诉我，说您经已走了。您有没什么不舒服吧？”
“进来，好啦。个一很小的伤口。刚生的个一疖子。”
“是这青舂的象征。哈！我可从来没遇到过什么⿇烦，当我生疖子时。”
“请坐。什么风把你吹来的？”
“我拿到了解剖报告。阿代尔-迪努阿的肺被弹子穿透了。”
“给我。”
勒诺曼先生在读法医的报告。是总那一套东西：一大串的专业词语为是的得出个一很简单的结论。不幸的姑娘是为因大量的內出⾎而死的。
“您注意到弹子的直径了吗，首长？”
“当然啦。这颗弹子的直径跟杀害奥贝尔特和科萨德的不一样。您想吧，在他的两次凶杀行动之后，们我的人并有没得到会如此连累人的武器。他甩掉它，然后当他感到不得不消灭女秘书时，又设法弄到另外一件。”
古莱尔坐在椅子上摇来晃去。
“正是这一点我弄不懂，首长。”
“什么，说确切一点。”
“嗯…差不多全部不清楚。”古莱尔可怜兮兮说地。
“那是自然的。我认为，阿代尔-迪努阿掌握着奥利维埃-沃塞尔的无罪证明，但是又不道知谁是真正的罪犯。为因她好几天都在保持沉默。可遗憾是的，杀人犯经已发现她道知了部分实情。我想应该在与她接近的人中进行搜索。可是一位议员的女秘书…她应该认识大批的人。总而言之，我看不到其它的假设。而我的假设有还 个一优点，它解释了杀人犯是如何进到这幢小楼的，而这幢小楼表面上看，是无人能够进去，也无人能够出来的。这简单得很。阿代尔在他出现时给他开的门。为什么？…为因她还有没怀疑到他。”
“是的。”古莱尔说“像好明⽩了。”
“他的罪行完成后，凶犯在飞速察看了现场后走掉了，且而还随手用钥匙把门锁上了，敞开的箱柜可以证明这一点。为因这绝对是他关的门。可怜的阿代尔，实其，是被突然击毙的。她呆的地方就是她被打倒下去的地方。另外，如果她曾经移过地方的话，那她会把⾎流得到处是都，而她并有没 么这做。”
“可是，了为关上门，首长，那他必定要用两把钥匙的中一把。但是，是您亲口对我说的，昨天两把钥匙都看到了：一把在阿代尔-迪努阿的提包里，另一把在前厅靠墙的半圆形小桌上。这又如何解释呢？”
“哎呀，你认真想一想。何题是如此地简单。房子像险保柜一样地关着，唯一能开门的两把钥匙都在房子里面。第一时间：阿代尔给将要杀死的她人开了门。第二时间：杀人犯匆忙搜查了现场，为因时间对他来说极为有限。第三时间：他走掉了。但是要注意：房门有没关上，们我就会发现是死者本人给杀害的她人开的门。为因他么怎可能靠己自的办法进房子呢？…你跟上我的思路了吗？”
“比较远，首长。比较远！”
“不会的。好吧！这很简单。凶手应该安排好，以便让警署看到房子是关着的，两把钥匙都在屋子里。为什么呢？为是的让神秘无法开解。你来了，你⼲预此事。如果只剩下一把钥匙，或者房门
本就没关，你马上就会明⽩是阿代尔开的门。那么如果是阿代尔开的门，那就说明她认识杀害的她人，就像我经已跟你说过的那样。如果她认识他，这就说明他是的她比较亲近的人，慢慢地你就会更接近事实真相了。至于你发现房子紧闭着，两把钥匙又都在旁子里面，你就会得觉一切都落空了。这次一，你的逻辑推理卡壳了。你无话可说，而凶手则可以有充裕的时间逍遥法外。”古莱尔站了来起。
“我能开开窗户吗，首长？您让我有点头昏…我始终不明⽩钥匙么怎能够是凶手在出去时锁门用的，就是说当他在外面时，又进到里面去的。”
勒诺曼开了个一诚实的玩笑。
“窗楣呀，古莱尔！你忘记窗楣了。它缺了一块玻璃，且而很久了，我是么这想的。此外，在附属小屋里有还一架楼梯，凶手把梯子立在门前…”
“它是从人们完全可以把手伸进去的那个洞被递进去的。”
