那天夜里两点钟。电话铃声把尼科尔吵醒了，她听见迪克在隔壁房间里那张们他称为“失眠之
”的上接电话。“喂，喂…您是哪位？喂…”他惊奇得提⾼了音声“不过，我能同其中一位女士说话吗？局长先生？们她两位是都很有⾝份的夫人，有多种关系，处理不当会引起相当严重的政治⿇烦…是这 的真，我对你发誓…好吧，你会明⽩的。”
他翻⾝起
，对他所了解的情况做了一番考虑，这时，他的自我意识使他确信，他可以接手来解决这件事——往⽇那种急公好义的行为产生的致命的悦愉感，強大的
惑力，连同“我来！”的大声喊叫，从內里心扫过。他必须去处理这件与他毫不相⼲的事情。为因去讨人喜
是他早年养成的个一习惯，许也从他意识到他是个一破落家族的后最一丝希望的时候就始开了。在个一几乎完全类似的场合，这场合可回溯到在苏黎世湖的多姆勒诊所，由于意识到这种习惯的力量，他便做出决定，选择了奥菲利娅①，端起这杯酣藌的毒酒喝了下去。首先，他要表现得勇敢、善良，尤为重要是的，要讨人喜。去过是样这，后以也会是样这。从他挂上话筒，电话机出发缓慢而古老的丁零一声时，他就明⽩了——①莎士比亚悲剧《哈姆雷特》的中女主角。
接着是长时间的沉寂。厄科尔喊了来起“什么事？谁来的电话？”
迪克至甚在他挂上话筒的时候，就始开穿⾐服了。
“是昂蒂布①察警局打来的电话——留拘了玛丽-诺思和那个西布利一比尔斯夫人。事情很严重——察警局长不肯告诉我。他是只说，‘有没死人，没出车祸’，但他暗示牵涉到许多事情。”——
①法国地名。
“们他到底为什么要打电话给你呢？我得觉这事常非怪。”
“们她想得到保释以保住面子，而有只阿尔卑斯山滨海地区的一些有财产的人能够出保金。”
“们她的脸⽪
厚的。”“我不在乎，不过，我要把旅馆的戈赛叫上——”
迪克走后，尼科尔醒着躺在
上，心想们她不道知犯下了什么过失。来后她又睡着了。三点过后，当迪克走进房间时，她下一子醒来，坐来起说：“么怎啦？”就像是询问她梦的中
个一人物。“这事真是稀奇——”迪克说。他在
的脚处坐下来，说他如何把老戈赛从阿尔萨斯①人的昏睡中叫醒，让他把现金柜里的钱全倒出来，开车跟着去察警局——①法国东北部一地区。
“我想不帮那个英国人的忙。”戈赛咕哝道。
玛丽-诺思和卡罗琳女土，穿着⽔手装，蜷缩在两间昏暗的囚室前的一张长椅上。后者摆出一副不列颠人的气恼神情，佛仿时刻期待着英国的地中海舰队全速赶来援救她。玛丽-明盖蒂，则显得惊慌不安、神情恍惚——毫不夸张说地，她下一子扑到迪克的怀里，像好 是这求情的最佳方式，恳求他伸出援助之手。与此时同，察警局长向戈赛说明情况，戈赛然虽很勉強，但是还一字一句地听着，既想恰当地表示他欣赏这位局长的口才，又想表明他作为个一称职的仆人，局长的叙述对他并不能产生震惊的效果。
“这是只 个一玩笑，”卡罗琳女士轻蔑说地“们我假扮休假的⽔手，们我遇到了两个傻女孩。们她大惊小怪，在寄宿宿舍闹开了锅。”
迪克严肃地点点头，看看石头铺的地面，就像一位听取忏悔的神⽗——他不知如何是好，真想讥讽地笑几声，又想让人将这些女士菗上五十鞭子，半个月只给们她吃面包、喝⽔。卡罗琳女士的脸上，毫无聇辱感，除了那两个胆怯的普罗旺斯女孩及愚蠢的察警使她蒙受的聇辱，这态度让迪克感到困惑。然而他早就得出结论：某些阶层的英国人，生活在一种強烈地反社会的氛围之中，相比之下，纽约人的狼呑虎咽就只能看作是如同小孩子贪吃冰淇淋而得了消化不良一样，微不⾜道。
“我必须在霍赛听到这个消息之前就出去，”玛丽恳求道“迪克，你是总能把事情安排好——你是总能做到的。告诉们他，们我要马上回家。告诉们他，多少钱们我都付。”
“我才不付呢，”卡罗琳女士傲气说地“个一先令也不付。不过，我会很乐意道知戛纳的领事对此会么怎说。”
“不！不！”玛丽执意说“今天夜里们我就得出去。”
“我明⽩我能做什么，”迪克说，又加了一句“但有钱能使鬼推磨嘛。”他看看们她，乎似 们她是无辜者，但他道知 们她 是不。他摇头摇“真是异想天开！”
卡罗琳女士沾沾自喜地微微一笑。
