纳宁打来的匿名电话，引起了船上全安部门的警惕。为确保飞船顺利起飞，们他进行了一场突击检查。搜查人员很快在健⾝舱发现了⾎迹和破碎的玻璃，并打开了旁边的那道全安出口舱门。卡洛斯从里面蹒跚着走了出来。那蔵⾝处又小又暗，他蜷着⾝子，在里面呆得久了，下一子来到光亮处，不觉一阵眩晕，⾝子僵硬，走不得路。
“什么？炸弹？”面对突如其来的盘问，卡洛斯更感到一片茫然“绝对有没！”
他用生硬的英语，替己自申辩着。他说，关于炸弹的事，己自一无所知。以所蔵⾝于此，是只 为因想搭上“太空神鸟”去到某个一崭新的世界，此外，别无他图。让他毁灭己自搭乘的飞船，么怎可能呢。
卡洛斯被带到噤闭室，关了来起，并被告之，斯特克机长要亲自审问他。可他始终没见斯特克露面。看守送来了食物、⽔和一种糊糊。喇叭里，有人在大声宣布，飞船经已进⼊发
状态。看守又出现了，送来了一副护目镜和只一小小的塑料袋，袋里装着些东西。“什么？再见？向地球再见？”卡洛斯大声道问。他听到了什么，可又没听明⽩。
看守听不懂他说的西班牙语，又见他么怎也找不到合适的英语单词来表达己自的意思，也就糊里糊涂地走了。卡洛斯打开塑料袋，里面是一件己自不认识的东西。取出来，经过一番摆弄，他很快弄清了那东西的作用和使用方法。原来，那是一副护耳塞。他戴上护耳塞，再戴上护目镜。收拾停当了，就躺在铺位上，倾听着倒计时的读秒声。由于奋兴和
动，他的心怦怦狂跳。“多年的梦想就要成真了么？我真是万幸，们他居然没把我给扔下船去。在现更不会了，就是想扔也来不及了，没时间了。我终于搭上这闪闪发光的‘太空神鸟’，就要飞向那神秘的天国世界了。”卡洛斯躺着，倾听着。耳边传来轻轻的嗡嗡声，那是各种机器设备出发的音声，由于经过了消音处理，特别低沉。
他就样这躺着。
很久后以，他终于听到了警报声，并感到船体在振动，并徐徐坠落。“啪”一声响，发生了什么事。紧跟着，卡洛斯的⾝体，整个儿从
铺上飘了来起。一时间，失去了全部的重量。“好玩，好玩，真好玩！”黛的⾝体从
铺上飘来起时，她奋兴地叫喊着。后最，她⾝体碰到天花板后，又徐徐下飘。
“亲爱的，小心点儿。等你习惯失重了，再好好玩儿吧。”里玛抓着的她脚，把她拉了下来。
不久，基普感觉到了一点重量，他差不多可以不需要抓住把手，就能站稳了。们他一家坐在起一，望着监视屏。可上面一片空⽩，什么信号也有没。过了好久，才听到播音员的音声。接着，正驾驶格伦葛什出在现屏幕上。
“在现发布飞船运行情况报告。”格伦葛什道说，音声有些紧张。基普得觉，他的表情也有些焦虑：“们我 经已成功地从波态回复到常态，且而未发现明显不良情况。最初飞船以自由落体形式下落，在现已由火箭控制，正以每小时4万公里的速度飞行。们我 在正观测周围环境。发现情况，再作通报。完毕。”
屏幕一闪，画面消失了。
“就这些？”基普失望地着看⺟亲“究竟什么样的恒星产生的引力场把们我截住了？这儿有们我可以着陆的行星吗？”
“要学会忍耐，孩子。”⺟亲批评道“情况弄清楚了，格伦葛什先生自会详细通报的。”很快，她又松了口气，轻松地道说：“格伦葛什先生和阿尔特机长是老相识，也是都你⽗亲的好朋友。当年，们他三人一有机会，就凑在一块儿，好得分不开。我敢保证，格伦葛什定一能让们我安然无恙的。”
基普里心 是还不踏实。他暗自揣度，⺟亲心中究竟有多大的把握。
来后，他倦了，可还
着，坚持不觉睡，等着瞧是否有新情况出现。结果，什么情况也有没。格伦葛什有没再露面，通报新情况。黛睡了一觉，经已醒来，正吵着追问，是否回家拿的她咪咪。基普里心不安，肚子也饿了。“耐心点儿，亲爱的。”妈妈安慰道“从⾼速运动状态转到低速运动状态，⾝体需要一段时间进行调整，才能适应。不久，你就会习惯这种状态了。”
