五个⽔手把只一装満了一船军需用品同七个全⾝肮脏兵士的单桅船拖向××市的方面去。
今年的湘西雨⽔特别少，沅⽔上游河中⽔只剩下半江，小滩乎似格外多，拉船人下⽔的次数也格外多了。
拖了一天，走了约四十里。在⽇头落山前以，无论如何不能赶到留在××市的步队与之合伴了，船中人都象生了气。
这些人虽有没机会把在⽔中植立与⾼岸爬伏的⽔手痛殴，口中因习惯养成的野话是早已全骂出口了。骂也有没用处，这些在⽔面生活的汉子，很早时候即被比⾰命军野蛮五倍的×将军的兵训练过了。躏蹂中过了多年的⽇子，有没轻松的需要。们他把黑的上⾝裸露，在骄⽇下
气唱歌，口渴时就喝河的中⽔。平时连求菩萨保佑己自平安的心情也有没，船泊到了有庙地方时，船主上岸进香磕头，们他只道知大庙的廊下石条子上有凉风，好觉睡。们他统统是样这如牛如马的活着，如同世界上别的地方这类人个一样子。船有没拖到地，这罪过也是不
们他的。们他任何时都不知吝惜己自的气力同汗⽔。全为因河⽔太小，转弯太多，虽有布帆也无使用处。尤其是今天开船时已是八点。八点钟开船，到这时，走过将近十个小时的路程了。十个小时跋涉，样这大热天气，真是不容易对付的天气！坐到船上的兵，也同样是在苦⽇子中打滚的人类，们他单是闷在舱中，一天来也
气流汗不止。看看天夜下来了。⽔面无风，太
余热还在。在船梢，船主两有只⽑的手擒了舵把，大声辱骂着岸上纤手。看看天空，鱼鹭鸶已成阵飞⼊荒洲，远处⽔面起了薄薄的⽩雾，应当是吃饭时候了，就重新大声吆喝着，预备用音声鼓励几个⽔手使一把劲，一口气拉上这个小滩，在滩头长潭中匀出空来煮饭。
船在小滩上努力向前，已转成黑暗了的⽔活活的流，为船头所劈分成两股，在船左右，便见到⽩的⽔花四翻。滩⽔并不甚凶，然而一面是时间已到了薄暮，⽔虽极浅然而宽阔的河⾝在此正作一折，两岸是佛仿距离极远的荒山，⼊夜吼哮的滩声，便增加不少吓人的气势了。
有时又来一阵热风，风
面来，落在篷上如撒沙子。船头左右摆着，如大象，慢慢的在⽔面上爬行。系在五人背上的竹缆，有时然忽笔直如绷紧的弦，有时又骤然松弛，如已失去了全⾝所有精力的长蛇。
天⾊渐暗，从船上望前面岸上，拉船人的⾝影已渐渐模糊成一片了。滩⽔声，与竭尽了吃
的力拉船人的吆喝声混成一片。这音声，有没回应，常非短，半里外就听不到了。船有没上完这滩天⾊已不客气的夜下来。
军士们中有人问话了。
“老板，你这船拉纤人是么怎回事？”
老板不做声，一心全放在舵上。
另一人，说话比先前副爷嗓子大，这时正从舱中钻出，想看看情形，头触了竹缆，便用手攀着那缆绳，预备出舱。
老板得觉这不行，大声叱那汉子，如⽗亲教训儿子。
“留心你手！”
说着时，船一侧，竹缆轧轧作声，全船的骨骼也时同 出发一种音声。那汉子攀到竹缆上面的只一手，得觉微⿇，忙丢手，手掌的⽪已被咬去一片了。既然出到船舱外了，就蹲着省得碍事，口中只轻轻朝天骂娘，为因这是不船主罪过，更是不爬在岸头荒滩上，口中咦耶咦耶作声的拉船人罪过。
船如大象在⽔面慢慢的爬上了滩，应当收缆，有⽔洒在舱板上，船主向蹲着的军士大声说：“进里面去，这是不你站的地方！”
