企金星的气温很⾼，原因之一是为因它的大气中含有大量的二氧化碳，而二氧化碳能昅收来自太
的热量。火星的气温很低，原因之一是为因它的大气层分十稀薄，有没⾜够的二氧化碳来昅收热量。地球的大气状况处于二者之间，然而人类经已使之发生了改变。们他每次呼气都呼出二氧化碳，每当燃烧燃料来驱动发动机，或是为居室取暖（这种情况很频繁），就制造出更多的二氧化碳。此因地球的气温越来越⾼，冰雪都融化了（这就是为什么桑迪说己自住在迈阿密滩，那个女察警要笑了。如今住在那儿的有只海蜇、螃蟹、大海
和北梭鱼了；为因迈阿密滩和地球上大多数地势较低的海岸一样，都已被⽔淹没了）。不仅如此，大气圈就像是个一热力发动机，气温越⾼，就产生更多的能量，具体表现为暴风雨、气团运动、擦摩风…最常见的就是飓风。“飓风”这个名词桑迪听来起很陌生。在那些老的气象预报里才听得到这一类词，海克利飞船上从来有没飓风。不过，在往察警的直升机飞走去的路上，他瞅见牛棚的一角被刮得变形了，院子里有一棵树倒在地上。想起在暴风雨中见到的其他一些连
拔起的大树“飓风”这个词从他的潜意识里冒了出来。他本想向那两个察警询问下一，可们他 乎似 想不
谈，也有没告诉桑迪们他的名字——如果们他有名字的话。他俩看来起
有没大多相像之处。男的个头比女的要矮，五官较为平板，⽪肤较黑。他的长相很像海克利的动物饲养员。女察警和桑迪照片上的⺟亲一样，⽪肤较⽩，⾝材苗条，不过没那么年轻漂亮（并且，也有没不穿⾐服）。们他客气地护送他登上“直升机”让他坐在前排右手的座位上。女官警为他扣好带子，桑迪全⾝紧绷来起。一半是为因她，个一地球女人，触摸了他，让他受惊的腺体悸动了；一半是为因 们他把他像囚犯一样绑了来起！直升机起飞后，们他安慰他这些带是于 了为他的全安，他才让己自放松下来。话说回来，桑迪自信就算情况不妙，他也能下一子把带子挣断。
挣断带子之后么怎办，又是个问题。男官警坐在他旁边驾驶直升机，女的则坐在桑迪后面的座位上，⾝边放着的金属家伙是一把“
”桑迪对的了解分十清楚，主要是通过们他录制的西部片和警匪片。他道知要是个一人对别人开，被击的中人就会在极度的、常常是致命的疼痛中倒下。从那些片子中，他还道知
个一穿制服的人有权向任何“嫌疑人”开火，把对方的脑浆轰出来。桑迪可想不让己自的脑浆被打出来，特别是被个一地球女人——她当然不算年轻，但很可能还能生育。他把头量尽扭去过冲她微微一笑。
她有没笑，是只说：“请坐直，先生。”接着，她俯过⾝来，桑迪能感觉到的她呼昅轻拂着他的脖子。“你说你的家在迈阿密滩吗？”
“是呀，”桑迪按照编好的词说“我在正旅行——搭车——却在，嗯，暴风雨中
了路。”她嘲弄地用鼻子哼了一声：“那你的腮长在哪儿？”
桑迪皱起了眉头。她说这句话肯定有定一含义，是什么意思呢？
“艾蒙丝，别费力了。”男官警发话道“队长会解决一切的。”他手脚并用地动了几下
纵仪，机飞顶部的螺旋桨缓慢的“突突”声加快了，直升机飞从地面腾空而起。桑迪在现的头号问题是不猜测让他糊涂的谈话了，而是量尽不让己自再次呕吐。
直升机飞跃⼊大气层⼊口时，没像登陆船颤抖和跳动的那么厉害。它的动作慢得多，也更优雅。然而桑迪的情况同样糟糕。女察警从后面迅速塞给他个一飞行呕吐袋。桑迪在那个
牛农场只吃了一丁点东西，为以胃里应该是空的。可他的反应让己自也感到吃惊，那个袋子居然派上了用场。过了会一儿，他強忍恶心，向机窗外望去，下面的山坡上树木更多，一些直立的树看来起蔫蔫的一光秃的树枝，发⻩的树叶，的有树⽪被剥去了，只剩下枯死的树⼲立在那儿。但这毕竟是地球！意识到这个最重要的事实，他
