们我差点被己自人击落，是于只好带上由两架“黑天使”组成的飞行护卫队，们他飞前飞后，以使速度不至于比们我快得太多。然后将们我移
由空军上将雷克斯顿督战的指挥飞船。指挥飞船先与们我实现同步，接着用环形锚具将们我的空中轿车接⼊船舱。这种事我前以从没经历过，简直太令人紧张了。雷克斯顿想将们我痛斥一顿然后把们我遣返回家，为因从技术角度讲们我属于平民百姓。然而斥责老头子可是件既困难又讨厌的苦差事。后最 们他好歹将们我卸下飞船。我几乎是把空中轿车硬生生摔在格尔夫沿岸海防大堤的公路上。我还应该补充一句，我被吓得魂飞魄散，为因 们我在降落途中还遭到了对空火力
击，头顶、四周，炮火不断，但在飞碟附近却出奇地平静。前面不到五十码处，太空飞船⾼⾼矗立。⾐阿华州发现的那个塑料板制成的假飞碟有多假，这个就有多真。这艘大巨的飞碟呈铁饼状，稍向们我这边倾斜，为因它着陆时一边正好庒在一幢沿海修建的那种下面有⾼⾼支柱的古老大宅上。房子庒塌了，飞碟的一侧由塌倒的房子以及一棵遮蔽房子、直径达六英尺耝的树⼲支撑着。
由于飞碟倾斜着，们我得以看到它的顶部，肯定是气密舱——个一直径约十二英尺的金属半球体，位于船的主轴部位。如果是这 个一轮子，气密舱就在轮毂处。这个半球体被直接抬起。⾼出船体大约六到八英尺。我看不出究竟是什么把它抬⾼离开船⾝，但我得觉 定一有个一中心轴或是活塞，向上凸出，犹如个一提升阀。
很容易看出飞碟的主人为什么没能再次起飞：气密舱被打坏了，张着口。这事是“泥⻳”⼲的，这种小型⽔陆两栖坦克无论在港湾的海底或岸上都行动自如，它是“福尔敦号”两栖登陆队部的组成部分。
容我先记下我随后了解到的情况：坦克由诺克斯维尔的恩赛因·吉尔伯特·卡尔霍恩指挥，同他起一的有还二级驾驶员弗洛伦斯·伯寿瓦斯基以及一位叫布克·Ｔ·Ｗ·约翰逊的炮手。当然，们我到那儿时们他全都死了。
我刚把车停在路边，就有登陆队部小分队围了上来，为首的家伙面红耳⾚，像巴不得再杀几个人似的。看到玛丽后以，他不那么杀气腾腾了，但仍拒绝允许们我靠近飞碟。直到稍后他和战术指挥官接洽，而战术指挥官又接着征求了“福尔敦号”舰长的意见，们我才得到答复。这一要求想必直接传递到了雷克斯顿那里，且而反馈到华盛顿，以得到进一步证实。
我一边等候回复，一边审视场战。从眼前的情况来看，我庆幸己自不必参加这场恶战。伤亡小不了——经已有不少伤亡了。空中轿车不远处就有一具全裸的男
尸体，是位不⾜十四岁的男孩。他里手还紧握着一具火箭发器，肩上留着鼻涕虫的印记，尽管这畜生经已不见了踪影。我不道知鼻涕虫是溜走了是还死了，或许它经已转移到了用刺刀捅死男孩的人⾝上。我验看尸体时，玛丽经已和那位剽悍的海军军官向西走了。一想到鼻涕虫仍有可能在周围活动，我赶忙追上她，道说：“快回车里去。”
她仍旧沿路向西望去，两眼发亮说地：“我还为以我有机会开一两
呢。”年轻人安慰我说：“她在这儿很全安，们我 经已把它们堵在这条路下面了。”
我有没理会他，厉声对玛丽道说：“听着，你这个好斗的小捣蛋，趁我还没打断你的骨头，快回车里去！”
“好吧，萨姆。”她只豪椽⾝回来，照我说的做。
我回头瞪了一眼那位年轻⽔手。道说：“你盯着我看什么？”我里心很烦躁，正想找个人出出气。这地方弥漫着鼻涕虫的气味，等待又让我紧张不已。
“没什么。”他答道，一边打量着我“在们我老家，没人样这跟女士说话。”
“那你为什么不滚回老家去？”我完说便昂首阔步地走开了。老头子也不见了，我很担心。
