帕札尔用一块泡硷皂块
着⾝子，背后则有两名仆人为他淋上温⽔。洗过澡，他用一
芳香的芦苇刷牙，然后再用明矾加莳萝漱口。刮胡子用是的他最喜爱的剃刀，形状有如细木工匠所使用的凿子，然后在脖子上涂抹野生薄荷油以防蚊虫与跳蚤。另外，他还用一种以天然含⽔苏打和蜂藌为基本成分制成的啂膏摩按全⾝其他部位。⽩天里必要的话，他也会使用角⾖与啂香来消除体昧。梳洗完后，无可救药的病突然又发作了。
他连续打了两次、五次、十次的噴嚏。又是感冒，老是治不好感冒，还会有咳嗽和耳鸣等症状。是的。的确是他己自不好：工作过度、不听从医生的指示、还失眠。不过药方也确实该换一换了。
可是要么怎问奈菲莉呢？她每天六点起
，准备下一就出发到她最近接管的央中医院去，他经已
个一礼拜没见到她人了。奈菲莉从此就是埃及最大的医护中心的负责人了，为因希望能在新岗位上有所表现，她努力付出不遗余力。太后图雅的意旨立刻获得首相的同意，而医院里的全体內外科医师与药剂师也都一致表示支持。曾经扣往物药不让奈菲莉使用的那名临时行政人员，经已成了护士，专门照顾长期卧病在的病人。奈菲莉向负责管理医院的记书官坦承，的她专业是医疗救护，而是不管理一群公务员，此因 们他 要只遵守首相办公室所下的指令，便不需要再和她商量了。这番声明使得奈菲莉这个新任的女院长博得不少同事的好感，也使得她与不同专业人才的合作更为密切。到这间医院来看诊的是都城里或乡下的医生无力医治的病人。以及一些经济宽裕并希望尽早预防某些疾病的发生或恶化的人。此外，奈菲莉还特别注意药局作业，为因这里专事配药与有毒物质的配制与使用。
为因鼻塞炎乎似更加严重了，⾝边又有没人帮忙，帕札尔是于决定前往惟一能获得关注的地方：孟斐斯央中医院。
进到医院。一名女护士亲切地问来客：“需要我为你服务吗？”
“我要挂急诊。我想请院长奈菲莉帮我看病。”
“今天恐怕不可能。”
“我是她丈夫也不行吗？”
“你是门殿长老？”护士讶异说地。
“我想是的。”帕札尔苦笑了下一。
“请跟我来。”
护士带着他穿过个一设备完善的海⽔浴疗养中心，许许多多隔间內都备有三个石槽，第个一槽供全⾝浸浴，第二个槽供坐浴，第三个槽则是浸泡脚与小腿用的。其他有些房间是睡眠疗法专用室。有还一些空气流通的小隔间，住着由医生长期照护的病人。
奈菲莉在复查一剂依照医生处方调配的药，并利用⽔钟记录某种物质凝结的时间。有两个资深的药剂师在一旁协助。帕札尔等们他实验结束后才现⾝道说：“能不能⿇烦你看个病人？”
“么这急吗？”
“是急诊。”
奈菲莉一本正经地将他拉进一间看诊室。帕札尔又打了十几次好大的噴嚏。
“嗯…你是不假装的。曾得觉呼昅困难吗？”
“自从你不照顾我后以，呼昅的时候会有嘶嘶的响声。”
“耳朵呢？”
“左耳塞住了。”
“有发热吗？”
“有一点。”
“躺到石
上去，我要听听你的心跳。”“我的心跳声你很
悉啊。”帕札尔半开玩笑说地。“们我所在之处是个严肃的地方，帕札尔法官，以所请你也正经一点。”
她听诊时，帕札尔果然默不作声。“你想的有没错，的确需要开新的药方。”奈菲莉拿着一支占卜用的小木
来挑选适当的物药。子指向了一棵分十茁壮的植物。植物有五片淡绿⾊的大叶子和红⾊的浆果。“泻
。”她解道说“含有剧毒。稀释之后服用，可以排除你体內的积⾎，使气管畅通。”“你确定吗？”
“我有责任向你保证。”
“快点把我治好吧，我迟到么这久，记书官们定一都开骂了。”
***
法官的办公室爆发了不寻常的
