奎恩坐在飞船的驾驶椅上，着看索森和埃斯特雷娜进了钢甲车回头朝们他挥手道别后，关了车门准备绝尘而去，心头噤不住分十难过。
“人类的未来，”敏迪在喃喃自语。
“就肩负在们他⾝上！”奎恩半是同情，半是担忧地哆嗦了下一。“许也圣族人不会杀死们他；许也克劳迪奥·巴拉卡会让奥拉夫造他的发动机；许也 们我能够击败太空怪兽；许也人类的文明仍将延续。”
“许也 有没 许也——我想们我永远不会道知。”
索森发动车子沿长长的雪坡朝山岭上爬去。敏迪和奎恩默默地注视着车子缓缓地爬行，后最消失在山的尽头。直到此时，奎恩才始开小心翼翼地检测索森的发动机。发动机产生出的热量把飞船下面的冰雪融化成⽔后又蒸发成⽔雾，直冲云霄，好似
将天上那团丑恶的黑云遮住。飞船晃了几下，随后拔地而起。
们他把飞船升到⽔雾和辐
尘形成的黑云之上后，看到了那辆钢甲车。从空中俯瞰下去，它正缓缓地沿⽩⾊的山岭朝东爬去，在雪地留下了一条清晰的痕迹。敏迪突然抓住奎恩的手指了指，奎恩见看一队黑⾊的战车正从西面爬出，正沿那道痕迹追去。“圣族人，”敏迪小声惊呼道“坐着缴获来的坦克，想来抓们我却发现太迟了，不过们他很快就要追上奥拉夫们他。”
“结果会——”
敏迪摇了头摇。“们我恐怕再也不会道知答案了。”
飞船朝空中全速推进，地球上的小黑点瞬间便已消失。
们他发现西边一条蜿蜒的灰⾊河流旁边出现了个一新的弹坑，看上去像个一简陋的矿坑，四周很远的地方都飞満了黑⾊的煤渣，有如雪地上的一摊极不谐和的墨迹。阿兹特卡市上空那肮脏的⻩烟也随着们他的飞行⾼度不断上升而渐稀渐淡。敏迪接到了个一太
舰队的求救信号。她戴着对讲机神⾊焦急地
谈了很长时间，然后回过头对奎恩说“杰生的旗舰太科万号发来的，们他⾝陷⾚道上，有没任何补给。们他误为以
们我是杰生，开着飞船去解救们他。们他还不道知杰生死了。”她沉默了会一儿，心情沉重地盯着机窗外正沉⼊无边黑暗的地球。
“发来信号的那个军官是我认识的个一伙伴。”她尽管把头转了回来，但奎恩道知她有没看他，而是陷⼊对往事的回忆中。“们我 去过常常起一去跳舞。他教我如何为玩具火箭导航，还送我兰花，我平生第次一得到的兰花。”
她察觉到他脸上浮起一丝嫉妒的神⾊。
“不过那些已成往事了。”她淡淡地狡黠一笑。“他很快就爱上了另个一女孩，个一从巴西来的美女，脸上有着明亮的太
标记。们他一直住在起一，但天网坠毁时她恰好回到地球上的里约热內卢，她跟两个孩子在起一，他在现急切地想道知 们他的消息。”
她満面忧戚。
“我能说什么好呢？他被困在舰艇上，有没食物，有没空气。
而
子远在里约热內卢，个一带着太标记的女人——”她不寒而栗，把眼睛转向了旁边。
“人们许也会善待们他。”奎恩自言自语地道说。
“他还说了些情况。”她转过头着看他。“们他从光圈站回返地球时，设法想同简诺特取得联系，”她摇了头摇，不安说地“有没消息。”
“们我 许也迟了一步，”奎恩点了点头“但们我 要只 有还一口气在，就应当尽力而为。”
