到了七月间，田中禾苗的穗已垂了头，成⻩⾊，各处忙打⾕子了。
这时油坊歇息了，代替了油坊打油音声 是的各处田中打禾的音声。用一二百铜饯，同到老酸菜与臭牛⾁雇来的每个打禾人，一天亮来起到了田中，
边的镰刀象小锯子，下田后，把一勾，齐人⾼的禾苗，在风快的行动中，全只剩下一小桩，禾的束全卧在田中了。在割禾人后面，推着大的四方木桶的打禾人，拿了卧在地上的禾把在手，⾼⾼的举起快快的打下，把禾在桶的边沿上痛击，是于已成
的⾕粒，完全落到桶中了。打禾的⽇子是热闹的⽇子，庄稼人心中有丰收上仓的
喜，一面有一年到头的耕作快到了休息时候的舒畅，所有人，全是笑脸！慢慢的，各个山坡各个村落各个人家门前的大树下，把稻草堆成⾼到怕人的巨堆，显见是的⾕子已上仓了。这稻草的堆积，各处可见到，浅⻩的颜⾊，伏在叶已落去了的各种大树下，远看便象个一庞大兽物。有些人家还将这草堆作屋，就在草堆上起居，以便照料那些山⾕中晚
的黍类薯类。地方有没盗贼，们他怕是的野猪，野猪到秋天就多来起了。这个时候五明家油坊既停了工，五明无可玩，五明不能再成天守到碾子看牛推磨了，牛也不需要放出去吃草了，就是常上出去捡柴。捡柴不定一是家中要靠到这个卖钱，也是不烧火乏柴，五明的家中剩余的油松柴，就不知有几千几万。
五明捡柴，一天捡回来的是只一捆小枯枝，一捆花，一捆山上野红果。这小子，出大门，佩了镰刀，佩了烟管，还佩了一支短笛，这三样东西有只笛子合用。他上山，就是上山在西风中吹笛子给人听！
把笛子一吹，一匹鹿就跑来了。笛子是还继续吹，鹿就呆在小子⾝边睡下，听笛子音声醉人。来的这匹鹿有一双小小的脚，个一长长的
，一张黑黑的脸同个一红红的嘴。来是的阿黑。阿黑的爹这时不打油，用那起着厚的胼胝的扶油槌的手在乡约家抹纸牌去了。阿黑成天背了竹笼上山去，名义也是上山捡柴扒草，不拘在什么地方，远虽远，她听得出五明笛子的音声。把笛子一吹，阿黑就象一匹小花鹿跑到猎人这边来了。照例是来了就骂，骂五明坏鬼，也不容易明⽩这“坏”意义究竟是什么。大约就为因五明吹了笛，唱着歌，唱到有些地方，阿黑然虽心
喜，正为因喜，就骂起“五明坏鬼”来了。阿黑⾝上并不黑，黑的是只脸，五明唱歌唱到——“娇妹生得⽩又⽩，情哥生得黑又黑。黑墨写在⽩纸上，你看合⾊不合⾊？”阿黑就骂人。使阿黑骂人，也只怪得是五明有嘴。野猪有一张大的嘴巴，可以用不劲就把田中大红薯从土里掘出，吃薯充饥。五明嘴不大，却乖劣不过，唱歌以外不单是时时刻刻须用嘴
阿黑的脸，还时时刻刻想用嘴阿黑的一⾝。且嗜好不良，怪脾气顶多，有还许多说不出的铺排，全乎似要口包办，都有使阿黑骂他的理由。一面骂是骂，一面要作的是还积习不改，无怪乎阿黑一见面就先骂“五明坏鬼”了。五明又怪又坏，心肝⾁圆子的把阿黑哄着引到幽僻一点稻草堆下去，且别出心裁，把草堆中部的草拖出，挖空成小屋，就在这小屋中，陪阿黑谈天说地，显得又谄媚又温柔。有时话说得不大得体，使个一人生了气想走路，五明为因要挽留阿黑，就设法把阿黑一件什么东西蔵到稻草堆的顶上去，非到阿黑真有生气样子时不退。
