“如果们我可以出去，就出去吧！”奎恩说。
“我受了伤，不能动。”显示屏里传出他妈妈温柔平静的音声。
“我来帮你。”
由于天网已被怪兽剪断，们他 在现正飘浮在幽暗无垠的太空之中。奎恩渐渐得觉 己自如鱼得⽔，分十轻松。他把脚朝笼子的钢柱上猛一蹬，便游到了鲁恩桑⾝边。
鲁恩桑飘浮在黑暗中，⾝形分十优美。她全⾝都发着光，像一串银⾊的⽔珠，从头到尾慢慢变小，后最细成一点。奎恩伸手揽住她，感到她浑⾝柔弱无骨，肌肤光滑温暖，充満弹
。他再次闻到了她⾝上散出发的神秘清新的气息。鲁恩桑只一翅膀紧紧地贴在奎恩⾝上，另只一翅膀闪着金⾊的微光在前探路。们他碰到天花板时，奎恩在空中倒过⾝，把脚朝上用力一蹬，又朝另个一方面飘去。们他飘过一块黑⾊的挡板，刚好要滑过太空飞船时，他伸手抓住了那道开着的舱门。
天鱼紧贴在门边出发光芒，以便奎恩能找到发
控制。发动机熄火了，他不得不费力地改用曲柄发动，然后关上里面的活门，把它钳紧。他穿好太空服后，问鲁恩桑有没了空气习不习惯。“习惯。”他妈妈的音声轻轻地从鲁恩桑怀的中显示屏里传出来。“们我并不需要氧气。”
他穿好太空服，发现手动活门还开着，空气从那里挤进来，呜呜直响。是于他又一阵手忙脚
，用曲柄把它合上钳紧，然后和鲁恩桑起一游进机舱。他一始开还感到有些手⾜无措。他前以驾驶着飞船绕简诺特飞行过，但是这次驾驶飞船地处地球引力井边缘，一切都不同了。
他不安地坐在驾驶椅上，着看仪表盘上闪着红光的指针。幸好飞行控制器里安装了个一程序，教他如何启动辅助推进装置。飞船脫离了控制平台，先在黑暗里飞行了一段距离后进人了闪烁的星群间。
那些星星看上去很友好。在它们中间穿行，奎恩感到如在幸福的家中。他最终找到了地球，像一快黑⾊的圆盘，四周闪闪发光．是太
从它背面照过来的缘故。然而，在黑⾊的⾚道附近，有一条断断续续异常笔直的线，隐隐发着光。当地球背后光芒万丈的太
跃⼊眼帘时候，奎恩突然明⽩了那条线意味着什么。火！在天网坠毁的地方，大火在正蔓延。
他戴上一副滤光镜，以避开太
刺眼的直。待到眼睛适应过来，他见看了太空实验室在正飞速地坠落，很快就消失在无边的黑暗中。“搜寻者呢？”他轻声道问“搜寻者在哪里？”
鲁恩桑有没回答。她躺在他⾝边的座位上，怀中抱着的显示屏被扔到一边。她纤细的手搁在窗子的金属边上，两眼紧闭，全⾝毫无光泽。
奎恩把目光从她⾝上移开，继续学习
作程序，准备把飞船迫降在地球上，由于辅助推进装置在降落过程中推进力太小，他不得不让辅助推进装置一直运行着，以减缓飞行速度。然而们他第次一⾚道附近的试降不但有没成功，反而偏离地球更远。在飞船迫降的时候，他仔细地侦察了下一地球，有没发现搜寻者的踪迹。⾚道附近的大火已在慢慢地熄灭，一团团的⽩云从那里升腾而起朝太
飘去。他想那些⽩云大概是浓缩的⽔雾。飞行控制器里设置的飞行
作程序已运行完毕。他试了试船上的信号接收器，收音机和显示屏都有没信号，他听到的是只吱吱的静电电流声。他毫无表情地坐了很久，竭力去想象要是们他活着着陆后会见看些什么。难以想像！他从不了解地球，也没想过地球会是什么样子，更没想过天网坠毁前地球是什么样子。他然虽想到过简诺特，但他从来有没想到过地球上的灾难会是如此的不同。他有没办法去描述。
可怕的孤独感袭上他的心头。简诺特像好很远，远得像一场梦，许也 经已消失了吧，正如他想在太
族中拥有举⾜轻重的一席之地，这个浪漫的夙愿不也如轻烟般消逝了吗？他来地球⼲什么？到这里又有什么用？这里又找不到⾜够的能量支撑他飞回遥远的简诺特。他一直想念着敏迪。这个杀⽗仇人的妇情，是他今生惟一真正需要的女人。她是杀⽗仇人的帮凶吗？他想己自再也不可能道知这个答案了。尽管太
