他听从了那个神秘人男的吩咐，在贝尼托府上继续住了下去，等候消息。敏迪告诉他太
舰队正整装待命，但有关不明太空飞行物，却没了下文。们他再也有没接到布鲁恩舰长从玛丁·科万号发回的信息，而海王星上的监测站也没反馈信息回来。贝尼托·巴拉卡一大早就到官邸去了，留下他俩共进早餐。
“一切都很自然。”她轻描淡写说地，像好不情愿触及心事。
“我始开喜
吃人造的营养品了，但贝尼托却不大愿吃。”橘子汁、火腿、咸蛋、加了果酱的小甜饼，他逐一品尝了这些人造食品后，便明⽩了为什么们他要费那么大的劲让猪和
也适应这里的环境。吃饭时，她问他是如何离开克雷、乔莫这些老朋友的。“我担心们他——”
这时电话响了。
“敏迪！”电脑中传出个一洪亮的音声。“敏迪！天空大厦来电。”
她疑惑地拿起电话，紧咬着
，有没作声。她转过⾝来，敬畏地对他说：“你上楼去下一好吗？”天空大厦！他突然感到浑⾝颤抖，一切的希冀和梦想都在这一刻又放
出光芒。“谁打来的电话？”
“太
帝国里的人，们他还会打来，事情马上就安排好了。”他又陷⼊了等待。他不敢去想马上会发生什么，更不敢去想希望还能不能实现。电话铃声再次响起，是来通知们他出发的。
“奎恩，小心点儿！”敏迪⾝不由己地在门口停了会一儿，抓住他的手道说：“不管是谁，你都得小心。许也这次对你说来是个天赐良机，但——你得记住：这儿所的有人玩的是都危险游戏！”
“但是打我的主意，又为什么呢？”奎恩咕哝了一句。
天空大厦在电网很远的上空有己自飞船的停泊港口。在码头上，们他遇到个一
着头巾的卫士，卫士⼲净利索地向敏迪行了个礼。敏迪对他说们他是应邀而来的客人。“如果们你是——”
他紧紧地盯了奎恩一眼，拿出
光辨伪器在们他的徽章上照了照，又用⾎型扫视器照了下一
们他的耳垂，并让们他登了记。他用奎恩不懂的话又说了几句，才放们他通过一道透明的路障，去见另个一満脸络腮胡子的卫士。“奎恩？”他黑黑的眼睛打量了他下一，话中并无讥讽之意“你跟我来。”他侧⾝对敏迪说“你放心好了。”
“谢谢你，上尉。”她看看奎恩，嘱咐了声“千万小心！”
“奎恩，跟我走吧。”
上尉把他领到个一空无一人的屋子等候。这个屋子并不像巴拉卡家大厅那样金碧辉煌，但他个一人站在里面，依然有被人监视的不祥预感。有一面⾼墙是电脑模拟的窗子，面向太空，从天网俯视着地球。地球看上去很
真，半边是月光照下朦胧的
影，半边是
⾼照的光明，而地球在四周无边黑暗太空映衬下凸现得更加丽美动人。天网被夸张地模拟成一张金光闪闪的网，从地球⾚道处朝太空无限延伸。天网上⻩⾊的钻石珠子表示太空的中城市，而每座城市都泊着太
帝国的飞船，船⾝上标明了来自地球什么地方。这面墙的对面挂着大幅的电脑仿真头像。画像是都科万家族和陈氏家族的历代人物。奎恩发现这些人都有些共同的理生特征：长着罗曼诺夫似的鼻子和微吊的鹰隼般的眼睛。他走进这间屋子时，们他 像好纷纷侧过头来，目光如鹰隼般落在了他的⾝上。
屋里有一张小桌子，四周摆着椅子。他心绪很
，没敢坐下。他站在屋子的一角，几乎被墙上那些傲慢的巨人
得
不过气来。他不安地转过⾝，
羡地着看
们他用电脑仿真制作的光彩夺目的帝国图。“奎恩？”个一刺耳的音声令他悚然一惊。“你就是奎恩？”一位⾝材颀长的老人从桌子那边的一道门里走了出来。他的太
标记已变成了一轮苍⻩的月亮，在稀疏零的胡须中若隐若现，奎恩看清了他脸上罗曼诺夫似的鼻子，那双鹰隼般的眼睛正上下打量着他，噤不住倒菗了口凉气。费尔兰多·科万！他从钱币上的头像和历史片中早已
识了这张脸。太巨头！“你是娜娅的——”他苍老的音声听上去游移不定。“娜娅的孩子？”
