马森领着他经过移民隔离带，在那里耽搁了会一儿，工作人员给罗德作一些心理和理生的检查，并且让他签了免责条款（弃权证书）。然后马森带着他洗了个澡，刮了胡子，还理了发，又给他换了⾝⾐服，后最才让他出在现世界面前。马森只陪们他走到了坎巴时空门。“我晚上有还个活动，可能有还些其他的事，们你一家四口可以单独呆会儿。我大概九点钟结束，亲爱的，再见，罗德。”他吻过了
子后就走了。“姐姐，爸爸道知我回来了吗？”
海伦迟疑了会一儿。“他道知。你刚才和马森在隔离带里的时候，我和他通了频视。”她又说：“记住，罗德，爸爸刚出院…时间对他来说是只刚过了几个星期。”
“哦，对，是的。”罗德还从来有没对拉姆斯伯萨姆的时空理论有过太多的趣兴，他得觉这些东西完全搞
了时间的关系——通过时空门进行的星际跳跃对他来说乎似并有没那么⿇烦。另外，他也实在不道知为什么，实真的情况是他实其
经已给人们带来了触动。马森夫妇经已
道知了这些，但是们他
有没对他讲，以免让他的感觉更糟。们他在回家的路上穿过了一片⾼⾼的树林，样这罗德平静下来。他习惯
地审视了周围的情况，担心会不会有危险的动物，他离树是总很近，潜意识里总会有些
悉的情况浮现出来，他小心翼翼地回到家中。他分十⾼兴能回家，并有没意识到己自被拥挤的人群所惊吓，这些有没危险的郊区森林，却使他的焦虑得到了缓解。⽗亲看来起面带红光，很健康，但是瘦了许多。他拥抱了己自的儿子，⺟亲也边掉眼泪边吻了他。“你回家们我真⾼兴，儿子，我道知你参加试考刚回来。”
“回家真好，爸爸。”
“我看这些试考真是的很能锻炼人啊！我得好好看看你。”
罗德想解释说实其 有没 试考，有没什么锻炼人的事情。那个考贝尔城——汤加洛亚，实际上有没什么，但是他在正考虑该么怎说时，诺拉·⽪斯考特阿姨的到来打断了他——她实其并是不 们他的亲戚，是只他妈妈儿时的个一朋友。有还，爸爸也没在听他说话。
⽪斯考特夫人倒是在听，且而还在打量着他——的她小眼睛盯着罗德，乎似要看到他的⾁里一样。“哼，罗德里克·沃尔克，我就道知那不可能是你的照片。”
“什么？”爸爸突然问：“什么照片？”
“们你不道知吗？那张野人的照片，上面写是的小罗德的名字。们你没看到吗？有好多海报啊！《帝国时间》也登了。我就道知 是不他，我对约瑟说：‘嗨，约瑟，那是不罗德·沃尔克的照片——是伪造的！’”
“我还有没看到，你道知，我刚…”
“我寄给你，我剪下来了。我道知那是伪造的。太可怕了，个一⾚⾝裸体的野人，张着大嘴巴，长着尖牙，露着怪笑，还拿着一把标
，脸上还涂着战争时的油彩。我就对约瑟说…”“你道知，我今天早上刚从医院回来，诺拉。罗德，在新闻媒体上不会有你的照片，对吗？”
“嗯，对，许也。嗯，许也会有。”
“我不明⽩，为什么会有你的照片呢？”
“有没什么原因，那个家伙就么这拍了。”
“也就是说，真是的你的照片？”
“是的。”罗德见看诺拉阿姨正瞪大眼睛着看他。“但那实其也是假的——伪造的。”
“我是还不明⽩。”
“求求你了，爸爸。”海伦揷话进来：“罗德刚回来，还很累。这个问题不能等等吗？”
“哦，当然。我是只不明⽩，既然是照片，么怎还用伪造呢？”
“好了，爸爸，这个人趁我没注意的时候，用油彩涂了我的脸。我——”罗德停住了，他发现这句话听来起有点荒诞。
“那这真是你的照片啊？”诺拉阿姨是还不依不饶。
“我想不再说这件事了。”
沃尔克先生眨了眨眼睛。“许也 样这更好。”
诺拉阿姨看来起 是还意犹未尽。“好吧，但我猜在那个古怪的地方什么稀奇事儿都会发生的。从《帝国时间》的报道中我就道知有些怪事经已发生了…有些可是不什么好事。”
