安跟着安德斯跳进了圆筒的开口。们他慢慢地从那门
里降落下去。圆筒里面是个一黑漆漆的大巨洞⽳。刚始开，们他什么也看不见。慢慢地，两只眼睛习惯了那黑暗的环境。一条通道和扶手出在现
们他面前。“一条通道！”安德斯叫道“我在一卷胶片中看到与这相似的——”
那通道沿着圆筒的內壁盘旋而下，中间还间隔着一些宽宽的平台。在离们他最近的平台上，⾼⾼地码着许多黑⾊的铁箱。
“我道知了！”安德斯突然开口道说“那是货物。说明是这某种勤务船或者辅助船的停泊处。它的吨位是‘金鹰’号的一百倍！”
他朝那最近的平台飞去。
“是这些装货的码头——它们刚好与飞船的舱口相齐平。”他很快很奋兴 说地“那些ＣＴ人前以就在那狭窄的通道上走上走下。你认为们他会是什么模样？”
安德斯完说这话，看了安一眼。安那双灰⾊的眼睛睁得大大的，充満
茫惊畏的眼光。安德斯突然确信她前以从未来过这儿，并时同肯定好几万年以来那条通道上
本就有没谁走过。他不假思索地认为那些ＣＴ人是只在去过才存在，为因周围笼罩在黑暗的一切事物都给人一种古旧和死气沉沉的感觉。然而，当他真要想找到那突然冒出来的想法的来源时，他又找不到肯定的证明。那些⼊侵的ＣＴ人经已死光了。
这艘ＣＴ飞船乎似寂然无声的，但是为因它有一半是物质，以所里面定一不会有空气的存在，那么也就有没 音声。它里边漆黑一片，但可能那些ＣＴ人并不需要光亮。那条通道的扶手光亮如新，然虽这里有没空气使之失去光泽，但佛仿是被人擦拭过的。安德斯在那平台上一点儿灰尘都有没见到。他和安能够进到飞船里面，仅是在“金鹰”号飞船打哑了那艘发动进攻的飞船后以。
“我得觉那些ＣＴ人肯定都死了，并且是在很久前以。是这我的感觉。许也当们他的行星撞上阿多尼斯星的时候就丧命了。”
“许也吧。”安德斯点点头，他突然自信来起“即使是这 们他的诺亚方舟，们他也不可能在这里永远活下去。许也 们他盼望着们我的各大行星也是ＣＴ物质的，们他便乘勤务船从这儿出发去探寻真相，结果都死了，或者大多数都死了。”
当安德斯想起那些陌生的神秘音声 有还待解释时，他的音声不安地低了下来。许也 有还几个幸存者，刚能够俘获那艘卫队的巡逻飞船并向“金鹰”号开火。许也 们他用己自古老的技术修好了那已被打烂的飞船，然后乘船逃跑了。
安德斯半信半疑地对己自点点头。如果是那样的话，那艘飞船的迅速消失便可以得到解释了。们他肯定用某种ＣＴ反应堆替换了它的核反应堆。但是，们他又能去哪儿呢？太
系的各大行星仍然是物质的，而与“蒲修斯”号同级别的飞船又不可能进行星际飞行。“不道知 们他到哪儿去了。”安德斯不耐烦地耸耸肩，转过⾝来着看安说。“们我走吧，小妖精。”他冲她笑笑“看来们他将所的有秘密都留给了星际公司。”
“别，保罗！”
们他当时很靠近那条狭窄的通道，当安德斯转过⾝来时，他不假思索地伸手去抓那⾼⾼的明晃晃扶手。安尖叫一声制止了他，并且她用⾝体将他撞开了去。
“安？”安德斯说“么怎——”
当他看到那通道下边的底盘时，他顿时说不出话来了。那些银⾊的底盘就像长着长柄的菇蘑。物质制的柄焊接在墙上，但是那条通道却与墙壁毫无接触，扶手也是一样。并且那扶手有还点别的什么古怪：它乎似安反了，安在了通道的內侧，而是不外侧。后最，他才看出那扶手是了为保护那些在通道上行走的ＣＴ人别碰那致命的物质做的墙。
安德斯浑⾝发冷，他着看安又回去测试那扶手。她挥动手腕，用那小巧的设备发