基普想起了被保安人员扣下的电子游戏板。真想玩玩呀。他么这想着，肚子也越发饿了。终于，那个戴⽩帽子的女服务员又来了，通知早餐时间已到。是于，们他便到下面的餐厅去用餐。早餐是几块面包状的东西和一杯⾖浆。餐厅的师傅管那种面包状的东西叫“淀粉海藻糕”
黛着看⾖浆，做个鬼脸，不愿喝。挨了挨，才鼓起勇气，一口喝了下去。剩下那淀粉海藻糕，她说什么也不吃，一把推开盘子，吵着要的她咪咪。“这东西不坏。”基普对妈妈道说。他吃完了己自的一份⾖浆和淀粉海藻糕，感觉还行。是只⾖浆口感有些苦涩味儿，不像真正的牛
。“要紧是的，它们对⾝体有益。”里玛強调说“这里的一切食物都经过特殊的庒缩处理，目是的让飞船携带⾜量食物，以便在着陆并能己自动手种植粮食蔬菜自给前以，维持船上人员生存需要。”
基普里心盘算着，要等到什么时候，才能己自种植粮食和蔬菜呢？
正当一家人起⾝离开餐厅时，基普一眼发现了卡洛斯。他和另个一陌生人站在起一，二人均穿⻩⾊工装
，⾝后紧跟着个一头戴黑制帽的保安人员。们他正等着用餐。那陌生人双
紧闭，表情冷酷。而卡洛斯却显得分十⾼兴，他受伤的手经已
上了绷带。他友善地对里玛点了点头，又冲基普笑了笑，并招呼道：“你好，小朋友！”“那人是谁？我是说那个犯人。你么怎认识他的？”对方一走，里玛立即追道问。
“他叫卡洛斯，墨西哥人，专为赶这艘飞船来的。”基普告诉妈妈。
基普还把他在健⾝舱如何与卡洛斯邂逅的经过说了一遍。
“么怎不报告？”
“他又不曾伤害别人，不过想乘飞船旅行太空罢了。他不小心弄碎玻璃，手被划伤，还害怕被人发现被赶下船去，真可怜。我同情他，就没报告。再说，他的眼睛也很和善，不像坏人。”
“眼睛和善！么怎能凭相貌轻信他人！”里玛叫来起“他完全可能伤害你，完全可能是‘均分社’间谍，被派上船来从事颠覆破坏活动。你应当告诉我，并及时报告船上保安人员。”
“我向他保证过，不告诉任何人的。”
“基普！你得学会如何对陌生人保持警惕。”里玛大声训斥道。
基普自知理亏，无话可说。不过，想着卡洛斯与大家同在船上，没被赶下去，他里心就
⾼兴。回到卧舱，基普一家又守在监视屏前，盼着格伦葛什先生再次出在现屏幕上，给们他带来新的消息。可等了很久，连他的影子也没见到。基普倍感无聊，又思恋起他的那些电子游戏人物来：“彗星号”机长“正义军团”的朋友们。咦，么怎不向保安员要回被扣庒的电子游戏板呢？们他兴许会还我的。基普样这想，并征得妈妈允许，径直出门去了。3小时后，他带着游戏板⾼⾼兴兴地回来了。
“见到卡洛斯了，玩得真⾼兴。”基普奋兴地告诉妈妈“妈妈，我喜
他。”“那个偷搭客吗？”里玛有些不愉快，皱着眉头道问。
“别样这，妈妈，他可是个好人。”基普试图说服⺟亲“他的监噤被解除了，可仍得受管制。在现，他正带着手上的伤在仓储间工作呢。我的电子游戏板找到时经已坏了，就是他帮我修好的。”
“修游戏板？么怎修的？”
“他懂计算机原理。他说，飞船发生物质形态转换时，产生静电电涌，打
了游戏板的读取程序，从而导致游戏板不能正常工作。来后，他帮我改写了读取程序，游戏板就能正常工作了。他还问起你呢。”“我？”里玛感到有些诧异。
“还记得当初们我乘车进发
基地时的情景么？们我在大门口碰上一帮‘均分社’议抗分子。卡洛斯说，当时他就在人群中。当然，他是不‘均分社’的人，也不赞同们他的做法，不过是为因
己自
有没证章，无法混进基地，找们他了解情况而已。在们我进门时，他看到了你，印象好极了，很想认识你。当我告诉他，说你就是我妈妈时，他说，我有样这的⺟亲，真是福气。”“别说啦，基普！”里玛看了看沉睡的黛，庒低嗓子厉声道说“你走后，格伦葛什先生来过。那两个穿⻩工装的被监管分子的情况，我问过了。他说，们他是炸弹事件的涉嫌人员。飞船曾被人安放了一枚炸弹，幸亏及时发现，才没把们我都炸死。在现，罪犯究竟是谁，一时还有没查出来。”
