索比着看一大堆文件犯了愁，你瞧，每份文件上还都写着“急件”二字。他随手拿来一份，瞥了一眼又放下了，说：“多洛雷斯，打开显示屏控制器后以就回家去吧。”
“我可以留在这儿，先生。”
“我刚才说了，‘回家去’。你眼圈发黑，还么怎去见丈夫啊？”
“是，先生，”她换上揷头后随即打开了显示屏，说“晚安，先生。”
“晚安。”
索比里心想，多好的姑娘啊，忠心耿耿。他希望手下人都能像她一样忠诚。然虽说是新官上任，但他在办公室里连一把新笤帚都不敢换，为因原来的一套规定眼下还要延续下去。随后，他向机子发了个一数字信号。
立刻响起个一 音声，但显示屏上有没出现说话人的脸：“‘紧急起飞’7号。”
“‘被缚的普罗米修斯，”索比也用暗语回答他“9变16。”
“‘紧急起飞’准备就绪。”
“已加密。”索比道。
显示屏上出现了联队最⾼指挥官的面孔。“你好，索尔。”
“杰克指挥官，我不得不再次推迟这个月的会议。我也讨厌拖延，但你真该看看我办公桌上堆的么这多文件。”
“谁都不会指望你把所有精力都放到X队部的事务上来。”
“但那正是我一直想做的事情。我要尽快处理完这里的工作，安排好公司管理人员，再动⾝去队部报到！但在现的问题并是不 么这简单。”
“索尔，我能理解你在现的处境，在有没安顿好导领班子前以，任何个一有责任心的企业一把手都不会安心。们我也道知你手头的事实在太多了。”
“嗯…那好，我就不出席会议了。能和你谈几分钟吗？”
“说吧。”“史密斯”一口答应说。
“我想，我经已找到了个一豪猪小伙子。你还记得们我 前以谈起过那件事情吗？”
“是的，我当时说过，‘有没人敢碰豪猪’。”
“对！不过那时了为弄清豪猪是什么东西，我不得不去查阅豪猪的图片。按贸易商说的法，买卖人不做亏本生意。奴隶抢掠也是一种买卖，噤止这种买卖的最好方法，就是让它无利可图，得不偿失。我想，如果在们他的劫掠对象⾝上安上豪猪刺，可能就会起到样这的作用。”
“前提是们我得有样这的豪猪刺。”X队部的负责人⼲巴巴说地“你发明出了一种有效武器？”
“我？你当我是什么人？天才？不过我倒想起了个一人，他叫若埃尔·德拉克鲁瓦，据说是⿇省理工学院有史以来最厉害的毕业生。我曾跟他聊起过在西苏号上当火控员时的事。没等我提出来，他就想出了一些好办法。他还说：‘索尔，要只一艘飞船动力強劲，就不可能用一束小小的微不⾜道的⿇醉光去制伏它。”
“我同意他的观点。”
“那好，我经已把他安置在多伦多哈费迈耶实验室了。们你 队部一同意，我就给他一大笔钱和自由支配权。我还会把有关对付劫掠船的各种战术告诉他——许也还包括我的催眠录音带。我在现忙得不可开
，实在有没时间和他谈这方面的事情。”“他需要一支队伍，这个问题可是不小打小闹就可以解决的。”
“这我道知。我会尽快确定参与人员名单。‘豪猪工程’会拥有所需要的全部人员和经费。但是，我能卖给国民警卫队多少这种小玩意儿？”
“啊？”
“我是开公司的生意人呀。如果公司有没收益，董事们会轰我下台的。我想，我可以让‘豪猪工程’花钱如流⽔，但我必须给董事和股东们个一満意的
待。以所
考我虑了下一，想把一批东西卖给自由贸易商，还想把有些东西再卖给己自人。总之，我要向们他展示个一潜在的大市场，以证明这笔费用有没⽩花。以所我要问你，国民警卫队到底能‘消化’多少这一类东西？”“索尔，你想得太多了。即使你后最 是还搞不出这种超级武器——从目前情况看，可能
不太大——但就算样这，这些研究仍然是有价值的，不会⽩花钱。你的股东也不会有多大损失。”“我可是不庸人自扰！我道知我是只靠多出的一点点股票才当上董事长的，万一明天再召开个一临时股东大会，我就有可能被炒鱿鱼。研究当然有价值，但不定一很快就能体现出来。请你相信，我花的每一笔钱都要给一心盼着我垮台的人个一
代，以所我定一得从你这儿得到保证。”“要不，咱们就若埃尔·德拉克鲁瓦的研究订一份合同如何？”
“再让个一中校盯着我的人，随时对他指手画脚，行吗？们我要给他一点自主权。”
“呣…有了。给你一份意向书，么怎样？价格可以报⾼一点。不过这事我还得去见上面的总指挥。他在现 在正月球上，可这星期我有没时间去月球，你还得再等几天。”