出一束阿尔法质点。它们与那明亮的扶手产生的反应很微弱，用⾁眼是看不到的。安德斯耳边突然响起了从安那边传来的伽玛线测量器出发的嘘嘘声，这音声和他在地球上的动物园里看到的响尾蛇出发的音声差不多。“谢谢你，安。”安德斯感
说地“我当时想都没想。当然们他得用ＣＴ来铺设这条通道。”他俩从扶手边退开去。
“有还点别的事。”安对着安德斯皱了皱眉头，的她 音声出奇的平静“为什么这飞船是一半ＣＴ，一半物质的呢？”
“你问得不错。”安德斯不安地点点头说“如果们他只需要这艘飞船带们他逃离那次大炸爆，们他完全可以都用ＣＴ物质来制造。有还，如果们他想用物质做成的外壳来防止飞船与地球空气以及物质构成的行星发生反应的话，们他肯定会将整艘飞船都包来起的。”
“那为什么们他要把所的有东西都造得一半对一半的？”
安德斯浮在空中，低头着看脚下那一片漆黑。
“与德雷克和麦奇的想法一样，”安德斯突然说“了为能量！当然，ＣＴ人不能在们我的行星上着陆，们他 至甚不能用手去碰一碰物质——如果们他有手的话。但是任何有生命的东西都需要能量。我相信这整个东西就是个一 大巨的反应堆！在这一头定一有采集物质和冶炼的机器和工具。”
安德斯奋兴地屏住了呼昅。
“让们我到下面去看一看。”
们他小心翼翼地向下降落，借助头顶那微弱的光亮打量着四周的环境。那条不可触碰的通道环绕在们他周围。黑黑的平台从脚下显露出来，又在头顶上方慢慢地消失了。们他终于要踩到那大巨的圆筒的底部了。
这次一，安德斯有没轻举妄动，而是等着安先做测试。有没什么反应发生，们他这才小心谨慎地降落到地板上。地上散
地堆着几堆矿石。安德斯凑去过，借助头灯的光，研究着那些矿石。“铁矿！”他叫道“是镍铁矿！”
安德斯抬起头来，仰望着那条蜿蜒的通道，那些宽宽的平台以及那扇半开的活瓣门。在现，他对它们各自的用途有了更好的了解。
“这里是物质制成的飞船停泊的地方。”他奋兴莫名“ＣＴ人用它来收集物质构成的陨星。们他将废料捡出来留在这儿，为因对们他来说，要把这些残渣运出去是很危险的。那边定一就是们他倾倒矿石的地方。”
安德斯急切地向洞⽳央中走去。那儿竖立着一圈大巨的铁柱，上面顶着个一庞大的圆环。他升到半空，发现圆环央中是个一很深的洞，洞口很大，⾜够呑下“金鹰”号飞船。
“这就是倾倒矿石的滑槽。”
他倾着⾝子向那黑糊糊的洞口望去，他的音声中充満胜利的喜悦。
“们我找对地方了，亲爱的！矿石碾磨机、冶炼炉等定一就在这下面。们我很可能只需要看看它们么怎工作就能学到所的有新技术了。们我 至甚可以把这整个东西都给星际公司搬回去。们我只需要将那狭窄的通道拆除，而在同样的ＣＴ底盘上建造们我 己自的通道，当然，是不建在这边，而是在ＣＴ那部分！对于星际公司来说，是这多么大的——”
安尖叫来起。
那是一声极端恐惧的叫声。安德斯猛地下一 子套手
，俯下⾝准备向那发动袭击的ＣＴ人开。但是，安并有没被袭击。她直直地站在那儿，手指着某处。安德斯来到她⾝边“出了什么事？”
“对不起，”安有点神经质地笑了下一“我没事，是只有点紧张。我并想不吓着你。可那边——”她顿了下一又接着道说“那边有个一人。”
安德斯顺着她手指的方向看去，果然有个一人在那儿。那人也穿着宇航服，坐在靠近那不可能碰的通道的一堆黑⾊矿石上，两手环抱着一块底盘的铁柄。那景象很有点滑稽，就像个一笨拙的玩具放在一朵亮晃晃的金属菇蘑的下面。安德斯忍不住想笑，却又有些紧张而有没笑出来。