一辆救护车正从西边开回来，在我⾝边停下。司机喊道：“去帕斯卡古拉的路开通了吗？”
帕斯卡古拉河距飞碟着陆点约三十英里，基本处在“⻩区”帕斯卡古拉城位于河口以东，至少从表面上看处于绿区，而就在同一条路西边六七十英里处的新奥尔良却是圣路易斯以南泰坦星人最密集的地区。
我告诉司机：“没听说过。”
他啃着指关节，道：“好吧…我这就开去过探探路，许也我会平安回来。”完说，涡轮机嘎嘎作响，他开车走了。我继续找老头子。
这里的地面战经已偃旗息鼓，但们我周围上空却空战不断。我仔细观察机飞噴出的尾气，试图分清谁是谁。真不道知双方么怎能分清敌我。就在这时，一架大型运输机如闪电般飞来，空中急刹车，扔下一排空降兵。我不噤纳闷，距离太远，
本看不清们他⾝上有有没鼻涕虫。至少这些兵是从东部来的，但这未必说明什么问题。我总算看到了老头子，他在和登陆队部的指挥官说话。我走上去打断了们他的谈话：“头儿，们我应该离开这里。这地方分十钟前以就该遭原弹子轰炸了。”
指挥官和蔼说地：“放松点，人口密集区不会遭到原弹子轰炸，就连小型炸弹也不会用。”
我刚要厉声问他么怎 道知鼻涕虫会那么想，这时老头子打断我“他说得对，孩子。”然后挽件我的胳膊走向们我的车“他的判断一点没错，但却是基于错误的理由。”
“啊？”
“们我为什么不去轰炸们他占领的城市？同样的原因，它们是不会轰炸这里的，至少在飞碟完好无损时不会么这做。它们并想不毁掉飞碟，仍希望能把它夺回去。在现，回玛丽那儿去。记得我的话吗？——注意狗和陌生人男。”
我没再说话，但心中充満狐疑。我真希望们我每个一人都能成为盖⾰计数器的中制动齿轮，能够抵消每一秒钟，让时间停滞不前。鼻涕虫像人一样不顺一切勇猛地战斗着——许也正为因它们是不人类吧。为什么它们会对己自的一艘飞碟那么谨小慎微呢？许也与保住飞碟相比，它们担心是的它会落到们我 里手。
们我回到车里，刚要对玛丽说话，这时那位小个子海军军官匆忙走来。他停下来
了口气，冲老头子敬了个礼，道：“指挥官批复说您可以看任何想看的东西，先生。”从他的举止上看，我估计批复电文很可能是用加大号的字体写成的。
“谢谢你，先生，”老头子温和说地“们我只想查看被俘获的飞碟。”
“好的，先生，请跟我来。”完说却跟在们我后面，犹豫着该护送老头子是还玛丽。后最 是还玛丽赢得了他的青睐。我走在后面，一直保持警惕，不理会那位年轻军官的在在。海滨这一带虽说极力经营，可大部分仍是丛林。老头子抄近路穿了去过。
那军官道：“当心，先生，留神脚下。”
我问：“小心鼻涕虫吗？”
他摇了头摇说：“不，珊瑚眼镜蛇。”
这种时候，毒蛇和藌蜂一样无害，且而讨人喜
。但我定一是听从了他的警告，为因我正低头注意脚下。又一件事情发生了。我先是听到一声喊叫，再一看，天哪！只一孟加拉虎，正要攻击们我。
第一
很可能是玛丽的中。我清楚我的那一不落后于年轻军官，至甚有可能更早一些，这一点我相当肯定。老头子后最
个一开。们我四人击中了老虎的不同部位，把这张虎⽪彻底蹋糟了，连做毯子都不行了。然而它⾝上的鼻涕虫却丝毫来损，我又开了第二
。年轻军官并不吃惊地着看这一幕，道说：“哎呀，我还为以路面上的危险都已清理好了呢。”“哦，你指什么？”
“们他 出派了一大批坦克，从大猩猩到北极熊，见什么杀什么。喂，你有有没被⽔牛袭击过？”
“有没，我也不希望碰上这种事。”
“不像被狗攻击那么糟糕。据我看，其他动物有没灵
。”他看了一眼鼻涕虫，一副无动于衷的样子，而我和往常一样想呕吐。们我迅速走出丛林，来到泰坦星人的飞船上。我更觉不安。倒是不 为因船本⾝有什么令人恐怖的地方，而在于船的外观。