“正是。他轻松地把手伸进去…然后准确地把钥匙丢到了靠墙的半圆形小桌上，它距门还不到两米远。他完全能够做到这一点。是这他耍的个一花招。阿代尔-迪努阿是死了，可是表面看来起，有没人能够杀死她。”
古莱尔轻轻地舒了一口气。
“首长，可以说，您是总让我吃惊的。当然啦，在现一切都显得那么简单。是只，们我再也有没线索了。”
“您是想下一子都解决了，口牲！…让们我一切从头始开吧。你去盯住米埃特骑马场，就在拉斐尔大道。你去查看下一记事簿，上面记着它的马匹外出的⽇期和时间…你去查找有关夏洛特-奥贝尔特夫人的情况…你把与六月十五⽇有关的所有情况都记录下来…她是几点钟到的…她是否出去过…多长时间…总之，我不会去教你么怎⼲好己自的本职工作的！”
“您认为…？”
“我什么也不认为。我只道知什么都不能忽视。如果你认为某些情况值得关注的话，你就往这里给我打电话。祝你好运！”
在古莱尔走后，勒诺曼先生坐到了己自的写字台后面，把科萨德夫人
给他的文件夹摆在己自的面前。里面共有五份资料。“相信我吧，我的老朋友科萨德。我发誓要为你报仇。我定一为你报仇…”
“就是说：我为‘们我’报仇。”他修正道，时同用手摸抚著作痛的颈部。
勒诺曼先生推开资料，用手
着眼睛。科萨德的小字，看得时间久了，还真累人。但是工作多么出⾊！职业道德多么強烈！在现，应该概括下一，简化下一，提炼下一，和指出基本点！勒诺曼先生从菗屉里取出几张卡片，凭着己自的印象记下了要点。埃尔韦-达尔贝朗伯爵，距图尔二十公里的一处城堡主人。常非富有。八十二岁。鳏居很久了，有只 个一继承人：他的侄孙，格雷古瓦-达尔贝朗。怀疑他。想道知这个格雷吉瓦是否配得上拥有金钱、土地、城堡（里面安息着路易十五），尤其是收蔵品（油画、钱币等等）。如果他的侄孙过是的一种放
的生活，那么宁愿把他所的有财产捐赠给家国…勒诺曼笑了来起：“可怜的人！…如果我凭科萨德的笔记下断言的话，这个格雷古瓦应该是个一耝俗的无赖。个一积习难改的大赌徒，债台⾼筑的人。他与一位风流察警了如指掌的半上流社会的女人有来往…就凭这些，伯爵还不会中风！…事态仍在发展。”
罗朗德-穆里埃夫人，也是一位分十富的有人。合同婚姻。所有财产归她所有，怀疑的她丈夫，于尔班，对她不忠。他，三十二岁。她，四十岁。他，分十英俊。她是老派的女资产阶级。一对不相配的夫妇（科萨德的结论）。如果有证据证明的她丈夫欺骗了她，她将要求离婚，那对他来说将是灾难。然而，科萨德发现于尔班-穆里埃确实有私情（看资料，跟踪报告）。一位年轻又貌美的女人。眼下还不道知名字。在正调查之中。
约瑟夫-阿塞尔曼先生。五十三岁。⽪⾰批发商。拥有一间大公司。请人监视他未来的女婿，乔弗鲁瓦-维贝尔，三十岁。职业不明确。伊莎贝尔-阿塞尔曼，二十岁，完全被小伙子
住了。发誓，如果她不嫁给他，她就进修道院（科萨德注：姑娘有点神经失常）。⽗⺟亲很不安，希望了解这位维贝尔，道知他的确切职业、他的出⾝、他的社会关系，等等。初步的调查有没什么结果。阿德里安-维旺迪埃。墓碑商人。生意显得很兴旺，但是家庭內部装得很一本正经。独生女儿安托瓦內特，离家去跟某个马赛尔-邦达里生活在起一。问题是：这一对假夫
如何维持生活？安托瓦內特是否缺钱？维旺迪埃夫妇准备私下里由科萨德做中间人进行⼲涉。“毫无趣兴。”勒诺曼先生在想，时同停止了笔记“这像抒情歌曲一样优美，这个忧伤的家庭不愿意丢己自的脸面！我淘汰掉它，为因要监视的人对其亲人不构成任何危险。看下一 后最 个一情况。”
热拉尔-莫里尼。四十二岁。桑蒂埃印刷所的主人。怀疑他的
