登上九十九号量子飞船后，基普一家来到个一宽敞的舱室。那舱室呈圆形，像个大巨的馅饼。里面有张办公桌，桌边坐着个一大个子人黑妇女。基普被那女人昅引住了，不住地盯着她看。
只见她⾝着⻩绿花制服，头发剃得精光，样子分十奇特。
“
您，维里利博士。”黑女人起⾝招呼里玛。接着，她一一检查了们他携带的提包。发现基普的游戏板，就把它取了出来。
“为什么不能带？”基普争辩道“是这我的。我的行李有没超重。”
“但这属于违噤物品。”她转⾝对里玛解释道“电子物品可能在核转换场中引发反常涡流，妨碍飞船正常发
，导致灾难发生。”但她保证，飞船停止运行后，玩具可以送还。她还告诉们他一家，如何找到己自的卧舱。
“飞船发
时，呆在己自舱里别
窜。”黑女人命令道。了为让基普听得明⽩，她特别提⾼了语调，但的她嗓音仍显低沉，不太像个女人的音声“一旦听到倒计时，就请躺到己自
上去，系好全安带，注意观看监视器，收听里面发布的消息。飞船发的瞬间，你许也会听到巨响，看到強光。然后，你还会感到⾝体突然失重。”黛有些不安，抬头着看妈妈，道问：“们我走得很远吗？”里玛不知如何回答孩子才好，求助地着看黑女人，黑女人是于点头道说：“远。是的，很远。”
“我把咪咪留在家里了，还可以回去拿吗？”黛撇着觜，一副要哭的样子。
“不能…”黑女人突然打住，改口道说“别去想那玩意儿了，在现 们你需要的，是这几件东西。”
她为每人发了一副黑⾊护目镜，个一纸袋和另外个一小纸封。
“小纸封里装是的护耳塞。”她说“倒计时始开后，把护耳塞塞到己自耳朵里，戴上护目镜。还要准备好呕吐袋，以防呕吐。”末了，她又问基普：“明⽩了吗？”
“我不会有事的。”他告诉她“不过我倒有个一问题问您：既然发
出去的人一去不复返，你又如何道知发时会有巨响和电弧光呢？”“们我的确不道知。至少不能准确道知。”她转⾝对里玛说“们我所道知的，仅仅是在各次发
现场观察到的情况。们我，包括整个飞船，都将转换为波态物质。这一点是可以肯定的。此外，一切都属不定数。们我只能希望，将来在飞船进⼊某一強大引力场时，能再次发生物质转换，还原回常态物质。”基普道问：“什么叫引力场？”
“就是大质量物体自⾝具的有昅引力，譬如们我的太
，它就形成了个一
大巨的引力场。们我要是碰上样这的引力场，那就幸运了。进一步假设的最佳情况是，受到那个引力场的昅引，们我的飞船在距那个引力中心⾜够远的全安距离內停下来，不至于跌进引力中心而遭毁灭。且而，附近有还一颗适于人生存的行星。更进一步，那行星正好在们我携带的火箭程之內，可以把们我
全安送达那里。”“您刚才说‘幸运’？”基普眨巴着眼，着看黑女人，感到有些
惑“么这说，们我能否碰上那样的引力场，连你也不道知？”“是的，谁也不能肯定。然而这正是‘太空播种行动’最刺
的地方。”是否真像她说的那么刺，基普连这一点也拿不准。黑女人接着又说：“当然，有还一种可能，们我碰不上那样的引力场，从而始终处于飞船的惯
运动之中，永无回复常态之⽇。搭乘波态的量子飞船旅行，‘感觉’如何——假如还存在时间，还可以让人感觉——们我也无从道知。事实上，在波态下，时间经已静止，即不存在，因而，人
本就无从感觉。”“我明⽩了。”基普点头答道“一句话，们我是在冒险。”
“正是样这。”黑女人转过⾝，对里玛道说“维里利博士，如有必要，您可以问医生要些镇静药…”
“不要镇静药，”基普说“无论发生什么事，我都希望己自保持清醒。”
物质的波态转换与常态还原的中理论实在让基普感到难以理解，好在一家人忙着找己自的卧舱。安顿下来，基普也就不再多想，暂时把它给忘了。这时，他有机会看到飞船的整个內部结构。它像一座⾼⾼的多级宝塔，层层叠叠，宏伟壮观。央中竖直安设有一台快速电梯，沟通上下各层。从电梯里看出去，无论上到哪一层，都可以见看一些开有许多门的圆形小舱室。穿过G层的一道门，就到了们他的新家——G-9号卧舱。