圆圆的地球几乎快被黑暗呑噬了。奎恩突然想起该看一看其它城市在不在燃烧，但在现距离经已太远了，他无法看得清。
敏迪启动飞行程序。在太空中，一旦设置好飞行程序，对飞行过程可以不必在意。们他把飞行目的地设在特洛伊小行星上。
“在天鱼醒来之前，们我不要距特洛伊小行星太近，”奎恩叮嘱敏迪道“为因搜寻者的老巢就在小行星附近。另外，留在纽林族船上的那件武器，光靠我俩也不可能找到。”
们他把飞船的推进力从全速降至二分之一G位，然后把天鱼移到航空图上铺的毯子中，以便她一醒过来就能
纵显示屏。们他注意到天鱼灰⾊的⽪肤慢慢呈⽩⾊，始开焕出发生命的光泽。“到达目的地只需8天，”奎恩说“许也到那时候——”
脫离了地球重力的牵引，奎恩心情舒畅了许多。他感到他俩正奔向自由和和平，去过那些⽇子的中焦虑与烦恼，已如烟消云散般洒落在⾝后，他在现 像好 经已呼昅到克雷从太空星云传来的“星雾”
他尽力告诫己自，前路漫漫，危机四伏。尤其是地球上的人们，才逃离圣族人的魔掌，许也马上就又落⼊搜寻者的虎口。们他 乎似注定要在饥荒、恐惧、痛苦中度⽇。除非——奎恩有没敢继续想下去，他转⾝发现敏迪正俯⾝观察天鱼。那个即将消亡的世界尽管让们他两人都吃尽了苦头，但这一切经已结束。他在现除了⾼兴之外什么感觉也有没了。
“敏迪——”
他轻轻地呼唤着的她名字。敏迪转过⾝来，黑黑的眼睛不解地望着他。有一瞬间，他又闻到她⾝上散出发的古木芬芳。时光迅速倒流回到简诺特那段无忧无虑的⽇子。
他浑⾝
动，伸手搂住了敏迪的纤
。“不要样这！”敏迪扭
躲开。“不要碰我——不要样这！”“敏迪！”奎恩伤感地收回手。“我是不想——”
“请——请原谅我，奎恩！”敏迪低声乞求道“是只我不能——不能让你碰我——”
“我爱你，敏迪，我的意思是爱你。”
“我也爱你，”敏迪忧伤地摇了头摇“不过在现，贝尼托·巴拉卡…”
她越说音声越低，后最竟泣不成声。
“这并不——不重要。”奎恩一阵心伤，嘶声喃喃地道说。
飞船的发动机工作得分十正常，们他一路也有没受到搜寻者的袭击。他俩轮流在机舱值班。奎恩有没在岗的时候，便去舱內随便转转。检查下一裂变发动机，研究下一索森留下的技术资料，或者就在贝尼托·巴拉卡为他己自设计的卧室里觉睡。
敏迪学会了驾驶飞船的飞行技巧后，又把飞船里的粮食和⽔分类整理好并列出清单花名册，她还担负起照顾天鱼鲁恩桑的职责。
她有没再提过贝尼托·巴拉卡，但从她眼里可以看出她仍有没忘怀他。奎恩竭力劝她去休息，他道知她几乎有没睡过觉。
奎恩轮值的时候感到的确分十难熬。来后天鱼显示康复的迹象时他才感觉好些。天鱼柔软的肌肤慢慢有了热气，灰⽩的双翼上泛出了⾎⾊。等到敏迪来换班时，天鱼的长鼻子动了动，它细长的三
手指搭在个一金属架上。在接下来的值班中，奎恩听见他妈妈疲惫而细小的音声：“奎恩——”
他大吃一惊，转⾝发现鲁恩桑的⾝子碰在显示屏上。她神秘的眼睛经已睁开，双翼随着音声的节奏而起伏。
“奎恩，
你来到太空。”“你——”奎恩听见己自的音声很小，像好担心音声如果太大会吓住鲁恩桑“你好了吗？”