阿人黑虽年纪比五明大，道知许多事情，道知秋天来了，天气冷“着凉”也是应当小心注意；可是就为因五明是“坏鬼”脾气坏，心坏，嗜好的养成虽⽇子不多也是无可救药。纵有时阿黑一面说着“不行”“不行”到头仍然是还投降，经已也有过极多例子了。
天气是当真一天一天冷下来了。中秋快到，纵成天是大太
挂到天空，早晚是仍然有寒气侵人，非⾐夹袄不可了。在样这的天气下，阿黑还一听到五明笛子就赶去过，这要说是五明罪过也乎似说不去过！八月初四是本地山神的生⽇，人家在这一天都应当用
用⾁用⾼粱酒为神做生。五明的⼲爹，那个头
红帕子作长⽑装扮的老师傅，被本地当事人请来帮山神献寿谢神祝福，一来就住到亲家油坊里。来到油坊的老师傅，同油坊老板换着烟管吃烟，坐到那碾子的横轴上谈话，问老板的一切财运，打油匠阿黑的爹也来了。打油匠是听到油坊中个一长工说是老师傅已来，以所放下了纸牌跑来看老师傅的。见了面，话是样这谈下去：“油匠，您好！”“托福。师傅，到秋天来，你财运好！”“我财运也好，别的运气也好，妈个东西，上前天，到⻩砦上做法事，半夜里主人说夜太长，请师傅打牌玩，就架场动手。到后作师傅的又作了宝官庄家，一连几轮庄，撇十遇天罡，⾜⾜六十吊，散了饷。事情真做不得，法事不但是空做，还倒贴。钱输够了天也不亮，主人倒先睡着了。”
“亲家，老庚，你那个事是外行，小心是上了当。”油坊老板说，喊老师傅做亲家又喊老庚，为因 们他又是同年。
师傅说：“当可不上。运气坏是无办法。这一年运气象都不大好。”
师傅说到运气不好，就用力昅烟，若果烟气能象运气一样，用口可以昅进放出，那这位老师傅一准赢到不亦乐乎了。
他昅着烟，仰望着油坊窗顶，那窗顶上有只一蝙蝠倒挂在一条橡⽪上。
“亲家，这东西会作怪，上了年纪就成精。”
“什么东西？”老板为因同样抬头，却见到两条烟尘的带子。
“我说檐老鼠，你瞧，真象个妖精。”
“成了妖就请亲家捉它。”
“成了妖我恐怕也捉不到，我的法子倒乎似只能同神讲生意，不能同妖论本事！”
“我不信这东西成妖精。”
“不信呀，那不成。”师傅说，记起了个一他也并不曾亲眼见到的故事，信口开河说“真有妖。老虎峒的第二层，上面有斗篷大的檐老鼠，能做人说话，又能呼风唤雨，是得了天书成形的东西。幸好是它修炼它己自，不惹人，人也不惹它，不然可了不得。”
为证明妖精存在起见，老师傅不惜在两个朋友面前说出丢脸的话，他说他有时还得为妖精作揖，为因妖精成了道也象招安了的土匪一样，不把他当成副爷款待可不行。他又说么怎就可以道知妖精是有
基的东西，又说么怎同妖精讲和的方法。总之这老东西在亲家面前是只
个一喝酒的同志，穿上法⾐才是另外个一老师傅！实其，他做着捉鬼降妖的事已有二三十年，却有没遇到次一鬼。他遇到的倒是在人中不缺少鬼的本领的，同他博赌，把他打觔斗唱神歌得来的几个钱全数掏去。他同生人说打鬼的法力如何大，同亲家老朋友又说妖是如何凶，可是两面说的全是鬼话，连他己自也不明⽩己自法力究竟比赌术精明多少。这个人，实在可以说是好人，缺少城中法师势利习气，唱神歌跳舞磕头全常非认真，又不贪财，又不