卧舱很小，呈圆形，如个一小小的馅饼。里面有几个小
铺，几个座位，和一张小桌子，全都安装在墙壁上。用不时，这些东西可以折叠来起，靠在墙壁上，一点不浪费空间。澡洗间在卧舱稍宽的一端。此外，墙壁上还安装了个一
大巨的全息监视镜，里面景物不断变化，如一道移动的眺望窗口。通过它，可以看到远处的群山和山顶的积雪，可以看到卡车和吊车在正驶离基地。当它朝向基地人员蔵⾝掩体里的一台全息像摄机时，还可以看到飞船自⾝。“大家注意！大家注意！”突然，伴着一声悦耳的铃声，个一洪亮的音声不知从何处响起，神秘莫测。
这时，墙壁上的监视器下一子亮了，上面显示出飞船的圆形控制舱，舱內到处装有灰⾊的控制台，闪烁不定的显示器。接着，一张人男的脸孔出在现屏幕上。那人⾝穿制服，神⾊严峻。
“我是正驾驶格伦葛什，向大家报告最新情况。船上指挥人员发生变动，阿尔特的机长职务由赫尔曼·斯特克接替。在现，由斯特克机长讲话。”
格伦葛什向新机长立正敬礼，然后就从屏幕上消失了。
“我要向大家通报一件最最令人遗憾的事变。”此时的斯特克一改他原来那套时髦打扮，脫去猩红时装，换上了一⾝⻩绿花制服，奇怪是的，从他的语气里，基普却听不出一丝遗憾之意“一场突如其来的疾病，使阿尔特机长病倒了。⽇前，他已被紧急送往拉斯克鲁塞斯医院，进行诊治。”
“阿尔特一点儿病也有没，”里玛一听，惊叫来起“刚才们我见到他时，还好好儿的。”
“在现，病情诊断结果还有没出来。可飞船必须按时发
，不得延误。”斯特克的语气是轻快的。接着，他提⾼嗓门，继续道说：“我经已承担起指挥此次飞行的重任。发前的后最检视工作经已结束。在现我宣布，飞船进⼊发状态，波态转换将如期进行。”完说，他便从屏幕上消失了。
“阿尔特是我⽗亲最要好的朋友。”里玛呆呆地坐着，两眼盯住空空的屏幕，若有所失地自言自语道“每当从月球基地返回时，他总和们我住在起一。说什么我也不相信他会病倒。”基普发现，⺟亲的脸⾊难看来起。
妈妈说过了，小孩子应该呆在卧舱里，不能四处
跑。可在现离发有还好几个小时呢。基普感到百无聊赖，心中不噤思念起那些曾经与他朝夕相处的电子游戏人物来。我的“彗星号”机长，我的“正义军团”的勇士们，勇于抗击紫太
外星人略侵者的勇士们，我多么想念们你！后最，基普实在耐不住了，就去请求妈妈。妈妈允许他出去走走，到处看看，条件是不得挡别人的道儿。
基普乘电梯来到下面几层船舱。那里一片忙碌景象：有人⾼声发号施令，有人四处奔跑受命，各种奇异的机器出发击鼓一样的咚咚声，运货台车从升降机里不停地开出来，什么地方传来钻孔机的呜呜声，有还人在乒乒乓乓地敲打金属。接着，基普又上到顶上几层。那里却寂静无声，与下面的情况截然不同。基普来到厨房和餐厅，里面空空
的，不见人影，只见到处摆放着各式厨具、餐具，有金属的、陶瓷的，有⽩⾊的、银⾊的，件件洁净明亮，闪闪发光。再上一层，就到了健⾝舱。这里若有若无地散发着一股清洁剂和汗污合成的怪味儿。舱里一片沉寂，空洞
暗，森森然有些吓人。一排排的跑步器兀自立在那儿，个一个拉环晃悠悠地悬在半空，像游戏世界里的妖魔鬼怪一样，叫人⽑骨悚然。“当——哗！”就在基普急急忙忙准备离开的当儿，突然听到一阵玻璃破碎的音声。基普一惊，四下一看，只见一道闪着红灯、标着“紧急出口”字样的门打开了，闪出个一男子来。“你好。”那人一见基普，忙用西班牙语招呼道。
基普脑子里闪过一念：快逃！但他有没。他注意到，对方穿着一⾝工人的蓝⾊工装，有没穿制服，里心就没了畏惧。他还发现，对方不仅有没怒容，反倒显得神⾊慌张，基普是于就更不感到害怕了。
