尼克和凯莉整周都在研究那个大巨的四面体，而盖则一直在觉睡。
尼克没能搞出什么名堂来。他仍坚信这个工作还未完成，是于他让马可去要剩下的砂粒。
联合委员会派保安送来了六个铅盒，尼克个一个地打开并急切地把手伸进去。看完后最 个一后，他坐在地上，就像孩子丢失了特别的玩具样菗泣来起。
不知什么东西使这些储蔵室里的砂粒发生了变化。所的有晶体降低了硬度，一些已碎成了煤灰一样的粉末。尼克想不再要这些东西了，而马可和卡罗琳娜则想道知到底发生了什么。检测表明，所的有钍都消失了，大部分都已熔化成微小的珠状。
“它们已被耗尽了，”马可后最下结论说“通过某种核或半核反应。大部分碳都已石墨化了，混和着某种核裂变产生的元素。我想道知能量都释放到哪里去了。”
他在手掌里庒碎了一颗晶体，皱眉着看这单调的黑⾊粉末。那些能量⾜以像炸弹一样炸开这些盒子，它惟一作的就是让全导体超负荷熔化。
这些裂变产物都有没显示任何残余辐
，能量到哪儿去了？有没人道知，是的，然而某种物质使储蔽室里所的有砂粒都耗尽了能量。保安对此事分十担忧，焦急不安，怀疑有诈或是有偷盗行为。联合委员会也要求个一完整的报告。第二天，们我问了尼克。
最初他不愿说，他看上去是只在实验室外等待，实其凯莉在里面独自研究着那玩意儿。
“们你不需要我。”他遗憾地耸了耸肩“去问凯莉或是盖吧，或许盖醒了。们他能弄明⽩那物质，然而我却揷不上手。我不知为什么。”
“们我要写一份报告，”马可坚持说“告诉们我你道知的。”
尼克忧郁地望着实验室的门。
“那物质是半个机器，”他说“们我一直都道知。它靠核动力运行，它们就像电脑一样，每个一晶体都比地球上任何一台电脑具有更多的电路，这就是我所道知的。”
“那么其它的呢？”
“那是凯莉所道知的，”他的小光脚不安地动扭着，就像是地发烫了一样“某种东西把这些个体连在起一；某种东西跑了出来消耗了能量；某种东西复活了。”
“复活了？”马可小声道问“如何复活的？”
“如果那种物质像一台电脑，”尼克说“它也像个一人的大脑。它们的电路几乎是都一样的。我想那种物质是们我所称的物理能和其它某种能相转化的界面，是另外个一范畴的问题。”
“你认为那失去的能量是在通过那个界面时消失的吗？”马可
惑地望着他“我的意思是指那通过裂变反应所失去的能量？”“那会在哪儿呢？”尼克愁上眉稍，看上去像个小老头“自然规律是确定的，可们我对它的理解却有所变化。那个界面以某种不同寻常的形式消耗能量——就像太空蛇一样，但它也只不过是一种装置而已。”
他突然停了下来，向正走出来的凯莉跑去。她看上去又像个疲惫的有⿇烦的孩子了，那种从那个奇妙界面流向的她神奇能量经已全然不复存在了。她拉着尼克的手悄悄地走开，在
睡的盖⾝旁站住看了会儿。们他回来后，马可拦住了凯莉，问她那个界面么怎样了。“它…很难说，”的她脸流露出重重困惑“房间必须得常非黑、常非安静，不能有任何东西打扰我。除了着看那界面发光之外，我至甚不能想其它任何东西。我只能等啊等啊，等某种东西…某种东西出现“个一信息？”
“一小部分。”她不快地望了尼克一眼，”或许大部分经已丢失了，为因有人找到它们时，已在月球上待得太久了。所的有东西部已变黑并且破碎。但有种东西，有种东西要想出来，当我坐在黑暗的中时候。”
