“聚合器差不多完工了，”他说“个一小型的核裂变发动机，是那个用铅质球体做屏蔽的。铑磁转换器，转向线圈，变速镜，裂变针。们我还缺少定向器。”
“定向器？”
“就是一种瞄准器具，”斯莱奇解释说“任何种类的望远镜的观测器都毫无用处，这你道知——在去过的100年里，星球定一移位了不小的距离，但是铑磁束的范围很窄，不可能跟上那样的距离。们我必须使用铑磁扫描
线，还用一架电子转换器来把们我看到的景象转换成图像。我有
极线管，以及其他部件的草图。”他手脚僵直地从⾼凳上爬下来，接着啪地一声把灯打开——是这一盏廉价的荧光灯，也有只这盏荧光灯是人能够己自启动开关的装置了。他在灯下展开草图，解释着昂德希尔能够做的那部分事情。昂德希尔答应第二天早上再过来。
“我可以从制作室带些工具来，”他接着说“那里有一台小车
，前以我用它来制造模型，有还一台携带式钻和一把老虎钳。”“们我需要这些工具，”老人说“但是要小心。记住：你有没豁免权。且而，它们如果对你起疑，我的希望就付之东流了。”
然后，昂德希尔极不情愿地离开了墙上灰泥经已剥落的破烂小屋，这间小屋里也有他
悉的地板，以及地板上铺着的他悉的破旧地毯。他随手关上门——是这一扇普普通通的木门，一开一关咯咯吱吱直响，样这简单的门人就能开启。他胆战心惊地走下室外阶梯，穿过庭院，向那扇他己自不能打开的发光新门走去。“乐于为您效劳，昂德希尔先生。”他还有没抬手敲门，那扇平洁光亮的门板就无声地拉开了。门內站着一直在那里小心侍候的黑⾊机器人。“您的晚饭经已准备好了，先生。”
机器人⾝上有某种东西使他不寒而栗。在它那⾚露的小小的优雅躯体內，他能感受到处处都散发着机器人部族的能力：待人仁慈友好而又令人望而生畏，尽善尽美，不可战胜。斯莱奇要用他称为集成器的那种弱小武器战胜它们，这突然之间显得就像是在痴人说梦，毫无希望。一种沮丧的黑云基地在他心中升起，但是他不敢暴露出来。
次⽇早晨，昂德希尔走下通往地下室的台阶，不时地环顾四周，准备偷偷地拿那几样工具。他发现地下室经已扩大改建，黑⾊的地板是新铺的，富有弹
，他走起路来犹像机器人那样悄然无声。新墙壁出发柔和的光，各扇门上都整齐地标着发光的牌子：洗⾐房、储蔵室、游戏室、制作室。他忐忑不安地在制作室门前停住脚步。新装的推门发看柔和的绿光。但门锁着，门上有没钥匙孔，有只一块椭圆形⽩⾊金属小片，它下面无疑就是铑磁中继器了。他在门上推了推，门推不开。
“乐于为您效劳，昂德希尔先生。”他犯罪似地走进制作室，突然两脚发软发抖，他极力克制着。他经已搞清楚了，奥罗拉洗头发要花去机器人半个小时，但他不道知家里有还 个一机器人。这个机器人定一是储蔵室里出来的，为因它一动不动地站在储蔵室的标牌下面，表示出仁慈的挂虑，优雅而可怕。“您要做什么？”
“哎…，不做什么。”它那双钢制盲眼正盯着他看，他得觉他的秘密定一是被看穿了。他搜肠刮肚地想出符合逻辑的理由。“只想各处走走，随便看看。”他打颤的音声显得耝厉⼲瘪。“们你使这里改进了不小！”他朝标着“游戏室”的房门劲使点点头。“那里面放着什么？”
当他朝那里走去过的时候，未见机器人⾝形移动，暗蔵的中继器也未见开启，鲜亮的房门就悄悄地开了。房內空空如也，黑⾊的四壁出发柔和淡雅的光。“们我 在正制造乐娱设施，”它⾼兴地解释说“们我会尽快将乐娱室布置来起。”