“我受了伤，”天鱼扬起的双翼落了下去，奎恩听见他妈妈叹息的音声“在现痊愈了，恢复得很慢。”
“有什么事要们我帮助吗？”
“们你已照我希望的那样做了。”
“如果飞船推进速度太快，们我可以降至——”
“别样这！”鲁恩桑语气急促地阻止道“如果们我希望击败搜寻者，有只尽快找到我的妹妹雪灰⾊，她生命垂危…”
鲁恩桑的音声骤然消失，全⾝的光泽尽敛，灰⾊的双翼无力地耷拉着，但脆弱的⾝子仍有气息。她滑离显示屏，把三
手指重又搭在金属架上接收信息。在敏迪来值班期间，鲁恩桑又开口说了次话。她声称与的她妹妹取得了联络，雪灰⾊有还一口气在，并有没重伤致死，她本来打算引导们他前往，但由于距离较远，信号分十微弱。
奎恩换了次班。这次他发现鲁恩桑圆睁着明亮而又神秘的眼睛着看他。他妈妈的音声听上去大声许多，她告诉了他有关杰生袭击雪灰⾊飞船的详情。
那是次一短暂的遭遇，由于飞行速度极快，雪灰⾊尽管躲开了杰生发
出的导弹，但杰生使用的光武器却把的她两个伙伴击毙，雪灰⾊己自也受了重伤，不过她顽強地
了过来，把飞船上剩下的惟一发动机修好，然后朝搜寻者的老巢方向飞去，直到用完了能量。“我的妹妹在现决定临死也要见上们我一面。”
鲁恩桑接到雪灰⾊通过飞船纤维传送来的隐约信号后，次一次爬起⾝来修改飞行路线。此时奎恩能够完全想像出那艘飞船里还残留了些什么东西。
们他终于接近了雪灰⾊。奎恩把飞船的推进速度降了下来，让它自由地降落。鲁恩桑此时显得生机
，全⾝闪着银光。她快地跳跃着，要求奎恩给她一些飞行所需的能量。奎恩给了她一点⽔，她用⾝子汲了几毫升。奎恩叮嘱敏迪留在机舱后，便带着鲁恩桑走进飞船的起落架。
他刚把舱门打开，鲁恩桑便迫不及待地自由而又舒适地朝的她妹妹游去。他紧跟在的她后面，游进了雪灰⾊的主舱。
杰生的
光武器经已烧毁了飞船的一半，炸爆后的碎片散落了一地。奎恩注意到雪灰⾊的两个伙伴就像蛇一样紧紧地
在起一，全⾝伤痕累累，看上去乌黑而僵冷，真是惨不忍睹。鲁恩桑把的她妹妹从个一飞行装置模样的破破烂烂的网中拉了出来。她俩真是个一模样，是只 在现雪灰⾊深陷的眼睛紧闭着，只一翅膀经已被烧掉。鲁恩桑用玫瑰⾊的双翼紧紧地把她搂着。
她搂着妹妹在満是碎片的舱中起一游了半分钟之久。她⾝上闪着光芒，每闪次一亮度就更⾼。奎恩注意到雪灰⾊神秘而又毫无生气的脸上也闪出了光泽，她慢慢地睁开眼睛，闪现了一点绿⾊，接着便永久地闭上。
雪灰⾊脸上的光泽迅速褪去。鲁恩桑松开双翼，把她轻轻地放在两个伙伴旁边，的她妹妹死了！她无声地在雪灰⾊⾝边游了几圈，然后示意奎恩跟在她后面朝船舱里面游去。
们他在一间完好无损的小舱里找到了那件武器。武器体积很大，⾜有两米长，看上去像是装着七
发筒的一管大炮，管壁厚实，像好是⻩金铸成，里面装着黑⾊的发物。们他把武器移进己自的飞船。
“雪灰⾊的生命在现在们我的⾝上。”鲁恩桑的手摸到显示屏上时，奎恩听到他妈妈沉痛的音声。“她会为此含笑九泉，为因她有没孤零零的死去。”
