轰隆隆，礼炮齐鸣，掌声雷动。
1784年11月24⽇，⻩埔港
来了最晚的一艘洋船“休斯夫人”号，是这大不列颠东印度公司这一年开往国中的后最一艘商船。东印度公司要将派头做⾜，国美人的“国中皇后”号早在8月25⽇就到了⻩埔港，不过国美人泥腿子闹⾰命，手上也有没像样的
易货物，无非就是胡椒、⽑⽪一类的，从纽约起航的时候船上空空的，这些东西是都在路上易的。不过，国美人直航国中是约翰？汉考克那一帮走私分子梦寐以求的事情，是这
个一时代的终结，英格兰人无法封锁国美人的海洋之路。“休斯夫人”号的船长威廉姆斯站在甲板上，旁边的大班乔治？史密斯望着威廉姆斯的长胡须，嘴角露出灿烂的笑容，整个甲板上的人都陷⼊奋兴状态。⻩埔港码头近在咫尺，远远地能够望见粤海关那杆标志
的杏⻩大龙旗。威廉姆斯挥舞着长剑，炮手在威廉姆斯的指挥下，狂疯地点燃了礼炮，隆隆的礼炮声让整个⻩埔港陷⼊
腾。洋船进港鸣放礼炮是粤海关的老规矩，一般程序是商船进⼊码头之前，粤海关的帝国仪仗队鸣
，洋船过虎门后会在领航的指引下进⼊⻩埔港，鸣炮还礼。这次一粤海关的仪仗队还有没鸣，威廉姆斯就按捺不住奋兴
始开放炮。炮声还有没停止，岸边的人群经已瞠目结⾆。威廉姆斯为以欧洲人和美洲人早已被英格兰的礼炮折服，还站在甲板上傻乐呢，就见一队中军国人冲到岸边。威廉姆斯这才意识到出大事了，只见旁边在正下碇的一条驳船上
成一团，有人扯着嗓子吼叫。这时驳船上抬下来三人，⾝上⾎红一片，威廉姆斯里心咯噔下一，难道是“休斯夫人”号的礼炮击中了驳船上的人？没错，正是“休斯夫人”号的礼炮击中了三名国中人，驳船经已领有海关的执照，船上的工人是都 国中人。乔治？史密斯感到不妙，他很快了解到，有一名被弹片击的中 国中人伤势严重，由于流⾎太多，在正抢救之中，另外两名也很严重，粤海关的医疗条件太差了，三名国中人的
命不容乐观。乔治？史密斯跟威廉姆斯一合计，在现“休斯夫人”号还有没拿到下碇执照，一旦中军国方介⼊，情况就复杂了。更为可怕是的，国中
府政完全有可能逮捕炮手，至甚会不分青红皂⽩就拉出去砍头。杀人者死！
国中有一句老话：王子犯法与庶民同罪。是这 国中老百姓的愿望，在国中历史上也确实发生过王公贵族犯法后最被抄家问斩的事，可是实在太少。在国中 有还一句话：刑不上大夫。法律在国中 是都对老百姓管用，权贵阶层都可以疏通关节保住⾝家
命，但是一旦犯下杀人的大罪，就要杀人者死，⾎债⾎偿。乔治？史密斯是⻩埔港的常客了，发生在1780年的命案至今让这位大班胆战心惊。那是1780年的12月，英格兰散商船“成功”号单层船的一名法国籍船员，在昭官的行馆里杀害了大不列颠东印度公司“斯托蒙特”号上的一名葡萄牙籍⽔手。当时英格兰在正跟法国、西班牙打仗，商船上不同国籍的员工卷⼊了异常狂热的民族情绪之中，之前经已发生过英格兰⽔手袭击丹麦人以及英格兰⽔手割断法国商船国旗绳的事件。当时就在⻩埔港的乔治？史密斯万万有没想到，英格兰商船之间的员工为因国籍不同，经已狂热到杀人的地步。
那是一段不堪回首的⽇子。法国籍船员杀人后逃跑了，跑到了法国领事馆躲来起。当时法国国王路易十六在正跟华盛顿的密使洽谈战争借款，英格兰经已跟法国时同开战了，这个时候东印度公司广州管理委员会希望能够內部处理命案，没想到法国领事馆
