木兰花来到了十楼，便不再下楼。她在満铺着地毯的走廊中走着，来到了电梯前，等了一分钟，电梯自上面下来，木兰花进了电梯。
当木兰花在电梯中时，有只她个一人。
电梯在九楼有没停，至八楼时，停住了。
在那一刹间，木兰花的心神，也不免分十紧张，为因她道知如果己自的推断不差，那么电梯门一打开，进来的定一就是那个职业凶手了！
可是，当电梯门一打开时，木兰花却一呆！
站在电梯门口的，竟是个一老妇人！
那老妇人看来已然分十之老了。行动也很迟缓，当电梯门打开之后，她迟迟疑疑了下一，才走进了电梯来，背对着木兰花而立。
木兰花在那一刹间，心中实在疑惑之极，她等待是的 个一杀人不眨眼的职业凶手，但是结果，走进电梯来的，却是个一老态龙钟的老妇人。
这究竟是么怎一回事？
电梯继续向下落着，七楼，六楼，五楼，都有没停，一直到四楼，才停了一停，有一对男女，走了进来，那老妇人直到此时，才动了下一。
木兰花也趁机踏出了半步，用不经觉的眼光，望了老妇人一限。那时，她和那老妇人，相距不过两尺的距离而已。
存样这近的距离之下，精明如木兰花，实在要只看上一眼就够了。在看了一眼之后，的她心中，也不噤得觉好笑了来起。
她可以变成个一相貌
沉的中年男子，那么，个一职业凶手，又为什么不能变成个一老妇人呢？行动迟缓的老妇人是最不为人注意的，也是个一职业凶手最好的掩护⾝份。木兰花已可肯定，那妇人是个一
人男，化装而成的！“那老妇人”的化装术，也可以说是登峰造极的，但是木兰花在一瞥之间，就看出了个一破绽来，她看到了老妇人的手！
女人化装成人男，比较容易，为因纤细的手，可以加上极软的⾁⾊的软胶手套，使手看来耝大，可以在颈际加上软胶的托垫随得看来像是有颈核。
但是，人男要化装为女人，即使可以将颈部掩饰得分十之好，却是绝有没办法，将一双耝大的手变成纤细的手的！
那职业凶手的手上，也经已过了刻意的假扮，看来青筋绽露，像是一双老妇人的手，但是它确是如此耝大，显然不会属于个一女人！
木兰花仍是不动声⾊，要进一步证明那妇人是是不职业凶手假扮的，分十容易，要只看在离开店酒之后，她是是不跟着来就行了。
电梯很快落到了店酒的大堂，电梯的中四个人，一齐走了出来，木兰花故意走在前面，不料那老妇人却突然在她⾝后叫道：“先生！”
木兰花突然一呆，那是她料不到的。
她为以那职业凶手是只暗中跟在的她后面而已，却不料到他会公然叫己自。木兰花转过⾝来，不耐烦地道：“什么事，老太太！”
她然虽 道知对方不会在店酒下手，但是她仍然全神贯注，以防万一。老妇人道：“先生，我想到个一地方去，你能送我去么？为因我第次一来这个城市，我又老得几乎认不清路，我要去的地方，是市中心区的…歌剧院。”
木兰花“嗯”地一声，道：“当然不能，你己自去吧！“那“老妇人”道：“先生，你缺少礼貌。”
木兰花突然一转，转到了那老妇人的⾝旁，庒低了音声，道：“对个一职业凶手，是不必什么礼貌的，在我前面走出去，走得慢些！”
木兰花说着，已用一柄小型手
，抵住了对方的
，哪“老妇人”突然一呆，木兰花又道：“在你际的，是你不喜
的现代武器，但是要只我手指略略一动，它就可以结束你的凶手生涯了，以所，是还听我的话，慢慢向前走去的好广“老妇人”昅了一口气，他有没说什么，就向前走了开去，这次一他的步子分十大，木兰花立时警告他：“走慢一点，别忘记了你是个一老太太！”“老妇人”又放慢步子，们他一齐走出了店酒的大门，并有没任问人对们他起疑，出了店酒之后，木兰花仍