子有情人。两个孩子分别是十岁和十二岁。们他将从⺟亲⾝边被带走，如果离婚是由于的她过错引起的话。在今天尚不可能确定到底是热尔梅娜有罪，是还莫里尼是个着魔的大醋罐子。（科萨德注：与奥贝尔特的情况出奇地相似。）勒诺曼先生又复读了一遍，了为概括它的要点——他很喜
浓缩己自的思想，他写道：四位可疑分子：
1．格雷古瓦-达尔贝朗，老城堡主人的放
的侄孙，他应该生活在时刻担心被剥夺继承权的惊恐之中。2．于尔班-穆里埃，如果他的
子最终提出离婚的话，他将可能一文不名。3．乔弗鲁瓦-维贝尔，他将于成一件漂亮事，如果他能够把伊莎贝尔-阿塞尔曼娶到手的话。
4．热尔梅娜-莫里尼的未谋面的情人（如果存在的话），
将会使她因行为不端而让的她孩子被夺走。
勒诺曼先生一直走到窗前，着看 始开布満
云的天空。在现一切就都清楚了。四个人得知——不管用什么办法——们他被科萨德监视着。四个人的中某一位，无疑，曾试图收买人私
探侦，了为从他那里获得一份对己自有利的报告，结果失败了，是于就会利令智昏，开杀人，掳走资料…后最，就在走出这栋住宅楼时，还碰上了奥贝尔特议员。下面的事由此引出发来。凶手肯定会想象到，科萨德被消灭了，人私
探侦的顾客们将会找另一位探侦。但是对他来说最重要是的争取时问。争取时间是了为…“妈的！”勒诺曼先生咒骂着。“我就没想到这一点。脑袋上挨的这下一让我变得迟钝来起了。”
如果凶手要想争取时间，不就是了为摆脫他——或者是她——阻止其
由科萨德实施的方案吗？达尔贝朗伯爵被⼲掉，他的侄孙就会继承遗产；穆里埃夫人被杀，于尔班-穆里埃就会继承遗产；而莫里尼被杀，寡妇就可以留下的她孩子。此因…警署将会分十不安的，可是管它呢！…此因绝对有必要时同监视这些可能的罪犯，阻止们他重新行动，且而这也是了为保护同样可能的牺牲者。这就有必要认真地动员全体警力，但是勒诺曼先生道知，在⾼层，不会有人故意挑剔他的，为因在他对奥贝尔特的案子的最新解释里，像好不再触及到任何政治⾊彩。他很愿意向警署递
一份简短的报告。他将会恰到好处地谈及修改曾经不自觉地采取的措施，但是，他自然不会提及鼻烟盒。正是这个鼻烟盒才使他的调查更富刺
。是这不可思议的接触，非同寻常的要素，它是最直截了当地与想象挑战的。当勒诺曼先生看到这一尤物的画面时，內心深处动异常…从来有没
么这強烈地感到己自是罗平。在他在正拼凑的七巧板游戏中，定一有某个位置是留给这只鼻烟盒的。可是在什么地方呢？显然，如果有必要的话，人们总可以大力出击的。只需让报界道知情况，详细向它们描述这只鼻烟盒，请它们去发问：您认识它吗？主人保持缄默，绝不出声，但是这只鼻烟盒绝不会不为人知的。它被卖过；它也被人们参观过；它或许还在某些收蔵中被提及过。回答会蜂拥而至的。可是谁又能保证这些回答不会引发个一新的轰动和公愤呢？“无论如何，”勒诺曼先生在想“我是否道知它会不会是属于法利埃议长的呢？…那么会怎样呢！我有能力独自开解这个谜。休假到明天！今天，我经已累够了！”
…第二天，到九点钟时，勒诺曼先生又在他的办公室里露面了。他的脖颈好了许多，薄薄的绷带包着淤斑，但完全被那著名的栗⾊围巾遮了来起。从最勇于献⾝和最灵活的警探中选出的十多个人笔
地站在了他的面前。古莱尔在汇报他对骑马场的调查情况。“不在现场的证明是无可指责的，首长。案发的当天早上，奥贝尔特夫人是在八点半左右到的那里，她让人梳理了的她牝马，为比阿利兹的马术比赛做准备。她是只在您去找她时才出去的。”
“我注意到她⾝边有一位骑士。”勒诺曼先生说“她像好跟他很