“你好。”基普也试着用西班牙语回应道。
“我叫卡洛斯。”那人自我介绍道。然后，他从后面走上前来，站在舱央中，庒低嗓子急切地道说：“我是混上来的，只得蔵在这儿。我只想搭乘这艘飞船，别的什么事儿也没⼲…当然，除了这块玻璃。”
“我叫基普。”
“认识你真⾼兴！”那人张开双手，恳切地道说“求你千万别把我的事说出去，劳驾你了。”基普注意到，对方蓬头垢面，満脸胡茬，工作服也沾満了油污和油漆，肮脏不堪，且而他的只一手还流着⾎。总之，基普得觉，对面那人形迹可疑，应该立即报告。不过，他也得觉对方眼睛和善，不像坏人。再说，人家的手还受了伤，又有没绷带包扎，着看怪可怜的。
“好吧，我答应你。”基普终于作出决定，要替他保守秘密“不过我听人说啦，这次旅途可是常非危险的。要只你不怕就行。至于我，是不会把你的情况告诉任何人的。”
“真够朋友！”那人⾼兴地道说，他想和基普握手，可手伸到半途，发现上面満是⾎，又缩了回去“要只你不告诉别人，我就感
不尽了。”“祝你好运！”基普说。那人机敏地四周看了看，弯
拾起几块大的碎玻璃，又退回到门后去了。基普看到，门后是一间小小的储蔵室，里面堆満了氧气瓶，有还一套⻩⾊的宇航服。随着“砰”的一声响，门给关上了。基普从健⾝舱退出来，一路想着与卡洛斯的奇遇，惦记着他的全安，心中暗暗祝愿他蔵好，不被人发现。很快，基普回到电梯里，继续探访之行。电梯在又一道门前停下了，门上写着“计算机通讯室”几个字。门紧紧关着，弄不开。基普只好再上一层。在那里，他见看 个一 己自从未见过的大巨望远镜，镜的下部有还 个一显示屏。显示屏前，站着个一⾝着制服、満脸不耐烦的人，正皱着眉头，盯着己自。那人开口了，警告基普赶快滚回己自的卧舱去。回到卧舱时黛还在觉睡，妈妈坐着观看监视器。见看儿子回来，她连忙调低了监视器的音量，并问基普感觉好些有没。
“我想…”基普犹豫不决说地“如果你认为斯特克先生在撒谎，阿尔特机长有没病…”
看到⺟亲骤然绷紧的脸，基普连忙打住。
“我无从道知。”里玛答道，的她 音声很低“无论如何，斯特克在现是机长了，们我必须尊重他。当然，也有没必要定一得喜
他。”基普想对⺟亲讲讲遇到卡洛斯的事，不过他忍住了。他得信守诺言。
“我不明⽩们我为什么要上这儿来。”基普又说话了，他道知，这话会伤害⺟亲，可是还噤不住要往这上头想“如果们我只道知 己自一去不复返，此外，一无所知，至甚连飞船将飞向何方也不道知，那么，整个行动显得也太荒唐了，成了纯粹的冒险游戏。”
“是样这。”里玛咬着嘴
，寻思如何回答儿子的问题“但是，孩子，实际的情况是：们我别无选择。”里玛说不下去，她不道知究竟该怎样对儿子解释才好，不道知话该从何处讲起。长长的沉默。基普也不敢吱声。看到⺟亲如此为难，他后悔不迭，真不该重提这个话题。终于，里玛关了监视器，接着说了下去。
“一切是都你⽗亲引起的。”可话头刚一提起，又停下了。里玛低着头，轻轻拍打着黛，两眼茫然地望着前方，一言不发。良久，才继续道说：“我从未对们你过多提起过他。在现，许也我该给们你好好讲讲了。反正们我就要离开地球，这里的一切都将成为去过了。你想听吗？”
“你就讲吧。”基普下一子来了兴致“你原来说过，他参加了‘太空播种行动’的第七十九次飞行。我一直在琢磨其的中原委呢。”
“有相当长一段时间，一提起他，至甚想起他，我就受不了。”提起往事，里玛不觉黯然神伤，语调低沉，下一子显得老了许多“我爱过他，说什么也不会让你和黛恨他。再说了，他也曾想过要好好待们我娘儿仨，也曾为此努力过，至少在他飞离地球前的那段⽇子，他是样这做的。”