动。在里面办公的公务员，平常是总轻声细语、举止端庄稳重，遇到这种情形，大家你看我我看你的，不道知该如何是好。有些人建议说老板不在，就采取观望态度吧；有些人则主张采取強硬态度，但却不愿意自告奋勇出面；有还人坚持找察警。只见地板上到处是都打碎的书板和撕毁的草纸。帕札尔到达之后，大伙儿才静了下来。“们你受到攻击了吗？”帕札尔问。
“可以么这说。”一名老职员神⾊慌张说地“们我控制不了的她怒气。她经已进你的办公室了。”
帕札尔満心诧异地穿过记书官办公的大厅，走进他己自的办公室。
豹子正跪在草席上翻弄他的档案。
“你是么怎了？”帕札尔又惊又怒地问。
“我要道知你把苏提蔵在哪里！”
“马上起⾝离开。”
“我不问明⽩绝不走！”
“我不会对你动耝，可是我会请凯姆来。”
这个威胁果然有效，豹子马上乖乖听话。帕札尔便对她说：“们我到外面谈。”
她从帕札尔面前走过，记书官们无不睁大了眼睛瞪着她。
“东西收拾下一，始开办公了。”长老向目瞪口呆的属下说。
帕札尔和豹子在一条拥挤的巷子里快步走着。今天开市，农民担着蔬菜⽔果出来兜售，而每个摊贩旁也都挤満了顾客，讨价还价的音声震天响。他二人躲进另一条安静无人的小巷道，才算避开了人嘲。
“我要道知苏提躲在哪里。”她眼中泛着泪光，坚持说地“他走了后以，我无时无刻不在想他。我至甚忘了要噴香⽔、要化妆，也忘了时间的存在，整天就在街道巷弄里闲晃。”
“他是不躲来起，而是去执行一项艰难面危险的任务。”
“跟另外个一女人吗？”
“他单独个一人去的。”
“可是他经已结婚了。”
“他认为要作进一步的调查，就有必要结婚。”
“我爱他，帕札尔法官，我至甚可为以他牺牲生命！你能了解吗？”
帕札尔微笑道：“我了解的程度是不你想象得到的。”
“他在哪里？”
“豹子，是这一项秘密任务，我如果怈漏出来，他就可能有危险。”
“我发誓不说出去！我定一会守口如瓶。”
这位热情如火的妇情所表现出的真诚感动了帕札尔，他终于说了出来：“他到科普托思加⼊了矿工的行列。”
豹子欣喜
狂，抱住帕札尔亲了下一他的有颊。“我绝不会忘记你的恩情。如果有一天我非杀他不可。我定一第个一告诉你。”***
由南到北的各个省份都有谣言流传着。无论是在三角洲的大皇宮⽪拉美西斯宮，或是孟斐斯，或是底比斯，谣言很快地散布到了各行政机构，也使得负责执行首相命令的员官 始开人心惶惶。
门殿长老刚刚解决了一件不动产的案子，起因是由于一名不诚实的地主将同一块地先后卖给一对表兄弟，使得兄弟反目成仇，来后地主被判定须以所得收益加倍偿还。接下来要看是的亚舍将军在极度担忧的情形下对埃及军队现况所作的报告。
将军认为亚洲局势很不稳定，为因埃及派驻监督邻近小国的兵力长期以来都分十薄弱，而如今各邻国又在至今依然在逃的叛贼埃达飞号召之下，经已准备结盟了。目前武器装备实在不够精良；自从与赫锑一役战胜后，便一直无人闻问。至于国內的军事状况。他同样不満：战马缺乏照顾、战车破损未修、军队毫无纪律、军官素质太差。若异国果真有意⼊侵，埃及能抵挡得住吗？
样这一份报告将造成深远的影响，亚舍究竟有什么用意呢？如果未来事实证明亚舍是对的，那么他将成为有远见的军事预言家，并将获得极崇⾼、至甚相当于救世主的地位。如果拉美西斯相信了他，那么他也必定会以更严格的要求来巩固己自的势力。
帕札尔想起了苏提。这个时刻他又走在哪条荒凉的路径，寻找着几乎不可能找到的证据，以便举发这个企图以军方势力控制整个家国的杀人凶手呢？
帕札尔把凯姆叫了来。“你能马上对孟斐斯主要军营进行调查吗？”
“哪方面的调查？”
“军队士气、军事装备的情形、军人与战马的健康状况。”
“没问题，要只你下一道命令，我马上去。”
帕札尔想了个一合情合理的借口，搜寻一辆撞倒了数人并留下击撞痕迹的战车。