他把
又揷回
带上去，为因他已看清那人头盔上的信号灯经已熄灭。有还那僵硬的四肢以及面罩里面那层⽩霜都说明那人经已死了。他转过⾝来紧盯着它道问：“经已死了。他是谁？”
“我想他是一名卫队的士兵。”安平静说地“他的宇航服是正规的军用品。”
“我想你是对的。”安德斯歉意说地“你可以测试他…和那块底盘下一吗？”
那人的宇航服以及他抱住不放的铁柄是都物质的，但顶上那个亮晃晃的菇蘑帽却是ＣＴ物质的。安德斯谨慎小心地走向前去，借助头灯微弱的光，他看到在那人银⾊宇航服的肩头上印着几个黑字：
托管府政的财产
寸尺五号
ＳＳ蒲修斯号ＨＳＧ
“是这不可能的！”安德斯大叫来起，他感到一阵凉意从脚底升起“胡德确实警告过我，在那些昏
的宇航员苏醒过来后以，凡·福肯伯格叛变了，并转头向们我追来。但那后以到在现还不到四十八小时。‘蒲修斯’号不可能比们我先飞到这儿，除非们他使用某种ＣＴ驱动装置！”安往后缩了下一。
“我可不喜
凡·福肯伯格。”她哑着嗓子说“我想他参加ＣＴ巡逻队，就是了为来监视们我的工作。他的手下曾闯进们我在奥巴尼亚上的办公室里，而他己自也曾两次试图跟踪麦奇船长穿越那ＣＴ云雾到自由之星上去。许也他前以就找到了这东西呢。”“不会的，如果是那样，们我应该经已 道知了。”安德斯摇头摇，又倾过⾝子去看那些印在宇航服上的字“可凡·福肯伯格是个很能⼲的间谍，我看到的那卷胶片就是他拍摄的。我不道知他么怎会在们我前面赶到这儿——不过，们我先前与之开战的那艘卫队飞船肯定就是‘蒲修斯’号。”
他己自点了点头，但心中并不敢太肯定。
“许也 样这猜测是有道理的。我仍想弄清那些小行星人朋友到底是在哪儿看到那些昏
的宇航员的，但我想肯定不会在这儿。看来起那些人苏醒过来了，并成了凡·福肯伯格的同伙，然后们他
起一设法赶在们我前边到了这儿——”安德斯推测不下去了，为因这些猜想有没哪一件真正的有道理。
“样这说来，他是从‘蒲修斯’号上下来的。”安回过头去又看了看那人以及那铁菇蘑一眼“可他想把那底盘怎样呢？”
“他想做们我也想做的事情。”安德斯自信说地“他想搞清为什么它有没发生炸爆。许也他把它拿下来，然后试着把它拆开。”
“看那儿！”安指着那条狭窄的通道叫来起。那儿为因失去了一块用以支撑的底盘而留下了个一缺口“但是，什么——”的她 音声很低，也很慌
“他是么怎死的呢？”“许也是死于能量枯竭，”安德斯说“他肯定是用随⾝携带的小电锯将那底盘锯了下来。而他太奋兴了，忘记了察看己自宇航服的能量仪。此因，在他最终将他的战胜品拿到手时，他经已 有没能量可以用来举起它了。”
安颤抖了下一“而他又不能把底盘放在地上！”
“是的，否则就会引起大炸爆。”安德斯着看那布満⽩霜的面罩，心中突然感到有些同情这个无名氏，那通道太⾼了，他一旦把底盘取下便不能再把它放回原处了。当他发现己自不能举起底盘时，他惟一能做的就是坐下来，扶着它，直到他的能量贮存装置的中能量耗尽，供气系统停止工作。他许也是想等他的朋友们回来。可是们他都有没回来。”
安转过了⾝体。
“一种古怪的死法！”她小声说“太惨了。然虽他是名叛军，可也太惨了。”
“不知有还 有没另外的人从‘蒲修斯’号飞船上下来。”安德斯不安地扫视着那些废矿堆“们他——”
“们他都死了！”安打断他的话，的她 音声发抖，有些歇斯底里“们他全都死了！在这个死气沉沉的地方，什么都有没，有只死亡！”
