奎恩飘游上火星科万号，挂在肩上的枕套里装着随⾝用具和换洗的內⾐。他⾝上有还克雷的星雾香味，那是们他伤心
绝地后最
次一作别时留下的；他双
隐约作痛，那是诺尔给他的离别之吻；通过
润的眼睛，他乎似
见看了乔莫噙満泪⽔的双眼。突然，一阵焦虑袭上他的心头。
那可怕的家伙要是摸上光圈么怎办？就算它不去，那些老掉牙的发动机又能支持多久？他有几成把握弄到好的发动机并及时送上光圈？他一把抓过生命刹标签，不再去想己自茫然无知的前途。
“德恩，行了。”测试结束后，技术人员用
光把诊断数据装进一张⻩⾊硬塑料纸上，然后将塑料纸扔给他。“到发
舱去，把这个
给医生的副手。”他挥挥手叫奎恩快去。“测试结果比多数人都好，八成能活着回太
那边。”这也够可怕的了，但比起留在光圈站的人来说，己自生还的机会要大得多“奎恩·德恩？”医生副手瞟了一眼标签“布鲁恩船长在名单上见看了你的名字，注
生命刹之前她想见见你。”飞船仍停靠在发
场装运反应物质。奎恩朝指挥舱走去，一路尽情打量着飞船。那些扶手、楼梯和升降机都让他赞叹不已，时同又提醒他，他马上就不能享受简诺特微弱引力的自由了。维拉·布鲁恩系着
带，坐在椅子里，面前是灯光闪烁的飞行控制盘。比起显示屏里的模样，她显得略略苍老，头发也更为稀疏，宽脸上布満皱纹，看上去闷闷不乐。他一声不吭地把生命刹标签递给她，等着她发话。“德恩？”的她 音声像人男一样沙哑。“那位头人的养子？”
他不安地点点头，里心嘀咕她会不会此因将他赶下飞船。
“你自愿服下生命刹？”她疲倦的眼睛狡黠地盯着他。“为什么？”
“我一直望渴去太
那边。”奎恩见看她眯着双眼，乎似不大相信他的话。“我⺟亲回那儿了，我想我⽗亲也在那儿，我想找到们他。”她有没习惯简诺特微弱的引力，想将那张⻩⾊标签放到控制盘上的只一小炭缸里，可标签却径直朝他飘过来，他抓过标签，重新递给她。她挥挥手，一边上下打量他，一边理理凌
的头发。“听说你是位核变工程师？”
“胡
学了些罢了。”他里心
始开怦怦跳了来起。“在卡帕拉号上帮忙运行整修发动机。”“这我听说了。”她皱皱眉头，佛仿有些怀疑。“可那些发动机是都老古董了。你许也不大了解这些科万系列飞船吧。”
“我可以学习——”他屏住呼昅，竭力使己自表现得平静一些。
“要是你需要工程师——”
“们我的确需要。”着看他急迫的样子，她脸上闪过一丝笑意。
“们他告诉我卡帕拉不能飞行后，我派了一位工程师前去检查。他有没回来，只发来信息说，乌鲁告诉他，你完全有能力顶替他的位置。”
“我分十愿意——”
“去玛苏达那儿报到。”她朝门口一指。“许也他用得着你。”
玛苏达是位満脸带笑的年轻人，⾝材瘦削，头发很长，乎似不会讲英语，他懒懒地瞥了一眼标签，对着对讲机叽叽喳喳地讲了一通，然后示意奎恩等待会一。医生副手走过来，把个一小薄圆盘贴进他的耳朵。“是这电脑翻译，万声第八代。这小玩意儿有时很能蒙人，但你不久就会习惯的。”
玛苏达示意他到发动机房里去。
“请进，德恩先生。”他只一耳朵还听着玛苏达讲的⽇语，机器翻译尖厉的女⾼音经已在另只一耳朵里回
来起了。“请尊敬的德恩先生——纡尊降贵——来检查下一离子推进装置。”他渐渐习惯了双声⼲扰。屋里的发动机让他奋兴不已。有些发动机设计简单而雅致，只看一眼就令他喜
得不得了，也有些发动机虽经玛苏达解释他是还
惑不解。奋兴之余，他问是谁设计的这些发动机。两个音声都有没说话。
“索森？是是不索森？”
“不认识——，”玛苏达面露难⾊。“不认识——尊敬的索森。”
“他在科万实验室，”奎恩继续道“研究——”玛苏达往前走去，指着发动机道说：“是这双缸燃料注