“先生——”他的音声有点沙哑。他猛昅了口气。“娜娅是我的妈妈，我出生在阿尔德巴伦号船上。出生三周后就抵达了光圈站。”
“那么说你是我的儿子。”太
巨头的⾝子摇了摇，又仔细地打量了他几眼。“好孩子，”他用威严的口吻道说“你过来。”
奎恩得觉 己自走路都轻飘飘的。他走去过轻轻地拥抱了下一这个老人，闻到了老人⾝上散出发一股浓烈的药昧，好似枯瘦的骨头里也已朽腐。
“跟我来，”老人的音声 然虽沙哑，但依然分十威严“们我坐下谈。”
奎恩跟在他后面，穿过桌子那边的门，来到一间比先前那间稍小的办公室，办公室的四壁挂着地图、显视屏、飞船模型、古代绘画，还装着书架，里面摆着旧的线装本。奎恩得觉一切都怪怪的，像好早已不合时宜。
“老了，老了！”巨头躺在一张同样古老的椅子里
了口气。“一切都老了。这间屋子，这个公司，就连这把椅子。”他歇了口气，用苍⽩的眼睛示意他颤抖的手搁放的年深⽇久布満疤痕的榆木椅。“伊万·科万在港香买的。”
他又
了口气。“你坐。”他指了指旁边的椅子。“我已安排好们我俩人单独见面。”
奎恩坐了下去，他的心怦怦直跳。
“我一直不道知我有还 个一你样这的孩子。”奎恩像好 见看老人眼中闪着一丝泪花。“我多么希望你妈妈会告诉我。”
奎恩说：“她也从没告诉过我爸爸是谁。”
“我在她遇害的实验室里找到了这张照片。”他把他妈妈的照片递了去过。“后面记了个一电话号码。”
老人伸出颤抖的手接过照片，在手上翻来覆去地看了很久，然后眨了眨苍⽩的眼睛，把相片还给了他。
“你是我的孩子。”他枯瘦的脸经已扭曲。“我希望你妈妈活着的时候能告诉我。”
有好长会一儿，他再也有没开口说话，奎恩在他的沉默中感到一丝由衷的怜悯，冲淡了对他妈妈那份突如其来的同情和悲伤。
“不过许也 样这——样这更好。”他摇了头摇，咬着牙关，冷峻说地。“我不可能认你。在现我也不能认你。”
年迈的巨头像好叹了口气。
“许也即使你妈妈还在世，们我也不可能以⽗子相称。”
“先生，随你的便吧！”
“你不必用先生称呼我。”老人憔悴地笑了笑，接着说“我的
子叫陈美龄。们我婚结得早。婚后多年我才遇见你妈妈。我的
子那时候依然丽美动人，但们我并是不因爱而结合。我⽗⺟的打算是与陈家联姻便可助们他夺回太帝国的权力地位。这绝对是个一可悲的错误，为因陈氏家族从未让她忘记她是陈家的女儿。“为杰生，们我第次一争吵了。”
他朝木凳那边的个一小壁龛点了点头。壁龛里供奉着杰生英俊的铜像，脸上带着一丝奎恩常非
悉的⾼傲的笑容。他同⽗异⺟的兄弟——这念头令他心头一震，很是不滋味。“她恨我，为因我把杰生接到太空来，起一去光圈探险。她想把儿子留在⾝边，成为地地道道的陈氏家族的人。而当我把他送回去时，他已浑⾝打上了们我科万家族的烙印。为此，她再也有没原谅过我。”他耸了耸肩说“不过那时我毫不在意。”
他
了口耝气，接着道说：“我那时年少气盛，一心想到地球四处流浪。⾼山、大海、森林、沙漠，我都分十神往。这些壮丽的景观在太空中是永远难得一见的，我至甚爱上了地球上的人，喜和们他打
道。我擅长此道。我那时经常去看望在地球上的朋友，和地球上的人类谈，与启示者作殊死搏斗。“我就样这遇见了娜娅。我那时染上了一种地球上的病毒。地球上人口过剩，以所各种病毒分十猖獗。医生把娜娅叫了进来——她是研究突变
病毒的专家，她从事这方面的研究主要是为因她发现己自的基因不太适应在太空中生存。“在我康复的过程中，们我相爱了。”他眸子的中光芒逐渐柔和排。“我原本打算把她留在⾝边，做我的人私医生，打算——”
他悔恨地摇了头摇发⽇渐稀少的脑袋。“那时候我刚执掌权政，还不懂怎样行使权力。”
他两片薄薄的嘴
扭曲得更厉害，抿得更紧了。“陈氏家族的人纷纷跳出来指手画脚。