动得浑⾝发抖。他回家了！直升机飞向上跃起，躲过一道山脊，机⾝摆动着。随后，它飞过了一处垭口，桑迪见看下方有一条公路，毫无疑问这就是在暴风雨夜他没能找到的那条公路。暴风雨是朝这个方向袭来的，为因山坡上有更多一排排倒下的树木。
他前一天晚上跌跌撞撞、弯来绕去花了六个小时所走的路程，直升机飞不到五分钟就一掠而过。桑迪突然一阵恶心，刚在考虑是是不再用下一那个袋子，驾驶机飞的察警 道说：“就在那儿。”
就在那儿。那艘海克利登陆船。它平静地停泊在一片草木茂盛的山坡上。太
已升得很⾼了，它灰⾊的着陆灯却还亮着。登陆船停在草地上看上去小得令人惊讶，至甚有些寒酸可怜，为因这次飞行以及那场暴风雨使它受损不小。飞船外部用来抵御太空中微小流星击撞的金属箔已伤痕累累，皱巴巴的。着陆之后海克利人用来遮掩船体的一张网被撕成一条条的。整艘船一副
经沧桑的样子。桑迪第一眼注意到的，是登陆船旁边有还别的东西。有五架飞行机器包围着它，人类的机器。是这一些直升机飞，和桑迪乘坐的这架差不多，只不过大部分体积较大。此外，这儿一堆，那儿一群，站的是都人，地球人。其中一些扛着像摄机，镜头对着登陆船，或对着彼此，而绝大部分是对着海克利人在拍。
六个海克利人经已从登陆船里出来了。有两个——看上去像是波丽和波顿——正冲着像摄机镜头讲话。有两个堵在通往飞船舱门的扶梯杆旁。有还两个正精力充沛、兴⾼采烈地在围观的地球人面前显示在微弱的地球重力下海克利人肌⾁所拥的有超乎寻常的力量。们他玩是的一种地球小孩玩的跳过对方头顶的游戏，桑迪在儿童电视节目中见到过，这种游戏名叫“跳蛙”们他这副样子的确很像青蛙。
桑迪下一直升机飞，谭亚就朝他冲来。两个察警忙闪到一边，手向
间别的手摸去，不过并未子套来。谭亚流着友善的眼泪，嘴里却用海克利语嚷道：“拉桑德，你把事情搞砸了，一点儿也不好。在接到新的命令之前，和这些地球生物讲话要谨慎！”桑迪分十吃惊，道问：“什么新命令？你的话含含糊糊，一点儿也不清楚。”
她不再用海克利语回答他，是只半开玩笑半责备地拍拍他，就转⾝蹦开了，嘴里用英语喊道：“跟我来，桑迪！这些可爱的地球人正对们我进行电视‘采访’呢！”
桑迪大惑不解地朝两个察警皱皱眉头。男的耸耸肩，女说的：“我想你也要接受采访，先生。”
桑迪跟上谭亚，一面四处张望。
他的情绪始开好转。在
光下，这个世界比桑迪所想像的还要丽美，也更令人胆怯。它是如此宽广！他一生中四目所及的空间从未超过100米，而在现他能望见几公里以外的地平线，有还山脉、河流、⽩云！太也比他想像的中明亮多了，亮得刺他的眼睛！第二件令他吃惊的事，是见看波丽蹲在一块平坦的、被太
晒得暖烘烘的岩石上，面对着五六台电视像摄机，好脾气地流着眼泪。她肯定有没遵守元老们的指示。她有没把们他在地球上的形迹隐蔵来起，反倒大肆宣扬。桑迪走上前去，人们马上把像摄机从波丽那儿转开对准他，欧比耶和海伦也大踏步奔过来。“
来到地球！”欧比耶用英语喊道。海伦用海克利语悲伤地加了一句“哦，没用鬼，这次你的真把事儿弄糟了。”
桑迪眨巴着眼睛：“你在说什么呀？”
“说海克利语！”波丽命令道，一面从岩石上跳了下来，摇摇摆摆走过来。“由于你的愚蠢和无能，一切都被打
了。”“我的愚蠢？”
“是的，有还无能，”欧比耶揷言道，一副责备的神情“你没能正确地执行好任务。你一张嘴，们他就道知你在撒谎，没说真话。”