了为结束难堪的沉默，昂德希尔愤慨地嘀咕道：“小弗兰克有一组飞镖，我想们我原来也有一些旧的体
。”“这些们我都拿走了，”机器人温和地告诉他“这些器具都很危险，们我必须使用全安的器具。”
杀自，他想来起，也是不允许的。
“我想，可以使用一些木质积木。”他冷峻说地。
“木质的积木太硬了，也有危险，”它柔声柔气地告诉他“且而，木头碎片可能会划伤人。但是们我制造橡胶积木，橡胶积木是很全安的。您要想 样这的积木吗？”
他盯着它那优雅的黑脸，一句话也说不出来。
“们我也必须把您制作室的那些工具搬掉，”它心平气和说地“这些工具极端危险，但是们我可为以您提供加工软橡胶用的设备。”
“谢谢，”他不安地嘀咕道“这个可以慢慢来，用不急。”
他始开后退，但是机器人挡住了他。
“既然你的公司有没了，生意做不成了，”它恳求说地“们我建议您应正式接受们我的全方位服务。财产让与人可以有优先选择权，们我马上就能配⾜您家里所需的服务人员。”
“这个也可以慢慢来，用不急。”他语气冷冰冰的。
他逃出房子——然虽他得等它开门——爬上了通往车库套房的台阶。斯莱奇让他进去。他一庇股坐在那张破椅上，感到自由自在，分十惬意，为因这里的墙上灰泥剥落，不会发光；这里的房门人也能打开。
“工具我取不出来，”他失望说地“且而它们要把工具拿走了。”
在灰暗的⽇光下，老人的脸⾊苍⽩凄凉。凹陷的双颊拉得很长，空洞的眼窝蒙上了深深的
影，佛仿他好长时间有没
觉睡了。昂德希尔看到了地板上放着的盘子，里面的饭菜也有没动过。“我和你起一去。”老人很憔悴，病得很重，但是眼光中有还一丝还未熄灭的希望之光在闪烁。“们我必须拿到那些工具。我相信，我的豁免权能够保护们我俩。”
他找到了个一破旧的旅行袋，昂德希尔就随他起一走下台阶，穿过庭院，走向正房，到达后门的时候，老人取出一小块马蹄形的⽩钯，在椭圆形的金属片上碰了下一，门马上就打开了，们他经过厨房到达了通往地下室的台阶上。
个一黑⾊小机器人在⽔槽边洗碗碟，它洗的时候既不会溅出⽔，也不会使碗碟碰撞出发叮叮当当的音声。昂德希尔不安地朝它瞥了一眼——他猜想这个机器人定一就是他碰到的从储蔵室里出来的那个了，为因另个一机器人应该还在为奥罗拉做头发。
斯莱奇的豁免权，对那个具有无上智慧、无所不知的机器人是否有用，是这值得怀疑的。昂德希尔只得觉一阵阵的寒意袭来。他匆匆地向前走，感到宽心，为因机器人对们他
本不在意。通往地下室的走廊很暗。斯莱奇用那块马蹄形⽩钯又碰了碰另个一中继器。墙上就出发了光亮。他打开制作室的房门，室內的墙壁也始开发亮。
制作室里的设备经已拆除，凳子和箱子都经已敲碎了，⽔泥的旧墙壁经已被某种光滑发亮的材料所覆盖。一时之间，昂德希尔感到很懊丧，为以工具都经已被搬走了。突然，他发现墙角堆着一堆准备丢掉的东西，他的那些工具就在里面，和去年夏天奥罗拉买的
箭器具堆在起一——这些箭器具，对于脆弱和有杀自倾向的人类来说也是够危险的。们他用旅行袋装了那台小型车
、钻和老虎钳，有还一些其他小工具。昂德希尔背起旅行袋，斯莱奇关掉了墙上的发光装置，关上了门。机器人还在⽔槽边忙碌着，也同们他来时一样乎似
有没注意到们他。斯莱奇突然呼哧呼哧地
息个不停，他不得不在外面的台阶上停下来咳嗽，但是最终们他