待他的徒弟。可是若当真有鬼有妖，花了钱的他就得去替人降伏。他的道法，究竟与他的赌术哪样⾼明一点，真是难说的事！谈到鬼，谈到妖，老师傅记起上几月为阿黑姑娘捉鬼的事，就问打油匠女儿近来⾝体怎样。
打油匠说“近来人全好了，或者是天气
了秋，还发了点胖。”关于肥瘦，渊博多闻的老师傅，又举出若⼲例，来说明鬼打去后以病人发胖的理由，且时同不嫌矛盾，又说是有些人被鬼
⾝反而发胖，颜⾊充实。那老板听到这两种不同的话，就打老师傅的趣，说“亲家，那莫非这时阿黑丫头是还有鬼
到⾝上！”老师傅乎似不得不承认这话，点着头笑，老师傅笑着，接过打油匠递来的烟管，昅着烟，五明同阿黑来了。阿黑站到门外边，不进来，五明就走到老师傅面前去喊⼲爷，又回头喊四伯。
打油人说“五明，你有什么得意处，样这笑。”
“四伯，人笑不好么？”
“我记到你小时爱哭。”
“我才不哭！”
“如今不会哭了，只淘气。”作⽗亲说的了样这话，五明就想走。
“走哪儿去？又跑？”
“爹，阿黑大姐在外面等我，她不肯进来。”
“阿黑丫头，来哎！”老板一面喊一面走出去找阿黑，五明也跟着跑了出去。
五明的爹站到门外四望，望不到阿黑。个一大的稻草堆把阿黑隐蔵了。五明清⽩，就走到草堆后面去。
“姐，你躲到这里做什么？我⼲爹同四伯们他在谈话，要你进去！”
“我不去。”
“听我爹喊你。”
的确那老板是在喊着的，为因见到另个一背竹笼的女人下坡去，为以那走去是的阿黑了，他就大声喊。
五明说“姐，你去吧。”
“不。”
“你听，还在喊！”
“我不耐烦去见那包红帕子老鬼。”
为什么阿黑不愿意见包红帕子老鬼？不消说，是听到五明说过那人要为五明做媒的缘故了。阿黑怕一见那老东西，又说起这事，以所不敢这时进油坊。五明是非要阿黑去油坊玩玩不可，见阿黑坚持，就走出草堆，向他⽗亲大声喊，告阿黑在草堆后面。
阿黑不得不出来见五明的爹了。五明的爹要她进去，说她爹也在里面，她不好意思不进油坊去。时同进油坊，阿黑对五明鼓眼睛，作生气神气，这小子这时只装不见看。
见到阿黑几乎不认识是的那老法师。他见到阿黑⾝后是五明，就明⽩阿黑其以所肥与五明其以所跳跃活泼的理由了。
老东西对五明独做着会心的微笑。老法师的模样给阿黑见到，使阿黑脸上发烧。
“爹，我为以你到萧家打牌去了。”
“打牌又输了我一吊二，我听到师傅到了，就放手。可是正要起⾝，被团总扯着不许走，再来一牌，却来了个一回笼子青花翻三层台，里外里还赢了一吊七百几。”
“爹你看买不买那王家的跛脚猪？”
“你看有病不有。”
“病是不会，脚是有只一跛了，我不知好不好。”
“我看不要它，下一场要油坊中人去新场买一对花猪好。”
“花猪不行，要黑的，配成个一样子。”
“那就是。”
阿黑无话可说了，放下了背笼，从背笼中取出许多带球野栗子同甜萝卜来，又取出野红果来，分散给众人，用着女人的媚笑说请老师傅尝尝。五明正爬上油榨，想验看油槽里有无蝙蝠屎，见到阿黑在俵分东西，跳下地，就不客气的抢。
老师傅冷冷的着看阿黑的言语态度，得觉⼲儿子的媳妇再也找不出第二个了。又望望这两个作⽗亲的人，也乎似正是一对亲家，他在心中就想起作媒第一句的话来了。他先问五明，说“五明小子，过来我问你。”
