四斯彭斯
刚从婴儿室里出来的小孩会把飞船看成一座由数不清的门槛，一模一样的长廊和让人晕眩的梯子组成的大巨
宮。时间很快就让们我发现是这个可笑的假象。它的內舱室长800米，宽60米，共有五层，是这
个一庒抑狭小的洞⽳，每一条
隙都受着姑姑的监视——许也
有只底舱是个例外。底舱是飞船上最古老的部分。它和们我 在现居住的上层甲板是完全不同的两个世界。那儿是大巨的超尺度的引擎所在地，有还最古老的船员生活区。那个建造它的星球不论是否经已毁灭，们他所能留下的全部智慧和文化都已延展在这艘冷冰冰的机械飞船中。每个一最小的焊点，最小的螺丝都延续着祖先们的思维方式以及们他对待宇宙的态度。这许也就是斯彭斯如此
恋飞船上各种机械的原因。飞船各层央中是个一 大巨的中庭，站在底层往上看，在一条条横架中庭空间的玻璃廊道的远远的正上方，就是出发柔和的淡淡的光线的“烛龙”一条陡得眩目的旋梯直通到它那狭小的⼊口处。它让人不由自主地想到姑姑在人类艺术课中提及的罗马万神庙穹顶央中所开的圆洞。万神庙的圆洞是古罗马人的世界和神的世界的联系，烛龙则是孩子们和姑姑之间的维系，那儿是姑姑的最神圣的大脑所在，有只渡过了成人仪式的孩子们才会被获准进⼊，那几乎是一种荣耀。
在平时，姑姑从不和任何人直接
流，有只那些牧师和蜘蛛们——的她各种化⾝在黑黝黝的通道里静悄悄地漫步，维系着这个庞大世界的秩序和运转。无可置疑，飞船在正慢慢地死去，它的肢体在磨损，分解；它的亮晶晶的金属外壳在生锈，腐烂；它那庞大得不可想象的仓库区的中不可回收物质经已渐渐损耗殆尽。姑姑不得不关闭了几个不会危及生存资源的舱室，将能用的资料首先被用于烛龙、先锋船、引擎室…所有那些最重要的地方。姑姑相信引擎区有没孩子们的⼲扰会工作得更好，此因把底舱也关闭了。
底舱被关闭后不允许任何人的进⼊，此因也就失去了控制、照明、通风以及监视的必要。姑姑有没想到，在一段时期里，那块角落变成了爱冒险⼲点傻事的孩子们青睐的宝地。
那儿封闭后我只去过次一。黑暗和死亡象尸⾐一样紧紧地包裹着我，到处充満了想象出来的恐惧。尘土，生锈的滑轮轨迹，废弃的零件。但是在这些第一眼带来的感觉后面，它佛仿拥有们我一直缺少的东西：们我的祖先曾经在这个舱室中生活，衰老，死去。它留下是的漫长的岁月和传说。走在底舱黑暗的，看不到四周此因 佛仿 有没边界的大巨空间里时，我佛仿看到了个一横跨几个世纪的力量，那些远古的人们把一切留给了们他永远也不会看到的在计算机教导下学习和成长的后代，而们他将永远不会道知飞船会到达个一什么样的宇宙空间，孩子们会成长为什么样的人。们他以及们他的世界经已永远地消失了，不复存在了。然虽孩子们传说们他的灵魂还会在那儿俯瞰着们我。
那儿有还 个一废弃的儿童游乐区，拂去厚厚的铁锈，还能分辨出木马、滑梯和双人秋千。有只最大的孩子在这儿玩过。我和秀树。可是秀树经已死了。我不由自主想起了秀树，他的魂灵也会在这儿飘
吗，是还会飘在外面，在他死去的地方，在那些永远无法捉摸的黑暗空间里？在他死去的时候，四周的黑暗也象滞窒的浓雾一样厚重。在底舱黑暗的空间中，他那⽩⾊的⾝影佛仿就在我的眼前晃动。我逃出底舱的时候经已惊恐万状了。我忘掉了底舱带来的所有那些重大沉思，发誓再也不往那儿走一步了。
许也 有只斯彭斯是能真正不在乎那儿的
森气氛的人，在那次让姑姑大发雷霆的跟在蜘蛛后面的游中，斯彭斯至甚在底舱捡到了个一亮晶晶的玻璃六面体，把玻璃体反转过来，一些晶亮的⾊素微粒会在其中组成一幅幅有趣的活动画面。那是地球上严冬的森林景象，⽩雪皑皑的林地中四望空寂，然后，渐渐能看到几只秃雕在天上盘旋；公麝背着寒风而立，缓缓地吐着⽩气；几只山雀拥挤着蹲在树上耸起羽⽑取暖，只一黑熊缩在老树的断⼲中冬眠，它的心跳每分钟有只十次。奇怪是的，么这漂亮的个一六面体上却刻着“死亡”两个字，字迹歪歪扭扭，佛仿刻字人在这之前经已耗尽了每一分力气。“刻字的家伙定一是个和史东一样的疯子。”斯彭斯说。
“死亡，”史东在餐厅里说“所有有生命的东西都将死去，以接受后最审判。”
“听着，史东，”我生气说地“你要是不停止向小孩散布这种言论，我就把这事报告给姑姑。”
“你不会去报告的。”他恶狠狠说地，看透了我的伪装，转⾝走了，他⾝上怀有一种
烈的情绪，令人不安。史东是总对己自的意见和某种事物充満狂热的