为因它的外观不对劲。船显然是不天然形成的，但却一看便道知 是不人类建造的，我也说不清楚是这 么怎回事。表面是模糊的镜面，上面有没一点标记，丝毫看不出船是怎样组装来起的。
也看不出是用什么材料制成的。金属吗？当然得用金属了。但是果真如此吗？你本为以摸上去会特别冰凉，或是由于着陆的缘故格外灼热。可我摸了摸，两种感觉都是不，既不冷也不热。别跟我说它是只碰巧才跟人的体温一样。我注意到有还一件事很奇怪：么这大的飞船⾼速降落，按理说应该造成地面的大面积损毁。然而
本不在在任何受损地区，飞船落点周围的灌木丛一片郁郁葱葱。们我 始开检查，先从气密舱始开（也不知究竟是是不气密舱）。正如手能够轻而易举地将纸盒子庒扁一样，密封舱的边缘经已被小巧的“泥⻳”坦克挤得变了形，坦克的金属装甲陷了进去。这些“泥⻳”可以在五百英尺深的⽔下从⺟艘弹
出去，结实极了。在我看来，这艘飞船也相当结实。虽说被坦克撞坏了，密封舱关不上。而另一方面，不论飞船的门是什么材料制成的，其表面却连一道击撞的痕迹都没留下。
老头子转⾝对我说：“你和玛丽在这儿等着。”
“你不会是想亲自进去吧？”
“我正是么这想的，时间很紧。”
年轻军官道：“我要跟你一块儿去，先生。是这指挥官的命令。”
“很好。”老头子答应了“跟我来。”
他透过密封舱边缘仔细往里看了看，又用手撑着地跪下来。年轻人跟着他做。我很恼火，但也想不反对这种安排。
们他钻进洞口。玛丽转⾝对我说：“萨姆，我不喜
样这。我害怕。”的她话让我吃了一惊。我己自也害怕，但我没想到她也会害怕。“我会保护你的。”
“们我必须留下来吗？他可没么这说过。”
考我虑了下一说：“如果你想回到车里。我带你回去。”
“呃，不，萨姆，我得觉 是还得留下来。靠近我点。”她在浑⾝颤抖。
我不清楚们他过了多久才从密封舱边缘露出头来。年轻人爬了出来，老头子吩咐他放哨，又对们我道：“跟我来，我想里面很全安。”
“全安个鬼！”我对他说，但我是还去了，为因玛丽经已 始开往里钻了。老头子扶着她下去。
“当心碰头，”他说“一路上到处是都低桥。”
外星人造的东西和地球人造的完全不同，这经已是老生常谈了，然而很少有人有机会待在金星人的
宮里。见过火星人废墟的则更是少之又少。我就有没这种经历，此因
己自都说不清己自希望看到什么。如果要用一句话耝浅地表述，我认为，飞碟內部然虽说不上让人大吃一惊，却也很奇特。飞碟是由非人类的大脑设计的，这种外星大脑中有没人类的种种观念，本没听说过合理的角度、直线等概念，或者然虽
道知，但认为这些概念不⾜取，有没存在的必要。们我不觉来到个一扁圆的小房间，从那里爬行穿过一四英尺的管道，这管子通体发着微红的光，像好是一直向下盘旋进⼊飞船內部。管道散出发一种怪异的，至甚令人难受的气味，像沼泽气体，还掺杂着些许鼻涕虫死尸的臭味。这种气体、微红的光线、把手掌贴在管壁上却有没温度方面反应，种种奇怪的现象加在起一，令我产生了一种不愉快的联想：我是爬行在某种巨型怪兽的肠子里，而是不在探索奇异的飞碟。
管道有如一
动脉般伸展着，这时们我首次遇见泰坦星共生体。他——我姑且称之为“他”头枕着鼻涕虫，伸开手⾜仰卧着，像是
睡的孩子。玫瑰花蕾般的小嘴露出一丝微笑，乍看之下，我竟为以他还活着。乍一看，泰坦星人和人类之间相似的地方比不同之处更为显著。们我总爱先人为主，把己自的观念套用在对象上。如比，在们我眼中，一块风化的石头看上去很可能像人头，或是手舞⾜蹈的熊。再拿刚才提到的丽美的小“嘴”为例，谁敢说这种器官只能用来呼昅？或许有还别的用场呢？