着“老妇人”向前走着。时同木兰花冷冷地道：“你坏了们我的行规，你道知么？要是不你突然揷了进来，们他已答应我的条件了！”“你疯了！”老妇人回答着，他经已恢复了人男的音声“你要求们他每年总利润的百分之五，你为以 们他会答应？”
“当然会的，如果木兰花的计划成功，们他手的中股票，便只值在现的分十之一，你想想，那时候，们他又会怎样？”
职业凶手就笑了来起，道：“实其，我要的代价也不低，我想，我可以和阁下合作，听说木兰花的真不容易对付，很多著名人物，都栽在的她手中。”
木兰花只得觉好笑，但是她却一本正经地道：“如果合作的话，我占九成，你占一成。”
那职业凶手怪声叫了来起：“你说什么？”
木兰花将手
向前伸了一伸，道：“别那样大叫，你在现是老太太，老太太是不会大叫的，我想，你想不惹人注意的吧？”那凶手不敢再出声，木兰花冷笑着，道：“再向前去，们我可以在前面比较冷静的地方，好好地谈判下一条件的。”
“如果我只占一成，那就不必谈了！”
“是么？”木兰花一面反问着，一面已扳动了
机。一枚⿇醉针立时
进了职业凶手的⾝于，他的⾝子
了下一，木兰花连忙扶住了他，急走了几步，已转进了一条分十僻静的街道，然后，她将那凶手的⾝子，拖到个一邮筒的后面，如果是不有人特地绕到了邮筒的后面，是不容易发现有人的。而在那样僻静的街道上，在样这的时刻，只怕也不会有什么人特地绕到邮筒后面的了，木兰花快步离开，在最近的共公电话亭中，打了个一电话给值⽇官警，告诉他到××街的邮筒之后，就可以找到个一化装成老妇人的职业凶手，一直等到她听到了警车声，她才离开，分十钟之后，她又在蓝天店酒的大套房之前敲门了。
开门的仍然是秃子。
秃子看到木兰花时，脸上神情之奇特，经已是难以形容的了，他道：“你…你为什么…又来了？们我之间是不 有没事了？”
“是的，有没事了，”木兰花用力推开门，走了进去“但是，我却有一点消息，要奉告给两位道知的。”
“什么…消息？”胖子和秃子时同问。
“那位由布列治先生聘来的职业凶手，就是化装成老妇人的那位，他想杀我，但是却事前被我制住了，在现，他在正一辆警车之中！”
木兰花越是说，那两人的面⾊便越是难看，等到木兰花讲完，们他的脸上，简直成了一片死灰⾊，木兰花暗暗笑着，在沙发上坐了下来，道：“我想，们你那位董事长，布列治先生定一 是不 分十精明的人物，为因他聘了那样的个一人！”
胖子张大了口，道：“你…说是的 的真么？”
木兰花一摊手，道：“我为什么要骗你？我看们你 是还快点和布列治先生通个一电话的好，要是那位凶手先生供出他的名字来，那们你全完了！”
胖子和秃子两人，面面相觑，胖子取出了一条手帕来，抹着额上的汗，道：“他…他会不顾职业道德么？他回那样？”
木兰花道：“那就很难说了，只不过我是请们你 是还快快离开本市的好，然虽 际国警方可能仍然会来找们你问话的，但总比在这里被捕好得多！”
秃子忙道：“谢谢你，谢谢你提醒。”
木兰花扬手道：“再见！”
她站了来起，走出了房间。这时，木兰花的心情，的确是很轻松的，为因她道知，这件事情经已可以说解决了！”