机，那儿是离心过滤器，纯化反应物质。”奎恩只好満怀狐疑地跟着他，后最玛苏达转⾝询问卡帕拉号发动机的情况。“好吧，德恩先生。”玛苏达抬抬眼⽪。“你开过那样的废铁——们我这儿的发动机就容易多了。你学习维修和
作。值班。保持鼻子整洁。们我忘记生命刹。”他不再言语，把一台红盖电脑递给奎恩。奎恩启动电脑，见看显示屏上显出一行字来。“马克9号离子推进器作指南。奥拉夫·索森编辑修改，太105年。”他噤不住抬头困惑地瞥了一眼玛苏达。“建议，德恩先生。”机器翻译音声很尖。“研究工程程序，忘掉尊敬的奥拉夫·索森。”
起飞的时候，他从发动机房里的显示屏上着看光圈站。噴
器照亮是的冰块上的一团物：古老的卡帕拉像一件褪⾊的银器玩具；闪着红光的圆顶屋，以及散布在周围的望远镜和接收器；站上那团灯光，飞快地消隐下去。那是他惟一拥有过的家啊！他喉咙作痛，目不转睛地盯着光圈站朝远处滑去，越来越快，越来越快，终于消失在凹凸不平的地平线上。简诺特也缩成个一黑点，
失在闪耀的群星之中。即使采用索森设计的发动机，到达科多伯西也需要四个月。飞船成了又一所监狱，比简诺特还要狭窄。一路平安无事，发动机保持着恒定的推动力。他负责发动机运转正常、没事的时候，他就打开电脑里的指导程序，想像着到了太
那边己自该做的事情。然虽推进器的推力还不及地球引力的一半，但经已让他疲惫难受了，在简诺特体育馆的跑道上，他曾经把自行车开到2或3档而有没什么不适，可那每次只能持续一小时左右。他始开怀疑起己自难以忍受地球的引力了。
光圈站还好吗？杰生·科万逃出外星人的圈套了吗？那个可怕的太空物体又出现了吗？太
那边科万人，陈氏家庭和圣族人还在打仗吗？他有没听到任何消息，但他道知，飞船与太指挥部之间定一有光联络。玛苏达、有还一位名叫列娜·拉迪诺的寡言少语的金发少女和他在发动机房轮流看守。下班之后，们他睡在一间屋子。们他从不谈论奥拉夫·索森主管的科万技术部，从不谈论太
那边的人，只谈论发动机房里的事情。飞船显得格外空
。其他所有撤退的群众，包括绝大多数卡本的手下，正处在生命刹的效药之下。做事的船员不过三十来人，们他忙于工作，且而大都躲着他。即使在起一吃饭的时候，也几乎有没人说话。们他都有太标记。有没太标记，他什么都是不。有只基恩·卡本不样这看。飞行的第二天，卡本就在导弹发
舱跟他打招呼，们他
起一吃了饭。卡本闷闷不乐说地在船上他无事可做，且而
有没朋友。布鲁恩让他带了些宝贝葡萄酒和⽔果上船，他请奎恩分享这些东西，是于
们他吃饭经常坐在起一。奎恩越来越替他难过了。清醒的时候，他可怜兮兮地一言不发：可一喝酒他內心所受的磨折就要显露出来。他曾不止次一用发抖的双手紧抓住奎恩，深陷的眼睛近乎在哀求。
“不要骗我，他到底么怎样了？”
奎恩不知么怎回答。
“我可怜的雷纳德，”他嘶哑的音声颤抖着。“他还活着，对不对？他是勇敢的大使，住在光圈友好的外星人中间？”
奎恩只好掉过头去。
“是不叛徒！”卡本一把抓住他的胳膊。“告诉我，我孩子到底是么怎回事？”
“没法道知啊。”奎恩努力想安慰他。“除非们我得到事情的真相——杰生不会说出事情的真相。”
到达中转站之前，卡本经已完全绝望了。布鲁恩想在船上给他找点活⼲，可他什么都想不做。酒喝⼲了，他要求服用生命刹，医生说他不宜服用他就大吵大闹，还
着布鲁恩求情，医生们只好给他注了少量生命刹。他躺倒在医务室，奎恩坐在他旁边。“一路平安，孩子——”他颤抖着紧紧握住奎恩的手。“要是我醒不过来——”他没能醒过来。中午⽇分，医生报告说他⾝体的主要机能经已停止，布鲁恩吩咐医生们想办法挽救他，但为时已晚。
到达中转站的那一天，布鲁恩把全体船员叫到处理舱，为两个人开了葬礼。