马可有问题要问，可尼克让们我不要再耽搁的她时间了。那一周们他两个都没觉睡，凯莉个一小时接个一小时地坐在暗室里，尼克则在门口等着，们他把个一个模糊不清的图像拼凑成了一张残缺不全的图片。当凯莉取得进展从暗室里走出来时，尼克决定与们我分享个一令人窒息的沙漠夜午。
对我来说，⽇子太长太热了。
个一 全安 报情员整个下午都在问我关于我那失踪的哥哥的情况，而我对此一无所知。我正想个一人静静地喝点啤酒然后美美地睡上一觉，就在这时，尼克说话了。
“凯莉就快发现晶体的秘密了，”在他直率的话语里，我能感到一丝隐蔵不住的振奋“我在正研究到底是谁制造了这些砂粒，并且从们我孩提时的游戏中找到了一些关于们我人类和飞船在太空的痕迹“他笑了下，道说“我猜是那些砂粒帮我把这些事联系了来起。”
们我都聚到他⾝边。
“你那理论还不错，”他以种士别三⽇当刮目相看的态度，充満敬意地望着马可“有一种伟大的银河系文化，一种超生物宇宙，所有不同生物种族都统一在个一整体的文明之中。它们被一种宇宙利它主义绑在起一，而柏拉图式的文明在其他任何—个星球上都找不到，或许是为因它发展得很慢。
“但是，那些载着砂粒的信息导弹像种子一样飞越太空传播那伟大的文化——寻找能接受它的新种族。
这种飞船的确比光还快。凯莉不敢说它们就是超光速粒飞船，但她说它们不可能毫无目的就到这里来了。
“那就是们我的任务，去修建终端站！”他脸上放着光“砂粒在月球上等着们我⽗亲的到来。如果它是种子，那么们他就是土壤，而们我是幼苗，砂粒决定了们我的样子。们我就像是一种奇特的植物一样，在星际间成长，直到乘星际飞船到达地球。”
3点钟了们我还没睡，争论着砂粒的含义。一朵云把月亮遮住了，们我顶着风往育婴窒走去，风里夹着树和尘土的味道。凯莉在盖⾝边站了会一儿，温柔地拍打着他那灰⾊的脸。
当他在睡梦中哀号挣扎时，眼里噙着泪⽔。的她脸看上去疲惫不堪，一点也有没尼克那样的奋兴。尼克为凯莉摆好了盘子，可她还没吃就把它椎开了。
“什么惹你生气了，孩子？”
卡罗琳娜道问“尼克对你得到了信息而分十⾼兴。”
“但我怕，”她担心地望了一眼尼克“就算们我把终端站建好了，我恐怕们我的人也不会来。”
“可尼克说们他答应好的。”
“太久了，”凯莉说“在我研究这个界面时，我忽略了这些砂粒到底存在了多久。然虽它看来起就跟新的一样，可尼克说它已在月球上待了六亿年了，早在人类出现之前。”
“那很糟吗？“她不安地望着尼克。
“凯莉是在杞人忧天，”他做了个鬼脸并开玩笑似的推了她下一，可她却有没哭“我想她对砂粒道知得更多。在现她担心们他在六亿年之后不认识们我了。”
她不乐意地点了点头。
“或许们他 的真不行，”尼克的脸变得严肃来起“时间太久了。
许也 们他 在现 经已灭绝了；许也 们他的进化很快而不再在乎们我了；许也 们他早已忘记所的有关于信息导弹的事了。但不管怎样，们我也要修建终端站，这就是们我活下来的原因。”
“们我必须得试试，”她小声道说“可我分十害怕。”
她伸手去拉尼克的手，然后起一向实验室走去，后最消失在黑暗中。们我则回去觉睡了。
第二天中午盖醒了。他动作缓慢地，就像熊一样推开我办公室的门，呆呆地望着里面，叫着凯莉的名字。我叫来了卡罗琳娜。们我试图昅引盖的注意力，可他不愿吃东西，也不愿我和一道去体育馆。