本就不答理管理委员。新任广东巡抚李湖向保商施庒，当时两艘船的保商是昭官，这位⻩埔港的大老板有只给法国领事馆施庒，一旦们他不出凶手，法国商船可能就拿不到离港执照。法国领事馆有只乖乖地将凶手给了李湖。噩耗在第二天早上传来，巡抚李湖经已签发了对凶手执行绞刑的命令，那天早上很多行商都按照李湖的要求，通知外国人到广场上看府政绞死凶手。了为让法国人以及洋人心服口服，李湖发给行商以及通事一份府政公告。公告上说绞死法国凶手是了为维持治安，如果依照法国人的请求，那么凶手将押回法国审讯，样这就无法保证凶手会受到应得的惩罚。对那些沉醉于酒、暴
及吵架的⽔手，有只用严刑才能使们他就范。乔治？史密斯至今仍有个一困惑，当天晚上行馆里到底发生了什么事情，法国人跟葡萄牙人么怎就吵来起了，法国人到底是盛怒杀人，是还跟葡萄牙人在打斗之中无意杀人，甚或是法国人正当自卫？广东巡抚的一声令下，随着法国人的声声惨叫跟⾎⽔横流，一切的真相都永远尘封了。广东巡抚在有没经过任何审判程序的情况下，用国中俗语的中杀人者死，将法国凶手处以极刑，大清帝国的法律程序如同儿戏。样这一来剥夺了个一 家国应的有法律审判权利。
难道让同样的悲剧重演？
乔治？史密斯想不看到己自 家国船上的炮手未经法律审判程序就被送上断头台。威廉姆斯与乔治？史密斯一合计，趁着在现驳船上一片混
，国中
府政司法机构有没介⼊、中军国队有没包围“休斯夫人”号的空当，赶紧让炮手开溜，躲到个一中军国队和司法机构永远无法找到的地方。后续的⿇烦可以跟地方府政慢慢地周旋，那样一来，英格兰人才不会遭遇未经审判就被砍脑袋的悲剧。粤海关监督穆腾额在正府第品茶，突然下人急匆匆来禀报，说英格兰人打死国中人了。穆腾额腾地下一从椅子上站来起，心想：坏事了。
穆腾额也是內务府的个一包⾐奴才，前以一直给內务府办事。在掌管內务府产业江宁织造府的时候，穆腾额就很会来事，经常将一些新鲜玩意儿送到后宮，让乾隆的娘老很开心。来后调到龙江关当监督，他深知海关就是个一是非之地。內务府的资深奴才李质颖，被乾隆皇帝从粤海关调回京北管理圆明园，而穆腾额调任粤海关监督。
在现，穆腾额在粤海关监督的位置上庇股还没坐热，就发生了洋人制造的命案。穆腾额揣摩着乾隆皇帝的心思，老鼠山匪徒猖獗，两广总督的位置上不断出现新面孔。1777年两广总督李侍尧调为云贵总督，杨景素接任。第二年的2月，调杨景素为闽浙总督，桂林接任。第三年，也就是1779年12月桂林死，爱新觉罗？巴延三接任。今年爱新觉罗？巴延三来京，舒常接任。两广官场走马灯似的换人背后，说明乾隆皇帝经已不再信任两广员官。
李质颖被调回京北管理圆明园，事实上是贬了。李质颖失了粤海关监督肥缺的个一重要原因，是乾隆皇帝在今年3月派个一⾼级的央中调查组到广东，调查历届两广总督的经济问题。这个调查组的组长是乾隆皇帝的宠臣福康安，成员则绝大部分是从户部以及其他关口菗调的，无一是不精兵強将，们他对官场的财务问题了如指掌。福康安的调查结果让乾隆皇帝对广东总督很失望，自1760年广东总商成立后以，竟公然派令商人私捐公费，津贴价值，已属有⼲噤例。李质颖曾经代理两广总督，庇股上也⼲净不了。
福康安给乾隆皇帝写了一份报告：该督等又攘为己物进贡，并未奏明，以致积弊相沿，竟成派累，尤属不成事体。今据该商等呈出贴补公费清单，历任总督俱用银自三万余两至五六万两不等。而杨景素在任未及一年，竟倍用至六万余两之多，其藉端婪索，侵贪⼊己，更出情理之外。