尼古拉斯·陈，就是那位监察技术人员，也死在了生命刹的药力之下，奎恩有没听见任何正式的解释，但人们都说他给己自注
了过量的生命刹，属于杀自，许也是为因回到太那边他会有很多⿇烦的原因。布鲁恩念读了措辞正规的悼文，盛赞陈和卡本船长为科万大厦和神圣的太
帝国光荣捐躯。布鲁恩简短的官腔在奎恩听来显得分十生硬冷淡。他突然为卡本产生了一种深深的悲哀，里心织着強烈的失落感和恐惧感。陈和卡本然虽有完全不同的背景，但是都光圈黑暗无知世界的牺牲品！葬礼又让他想起了仍然威胁着简诺特的种种灾难。仪式结束之后，布鲁恩把他叫到一边。
“卡本是你的朋友。”她握住他的手，像在安慰他一样。
奎恩很少见看她和心碎的卡本呆在一块，以所她话语中流露出的情感颇让他吃惊。“你经已尽力了。”
“谈不上。他没多大用处了。”她音声里然忽多了一丝恨恨的调子。“他经已给榨⼲了。”
他有没吱声，不明⽩她话的中意思。
“他的生命，有还他儿子的生命，被个一漠不关心的公司榨⼲了。”她准备转⾝离去。
“船长！”他赶紧抓住机会。“你有消息吗？简诺特？科万司令？有还我见看的那个家伙？”
“有没——‘’她冲他皱皱眉头，犹豫片刻。“噢，也算有一点。”
她又停了停，冷不丁道说：“跟我来吧，德恩，有些事情我得告诉你了。”
她跟着走进的她房间，房间装饰简单，这与的她地位并不相称。她随手关上门。
“有没星星那边的消息。”她紧盯着他，耝糙的手把稀疏的⽩发向后理了理。
“后以也不会有了。站上的中转联络器经已切断，许也就是你见看的那个家伙切断的，不过审查人员绝不会容许人们对这件事
头接耳。”“简诺特——”他的音声 下一子哽住了。“受到袭击有没？”
“服征海王星号被袭，”她答道“尸骨无存。那边的一切都联络不上了。”
“是那个怪物袭击的吗？”
“反正有个什么东西。”她眉头皱得更深。“这事儿发生得很快。
们我只收到了断断续续的信号。们他搜索到了个一庞然大物，飞快地向们他冲去。们他开火反抗，但出发的导弹有没任何效果，随后信号就切断了。“我道知的就这些。”她朝桌子作了个手势。“起一吃饭吧。”
是这命令，他照办了。餐厅服务员端来了一丁点儿食物。他忧心忡忡地想着简诺特，
本有没胃口，她默默地着看他，也有没吃饭，来后他始开纳闷她⼲吗请他吃饭。“要酒吗？”服务员把他一口未动的盘子端走。“卡本给我的，你喝点他不会有意见的。”
服务员给她端来了一杯热气腾腾的黑茶。她说，那茶与众不同，是斯里兰卡产的。她品一口茶，然后神⾊严峻地向他探过⾝去。
“德恩，”她勉強挤出点笑容。“奎恩，你与光圈的朋友失去了联系，许也永远也联系不上了，看得出你像掉了魂呢。到达科多之后，你打算做些什么？”
不知为什么，他始开喜
她了。“我希望帮帮们他，帮帮光圈站。”他见看她怀疑的眼神。“我想弄到机器，学习开动核动力发电机，趁们他还活着之前赶回光圈！”
她眯了眯狡黠的眼睛。
“你认为己自有机会吗？”
“我⺟亲是科万实验室里的科学家，她丈夫是奥拉夫·索森——”
“那位核变工程师？”她表情一变。“许也你真有机会。”
“太
那边——”他然忽想推心置腹和她说说里心话。“一直是我为之向往的神奇世界，我一直希望——”他情不自噤地盯着的她上
，那儿稀稀拉拉地长着几黑⾊的胡子。他看了会一，决定不提⽗亲的事。“希望得到己自的太
标记——好多年前，我就通过了⺟亲给我的测试。”“那件事可能有点难。”她轻轻地头摇。“许也比你的预想还要难。”
“我道知 己自需要——需要运气。”他努力让己自的音声平和下来。“需要朋友。”她灰⾊的眼睛还在打量他。他不习惯端着酒杯，便轻轻地把酒杯放下。
“许也我能帮点忙。”她一张宽脸显得依然专注而谨慎，他则目不转睛地盯着她那几