她看来起 像好在等罗德否认这些，但罗德并有没说什么。她又接着说开了：“我不道知你当时是么怎想的，个一小孩子做样这的事情。我⽗亲是总说，如果上帝要让们我用这些时空门取代宇宙飞船，他就应该为们我提供他己自的空中通道。”
海伦突然说：“⽪斯考特夫人，那么宇宙飞船要沿着怎样的通道才能比一扇门更方便呢？”
“⼲什么啊？么这没礼貌？海伦·沃尔克，我告诉你，我总归是你的‘诺拉阿姨’。当然我也是‘⽪斯考特夫人’。”
海伦耸了耸肩。“那我的姓也经已变成马森了，不叫沃尔克了——这你也道知。”
沃尔克夫人突然下一很失落，也很无奈。她打断了争论，邀请⽪斯考特夫人留下来吃晚饭。沃尔克先生也说：“对啊！诺拉，留下来起一吃晚饭吧？”
罗德从一数到了十，但是⽪斯考特夫人却说，她道知 们他一家想单独呆呆，们他有很多话要讲…然后⽗亲就有没再坚持。
罗德在饭前仪式上一直很安静。然虽有人问话他也回答上两句，但马上他又陷⼊了沉默。晚饭常非丰盛，但是每道菜的量却常非少，地球上肯定处于严格的定量食物配给状态，地球的一切是都那么理
。全家每个人都很开心，他也变得开心来起。“我对在现的状况很抱歉。”⽗亲跟他说：“我想你可能要此因在派克⾼中再重修个一学期的课程了吧？”
“正相反，爸爸。”海伦替他回答了：“马森说他会以优秀的成绩进⼊央中技术学院。”
“的真吗？我在的时候们他可是很严格的啊？”
“那些人会给他额外的学分，那是们他在教室中学不到的东西。”
看到⽗亲乎似还要再问，罗德引开了话题。“姐姐，我突然想来起，我把你的名字给过个一女孩，我为以你还在军队中——她也想加⼊军队，你还可以帮助她吗？”
“我可以给她提供一些建议，许也可以给她作些考核指导。这对你很重要吗，兄弟？”
“嗯，是的。她是数一数二的军官材料，她是个大块头女孩，可能比你还壮实——有点像你，也和你一样⾝手敏捷。的她素质不错，也有想法，但有时过于強壮，有点冒失，风风火火的…她可以一招致人于死地。”
“罗德里克！”⽗亲着看灯光说了一句。
“哦，对不起，爸爸，我是只在形容她。”
“很好，儿子…你什么时候始开用手抓⾁吃了？”
罗德下一扔掉了⾁片，红着脸说：“对不起，们我 有没叉子。”
海伦“咯咯咯”地笑了。“没关系的，罗德。爸爸，这太正常了。们我训练姑娘时，也是总 样这，们我会让们她时刻作好准备，随时应对文明生活的终结，手指毕竟比叉子发明得要早啊！”“嗯…这没什么。提到‘时刻作好准备’，们我还的真有些事要做，女儿，为因这个家庭又得重新组织了。”
“为什么呢？”
“是样这，我的意思是家庭监护人的关系转变。在现我经已好了，上帝保佑。我必须要重新对家人担负起责任来。”
罗德的心扑腾扑腾地跳来起。后最他明⽩，爸爸说是的他，是他的监护人。哦…原来姐姐做了一段时间的他的监护人，是样这，但这并有没什么实际的意义啊！
海伦迟疑了下一。“应该是样这，爸爸。”她着看罗德说：“如果弟弟他希望样这的话。”
“嗯？这是不问题吧，孩子。你的丈夫不会想对个一年轻的小伙子行使监护权吧？再说，这也是我的义务啊——是我的特权。”
海伦看来起有点无奈，这时罗德说：“我不认为是这一件什么重要的事，爸爸，我就要去上大学了——毕竟我经已快有投票权了。”
他的⺟亲感到很惊讶：“是吗？亲爱的！”
“是的！”⽗亲承认了。“恐怕我不能放弃这三年的权力。”
“爸爸，你的话我不明⽩，我一月份就到年龄了。”
沃尔克夫人惊讶地下一子用手捂住了嘴巴“杰罗姆…们我忘记了时间又回来了。哦，我可怜的孩子！”
沃尔克先生看来起也很不安，他自言自语着“这很难”样这的话，然后一直盯着己自的盘子。突然，他抬起头来说：“原谅我，罗德。不管么怎说，在你还有没到合法年龄之前，我要做我该做的事，我不希望你在读大学期间离家住。”