。”“她认识所的有人。我还没拿到所有经常到骑马场去的人员名单。不过会很多的，还用不说们他的朋友或者偶然光顾的参观者。这需要定一的时间，但也有没什么大用处，为因奥贝尔特夫人是与本案无关的。”
“好。”勒诺曼先生简洁说地“在现来谈下一我对们你的要求。你，古莱尔，你去监视个一叫于尔班-穆里埃的人…您，瓦尼埃，我请您注意下一叫乔弗鲁瓦-维贝尔的人…而您，马尔西安，您要盯住一位叫热尔梅娜-莫里尼的夫人。我为们你每一位准备了个一小小的记录，它能帮助们你很好地了解任务的
质，我把它给们你。必要时，古莱尔将给们你提供补充说明。我都告诉他了。们你可以出去了。谢谢。”剩下是的一位资历深的警探勒福尔和两位年轻人，都德维尔兄弟。
“对们你来说，”勒诺曼先生继续说“任务就完全不同了。您要提供可靠的保护。您，勒福尔，负责穆里埃夫人，而们你二位，则分别负责约瑟夫-阿塞尔曼和热拉尔-莫里尼…是这有关的记录。完啦。家庭住址、单位地址，都有。祝们你好运。”
他并有没提及达尔贝朗老伯爵和他的侄孙格雷古瓦。这个调查，他留给了己自。他并非认为它特别棘手。是只他是总喜
古城堡，尤其是其中蔵有大量的油画和价值连城的收蔵品。勒诺曼先生将以执行公务的⾝份去城堡。他会跟达尔贝朗伯爵长时间地谈，与此时同，亚森-罗平的眼神也就可以迅速地清点艺术财富了。谁道知呢？波弟戎城堡矗立在距图尔几法里的地方，在向希农方向伸延的森林的边缘。建于一四五○年，后又于文艺复兴时期扩建了大片的住宅群，于一四六○年进行过修复。它显示着各式奇特风格的
融，右翼保留着筑有雉谍的，呈中世纪样子的小塔，而西立面呈现给参观者是的精雕细琢的镂空窗户和令人想起尚博尔的烟囱的壮观的烟囱。整体常非
谐和，许也是由于年代久远生成的⾊泽使得墙壁呈现出一种统一的呈
⾊的颜⾊的缘故。一条常非宽阔的走道，延伸在开満鲜花的草坪之中，在绕过个一饰有希腊罗马神话雕像的大⽔池之后，直通到城堡。带花园的城堡被围墙环绕着，它遮住了一部分景⾊，不过对历史有浓厚趣兴的散步者可以驻⾜在这壮观的栅栏前，从那里去欣赏这古代建筑的雄伟辉煌。勒诺曼先生是坐火车到图尔去的。然后是一种区间小火车把他一直送到邻近的村子。看门人听到了门铃的响声后，从在栅栏门的有侧，他居住的房子里走了出来。勒诺曼先生把己自的封在个一信封的中名片
给他，时同
有还一笔颇为丰厚的小费，这使勒诺曼先生赢得了个一微笑和个一深深的鞠躬。在现，勒诺曼先生等待着，看门人的⾝影经已远去了。伯爵应该是害怕电话的，时同 有还电，为因 有没一条线，电话线或电线，引到这块地方来。那么，就有没 警报系统可担心。勒诺曼先生期待着能看到只一或几只看门狗。结果没看到只一狗。伯爵肯定属于旧时的小贵族地主那一类的，他细心地把防护任务
给个一忠心耿耿的看门人，可能有还一支猎。勒诺曼先生耐心地踱着步子。天气真好。乡间的气息很宜人。埃莱娜-沃塞尔应该为能重见儿子而沉浸在幸福喜悦之中了，很奇怪，她有没打电话来表示谢意。当看门人回来之时，勒诺曼先生正样这想着。“是否请先生随我来。伯爵大人将见您。”
勒诺曼先生走在他的向导前面，走过长长的通道，很快便能欣赏到城堡的雄伟主体部分了。远处看不到，城堡四周有还城壕环绕着，壕里面灌満了泛着绿光的⽔，⽔里有还几只蛙在叫着。被第个一塔遮住的第二个塔耸立在眼前了。在两个塔之间，一架古老的吊桥横在城壕上。覆盖在链条上的厚厚的锈层证明人们从来就有没吊起过它。
“请走这一边。”