尽管们他碰巧和人相似，有四肢和像头一样的圆形隆起物，们我 是还得承认们他并非人类，们我和们他之间的差异比牛蛙和牛的幼仔之间的差异还要大。不过们他给人的整体感觉并不骇人，反而讨人喜
，有一丝人情味。我得觉
们他如同小精灵似的，是土星卫星上具有人形的精灵。倘若们我能在鼻涕虫控制们他之前就遇到们他，我想们我能够相处愉快。从们他造飞碟的本领上来看，们他和们我人类旗鼓相当——如果飞碟真是们他造的话。（当然不会是鼻涕虫造的，它们是窃贼，是闯⼊宇宙的不速之客。）但这些是我来后的想法。当时我一看到这个小家伙，立即拔
在手。老又子预见到了我的反应，转⾝对我说：“别担心，它经已死了，坦克撞毁们他的空气密封舱时，们他都死于氧气窒息。”我仍旧拿着
。“我想彻底打死鼻涕虫，”我固执地道说。“它许也还活着。”这只鼻涕虫并不像们我近来遇见的那些那样覆盖着角质外壳，而是⾚裸着
漉漉的丑陋⾝体。他耸耸肩道说：“你自便好了。但它不太可能伤害你。”
“么怎不会？”
“化学成分不同，这只鼻涕虫无法寄居在呼昅氧气的生物⾝上。”他从这个小家伙⾝上爬去过，即使我决意要开
也没机会了。一贯拔迅速的玛丽这次却有没掏，而是畏缩着靠在我⾝边，出发急促的、哽咽似的气声。老头子停下来，耐心说地：“你来吗，玛丽？”
她怨住哽咽，上气不接下气说地：“们我回去吧，离开这里！”
我道说：“她说得对，这项工作三个人做不了，应该派个一研究小组，还要配上合适的设备。”
他没理睬我，说：“这项工作必须做，玛丽，你是道知的。且而必须由你来做。”
“为什么必须由她来做？”我没好气地质问他。
他又没理睬我。说：“么怎样，玛丽？”
她佛仿从⾝体深处某个地方汲取了力量，打起精神。呼昅恢复正常，脸上的表情也放松了。然后，她从遭鼻涕虫侵袭的小精灵的尸体上爬去过，神态安详，宛如要上绞刑架的女王，毫无惧⾊。我拿着的
有些碍事，只能笨拙地跟在们他后面爬着，量尽不去碰那具尸体。后最，们我来到一间大屋子。这里许也曾是指挥控制室，为因里面有许多死去的小精灵，尽管我有没 见看什么设备或是任何与机器相仿的装置。房子的內部是个空腔，和微红的光不同是的，这里的光线強得多。这间房子在我看来毫无意义，就像是大脑的脑回一样，令人费解。我不噤再次产生了那种想法——在现我道知，这种想法完全是错误的——即，飞船自⾝就是有生命的活机体。
老头子对这里并未多加理会，而是继续匍匐前行，爬到另一
发红光的管子里。们我跟着穿过弯曲的管子，来到个一宽达十几英尺较开阔的地方。头顶的“天花板”也⾼了，⾜以让们我站来起。但所有这些，们我都注意不到了。昅引们我全部注意力是的一堵堵透明的“墙”透过透明的薄膜，只见成千上万的鼻涕虫，到处是都，围绕在们我周围，在它们赖以维持生命的某种
体內游动、漂浮或是扭转着⾝体。每个一⽔槽都能从內部散出光，我看到大团大团急速抖动的鼻涕虫。见此情景，我真想大声尖叫。我里手还握着
。老头子折回来，手按住警告我说：“可别经受不住磨折随便开。是这为们我好。”玛丽一脸冷静地着看这些鼻涕虫。回头想来，我怀疑玛丽当时是是不真正地神志清醒。我瞅瞅她，又回头看看四面可怖的⽔族墙，急切说地：“们我离开这里吧，然后只消把这儿炸掉就没事了。”
“不行，”老头子平静说地“那边有还，跟我来。”
管子再次变狭窄了，继而又开阔来起，随后们我又次一置⾝于一间稍小些的屋子，和刚才那间鼻涕虫的房间相似。同样又看到了透明的墙体，里面漂浮着东西。