“好吧，”桑迪说“这事是我没办好，可我有没告诉任何人有关飞船的情况，是不吗？”
“别強嘴！”波丽命令道“在现 们我得顺着这些人！我已和飞船联系过了，拉桑德，元老们对你很失望。不过，事实就是事实，该做的事还得做，以所 们我接到了新命令。们我就明⽩地告诉这些人们我来这儿的目的。”
“明⽩地告诉们他？”桑迪问，有些摸不着头脑。
“哦，拉桑德，拿出海克利人的风度来，别跟胡西克似的！你就学我的样子，微笑，让们他
你回家。注意听我对们他说的话！”她转向像摄机，抱歉地流着泪，用英语讲道：“请原谅，们我刚才是只有些担心们我亲爱的朋友拉桑德。在现可以继续‘采访’了吗？”
不管是桑迪，是还其他海克利人，前以都从未接受过采访。不过，们他在那些老的地球电视节目中见识过不少。波丽在镜头前的表现就像个参加脫口秀的老手。她一面对镜头讲话，一面把桑迪拖到⾝边，把手亲热地塞在他的
带里。要是不桑迪面对着这个实真的人类世界里的机器、人、青草、野花和岩石，实在是目不暇接，眼花缭，波丽的表演肯定会得到他的赞赏的。的她话清晰而充満说服力。“是的，们我是海克利人，是拥有⾼超技术的先进种族，们我有记载的历史按们你的年来计算，能追溯到1。68万年前以。们我来地球的目的，是想与们你分享们我的智慧，并把地球人约翰·威廉·华盛顿——们我叫他桑迪——还给们你。他的⽗⺟是们你的两个宇航员，们他在太空中陷⼊困境之时被们我的飞船搭救，那是由于56年前们你进行的一场战争。们我把们他的儿子当做己自的一员抚养长大。他告诉们你⾁食动物饲养员的小故事不过是个一无伤大雅的谎言。们我 是只希望他回到们你当中时行动能自由一些，样这，在他实真的⾝份无可避免地大⽩于天下之前，他重返家园所带来的冲击能减弱到最轻。且而，们我 得觉第次一到地球来，有必要谨慎一些，先弄清情况，才能决定怎样最恰当地让们你了解们我。们我 想不让们你冷不丁遇上个一真正⾼等的生命种族而受到极大的惊吓。”她亲切地朝镜头眨着眼睛，停了一忽儿，又道：“在现，要是们你不介意，们我得回船上呆会一儿，是吃午饭的时候了。抱歉，不过，们你星球上的一天太长了，们我实在等不及了。你来吗，拉桑德？”
海克利人想吃午餐时，什么也阻挡不了。地球人好容易弄明⽩这一点后，便好客地请们他享用地球上的食物。海克利人当然一口回绝了。们他个个饥肠辘辘，想不再讨论下去，全都沿着扶梯杆爬回登陆船，关上了门。
一进去桑迪便用海克利语嚷来起：“发生了什么事？为什么计划改变了？”
“为因你把事情弄得一团糟。”欧比耶用英语笑嘻嘻说地。
“说海克利语，不许说英语！”波丽咆哮道“谁道知这帮地球生物有什么样的听窃装置呢？不过欧比耶说的对，没错。拉桑德你这个没用鬼，你失败了，有没成功，那些地球生物下一子就看穿了你的计谋。拉桑德，你么怎会么这愚蠢，一点儿也不聪明呢？”
在正船舱另一头往餐车上装食物的谭亚揷言道：“拉桑德，你的无能把们我的整个计划都置于危险之中。”
海伦也说：“元老们很生气，一点儿也不⾼兴。”
连欧比耶也想张嘴再发表一通谴责，还好谭亚已把食物拿出了加热器，不然桑迪要忍受更多的责难。们他马上抛开桑迪，把注意力转移到更有昅引力的事物上去了。
船舱內很狭窄，有没⾜够的空间让们他六个时同进餐。和往常一样，桑迪放弃了己自的机会，只等着其他人抢食的狂嘲退去。欧比耶个头最小，也被挤了出来。他试着从波丽那儿挤进去，她伸手就来拧他，欧比耶赶紧缩了回去，下一子撞到桑迪⾝上。