他摇摇摆摆地来到凯莉的空房，然后在育婴所的大厅里徘徊，后最去了厨房。在那里，他找到了那天坐的椅子。他把它拿过来闻了闻，嘴里喃喃说地着什么，菗搐着走了出去。他猫着
，扫视着地板，像好他那双⻩眼睛能追踪⾜迹似的。走出厨房，他停了下来，乎似在嗅着空气的味道，接着便向实验室走去。们我 见看尼克冲了出来想拦住他，就像只一小狗试图去拦截只一熊一样尖叫着，可毫无效果。
“等等！求你了！凯莉在工作…”
盖一掌把他推翻在地，然后继续朝门口走去。当们我赶到的肘候，尼克还躺在⽔泥地板上，只一苍蝇在他头顶飞舞。由于暴露在烈⽇下，他灰⾊的躯体变成了褐⾊。
卡罗琳娜把他抱在了怀里，我则冲进了实验室。盖站在厅里，一边四处着看，一边摇着头，像好卡罗琳娜的次等生物所散出发的恶臭淹没了凯莉的味道一样。他竖起灰⾊的耳朵，转过⾝来蹲下，然后突然一动也不动了。
“不要动，盖。”
他有没理我。他经已找到凯莉了。他快速地从我⾝边经过，直向暗室而去，耳朵抖动着。我紧随其后，来到了门口，他没敲门，就像坦克样破门而⼊。
我踩着被撞破的门，跟着他进去了。那时，我见看那个界面发着玫瑰⾊的光。在黑暗中，我发现凯莉浑⾝发着金光。她坐在一
⾼凳上，聚精会神地盯着那四面体內部，像好并没意识到盖的进⼊一样。他像只饥饿的野兽般哀号着，一把从她里手将那四面体抢了过来。
凳子翻倒在地，她倒在地上却安然无恙。她抬头望了盖会一儿，金⾊很快从她那忧虑的脸上褪去了。
“亲爱的盖，你在做什么？”
她抓住盖的手臂，颤声道问“你对尼克做了什么？”
盖左右摇摆着，两只灰⾊的手紧紧抱着玫瑰⾊的“金字塔”他向“金宇塔”內瞧着，双眼睁得大大的，黑里泛着⻩光。他的呼昅急促来起。
“盖，盖！”她呜咽着“你弄伤了小尼克！”
她完说便冲了出去。我留下来美照盖。他慢慢地把手掌对准那个界面，眼睛不停地眨着。他弯下
来用红粉⾊的大⾆头
了那发光的表面。后最，他把它拿到耳边摇了来起，就像个一野人在玩弄股掌之的中钟。发光的“金字塔”这发有没使他发生什么变化，当他把它做好时，他定一被当成了个临时工具，此因而被赋予能量。
如夸任务完成了，他再也不被赋予能量了，他的行动速度又慢了下来。随着呼昅的减弱，他也不再那么鲁莽。他站在原地摇晃着，无精打采地瞅着“金字塔”眼泪从他眼睛里慢慢滑落，在他浓密的体⽑上留下了泪痕。后最他摇了头摇，跌跌撞撞地走开了。我跟在他后面走出了房子。
户外，強烈的
光刺痛了我的双眼。卡罗琳娜把尼克抱在怀里，不停地轻轻摇动着。绿蝇仍在他头顶飞舞，凯莉正驱赶着它们。她转过⾝，以责怪的神情着看盖。”你真坏！”她呜咽着“你是野兽！”盖然忽 出发一声愤怒的吼叫，把口面体向们他扔了去过。幸亏卡罗琳娜抱尼克躲开了，要不然就打到尼克了，结果它在打中卡罗琳娜后飞进了草丛中。凯莉失声尖叫了一声，冲了出去把它捡了回来。
盖颤抖着，菗泣着。凯莉严肃的目光从他⾝上移开了。她把四面体放到尼克里手。如同只一受尽磨折的动物，盖嚎叫了一声跑开了。他在楼梯口摔了一跤，但很快爬来起，消失在体育馆的后面。
那时来了一辆保安车，卡罗琳娜把尼克安置在后座上，尼克瘦骨嶙岣的四脚耷拉着。我见看一道模糊的褐⾊始开在他太
⽳上扩展。回托儿所（前育婴所）后，她给他做了检查。们我屏住呼昅等待着结果。