帝国全安部收罗了一些证据，但这些无疑已被毁了，在天网陷落时已被付之一炬，连残灰也送⼊了太空中。或许敏迪也样这死了。他尽力不让己自去想的她音容笑貌。鲁恩桑在现成了他惟一的伙伴。她就躺在⾝边，纹丝不动，神秘的眼睛紧闭着，耷拉的双翼毫无光泽，纤细的手仍搭在窗上。他伸手摸了摸她，她有没反应，光滑的肌肤一片冰凉。
灾难令他神晕目眩。
个一历史上最伟大的帝国，就样这毁于一旦。灾难来得太快，太猛，他一时还反应不过来。他惊惧万分，傻乎乎地想着地球上人们的命运。他突然想地球上拥挤不堪的人们不正像个一被肢解了的人⾝上的细胞吗？而很多细胞注定要在今⽇毁灭。
有没了天网——他不敢想下去。
监视器就在他左上方，有半米⾼，呈半球状。他会一儿把天体星球投
在上面，会一儿又把地球各大洲的图像显示出来。他重新运行了次一飞行程序，准备再次降落。们他第次一⾚道附近的试降花了两个多小时，第二次几乎更久。当他准备第三次降落的时候，鲁恩桑在旁边动了动。她⾝上又始开泛起了银光，那只靠在窗子上的手收了回来，重新把丢在一边的显示屏抱在怀中。她神采奕奕地正望着他。
“们我 在正寻找搜寻者的下落。”是他妈妈的音声，这音声让他想起了很小的时候他妈妈唱的摇篮曲。“它失踪了。们我捕捉到了它后最的一声惨叫。它在剪天网的时候被网
住，后最掉进了太平样。”“那——那其它搜寻者袭击来了吗？”
“还有没袭来。们我一直搜索到它的老巢，也没发现其它搜寻者的踪迹。”
“许也你妹妹已把它们消灭光了？”
鲁恩桑浑⾝的银光渐趋黯淡，沉默了很久后方回答道：“她失败了。”他妈妈的音声听上去很伤感，像她要把他和克雷留在简诺特时说的话那般伤感。“们我再次与她取得了联系。的她船毁了，生命垂危。”
“那件武器呢？”他道问“也毁了吗？”
“许也只碰坏了一点儿。雪灰⾊伤势太重，顾不得检修它。”
“鲁恩桑——”奎恩浑⾝颤抖，伸手摸了摸她。“许也 们我能够找到主磁，找到后再飞去取武器——”
鲁恩桑丝般柔滑的肌肤泛起了一抹银光，但会一儿就敛去了。
“难道你还不死心，还奢望击败搜寻者吗？”
“你定一要支持我。们我 定一要试一试。”
“要只——”奎恩皱着眉看到她光滑的肌肤动弹了下一，两翼红光闪闪“要只你有信心！”
“首先——”他沉昑着“首先们我得找到反应器，索森离开实验室的时候把它带走了。全安部门的人有没找到他，们我要找到他的可能
也微乎其微。我想们我最好从苏达达巴拉卡始开，那里离阿兹特卡不远。”科万家族断绝索森的科研费后，贝尼托·巴拉卡雇请他建造过人私飞船。奎恩然虽隐隐得觉这里头有点什么，但他一时也有没理出什么头绪。
阿兹特卡在⾚道以北很远的地方。了为预防出现意外情况，他先在监视器里查看了下一当地的局势。
监视器里出现了一幅地图，上面的亮点就是阿兹特卡城，隐隐约约地还看不清。随着地球的旋转，他终于确定好这座城市的具体位置。阿兹特卡上空被黑云覆盖着，正是夕
落山的时候。待云散尽，已是晚上，阿兹特卡如一点
森的鬼火。他道知这座城市在正燃烧。们他刚把飞船的⾼度降低，但浓浓的黑烟遮住了们他的视线。们他降落的时候花了很久的时间。在等待降落的过程中，奎恩又把信号接收器打开，除了嘶嘶的静电电流声外，四周依然是一片死寂。
他到舱內去检查了下一⽔和食物后，一颗悬着的心才稍稍放了下来。他有两次差点在驾驶椅上睡了去过，心要想是什么紧急情况，鲁恩桑定一会把他弄醒。
鲁恩桑静静地躺在他⾝边，很多时候她都在专心守候着太空的中信息。突然她动了下一，告诉他仍然有没艾尔德人的信息，什么信息都有没。奎恩抓住这个时间说出了他对着陆后的担心。
“我想们我会遇到一些⿇烦，”他说“地球上有没任何信息，们我很难预料会出现什么情况。惟一可以预见是的那里一片混
。我很替你担心，尤其是担心别人会看到你。启示者已教地球上的人仇视任何来自太空的东西。”