子更是公开羞辱我。尽管这个子婊——正由于这个子婊——我才需要娜娅。我乞求你妈妈帮我把此事蒙混去过。哪知她是那么的骄傲，太骄傲了。”
他长长地叹了口气。
“她失踪了，乘坐救援飞船去了光圈，从此杳无音信。这是都我后以才道知的。”他的音声听上去都在颤抖。“对于后以发生的一切，她只字未提，即便来后她厌倦了那里的生活，带了只一天鱼回来饲养；即便来后 们我又起一去苏黎世度过了美好的夜一，她也没提起过你，至甚也没让我猜下一，直到那天你打来了我留给的她秘密电话。”
“谢谢你，爸爸！”他轻轻地叫出“爸爸”两个字时，
动不已。“我一直望渴
道知谁是爸爸，我一直都在猜——但我从来有没想到过你就是我爸爸。”“孩子！”老人敏锐的眼睛中盈満了泪⽔。“在你⾝上，我见看了你妈妈的影子。你更像你妈妈。”他脸上掠过一丝凄楚的笑容。
“我多想——多想能认你这个儿子。”
他伸出手来像好要摸抚奎恩，但颤巍巍的手最终却无力地落在了膝盖上。
“我经已老了，孩子，无法再与陈家争斗下去，老得什么也⼲不成——”他微微晃了晃，又
了口气。“我子两年前去世了，在临死前她依然恨我。而杰生——”他像被人重击了下一。
“刚从光圈回来，就急于抢班夺权。”
“爸爸——”奎恩这次大声地叫了出来。“我想你还能做一些事，他
动得有些语无伦次。们我需要你的帮助，重新加強光圈站的力量——”“到那里的人都已叛变了。”巨头严厉地打断了他的话。“们我已准备撤离光圈。太
舰队正奉命疏散居民。那些要求留在那里的人无疑有只死路一条。”“们他还想继续在那里生活，”奎恩苦苦哀求道“们他 是都我的朋友，约有百十人，是都 们我光圈的中中坚分子。克雷还在那里——克雷·迈克林，他是我继⽗。”
“你妈妈和他结了婚吗？’’他的音声不再那么严厉，始开变得温和，乎似陷⼊了对往昔的回忆。“我认识克雷，想不到是他娶了娜娅。”
“他很爱我妈妈，”奎恩说“当妈妈决定离开光圈时，他很伤心。他一直待我很好。我也很爱他。如今们他却分十危险，仅靠那些老掉牙的机器产生能量苟且度⽇，而那些机器又经常出故障。我希望能帮们他找到新的发动机。”
“惜可太迟了，”巨头皱着眉头说“一切都太迟了。”
“先生——爸爸——”奎恩斟酌着言辞，以求保住简诺特。“我经已听见过启示者的警告，也听说过海王星站音讯全无，有还不明太空飞行物。如果光圈里真有危险，难道们我 的真已不需要这个朝外发展的前哨站了吗？”
“们我 经已决定从那里撤离，”老人不悦说地“原因在于中间连接的线路不畅，杰生·科万遇到了异族敌人，在现你又带来个一人心惶惶的消息，说不明怪兽呑吃了服役很久的飞船斯比卡号的残骸——”
他那双苍⽩的眼睛直视着奎恩。
“你的真 见看过那怪兽？”
“是的，那怪兽常非可怕。”他竭尽全力寻找词汇，以把怪兽描绘得栩栩如生。“像好长了翅膀的蝎子——我不道知为什么太空的中蝎子会长翅膀。我见看它先把斯比卡号飞船融化，然后把滚烫的金属
体昅食进去。”“我说的可是都 的真——”
“我是不生
多疑的陈家人。”老人盯着他冷冷说地。“我到过光圈。在现我也看到了布鲁恩舰长昨晚送回的报情，称有神秘太空飞行物正朝着海王星站飞去。设在卡里斯托⾼地的监测站拍到了一组它的照片。”
“就是我看到的那个怪兽吗？”
“你可以看看。”他示意他看墙上的大屏幕。“监测系统发现有一不明飞行物从特洛伊小行星群出发。们他 出发信号，但有没人理会，是于冒险出击，中途拦截。这就是像摄机抓拍的图片。”
屏幕上最初一片漆黑。突然一粒若有若无的红点闯了进来。红点渐渐放亮成形，模模糊糊的像好圆圆的船⾝。怪兽的眼睛有如突出的塔楼，呈淡紫⾊，隐隐约约地映衬出它那张开的大嘴。
突然屏幕上闪出无数的火热⽩点。
