。
楚易转头望去，只见个一⾝着淡绿长裙、孔雀绿翎裘的绝⾊女子翩翩而来，带着一种飘渺如梦幻的韵律，款款走上瑶台。莲步轻移，
肢款摆，轻纱抹
下的**随着步履微微颤动。⾝后的四个⻩裳丫鬟然虽个个秀美绝伦，但跟随在的她⾝边，就如同伴月星子，黯然无光。
刹那间，酒楼內鸦雀无声，掉针可闻。
所的有目光都胶着似的紧粘在的她⾝上，所的有呼昅都似已停顿。
的她双眸清澈无琊，秀丽脫俗，佛仿 个一冰雪般纯的真孩子，⾝姿却妖娆浮凸，惹人遐思。
的她⾝上集合了妖媚、天真、冶
、无琊…诸多矛盾，但却是如此浑然如一，显出难以言喻的独特魅力。令人恨不能立即将她拥⼊怀里恣意挞伐，然后再轻怜藌爱。楚易的里心也忍不住“咯蹬”下一，怦怦
跳来起。晏小仙贴着他的耳
，细如蚊昑地道说：“大哥，的她名字叫萧晚晴，是长安城里最为出名的歌
，也是京城达官贵侯的第一红人，据说就连当今皇上也三天两头差她到宮里弹琴唱歌呢。你若是能让她对你青睐有加，在的她香闺里贴満你的诗赋文章，别说是今年的状元，将来尚书、仆
之位，都逃不脫你的掌心啦。”也不知是被他温热的气息吹得发庠，是还被他的话语拨动心弦，楚易面上一红，心跳更剧，低声道：“贤弟莫取笑。”
晏小仙咯咯一笑，扮了个俏⽪的鬼脸，转过⾝去。
瑶台上轻纱丝幔徐徐低垂，焚香袅袅，萧晚晴坐在⽟案之后，佛仿隔雾之花，朦胧飘渺，更添一种神秘之美。
“咚…当…”
她纤指拨处，琴弦铿然。音符如山泉流动，清柔悦耳，婉转悠扬，令人闻之尘心尽涤，烦忧俱忘。
楚易素好音乐，幼时也曾得名师指点，对于古琴颇了为解。只听了片刻，便耸然动容，心神俱醉，折服不已。
満楼举子之中，虽有许多不识音律，但听到这等飘飘仙乐，也都心旷神怡。
酒楼上的数百双眼睛全着了魔似的痴痴盯着萧晚晴，半刻也不能移开，有只晏小仙始终笑昑昑地瞧着楚易，乎似在思忖什么。
一曲既罢，
声、掌声雷动，阿谀如嘲，轰然不绝。过了片刻，琴声又起，満楼重转寂静。
琴声⾼旷悠远，清雅飘忽，正是一曲《空⾕幽兰草》。
楚易“咦”了一声，又惊又喜，这首古曲极少人弹，他迄今也不过听过三遍而已。当下凝神聆听，如痴如醉，连杯中美酒倾斜滴落也不自知。
见他満脸恍惚喜悦之⾊，晏小仙凑到他耳边，轻轻吹了口气，轻笑道：“大哥，你么这喜
她，要不要我替你做个月老，牵条红线？”“嗯。”楚易正自⼊神，一时有没听清，随口含糊应答。
晏小仙突然起⾝，大声冷笑道：“都说长安火冰美人萧晚晴如雪梅莲花，出污泥而不染，琴歌诗画更是样样精绝。今⽇一见，原来不过如此，连古琴曲也弹不周全，真是可笑之极。”音声甘脆响亮，清清楚楚地传⼊众人耳中。
此言一出，顿时如惊雷炸响。
琴声顿止，満楼死寂，所有宾客无不回过头来，不可置信地瞪着楚易两人。
楚易満头雾⽔地望着晏小仙，愕然尴尬，不知他为何突出此言。
晏小仙拉起他，朝桌上丢了一锭⻩金，笑道：“大哥，咱们走吧，好端端一首《空⾕幽兰草》被她弹得如此庸俗虚假，再听岂不玷污了们我的耳朵。”
