自从们我来到这里，我和玛丽一直住在个一小间里，大小跟个铜鼓差不多。这种房间原本只能住一位低级军官，但实验室有没为夫
准备的卧室。我俩挤得像拼盘菜一样，但们我并不介意。第二天早晨我先醒来。和往常一样，我首先迅速检查了一遍，确认玛丽有没被鼻涕虫附⾝。
正检查着，她睁开眼睛，睡眼朦胧地冲我微微一笑。“再睡会一儿。”
我说“有还半个小时呢。”
但她有没再睡。过了会一儿。我问她：“玛丽，你知不道知黑死病的潜伏期？”
她答道：“我应该道知吗？嗯，你的只一眼睛比另只一要略微黑一些，看来你危险了。”
我晃了晃她，说：“注意听我说，媳妇儿。我昨晚在实验室做了些耝略演算，得到的结果是，鼻涕虫想必早在略侵 们我三个月前就经已侵⼊洲非了，”
“对呀，当然。”
“你道知？那你为什么不告诉我？”
“你又没问。另外，这还用问吗？显而易见的嘛。”
“唉，你呀！起
吧，别耽误了早餐。”离开小卧室前我问她：“今早还和前以一样，跟们他做室內游戏？”
“对。”
“玛丽，你从来不谈们他问你的內容。”
她一脸惊奇：“可我从来不道知 们他问了我什么呀。”
“我猜就是样这！们他实施是的深度睡眠加上‘又忘’指令，对吗？”
“估计是吧。”
“嗯…好吧，道傣些调整。今天我跟你起一去。”
她只说了一句“好的，亲爱的。”
们他和往常一样在斯蒂尔顿博士的办公室里聚齐，其中有老头子、斯蒂尔顿本人、参谋长吉布西上校、我见过但不知其名的中校，有还一大群技师、初级军官和跟班。在军队，⾼级军官乎似连擤鼻涕都需要配上个一八人工作小组，这正是我离开军队的原因之一。
老头子见看我时眉头一扬，但没说什么。一位看门人模样的中士却想拦住我。“早上好，尼文斯夫人，”他朝玛丽打着招呼，然后又对我说“我的名单上像好 有没你。”
“我正要把我的名字加上去。”我对一屋子人宣布说，然后推开他继续向前走。
吉布西上校对我怒目而视，转向老头子，嘴里嘟囔着，意思是问：“这到底是么怎回事？”
老头子并不回答，但眉头抬得更⾼了。其他人板着脸，装山一副与己自不相⼲的样子。有只一位女军士忍不住満脸笑容。
老头子起⾝对吉布西说：“稍等片刻，上校。”然后蹒跚着向我走过来。他用有只我才能听见的音声 道说：“孩子，你向我保证过。”
“我在现收回承诺。你无权
个一
人男做出有关他子的许诺。你当时跟我的谈话是不恰当的。”“你有没权利留在这里，孩子。在这些问题上你不够专业。了为玛丽，出去吧。”
这句话之前，我本来没想到质问老头子为什么有权留在那儿。但我不假思索，脫口而出。“你是不分析家，此因你无权留在这里。出去吧。”
老头子看了一眼玛丽，我也瞟了她一眼。她面无表情，许也在等着我做决定。
老头子缓缓地道说：“孩子？你是吃了
药是还
么怎？”我答道：“是我
子在接受实验。从在现
始开，规矩由我来定——否则取消实验。”吉布西上校揷话说：“年轻人，你疯了吗？”
我问他：“你在这儿是什么⾝份？”我看了一眼他的手，补充道“你戴是的弗吉尼亚军事学院的戒指，对吗？你有还 有没别的什么资历？你是医学博士是还心理专家？”
他昂首
直⾝体，想摆出一副尊贵的样子——然而⾼贵是很难装出来的，它是一种內在的气质，就像玛丽所的有那种尊贵一样。“你乎似忘了这里是军管区。”“你乎似忘了我我和
子是不军人！”我又说“来，玛丽，咱们该走了。”“好的，萨姆。”
我又对老头子说：“我会把们我的联系地址告诉总部办公室。”我始开向门口走去，玛丽跟在我后面。
老头子忙说：“等等，就算帮我个一忙。”我停下脚步，他又对吉布西说“上校，你能跟我出去下一吗？我想私下和你谈一谈。”
吉布西上校用军事法庭审判长的目光瞪了我一眼，但他到底是还出门去了。