钻石大财团定一不敢再用收买凶手的办法来对付她，而会改用别的办法，来挽救可能出现的钻石的危机，那就与她无关了！
木兰花得觉 分十好笑，为因整件事，解决得如此容易，倒也是不她料得到的，尤其，当她想到了己自被人一直监视着之际，形势还分十恶劣！
在半小时之后，木兰花回到了家中。
她才一走进客厅，便听到了安妮自楼上传下来的尖叫声，安妮在叫道：“兰花姐，你快上来，兰花姐！”
木兰花呆了一呆，安妮的叫唤，尖锐而短促，那表示的她心中，分十惊恐，然而，木兰花却想不出安妮为什么而惊恐。
为因，事情已解决了，后以不会再有凶手出现了。
木兰花二步进作两步，上了楼梯，安妮已在门口，安妮的脸⾊，苍⽩得很可怕，的她⾝子，也在微微地发着抖。
不必是木兰花那样有经验的人，任何人都一眼可以看出，安妮在正极度的惊恐之中！木兰花忙道：“安妮，什么事？发生了什么事？”
安妮的音声，显示她随时可以哭出来，但是她必需忍住了哭泣，才能对木兰花说明究竟发生了什么事，是以的她 音声，分十难听。
她道：“兰花姐，我刚才分十无聊，我想…们我这里是晚上，国美 经已是早晨了，我想和秀珍姐通个一电话，她听到了我的音声，定一会很⾼兴的。”
木兰花立时道问：“秀珍么怎了？”
安妮终于哭了出来，她一面哭，一面断断续续地道：“我不道知，兰花姐…我不道知…电话接到学校，接到秀珍姐的那一系；但是我得到的回答是
本有没这个人，兰花姐，这一两天中，这，一系并有没新报到的生学，秀珍姐她…”木兰花也陡地一呆，过了好会一，的她脑中仍然分十混
，道：“你可曾问清楚了？秀珍或许想不别人的电话打饶她？”“我问清楚了，我…说了，我是长途电话，请们他查一查们他也查了，有秀珍姐的名字，她可以随时⼊学，但是她有没去！”
木兰花一句话也不说，拿起了电话，拨了云四风的电话号码，过了两分钟的等待，她已听到了云四风的音声。
木兰花劈头便问：“四风，秀珍到那里去了，你可道知？”
云四风完全摸不着头脑，道：“秀珍是不到国美去了么？”
“有没，学校方面说，她
本有没到，四风，你且放下手头的工作，继续向国美维斯康李大学查询有关穆秀珍的事，情形怎样再我和联络。”木兰花说着。“是，是”云四风也慌了“那么怎会呢？她到什么地方去了？好，我立时吩咐接通长途电话，报上没机飞失事的消息啊！”、“你别着急，我想秀珍定一瞒着们我在做什么事，”木兰花安慰着云四风“我再通知⾼翔，请他到航空公司去查一查。”
木兰花放下了电话，停了片刻。
安妮道：“兰花姐，她——”但是木兰花立即又拨了号码，当他和⾼翔通了话：将穆秀珍并不在国美的情形，告诉了⾼翔之后，她又道：“我看，秀珍定一是在中途下了机，那班机飞的第一站是夏威夷，你去航空公司查询，秀珍是是不在夏威夷下了机，然后，进一步调查她去了何处。”
“好的，一有了结果，我就来。”
木兰花放下了电话，安妮又想问她什么，但是看到木兰花那种不常见的发怒神⾊，她却不敢讲什么，木兰花是只来回地踱来踱去。
云四风和⾼翔，几乎是时同到达的。
⾼翔已从航空公司方面，查到了穆秀珍的转机经过，木兰花用力一拍桌子，道：“秀珍到大火山去找柯教授们他去了！”
木兰花已猜到了穆秀珍的行踪，是到大火山中去的，但是她却再也料不到，穆秀珍在火山口已遇了险，她隔热⾐
