“手好些了吗？”我获准进去时老头子问我。
“会好来起的。这周暂时植上人造⽪肤，们他明天给我移植耳朵。”
他看上去有些恼火：“我忘了你的耳朵，来不及移植治疗了，化装部会给你仿制个一。”
我告诉他：“耳朵不要紧，可为什么要费事仿造个一？要我假扮什么人物执行任务吗？”
“不完全对，简报你经已看过了，对局势有什么看法？”
我不道知他要想什么样的回答。“不容乐观，”我不情愿地承认“人人都在防备别人，就像处在⾼庒暴政统治下。”我对己自的观点越来越热衷了“这儿的情形更糟糕。就算是⾼庒暴政之下，你还可以用点小手段，如比贿赂、收买什么的。但在现面对是的鼻涕虫，你能向它行什么贿？”
“嗯——”他沉昑着，然后评价道“这主意
有意思。有什么东西能对泰坦星人构成昅引力？”“呃，我刚才说的，实其是个反问句，修辞手法。我——”
“我重复了你的意思，但我是不反问。们我会把这个问题分配出去，做理论研究。”
“到在现，有什么救命稻草都得抓住，是吗？”
“太对了。在现说另个一问题。在你看来，进⼊别国或是红区进行监视，哪种更容易办到？你愿意选择哪一种？”
我怀疑地着看他“这里面有圈套，你是不会让人挑任务的。”
“我是只问问你的专业看法。”
“哦…我有没⾜够的信息。告诉我，除美洲以外，其他家国有鼻涕虫吗？”
“这个，”他回答说“正是我想弄清楚的问题。”
我突然意识到，玛丽的话是对的。特工不应该结婚。倘若这项任务结束的话，我真想受雇为患有失眠症的富翁数羊，或者⼲点类似的温和工作。我道说：“这次想让我去哪个家国？”
“你么怎会认为我想让你去别的家国？”他问“许也 们我在红区能更快、更轻易地探明们我想道知的情况。”
“哦，是吗？”
“当然。如果除了美洲陆大以外的任何地方蔓延着鼻涕虫，那么红区的泰坦星人定一 道知。为什么要舍近求远，绕到地球的另一端去凋查呢？”
我只好将我打算扮成印度商人携
旅行的计划抛在一边，考虑他这番话。有这种可能…有可能。“那么，眼下究竟怎样进⼊红区？”我问“难道让我在肩膀上戴着个一塑料仿制的鼻涕虫？要只它们要求跟我直接会谈，我马上就会露馅。说不定比那个更早。”“不要当失败主义者嘛。经已有四名特工去了那里。”
“回来了吗？”
“呃，有没，不清楚。难就难在这儿。”
“你想让我成为第五个？你是是不 得觉我把事情弄得一团糟，在职员名单上早就是个多余的人？”
“我认为其他人运用了错误的战术——”
“明摆着！”
“关键是要让它们相信你是个叛徒，明⽩吗？”
这主意太令人震撼了，我一时无从应答。后最我脫口而出：“为什么不让我先从轻松的做起？如比假扮一阵子巴拿马男
，或是尝试做一名拿斧头砍人的谋杀犯？我得先进⼊角⾊。”“这很容易，”他说“许也不太现实是的——”
“哼！”“不过兴许你能办得到。在我手头的所有特工里面，你对付鼻涕虫最有一套。除了把手上的轻微烧伤治好以外，你必须得到充分的休息。或者许也 们我应该把你空投到莫斯科附近，让你直接考察一番。好好考虑下一，尽快想清楚。”
“谢谢，万分感谢。”我赶紧换了个话题“你安排玛丽做什么工作？”
“你么怎不管好己自的事？”
“我和她结婚了呀。”
“对。”
“天啊，看在上帝的份上！你能说的就这个一‘对’字？连句祝福的话都有没？”
“在我看来，”他慢呑呑说地“个一人要想的所有福气你都有了。但我是还祝福你。”
“呃，好吧，谢谢。”我在某些方面有些迟钝，但我总以己自脑子里要考虑的事情多来作为借口，直到那时我还有没意识到，许也是老头子直接过问才让我和玛丽如此顺利地时同休假。我说：“哎，爸爸——”
“啊？”是这我在个一月內第二次么这喊他。么这一喊，他像好转攻为守了。
“你一直都有意促成我和玛丽结婚，是你撮合的。”
“峨？别犯傻了，孩子。我相信自由恋爱——自主选择。”
“条件是这种选择对你的胃口。”
“你看，们我 前以谈过这个话题——”
“我道知，不要紧，我不可能为因这件事生气。我是只 得觉 己自像一匹获奖种马，被人牵进了马厩。为什么要么这安排？你是不那类‘年轻人就应该恋来爱去’的好心家长，我了解你。”
“告诉你，我什么都没做。至于同意休假嘛——是样这的，们他跟我说人类这个种族必须繁衍。不样这的话，们我所做的其他一切都毫无意义，包括这场战争。”
“是样这吗，嗯？你会在战斗正酣时派两名特工去休假？是了为让己自早点抱孙子吧。”我飞快地做出总结，又加了一句“我敢说你用过计算尺。”
他脸⾊一变“我不道知你在说什么。你俩都获准休假，其余的事纯属意外。”
“嗯！意外是不会落在你⾝上的。没关系，我愿意成为牺牲品。在现谈工作吧，如果你的真想让我己自选择工作方法，那就多给我一点时间，研究事情的可行
。这期间，我还能去整形科造只一橡胶耳朵。”当时我有没去管耳朵的事，为因在去整形科的路上，我碰见玛丽刚好出来。我并是不有意要在部门办公室周围表现出惊喜与爱慕，是只太意外了。
“亲爱的！们他把你治好了！”
她慢慢转了一圈让我看。“⼲得漂亮。对吗？”
的确漂亮。我
本看不出的她头发被烧过。此外，们他还在她肩部的临时⽪肤上做了些修补，简直可以
真，不过这种治疗方法我道知。真正让我吃惊的是还
的她头发。我轻轻抚弄着，仔细审视左侧的发丝。“们他
定一把头发全部剪掉，然后重新再造。”“有没，是只修补了下一。”
“在现你又有了喜
蔵
的地方。”“像样这？”她媚妩地笑着。一边用左手整了整鬈发，突然，只见两手各握一把
。这回我是还不清楚另一枝是从哪儿冒出来的。“真是我的宝贝！如果必要的话，你可以在夜总会表演魔术谋生了。不过说正经的——耍这一手的时候可别让治安委员会的人撞见你，那种人神经质得很。”
“不会的。”她一本正经地安慰我。
们我来到职员休息厅，找了个安静的地方说话。有没要饮料，像好也不需要。我俩简要
换了下一对局势的看法。我没告诉她即将执行的任务，换了是她也不会向我提起。⾝在总部，深蒂固的保密习惯很难打破。“玛丽，”我突然道问“你孕怀了吗？”
“在现断定还为时尚早，亲爱的。”她答道，捕捉我的眼神“你希望我孕怀吗？”
“希望。”
“那我定一尽最大努力。” ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