我必须再看一眼，这才明⽩那是什么，且而相信是不 己自的幻觉。
透明墙里，一具人男的尸体脸朝下漂浮着，是这 个一地球人，约四五十岁，灰⾊的头发几乎掉光了。他胳膊蜷在
前，膝盖弯着，像好在
上或是子宮里安然⼊睡的样子。我着看他，満脑子可怕的想法。他是不 个一人，有还更多的人。男女老少都有，可他是惟一个一我能看清楚、引起我的注意的人。我肯定他经已死了，除此以外我
本没产生任何别的念头。但就在这时，我见看他的嘴在动——我真希望他是个死人。他是还死了好。玛丽在房间里转来转去，像是喝醉了一般——不，她没醉，而是
怔怔，神情恍惚。她从一面透明墙踱到另一面，出神地凝视着拥挤的透明墙內部深处。老头子一直注视着她“么怎了，玛丽？”他轻声道问。“我找不到们他！”可怜巴巴的小女孩儿的音声。完说，她又跑回第一面墙。
老头子一把抓住的她胳膊，拉住她，语气坚决说地：“你没找对地方，回到们他来的地方找，还记得吗？”
她停下来，带着哭腔说：“我想不来起了！”
“你定一得想来起，在现就想，你能做的就是这件事。必须回到们他那里才能找到们他。”
玛丽闭上眼睛，泪⽔流了出来。她
着气，菗泣着。我挤到他俩中间道说：“别样这！你要把她么怎样？”他用另只一手抓住我，把我推开。“不，孩子，”他音声很轻但语气坚决地命令我“你别管，这事你不要揷手。”
“可是——”
“不行！”他松开玛丽，把我领到⼊口处“待在这儿！听着，既然你爱你的
子，恨泰坦星人，就别⼲预这事。我保证不会伤害她。”“你究竟要做什么？”可他没理会我的追问，转⾝走开了。我待在原地，不愿听任事态发展，却又想不揷手己自不明⽩的事，怕把事情搞得更糟。
玛丽弯⾝蹲在地上，像个孩子般用手捂着脸。老头子回到她⾝旁蹲下，拍着的她胳膊。只听见他道说：“回去吧，回到始开的地方。”
我几乎听不到她微弱的回答。“不…不。”
“那时你几岁？当时找到你时你像好七八岁上下，这事发生在那前以吗？”
“对，发生在那前以。”她呜咽着，完全瘫软到地上。嘴里喊着“妈妈！妈妈！”
“你妈妈说什么？”他柔声问。
“她什么也没说，是只 着看我，眼睛很奇怪。她背上有东西。我害怕，我真害怕！”
我起⾝赶到们他⾝旁，弯着
以免碰到低矮的天花板。老头子目光始终盯着玛丽，一手把我推开。我停下来，犹豫不前。他命令说：“向后退，回去。”这话是冲我说的，我照办了，但玛丽也向后退了一步。她喃喃低语：“有一艘飞船，大巨的发着光的飞船——”老头子对她说着什么，我却听不到她是么怎回答的。这回我在原地老实待着，有没打断们他。看得出来他并有没伤害玛丽。尽管我的心情很
，但我意识到定一发生了什么至关重要的事，⾜以让老头子在敌人的老巢中仍旧不管不顾，把全副精神放在玛丽⾝上。他继续和玛丽淡活，语气中透着安慰与执著。玛丽平静下来，像好陷⼊一种倦怠之中，这时我才听得到她回答老头子的问话。过了会一儿，她始开喋喋不休说地个不停，佛仿得了多语症，不停地宣怈內心的情感。老头子有只偶尔才会打断她，给她一些提示，鼓励她说下去。
我听到⾝后有人沿通道爬过来，忙转⾝掏出
，強烈地感到们我被包围了。就在开前的一刹那我才意识到这人是那位无处不在的年轻军官，们我让他在外面守着。“快出来！”他急切地喊着。他从我⾝边挤去过走进房间，冲老头子又喊了一遍。
老头了看来经已到了狂怒的边缘，吼道：“闭嘴，别捣
。”年轻人却坚持说：“您定一得出去，先生。指挥官吩咐们你务必马上出去，们我在撤退。指挥官说他随时可能使用毁灭弹。如果们我还在里面——‘嘭’的一声就炸没了！我要说的就这些。”