他想，在现公路上和农田里定一是人満为患，定一有从燃烧的城市逃出来的大批难民。惊恐万状的人们躲避着搜寻者的袭击，病态地诅咒着来自太空的任何生灵。
他想像着鲁恩桑落在们他 里手，悚然一惊，急忙继续搜寻。一阵风刮过，阿兹特卡城上空的黑云在监视器上移动了下一，在城市的西南方，露出了一块棕⾊的空地，附近有没农庄，也没道路。
“那里看上去空无一人，我不道知为什么——”
鲁恩桑静静地躺着，有没听他说话，⾝上毫无光泽，手指搭在窗上的金属边上，像好在捕捉来自太空的信息。
奎恩设置好程序，让飞船降落在那看上去空无一人的地方。飞船打开了短而耝的机翼，朝下俯冲滑行。这时他才看清要降落的地方是连绵的小山，而是不什么空地。他刚准备掉转机头，但一声闷响，飞船坠了下去。掣动器起火了！浓烟迅速地呑没了外面的一切。飞船⾝子一偏，撞在了小山上，停了下来。
们他终于全安降落了。
奎恩侧⾝着看⾝边的伙伴，她仍静静地躺在座椅上，由于不适应地球上的氧气，她看上去像死了一样，神秘的眼睛紧紧闭着，手指仍搁在窗上，头朝后仰。奎恩伸手摸了摸，感到她黯淡无光的⽪肤一片冰凉。
他想着她在现的感受，心中噤不住一阵难过。她形只影单，被人磨折致残，又孤立无助地来到了个一仇视的她世界，而逃生的希望却细若游丝。他突然意识到让她活下去是多么的重要。
他发誓要找到索森带走的主磁，然后送她回家。
他转⾝朝外面望去，掣动器起火后的浓烟仍然笼罩着外面的一切。他等着浓烟散去，心中突然升腾起一丝望渴。
这就是地球——他的⺟亲！
他佛仿忘却了周围的一切，又走⼊了古老的梦乡：湛蓝的天，碧绿的海，和煦的风，绿⾊植物在疯长，纷飞的鸟儿在鸣唱——这就是地球，人类古老的摇篮。
他的兴致一直很⾼。待到外面的浓烟被风吹散，他看清了四处是都碎石。飞船降落在一条狭窄的山⾕中，山⾕两边是两道碎石堆来起的望不到尽头的笔直山岭。不见疯长的绿⾊植物。不闻纷飞的鸟儿鸣唱。他抬头望去，不见湛蓝的天，有只灰⻩的一片。他想，那可能是燃烧的城市冒上去的⻩烟。
碎石堆来起的山岭令他
惑不解，直到他见看山坡上散落着一些锈迹斑斑的金属片，他才想起克雷很久前以在遥远的简诺特跟他说过，装着矿石的砂桶沿天空网线滑下，一旦天空网线断裂，矿石便会如雨从天而降。他恍然大悟，原来这地方是个一天空网线终端，太空废物经网线送回，用于发电。是这 个一危险的地方，以所少有人来。
鲁恩桑动了下一。的她翅膀然虽还耷拉在座位上，但已有了一抹生命的光泽。她把手从窗子上拿开，去摸扔在一边的显示屏，奎恩把显示屏移到她摸得到的地方。
“们我着陆了，”他告诉她“在我找到反应器之前，我要你一直留在这里。要是我找不到——”
“我会等你的。”显示屏里传出他妈妈耐心的音声“祝你好运。”“要是我回不来——”
她扬起闪闪发光的翅膀，轻轻地摸着他的手。奎恩里心顿时热乎乎的。
“我感应到你⾝上也有一种艾尔德人的神力。”他妈妈低语着佛仿在说永远爱他。“艾尔德人的神力会使们我翅膀闪闪发光，一直到死的时候才会敛去。”她把翅膀从他手上移开。
“奎恩，亲爱的——”他妈妈像要警告他似的“我有消息要告诉你，们我刚刚收到。”
“有关地球的吗？”
“第一条与太空有关，是从们你称为特洛伊小行星群出发的求救呼叫，那里是搜寻者的老巢，地球上有人在回应。”
“们他说了什么？”
“內容不清楚。”他妈妈叹息了一声，她去过活得太累，⼲不完家务活时总会样这叹息。“们他使用是的舰队的密码，我无法破译。”
“你说地球上有人在回应，你能确定们他的方位吗？”
“很多在很远的地方，许也在其它大洲，但有个一就在附近。
这也是我接受到最強的信息，是从们我西边出发的，大约七十公里的地方。”
他在监视器上投
出一副阿兹特卡市的地图，上面闪着绿光的小点，表示们他