“们他在用
光阻击，”老人惊呼道“在那么近的距离內，光释放出的热量⾜以把科万号那样的巡洋舰融化。但怪兽还在朝前飞行。”图像不停地放大，在
光的照下，看得更加清晰。一动不动的翅膀是只半开。四肢如巨蟒，带着三角形的利爪。其尾如蛇，拖着一架蓝⾊噴气式机飞的东西。“它还在朝前飞。”老人又惊呼了一声。
图像越来越亮。
光穿透了黑⾊盔甲裹着的船一样的⾝子，⽔晶般的翅膀和耀着金光的利爪，但怪兽像好一点也没受伤。显示屏突然一片漆黑。
“监测站传送回来的信息中断了。”
奎恩有没听到这句话。他直盯盯地着看黑茫茫的显示屏，心头在想，迈特苏德和雷娜·拉笛诺再也不能相拥而眠了，维拉·布鲁恩也带着她失落的梦想，把所的有星球变成人类新的乌托邦——长眠了吧！
“我看到的，”他噤若寒蝉“肯定是的真。”
“而我但愿它是只虚幻的东西。”
“你在现在想什么？”奎恩偷偷地看了看巨头严峻的眼睛。“你是是不 为以地球已面临着威胁？”
巨头耸了耸肩，有没说话。
“太
舰队能不能——”“舰队？”他的音声陡然尖利来起，无可奈何说地：“有舰队也无济于事。”老人又重重地躺在椅子上。“要是启示者道知了这些，许也比不明怪兽还可怕。”
“我经已听见过他的警告。”
“以所 们我得保守这个秘密。”他朝显示屏点了点头。“尽一切努力不要让别人道知，对全安部门的人也别提。要是秘密一旦怈露——陈氏家族许也会把它捅出来——启示者就会置们我于死地。”
他摇了头摇，朝奎恩凄然地一笑。
“孩子，在我生命中最黑暗的⽇子，你却成了惟一的亮点。”
“爸爸——”奎恩
动说地“谢谢你！”“们我要以静制动，千万别打草惊蛇，我会尽力帮助你——”
他在那张吱吱作响的椅子上挪了挪⾝。“但我不会把你留在⾝边。
我会叫卫士帮你办太
标记的事。”他眯
着苍⽩的眼睛道问：“你要想太标记吗？”“我当然想。”
“孩子，你再好好考虑下一吧。”他微微皱了皱眉。“要是事情败露了，那些疯子肯定会宰了们我。”
“难道你——”奎恩道问“你也害怕？”
“们他人数远远多于们我，一万比一。去过 们我利用家国、种族的矛盾以及信仰的不同，使们他四分五裂。们我贿赂们他 的中精英分子加⼊们我。在必要的时候们我还会从空中进行直接打击。但是们我和们他是在同一条船上，共生一体。如果天网的真陷落，们我谁也活不成。”
“无论如何，我仍然要想太
标记。”奎恩说。巨头站起⾝来。
“我想你会有。”他黯淡的眼睛又亮了来起。“你妈妈的丈夫——他叫什么名字啊？——就是你亲生⽗亲，你先把他名字留在这里。我会派人帮你办太
标记。”“但我最需要是的，”奎恩说“寻求对光圈站的帮助——”
“你最好把留在那里的人忘了吧。”巨头挥了挥骨瘦如柴的手。
“奎恩，有还一桩事，”他沉声说“远离巴拉卡。”
巨头伸出颤抖的手拍了拍他的肩膀。
“孩子，你要保重。”他叹了口气。“记住我的电话，保持联系——”
突然巨头⾝后的门猛地被拉开，贝尼托·巴拉卡捏着一把⽩晃晃的匕首飞驰而⼊。
“小心！”
奎恩大惊失⾊地提醒巨头。巨头抓起座椅，猛地转⾝，顺势菗出一把黑⾊的手
。砰！砰！
响了两声。然而此时巴拉卡已扑在他的⾝上，匕首狂疯地一阵
捅。⽩晃晃的刀子顿时一片⾎红。刺眼的红⾊图案慢慢濡
了巨头的外⾐，他脆弱的⾝子猛地倒在地上，手摔在了一边。“去死吧，老狗！”巴拉卡狞笑地着看地上的死尸。“上帝会保佑你的儿子们的。”
奎恩⾚手空拳，正
扑上去。“拿去——”巴拉卡也中了
。他猛咳了一阵，嘴中流出殷红的⾎，他把匕首掷给奎恩道说“见你的敏迪去吧！”完说便朝来路狂奔而去。
奎恩脑子中
哄哄的，此时他听见有人狂叫，接着便响起了刺耳的警报，他低头一看，发现手中正紧捏着那把匕首。她为生新的搜寻者感到心痛，个一娇小的孩子，不⾜她死去王子的三分之一大。她用火热的⾆头把小东西⾝上后最一点点硬壳