“不可能是卡洛斯！”基普分辩道。他一听到这个消息，不由得替卡洛斯鸣不平“他对我说过，他被监噤是为因 个一‘均分社’分子帮他混上了飞船。他绝不可能带枚炸弹来炸己自，也不会想到要炸其他人。不会的！真正的罪犯是另个一涉嫌人。那人你见过的。瞧瞧那双眼睛，贼溜溜的，让人不快。我就道知，他是不好人。依我看，炸弹准是那家伙放的。”
“不见得。”里玛分十肯定地摇了头摇“那人叫乔纳斯·罗克，发
基地的巡察员，在基地工作了多年，且而一直表现良好。炸弹不可能是他安放的。倒是那个墨西哥人，值得怀疑。全安部门发现，一份‘均分社’的文件提到过他。此因，保安人员怀疑，他是‘均分社’间谍，受雇安放了炸弹。”“那他为什么要躲蔵，且而躲蔵在船上？他想杀自吗？”基普反驳道。
“看来，他不太通英语。保安人员怀疑，他在炸弹安放好后
了路，没找到下船的通道。惊恐之中，只好胡找个地方蔵来起。基普，你道知，他是非法混进来的，是个偷搭客。按理，从他登船的那一刻起，就经已成了罪犯。”“妈妈，你听我说！不错，要放回地球上，卡洛斯可能是个非法撞⼊者。可是，此时此地，们我所的有人，不是都外星人，是都非法撞⼊者么？我道知，卡洛斯穷，可他是个勇敢无畏的人。他全部的愿望就是：像伟大的‘彗星号’机长一样，去探索宇宙星空的奥秘。这才是他偷搭的真正原因！”
“看来，你不仅不了解他，且而拒绝了解。”里玛不耐烦了，提⾼音声 道说“他可是个危险人物，我希望今后你离他远些。”
就在这时，监视屏突然打开。基普的不快被驱散了。
格伦葛什出在现屏幕上，胡茬満面，一脸苦笑。
“在现发布最新情况报告。”他语气严峻，黑黑的脸上有没了微笑“由于天文组同仁的努力，昅引飞船脫离量子波态的天体终于被们我发现了。”
接着，格伦葛什的画面消失了，屏幕上出现一片星空。星空中心，有个一小黑点不断膨大，呈现出个一圆形黑块。最初，黑块呈墨黑⾊；渐渐地，随着黑块逐渐变大，可以见看上面有一些暗红的斑点；后最，才看清那些斑点原来是一些
错的狭窄裂痕，呈火红⾊。“大家经已看到了，”格伦葛什的音声又响来起“那是一颗黑⾊的矮星（亮度小、体积小、密度大的的恒星，如天狼星的伴星。——译者注）。如果大家对矮星不甚了解，不妨回想下一恒星的形成过程。恒星诞生于气团的崩塌。夹杂尘埃的大巨气团在引力的強大作用下，出现內部引力失衡，发生崩塌，是于恒星便诞生了。如果这颗生新的恒星很大，那么，由崩塌而释放出的大巨热能便会引发核子反应——氢聚变为氦——样这，恒星燃烧来起，一颗闪闪发光的新星便诞生了。
“们我相遇的这颗恒星，由于质量太小，尚不⾜以维持氢的继续燃烧，从而形成了一颗矮星。但是，这颗矮星的表面下仍蕴蔵大量的热能，且而深度定一很浅。安德森博士认为，当初，云团崩塌释放的热能，以及恒星內部不稳定元素引发的核子裂变，曾点燃过这颗矮星上的氢，使它燃烧过。如果它有行星，也定一向它们释放过大量热辐
。遗憾是的，目前尚未发现有行星存在。不过，即使有，哪怕就在附近，也消隐在黑暗中了，未必能被们我发现。目前，搜寻工作仍在进行。”这时，黑⾊矮星的画面消失了，格伦葛什又出在现屏幕上。他说，一旦有新情况，将及时通报。
“就算们他发现了行星，”基普神⾊忧虑地着看妈妈，道说“既然它不能从矮星处获取任何光热，它又有什么用呢？”
“在现只能等待。”里玛无奈地耸了耸肩，表情如格伦葛什一样，困顿不堪“等等再说吧。”
们他等待着。
闲暇中，⺟子俩各想各的心事。里玛想把卡洛斯的事忘掉，而基普却对他越来越感趣兴。来后，监视屏上有人在谈论，要举办个一培训班，帮助大家适应低重力状态。里玛让基普去打听下一这事。基普去了。经过保安部时，他前去打听卡洛斯的情况。
