着看打扮好准备去参加美锋举办的宴会的
子，帕札尔不由得看呆了：这世上怎会有如此丽美的女子？奈菲莉戴着皇太后送的她那条由七排光⽟髓圆珠与努比亚金珠串成的项链，项链之下则是布拉尼送给的她绿松石护⾝符。头上那顶假发编了许多细细的辫子，纤细的
间则系着帕札尔送的紫⽔晶带。“你也该去换⾐服了。”奈菲莉提醒他。
“有还一份报告要看。”
“跟饮用⽔储⽔库的问题有关？”
“孟莫西毁了十几个⽔库，其他的在现都经已有了戒护。我也出派传令官将他的体型特征告知大众了，要只他再露面，就定一会落到察警手中。”
“有多少长省被美锋收买了？”
“大概有三分之一吧，不过至少堤坝的维修工程不会受到延误。我经已下了相关命令，且而噤止删减工人的人数。”
她轻轻地坐到丈夫的腿大上，让他无法做事。“真是该换⾐服了，今天你要穿戴是的一件正式场合穿的
布，传统式的假发，有还一条搭配你⾝份的项链。”***
凯姆贵为察警总长自然也收到了请帖，他只佩带了帕札尔送给他的那把匕首来参加宴会。这种场合是总让他浑⾝不自在，此因进⼊宴客的柱子大厅后，他便躲到角落去，专心留意着被众人所包围的首相的全安。至于狒狒则爬上了屋顶，以便监视四周的动静。
厅的中柱子上
绕装点着花饰，与会的孟斐斯名流也都盛装出席，银盘承装着烤鹅与烤牛⾁，而上等美酒也有希腊进口的酒杯搭配。有些宾客舒服地靠着软垫，有些坐在椅子上。更有一大群仆人不断地上上下下，为客人们更换大理石制的餐盘。帕札尔夫
俩就坐在一张摆満了食物的桌子后面、有几名女侍用芳香的⽔帮们他洗手，并为们他戴上矢车菊串成的花环。此外，奈菲莉还收到了一朵莲花，出席的女宾每人都有一朵，可以用来别在假发上。现场并且有竖琴、诗琴与铃鼓的表演助兴，为此美锋还特地花了不少钱，请来全市最好的职业乐师，演奏全新的乐曲呢。
有一名无法行动的朝中老臣，由于主人特别准备了一张舒适的中空座椅，使他也能来参加宴会。置于座位下方的陶土容器使用过后，便有仆人前来取走，并换上另个一装満芳香沙土的容器。
美锋的厨子是个香料调配大师，他将
选香、枯萎、鼠尾草、⽔茴香与⾁桂混合在起一，食者无不赞为“人间仅有”的美昧。座上的饕客正吃得赞不绝口之际，很快便有宾客始开称颂起⽩⾊双院院长夫妇的慷慨了。美锋突然站了来起，要求大家安静。“各位贵宾，今晚感谢大家莅临寒舍，使得宴会更加圆満。在此，我想利用这个机会向们我敬爱的长官帕札尔首相致上最⾼的敬意。首相是个神圣的职务。也是传达法老意愿的惟一途径。亲爱的帕札尔然虽年纪轻轻，却展现了惊人的成
风范，他不但园懂得治国之道面深得民心，且而能够当机立断，每天了为
家国的繁荣定安努力不懈。今晚我谨以这小小的礼物向首相致意。”总管在帕札尔面前放了只一上了釉的蓝⾊陶土杯，杯底并彩画着一朵四瓣莲花作为装饰。
“谢谢你。”帕札尔道说“也请容我将这件巧夺天工的礼物转赠给手工艺匠之神普塔赫神庙。相信有没人会忘记，神庙的职责之一便是聚集所的有财富，然后依照民人的需要重新分配。相信也有没人敢削减神庙的功能，以至于破坏了埃及创国以来的谐和与平衡。如今们我能享受鲜美的食物，拥有肥沃的土地，阶级制度也以义务而非权利为前提，这些全都为因有管理生命永恒法则的玛特女神在前面引导们我。此因背弃它、伤害它的人，是都不可原谅的罪人。要只 们我人人怀有正义感，那么埃及将可永享太平安乐。”
首相这一番话，引发了宾客两极的反应，大家私下议论纷纷，有人极力赞扬首相的态度，也有人加以批评。在这种场合发表样这的言论，适合吗？帕札尔发言的时候，谁都看得出美锋脸上不断地菗搐，笑容也是万分勉強。在现 是不到处流传着首相与经济部长意见不合的谣言吗？只不过各种传言莫衷一是，是真是假也很难分辨了。
用过餐后，宾客们都到花园里乘凉。凯姆和狒狒更加提⾼警觉，帕札尔则倾听着几名⾼层员官抱怨行政效率不彰。至于美锋，也鼓起了三寸不烂之⾆，唬得一群朝臣们一愣一愣的。
这时候，西莉克斯走向奈菲莉道说：“我一直都想找你谈谈，总算在今晚找到机会了。”
“莫非你终于决定要离婚？”
“不，我太爱美锋了！他也是个难得的好丈夫。如果我出面替们你说情，厄运就不会降临了。”
“你么这说是什么意思？”
“美锋的真很尊重帕札尔，为什么你的丈夫就不能讲讲理呢？们他二人若能合作，定一会很有作为的。”
“首相可不么这认为。”
“那么他就错了。试着改变他的想法吧、奈菲莉！”西莉克斯的音声依然显得甜美而纯真无琊。
“帕札尔是不会用幻想来欺骗己自的。”