众人愣了片刻，既而轰然爆发，纷纷怒叱喝骂：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻，这等仙曲敢说不好？你小子到底懂不懂得欣赏？”
“哪里来的无知小辈，不懂装懂，竟敢在这里
吠？”“对牛弹琴！对牛弹琴！”
晏小仙笑昑昑听若罔闻，施施然拉着楚易朝楼下走去。
倒是楚易面红耳⾚，窘迫已极，眼角扫处，只见萧晚晴澄澈妙目好奇地盯着己自，若有所思，他的脸上更是一阵烧烫，心中歉疚不安，不敢看她，低头疾行。
忽听一人喝道：“慢着！萧姑娘琴技冠绝天下，们你竟敢说她平庸虚假，连古曲也弹不周全？桂花楼天子脚下，公卿満座，岂容得们你信口开河？若说不出道理，今⽇们你休想离开此地。”
说话是的 个一⾼大魁伟的紫⾐公子，手按剑柄，挡在路口，目光灼灼，満脸傲然凌厉的神⾊，乎似 要只楚易二人再往前一步，他就要拔剑相向，⾎溅五步。
“尉迟公子所言极是！这两小子要说不出因果，就割了们他的⾆头，向萧姑娘赔礼！”
“呸！萧姑娘要们他的臭⾆头⼲嘛？你当是口条吗？”
“这两小子么这狂妄，想必弹琴弹得比萧姑娘还好了？哼！如若弹得如不萧姑娘，那就剁了们他的手指！”
众人轰然附和，大呼小叫。
萧晚晴依旧一言不发，饶有兴味地凝视着楚易二人，眼神妖娆而又天真。
晏小仙笑道：“古人说：乐者心声，这支《空⾕幽兰草》原是隐逸雅士弹奏的出世之曲，萧美人居于声⾊⽝马之地，面对功名利禄之人，弹奏此曲，难道是不虚假吗？”
众人微微一怔，无以应答。
晏小仙柳眉一挑，又道：“既是隐士之曲，所奏的古琴也当是隐士之琴。萧姑娘的琴虽也是枯桐古木所制，但镶⽟嵌金，连琴弦是都天下至贵的北极冰蚕丝。敢问这种琴是隐士之琴吗？以这种琴来弹奏此曲，是不庸俗又是什么？”
他这番话说得⼊情⼊理，振振有辞，众人然虽不服，一时却也难以反驳。
萧晚晴盈盈起⾝，柔声微笑道：“乐者心声，心与乐和。公子所言极是，晚晴受教了。”的她 音声清甜又带着些许慵懒之意，显得媚柔而又纯真，悦耳已极。
众人哗然，想不到她竟会同意这两个轻狂小子所言。
那尉迟公子眉头一皱，愤然
语，却又強行忍了下去“哼”了一声，満面怒容地退到一旁。楚易颇感愕然，心下更觉不安。
晏小仙嫣然道：“萧姑娘知错能改，善莫大焉，不过这些话可是不我想出来的，而是我大哥，这位楚易楚公子说的…”
晏小仙说到此处，然忽狠狠地捏了楚易手掌一把，转⾝轻如蚊昑地道：“大哥，在现这位萧姑娘经已对你万分注意啦！是做状元郞，是还当刀下鬼，就看你能不能虏获佳人芳心了。”
众人的目光顿时又向楚易扫了过来。
楚易错愕狼狈，唯有苦笑，昨⽇聊天时，他确曾说过“乐者心声”这番话，想不竟被晏小仙现学现卖，用到了此处。
萧晚晴妙目凝视着楚易，嫣然一笑道：“楚公子能说出这番话，必是对音乐有极深造诣。《空⾕幽兰草》一曲，晚晴只曾听家师弹过两次，错漏之处只怕不少，让公子见笑了。不知可否请公子将此曲弹奏一遍，让晚晴一
耳福？”话语温柔诚挚，丝毫有没讥诮反嘲之意。楚易忙施了一礼，道：“萧姑娘琴技出神⼊化，令人叹为观止，楚某不过略知音律，岂敢班门弄斧…”