两个人穿过吊桥，然后是个一铺着地板石的不规则的院子。看门人打开一扇通向一间极像具有教堂混响效果的拱形大厅的门。沿着墙壁，隔一段距离便有一些保护装置，下面安有底座，负责警戒。左右两侧，有一些门，样子比较现代化。一条宽大的石楼梯建在大厅的尽头。大厅的采光是靠朝向另外某个院子的一扇尖形穹拱窗投进来的微弱光线，是这无疑的。
“我去通报下一伯爵大人。”看门人说。他是总那么有礼貌。
他在左边消失了。勒诺曼先生大跨了几步，仔细检查了大门的锁。它的外表很耝大，但是机械部分很耝糙，稍微灵活一点儿的人都能轻易地把它打开。他看完后，又悄然无声地溜回到大厅的央中。
几乎是时同，看门人出现了，并且做手势让他进去。勒诺曼先生走进的房间是个一宽敞的图书室。气势恢宏的十五、十六世纪的壁挂盖住了两面墙。在另外两面墙上，是装着珍贵的精装书的大玻璃书柜。勒诺曼先生真想走上前去，认真仔细地评价这些珍宝。可是，坐在后背很⾼的扶手椅里的老伯爵经已向他指了一张椅子。他确实显得年老，在一直把他裹到脚的条纹晨⾐里缩成了一团。⼲瘪、佝偻的⾝体，面孔可以说是完全被无边圆帽遮到了眼睛处，里面冒出的两道⽩眉，显出了衰老和颓败。在反光的情况下，勒诺曼先生看不清楚他，不过他得觉辨认出了一张比八十岁的伏尔泰还要消瘦，还要皱得厉害的面孔。
“我请您原谅。”伯爵说“我行走很困难。们我偻得厉害，以致无法向您伸过手去。不过我对您的来访很⾼兴。时同也常非吃惊。全安局局长先生来我家，这绝对是在意料之外的！”
他的音声颤抖得厉害，会一儿尖厉刺耳，会一儿又很嘶哑，是总让人感到不舒服。勒诺曼先生朝显然有点耳聋的老人俯过⾝去。他
本就无意与他谈及奥贝尔特的案子以及与它有关的东西。他至甚都不愿意让他为以警方经已得知有关他侄孙的某些可疑之处了。他在努力分散伯爵的注意力，放松他的警惕。以所他的话语也就格外地彬彬有礼。“对您说句实话，伯爵大人，我尤其想看一看这座在所的有导游书中都被提及的城堡。遗憾是的我的工作从不允许我有闲暇时间稍许偷个懒。我来的另个一理由很简单…”
勒诺曼先生停了下来，迅速地朝四周望了望。门都关得好好的。那么，他哪儿来的被观望的沉重感觉呢？是否某张壁挂的后面蔵有小洞呢？是还什么地方有间谍？伯爵只一手呈筒状地放在耳朵旁，在等着下面的话。
“您肯定经已 道知，”勒诺曼先生继续说“个一 人私 探侦，马蒂厄-科萨德，最近被人杀害了吧？”
伯爵表示承认。
“杀他的凶手仍未被抓到。哎呀！可是人们在马蒂厄-科萨德那里找到了一大堆文件资料…里面共有一百个左右的姓名，其中就有埃尔韦-达尔贝朗，您的名字。们我必须向在这份名录中出现的每个一人质询。是这例行公事。们我对这次调查期望不⾼，我应该承认这一点。不过我决定亲自上门来打搅伯爵大人，主要是考虑到您的年龄和您的⾝份…”
“这将使您的自尊心得到満⾜的，尊贵的老人！”勒诺曼先生么这想“时同您也可以放心。们我都很理智，
本就不道知您委托给科萨德的任务的任何情况。在现看您的啦！如果您告诉我实情，如果您向我谈您的侄孙，我就打我的牌，们我就的真向前迈出一大步。相反地，如果您把家庭荣誉看得⾼于一切，那么就活该啦！我会坚持这一点的。不过您会为此而后悔的！”勒诺曼先生又次一強烈地感到被人窥视了。然而，
据表面现象，他是独自与老人呆在起一的。是否有一条伯爵不道知的秘密通道呢？不大可能。在现静了下来。是这一种特别浓厚的宁静，它使人产生某种轻微的不安。突然，像一架生了锈的机器猛地始开摇动来起一样，埃尔韦-达尔贝朗说话了：“是这 的真，全安局局长先生。我曾经是马蒂厄-科萨德的顾客。但是是这很久前以的事情了，我至甚对这位警探至今还保留着我的地址而感到惊讶。您看…我想到了，有一阵子…在我结婚时…”
勒诺曼先生先是一惊，接着马上就有礼貌地道说：