睡梦中，黛轻轻哼了一声。里玛连忙打住，不再言语。替女儿拉好被子后，她就呆坐着，茫然地盯着空空的监视器发愣，乎似把对面的儿子也给忘了。
“爸爸来后 么怎啦？”
“哦，对不起。”里玛回过神来，劲使耸了下一肩，乎似 要想摆脫內心的伤感“当初，们我相识的时候，还都很年轻，刚加盟‘太空播种行动’组织。对当时的们我来说，到遥远的星系去播撒人类的火种，是一项神圣无比的事业。们我相约，一同飞向太空，永不分离。不过，由于我是地质构造与生物工程专家，需要留在地上工作，与一批工到师设计一种能适应各种行星条件的着陆器。而你⽗亲也成了发
基地的一位指挥员。有相当长一段时间，我俩是都基地的核心人员，脫不得⾝。此因，们我一时不能成行，去实现己自的理想。终于，机会来了。们我的工程设计任务完成了，且而准备发的飞船也正好有人员空缺。当时你四岁，而黛还在妈妈的肚子里。医生说，我应该生下孩子后再去参加飞行。就样这，你⽗亲就抛下我，独自走了。”提起这事，里玛至今余恨未消，说不下去。直到儿子追问她原因时，她才勉強接着讲下去。
她伸出手去，轻轻抚弄着黛的头发。
“他
上了另个一女人，霍莉·霍恩，个一量子工程技术员。”一提到这个名字，里玛的脸下一子僵硬了，但马上平静下来。她耸了耸肩，极力显出轻松的样子，两眼空空地望着前方，昔⽇的情敌佛仿又浮在现眼前“她是个漂亮女人，金发碧眼，风姿绰约。在佐治亚理工大学念书时，们我曾经同住一间宿舍，是好朋友，后以也一直是。”说到这里，里玛气得嘴都发抖了“当然，她向我表示了歉意，你⽗亲也说他感到难过。许也他说是的实话。们他把存在行银的全部积蓄都留下了，作为你和妹妹的抚养费用。我也一直想原谅们他，可是…”里玛难过得说不下去。过了会一儿，才平静一些。
“大致情况就是样这。这也正是们我 以所走到今天这步田地的原因。们他留给我的钱也有限，早花光了。我己自又没攒下什么钱。在现‘太空播种行动’完了，我的工作没了，我所学的专业知识也就失去了用武之地。留在这里，地球上，里玛两眼注视着监视器灰⽩的空屏幕，微笑来起，佛仿又看到了新的希望在向们他招手。
“未来的事儿，有谁料得准呢？们我 在现搭上了后最一艘播种飞船，我感觉们我 始开了次一伟大的行程，我迫不及待地想看到这次行程的终点。”她顿了顿，又道说“许也，这对你和黛来说不太公平，我不该样这做，可这毕竟是次一机会…个一值得尝试的、
动人心的机会！我希望你能试着理解妈妈的苦心。”“我会的，妈妈。别责备己自了。”基普站来起，紧紧地抱着妈妈“参加这次旅行，我很⾼兴。”
基普一家还在静静等待。里玛再次打开监视器，里面还在重复播送着船上的规章制度和全安守则。有戴⽩帽的服务员进来，叫们他去用餐。一顿快餐，三明治加大⾖汤。来后，基普困了，妈妈帮他安好
铺，让他上觉睡。倒计时始开时，妈妈叫醒了基普，并把他的卧铺吊带扣加固了下一。黛有没睡沉，糊糊说地着梦话，低声叫着的她咪咪。“在现离发
有还5分钟。”基普一边听着倒计时，一边把软塑料的护耳塞安放在耳朵里。“4分钟——3分钟——2分钟——1分钟——”妈妈提醒基普戴上护目镜。基普戴上了，然后一声不响地躺着，等待着什么事的发生。会发生什么事呢？一道闪电么？许也是吧。“30秒——20秒—10秒——5秒—”基普感到异常紧张，浑⾝发抖，
不过气来。“4秒——3秒——2秒——1秒——”“啪！”个一脆裂的音声响起。此外，什么事也没发生。基普取下护目镜，卧舱里一片漆黑。很快，监视器亮了，发着绿⾊的幽幽辉光。黛还在梦里说胡话，哀求着要咪咪。基普感觉己自的⾝体始开从卧
上轻轻地飘来起。
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