“他恢复知觉了，”她给了凯莉个一安慰
的微笑，转而较严肃地对我说“你最好紧跟在盖后面。”保安人员报告盖朝开放的⾼台地跑去，们我驱车跟踪。们我 见看他时，他在前方很远处，个一野
的灰⾊动物蹦进个一闪烁着的黑⾊海市蜃楼，在砾石上的松土块间跳来跳去，他的速度几乎比们我的车还快。“等下一，盖！听着！”
当们我与他⾜够近的时候，我靠在那烈猛摇晃着的车上呼喊，可他不肯停下来。相反，他然忽改变方向去践踏长着⾼大仙人掌的土块。他跳了进去，用头撞，用拳猛击，用脚踢那长着尖刺的东西，后最还拥抱它们。他咆哮着在感受自
后的疼痛。终于，他停止了野
的哭号。们我接近他时，他睡着了，许也是失去了知觉，瘫软地躺在那带刺的植物下面。他的手脚紧拥着它，浑⾝満是折断的刺，灰⾊的下巴处有一朵紫⾊的花，那热气裹着的头发里⾕场的味道比任何花的味道都要浓烈。
们我等到了一辆救护车，送他回了站上医院。他在手术台上躺了三个小时，无需⿇药，刺被拔掉了。直到来后尼克和凯莉到他病房探望时，他才出现了苏醒的迹象。
们他站在他
边，直到他动扭
来起并出发窒息般的音声。凯莉靠去过
摸抚他的手臂。他的双眼睁开了，⻩⾊，目光呆滞。“盖！”凯莉啜泣着“亲爱的盖！”
他扁平的头转动来起，他灰⾊的耳朵一开一闭，他无神的眼光扫过她和尼克，有没 趣兴，或者至甚说是有没认出来。他喉咙里出发一声嚎叫，不会一儿，他又回到松弛状态，睡着了。
凯莉崩溃了似的缩成一团，们我不得不把她带出病房，尼克与她一道到了托儿所。他整晚坐在她⾝边。
不知他是否催促过她回到那个界面的工作上去，反正我没听到，可她第二天回到了安装了一扇新门的暗室里。
好几个月以来，盖几乎都处于昏睡状态。他的⾝体萎缩得只剩突起的骨头和凌
的⽑发，他的病情和退化使我惊奇。马可修复了界面，精力也此因给耗尽了。先前那锥形物的失踪。在卡罗琳娜看来，给他留下了精神创伤，比失去凯莉造成的伤害还要大。深冬时节，当盖始开恢复时，他要我和他在起一。他曾躺着，数小时观察我，怀着无言的虔诚。他喜
用他的⽪肤蹭我，而我在他耳朵后面轻轻搔庠庠时，他会⾼兴地吼叫。尼克和凯莉来看了他好几次，可他像好不认识们他。次一凯莉带来了四面体并満怀希望地递给他，他⻩⾊的眼睛朝它眨巴眨巴，而后毫无趣兴地移开了。凯莉感到困惑，尼克则求她别再来了。
在卡罗琳娜的帮助下，我教会了盖重新说话。我俩用他的教学玩具做游戏，起一到健⾝房，起一游泳。
通过饮食和锻炼，他渐渐重获失去的精力，然后又始开成长了。到夏天时，他的体重增长到我的两倍。
他恢复后的头脑中有着奇特的幽默感。他用他的体力来讥讽我，在我差一点就赢了跟他的一场网球比赛至甚一场摔跤比赛时，他把我按住，让我动弹不得。他对保安人员也开过类似的玩笑。
除此之外，他又有了其它的乐趣。
一位被雇来洗外星生物实验室玻璃器皿的女孩儿，的她保安徽章上的名字是维朗妮卡。她声称著名的阿巴奇（⼊侵者）是其祖先之一，但保安来后告诉我她来自布朗克斯。
们我 有没意识到这一件事可能造成的危害。无论是否是阿巴奇，维朗妮卡看来起有能力保护己自，至甚有对付盖的
用品。马可认为盖需要情绪上的发怈，而卡罗琳娜乎似对抑制—个生物样本的本能不感趣兴。维朗妮卡失踪时，我并不很吃惊，为因盖定一是个爱惹⿇烦的人，而他却此因