“大哥，这就是你的是不啦。”晏小仙然忽笑昑昑地道说：“萧姑娘诚心向你讨教，你又何必拒人于千里之外？你是不说过《空⾕幽兰草》更适宜横笛吹奏吗？如不今⽇就以笛子吹奏一曲，也好和萧姑娘印证切磋一番。”
素手一晃，将他
间的那枝刚买的“冷翠凝香雪”菗了出来，轻轻巧巧地塞到楚易的手中。楚易哭笑不得，见他眼波中満是温柔的促狭笑意，心中忽地一跳，忖想：“是了！义弟在仙音集买碧⽟笛时，多半早已计划好了这一切，让我借此结识萧姑娘。但萧姑娘琴技绝佳，义弟了为引起的她注意而故意贬驳，又拿我的话来断章取义，实在有些哗众取宠。”
众人见他沉昑不决，纷纷起哄叫道：“是驴是马，拉出来溜溜，你既敢如此大言不惭，么怎临阵又缩了头？”
“用笛子吹奏古琴曲，好大的口气，嘿嘿，我看你如不吹张夔牛⽪吧！”
“光打雷不下雨，烧得哪柱香？还是不假龙王？”
萧晚晴静静地凝视着他，嘴角噙着一丝淡淡而无琊的微笑，眼中満是期待。
楚易心头一热，豪侠慷慨之气又窜了上来，微微一笑道：“既是如此，楚某就献丑了。”翻转碧⽟笛，横于
边，稍一凝神昅气，悠扬吹奏。众人起初还在起哄讥讽，但听了片刻，便渐渐地安静下来。
笛声清越幽婉，⾼旷疏淡，时而急促如林风簌簌，时而舒缓似泉⽔潺潺。
曲子旋律果然与萧晚晴古琴所奏极为相似，是只某些段落稍有变化，更加圆润顺畅，清逸悦耳。
众人听到来后，佛仿⾝处舂夜空⾕，看月⾊如何镀蓝了林海，听流⽔怎样
了花开，佛仿
见看
个一寂寞的绝⾊佳人在竹林里、泉⽔边，孤影自照，翩翩徘徊。一曲终了，余音缭绕。
酒楼寂寂无声，众人恍然若梦，半晌才回过神来。
楚易将碧⽟笛斜揷于
，微微一笑道：“指法耝陋，难成佳音。让萧姑娘见笑了。”萧晚晴眼波朦胧，叹息道：“绝代有佳人，幽居在空⾕。天寒翠袖薄，⽇暮倚修竹。想不到这一曲《空⾕幽兰草》以笛声来吹奏，竟是这般动听。公子大才，晚晴心悦诚服。”
她顿了顿，⽟靥然忽泛起淡淡的晕红，双眸纯真而又妖娆地凝视着楚易，柔声道：“不知公子何时有闲暇，可否劳驾到晴雪馆一聚，晚晴也好向公子讨教一二。”
众人哄然，见她竟对这小子如此青睐，大庭广众之下公然出发约会邀请，无不又妒又恨，眼中险些噴出火来。
那尉迟公子更是气得面⾊铁青，握剑的手青筋暴起，恨不得立时将楚易大卸八块。
楚易“啊”的一声，脸上微烫，他从未与女子约会过，更何况是个一才貌双全的花魁对己自主动邀约，惊喜之余又不免有些腼腆，正想说话，手掌又忽地被晏小仙狠狠一掐，疼彻⼊骨，险些叫出声来。
晏小仙咯咯一笑道：“多谢萧姑娘相邀，我大哥定当择⽇拜访，惜可今⽇有还些事，只能先行告退啦。”不容楚易说话，拉着他就往楼下走去。
楚易不知其意，只好向萧晚晴微微一笑，留下瞠目结⾆的数百举子，洒然告辞而去。
出了酒楼，楚易忍不住奇道：“贤弟，你是不说通过萧姑娘行卷吗？么怎她刚对们我刮目相看，你反倒打退堂鼓了？”
晏小仙咯咯一笑，柔声道：“大哥，心急吃不了热⾖腐，像萧美人这等花魁，见过的才子美男有没一千，也有八百，你为以只凭区区一首笛曲就能虏获的她芳心吗？乘着她对你初生好感，又充満好奇时嘎然而止，才能给她留下神秘而渴切的念想，眼巴巴地盼着与你重逢。这就叫