前的扣子，和钢缆上的钩子经已脫离了！穆秀珍防火⾐前的扣子，从钢缆的钩子中滑出来之际，站在火山口旁的柯克教授，立时闭上了眼睛，不忍观看惨剧的发生。
而在那一刹间，穆秀珍己自，不像是在向下跌去，倒像是耳际突然响起了“轰”地一声，下一了向天上飞了上去一样！
她滑脫了钩子，向下跌去！
穆秀珍的双手，这时正把在避火⾐中机械手的控制盘上，在刹那间，的她手本能地向上提了一提，防火⾐的机械手，也扬了来起，就在那千钧一发之间，机械手的手指，钩住了钢缆。
穆秀珍
本不道知发生了什么，在那不到半秒钟的时间內，她真正尝到了死亡的恐怖，她完全不能想，也完全不道知如何应付。直到她又听到柯克教授的音声，她才渐渐定过神来，只听得柯克教授的音声在发抖也，不道知是⾼兴，是还紧张。
柯克教授在叫道：“谢天谢地，你得救了，你别动，紧紧钩住钢缆，把稳机械手的控制盘，我叫孟斯吊你到火山边缘来。”
穆秀珍那时几乎已陷进了一半昏
之中，但是柯克教授那几句话是对她说的，她是还听清楚了，后以柯克教授又对孟斯说了些什么。她简直无法回忆，她紧握着控制盘，手心也不道知流了多少汗，然后，她得觉
的她⾝子又
来起了。那时，她经已镇定了许多，她看到防火⾐外的机械手，钩住钢缆之处，也是只极少的一点地方，她是还随时可以跌下去的。
但是，直升机已始开向外飞去，将她带离了火山口，当她又缓缓落下来之际，她落在柯克教授的⾝边，那时，她已完全恢复镇定了。
她转动着控制盘，将钢缆松脫，她听到孟斯和柯克两人，都大大地松了一口气，穆秀珍不由自主，眼泪夺眶而出，道：“我想不到居然有没死！”
柯克教授
着气，道：“别提了，再也别提起刚才的事了，只当刚才的事有没发生过好了，们我来仔细观察火山口情形。”穆秀珍深深地昅了一口气，刚才的经历，只怕是她毕生难忘的了，她竟险险跌进火山口中！火山口的温度；⾜以令她化力气体！
穆秀珍勉力定着神，问：“像刚才那样的危险情形，在们你的工件中，可是经常遇到的？我真想不到会有那样惊心动魄的场面！”
柯克缓缓地道：“穆小组，当们我的探索工作正式展开之后，将在隔热囊中，进⼊火山口中。那项工作的危险
，我无法说得出来！”柯克教授然虽无法说得出来，但是对穆秀珍而言，那却也是可想而知的事情了，她低声答应了一声，定睛向前看去。
这时，们他站立的地方，是一块⾼超的大岩石，离火山口大约七八码，由于大石是⾼起的，以所可以俯视看到火山口的情形。
柯克教授道：“这块大岩石，就是们我停放一切设备的地方，进⼊火山口的防热囊，将在这里，由个一 大巨的承轴吊着，由耐⾼温的特种金属缆吊下去，两人在囊中，个一人如同们我 在现那样，运用机械手
纵一切，孟斯则负责直升机。最危险的自然是们我在囊的中那两个人了！”穆秀珍再没出声。
柯克继续道：“们我 在现，还无法道知在火山口的中心，温度究竟是多么⾼，在现 们我所知的，只不过是个一大概的数字，如果存岩浆中含有某一种金属，这种金属在燃烧这际，又会出发⾼热的话，那么，温度就会在们我的估计之上了。”
穆秀珍大是骇然道：“那就怎样？！”
“那么，特种金属缆耐不住⾼温，就可能被烧熔。”
柯克教授在讲这句话的时候，他的音声 是还 分十之平静，但是穆秀珍音声，却已在微微发抖了，她道：“那…又会怎样？”
“那么，整个防热囊便会向下跌去，沉在岩浆之中，像是跌进了泥沼一样，只不过那泥沼的中泥浆，是有着几千度⾼温的。”