“你是个精神病医生，是吗？你应该能帮助们我，而戈赛必须帮助们我！”
这时，迪克走到戈赛⾝边，向这位老人详细询问了他所了解的情况。事情比们他原先道知的要严重——们她搭上的个一女孩是体面人家的女儿。这户人家常非恼火，或看来是样这，事情的解决必须跟们他商讨。另个一则是跑码头的姑娘，比较容易应付。依据法国法律，一旦定罪，就要被判人狱，或至少，公开驱逐出这个家国。更为⿇烦是的，当地居民在正失去耐心，出现分歧。的有人受惠于外国移民，而的有人则因物价的不断上涨而迁怒于外国人。戈赛把整个情况对迪克概述了一番。迪克叫来察警局长商谈来起。
“你道知法国府政 要想鼓励国美人来观光旅游——因而去年夏天巴黎曾下达一条指令，请勿逮捕国美人，除非有极为严重的犯罪行为。”
“这行为够严重的了，我的上帝！”
“然而你瞧——你看过们她的⾝份证吗？”
“们她 有没⾝份证，们她什么也有没——除了两百法郞和几枚戒指。们她 至甚连鞋带也有没，想上吊也不成！”
听说们她 有没⾝份证，迪克倒松了口气，他接着说：
“这位意大利女伯爵仍然是国美公民，她是——”他慢悠悠地语气矜持地编造着谎言：“约翰-D-洛克菲勒-梅隆①的孙女。你听说过梅隆这个人吗？”——
①约翰-D-洛克菲勒-梅隆（1855-1937），国美金融家，曾任国美财政部长。
“是的，老天，听说过。你为以我没见过世面吗？”
“另外，她是还亨利-福特①的侄女，因而在雷诺及雪铁龙公司②都有关系——”他得觉最好就说到这儿。然而他诚恳的语气打动了局长，因而他又说下去：“逮捕她就如同逮捕一位显要的英国皇室人员，这可能意味着——战争！”——
①亨利-福特（1863-1947），国美汽车制造商，1903年创办福特汽车公司。
②法国两家著名的汽车制造公司，所产雷诺、雪铁龙牌汽车驰名世界。
“但这位英国女士么怎说？”
“我正要说到她。她同威尔士亲王的兄弟订了婚——就是那位⽩金汉公爵。”
“她会成为他的一位称心如意的新娘的。”
“在现我准备给——”迪克飞快地估算了下一“每个女孩一千法郞——再给那户‘体面’人家一千法郞。另外再加上二千法郞，由你来分配，给那些——”他耸了耸肩膀“——执行逮捕行动的警员，寄宿宿舍的老板等，你着看办。我打算给你五千法郞，希望你马上着手处理这件事情。样这，们她就可以保释出去。对们她的指控可以是妨碍社会治安，所需罚款明天见法官时
纳——或通过信使。”察警局长还没说话，迪克就从他的表情中看出，这事成了。局长踌躇着说：“我有没作记录，为因 们她 有没⾝份证。我必须看——得，给我钱吧。”
一小时后，迪克和戈赛先生把那两位女土带到旅馆，卡罗琳女士的司机在的她小车里睡着了。
“记住，”迪克说“们你每人欠戈赛先生一百美元。”
“好的，”玛丽回答“我明天给他张支票——再多给一些。”
“我不给！”卡罗琳女士的话把大家都吓了一跳，们他都望着她。她此时已完全恢复过来，摆出了一副淑女的架子“这事整个儿是一种暴行。我并有没授权们你给那些家伙一百美元。”
矮个的戈赛站在汽车旁，他的眼睛顿时瞪大了。
“你不还我钱？”
“她当然要还的。”迪克说。
戈赛想到他在伦敦餐馆做杂役时曾受过的侮辱，顿时怒火中烧，他在月光下向卡罗琳女土走去。
他气势汹汹地对她吐出一大串脏话，而当她冷笑着转⾝走开时，他追上一步，飞快地朝着那最显著的部位踢出一脚。卡罗琳女士受到突然袭击，就像个一人被
弹击中那样，伸出手去，穿着⽔手装的⾝体向前倒在人行道上。迪克不去理睬的她盛怒“玛丽，你去让她安静下来！否则分十钟之內，们你两个都会被戴上镣铐。”
在回旅馆的路上，老戈赛一言不发，等们他经过瑞昂莱藩乐娱场时，他仍在爵士乐声中菗菗搭搭，不时地咳上几声。后最，他叹口气说：
“我从来有没见过这种女人！我也见识过世界上许多很有名气的
际花，对们她，我倒常常很尊敬，但样这的女人我可从来有没见过！”
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