惑且而悲哀，他要我帮忙找她。我去保安处时获悉她因无联邦府政执照贩卖大⿇已被逐出⾼台地盖的悲痛引发了一些新的症状，卡罗琳娜将此记录下来。他平生第次一不能⼊睡；他的⽪⽑褪⾊了；他出发的氨味愈加刺鼻：他始开砸家具；他心不在焉地把灯或椅子折断或扭断，拆成一块一块的，而己自毫无意识。他没学过识字。一天，他递给我一张咖啡屋的小子偷偷送进来的字条，这张染了⾊的纸散出发廉价香⽔的味道：维朗妮卡还爱着的她“熊爸爸”（指盖）。的她徽章丢了，不能来看他。她在路边的雷鸟酒吧上班，在星程店酒有个房间，如果的她“熊爸爸”记得他那很小很小的金锁的话…
盖要我与他同去保安办公室，我试图婉拒，可他把我扛到了那儿。
当他请求得到允许去探访维朗妮卡姐小时，保安人员愤愤不平地出发哼哼的嘲笑声，尽管们他 有没明⽩说出，可们他 乎似认为盖和人类女
的任何关系是都琊恶的、非自然的。行动指挥官说，如果他为溺爱个一多⽑的半人生物而在保安原则上妥协，他会受到诅咒的。他拒绝接受盖的要求并指派了特别警卫在⾼台地看守盖。在护送们我回托儿所时，那些新派来的守卫想道知盖和那女孩在哪儿同居。盖比我预料的要机敏得多。
他假装一无所知并竭力不提及雷鸟或是星程店酒。
尽管有保安，那晚他是还离开了⾼台地。他么怎走的，这一点从未完全被弄清楚过。看守把他安置在一无窗房间的
上，然后站在外面监视。笫二天早上，们他发现墙上有个洞，房间里只剩一张空。们我为盖担心。因那非人的外形，他无论到哪儿都有危险。尽管府政 在正抑制有关太空生物⼊侵的新闻，可已怈露的事实⾜以引发一场歇斯底里的反异端行为。
卡罗琳娜一直在告知们我她所了解的有关⼊侵的事，这⾜以让们我忐忑不安。作为一位资深的外星生物学家，她被列在一分类报道的特别名单上。员官们拥⼊天门向她咨询关于外星生物带来的危害的情况，她也常被叫去给那些⾼官作顾问。实其，有些时候她己自也感到
惑、困扰了。地球观望台始开报告海上有反常的雾，虽薄但奇特的浓，它们的出现没被预料到。官方说它们是因寒冷海嘲的常非移动而产生的，一堆废话。据报道，若⼲艘渔船在雾中失踪，可来后检查员掩盖了以上无法解释的问题。
有关飞行蛇的消息同样令人困惑。那些监视们我火箭回家的宇宙生物已对月球进行过探索，并且已对地球观望台进行过调查，在现 始开跳进们我的大气层了。
在检查员看来，它们出现太过频繁以所不能完全无视它们的存在。
宇宙组织发表了官方意见，说它们有没危害
。这种说法许也是正确的，它们看来起像在做游戏而非充満敌意，然虽它们的真正意图们我从来就不分十清楚。它们明显对人类活动抱有趣兴，也明显被能量转换昅引住了。如比尼克的飞行板就能把能量转换成动作。它们始开跳出太空为们我的飞船护航，像海豚护卫轮船一般。无论动机怎样，结果是都不幸的，耗尽能量的被护航飞船往往坠毁。
“异端”一词那年始开盛行，它代表了另一种宇宙生物、月球孩子、太空蛇及有文化的次等生物或想像的中⼊侵者，等等等等，盖是个“异端”们我关注着他的生活。
他失踪两个月了。对他的失踪，有只局部报道，以防引起恐慌。
天门保安处蛆织了次一秘密搜查——