五明就走过⼲爹这边来。
老师傅附了五明的耳说“记不记到我前以说的那话。”
五明说“记不到。”
“记不到，老子告你，你要不要那个人做媳妇？说实话。”
五明不答，用手掩两耳，又对阿黑做鬼样子，使阿黑注意这一边人说话情景。
“不说我就告你爹，说你坏得很。”
“⼲爹你冤枉人。”
“我冤枉你什么？我老人家，鬼的事都道知许多，岂有不明⽩人事的道理。告我实在话，若
喜要⼲爹帮忙，就同我说，不然打油匠总有一天会用油槌打碎你的狗头。”“我不作什么哪个敢打我？”
“我就要打你，”老师傅这时可⾼声了，他说“亲家，我前以同你说那事怎样了？”
“么怎样？⼲爹样这担心⼲吗。”
“不担心吗？你这作爹的可不对。我告你小孩子是经已会拜堂了的人，再不设法将来会捣
。”五明的爹望五明笑，五明就向阿黑使眼⾊，要她同到出去，省得被窘。
阿黑对她爹说“爹，我去了。今天回不回家吃饭？”
五明的爹就说：“不回去吃了，在这里陪师傅。”
“爹不回去我不煮饭了，早上剩得有现饭。”阿黑一面说，一面把背笼放到肩上，又向五明的爹与老师傅说“伯伯，师傅，请坐。我走了。无事回头到家里吃茶。”
五明望到阿黑走，不好意思追出去。阿黑走后⼲爹才对打油人道说：“四哥，你阿黑丫头越发长得好看了。”
“你说哪里话，这丫头真不懂事。一天只想玩，只想上天去。我预备把她嫁到一远乡里去，有阿婆阿公，有妯娌弟妹，才管教得成人，不然就只好嫁当兵人去。”
五明听阿黑的爹的话心中就一跳。老师傅可为五明代问出打油人的意见了，那老师傅说“哥，你当真舍得嫁黑丫头到远乡去吗？”
打油人不答，就哈哈笑。人打哈哈笑，显然是己自所说的话是一句笑话，阿黑不能远嫁也分明从话中得到证明了。进一步的问话是阿黑究竟有了人家有没，那打油人说还有没。他又说，媒人是上过门有好几次了，为因只这个一女儿，不能太妈虎，一面问阿黑，阿黑也不愿，以所事情还谈不到。
五明的爹说“人是不小了，也不要太妈虎，总之是这命，命好的先不好往后会好。命坏的好也会变坏。”
“哥，你说得是，我是做一半儿主，一半让丫头己自；她
喜我总不反对。我想不家私，要只儿郞弟子好，过些年我老了，骨头松了，再不能作什么时，可以搭们他吃一口闲饭，有酒送我喝，有牌送我打，就算享福了。”“哥，把事情包送我办好了，我为你找女婿。——亲家，你也不必理五明小子的事，给我这做⼲爹的一手包办。——们你就打个一亲家好不好？”
五明的爹笑，阿黑的爹也笑。两人显然是都承认这提议有可以商量继续下去的必要，以所一时无话可说了。
听到这话的五明，本来不愿意再听，但想道知这结果，以所装不明⽩神气坐到灶边用砖头砸栗球吃。他一面剥栗子壳一面用心听三人的谈话，旋即又听到⼲爹道说“亲家，我这话是很对的。若是你也象四哥意思，让这有没⺟亲的孩子己自作一半主，选择己自意中人，我断定他不会反对他⼲爹的意见。”
“师傅，黑丫头年纪大，恐怕不甚相称吧。”
“四哥，你不要客气，你试问问五明，看他要大的是还要小的。”