们我都等着。玛丽坐下来，我仍站在那儿。低级军官们仍旧面无表情，中校看来起有些心神不宁，而那位女士像好要大笑出来的样子。有只斯蒂尔顿一副漠不关心的模样。他从收信筐里拿出一摞文件，始开埋头工作。
十到十五分钟后以，一位中士进来说：“斯蒂尔顿博士，指挥官说始开实验。”
“好的，中士。”他答应道，然后着看我说“咱们进实验室吧。”
我答道：“先别忙。这里面的人谁是闲杂人员？们他 是都吗？”我指了指中校。
“啊，这位是黑兹尔赫斯特博士——在金星上待过两年。”
“好吧，他留下。”我注视着面露笑容的女中士道问“你在这儿担任什么工作，女士？”
“我吗？呃，我在这儿担任陪护。”
“我来承担陪护任务。在现，博士，请你把不需要的人员挑出来。”
“当然可以，先生。”结果他只需要黑兹尔赫斯特中校。我感觉他很乐意把这帮看客赶走。我、玛丽和两位专家走进实验室。
实验室有一张心理分析师的长沙发，四周是围成半圆形的椅子。头顶隐蔽地伸出一架三维照相机的双探头，我断定麦克风就蔵在沙发里。玛丽在沙发上坐下，斯蒂尔顿博士拿出一枝注
器说：“尼文斯夫人，们我接着上次来。”我说：“等等，你有前以实验的记录吗？”
“当然。”
“们我先放一遍，我想详细了解情况的始末。”
他犹豫了下一，答道：“如果你希望么这做，可以放。尼文斯夫人，建议你在我办公室等候。是样这，看一遍需要花很长时间，我随后派人请你。么怎样？”
我的想法跟们他刚好相反，刚才顶撞老头子让我的肾上腺素
增。“们我
是还先看看她己自是否愿意离开吧。”斯蒂尔顿一脸惊奇。“你不明⽩你的建议意味着什么。你
子看到这些记录会扰但的她情绪，至甚会伤害她。”黑兹尔赫斯特也揷话说：“你的治疗方案常非令人怀疑，年轻人。”
我说：“这是不什么治疗，你道知的。如果你把治疗当作目标的话，你就会用让前以所见情景历历在目的视觉回忆法了，而不会使用物药。”
斯蒂尔顿看上去有些担心。“有没时间播放了。了为尽快获得结果，们我得想想办法，哪怕是些笨办法。”
黑兹尔赫斯特揷嘴说：“我同意你的首见，博士。”
我按撩不住火气，历声说：“该死！没人请们你事事当权威，在这个问题上你有没任何权威。这些记录是从我
子的大脑里窥偷而得的，本来就属于她。我真厌恶们你这帮假扮上帝的人。我不喜
鼻涕虫的此种恶习，更讨厌人类也有这种⽑病。她己自决定到底愿不愿意看。有还，请征求的她意见，问她是否希望其他人看到这记录。”斯蒂尔顿只好问：“尼文斯太太，你想看看你的记录吗？”
玛丽答道：“是的，博士，我很想看一看。”
他看来很吃惊。“啊？当然，你希望亲眼看到吗？”他完说看了我一眼。
“我同我丈夫都很想看。
你和黑兹尔赫斯特博士留下来。如果们你愿意的话。”们他也留了下来，一大摞录像带被拿了进来，每一盘上面都标有相应的⽇期和年代。把那些全看完的话要花上几个钟头，以所我放弃了大约１９９１年后以的有关玛丽的生活。这段⽇子的录像对解决问题意义不大，玛丽如果想看，⽇后再看也不迟。
是于，们我从的她幼年时开代始。像所有那些被迫在记忆的轨道倒退回忆的人一样，每盘带子都从受试者——也就是玛丽——的哽咽、呻昑、挣扎中始开，所有被迫回忆己自宁愿忘记的往事的人是都这种反应。此后，记忆才始开逐步重建。带子里既有玛丽的音声，也有她记忆中别人说的话声。最让我吃惊是的玛丽的脸，我是说，这张脸泡在⽔槽的样子。们我一点一点地将的她脸放大，让它的立体形象清晰地呈在现 们我眼前，面部表情的丝毫变化都能捕捉到。
起初，的她睑是小女孩的模样——呃，她那时的五官和成年后没多大区别，正是我亲爱的
子幼年时的模样。这倒让我希望们我能生个女孩。然后，随着她记忆中别的演员出场，的她表情也相应地变化着。我像好在看个一演技精湛的独角戏演员扮演许多种角⾊。