看桑迪瞪着他，他有点心虚了。“抱歉我刚才说的话，”他讨好说地“一切太混
了。们他那样盯着们我看！”桑迪哼了一声。“你在现 道知 去过20年我的感受了吧。”他说，为角⾊的转移感到⾼兴。发现己自不再是众人瞩目的惟中一心并不完全令人愉快，可总的来说他是还很⾼兴。
波丽嘴里塞得満満的，转过头瞪了们他一眼。“我让们你说海克利语，不要说英语！”她一边嚼，一边含混不清说地：“地球生物盯着们我看是很自然的。在地球的历史上，科技和智力⾼等一些的种族拜访原始的野蛮人，也会有同样的事情发生，这一点很清楚。毫无疑问，们他把们我看作是‘神’。”然后，她女神一般地一把将波顿推了出去，扑向餐车又是一阵大嚼。
欧比耶趁此机会马上钻了进去，剩下桑迪一人等在
哄哄、烈争抢的人群外。桑迪并不介意等待，实其看到们他争抢食物的情景，他里心有点儿反感。在人类⾁食动物饲养员的厨房里，一切大不相同，有没人对着食物又撕又咬的。海克利人吃饭时，为什么不能像们他那样举止斯文些呢？有还一件事他想不通，且而是更严重的。他纳闷，们他精心策划的同地球人首次接触的计划么怎 么这快就出问题了呢？地球人么怎 么这快就发现登陆船了呢？
毕竟整个计划是由元老们亲自策划的。是们他决定登陆船着陆后先隐蔵来起，拉桑德作为小队成员的中地球人，混⼊人类当中侦察情况，以确定海克利人同人类首次接触的全安。元老们当然不会制定个一执行不了的计划，这可能吗？
然而事实是，从一始开就出差错了，这说明元老们当初没把所有因素考虑在內。
是这不可能的。
海克利队员们亢奋的状态始开松懈下来，个一个两眼无神，歪歪斜斜地回到己自的座位上。桑迪严肃地走向餐车，在剩饭里挑了几样，就下了飞船，在灿烂夺目的
光下享用他的午餐。他在船上只呆了几分钟光景，又来了一架更大的直升机飞，机⾝为⽩⾊，看上去很有气魄，旁边印着两个让人看不明⽩的字“国安”直升机的螺旋桨还在转动，门就打开了，从里面跳出五六个新来的地球人。
桑迪爬上那块平坦的、被太
晒得暖融融的岩石上吃他的午餐，见看
们他向己自走来。扛着像摄机的人们，有还那些四处走动警戒的察警
乎似都服从这些新来的人。“你好，华盛顿先生，”其中一人叫道“我是汉密尔顿·博伊尔。”桑迪小心翼翼地站来起，生怕把装有食物的托盘弄洒。他以标准的地球方式伸出手。“很⾼兴见到你，博伊尔先生。”他按照训练好的套路招呼道。
“很⾼兴认识你…”博伊尔话没完说便疼得呻昑来起，连忙把手菗回来，
着。“你手劲很大嘛。”他惊讶说地。“对不起，”桑迪赶紧道歉，对己自的行为有些懊恼“我忘记己自比们你要強壮许多，是这飞船上1。4的重力环境培养出来的。你想…”他迟疑着，竭力回想怎样才是恰当的举止，在地球上请对方吃东西应该算是一种友好的姿态吧？“你想尝尝这个吗？”他递去过几块薄饼。
博伊尔拿起一块，仔细检查着。“在现 想不，”他很怀疑地问“这到底是什么？”
个一女人皱起了鼻子。桑迪不知出了什么事。“这⾁是胡西克⾁，”他解释道，用左手举起一块“胡西克是一种⾁用动物。你拿的薄饼是用磨碎的植物块茎做的，里面还掺着一些⾁末，来自一种生活在⽔里的动物。我不道知 们你管它叫什么，这种动物的⾁几乎是固状的，有一层壳，有没骨头，看得见內脏…”
“你说是的 是不虾？”个一地球人猜道。
“我不道知‘虾’是什么东西，”桑迪抱歉说地“总而言之，薄饼通常由这些组成：磨碎的植物块茎的⼲粉加上含有蛋⽩质的东西。它们确实不错。你的真 想不尝下一吗？”
那人乎似有点动心，又有点厌恶。他仔细嗅了嗅薄饼。