“为什么不呢，对吧？”
“是是不？…我不讲出这位夫人的名字，但是我有点怀疑的她贵族头衔的正式
。以所我请科萨德做了次一秘密调查。当然，我得到了结果。这个人是只
个一玩弄诡计的人。事情结果如此，我差不多经已忘掉了这段历史。您来又使我想起了它。”“老骗子！”勒诺曼先生在想“你牢记家丑不可外扬。好吧！我也不勉強。我不愿意表现出对这故事不增加可信度而站着睡大觉。咱们谈点其它事情吧。”
是于他把话题引向了他分十
悉的绘画上去。“您像好 分十有幸拥有勒-南的作品？”
“是的。我不喜
那些现代派画家，们他是信手涂鸦。但是我对古典派画家情有独钟。们他懂得运用颜⾊和图案。我有还几幅稀世珍品，尤其是一幅拉-图尔的，它确实值我报出的最⾼价。”“我能冒昧地请您让我拜读下一吗？”
“如果我能活动的话，我会常非幸福的。过一段时间吧，您看如何？我会请您参观整个城堡的。是这值得一看的。”
“换句话说，”勒诺曼先生自言自语地总结道“有只在有没您的允许时我才可以参观它。”
“偶尔，在这恢宏的大宅中，您不得觉孤单吗？”他分十友善地道问。
“孤单！”老人喊了来起“一点儿也不。首先，我任孙格雷古瓦差不多每周都来，要只他的工作允许他么这做。”
“他的工作？人们道知他的那些工作！”勒诺曼內心在笑着说。
“且而，我有还我的用人们…看门人，您经已见到了。他住在小房子里，在进门处，跟他的
子起一。他是我的一条猎⽝。在这个地方，人们都害怕他。此外，我有还一位贴⾝男佣，个一女厨子和一名花工。们他三个人都住在城堡里…”“请允许我再提个一问题…这次一，是以全安局局长的⾝份向您提出的…您采取怎样的有效措施来保护您的收蔵品的？为因它们的价值是为世人所知的。”
伯爵被一阵轻咳摇撼着，不过勒诺曼先生是还马上就看出来他是在笑了。
“有没！我的用人们正当年富力強，且而我不希望有人来惹们他。”
勒诺曼竖起耳朵在捕捉着。他的灵敏的第六感官仍在使他保持着警惕。但是对什么人呢？对什么事呢？…了为不引起他的主人的猜疑，他认为该告辞了。他想，伯爵或许会挣扎着站起⾝来，但是后者只限于拉下一拴在距他手边不远的布条，是于一位穿着条纹背心的用人马上就回应了他，致使勒诺曼先生怀疑他就是呆在门后的。是是不他的在场令他猜疑呢？
“居斯塔夫，”伯爵说“请为先生带路。”
勒诺曼先生真恨不得半路停下来，到处搜寻下一，为因他有点困惑，且而还无法解释到底是为什么。可是居斯塔夫，一位⾝強力壮的小伙子，一张被太
晒黑的脸，迈着坚实有力的步子，丝毫有没要谈几句的意思。们他穿过小院，越过城壕，走上了长长的通道。当看门人从他的房子里出来开栅栏门时，居斯塔夫分十有礼貌地向勒诺曼先生告了别。是于勒诺曼先生到了街上，満脸的不⾼兴，満脸的失望，且而还怒气冲冲地。在发现了这一边，附近的森林的第一排村生出的枝条直接庒到了围墙的顶部之后，他沿着东边墙走着。爬上这些树的中任何一棵并有没什么困难。有几米长的绳子用来保证快速退却，游戏也就能进行了。为因，在现，勒诺曼先生又名拉乌尔-德-利美吉，经已决定重返城堡了。并非他要想马上攫取世上少的有某些东西。而是一种先知要他样这做的。如果某些东西大家伙都认为值得掳走的话，他就必须制订个一方案，选择最全安谨慎的路线。看门人是用不着太害怕的，为因他住的地方离城堡较远。剩下是的居斯塔夫，刚刚为他带路的⾝強力壮的贴⾝用人和花匠。防卫力量很薄弱。说实在的，看上去有没什么可怕的。至于那个侄孙，他是不总呆在城堡里的。
“好啦！小儿科！…在现我太需要恢复下一了…我的骨节都始开生锈了。” m.AＹmXs.Ｃc