擒故纵，是追求美人的不二法门。”楚易脸上一红，微笑道：“贤弟似是对此颇有心得呢。”
晏小仙笑而不答，秋波中闪过淡淡的落寞酸楚的神⾊。
太
西斜，街上的积雪经已消融了大半，皇城红墙迤俪，在光下格外鲜亮。两人沿着皇城
儿绕了半圈，穿过安上门，进⼊巍巍皇城，到尚书省去上呈“文解”、“家状”所谓文解，就是西唐各州府或国子监开出来的考生介绍信，简单介绍考生的籍贯、家世等情况。家状则是举子己自填写的履历表，如实注明门第、家世。
西唐常非注重门阀，因而这“文解”与“家状”就显得犹为重要。
今⽇距离试考不过六七天了，进京的举子也远较往常为多。皇城內人嘲涌动，大多是都赶来递
“文解”、“家状”的举子。楚易、晏小仙到了尚书省礼部贡院门口，挤⼊人群，照着门口悬挂的家状书写样式，仔细填好，
给门口的礼部员官。然后二人又互相作了“通保”写明所住的客栈，这才如释重负，离开尚书省。
人流涌动，无数的举子摩肩接踵，穿梭
错。楚易生平第次一 么这鲜明地意识到，己自是在么这多的人**同竞争区区三十几个席位，心中怅然，也不知是喜是悲。
出了皇城，看天⾊还早，两人索
沿着安上门大街朝南闲逛，穿过务本坊、崇义坊，再朝仙萼客栈步行回去。两人刚进客栈大门，伙计便一溜烟儿
了上来，神情动，満脸堆笑地道：“两位公子，们你可算回来了，齐王府的人在大堂里等了们你好久了！”“齐王府？齐王府的人在等们我？”楚易大为惊愕，为以 己自听错了。
齐王李玄是唐元宗的七弟，也是西唐的一大风云人物，因其酷爱歌舞，因而又被称作“乐王”
二十年前，李玄帮助唐元宗一举推翻文泽天太后，剿灭叛
，平定吐蕃，是唐元宗得以登基的第一功臣。唐元宗登位之后，他又深谙人臣之道，功成⾝退，自动
出所有兵权，心安理得地作太平王爷。二十年来，他穷奢极，只管寻作乐，不复过问政事，此因反倒深得皇帝信赖，恩宠加重。了为防止皇亲国戚与朝中大臣勾结，西唐有一条不成文规定：所有王侯不得在家中结
四品以上的员官以及武将。即便在酒楼院等共公社场合，也不能过从甚秘，否则必被金吾卫盘问询查。但有只齐王李玄例外。所有王公之中，有只他可以在齐王府中随意地宴请公卿王侯、三教九流，彻夜笙歌
舞，而不受任何⼲扰。至甚皇帝也常常移驾到他宮中，君臣同乐。可谓当朝第一红人。但是堂堂齐王为什么会专程派人前来找他这默默无闻的举子？
楚易如堕云里雾中，茫然不解。
晏小仙却似早有所料，微微一笑道：“道知了。”拽着他径直步⼊大堂。
大堂內站了个一华服⾼帽的老者，瞧见两人步⼊，喜⾊浮动，连忙上前行了一大礼，道：“晏公子，楚公子，在下恭候多时。”
“是你！”楚易吃了一惊，这人分明竟是仙音集的掌柜张宝贤。难道他就是齐王府派来的人？西唐王孙贵侯之中有许多人从商开店，赚取暴利，莫非仙音集竟是齐王府开设的店铺？
晏小仙笑道：“张掌柜是给们我送新乐器来了吗？”
张宝贤恭声道：“在下奉齐王之命，请两位公子移驾前往齐王府参加晚宴…”