她一把抓住安德斯的手。
“求求你，保罗！”她小声说地“难道们我还没看够吗？们我 在现就回去，好吗？们我可以把这块底盘带回去给德雷克和麦奇。们他懂得ＣＴ。我相信们他能够把它拆开而不会送掉己自的
命。这就够了，们我不需要别的了。”安德斯默默不语地站着，着看那个死去的宇航员。
“在们我还能出去的时候，们我 是还赶紧出去吧。”安柔声地请求说“这艘可怕的飞船对们我来说太奇怪了。们我碰到的任何东西都可能像那扶手一样危险。如果们我再在这儿呆下去，们我也会像他一样的。”
安德斯慢慢地转过⾝来，他头灯的光束正照在安的脸上，他看到了她脸上惊恐的神⾊。
“许也你说的没错，小妖精。”他有意地顿了下一，想让己自放松一点“我己自也不能肯定们我是是不 的真需要那些ＣＴ人所制造的东西。如果们我将这可恶的地方炸上天的话，说不定是还人类的幸运呢。”
安德斯借助头灯的光，再次打量着那蜿蜒的通道。然后，他的目光回到了安的脸上。那张青舂的脸让他心中感到分十温暖，他冲她微微一笑，捏了捏的她手。
“不道知那些ＣＴ人究竟像什么样子，”安德斯喃喃说地“可能比们我⾼一些。但肯定有还更重要的差别存在。很难说们他那消亡的文化会给们我带来什么。”
安沉默地着看他，睁大了
茫的眼睛。“我不道知。”安德斯耸了耸肩“我是不社会学家，小妖精。我至甚只会用工程学上的术语来说明问题。但我的确道知当你将
质不同的东西或力量放在起一时，你肯定会得到一种反应。”安不安地扫了那死人一眼，又将目光移回到他脸上来。
“这些反应有时是建设
的，有益处的，有时是毁灭的，破坏的，有时两者都是不。一种轻金属与一种有毒的气体可以相互发生反应而生成们我平时离不开的盐。物质与ＣＴ物质发生反应会产生大巨的热量和能量，可对它们不同的用法会带来截然不同的结果。”安德斯的音声变得很严肃低沉“此因，如果们我将在这儿发现的技术带回人类社会的话，不知们我到底会得到什么？”“我不太懂你的意思。”安盯着他，试图着看他脸上的表情“除非你是担心火星人会用这些技术来制造ＣＴ导弹。我想们他会的。但是，如果们我能够帮助德雷克⽗子为全人类供给ＣＴ能量——”
“我什么也不担心，小妖精。”安德斯打断了的她话“你不要对我所说的话想得太多。我是只位工程师，为星际公司工作。我的工作会带来什么哲学后果可是不我要考虑的事。”
他看了看手腕上的表。
“下一步让们我到那儿去看看。你想起一去吗？”
“保罗——”安本来受了他的话的伤害，但她来不及申辩，为因安德斯已飞走了“等等，我也去！”
安跟在安德斯⾝后向那圈铁柱飞去，们他降落在那大巨的滑槽的口沿上。那些ＣＴ人肯定是不 为因缺乏物质构成的燃料而死亡的。当安德斯仔细打量着那洞內的情况时，那见看那儿码着一堆小山一样⾼的铁矿石。
“们我下去吧。亲爱的，”他分十随意说地“了为亲爱的老星际公司——”
当安德斯听到安喉咙里出发的一声微弱的尖叫时，他经已跨下了那滑槽的边缘。但他感到她抓住了己自宇航服上的吊带，将他一把扯了回来。
“听我说，小妖精。”安斯德揶揄地冲安笑笑“如果你不能忍受看到我为星际公司尽职尽责地工作的话，你可以回去等们我的凡·福肯伯格来——”
安仍然说不出话来，但她颤抖的手指着那黑⾊的滑槽口沿。安德斯看到原来是己自的鞋子踢着了一小堆废矿石，那些矿石细粒正顺着那滑槽往下落，但这有什么好奇怪的呢？