柯克教授然虽在提及几千度的⾼热，但是穆秀珍却得觉遍体生寒，机伶伶地打了个一寒颤！她有没再问下去，为因问下去也是多余的了。
她望着岩浆翻腾，不时迸出万千点的火红熔岩的火山口，过了好半晌，才叹了一声，道：“柯克先生，我得觉木兰花的话是有道理的。”
构克教授并不回答，是只“嗯“地一声。穆秀珍又道：“那太不值得了，教授，们你冒着那样的危险，是只 了为取得太原的钻石么，那实在是不太值得了，我劝们你放弃这个计划。”
“穆姐小，你到这里来，是不 了为参加们我这个计划的么？”
柯克教授反问着“为什么你竟劝我不要实行这计划呢？”
穆秀珍据实道：“的确，在我来的时候，我得觉 们你的计划不但新奇，且而，极具刺
，但是在现来看，那实在…实在…”“太危险了！”柯克教授接上去说“也可以说，穆姐小，你是给刚才发生的那意外吓退了，是是不？”
“我是不 个一 有没勇气的人，而我刚才，的确差一点死在火山口中，化为气体，如果你说我是吓怕了，我大可以己自退出，我是只为们你着想，们你的生命，全是有价值的生命——”穆秀珍的话还未曾讲完，柯克已突然打断了的她话头，道：“你说错了，穆姐小，世上最有价值的东西，定一是永恒的，以这个标准来度量，生命就是最有没价值的，为因生命是如此短促，它的平均数，还不到六十年，而钻石却是永恒的！”
柯克然虽也在避热⾐之中，但是隔着特种玻璃，穆秀珍可以看到，柯克在讲那一番话的时候，他的双眼之中，闪耀着一种狂热的光彩！
那令得穆秀珍的心中，暗吃了一惊，为因从那种眼光看来，柯克的神经，显然有一些不正常，他是完全沉
在他的计划之中了！穆秀珍缓缓地昅了一口气，有没再说什么，而柯克教授则不断地向穆秀珍解释着们他计划将如何进行的步骤，过了⾜⾜二分十钟，穆秀珍才提出来，道：“我想，们我该离开火山顶，回到营地去了，我…感到相当疲倦，想休息下一。”
“好的。”柯克教授立时回答，时同，他叫唤着孟斯。
不多久。们他又看到了直升机飞了上来，两条钢缆垂下，们他利用械手，将钢缆紧扣在防火⾐前的环上，直升机⾼飞，将们他两人吊到了半空，然后拽进了直升机的机舱之中，这次一，一直到直升机在营地之前降落，并有没发生什么意外。
直升机停在传送带之前，传送带又将穆秀珍和柯克两人，带进了屋子，们他从沉重庞大的避火⾐中，走了出来，另外两人忙着检查那两件避热⾐，孟斯紧紧地握住了穆秀珍的手，道：“穆姐小，刚才那一刻，是我毕生难忘的，你太勇敢了。”
穆秀珍忙头摇道：“一点也不勇敢，我吓得
本连己自在做什么都不道知。”“可是你及时利用机械手钩住了钢缆！”
“那只不过是我的运气好而已！”穆秀珍掠了掠头发“如果可以的话，我想休息下一，刚才的惊吓，令我极需休息。”
“当然可以。”盂斯回答着“请跟我来，们我已替你准备了住的地方，穆姐小，如果火山有间歇
的爆发，你别吃惊。”穆秀珍苦笑了下一，道：“在经历了刚才那样的惊恐之后，只怕也有没什么值得害怕了。”
孟斯将穆秀珍带到一间小小的房间之中、那房间大约有只六平方尺，有个一小小的窗子，向外外看去，恰好可以看到烘炉般的火山口。
穆秀珍向孟斯道了谢，在
上躺了下来。
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