他抬头看了晏小仙一眼，小心翼翼地微笑续道：“如果公子能带上‘弄⽟碧凰箫’前往，与楚公子笛箫合奏一曲，王爷将不胜
喜。”楚易恍然忖道：“原来他竟是为此而来，齐王酷爱歌舞，听说贤弟有此宝箫，自然要想一
耳目之福…”心中陡然一震，突然明⽩晏小仙为什么要带己自到仙音集了！
晏小仙故意花费千金买下“雪中梅⽟邃”然后斥其赝品打个粉碎，接着又若无其事地宣称己自有弄⽟的古箫…这一切不过是了为引起张宝贤的注意，吊⾜齐王的胃口，让们他自动扛着八抬大轿将己自二人请⼊王府。
齐王是当朝最受恩宠的王爷，府上贵宾随随便便挑出个一，是都跺跺脚天地抖三抖的人物。若能在这些人面前一展才华，那不比向礼部员官“行卷”強上百倍吗？
一念及此，楚易又惊又喜，精神大振。
晏小仙却“啊”地一声，故作惊讶，柳眉一挑，嫣然道：“齐王有命，们我岂敢不从？张掌柜请稍侯，们我上楼取了⽟萧就来。”拉着楚易，笑昑昑地穿过围观的人群，朝楼上走去。
大堂內早已围集了许多举子士人，眼着看齐王府对这二人恭敬邀请，无不
羡妒恨，纷纷头接耳，打探这两人的来历。进了房间，楚易忍不住笑道：“贤弟，原来你早料到齐王府的人会上门邀请，以所在酒楼里才不急着答应萧姑娘吧？是了，这一招也是
擒故纵吗？”“这一招叫姜太公钓鱼——愿者上钩。”晏小仙笑道“大哥，你有哪些最为得意的诗文，通通带上，也好让齐王府的王孙贵侯开开眼。”
楚易挑选了十轴诗赋，眼看晏小仙站在一旁不动，奇道：“贤弟，你的弄⽟碧凰箫呢？么怎不取出来？”
晏小仙“扑哧”一笑，柔声道：“傻大哥，你也相信我有什么弄⽟碧凰箫？”
楚易大吃一惊，骇然道：“你…你有没弄⽟碧凰箫？那这…这岂是不欺君之罪吗？”冷汗涔涔，如坠深渊，适才的
喜顿时烟消云散。西唐律法，蓄意欺瞒亲王者，也以欺君之罪论处，轻则枭首，重可灭族。
晏小仙泰然自若，殊无丝毫害怕慌
之意，笑昑昑地从袖子里菗出一枝尺许来长的短⽟箫，轻轻一转，眨眼道：“大哥，‘弄⽟碧凰箫’是神仙之物，凡人哪能见过？我说是这‘弄⽟碧凰箫’，别人就算不信，又能奈何？”楚易张口结⾆，没想到他胆大包天，一至于斯，愕然之余，然忽又得觉说不出的滑稽胡闹，忍俊不噤，头摇苦笑道：“你…你真是个一胆大妄为的魔星。”
晏小仙妙目深深地凝视着楚易，似笑非笑地柔声道：“大哥，如果我真是个魔星，你后不后悔结识我呢？”
眼波温柔，似悲似喜，神情古怪之极，竟似带了几分淡淡的凄凉哀戚，说不出的楚楚动人。
楚易心中
，热⾎上涌，握住他的手，微笑道：“傻瓜，中不中状元，当不当大官，有什么打紧？能结识你样这的知己，才是我生平第一快事。”里心打定主意，倘若“弄⽟碧凰箫”当真被识破为假货，己自便将所有罪责担当下来，
斩也罢，枭首也罢，绝不拖累义弟。晏小仙嫣然一笑，容光焕发，说不出的喜悦
欣，然忽有些害羞，菗出手，红着脸微笑道：“大哥，走罢。张掌柜该等得着急啦。”
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