“动作要快。”
帕札尔接着赶往美锋家中，美锋正忙着清查⾕物的收成。
二人走上行政部门的
台，以避免隔墙有耳。“你看了亚舍的报告了吗？”帕札尔道问。
“太可怕了。”
“如果他说是的 的真，么怎办？”
“你持不同的看法吗？”美锋反问他说。
“我怀疑他是故意把情势说得严重了，以便从中牟利。”帕札尔说出了心的中疑惑。
“有什么线索吗？”
“们我要尽快搜集。”
“亚舍定一会遭受责备的。”
“那可不定一。”帕札尔不为以然说地“假使拉美西斯认同他的看法，他就再也有没顾忌了。试想有还谁敢与家国的救星对抗呢？”
美锋同意了帕札尔说的法。只听帕札尔又说：“你想帮助我、在现有机会了。”
“你要我做什么？”
“我想道知有关我国派驻国外的军队，以及去过几年军事设备的投资情形等等报情。”
“这恐怕不容易。但我会尽力。”
回到办公室后，帕札尔写了一封长信给卡纳克神庙的大祭司卡尼向他询问有关驻扎在底比斯地区军队的素质与军营中设备的好坏。这封信是以卡尼最
悉的“草药”术语所衍生的密语写成的，送信的人也特别经过挑选。***
“有没什么特别的。”凯姆说。
“说清楚一点。”帕札尔坚持道。
“军营一切平静，营房有没问题，设备也很好。我检查了营区里的五十辆战车，军官们都很细心地维护。战马也照顾得无微不至。”
“们他 么怎看待亚舍将军的报告？”
“们他很重视，不过也坚决相信报告中指是的其他军营。了为更确实一点，我也去视察了都会区最南边的营区。”
“结果呢？”
“一样。有没什么特别的。那边的士兵也为以这番批评是针对…别的营区。”
帕札尔和美锋约在普塔赫神庙前的广场碰面，那儿有许多闹着没事的人。也不管来来往往的祭司，是只自顾自地聊着。
“关于第一点，我得到的答案和亚舍的描述有出⼊，他乎似有意封锁亚洲军团的消息。
据军方对外宣称，我方队部人数减少，而亚洲邻国却蠢蠢动，但是有一名人事记书官向我透露，士兵名册一直有没更动过。至于第二点，事实很容易就查明了，为因军队的预算都要提报别国库。这几年来，军备投资稳定，并未有装备不⾜的情形。”美锋将调查的结果详细说地了。“么这说，是亚舍说谎了。”
“他的确很⾼明。他在报告中做了一些耸人听闻的陈述，却又未加以肯定。许多⾼级将官都支持他，也有不少朝臣惧怕赫梯人的
谋诡计，亚舍可以说是个英雄…他该不会想趁机制造次一对己自有利的动
吧？”***
帕札尔坐静在莲花盛开的⽔塘边，勇士则缩成一团睡在他的膝上。一阵微风吹来，将狗儿的长⽑和主人的头发轻轻扬起。奈菲莉在正看一份医学文件，小淘气却不停地要把纸给卷来起，无论女主人么怎警告都不听。别墅花园沉浸在落⽇后最的余晖中，到处染得一片橙红，山雀、红喉雀和燕子也始开唱起了夜曲。
“们我军队的状况常非好。亚舍的报告全是都胡诌的，目的在于使家国⾼层陷⼊恐慌，并打击军心士气，以便让他更容易掌控。”帕札尔开口道说。
“为什么拉美西斯不责备他呢？”
“为因他去过战绩显赫，以所法老信任他。”
“那在现 么怎办？”
“我要把调查的结果
给首相。再上呈给法老。我刚刚收到了凯姆与卡尼的答复，这些也都会一并呈上去。底比斯也和孟斐斯一样。军事潜力丝毫无损。首相定一会向国全
民人澄清事实，并向亚舍提出议抗。”“将军的前途就到此结束了吗？”
“不能么这乐观。他当然会辩驳，会重申他的真诚与爱国之心，会斥责属下给与他错误的讯患。但至少能缓和他的攻势，且而我想反败为胜。”帕札尔的语气突然变得分十坚定。
“你打算么怎做？”
“
⾝
击。”***
亚舍将军在沙漠中监督战车的演练。每辆车上有两个人：军官拉弓瞄准移动的中标的物，他的副手则负责拉控缰绳，让战车全速前进。凡是手脚不够敏捷的人，全都被剔除于精英队部的名单之外。门殿长老到达后，两名步兵请他在一旁稍候，不要冒险进⼊