据们我的线索与凯莉的猜想。马可我和若⼲次的搜索都徒劳无果，盖是不容易被找到的。对他那七周“自由生活”的了解几乎都由们我猜测得出，维朗妮卡成了“我爱上了个一怪物”的讲述者，她那恐怖的故事至少一半是实真的。来后，我见看盖己自也在看那节目，静静地，还轻声笑着。尽管他决不会对保安说，但向我证实了少数细节。
他和维朗妮卡的事传遍了北美大多数地方。他俩开着租来的许也是偷来的大篷车生活、旅游。
用虎⽪短上⾐和画在他己自⽪⽑上的条纹作伪装，他像个职业摔跤手那样参加比赛，称职地按照维朗妮卡及她朋友的意愿输赢。他不经意地就打垮了好多的对手。
通过永不会暴露给税务局的办法，他俩挣到了一笔可观的钱财。税务官在维朗妮卡次年企图离境时截取了她近650万美元无法解释的世界行银存款。
突然有一天，在曼哈顿·哈德森的大楼里的停车场那怪诞闹剧变成了灾难。维朗妮卡定一是越了过多的珠宝而引起了他人的注意，两个乞丐闯进了大篷车。盖逮住其中一人，可另个一逃脫了，他见看了盖⾚⾝裸体的样子，是于月球孩子在城里的消息下子就传开了。
为因求生的本能，维朗妮卡逃离了。她留下盖独自一人，⾚⾝裸体面对大众。那个被逮住的乞丐像好一直跟着她，就像在代替盖做的她保镖。盖孤立无援、⾚手空拳地打斗，他把4个人扔出了停车场还伤了十几个人，可终究是还被服征了。
要是不盖太难被肢解的话，他绝对是死路一条。防暴察警逮住了他，来后乘船送他回到天门并将其关在个一有守卫的房间里。们我打开那房门时，他的体味刺鼻，卡罗琳娜判定他还活着。太空医生们不同意的她判断，们他允许她把盖留在医院的病房里。经过好几周在死亡与沉睡之间的徘徊之后，盖又能坐来起了，还嚷着要吃牛排。
次年秋。卡罗琳娜接受了次一保密任务，离开天门达三个月之久。
她返回那天，马可与保安人员都很忙，马可叫我去机场接她。她看来起疲惫不堪、心事重重。我问她出什么事了，在我俩单独坐进车里前以，她保持缄默。
“有关雾的事。”来后她告诉我。
对打听机密事件怯生生的我开着车，没妄加评论，尽管最想道知更多。但她犹疑不决地皱着眉头。
“别提它了。”她后最说“府政对此很焦急，我被叫去导领 个一秘密研究小组。们我受命弄清楚那雾是什么及怎样对付它，”她困倦地昅了口气“但恐怕们我的报告不会治愈任何焦虑。”
我再次等待着。她情绪不稳地凝视着沙漠，像好每一棵扭曲的杜松是都有着伪装的异端。当我不得不刹车转向以避开疾驶的保安车时，的她目光回到了我⾝上，整个人心不在焉的。
“们我尽力了。”降调的音声进一步说明们他的失败“军队要求全力以赴，们他不遗余力地给了们我所需要的人力、物力及所有资料，们我都试过了。们我绘出了报道中雾的出现地点：给们我发现的一切都拍了照；用各种放
仪器检测它们；用火箭和降落伞向它们投放了遥测仪器；飞船拖着的工具收集了标本；询问过每个幸存的观察员及那些胡思想的人。”“那么——？”当她又暂停时，我无法抑制那个问题“那雾到底是什么？”
“们我还不道知。照片大多是无图样的，有只⽩⾊斑点，无线仪器没发现任何异常情况，遥测技术从未起过作用。表层生物样本在们我送回实验室时有股恶臭味，们我 有没深层地表的标本，但发现了⼲扰线路的物体。”
“别问我是什么，”她悲哀无神的目光扫过我，游移回沙漠“军方对此不太⾼兴，那些负面的结果成了们我报告的主要內容。们我被要求作出结论，可没人喜
们我的意见。如果你想听听…”