“我不能等。我要一口咬定说你经已答应了。杰克，我想赶紧把这儿的事办完，然后离开这个让人发疯的位置。就算你想不让我参加X队部，我总还可以当个炮手吧。”
“那就马上过来吧，我立即让你⼊伍，然后再派你出去执行任务，就把你派到你在现的位置上。”
索比低下头，说：“杰克！你可不能样这对待我啊！”“如果你想傻乎乎地把己自置于我的导领之下，鲁德贝克，我就要样这对待你。”
“可是——”索比闭嘴了，争论是有没用的。再说有还其他许多事情等着他处理。
“史密斯”又问了一句：“有还事吗？”
“我想有没了。”
“明天我就对若埃尔·德拉克鲁瓦进行第次一审查。再见。”
索比关掉显示器后以，心情特别差。他之以所那么失望，并是不 为因联队最⾼指挥官对他的⼊伍想法抱有怀疑态度，更是不 为因他要把别人的巨额资金投向一项希望渺茫的工程，由此遭到了己自良心的谴责。原因仅仅是，他被一件错综复杂、扑朔
离的工作
得脫不了⾝。索比重新从桌上拿起最上面那份文件，接着又把它放下，揿了下一直通鲁德贝克庄园的按键，视屏上立即出现莱达的图像。索比说：“对不起，我又要晚回会一了。”
“我会延迟开饭时间的。们他 在现正玩着呢，我让厨子给你做了正宗的开胃薄饼。”
索比摇了头摇，说：“们你吃吧，我在这里吃，许也还要在这儿睡呢。”
她叹了口气说：“在那里睡也行，但定一要记住，我亲爱的笨蛋，到半夜时定一要睡在
上，早上六点前以别来起。能答应我吗？”“好的，量尽做到。”
“你最好做到，否则我又要唠叨了。再见。”
这次他有没去拿放在最上面的那份文件，是只坐在那里静静地想着。莱达是个好姑娘…她至甚想在业务上帮他一把，可是来后发现己自 是不这块料，只好罢手了。但她是黑暗的中 个一亮点，一直使索比感到振奋和悦愉。要是他重新当兵，让她成了大兵老婆，不知样这做是是不不公平…他总不能太对不起莱达吧，而她是不愿意让他当兵的。当然，有还些对不起的她事，如比经常逃避宴会什么的。他想，后以 定一得量尽对她更好些才行。
去过他想得多么简单啊：接管公司，审查本公司在萨尔贡所属地区的分支机构，重新选拔个一该地区分支机构的导领人。但他考虑得越深，得觉要做的事情也就越多。如税款问题…纳税的事情太复杂了，他实在搞不明⽩，以所一直稀里糊涂。有还，维
集团在正极力扩张。他没进行过任何实地考察，叫他么怎作决定？但即使去看了，他就能弄清楚吗？再说，他又么怎能菗得出时间呢？真滑稽，个一生来就有一千艘星际飞船的人，却从来有没时间去乘坐其的中一艘。许也一两年后以——
不可能，即使到了那个时候，那些该死的遗嘱问题是还得不到解决！经已两年了，法院还在研究这个问题。这些人为什么不学学贸易商的样子，体面、简单地处理死亡问题？
此外，他仍旧不能自由地继承老爹的遗志，完成他的未竟事业。
索比确实做成了一些事情，譬如允许X队部查阅鲁德贝克的档案材料。杰克上次告诉他，最近次一突然袭击肃清了个一奴隶贩子横行的地区。们他原本不道知相关数据，但有了索比提供给们他的档案，这次袭击才得以成功实施。有还，公司里有有没人和奴隶贩子勾结？有一段时间，索比得觉威姆斯比和布鲁德是了解那些罪恶勾当的，但是过了一段时间后以，他又得觉 们他 像好不了解——所有档案材料都表明，们他所做的事情是合法的…只不过有时跟们他做生意的人是坏蛋而已，但当时谁道知 们他是坏蛋？索比拉开菗屉，随手拿出个一文件夹。这上面没标“急件”字样，原因很简单，这份文件从来没离开过他的手边。他感到，这个文件夹里所涉及的问题应该是鲁德贝克、或许整个银河系中最最紧急的事情，比“豪猪工程”还要急，为因豪猪工程有还一点碰运气的成分，而这份文件却绝对可以
除，或者至少可以沉重打击买卖奴隶的罪恶活动。但是他的工作进展很慢——要做的事情实在太多了。索比是总忙得不可开
。前以族长
老是说，别在只一篮子里放太多
蛋。索比不道知这条经验她是从哪里得来的——贸易商从来不买蛋。但在现，他的篮子太多，每只篮子里的蛋也太多，样这的篮子乎似每天都在增加。碰到困难时，索比总会问己自：“遇到这种情况，老爹会么怎办？”布里斯比上校也说过：“我就问己自‘巴斯利姆会么怎办呢？’”这一问确实很管用。索比又想起了那天接过⽗⺟股份时出庭法官所说的话：“有没谁可以独自完全拥有任何东西。这项资产越大，他拥的有部分就越少。你不可能对这项资产为所