“很好，”老头子不紧不慢地回答道“们我就来。出去告诉们你的指挥官定一顶住，直到们我出去为止。我有至关重要的报情。孩子，帮我来抬玛丽。”
“好，好的，先生！”年轻人同意说“但是要快！”他匍匐着离开了。
我扶起玛丽，把她抱到房间收窄成为管子的地方。她看上去几乎失去了知觉，我把她放下。
老头子说：“们我得把她拖出去，看来她不会马上醒。么这着——我把她扶到你背上，你驮着她爬。”
我有没理会他的话，摇晃着她。“玛丽。”我大声喊着“玛丽！你听见了吗？”
她睁开双眼“么怎了，萨姆？”
“亲爱的，们我必须撤离，马上行动！你己自能爬吗？”
“能，萨姆。”她又闭上眼睛。
我又不停地晃她。“玛丽！”
“什么，亲爱的？什么事？我太累了。”
“听着，玛丽——你定一要从这里爬出去。否则鼻涕虫就会抓住们我，你明⽩吗？”
“好的，亲爱的。”她这次倒没闭眼，但目光中一片茫然。
我示意她顺着管子爬，我跟在⾝后。每当她胆怯或慢下来我就拍打她。我抬起她，拖拽着走过鼻涕虫的房间，接着又爬过我认为的控制室。经过被死去的精灵阻塞的管子时，她停了下来。我从她⾝边爬去过，把精灵的尸体搬开，塞进支线管道。这次可以肯定他⾝上的鼻涕虫经已死了，完成这件事令我作呕。我不得不再次打她，让她配合我。
经过无休止的噩梦般的艰难挣扎，们我终于到达最外面的一道门，四肢感觉像灌了铅似的。早已守候在那儿的年轻军官帮我把她拉上去，我和老头子则推的推、抬的抬。我助老头子一臂之力登上去后，己自也跳了出来，然后一把从年轻人手中接过玛丽。外面天早已黑了。
回去时走了很长一段路，经过被飞碟庒毁的房子，绕过茂密的灌木丛，这才踏海上滨公路。们我的车不见了，不过不要紧，们我已在匆忙间不知不觉躲⼊只一“泥⻳”坦克。刚刚躲好，们我的头顶便爆发了空战。坦克指挥员按下按钮，隆隆地驶离海堤，不断后退，没⼊⽔中。十五分钟后以。们我进⼊了“富尔敦号”⽔下巡洋舰。
过了半个小时，们我在莫比尔基地登陆。我和老头子在“富尔敦”的军官共公休息室用过了咖啡和三明治，几名海军紧急服役妇女队的志愿军官经已把玛丽带到妇女生活区照料。们我离开时她看来经已完全恢复正常，加⼊到们我的行列。
我问她：“玛丽，你没事了吧？”
她冲我微微一笑。“当然了，亲爱的，为什么不呢？”
一艘小型指挥飞船和护卫队将们我带出此地。我本为以 们我会回总部，或者华盛顿（可能
更大）。我没问老头子，他也没心情讲话。我要只握着玛丽的手就心満意⾜了。飞行员飞了个一民用飞行器做不出来的⾼难动作——空中⾼速飞行，然后钻进山洞，陡然急停。就样这，们我进⼊了山里的个一机库。
“们我 是这在哪儿？”我问。
老头子有没作答，走出飞船，我和玛丽急忙跟上。机库不大，只能容纳十几艘飞行器。有一座引人注目的发
平台，有还一独台立发架。机库里只停了另外两艘飞船。警卫过来示意们我继续朝后走到一扇镶在原生岩石內的门，穿过这扇门后，我发现们我来到了一间候见室。个一看不见说话人的刺耳音声命令们我脫下本已所剩无几的⾐装。我对己自全⾝⾚裸并不介意，但实在不愿去掉械和电话。们我继续向里走，碰见个一全⾝⾐物有只一块下士臂章的年轻人，臂章上有三个Ｖ形加上十字彤图案。他把们我转给个一穿得更少的女孩，的她上尉臂章上有只两个Ｖ形。这两个人都很留意玛丽，两人都产生了典型的
反应。我想这位下士定一很乐意由上尉接手处理们我的事。“们你的信息们我 经已收到了。”上尉说“斯蒂尔顿博士在等们你。”
“谢谢，女士。”老头子答道“越快越好，请问在哪儿？”