胡须。“我跟玛苏达谈过了，他说你学得快，经已够格了。”她点点头，脸上差不多有了笑容。“要是你愿意，我可以破例让你在船上工作，这许也是你得到太标记的最好机会。”他里心 然虽大为感动，但是还摇了头摇。
“那要花很多年，简诺特可等不起。”
“如果你梦想走捷径——”她直视着他，沙哑的音声又带上了恨恨的味儿。
“那说明你还不了解太
那边。你听我讲讲太帝国对我的所作所为吧。”他下一子没明⽩过来。
“和可怜的老卡本相比，我还算幸运的。可我也把全部生命都奉献给了科万人和太
帝国，而们他却骗了我。”胡须下面，她薄薄的嘴
菗搐了下一。“没错，我作了船长，可我本应该有家的。诺尔——诺尔本应该成为我的女儿。”她猛地掉过头去。“我本应该生个儿子。”
他不知说什么，只好呷一口酒，等她转过头来。
“30年前我做出了选择。”她佛仿恼怒来起，音声也变得更加尖厉。“我选择了太
帝国——为因我对它心存美好幻想，为因早期的科万人常非优秀。“们他创造了天下！”一丝生气闪过她紧绷的脸庞。“们他发明科万龙线，架设天网，探索行星，造福人类。
“都去过啦，奎恩，去过很久啦。”她乎似迫不及待地要他明⽩的她意思。“在现的巨头们只道知守着祖辈的遗产像疯狗一样争来夺去，害怕冒险，不愿创造，早把祖辈的传统抛到脑后去了。
“们他浪费了我的一生，为因 们他漠不关心。是样这，奎恩，去过我一直想登陆行星，你要是道知这个词——”
“我听说别人叫你火星夫人。”
她平静下来，冲着他苦笑了下一。
“们我首先选中了金星，它在许多方面都和地球极其相似，是只太⼲燥太炎热。们我考虑从土星偷颗寒冷的卫星，然后让它撞到金星里。
“样这，金星里新的生命就有⽔了。那时，基因工程师们经已 始开设计新的生命，这些生命将改变大气，把二氧化碳转化为碳和氧，碳満⾜它们⾝体所需，氧则満⾜⾼等动物呼昅。
“一千年后以——”
她咬咬嘴
，停下来喝了一口茶。“科万人看不到一千年后以的事情，们我只得放弃金星，转而探索火星，这看来要容易些，但火星小得可怜。我花了四年时间进行勘测，在火星外壳到处钻孔，到处敲打，见看什么就分析什么，含辛茹苦，忍受一切！
“就样这1O年去过了。
“我又花去10年勘测土星的两颗卫星，体积小，离土星又远，完全可以将它们分离出来导人火星的轨道，给火星提供⽔源和大“回到太
那边，我用了更多的时间去寻求对这个计划的支持，我找到飞行指挥部，找到30人委员会，找到巨头本人，一无所获。”的她脸绷得更紧。“们他都耸肩拒绝我，理由大多是所谓的太政治，说什么造离子推进器要花费太多的钱，且而质量要求太⾼，还说们他指望从火星挣回一分钱之前，太帝国恐怕早已遇到种种灾难了。”她
沉的脸庞菗搐了下一。“我伟大的梦想。就样这被扼杀了。们我、科万人，有还太
帝国都经已深陷到了堕落的漩涡中，们我
经已失去了民族的勇气，以所我说简诺特有没机会——”“简诺特有机会！”奎恩接口道说。“克雷·诺尔和留在那儿的人有勇气做任何事情。”
“希望如此，奎恩——为你，也为们他。”她音声里带着感情。
“可你需要做的事情太多太多。有没太
标记——”她摇头摇，用耝糙的手指捋捋头发。他见看她黯淡的眼睛里乎似有些泪⽔。
“我想请⺟亲帮忙。”
“要是她在科万，我许也可以帮你找到她。”
“谢谢你，船长——”
“船长！”她凄苦地笑了一声，抓起他的手紧紧握住，那一刻他为以她打算吻他了，可她却然忽把他的手甩开。“奎恩，我将尽力帮你。”
她像好有些受不了飞船的推力，慢呑呑地从椅子中站来起，劲使和他握了握手，点头让他离开。
过了中转站，飞船始开减速。他盯着显示屏，见看太