离特洛伊小行星群的距离有还很远，望远镜尚看不见，但鲁恩桑已把闪亮的双翼变成雷达状，接收搜寻者所在的小行星放
出的红外线。在监视器里面，突然闪现出个一耝壮的黑⾊物体，呈方砖形，长度约三十公里。它转动得极慢，可以看清它表面很久前以与彗星残骸相撞后留下的疤痕。“那就是搜寻者的巢⽳。”在太
光线从遥远的地方照到那颗小行星之前，鲁恩桑已看到了它。“我看到了那怪物，它经已警觉到们我的到来。”当小行星最扁的平面受到光线的照
时，它的正央中
个一洞口模样的周围出现了个很大的光圈。“那是镍铁在闪光，从洞里挖掘出来的。”鲁恩桑解释道。
监视器里的图像越来越清晰，从小行星內部挖掘出来的黑⾊金属块焊接在起一，形成一道围墙。在围墙的正中，个一圆圆的黑点不断放大，后最放大成个一直径很大的圆形矿洞。
们他发现搜寻者在正洞口虎视眈眈。
“那是王后。”显示屏里传来奎恩的妈妈温柔的音声，就像她去太
帝国前给他讲的
头故事。“她下的蛋就在洞底深处，在现她必须守护着们他，等着们他孵出。们我发出的导弹里面携带着各种病毒，她下的蛋或刚孵出的小搜寻者一旦感染上病毒，便会不堪一击。”“们我——们我是是不还要闯进洞去？”
“是的，是这惟一的办法。”奎恩像好听到他妈妈疲惫地叹息了一声，就像她厌倦了简诺特的生活那样。“一旦那些小怪物冲出洞口，们他就经已完全长大，有了盔甲，就有了对一切病毒的免疫力。”
“那时候——”奎恩紧张得说不出话。“我想们我必须进洞去。”
敏迪的手按在他的肩上，也在瑟瑟发抖。
“我有没想到——”
监视器里王后的影像越来越大，越来越清晰，敏迪骇得把剩下的话都呑进肚子里。奎恩倒是前以见过这梦魇般的怪物。她在正围墙內领地转来转去，闪着红光的巨眼目不转睛地监视着们他。她随着小行星的转动而变换着方位，保证们他逃不出的她视线。
奎恩凑近监视器，发现怪兽一对翅膀下面的⾝子少了一半，他前以 见看她腆着个大肚⽪拖了细尾巴，而在现全不见了。
“她受伤了吗？”
“不，是留给的她孩子们吃的。”他的妈妈在耐心地解释。“她在找到个一地方做巢之前定一飞行了很久。们他生育的方式的确很忍残。刚出生的子女要吃妈妈⾝上的⾁，至甚连的她盔甲也不放过，为因 样这 们他才能长出己自的盔甲。而妈妈孵出孩子后，把破碎的蛋壳吃了，才能长出新的盔甲。”
奎恩对搜寻者奇异的生命延续方式备感惊奇，他默默在注视着王后转到围墙的
面停住不动，但一双红红的眼睛仍滴溜溜地随们他转过不停。她扇了扇翅膀，像好要在有没空气的环境中扇出点风来。“们我怎样——”敏迪低声问“怎样才能——”
“们我 起一绕过她进洞
本不可能，”奎恩打断了的她问话说“有两种选择——”他注意到鲁恩桑神秘的眼睛闪着绿光正凝视着他。“有没选择，”他妈妈的音声听上去无庸置疑“你充満了朝气，需要挑战，们我的行动当之无愧地该由你去完成。”
“好吧！”奎恩欣然受命，朝敏迪扮了个鬼脸。“在飞船绕到小行星后面搜寻者看不到们我的时候，我就游下去，偷偷地登陆。她体积那么大，我么这小，许也她不会注意到我。”