是还顺利地回到了小套房里，这里，⼊侵的机器人是不准闯进来的。昂德希尔把小型车安装在前面破旧的写字台上，就始开了工作。⽇复一⽇，定向器慢慢地成型了。有时，昂德希尔的疑虑又会回到心头。有时，他着看斯莱奇凹陷的脸颊呈青紫⾊、瘦得几乎只剩下骨头的双手抖得厉害，他害怕老人的头脑同他的⾝体一样经已被病魔占据了，怀疑老头阻止机器人人侵的计划可能也是只无稽之谈，虚幻之念。
有时，当他审视着餐桌上的那台小机器、那
装在枢轴上的长针、和那厚厚的铅质球体的时候，这整个计划就像好是荒唐透顶的事。那颗机器人的⺟星，借助天体望远镜也只能看到个一微小的点，么怎可能在这里去引爆么这遥远的海域呢？然而，那些机器人使他消除了疑虑。
对昂德希尔来说，要离开那个小套房是总那样的困难，为因在机器人正为们他创造的闪闪发光的新世界里，他得觉很不自在；他不喜
光彩夺目的新浴室，为因他己自不能开⽔龙头——有些人会企图以淹死的方式来杀自；他不喜那些有只机器人才能打开的窗户——有些人会不小心掉下去，或想跳下去杀自；他也不喜堂皇宮丽的音乐室，音乐室里那台品质优良、闪着金光的电唱机也有只机器人才能作。他始开与老人一样具有那种不顾一切的紧迫感，但是斯莱奇严肃地警告他说：“你我和呆在起一的时间不能太多，不能使它们怀疑们我 在正从事分十重要的工作。你最好装装样子——装出你经已慢慢地喜
它们了，而是只
了为打发时间你才来帮助我的。”昂德希尔量尽 样这做了，但是他的演技不佳。回家吃饭．像是完成任务似的，他艰难地找些谈论的话题——除了要使那颗星球炸爆之外的任何话。当奥罗拉拉着他去欣赏一些改进得很好的房间设施的时候，他尽力装出饶有趣兴、分十⾼兴的样子。他对盖伊的表演鼓掌赞扬，也与弗兰克起一去那些绝妙的新建公园里去远⾜。
他看到了这些机器人对他的家庭所带来的影响，这就⾜够他重新对斯莱奇的聚合器产生了信念，也极大地坚定了他必须消灭机器人的决心。
始开的时候，奥罗拉的嘴上老是挂着对那些无所不能的机器人的赞扬。它们做家务琐事、安排饮食、带来食品、为孩子们澡洗，还为她
制了许多漂亮的睡⾐，使她从繁重的家务中解放出来，有很多的时间来玩牌。而在现，她得觉时间太多了。
烹任是的她一种嗜好——至少做几道家人都很喜
的特⾊菜她实在是很喜的，但是她在现不准下厨房。炉子是滚烫的，菜刀是锋利的，厨房里所的有用具，对耝心的人和想杀自的人来说是都相当危险的。做针线活一直是的她一种趣兴爱好，但是机器人把的她针都拿走了。她喜
驾驶轿车兜风，但这也是不允许的。她别无他法，转而躲在小说书架之下，但是机器人把小说也全都拿走了，为因小说描述的大多是处于危险境地而郁郁寡的人物。一天下午，昂德希尔发现她在偷偷地流泪。
“我受不了了，”她不无怨恨说地“每个一⾚露的机器人我都恨死了。始开的时候，它们像好都那样的了不起，但是在现它们连糖果也不让我沾一点边。们我是否能摆脫它们，永远摆脫它们，亲爱的？”
个一盲眼的小机器人就站在他的⾝边，他只好说它们是摆脫不了的。
“们我的职责是为人类服务，永远为人类服务，”这个机器人温和地向们他保证说“们我必须把您的糖果拿走，昂德希尔太太，为因稍微有点肥胖就会缩短人的寿命。”
至甚是那些孩子也逃脫不了这种绝对的关心。弗兰克所有具有危险