“那个墨西哥偷搭客吗？”人黑女警长一耸肩，道说“他经已走啦。”
“上哪儿去啦？”基普赶紧追道问。
“计算机中心。”对方答道“他懂得计算机。”
“这我道知，”基普得意说地“我的电子游戏板就是他给修好的。”
“他为们我的计算机系统排除了个一重大故障。”女警长微笑来起，显得很友好“受飞船发
产生的静电电涌的影响，们我的计算机系统瘫痪了。天文组道知卡洛斯的情况后，就请示格伦葛什先生放了他，并把他要到己自组去了。”卡洛斯真
！基普想，要是妈妈道知了，定一会喜上他的。基普从低重力培训班回来时，黛经已睡着了。她醒来后，依然念念不忘咪咪。是于，里玛把她带到下面的乐娱室去玩，想借此转移的她注意力。基普个一人呆在舱里，玩起了电子游戏。他重返“正义军团”参加了突袭钻石星的行动，从琊恶王后里手夺回了被俘的同伴。
里玛和黛回来了，们她守在监视屏旁，希望获得一些新消息，可上面一片空⽩，什么也有没。不久，餐厅服务员又来呼们他下去用餐了。吃的依旧是些浓缩或庒缩的食品，不合口味。们他艰难地吃着，慢慢学习享用。一同用餐的有还另外两个男子，们他走过来，举杯向里玛示意。不过杯子里装的是不酒，而是合成饮料。里玛介绍基普和黛认识了那两人个，个一是安迪·安德森，个一是托尼·克鲁兹。剥国中科幻班哀耙
安德森是个红头发、红⽪肤、
情随和的大个子，担任登陆组组长。一旦发现着陆地，由他率队登陆。克鲁兹却是个脸⾊⻩黑、表情严肃的小个子，戴一副金边眼镜。他原是“太空播种行动”组织的首席天文学家，前以发过的许多执行播种任务的飞船，其方向和目标星云是都由他确定的。如今，二人均形容憔悴，眼眶深陷，神态忧虑，一副
劳过度的样子。们他坐在那里，一言不发。基普和黛不懂大人的心事，起⾝取己自的⾖饮料去了。“告诉你个坏消息，”孩子们走后，克鲁兹低声对里玛嘀咕道“斯特克的情况很糟。他整⽇把己自和那个叫杰克·欣奇的家伙关在卧舱里，不出来。是不醉酒昏睡，就是惊魂不定，或二者兼而有之。们他住的舱內一片藉狼，空酒瓶、破碟子扔了一地。我去找们他，门敲了很久，欣奇才醒来。他居然问我，能不能帮他弄个女人玩玩。”
说到这里，克鲁兹不觉情绪低落。
“这段时间只苦了格伦葛什先生。”安德森一边搅拌合成饮料，一边犯愁说地“由于斯特克不能接替他，他只好一人顶着。到在现为止，他在穹顶控制舱经已一连⼲了整整60个小时，除偶尔在工作台前打下一盹外，从未睡过觉。他既要寻找下一步的去处，又要顾全大局，稳定人心，不能把船上指挥系统出现的问题公开化。真够难为他了。”
“在搜寻着陆点吗？”里玛问“一颗行星？”
“们我都参加了搜寻小组，但行星是否存在，并不道知。在这黑茫茫的星空里搜寻，实在是一件艰难的工作。如果什么也找不到…”
说到这里，安德森心烦意
，把咖啡都搅洒了。他忙伸手去擦桌子，忘了继续说下去。“找不到又怎样？”里玛催他说下去“前景如何？”
“不妙。”安德森低语道“告诉你实情吧，是这一场毫无胜算的博赌。即使这颗矮星周围存在行星，它们也该是看不见的。在现可以确信，在们我的雷达探测范围內，一无所有。如果这颗矮星能自转，那么也可以
据其自转推断出它的轨道平面，它的行星也应该在这个平面內，样这，们我就可以缩小搜寻范围。不幸是的，它并不自转；即使自转，速度也太慢，不能说明任何问题。”安德森无奈地摇了头摇，又伸手去擦在桌上洒下的咖啡。
“发现了行星又怎样？”克鲁兹拉下眼⽪，悲观说地“就算们我碰巧撞上一颗，那也是一颗无光无热、冷冰冰的星球，拿它又有什么用呢？”
黛和基普取饮料回来了，里玛不便再说下去。
当天深夜，里玛突然被一阵信号铃声惊醒。
“维拉利博士吗？”副驾驶从控制舱打来电话“有新情况。格伦葛什先生要求，所有小组负责人20分钟后在控制舱集合。” M.ａyMXs.cC