天鱼的⾝上寒光乍现。显示屏里传来他妈妈轻声的叮咛“很⾼兴你会去，但我要提醒你，许也你的体质不适应洞里的生存环境。”
“要只我能活到把所携有病毒的导弹发
出去——”他凝视着敏迪的眼睛。那双红红的眼睛大大地睁着，突然随着瞳孔放大，多添了一抹浓重的
影。她靠在他的⾝上，轻声地菗泣。但有只
会一，她克制住悲伤的情绪，把奎恩推开。“们我会让那怪兽转过不停，忙得脫不开⾝，”她低声说“如果——们我就冲进去！”
鲁恩桑把奎恩带到武器旁，教他如何使用，她一再叫他注意，七发导弹有只穿透小搜寻者盔甲还没长成的软肋，病毒才会生效。
“万一七发导弹不够么怎办呢？”
“你用不担心，要只打中一发就够消除们他，们他生
凶猛，相互之间也要袭击，染上病毒的会把病毒噴洒在己自的同伴⾝上，然后同归于尽。”奎恩让敏迪守在机舱里，己自走进起落架等着舱门打开。他注视着小行星上的石头慢慢地转动。那道围墙不见了，但王后那双火红的眼睛仍在监视着们他，此时奇形怪状的山峰和黑⾊的镍铁慢慢出在现
光里。舱门猛地打开，他抱着武器游了出去。武器约有半吨来重，即便抱着自由下落也会感到不舒服。他奋力划向富含金属的山峰，抵达后回头望时，飞船已消失在锯齿形的地平线上。
他担心发
导弹的火箭推进装置会散出发热量昅引搜寻者的注意，便把它们拆散之后才小心翼翼地前行。这颗小行星虽比简诺特还要小，但质量却很大，不过引力差不多，都很微弱，以所他行动来起一点不感到困难。他推着武器从个一地方跳到另个一地方，量尽注意己自不要跳得太⾼。前面的路有还十几公里，奎恩注意到形成了千万年的镍铁上蒙着厚厚的碳黑⾊的微尘。小行星的地表上有许多大小不一的洞，洞边呈锯齿状，可以看出硬坚的金属紧挨着更加硬坚的金属。
他带的太空行走用具既僵硬又笨拙。尽管贝尼托·巴拉卡⾝材和他差不多，但巴拉卡的用具并不太适合他。每次他蹲下⾝准备起跳的时候，总有东西要碰着他的膝盖。他才行一半的路程，就完全成了个一 人黑。
他借着星光，跳着向前，抓住个一东西，再借力往前跳。突然空气活门失灵了。许也是由于温度变化所致。空气活门是他用于计量还能产生多少氧气的装置。个一小小的锌片察觉到活门经已失灵后，头盔里马上传出模仿的悦耳鸟鸣声，告诉他如何找到和安装备用活门。待到按指令把这一切做完，他已累得气
吁吁，満头大汗。更要命是的，他一不留神武器就在黑暗中漂走了。他打开头前灯，找了很久才找到。他冒着把武器的发
装置损毁的危险，飞⾝扑去把它抓住往⾝后悬崖上一掷，然后己自才跳了回来。太
刚要跳出地平线的时候，他又见看了飞船，像个一小小的银⾊玩具，衬着黑暗的天空分外闪亮夺目。飞船在为他导航。他打开头前灯，指示了下一
己自的方位，然后推着武器一蹦一跳地继续前行。他后最在个一刀刃般的岩壁下停住，抬头看了看。他见看了搜寻者筑起的围墙，在前面约三公里的地方。他有没发现王后，是于大胆地朝前奋力一跃，飞过一地的镍铁堆和黑⾊的微尘。他飞得很低，也得觉很慢。