“他所剩的时间不多…再等下去，就太迟了。首相如此固执岂非错误的工作态度？”
“如果轻易妥协，那就更加错了。”
“你也是好不容易才爬上了御医长的地位，为什么要拿己自的前途开玩笑？”
“治疗病人和前途并无关联。”
“么这说，你不会拒绝替我诊治喽？”
“老实说我并想不替你看病。”
“医生是不能挑病人的！”
“以目前的情况看，当然可以。”
“你对我有什么不満呢？”
“你敢发誓说你有没犯法吗？”
西莉克斯掉过头去。“我不明⽩…你竟然指控我…”
“我建议你面对己自的良心，坦承一切罪行，再也有没比这个更好的药方了。”
“你要我承认什么罪行啊？”
“至少有一项是昅毒。”
听到奈菲莉的回答，西莉克斯立刻切上双眼，用手捂住了脸“不要再说这种可怕的话了！”
西莉克斯深受刺
，然忽歇斯底里地跑回了房內。奈菲莉也走回帕札尔⾝边，道说：“我恐怕坏事了。”“按照的她反应看来，我认为你做得有没错。”
这时美锋也气急败坏地质道问：“发生了什么事？你…”可是当他看到奈菲莉的眼神时却愣住了：有没怨恨、有没暴力，有只一种可以穿透人心的锋芒。美锋顿时得觉自已被剥得精光，所的有谎言、手段与计谋都不存在了，他的內心像好有一把火在烧，
口菗得好紧好紧。由于⾝体实在不舒服，他也不再追究，便离开了柱子大厅。宴会也随即告一段落。
“你该不会是魔法师吧？”帕札尔向
子道问。“有没魔法，又么怎能对抗疾病呢？事实上，美锋他是看到了己自的內在，可是这个发现却并不令人雀跃。”
他二人陶醉在柔和的夜⾊里，一时间至甚忘了时间的流逝对们他有多么不利。
们他 始开幻想个一永远不变的埃及，幻想着园里永远都充満了莱莉的香味，幻想着尼罗河⽔将使这个拥护法老而团结一致的民族永远⾐食无缺。
正走着走着，旁边的树叶里然忽窜出了个一纤瘦的⾝影，挡住们他的去路。那名女子出发一声惊恐的尖叫，为因杀手从屋顶上奋力一跳，便跳到了女子和帕札尔夫
之间，也使得她定在原地不敢
动。此时的狒狒张着⾎盆大口，鼻孔也张得斗大，一副随时都可能扑上去的模样。“别让它伤害我，我求求你！”女子哀求道。
“塔佩妮！”帕札尔真是大吃一惊，他右手按在杀手肩上示意它回到凯姆⾝边，然后道问：“你为什么用这种方法来见我？样这做很危险的。”
塔佩妮却是只不停地颤抖，而不发一语。
“我要搜你的⾝！”凯姆说。
“你别碰我！”
“你要是反抗的话，我就让杀手来搜。”
塔佩妮也有只乖乖服从的分。帕札尔心想，当初祭司帮她取这个名字真是对极了，她就像名字所代表的“老鼠”一样：机灵、神经质、狡猾。
凯姆原为以能在她⾝上攫出贝壳针，作为她企图攻击首相的证据，也证明她就是谋杀布拉尼的凶手，可是塔佩妮⾝上既有没武器也有没任何器具。
“你想跟我谈？”
“要不了多久，你就再也不能盘问任何人了。”
“你为什么么这说？”塔佩妮咬了咬嘴
，有没搭腔。“塔佩妮女士，你又来了，既然说了，为什么不⼲脆完说？”
“这个家国，有没人支持你这种严苛的作风，国王迟早非赶你下台不可。”
“这点就得由法老决定了。你想说的话完说了吗？”
“我听说苏提从他服刑的堡垒脫逃了。”
“你的消息很正确。”
“你别妄想他能回得来！”
“我会再见到他的…你也一样。”
“进了努比亚那片荒野，谁也别想活命。他定一会渴死。”
“沙漠的法则曾经救过他一命，这次他也会逃过劫难，何况他有还账要算呢。”
“样这的话有还公理在吗？”
“关于这点我也很遗憾。不过，我也控制不了他啊。”
“你必须保障我的全安。”
“保障全民的全安本来就是我的职责。”
“那么你就派人去找苏提，逮捕他归案！”
“派人到努比亚沙漠？不可能。们我就耐心一点，等他己自现⾝吧。祝你有个愉快的夜晚了，塔佩妮女士。”
此时躲在一棵无花果树背后的暗影呑噬者，就么这眼睁睁地着看帕札尔、奈菲莉、凯姆和那只该死的狒狒从眼前走了去过。
上次一失败之后，暗影呑噬者原本打算在宴会上一展⾝手。惜可场內有凯姆守着，场外又有拂拂着看，他总不能了为満⾜虚荣心，了为证明就连首相也逃不过他的手掌心而一时行动坏了他多年的声名吧。
他必须保持冷静。最近次一杀了那个要想勒索他的家伙“短腿”之后，暗影呑噬者第次一感到己自的手会发抖。实其，杀人对他来说依然是轻而易举，只不过三番两次都除不绰帕札尔，着实令他有些心寒。难道有什么怪异的力量在保护他？不，问题只在于那个努比亚籍的察警凯姆和他那只聪明绝顶的狒狒罢了。
是这他杀手生涯中最艰巨的次一任务，他定一要赢得漂漂亮亮。 ｍ.ＡYｍｘS.Cｃ