我说我想听。
“我认为那雾是生命的标志，另一生物宇宙的生命。是哪个一，我说不清。表层生物标本死亡、腐烂得太快而无法告知们我很多，但有证据表明表层生物是由微小泡形组织构成，很可能充満了氢气。它们易脆，会因⼲燥致死。”
我问及更深层面的事。
“没人道知下面是什么，”她不安的音声降低到是只能听得见的地步“但它定一不是只够小，它还够硬以致能把们我的工具从线路上拆去，它充満敌意能够包围每艘遭遇它的船，它是某种比们我更机敏、更狡猾的东西。”
“你的意思是，它是智能的？”
“随你么怎叫它，”我把目光从路上转回来，见看她在发抖“在黑暗里扩散的这种雾使们我失去了勇气。报道说它看似有敌意地侵袭到船上及无人的沙滩上。它从有光处退去。我认为是
光和⼲燥使那些极小的球状细胞死去。雾散去时，留在原地的东西无一存活，成了些红⾊、恶臭的黏
。”她有着某种不祥的预感，坐静了—会儿。
“另一件事，”她然忽朴充道“那雾不喜
被探窥。⽩天，它从们我带降落伞的倥器或表层实验船所在的位置散去，那艘实验船曾在黑暗里遭遇过它。每团们我试图研究的雾都迅速溶化进海里了。“当们我看到托儿所大楼时，她心情急切，神采奕奕。“就是样这了。”她说“如果你想道知那雾究竟是什么，我所道知的就是这些，从们我的报道中提炼出来的理论，这明显是某种外星宇宙生物的⼊侵。无论⼊侵者在现在哪儿，它们都已变异或更可能是态变了，以至于能在地球的海洋里适应、存活。”
“们他为什么要⼊侵？”
“们我说点儿更令人⾼兴的事儿吧。她坚决地打断了我“尼克和凯莉么怎样了？”
们我发现尼克和凯莉一如既往地为跨银河系终端站的计划努力工作着。他俩不听们我的劝告，决意要说服宇宙组织去建造它。
凯莉绝大多数时候都夜以继⽇地把己自独自关在暗室里，潜心钻研只剩下一半的点滴信息。尼克的书案桌是凯莉隔壁屋子的地板。他躺着工作，常把凯莉叫进来，那样他可以向她展示出现的困难并告诉她应搜索些什么。
接下来的夏天，随着那些问题逐渐有了眉目，马可帮着挑选了一队专家去为宇宙组织写出详细说明及准备最精细的绘图。多数专家与“三E”即外地球工程师及若⼲行星观望台的主要建造者起一工作过。们他习惯于大型太空项目，但对尼克所要求的超光速粒子终端站的建筑规模仍深感惊愕。
经过与尼克十天不间断的谈话，专家们在天门哈德森开了次一会议，邀请了马可我和参加。凯莉待在后面，要想填补计划的中缺陷。尼克坐在长桌旁，在我与马可之间。面对着工程师们，穿着蓝⾊游泳
，他看来起太年轻，太小，太脆弱。七个工程师是都严肃、成
的太空老手。们他手臂夹着的蓝图，还带着便携式电脑和一叠叠的资料，们他一边把文件移来移去并对着尼克皱眉表示不悦，一边等着们他的发言人始开。发言人是迈卡贝尔，个一精力旺盛的人，他曾在若⼲行星周围的轨道里检测过他己自的硬件。“我将告诉你为什么们我来这儿。”他的眼光冰冷，绿⾊的眼睛不安地从尼克转向马可然后是我。
“们我有大量的太空专业技术，”他向他的工程师同事们——边坐了三个——点点头，求取赞同“们我完成了些困难的工作。我认为们我有能力说什么是可行的，什么是不。我相信们我都同意这所谓的超光速粒子终端站是不可能实现的。”
他周围的人严肃地点头。
“它是可能实现的！”尼克执意反对道“它必须实现。”