质的玩具——⾜球、拳击手套、随⾝携带的小折刀、陀螺、弹弓以及溜冰鞋——都被拿走了，噤止使用。而只允许他玩那些不会发生事故的橡胶玩具。他企图逃跑，但是个一机器人在路上认出了他，把他送回到学校里去。盖伊做梦都想成为个一伟大的音乐家。自从机器人来了之后，它们就替代了她原来由人类充当的音乐老师。一天晚上，当昂德希尔叫她演奏的时候，她平静地宣布道：
“爸爸，我再也想不学小提琴了。”
“为什么呢，亲爱的？”他分十震惊地凝视着她，看到她脸上痛苦的决心。“你的进步一直都很快——尤其是机器人当你的老师之后。”
“真正的⿇烦就出在它们的⾝上，爸爸。”的她 音声，对个一小孩子来说，听来起是显得太厌倦、太苍老了些。“它们拉得太好了。无论我学多长时间，无论我如何努力，我都无法达到它们在现的⽔平，我再努力学习也是⽩搭。你难道还不借吗，爸爸？”她音声发抖“尽最大努力学习也是⽩搭。”
他懂。重新
起的决心又使他回到了他的秘密工作上去，机器人必须消灭。定向器差不多制作完毕。当斯莱奇那扭曲的、不稳的手指将昂德希尔制造的个一小零件装好，并小心翼翼地焊接在连接处的时候，定向器就做成了。老人用沙哑的音声
道说：“做好了。”
又是个一黑暗的夜晚。从这间破旧小楼的窗户望出去，可以看到双江镇经已呈现出一种‘此景只应天上有’的奇异壮丽——而小楼的窗户是些普普通通的窗户，上面装着的玻璃是有气泡的普普通通的玻璃，是脆而轻薄的玻璃，但是这些窗户可以由人来
纵。原来旧的街灯经已不见了，而在现，不可思议的新大厦和别墅的外墙尽情地散出发光彩，向即将来临的夜晚出发挑战。一些黑⾊的机器人还在山⾕那边的宮殿顶上默默地忙碌着。在小小的人类建筑的那套寒酸的房子里，那架新的定向器经已安装在小餐桌的一端——昂德希尔经已用螺栓将这张餐桌加固在地板上了。金属杆经已把定向器和聚合器焊接在起一，斯莱奇用他那发抖的变形手指测试着旋钮开关的灵敏度，随着他的手指的转动，那
纤纤的钯针顺从地摆
着。“好了，”他音声沙哑说地。
始开的时候，他的音声 然虽沙哑，却显得相当平静，但是他的呼昅是那样的急促。他那双多结的大手始开剧烈地发抖，昂德希尔看到他瘦削、⼲瘪的脸上突然发青变紫。他坐在⾼椅上，死死地抓住桌沿。昂德希尔看到他很痛苦，就很快地把药取来递给他，他一口呑下，急促的呼昅声才始开缓和下来。
“谢谢，”他低声说，音声显得很
动。“等会一儿就会没事的。我有还⾜够的时间。”他瞥了一眼窗外山⾕那边还在影子般移动的⾚露的黑物，这些黑⾊的机器人还在为深红⾊的宮殿圆顶建造金塔尖顶。“着看它们，”他说“它们停下的时候告诉我一声。”他等在那里，等待着双手不再发抖，接着就始开转动定向器上的旋转开关。聚合器上的那
长针无声无息地摆动着，就像光一样的无声。人类的眼睛是看不见那种力量的，而这种力量会炸毁一颗星球。人类的耳朵是听不见样这的音声的。
极管装在定向器的箱子里，使微弱的人类视力能看到遥远的目标。那
针正指向厨房的墙壁，但是铑磁束能穿透墙壁。这整个机器就像玩具一样毫不起眼，它也像个一
在正走动的机器人那样无声无息。针在摆动，点点绿光在
极荧光屏上不断地移动，这些绿光表示永恒的搜索束在正扫描过太空的中那些星星——默默地搜寻着要将之毁灭的世界。昂德希尔认出了