掉，为它的种种不⾜抱憾不已。它有没
能力，永远不会恋爱和生育。它有没思想，永远不会道知先祖创造出的辉煌业绩。它是哑巴，永远学不会昑唱那些古老的英雄赞歌。而最可怜是的，由于它天生的娇弱，它有只出去为来后的兄弟姐妹们找回美食。然而它却是的她第个一孩子，它对这个家又是如此的至关重要。
她着看小家伙娇弱的⾝子动弹了下一，心中充満了同情和骄傲。她伏下⾝，喃喃细语以醒唤小家伙的本能。
“你是个一搜寻者，”她告诉它“去寻找金属作为美食是你的职责。你感到的热量会带你到附近的星球寻找丰富的金属。你要品尝下一看味道是否鲜美。在你寻找的途中，你得找些火热的金属填
你小小的肚⽪，找些冷却后的能量，维持你飞翔所需。你要把那些美味的金属带回家给我，并且带些闪闪发光的金属回家给你王子般的弟弟和公主般的妹妹，们他吃了会长得更加強壮和丽美。”它有没作声，乎似并不明⽩肩负着她赋予的重大使命。但她注意到它小小的眼睛越来越红，它明⽩了的她爱。她着看它伸直⾝子，拍了拍小小的翅膀，內心一阵狂喜。“孩子，当你长大后袭击外部星球时，这双翅膀对你会常非有用，不过你在现还不需要。”
她摸抚着它的尾巴以点燃羽翼未丰的噴气式机飞模样的东西。
它学会了飞翔，但却一头撞在了墙上，扬起漫天的尘灰。当最终见看它飞离了巢⽳，她心中热乎乎的。
但是它很快便飞了回来，张着嘴巴，露出分十恐惧的样子。它有没说话，它不会说是什么东西吓住了它。她把它深深地蔵在巢中，慢慢探出头去看有什么危险。原来是只一蚊虫。
不，应该是一大群常非细小的蚊虫，正从她呑吃们他⾚道要塞的地点飞出来。这些动物几乎是有没危害的，许也 们他还有没意识到这颗小行星上有的她巢⽳。她是于用尽办法哄她吓得魂不附体的搜寻者又飞出去。“你得把们他抓住，”她鼓励它“就当是练习。
们他虽不太适合当食物，但你外出猎食时，这些机灵的小飞虫还可以当个好伙伴。”
小家伙呜咽着把己自可怜的小尾巴牢牢地
在的她腿上。她感到它浑⾝都在发抖。“孩子，孩子！”她摸抚着它小肚子里微弱的火焰。“们他不会伤害你的。们他什么也伤害不了。去击败们他，孩子，狠狠地击败们他！”
红红的火花又照亮了它的眼睛。它尾部的噴气装置式的东西又噴出了热乎乎的气息拂在她脸上。它飞了来起，不安地在空中盘旋了几周后，终于朝蚊群飞了去过。
骄傲自大的蚊群把她逗乐了。可怜的东西，竟想用己自筑来起的要塞保护们他的星球，在现又胆敢向她勇敢的小宝贝挑战。
她注视着这场遭遇战，心的中
情一浪⾼过一浪。当蚊群的玩具
光亮起的时候，的她小宝贝晃了晃，但有只那么会一儿，们他径直前来拦截。她见看
己自宝贝的小尾巴庒了庒，噴出了几点火花。蚊虫顿时灰飞烟灭。一场小小的胜利，但也⾜够使它充満信心。它看上去更強大，更勇敢。它朝附近蚊虫遍布的星球继续飞去。
它成了她心目中勇敢的英雄！
她
中充満了无限骄傲。她爬回产房继续孵化那些大的蛋卵，这些蛋卵很快就会成为王子和公主。们他会使她筑起的巢⽳更加生机
，更加丽美辉煌。们他会用她曾感到的情照亮未来。但的她第个一孩子却要永远生活在个一孤独的英雄时代。她要给它的弟弟妹妹们唱这首英雄赞歌，即使在经历了场悲喜剧的⾼xdx嘲转折之后，她仍要唱下去。太
政治学：科万家族首脑提出的一套权力哲学，旨在推行和加強其在太系长期的统治地位。太政治学完全背离了主民的道路，依赖于经济优势，強权政治和太空导弹，捍卫具有太标记的精英分子⾼于芸芸众生的特权地位。
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