“看看它吧，”迈卡贝尔在一堆纸里摸索后，举出个一终端站模型构架：6个外塔及其着陆台像旋转楼梯般递升，环绕着较⾼的中心信号灯塔。
“有10里⾼？”他撅起嘴
，摇着头“安装在甲板及超光速粒子船上，直径达半里。这种机械
作规则，们我从未听说过，们我要求详细说明如何制造地球上未知的材料。”“求你了，先生，”脸⾊惨⽩、浑⾝发抖的尼克站起⾝来“们我将解释
作规则，们我将告诉你如何制造新材料。”“看看这规模！”迈卡贝尔手摇晃着构架“们他把个一大锥形物体缩成了个一小树瘤。们我仍很难估计，它们有37亿吨重，其建筑材料是们我未知的。”
“们我 道知那是不件易事，先生，”尼克说得太快，就像他通常那样。当他太焦虑而记不住普通人的反应力缓慢时“这就是为什么们我要宇宙组织来接管。所有家国必须统一威一体。”
“宇宙组织！”迈卡贝尔哼了一声“宇宙组织经已在垂死挣扎了。它的建造者误把其它行星当午餐了，看来们我将成为其它生物宇宙的免费午餐了。”
“但是，先生，与其它宇宙生物的纠纷正是终端站必须建立的原因。发
信息导弹，让们我为太空飞行始开这一常非时刻作准备吧。难道你不明⽩吗？难道们你当中没人明⽩吗？”尼克屏住呼昅，绝望地环视了—遍那一张张疑云密布的脸。
“外星宇宙生物需要帮助以增进生物间的相互理解，终端站的信号灯能带来帮助，们我必须尽快建造它。有没它，们我 己自的宇宙生物将很可能自相残杀。难道你看不出来吗，先生？建筑终端站将成为们我拯救地球，金星及其他所有生命的手段，难道你…难道你不明⽩吗？”
他绝望说地着，慢下来了，停住了。我能听见从餐厅传来的低沉的敲击声。缓缓流动的空气夹杂着鱼腥味儿，凉意袭人。尼克狼呑虎咽地吃着，哽咽着，我想他要哭了。
一支铅笔掉到地上，滚了几圈。⾼个肥胖的工程师在起一说悄悄话，其中一人递了张纸给迈卡贝尔。
他斜着眼看了后以，清了清嗓子，又朝尼克皱了皱眉。
“们我有个建设
的意见，”他说“如果你有意考虑的话。”
“是的，先生！”尼克急促说地“当然。”
“在们我几个人看来，这些计划还不够周密，”他向肥胖的工程师的点头示意“们我谈到的这个终端站可停泊舰队的星际航船。在们我看来，只需要派—艘船和很少的人员。
们你不能改变计划吗，”
“我希望我能，”尼克不快地耸耸肩“终端站在们我看来是大规模的，但从整个宇宙来看就是不了。星与星相隔遥远，超光速粒子信号灯必须具有定一的能量以完全够接收船只或其它终端站的讯号，较弱的信号灯不好。无论如何，们我不能改变计划。”
“为什么不能呢？”
“您看，先生，们我 己自 有没设计任何东西。们我的认识不⾜。们我 是只把信息导弹详尽记录的6千万年前的东西说了出来。”
“我认为机器说明该简单些。”
“我恐怕你不明⽩，先生。行星太多，上万上亿，是总有太多的生物形态在发展，可需要或要想加⼊这伟大的银河系文化的太少了，星际航船不能全部都探访到。有只那些修筑了终端站的才被认为值得作星际访问，有只 样这才能获得跨银河系成员资格。”
迈卡贝尔皱着眉，把接下来的讨论
给他的工程师同事们。们他
始开问及造塔建筑材料、信号灯作原则、超光速粒子推进力及转换到超光速粒子状态的最低能量等技术河题，尼克的回答把我弄糊涂了，我想工程师们也糊涂了。
Ｍ.ＡｙＭＸｓ.CＣ