玛丽看录像时表情很安详，可她却悄悄把手放在我的手心。当看到她⽗⺟遭到变故成为鼻涕虫的奴隶这可怕的一幕时，她紧紧抓住我的手指。要是不我的手硬得像火腿，肯定会被她捏成⾁饼。不过，她始终控制着己自的情绪。
我跳着浏览了标有“⾝体机能暂停时期”的带子。我吃惊地发现样这的带子竟有许多盘。我原为以从处于这种状态下的人的记忆中没什么好挖掘的呢。尽管如此，我是还 得觉，处在这种状态下。她不可能道知什么有助于们我了解鼻涕虫灭亡原因的情况。以所我把这些部分跳去过，重点看两组带子：的她苏醒阶段，她从沼泽中被救起的情况。
从录像上的表情中可以肯定一点：她刚一苏醒就被鼻涕虫附体了。她脸上无动于衷，毫无表情，这表明鼻涕虫有没再费心伪装寄主的面部表情，红区的立体节目中到处是都此类表情。她那一时期的记忆中几乎什么都有没，这更加证实了我的上述判断。
接着，突然间，她不再受鼻涕虫奴役了，又变成了个一小姑娘，常非虚弱，惊恐万分。从的她回忆中可以看出，她当时有点神智不清。在快要结束时，个一响亮清晰的新的音声喊道：“好吧，们你星期天再来收拾我吧！嘿，⽪特——这儿有个小姑娘！”
又个一 音声应道：“她还活着吗？”
前个一 音声回答说：“不道知。”
带子的其余部分是在凯瑟威尔，的她康复阶段。其中有许多新的音声和记忆。这时，带子放完了。
“我建议，”斯蒂尔顿博士一边从投影仪中取出录像带，一边说“们我再放一盘时同期的带子。这些带子之间略有不同，且而，这一时期对整个问题的解决常非关键。”
“为什么，博士？”玛丽很好奇。
“啊？当然，如果你想不看就不必看这一段，但们我要调查的正是这个时期。们我必须从你的记忆中再现金星上的鼻涕虫，看它们出了什么事，研究它们为什么会消亡。尤其是，一旦们我辨明究竟是什么病毒能够杀死控制你的鼻涕虫——也就是说，鼻涕虫死了，而你却安然无恙地活了下来。这就意味着们我找到了所需要的武器。”
“们你 是不什么都道知了吗？难道连这个都没弄清楚？”玛丽疑惑地问。
“呃？在现还有没。但们我会弄清的。毕竟，人的记忆是一种极其完备的记录器，是只
纵来起很困难。”“可我在现就能告诉你——我还为以 们你 道知呢——我得是的‘九⽇热’。”
“什么？！”黑兹尔赫斯特佛仿被针扎了下一似的，从椅子上跳了来起。
“千真万确！录像们你都看了，难道们你没从我的脸上看出来？那是一张具有典型症状的九⽇热患者的脸。样这的脸我见过许多次，我到了凯瑟威尔后以还看护过这种患者呢，为因我得过这种病，以所有免疫力。”
斯蒂尔顿道问：“博士您么怎看？前以见过这种病例吗？”
“这种病例？不，没见过。到第二次远征金星时，们他全都接种过这种疫苗。当然啰，我完全清楚这种病的临
症状。”“可你却没从这份录像资料上看出来？”
“这个，”黑兹尔赫斯特谨慎地回答“我得说，们我所看到的情况与这种病的症状相吻合，然而还不能下定论。”
“什么不能定论？”玛丽尖刻说地“我告诉过你，这就是九⽇热。”
“们我必须先确认这一点。”斯蒂尔顿不无歉意说地。
“要肯定到什么地步？这一点是毫无疑问的。别人告诉我说我得了九⽇热病，⽪特和弗里斯科发现我时我还生着这种病。我来后还护理过其他病人，但我再也没传染上。我还记得这些病人快不行了时的脸⾊，就像我在录像带里的那样。要只见过这种情形，任何人都会永世难忘，更不可能把它错当成别的病。你还要想什么？等待天空中出现燃烧的字⺟吗？”
我从没见过玛丽发么这大脾气。我暗想：当心，先生们，们你最好是还躲开点。