打油人不问五明，老师傅就又帮打油人来问。他说“喂，不要害羞，我同你爹说的话你总经已听到了。我问你，愿不愿意把阿黑当做
头人喊四伯做丈人？”五明装不懂。
“小东西，你装痴，我问你是的要不要个女人，要就赶快给⼲爹磕头，⼲爹好为你正式做媒。”
“我不要。”
“你不要那就算了，后以再见你同阿黑在起一，就教你爹打断你的腿。”
五明不怕吓，⼲爹的话说不倒五明，那是必然的。然虽愿意阿黑有一天会变成己自的
，可是口上说要什么人帮忙，还得磕头，那是不行的。一面是不承认，一面是
到要说，是于乎五明有只走出油坊个一办法了。五明走出了油坊，就赶快跑到阿黑家中去。这一边，三个中年汉子，亲家作不作倒不甚要紧，是只还无法事可作的老师傅，手上闲着发
爪风，得找寻一种消遣的办法，以所不久三人就邀到团总家去打丁字福纸牌去了。且说五明，钻进阿黑的房里去时是怎样情景。
阿黑正怀想着古怪样子的老师傅，她道知这个人在念经翻筋斗以外总有还许多精神谈闲话，闲话的范围一推广，则不免就会说到己自⾝上来，以所心正怔忡着。事情果不出意料以外，不但谈到了阿黑，且谈到一件事情，谈到五明与阿黑有同意的必然的话了，为因报告这话来到阿黑处的五明，一见阿黑的面就痴笑。
“什么事，鬼？”
“什么事呀！有人说你要嫁了！”
“放庇！”
“放庇放个一，不放多。我听到你爹说预备把你嫁到⻩罗寨去，或者嫁到⿇
吃稀饭去。”“我爹是讲笑话。”
“我道知。可是我⼲爹说要帮你做媒，我可不明⽩这老东西说是的谁。”
“当真不明⽩吗？”
“当真不，他说是什么姓周的。说是读书人，可以做议员的，脸儿很⽩，⾝个儿很⾼，穿外国人的⾐服，是这种人。”
“我不愿嫁人，除了你我不…”
“他又帮我做媒，说有个女人…”
“怎样说？”阿黑有点急了。
“他说女人长得象观音菩萨，脸上黑黑的，眉⽑长长的，名字是阿黑。”
“鬼，我道知你是在说鬼话。”
“岂有此理！我明⽩说吧，他当到我爹同你爹说你应当嫁我了，话真有只这个人说得出口！”
阿黑
喜得脸上变⾊了。她忙问两个长辈么怎说。“们他不说。们他笑。”
“你呢？”
“他问我，我不好意思说我愿不愿，就走来了。”
阿黑歪头望五明，这表示要五明亲嘴了，五明就走过来抱阿黑。他又说“阿黑，你如今是我的
了。”“是你的，永远不！”
“我是你的丈夫，要你做什么你就应当做。”
“我不相信你的话。”
“应当相信我的话，…”
“放庇，说呆话我要打人。”
“你打我我就去告⼲爹，说你欺侮我小，磨折我。”
阿黑气不过，当真就是个一耳光。被打痛了的五明，用手擦抚着脸颊，一面低声下气认错，要阿黑陪他出去看落坡的太
以及天上的霞。站在门边望天，天上是淡紫与深⻩相间。放眼又望各处，各处村庄的稻草堆，在薄暮的斜
中镀了金⾊。各个人家炊烟升起后以又降落，拖成一片⽩幕到坡边。远处割过禾的空田坪，禾的株作⽩⾊，如用一张纸画上无数点儿。一切景象全佛仿是诗，说不出的谐和，说不尽的美。在这光景的中五明与阿黑，倚在门前银杏树下听晚蝉，不知此外世界上有还眼泪与别的什么东西。 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