一天天变得越来越亮，终于长成了个一看得见形状的圆盘。太旁边，他还见看了黑点的木星和土星。有还一天就到天网了，布鲁恩的音声从对讲机里刺耳地传来，叫他赶快去驾驶舱。见到他时布鲁恩脸⾊分十凝重。“消息不好啊，奎恩，我和科万实验室通话问你⺟亲的情况，们他告诉我，她经已去世了。”
王后心情舒畅，体內热火重燃，她向前飞去想寻找个一恰当的窝点。新窝附近必须富含金属，孩子出世后才有地方找到食物。
当然，新窝必须全安、宽敞，有⾜够硬的金属来武装她即将挖出的地道。且而远离一切敌人，即使有敌人，也必须很小，她孩子的中武士们能够击退。
外层众多大巨的行星对她多无用处，但有一颗行星昅引她停驻下来，让她里心充満了对远方家乡的望渴。这颗行星被包围在一大群飞舞不定的卫星之中，其表面金光灿灿，富饶无比，从中心始开就形成了飓风带，外面裹着一圈圈闪亮的飞行物质。
她无法拒绝样这 丽美的景⾊，便展翅飞上了一颗冰雪覆盖的卫星。小圈里的引力波轻轻
漾，让她沉醉不已，也让她回忆起童年时在家乡的那些快乐时光。这颗卫星绕着一颗铁质小行星旋转，而小行星的轨道又绕着另一颗冰圈形成的更为壮观的大行星。她装満飞行囊袋，还在那儿逗留了会一，直到辘辘饥肠催促她朝恒星的內层行星飞去。这些行星富含各种辐
金属，但一种有害的能源污染却多少破坏了它们甜藌的气息。那是小蚊虫的喧闹声，它们声嘶力竭的嗓音听得她难受之极，总有一天，她⾼贵的儿子们会把它们消灭⼲净的，可眼下，她只能忍受。是于她掉转方向，想找一颗没遭破坏的小行星。
在恒星的外围，她终于找到了样这一颗小行星。它由硬坚的镍铁块构成，在系统形成的初期被一颗原生行星裂分带电的核击中。
它很大，完全容得下的她新窝，它很远，听不见那些丑陋侏儒们的嗡嗡声，它金属很丰富，够她个一人食用直到生出孩子。
她站立在小行星铁质的峭壁上，停下来打量它周围的行星。第三颗最为
人，表面上金属香味十⾜，定一是那些小蚊虫开采出来的金属。一股好闻的调料味道横贯⾚道，金属纤尘到处可见，冲出大气层飘进太空。她咬扯了它们玩具似的碉堡，它们定一气得发抖吧？这些傲慢的小虫子！它们有胆量袭击她吗？她睁大眼睛打量它们的飞船，一些小小的金属壳而已，许也只能让的她小儿子感趣兴，而里面则是软绵绵的，挤成一团的小蚊虫吃来起恶心，且而一点不
肚子。它们不过是一群讨厌的废物！
她低垂尾巴碰了碰小行星，确实全安、硬坚，和的她老家一样。她选择了个一宽敞平坦的地点始开挖起地道口来，并往墙上镶进金属块以掩蔵保护窝室。始开挖掘食物室之前，她小心翼翼地从地道中钻出来看一看，那股难闻的电子臭味有没减弱，但小蚊虫们也有没靠近。它们愚蠢无比却又自为以了不起，
本有没意识到的她存在，她设想，当儿子们攻击它们时，它们定一暴跳如雷——这时，个一物体越飞越近了！物体是不从行星方向飞来，而是从她⾝后，从她老家恒星的方向飞来。有一刻她⾼兴地认为那是与她同类的又一位⾼贵的王子，迫不及待地前来追求己自尚未出世的女儿来了。然而，不对，它有没 出发任何同类的信号。
又是小蚊虫，装在又一艘侏儒似的飞船里！许也是她在光圈边缘遇上的那些无知小虫追过来了。它们距离还远，但她希望它们是前来进攻的。这种好玩的游戏她求之不得。
的她碉堡和的她守卫们将严阵以待。
她转⾝下了地道，
快地继续开凿来起。启示者：自命为三位一体上帝的先知，个一⽩胡子通灵者，显隐于非法的电台。他篡改古书，炮制成《民人启蒙经》，发动一场对科万家族魔鬼附⾝般的圣战。他宣称，为这一圣战献⾝的人会在民人的伊甸园中永享幸福和安乐。他于太
年88年始开现⾝，其影踪止于天网坠毁之时。
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