“我要是你，就不会吃。”个一女人说。
“它们闻来起是有点鱼腥味，”名叫博伊尔的人说“华盛顿先生，你吃这些东西吗？”
“我一辈子吃的是都这些。”
那个女人笑了。“唔，你看来起⾝体够
的。”她说，打量着他“真有点吓人呢。”桑迪里心
⾼兴，他几乎能肯定是这一句溢美之词。显然他比任何个一地球人都要強壮许多——应该是比所有其他地球人——他几乎确信，在地球女
的眼里，这应该是可供挑选的生育优势。他乐滋滋地暗想不知什么时候能有机会试试。当然是不
在现，他很清楚，一般来说，地球人是不当众配的。不过快了！“什么？”他猛地从己自意神的遐想中惊醒道问。“我在问，们你如何获得维生素？”个一女人重复道。
“维生素？”
“就是维持⾝体正常机能所需的化学物质，有还矿物质等等。”
“哦，这我可讲不清楚了，”桑迪抱歉说地“你得去问波顿。一切是都由食品专家们安排好的，们他很清楚们我需要什么，并据此控制午餐吃什么，午餐包括了每个人一天所需要的全部营养。饼⼲牛
里有没太多营养，它们只不过是们你所说的‘点心’。”接着，他又不得不解释什么是“饼⼲牛”“们我通常一天吃六次‘饼⼲牛’，”他说“不过在地球上，们你的一天要长些，许也
们我得多吃几次了。我不道知午餐是否要做些相应的调整，们他的‘昏厥时间’次一还够不够…”当然他又要解释什么是“昏厥时间”博伊尔叹了口气，把里手一直握着的薄饼收了来起，裹在一块手帕里，塞进只一⾐服口袋里。
“我可不可以保留这块薄饼，华盛顿先生？”他问“我想们我的食品化学家们会很⾼兴研究下一的，有还 们你的剩饭剩菜？”
“当然可以，如果有还剩的，”桑迪大方说地“们他可能再过，让我想想…”他看看表，里心换算了下一海克利时间“再过大约地球时间的47分钟就会出来了。”
就在这时，天空中传来一阵轰鸣声，桑迪停了下来。那个小个子、黑⽪肤的女人扭头一看，对博伊尔说：“玛芝莉来了。”
“好。”汉密尔顿·博伊尔说，眼睛仍盯着桑迪。博伊尔是个瘦⾼的人男，桑迪不大会猜人类的年龄，仍能肯定他是在场地球人中最年长者之一。桑迪得觉他是个严肃的人，尽管他常常露出笑容。“华盛顿先生，们我将尽快与你的朋友们
谈下一。有一架垂直起降机飞就快到了，希望们你同意们我带们你去个一更舒适的地方。”桑迪里心 时同涌出了两个问题，不知先问哪个好。他略过了“什么是‘垂直起降机飞’？”这个问题，先道问：“博伊尔先生，我不明⽩你说的更舒适是什么意思，们我在这里经已很舒服了。”他不得不提⾼嗓门，为因一架机飞已出在现视线內，从空中向们他直冲过来。然后它突然停住，几乎定在了空中，推进器和副翼转动到新的位置，便徐徐降落在地面，噴气式发动机出发 大巨的嚣叫声。这是不一架直升机飞，它的机翼和桑迪们他乘坐的登陆船几乎是一样的。
刺耳的发动机音声蓦地停了。“我是说去城市，”博伊尔试图劝服他“这儿什么也有没，有只田地。们我想在个一文明点的地方好好招待们你。”
“这要问问波丽，”桑迪心不在焉地回答。垂直起降机飞的机⾝上同样印着“国安”的字样。门开了，个一个头很⾼的女人从里面走了出来，她迈着坚定的步伐大踏步走到们他面前，上下打量着桑迪。
“哇，”她惊羡说地“你块头真大。”
“你也是。”桑迪低声道，向上凝视着她。的她
有没桑迪那么強壮结实，可个子比他⾼出一头半，和其他人男一样⾼。他不噤心驰神往了。这就是桑迪遇见玛芝莉·达普的情景。
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