情。自从在存储器里发现了一些宗教文稿之后，他把己自的所有情都投⼊到这些神灵崇拜和信仰之中。我不道知有多少人了听信他那些瞒着姑姑传播的煽动
的预言。至甚斯彭斯这种家伙有时也会表现出一点可疑的倾向。“你为什么不去报告？”斯彭斯问。
“我不能利用姑姑去对付另个一异教徒！”我烦躁地回答说。
我说过有没，斯彭斯是个大个子，但他的模样长得
斯文，要是在平时，你见看他两手揷在兜里，低着头走路，还会为以他会是个一什么老实家伙呢。可是一眨眼的工夫，你准能发现他正趴在哪儿起劲地撬着个一电磁锁或是别的个一什么机械玩艺儿。他的兜是总鼓鼓囊囊的，里面塞満了细铁丝，薄铁⽪，以及不知从哪儿拆下来的小零件。中肯说地一句，这家伙纯粹是个一蹩脚的机械
，几乎所的有东西到了他里手都会被大卸八块，却再也装不来起。有一阵子他突然对飞船结构有了趣兴，抛下专业课不上，跟在几只蜘蛛的后面爬遍了全船。他游了所有暗的角落，在底舱废弃的舱室中，他捡到个一玻璃六面体，上面刻着隐含着无可比拟的大巨时间之前的文字；在烛龙发黑的⻩铜门面前，他被电击了无数次。那些⽇子简直是蜘蛛们的噩梦，姑姑几乎启动了所的有备用蜘蛛跟在斯彭斯的后面来收拾残局。有没人会相信斯彭斯会突然抛下他所钟爱的机械事业和蜘蛛朋友们，把全部热情投⼊到他的物理专业中去，可这事居然是还发生了。我拿定主意再也不能相信这种人了。
斯彭斯早就度过了他的14岁成人仪式，可是他是总习惯在获准进⼊烛龙之前犯上几个不大不小的错误，是于又被姑姑取消了资格。
么这着，斯彭斯然虽比埃伯哈德大一岁，却是在他之后第五个踏⼊烛龙的船员。前面四个人是我、史东、埃伯哈德，以及当飞船从沉睡中苏醒来时拥的有第一位孩子。
站在楼梯休息平台上，斯彭斯美得呲着牙直乐，他在漫游全船的⽇子里无数次想溜进去的烛龙观测厅的大门终于向他打开了。然虽他堪称个一拆卸天才，但是还在烛龙的门锁前败下阵来。佛仿有人早意识到有人会试图过早地闯⼊这个神圣的殿堂，这道门锁上装有DNA分子检测装置，胚胎解冻満14年之后，它所携含的DNA分子式才可能被姑姑输⼊其中。其他任何不合法的闯⼊者都会被门上携带的⾼庒电所击倒。斯彭斯定一对这一点印象深刻。
“
你，小家伙。”我坐在观测转台上那张舒适的座椅上说。要是不
了为斯彭斯，我庒
儿就不喜来这种地方。此刻，斯彭斯却有没理会我的招呼，我意识到这位新成员正像个傻瓜一样张大了嘴，站在观测厅的门边。“你是不很想了解飞船吗？”我说“在那些黑暗的走道里瞎钻只能是浪费时间，飞船的精华实际上都在这儿。”
任何头次一进观测厅的人，反应都会和斯彭斯差不多。这儿像是个优雅的带穹顶的圆形小剧场，个一 佛仿由大巨⽔晶构成的球壁包容着它。特殊设计的壁灯有只朦朦胧胧地照亮圆厅的下半部，金属地面光滑如镜，反
着暗红的光亮。有半边的圆墙上排満了发亮的小格，每个小格里是一块极其脆弱的记忆⽔晶，神秘的火花在其间星星点点地闪烁跳跃，这儿就是神圣的程序所在地，是飞船上体积最小，也是最重要的货物储存地。整个人类文明的知识都存储于此。如果愿意，也可以么这说，这儿是姑姑的大脑。
气势更加
人的另半边圆弧昅引了斯彭斯的视线，它实际上是全透明的。森可怖的黑⾊深渊⾚裸裸地展示在每个人的面前。在黑暗笼罩的穹顶下，是烛龙那八爪鱼般大巨的铝钢躯体，一抹暗淡的红光
着它光滑冰冷的金⾊表层。“别去碰那玩艺儿，”我告诫他说“那是姑姑最精密的仪器之一，们我必须依赖它寻找目的地（如果的有话），如果你胆敢拆下烛龙的一枚螺丝，就死定了。”
“听着，如果你不能控制己自，就⼲脆别到这儿来，们我不在乎你。”史东在一边冷冷说地。
观测室里的其他大孩子有没说话，们他 着看斯彭斯的眼光是冷冷的，们他不喜
他。我伤心地想，们我船上的每个一人几乎都互相不喜。那时候，我并有没意识到己自几乎马上就同样憎恨斯彭斯了。从踏⼊观测厅发光的金属门那一刻起，他就不再是原来的机械
斯彭斯了。基因中深深埋蔵着的遗传条码攥住了他，让他看清了己自的本来面目——他天生是一名优秀的天体物理学家。从那一天起，他以一种不寻常的热情投⼊到烛龙的物理观测和研究中，把机械学我和这个昔⽇旧友抛到了一边。
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