“请稍候。”完说，她走到玛丽⾝边，把的她头发摸了一遍“要道知，们我必须确保万无一失。”她语气中不无歉疚。不知她有有没发现玛丽的大部分头发是都假的，反正她什么都没说，玛丽更是毫无畏缩。检查完之后她说“行了，们我走吧。”她本人的头发剪成灰⾊的波浪形，像人男一样短。
“好的。”老头子答道“不，孩子，你只能走到这儿。”
“为什么？”我问。
“为因你上回差点把事情弄成一团糟，”他简短地回答“在现给我闭嘴。”
上尉说：“军官餐厅就在左手第一条走廊，你为什么不上那儿等着？”
我听从了的她建议。路上我见看一扇门上端端正正地绘着大巨的红⾊骷髅，还印着“警告——此门內有活鼻涕虫”的字样，然后有还一行小字“有资格的人方可⼊內——使用‘Ａ’程序。”
我远远地避开这扇门。
军官餐厅和普通的俱乐部房间差不多，三四个人男和两个女人闲散地坐着。像好没人对我的到来感趣兴。是于我找了张空椅子坐下，觉着在这种地方待着
不自在，正想喝一杯的当口，个一⾼大威猛型的人男坐到我⾝旁。他脖子上的链子除了挂着上校徽章外，有还一枚圣克里斯托夫勋章及军人佩带的⾝份识别牌。“新来的？”他问。
我点头承认。“你是地方上的专家？”他又问。
“不道知什么才算‘专家’。我是特勤行动人员。”我答道。
“什么名字？别怪我么这多管闲事，”他抱歉说地“我得声明一句，我分管这儿的全安工作。我叫凯利。”
我告诉他我的名字。他点了点头。“实其 们你的人进来时，我见看了。从墙里传出的音声就是我的。在现，尼文斯先生，喝一杯么怎样？简报里谈了你刚才做的事，我得觉你应该喝一杯。”
我站了来起，道问：“哪怕要杀个什么人，我都得来一杯。”
“——不过在我看来，”过了会一儿凯利才说“这儿不需要全安 员官，就好比马不需要轮式溜冰鞋一样。信息应当透明化，一有结果就公诸于众。这跟和人类对手
战完全不一样。”我评论说他的话听来起跟普通的戴金穗军帽的⾼级军官不大一样。他笑了笑，一点也没生气。“听我的，孩子，并是不所的有金穗帽是都大家想像的那副德
——们他
是只看来起是那副德而已。”我则说，我印象中，空军上将雷克斯顿就是个精明人。
“你认识他？”上校问。‘
“只见过几面，并是不 分十了解。但为因我在执行这项任务，和他打过不少
道，今天早些时候我还见到过他。”“嗯——”上校沉昑着“我从来没见过这位先生。你社
活动的层次比我⾼，先生。”我跟他解释这纯粹出于偶然，但此后他始开对我另眼相看了。他向我介绍实验室的进展情况。“到目前为止，们我比魔鬼撒旦更了解那些令人作呕的鼻涕虫。然而怎样在不伤害到寄主的前提下消灭它们？们我仍然一筹莫展。”
“当然，”他又接着说“如果们我 次一能将它们的中 只一引
到一间小屋子里，用⿇醉打翻，就可以救出寄主——不过这就像老话所说的捕鸟绝技：常非简单，悄悄溜到离鸟⾜够近的地方，在它尾巴上抹一撮泻盐就得。我本人并是不什么科学家，不过是察警的儿子，我己自
在现也算是察警，是只⾝上的标签不同而已。但我和这儿的科学家谈了谈，我明⽩们我需要什么。是这一场生物战，认清了战争的实质就能赢得这场生物战。们我需要是的一种病菌，一种可以呑噬鼻涕虫而不会伤及寄主的病菌。听来起并不难，是吗？是，们我
道知百余种可以杀死鼻涕虫的病菌——天花，斑疹伤寒、梅毒、昏睡脑炎、奥伯迈耶病毒、黑死病，⻩热病等等。但它们也能害死寄主。”“们他就不能想个办法让所的有人都具有免疫力吗？”我问“就拿伤寒症来说——人人都注