斯蒂尔顿说：“我想你经已把你的看法表达得常非清楚了，亲爱的女士。但请告诉我，们我都相信你对这段时期有没记忆。凭我对你的去过的了解，我也是么这想的。但在现，你乎似有直接而又清醒的记忆。告诉我，是样这吗？”
玛丽一脸
惑“我在现记来起了——且而记得相当清楚。我有好多年有没想过这段⽇子了。”“我想我明⽩了。”他转⾝对黑兹尔赫斯特“么怎样，博士？们我有有没在实验室培育这种病菌？你的手下在这方面下过功夫吗？”
黑兹尔赫斯特一脸的惊愕。“这种病菌？当然有没！九⽇热病——完全不可能！们我还如不直接使用脊髓灰质炎或是斑疹伤寒症呢。我情愿用斧子来对付指甲上的⾁刺！”
我碰了下一玛丽的胳膊示意说：“们我走，亲爱的。们我能做的都做了。”离开时我发现她浑⾝颤抖着，泪⽔夺眶而出。
我带她走进基地餐厅。系统地治疗的她创伤，用是的我拿手的蒸馏剂疗法。
此后，我将玛丽安顿到
上午睡，我一直坐在她⾝边陪着她，直到她睡着，然后我去找⽗亲，他在分给他的办公室里，表示有没录音的绿灯正亮着。“你好！”我问候道。
他若有所思地着看我。”伊莱休，我听说你取得了惊人的成功。”
“我更喜
你叫找‘萨姆’。”我答道。“很好，萨姆。成功者可以想⼲什么就⼲什么。惜可 然虽摇中了大奖，奖金却少得让人失望。眼下的形势和前以一样绝望。九月热——难怪移民们和鼻涕虫都死光了。我真不明⽩该么怎利用这种病菌，不可能期望人人都有玛丽那种不屈不挠的活下去的意志。”
我懂他的意思。在地球人毫无防御的情况下，这种病的死亡率在百分之九十八以上。当然，注
过疫苗的人死亡率会有效地降至零。但样这一来，这种病又没用了。们我需要一种仅仅会引起人生病。却能置鼻涕虫于死地的病毒。“我看，意义不大。”我说出我的看法“更大的可能是：未来六周內，脊髓灰质炎和鼠疫——或至少其的中一种——在整个密西西比河⾕蔓延开来。”
“如果鼻涕虫经已从在亚洲受到的挫败中昅取了教训，始开采取极端的卫生措施。那么怎办？”他答道。这一点我倒没想到，他这一提醒让我吃了一惊，差点没听到他接下去说的话“不，萨姆，你定一要设计出个一更好的方案来。”
“定一得我设计吗？我是只这儿的打工仔。”
“你经已做过次一了——但这次一不同，由你来负责。我不介意，反正我经已准备退休了。”
“啊？你到底在说什么呀？我什么事也负责不了——也想不负什么责。部门的头儿是你。”
他摇头摇说：“谁发号施令，谁就是头儿，头衔和徽章一般是只对事实的追认，先做事，而是不先得头衔。告诉我——你得觉奥德菲尔德有能力接替我的职位吗？”
考我虑了下一，摇了头摇。爸爸的第一副手是个执行者，是那种“执行指令型”的员官，而非“创新思维型”
他接着说：“我早就明⽩，接我班的人是你。总会有那么一天的。但眼下你经已 始开抢班夺权了。你在重大问题上坚决反对我的判断，迫使我接受你的决定，而结果也证明，你的做法是有道理的。”
“去你的！我就这次一固执任
，有点強加于人。你那个聪明脑瓜子忘了去咨询⾝边名副实其的火星专家的意见——我是说玛丽。我
本没指望能发现什么，是只
了好运而已。”他摇了头摇。“我不相信运气，萨姆。运气是平庸之辈用来形容天才的成就的托辞。”
我双手撑在办公桌上，向他靠近了些，说：“好吧，就算我是个大天才——但你照样别想让我扛这个包袱。这事一完，我就和玛州去山里生儿育女，养养小猫什么的。们我没打算把一辈子时间耗在指挥疯疯癫癫的特工上。”
他温和地微笑着，一副目光比我远大得多的模样。
我接着说：“我想不⼲你这份儿差使——明⽩吗？”
“魔鬼取代了神的位置后以说的就是这句话——但他发现，经已由不得他了。别把这事看得么这重，萨姆。至于眼下，头衔我是还 己自暂时留着，并且尽我的全力帮你。与此时同，您有什么指示，长官？” m.AＹmxＳ.Ｃc