伊奇焦燥地晃
双脚，在地上弄出音声，道：“你歪着脸⼲嘛？”马洛由沉思中醒来：“我的脸歪着吗？我是不故意的。”
“昨天定一发生了什么事——我是说，除了宴会以外。”他然忽间坚定语气了：“马洛，有⿇烦了，对不对？”
“⿇烦？有没，正好相反。事实上，就像我正卯⾜全力想把门撞破时，却发现它早就半开着——到炼钢厂去太容易了。”
“你怀疑是个陷阱？”
“噢，谢尔顿在上，别说得像部肥皂剧似的。”马洛咽下満腔不耐，和气地加上一句：“我是只说，进去得太容易，表示有没什么好看的。”
“核能是吗？”伊奇思索道：“告诉你，⾼瑞这地方有没半点核能经济的证据。像核子科学这种影响深远的基本技术，要想掩蔵所有迹象是相当困难的。除非是在正起步，伊奇，且而应用在军事工业。有只在船坞或是钢厂才可能发现。”
“以所要是们我没发现，就是说——”
“就是说有没——或是段亮出来。丢铜板猜猜看。”
伊奇头摇道：“昨天和你一道就好了。”
“我也么这想。”马洛眼神冷酷：“我不反对精神支持。不幸是的，作主请客是的大统领，是不我，这会儿像好是御用轿车过来送们我到钢厂去了。东西带了吗？”
“都带齐了。”伊奇说着，和马洛起一出了门。
们他很快到了钢厂。钢厂很大，但有股再多的表面粉刷都无法去除的腐朽气息。在现厂里既空旷又安静，给人一种不自然的感觉。満目萧条和落寞，像好不习惯接待大统领和列位文武大员。
马洛随手将钢片甩上支架，接过伊奇递来的机器，紧握住铅鞘之的中⽪制把手。
“这种机器，”他道“有危险，是一种锯子。别让它碰到你的指头。”
说话之间，他用凿口在钢片上直直划开一条线，钢片便静悄悄地一分为二。全场为之一惊。
马洛笑了出来，捡起半张钢片靠在膝盖上。“切割长度可以精确到百分之一寸，而两寸厚的钢板也可以用这东西轻易划开。要是算准了厚度，可以把钢板放在木桌上，切开后以，桌上连⽪都没擦掉半点。”
每说一句话，他就挥下一核能铡刀，削下一片钢条飞过房间。
“在现，”他说：“我在正削——削是的钢铁。”
他
回铡子：“有还刨刀。你想把钢片打薄、抛光、去锈吗？看！”薄得透明的金属箔片由原来的另一张钢片上头纷纷滑落，六寸、八寸、一直到十二寸长。
“要钻一钻吗？道理是一样的，”
大夥儿都围了上来，強力推销术源自变戏法的街头魔术师和杂耍表演，大统领轻轻抚弄钢屑，⾼级员官 个一个踮起脚尖，当马洛用核能钻子在一寸厚的钢板上乾净俐落地打出漂亮的圆洞时，大伙儿不噤
头接耳来起。“后最一项示范。请那位拿两
短的钢管过来。”一位尊贵的內阁部长是还什么的，听到这话想也没想便手舞⾜蹈而去，也不管两手像工人一样沾満了油污。
马袼将两
管子竖来起，用刀各削一头，然后把两管子刚削过的部份凑在起一。结果成了一
管子！两头毫厘不差地接在起一，成了完整的一。马洛抬起头面对观众，正要开口话却卡在喉间，心头微微发热翻搅，胃里一片冰凉刺痛。
大统领的贴⾝护卫在
中挤到最前排，而马洛头次一在⾜够观察的近距离看清了们他不寻常的轻兵器。是核能的！错不了。像样这
管的炸
武器绝不可能弄错。但这是不重点，完全是不重点。这些武器的托，深深刻划着磨损的镀金标志——太
战舰。同样的太
战舰标志，印在基地早已始开编纂，但迄今尚未竣事的银河百科全书原版的每一巨册之上，同样的太战舰标志，在银河帝国鲜明的旗帜上飘扬了一万年！马格回过神来继续道说：“看这管子！变成一
了。当然，不算完美，这种事原本就不该靠手工。”用不著再耍把戏了，事情经已了结，马洛找到了他所要的东西，有只一件事还令他挂怀：一板一眼的光芒绕着闪亮金球四
，斜倚在侧的则是形似雪茄的太空巨舰。银河帝国的太
战舰标志！帝国！好刺耳的字眼！个一半世纪去过，而深居银河不知处的帝国又回来了，再度伸出巨掌意图染指边区。
马格笑了！他已达到此行目的。 ｍ.ＡYｍｘS.Cｃ