悉的星座，是只缩小成一点一点了。当针摆动的时候，这些星座爬过荧光屏。当三颗星在荧光屏的中间形成个一不规则三角形的时候，指针突然定住不动了。斯莱奇碰了碰其他的旋钮开关，点点绿光就分开了。在它们之间，产生了另个一绿点。“翼星座！”斯莱奇低声说地。
其他的星星穿过荧光屏，这个绿点越来越大。荧光屏上就只剩下这个绿点，它成为个一明亮的小圆盘。突然，小圆盘的四周出现了十几个可见的小绿点。
“四号翼星！”
老人用嘶哑的音声上气不接下气地轻轻说，握住开关的手在颤抖，在圆盘外围的第四个绿点转到了荧光屏的中间，并斯斯地变大，其他的绿点渐渐地退去。这个绿点也始开像斯莱奇的手那样颤抖。
“坐着别动，”他
动地轻声说“屏声息气。不要扰
针的方向。”他伸手去开另个一开关，手一碰到开关，那个绿⾊的图像闪烁得厉害。他菗回手，用另只一手去调节开关。“好了！”他轻声说地着，音声沙哑紧张。他冲窗户点点头。“它们停下来的时候同我说一声。”
昂德希尔极不情愿地从那消瘦⾝体上收回眼光，斯莱奇正紧张地躬⾝在那个看上去像玩具似无用的小东西上。昂德希尔又往窗外看去，着看两三个小黑物在山⾕那边闪闪发光的宮殿的圆顶上忙碌着。
他等着它们停下来。
他连呼昅都不敢了，只感觉到己自的心脏宛如榔头在不停地急速敲打着，⾝上的肌⾁紧张得不断地抖动。他尽力使己自平静下来，尽力不去想即将炸爆的那颗星球，那颗星球离地球么这遥远，其炸爆的闪光许也要等整整个一世纪或更长的时间才能传到地球上。这时，那种耝厉的音声吓了他一跳。
“它们停下来了吗？”
他摇了头摇，昅了一口气。小黑物搬运着那些不知名称的工具和奇怪的材料，还在山⾕那边忙忙碌碌地建造深红闪光的精致宮殿圆顶。
“还有没，”他说。
“样这的话，们我失败了。”老人的音声有气无力“我不道知为什么会失败。”
接着，房门被推得格格直响。房门是锁上了的，但是那个脆弱的门锁只能防防人类，只听啪的一声，门被撞开了。个一黑⾊的机器人优雅地走了进来，它的音声依然低沉而温和。
“乐于为您效劳，斯莱奇先生。”
老人瞪着它，眼光呆滞而恐慌。
“从这里滚出去！”他怒不可遏地大叫道“我不许你…”它理也不理，径直走向餐桌，动作敏捷而毫不迟疑地关掉定向器上的两个开关。小荧光屏马上变成漆黑一片，那
钯针毫无目的地摆着。它练地拧断铅质球体旁边的那个焊接点，接着它那盲眼就转向斯莱奇。“您违背最⾼宗旨未遂。”它说话的音声温和而愉快，丝毫有没责备的意味，也有没恶意和愤恨。“您道知，遵从您的自由这个条例是以服从最⾼宗旨为前提的，此因 们我必须予以⼲涉。”
老人低下了头，脸⾊死灰般惨⽩，佛仿所有生命之
下一子全被榨⼲了似的，他那深坑似的眼窝里出震惊的狂暴之光，呼昅极不规则，显得分十吃力。“怎样会…？”他无力地嘀咕道“们你是么怎会…？”
那个黑⾊机器人冷漠地站在那里，一动不动，愉快地告诉他说：“们我从那个到四号翼星上来行刺您的刺客⾝上，了解到了有关铑磁屏的知识。那后以，控制中心就安装了铑磁屏加以保护，此因您的铑磁聚合束就不起作用了。”
老斯莱奇从⾼凳上下来，瘦削躯体上的肌⾁一阵阵地挛痉。他站在那里，手捧着肚子左右摇晃着，整个人就似一具风⼲皱缩的木乃伊，痛苦地
息着，双眼狂疯地盯着智能机器人那对钢制盲眼，露出本能的求生
望。他哽塞着，松弛的嘴巴一张一闭，却发不出音声来。
Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