“你没看到吗？”安终于道说“你没看到那些矿石发生了什么变化吗？”
这时，安德斯见看当那些矿石细粒滚下滑槽的一小段后，便始开碎裂。他着看那硬坚的矿石变成灰⾊的粉末，得觉 分十恶心。他用下巴往下一按，打开了头盔底部的清洁盒，但那阵作呕的感觉又消退了。他对着安勉強地笑了笑，听到她轻声地问：
“有没伤着你吧？”
安德斯摇头摇，他虚弱地将另一堆碎矿石踢下滑槽，着看它们变成粉末。
“聪明的设计。”他道说“我一直希望己自能够为们我的逆引力矿石分选厂研制出样这的设备，可以把矿石分解成单个的原子。”
“确实很
，”安哑着嗓子说“我希望你在现
经已満意了！”“真让我不好意思。”安德斯咕哝着“你每五分钟就救我一命。可星际公司的确需要样这的设备。这东西可为以公司带来百亿财富。”他努力地笑笑“再次感谢你，小妖精。可我在现不能就此止步。”
“噢。保罗，我——我恨你！该死的星际公司！”
“对不起，”安德斯感到常非难受，但他尽力控制着己自波动的情绪“许也你不该再救我的命了。”
他从安⾝边飞开去了，安生气地低低骂了一句，也跟着他向最低的那个突出的平台飞去。那平台与墙壁之间有没用底盘连结，安德斯道知它肯定是物质的，但他仍等着安来到他前面用的她小设备进行测试。
“全安的。”安闷闷说地。
们他降落在那平台上。平台旁边就是那条盘旋而上的通道。平台上有两条铁轨通向一道大门的里面去了。安德斯看到有一辆小车停在铁轨上，他迅速地朝它走去。
“这就是能通向里面的路，”他大声地对安说“们我只需要沿着这些物质的铁轨往里走，直到——”
“不要！”安叫道“我——我再也尖叫不出了。”
安德斯经已停住了脚。在那辆小车旁边，他发现黑黑的平台上有一堆古怪的⽩⾊东西。那又是个一穿正规宇航服的宇航员，但他已被什么东西拦
削成了两段。他蒸发了的体
的中⽔分又重新凝固并落回到他的尸体上，形成了一层⽩⾊的霜。安德斯不顾安的反对，弯下
去拂开那个宇航服肩头的⽩霜，几个印上去的黑字出在现他眼前：托管府政的财产
寸尺零号
ＳＳ蒲修斯号ＨＳＧ
“另个一叛军。”他要想看清那人的脸，可那人的面罩里面也布満⽩霜，
本看不清他长的什么模样“被削成了两截。”安德斯小心翼翼地凑近那辆小车。车上装着一台笨重的机器。机器上有一些突出的铁杆，一头是三角形的尖端，像好是了为安装某种特殊的工具而设置的。铁杆朝向死去的宇航员这边的一头逐渐变细，后最分成一把两股叉，叉顶镶着细粒的钻石。安德斯拿起一块陨铁，对准那叉子的两股之间丢下去，只见它立即分成了两部分掉落在平台上，像好是被一把无形的刀劈开来的。
安德斯轻轻地吹了声口哨。
“一种采矿工具，用来将矿石削成碎片。”他扫了那死去的宇航员一眼“们我这位叛军朋友不道知它的厉害。”
“太可怕了！”安迅速地朝他走来“保罗，你在现还想不回去吗？趁在现这种事还没落到们我⾝上！”
“有还 会一儿，亲爱的。胡德要想一份关于这东西的详细报告，还要有它组成部分的图解。但是你别太紧张了。”安德斯试图安慰她“你就在这儿等我回来，好吗？我会小心的——但你别忘记了时间。”
他想离去，可安的脸让他挪不动脚。的她眼睛焦虑地睁得大大的，的她嘴
颤抖不止，她前额上的一绺散发让她看来起像个路的吓坏的孩子。安突然猛昅了一口气，不自噤地打了个一寒颤。安德斯为以她会为因害怕和愤怒而爆发歇斯底里的喊叫，但是安是只微微地点了点头，便要随他去。这时什么东西动了下一。 M.ａyMｘS.cC