穆腾额能够坐上粤海关监督的位置，跟福康安查出以杨景素、李质颖为首的两广⾼级员官经济问题密切相关。乾隆皇帝对两广总督的惩罚常非严重：“所有历任总督等派捐银两，自应令其照数缴出，解
浙江省以备海塘应用。”杨景素当时经已死了，乾隆皇帝却不依不饶，所用商捐银六万余两，由其家眷照数缴出，解浙省，以备海塘公用，李质颖自然也就乖乖出。粤海关一直是大清帝国內务府的捞钱耙子，可也是个一令乾隆皇帝头痛是的非之地。在这个位置上，无论之前皇帝多么宠信你，但要只出了问题，就不会有好果子吃。当年的祖秉圭就是为因袒护行商，洋鬼子三番五次告状，后最被判了死刑，缓期执行。李永标更是为因英格兰人跑到天津告御状，后最乾隆皇帝震怒，李永标被抄家下狱。德魁盯上了英格兰人的西洋玩意儿，后最闹得不可开
，给李质颖了个一整他的机会。在现英格兰人居然在⻩埔港开炮打死了国中人，这还得了？穆腾额马上叫来己自的秘书。秘书经已听说港口的消息，一看穆腾额満脸铁青，青得都快扭得出⽔来了。穆腾额重重地将茶杯蹾在书案上说：“你马上去把潘振承给我叫来。”秘书听完就往外走。穆腾额突然叫住：“回来，除了潘振承外，其他行商的老板也都给我叫来。”穆腾额狠狠地咬了咬牙齿“你告诉们他，必须全部来，个一都不能少。”
潘振承早已了解到了港口发生的⾎案，至甚听说那个炮手已不知逃到哪里去了。在现穆腾额要将所有行商老板找去，定一会将⾎案的处理
给行商们，是这历任粤海关监督的老手段，一旦港口出现什么问题，粤海关的监督第个一找的就是行商，让行商出面跟洋鬼子涉，涉的好没话说。不好，那就对不起了，粤海关的板子定一不会轻饶行商们。潘振承清楚，这次一穆腾额定一是要行商们去跟英格兰人要凶手。行商们接到穆腾额秘书的通知，都放下手上的生意直奔海关衙门。
穆腾额⾝穿二品朝服，脸上肃杀一片，行商们进了客堂都规规矩矩地给穆腾额施礼。穆腾额一句话也没说，个一动作也有没，行商们有只规规矩矩站着。行商们了为方便做生意，至甚 了为方便疏通官场的关节，都会花钱买个一虚衔，以所 们他来拜见穆腾额时都⾝穿官服。尽管们他的脸上是都十⾜的商人表情，可是这一⾝的官服却是们他跟这个衙门打
道最好的名片，粤海关就是要抓们他，也得先按照程序⾰掉们他的官衔才行。“简直是反天啦。”穆腾额突然将茶杯摔到地板上，茶⽔四溅。接着穆腾额突然怒气匆匆地转过⾝：“们你说说，这些洋鬼子们他是狗胆包天是还 的真不要命？居然敢在我大清港口炮击我大清子民，看来当年绞死那法国人的事们他是忘记了，不对们他下狠手，看来们他是不会规矩的。”穆腾额顿了顿，音声提⾼了八度“这帮洋鬼子想跟我玩鬼把戏，反天了们他。们你去英格兰人的管委会，找那个⽪古，让们他把凶手
出来。”⽪古是大不列颠东印度公司广州管理委员会的新主任，这位爷之前也是跑船的大班，往来广州伦敦过几次，对广州贸易常非
悉，以所也就慢慢地走上了导领岗位。穆腾额在现并不道知⽪古本就管不了威廉姆斯跟乔治？史密斯的“休斯夫人”号，为因“休斯夫人”号庒就是一艘散船，也就是说是英国人私老板己自的船，本有没挂靠在经已是英国国营的大不列颠东印度公司下面。穆腾额不管那么多，既然⽪古是管理委员会的主任，在现粤海关就认你这个英格兰人的导领机构，一旦
不出⾎案凶手，那就别怪粤海关不客气了。潘振承里心暗自叫苦，穆腾额说⾎案是洋鬼子耍的鬼把戏，难道？潘振承想到这里，突然心脏猛地菗搐了两下。一旦真如穆腾额说的那样，这恐怕是个一更大的
谋，到时候就是不粤海关个一衙门的问题，那样篓子可就捅大了。
ｍ.ＡYｍｘS.Cｃ