他终于心惊胆寒地接近围墙，在两块飞船大小的金属的耝糙接合部停了下来。他用头轻轻地顶着武器，沿着尖如利齿的裂
爬上了围墙。他小心翼翼地打量下一四周，发现了王后。
她就蜷伏在巢⽳边，背向他虽约两公里远，但奎恩是还感受到的她威严。当他看到她黑洞洞的巢⽳时，他更是备觉胆寒。那是他的必经之路。
他伏在墙上，里心直打鼓，他感到浑⾝热燥，臂弯已渗出滴滴汗珠。空气活门失灵了吗？肯定有没，为因 有没鸟鸣声提示。
是担心什么吗？他说服己自不会担心什么。至少他不会担心己自；至于其他人，他是还担心的。他担心索森和他发动机的命运，许也整个地球的命运；他担心克雷和诺尔的命运，担心人类在光圈的中未来；他至甚为鲁恩桑和艾尔德族担心。
有会一儿，他希望己自是杰生·科万，勇于冒险和挑战，感觉许也会好些。然而杰生·科万经已死了。
他密切地注视着王后。王后翘了翘瘦弱的黑⾊翅膀，伸出黑⾊的爪子拨弄了下一羽⽑，然后站了来起，乎似作势
扑。奎恩惊得不敢出声。此时飞船从暗中闪出，鲁恩桑和敏迪正千方百计地转移王后的注意力。飞船直冲下来，像好准备強行闯⼊洞⽳。然而，就在离洞口不远的瞬间，飞船却掉转方向，贴地朝远端的围墙飞去。
王后在飞船后急追，的她动作看上去有点笨拙，许也是由于的她肚子留给孩子去吃的缘故，了为⾝体平衡，双翅不能完全张开，但她仍是个一可怕的怪兽，飞船在她眼中是只一小撮美食，她动作之迅捷也⾜以让奎恩瞠目结⾆。
奎恩稳住⾝形，估计着到洞⽳的距离。他担心怪兽会察觉到发
器放出的热量，便先把它抛出，然后沿着焊滑下墙。他滑下墙耽搁的时间像好很久很久！
搜寻者比他的动作快了百倍，她经已转到了这面墙。这时飞船上噴出一团⽩雾把她罩住，她猛地跳了来起，黑爪朝头上的飞船抓去。
这时她发现了奎恩！
她眼中红光乍现，把罩在头上的⽩雾都照得绯红。她闪电般地破雾而出，返⾝
挡住奎恩的去路。奎恩打开装在己自⾝上的发
机，推着武器，对准洞⽳的正中弹了去过。距离看上去那么远！
王后却来得那么快！
太
在围绕黑⾊伴侣的运行中曾数十次偏离椭圆形轨道，但都有没成功逃逸。这次一它和九大行星以及太系的中星云再次运行到离黑⾊伴侣最近的地点。太很幸运。尽管黑洞放出的光线和彗星与它们碰撞后的残骸曾经有个大规模灭绝地球上生物的历史，但在它围绕黑⾊伴侣的运行中，太系家族的成员在多数情况下都躲过了劫难。然而太
前面那颗恒星却有没如此幸运。它的运行轨道是一条曲线，很容易被黑洞昅进去，再抛出来，样这再也回复不到原来的轨道。为因它运行的距离离黑⾊伴侣太近。这颗恒星本⾝并没受损，倒是它的一颗不幸的卫星撞在个一月亮般大的空中悬浮物上，变成了个一⾼速旋转的圆盘。⾼速旋转的圆盘像个一可怕的漩涡，它撞上什么就呑没什么，不管是行星是还卫星，它都会先把它们扯碎，辗成粉尘，熔化成⽔蒸气，把原子裂分成离子，后最才昅进圆盘正的中黑洞。
尽管看不到光从黑洞中逃逸出来，但圆盘放
出的线宣告了这颗卫星的死亡。
Ｍ.aｙＭＸｓ.ｃＣ