在现具体位置。以绿点为圆心，一圈圈的暗绿的纹线表示离圆心的距离。奎恩发现朝西七十公里绿线划过的地方是个一大大的⻩⾊圆盘，上面标着黑⾊的字样“阿兹特卡终端开发商。”“那里可能就是太
帝国阿兹特卡分部，”奎恩说“舰队可能还在太空活动，们他
在现正设法与地面上的队部取得联系，以便返回。”他皱眉看了一眼⻩⻩的天空。
“要是科万家族依然存在，我想们他会去找索森，们他需要他的裂变发动机，以代替遭到破坏的引力发电。”
他又皱眉打量了下地图。太
公司位于城市的正中，像一座金光闪闪的岛屿。它的四周是绿⾊的城市郊区。他找到了科多终端，地面队部的军营，科万商业中心，太空飞船港口，有还
店酒，停车场和居民区。朝南的一小块淡绿⾊的居民区，位于河流拐弯处的小山上，显得分十气派。苏达达·巴拉卡。他聚焦在这块地方，把图像放大。
地图上显示出克雷多雷丝·巴拉卡，托雷丝·巴拉卡，巴拉卡·蒙地。
河的对面是奥內普托·巴拉卡——那里可能是太空飞船的目的地，在河对面更远的一座小山是卡莎·巴拉卡。
他吹了声口哨，陷⼊深思之中。
“苏达达·巴拉卡，”他突然大声说“我看惟一的希望是——”
鲁恩桑有没答话。她双眼紧闭，翅膀上的光泽经已敛去，柔若元骨的双手软软地搁在座位上，像好 经已死了。
诺尔尽力避免不去回想在光圈的中那些⽇子，然虽杰生·科万是那么令她难以忘记。每当她回忆起科万，回忆起与他在太
科万号的那几个月，便会如在天堂般的幸福。那些回忆太珍贵，太神圣。杰生英俊潇洒，聪明过人，连爱做都那么
。诺尔完全被他服征，为他沉醉，为他在科万家族的光明未来而⾼兴。她从来有没对人提过杰生。克雷崇拜她。她尽力去感受克雷在闪光的星星中看到的奇景，感受他对近在咫尺的神秘宇宙的惊喜。
她也尽力去分享他的骄傲和自豪：为因克雷一直以保卫简诺特的全安和致力于解决人在光圈的中生存为己任。她喜
周围每个一新来的朋友。杰莫也崇拜她。他说她是一位公主，后以肯定也会生个小公主。她有没告诉过杰莫，她不要想孩子。简诺特太小，太寂寞，太荒凉，她不要想 己自的孩子在这里郁郁地度过一生。
她是在自由的天网和太
乡村中长大的。她喜聚餐和舞会，喜购买时装，结
朋友，四处旅游，喜去大餐厅，上剧院，听音乐，看画展。她从来有没提过她想念这一切。她只想幸福地活着，为克雷料理个一⼲净整洁的家。但克雷已习惯了长期的单⾝生活，并且们他居住在冰层下那个寒冷的坑道也太狭窄，不需要么怎料理。
她自告奋勇去帮助克雷工作。但他所做的一切是只 听监有无异样的音声，而那些异样的音声他却从来有没 听监到过。最不能让她忍受是的无边的黑暗，她孤枕难眠，而克雷，还在那里守候许也从来不会到访的天外来客。她也想过到⽔栽法的花园帮他⼲活，但那里也需要一些她从来有没学过的特别的技术。她希望过着
动人心的生活，有新闻，有怪事发生。然而，这里的生活，⽇复一⽇，年复一年，如古井之⽔，波澜不兴。海王星站再也有没传来太帝国那边的消息了，许也永远也不会再传来。⽇子如⽩开⽔一般去过，如果有什么变化，有什么不同，她可以肯定，只会变得更坏，更无聊。有时候，她会情不自噤地想，许也她该原谅了杰生。这个太
巨头的儿子，毕竟从来有没学会过怎样和他人相处。她想与其鄙视他的爱和他花言巧语的允诺，倒如不把这一切珍蔵在心底，样这更明智。但她早已做出了选择。她竭力掩饰着对生活刻骨铭心的不満意。毕竟她爱的是还克雷。她周围那些流放的人们都很善良，都竭尽所能地帮助们他。她相信己自早晚会适应这里寒冷的气候，与世隔绝的荒凉，永不消除的威胁，狭窄的坑道和太空实验室提供的人工合成食品。
即使她不适应这一切，那一天也将会到来，当乔莫再也无法使产生能量的机器运转，们他一切的困难和⿇烦也就走到了尽头。
阿兹特卡：墨美的首府，也是其最大的城市，坐落在俄克拉荷马州的加拿大河畔，是地球上最大的引力发电基地。 m.aＹmxＳ.ｃc