“上帝？为什么不？”
“嗯——我得觉 们我 经已分开了一段时间，这对们我都不好。你说的那个女孩也让们我很意外。是是不我可以样这理解，她是你的，个一…嗯…个一亲密的朋友呢？”
罗德感到他的脸红了，尽力平淡说地“她是我的府政总理。”
“你的什么？”
“我的行政官。她是卫队长官、察警总长，你想么怎叫都可以。她什么事都做，也参与狩猎，但那仅仅是为因她喜
。卡罗琳是…嗯，反正卡罗琳很不错。”“罗德里克，你是是不和她谈朋友了？”
“我？上帝，有没！她是只我的个一大块头的姐妹。卡罗琳是总有很多人喜
的，会一儿个一，但是时间都是不太长。”“你是不 的真对她感趣兴了吧？这我很⾼兴。她乎似并不适合与个一⽑头小伙子做伙伴。”
“爸爸，你知不道知你在说什么呀？”
“许也不道知，我是只 要想 道知。那么说说另外一件事吧！府政总理？那你是什么呢？”
“我？”罗德自豪说地：“我是考贝尔市的长市。”
⽗亲着看他，摇了头摇。“原来想晚一点再说的，我看你需要是的，呵呵，个一医生。”完说又着看海伦说：“明天们我就
换监护关系。我看我的真
有还很多事情要料理。”海伦也着看⽗亲说：“除非弟弟同意。”
“女儿！”
“样这的改变不能是单方面的，他必须同意，否则我就不允许。”
沃尔克先生像好 常非生气，沃尔克夫人乎似也很不⾼兴。
罗德站起⾝，离开了房间…在平安灯还亮着时从来还有没人么这做过。他听见⽗亲在⾝后叫他，但是他有没转⾝回去。
他在己自的房间里看到了马森，他在正边菗烟边看书。
“我刚吃过了，以所我就己自呆了会一儿。”马森解释说。他注意到了罗德的表情。“我必须要告诉你。”他缓慢说地：“事情是总会有很多让人如不意的地方，忘掉它，孩子，忘掉它！”
“我做不到。”
“不，你能的。”在移民隔离带，车辆排起了长队，它们前以就一直是样这，后以还会次一 次一地不断出现。时空门还有没准备好，时空门的驾驶者仍旧在自由女神像下面的休息室喝着咖啡、开着玩笑、放松着紧张的神经，们他的队长也和们他呆在起一。是这 个一瘦瘦⾼⾼的年轻人，五官在光线下显得棱角分明，他谈笑风生，笑声中带有一丝丝的紧张，但是在现他看上去乎似并不紧张。他边笑边喝着咖啡，还让个一男孩玩着己自的头盔。他的⾝上穿着⽪⾐，是这模仿一种古老样式设计的⽪装。这个年轻人留着比尔·克迪式的胡子，头发也很长。他的坐骑是一匹年轻的平托马，它安分地站在边上，缰绳自由地垂着。马的后腿上挂着一支猎
，但是队长本人的⾝上并有没佩，倒是带着两把匕首，一边一把。警报响了来起，休息室里的扬声器出发了音声：“沃尔克上尉，四号门准备。”
罗德朝控制室摆了摆手，然后大声喊道：“全体注意！”转⾝对着吉米和杰奎琳说：“替我跟卡罗琳说声对不起，她来不了。我很快就会跟们你再见的。”
“定一比你想象的还快。”吉米肯定说地：“我的公司敢为此签个打赌的合同。”
“你的公司？你从哪儿弄来么这个名词？们他让他做合伙人了吗，杰姬？”
“有没。”她泰然说地：“但是我肯定们他会的，要只他同意域外条款就行了。格兰特，跟罗德叔叔吻别。”
“不！”小伙子坚定说地。
“像他⽗亲。”吉米自豪说地：“只吻女士，哈哈。”
所有人员始开倒数数字，罗德在仔细地听着，他翻⾝上了马鞍。“放松点，孩子们。”喊数声传到了他这里，他大声叫道：“一！”
“准备！准——备——！”他边等待着边举起了手，他见看了时空门里的景象，是一片雪峰下的草原。他深深地昅了一口气。
控制灯变绿了。他的胳膊猛地放了下来，然后他大声喊道：“出发！”他的膝盖一夹马肚，平托马向前探⾝子，超过了前面的车辆，沃尔克上尉一马当先，又踏上了他漫长的征程。
【－全文完－】 m.AＹmXs.Ｃc