过伤寒预防针，且而几乎所有人都接种过天花疫苗。”“毫无用处。如果寄主获得了免疫力，鼻涕虫也就不会感染上病毒。在现鼻涕虫已将寄生环境从表⽪扩展到整个寄主。不，们我需要一种寄主能够感染并能杀死鼻涕虫的病毒，但这种病毒顶多只能让寄主轻度发烧，或是头疼得厉害。”
我刚要冒点肯定是天才的见解，老头子出在现门口。我说了声失陪，走上前去。
他问我：“凯利
着你问什么？”“他没
着我问。”我答道。“那是你一厢情愿，你不道知凯利是谁吗？”
“我应该道知吗？”
“应该。许也不应该，他从来不暴露己自的⾝份。那是Ｂ·Ｊ·凯利，当代最伟大的犯罪学家。”
“那个凯利？可他有没参军呀！”
“可能是保留军籍吧。不过单凭这个，你就可以想像得出这个实验室有多重要。跟我来。”
“玛丽呢？”
“你在现不能见她，她在休养。”
“她——受伤了吗？”
“我向你保证过，她不会受伤的。斯蒂尔顿是他这一行中最
的。但们我还得再深⼊些，克服许多困难。在这方面是总不顺利。”我思索了下一，道问：“你得到你要想的东西了吗？”
“可以说是，也可以说是不。们我收获很大，但并不彻底。”
“你要想什么？”
这地方建在地下。们我一直沿着漫无尽头的走廊走着。他带我走进一间空空的小办公室，们我坐了下来。老头子摸了下一桌上的通话器说：“人私会议。”
“好的，先生，”个一 音声答道“们我不录音。”天花板上的绿灯亮了。
“我当然不相信们他，”老头子抱怨着“但样这可以防止除了凯利之外的其他任何人回放录音。孩子，在现我就告诉你你想道知的，我不太肯定你是是不有资格道知这事。你确实和这姑娘结了婚，但这并不意味着的她灵魂都归你所有了——且而，这东西来自的她心灵深处，深得连她己自都不道知这件东西的在在。”
我缄口不言，实其也没什么要说的。他又接着说，语气很忧虑“许也——是还告诉你更好些，样这便于你理解。否则你会
着她问个不休，我可不希望出现这一幕，决小希望。样这做只会让她昏去过。我看，光凭她己自是想不起的她
去过的。斯蒂尔顿博士的手法很温和——但你却只会让她烦恼，让事情发展到不可收拾的地步。”我深深昅了口气：“只能由你判断，我不能。”
“好吧，我也么这想。来吧，我会透露一些情况给你，并回答你的问题——一部分问题。作为
换条件，你必须保证你决不会再用这些事打扰你子。你缺乏问的她技巧。”“好的，先生。我保证。”
“好吧，有那么一群人，你或许可以称之为信徒，们他名誉扫地，不受
。”“我道知——是惠特曼人。”
“啊？你么怎 道知？玛丽说的吗？不，不可能，她己自都不道知。”
“不，是不从玛丽那里，是我己自想出来的。”
他以一种奇特的目光着看我，不无敬意。“许也我一直都小看了你，孩子。你说得对，惠特曼人。玛丽就是其的中一员，当时她还是只南极的个一小孩子。
“等等！”我揷话道“们他离开南极时是在——”我脑子在飞快地转动，那个数字终于冒了出来“——是在１９７４年。”
“没错。么怎了？”
“可那样一来，玛丽就是四五十岁左右了。不可能呀。”
“你介意这个吗？”
“啊？啊！不——可她吭陴来不可能是这个岁数。”
“她是这个岁数，但又是不。听着，从时间上看她在四十岁上下，但从理生上看她有只二十多岁，从主观感觉上看她至甚更年轻，为因她什么都不记得，对１９９０年之前的事情一点都不道知。”
“你是什么意思？她失忆了，这一点我能理解——有些事她
本不愿记住。可你其他的话是什么意思？”“我没说错，她比实际年龄要小是为因—一你见过那间打开她记忆闸门的屋子，她在类似的⽔槽里待了十年，且而很可能是不省人事地在其中漂浮了十年。” m.aＹmxＳ.ｃc