为，也不能愚蠢地处理它。你的利益并不能凌驾于其他股东、雇员和公众之上。”在决定实施豪猪工程之前，索比跟老爹就法官的话作过心灵上的
流。法官说得对。接管企业后，他最初想中止鲁德贝克公司在贩奴地区的所有经营，以此打击买卖奴隶的活动。但他不能么这做。你不能了为打击一小撮犯罪分子，不惜损害几千人至甚几百万人的利益。打击罪犯必须审慎、准确，不能伤及无辜。
后者就是索比眼下采取的方法。他始开研究这个有没标记的文件夹里的问题。
就在这时，加什律师敲门进来了。“还在拼命⼲哪？为什么那么忙啊？”
“吉姆，我能从什么地方找到10个可靠的人？”
“啊？希腊哲学家认为，要只能找到个一，他就喜出望外了。”
“我的意思是找10个可以信赖的诚实人，们他必须有能力担任鲁德贝克公司各星球分公司的经理，”索比又加了一句“且而又能为X队部所接受。”
“你真打算么这⼲？”
“你有还什么别的解决办法？我要让们他替下每个可疑地区的经理，让那些被罢免的人都回这里来——们我不能开除们他，只能利用们他，为因 们我不道知那里的情况。但是们我必须能够信任新上任的人，还要告诉们他有关奴隶买卖的一些情况，让们他注意这方面的迹象。”
加什耸了耸肩，说：“们我最多只能做到这一步了。但是你也别抱一口昅⼲尼罗河的幻想。再说们我也不能下一子找到那么多合格的人。注意，孩子，不管你对那张10人名单研究多长时间，今天晚上你是解决不了问题的。当你像我一样老的时候，你就会道知，不可能下一子办成所有事——么这⼲最大的可能是送掉你己自的小命。么这说吧，有朝一⽇你过世了，其他人还要⼲这件事。我得觉你像试图数遍天上每颗星星的那个人：他数得越快，出现的星星就越多，结果他不数星星去钓鱼了。是这你应该早点明⽩且而要经常想到的个一方法，也就是我要提醒你的事。”
“吉姆，你为什么要答应到这儿来呢？我看，这些事你也有没撒手不管啊。”
“为因我是老笨蛋。再说，总得有人去帮你呀。许也我对捅掉奴隶买卖这个马蜂窝也感趣兴，是这我的
格。我又老又胖，不趁在现做，后以就没机会了。”索比点点头，说：“我想也是。我有还个想法——该死的，我一直忙于眼前必须完成的事，真正应该做的事却简直有没时间…我一直有没机会去⼲己自想⼲的事！”
“孩子，是这常的有事儿。避免无端耗费精力的诀窍，就是要偶尔做做你想做的事。也就是说，在现——明天有还一整天时间呢——在现你就我和 起一出去，吃块三明治，看看漂亮姑娘去。”
“让人送到这儿吃吧。”
“不行，你得到外面去吃。即使你是一艘钢制飞船，也要有定一时间去保养。跟我走吧。”
索比着看那堆文件“好。”
老人津津有味地嚼着三明治，喝着啤酒，带着纯真、愉快的微笑着看 丽美的女孩。们她真是太漂亮了。鲁德贝克市的乐娱行业昅引了一大批索价⾼昂的天才演员。
可是索比对们她不感趣兴，他是只考虑着己自的事情。个一人不能放弃己自的职责，船长不能，族长也不能。但他就是不道知 己自该么怎办。要是一拍庇股走了，他就可以永远加⼊到老爹的队部了。可是指挥官杰克说得也很对，这里也是个一与肮脏
易作斗争的地方。可如果他不喜
眼下这种斗争方式，那又该么怎办呢？对了，在谈到老爹时，布里斯比曾经说过：“这意味着你要全⾝心地投⼊到争取自由的斗争中去，至甚为此放弃你己自的自由：包括做乞丐，当奴隶，舍弃己自的生命。”你说得对，老爹，但是我不道知该怎样去做这件事情。我会⼲的…且而目前我也在尽力地⼲，可我是只在摸索，为因力不从心啊。
这时，索比的脑子里出现了老爹的回答：“胡说！要只全力以赴，什么都能学会。哪怕要我狠狠揍你一顿，你也得学！”
老爹⾝后的族长
赞同地点点头，面容严肃。索比也向她点了点头。“好的，。一言为定，老爹，我试试看。”“是不要试，而是要⼲！”
“我会⼲的，老爹。”
“在现，吃你的饭吧。”
索比顺从地伸手去拿汤匙，没想到眼前是不老爹去过给他吃的炖⾁，而是一块三明治。加什好奇地问他：“你自言自语在说什么啊？”
“没什么。我才下定了决心。”
“在现要让你的脑子好好休息休息，用用你的眼睛。无论做什么，都有个一时间地点合不合适的问题。”
“你说得对，吉姆。”
“晚安，孩子，”老乞丐乎似在跟索比轻声道别“做个好梦…祝你好运！” M.ａyMｘS.cC