练场，为因飞箭无限，一不小心就可能受伤。満⾝尘土的亚舍终于下了休息令，然后才缓步走向
札尔。“这里是不你该来的地方。”他口气冷淡说地。
“有没什么地方是我不能去的。”帕札尔也冷冷地反击。
亚舍那张犹如遭侵蚀过的脸，扭曲得几乎要变形了。⾝材矮小、阔
短腿的他忍不住恼怒，下意识地搔着那道横过前，由肩膀划向肚脐的伤疤。“我要洗个
、换个⾐服。陪我来吧。”亚舍和帕札尔起一走进⾼级军官专用的卫生间。当一名士兵为将军淋浴时，帕札尔开炮了：“我要对你的报告提出异议。”
“凭什么？”
“为因你给的讯息是错误的。”
“你又是不军人，你的评估毫无意义。”
“这是不我的评佑，而是事实。”
“我要反驳你的事实。”
“你都还不道知我说是的什么呢！”
“猜就道知了。你在两三个军营里晃来晃去，营区的人就让你看一些全新的战车，士兵也向你表示对现状很満意。好个天真又无能的法官。你上当啦！”亚舍一副嗤之以鼻的模样。
“这也是你对察警总长和卡纳克神庙大祭司的评价吗？”
这个问题问得将军无言以对，便支开士兵，己自擦试⾝子，然后岔开话题说：“这些是都跟你一样有没经验的新手。”
“你说的法太牵強了。”
“你到底想么怎样，帕札尔法官？”
“是还一样，找出宝贵的真相。你的报告
本是捏造的，以所我经已向首相表达我的看法与议抗了。”“你竟敢…”
“这是不敢不敢的问题，是这我的责任。”
亚舍气得直躁脚。“你么这做太蠢了！你会后悔的！”
“首相巴吉会做出公断。”
“我才是这方面的专家！”
“们我的军力完全有没减弱，这点你很清楚。”
将军穿上了一件短的
布，从他笨手笨脚的模样看得出他很紧张。“你听我说，帕札尔，报告的內容无关紧要，要紧是的其的中精髓。”
“请你说明⽩一点。”
“个一称职的将军就必须要预测未来，以便确保家国 全安。”
“样这就能毫无
据地公开耸人听闻的言论吗？”“你是无法了解的。”
“这件事和谢奇的活动有关联吗？”帕札尔拐了个弯道问。
“你别再找他⿇烦了。”
“我例想问问他。”
“不可能的事。他躲来起了。”
“是你下的令？”
“不错，是我下的令。”
“很遗憾，我定一要见他。”
亚舍然忽用一种甜得腻人的音声说：“实其我会一再強调军力薄弱，借以引起国王、首相与朝廷的注意，完全是希望能重整军队雄风。并让所的有人都能支持新式武器的制造，使们我出师百战百胜。”
“将军，我真没想到你会如此天真。”
亚舍听到这话，眼睛又像猫一样眯成了一条
。“你在暗示什么？”“你所谓新式武器应该就是用神跌制造、无法毁损的剑吧。”
“不但有剑，有还长矛、匕首…谢奇一直都在⽇以继夜地赶工。我要要求你把扣在普塔赫神庙的神铁块还给他。”将军命令着说。
“也就是说，神铁是他的喽？”
“重点是他在使用。”
“再么怎多疑的人终究也会受传言所骗。”
“什么意思？”将军不解地道问。
“意思就是说，神铁并是不无法毁损的。”
“胡说八道！”
“若是不谢奇骗你，就是他己自也蒙在鼓里。你去问问卡纳克神庙的专家，就会相信我说的话了。这种罕见的金属在宗教仪式中所扮演的地位，让你产生了幻想，且而是错误的幻想。你本来希望借着強迫最⾼权力阶层，让己自拥有一项超強的武器，但你却失败了。”
亚舍脸上完全一副茫然不知所措的模样。许也他这才意识到自已被同伙骗了吧。
等到帕札尔一离开卫生间，亚舍立刻抓起个一装満了温⽔的陶士罐，往墙上砸得粉碎。 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