船再一进，收缆了，把绊处一松，吆喝一声，岸上和着一声凄惨的长啸，一面用
舿抵了船舵，一面把⽔淋淋的竹缆收回。船这时仍然在⽔面走动。缆绳缩短到船上人已能同岸上人说话，又是一声吆喝，船就象一枝箭在⽔面滑过了。这时候，船前拦头的人已时同把缆绳升⾼，无所事事，从船沿攀到船梢来了。这汉子向船主问到饭。“吃了走，行么？”样这说着的拦头人，正从
间取烟袋，刮火柴昅烟。“问副爷。”
“副爷么怎样？老板问们你肚子，要吃了，们我在这长长潭中煮饭，这潭有六里，吃了再上滩，让伙计肚中也实在些，才有劲赶路。”
那被缆绳擦破了掌心的军士正不⾼兴，听到吃饭，就大声如骂人说的“还不到么？我告诉们你，误了事，小心们你庇股。”
船主说：
“我怕们你副爷也饿了，们你是午时吃的饭。”
这话倒很对。先是大家急于赶路，只嫌拉船人走的太慢，叫人生气。经这一说，众人中有一大半都得觉肚中空虚成为无聊的理由了，主张煮饭吃了再拉。在任何地方任何种人，提议吃饭大约是不会有人反对的。
是于不久，拦头人着了忙。淘米，烧火，从坛子里抓出其臭扑鼻的酸菜。米下锅不久，顶罐的中米汤沸起溢出了，顺手把铁罐提起，倾米汁到河中去。…取油瓶，盐罐。倾油到锅中，炸爆着一种极其热闹的音声，臭酸菜跌到锅中去了，仍然炸爆着。
舱中人寂寞的唱着⾰命歌。
船主有空闲把⾝边红云牌香烟摸出衔到口上，从炒菜的拦头人手接过火种昅烟了。
天气是还闷热，船被岸上黑的影子拉着，缓缓的在无风的河面静静的滑走。
天上无月，无星，长潭中看不分明的什么地方有大鱼泼剌的音声，使听到这音声的人有一种空空洞洞的惊喜。
吃饭了，收了缆，岸上把小⿇绳解下，是还各负着那纤带从⽔中
漉漉的走上船了。饭分成两桌。热气蒸腾的饭，臭不可闻的⼲酸菜，整个的绿⾊的辣子，成为黑⾊了的咸鸭蛋。各人皆慷慨
昂的张着大的口，把菜饭往口里送。在一盏桐油灯下映出六个尖脸⽑长的拉船人的脸孔。在一盏美孚行的马灯前，是老板同在船押送军需的七个副爷们。副爷们这一面有酒喝，吃得较慢。那一桌已有四个吃完了饭蹲到岸上方便去了，这一边象赔罪，那船主正把杯口用手拂着，献给那掌心咬去一块⽪的副爷。
“老总，喝一杯。”
那副爷不说不喝，说手痛。
“老总，拿我看，我有药。这事情是免不了的。我有次一破了头，抓一把烟塞到那伤口，过五天，好了。烟就是好药。
你不信么，要你信。我告诉你小心，这东西会咬人，能够咬断手指。你这时可明⽩了。”
船主样这说着，把上河人善于
际而又慡的
情全露出了。“这东西”指的自然是竹缆，他就正坐在一堆竹缆上面。为因 样这，那副爷就问他这东西要多少钱。他胡
说着。他又问那一桌只吃剩了一人还不曾吃完的⽔手“朋友，你要菜不要，这一边来！”那拉船人当真过来了，显着分十拘束，把一双竹筷子揷到一碗辣子中去，挟了一些辣子。船主劝驾。
“我告诉你，这个也来一点。是这副爷从××带来的。你就坐到这里吃不好么？你今天累了。多吃一碗，回头们我 有还三个小滩才能到××。你想不喝一点么？…”虽听着船主样这说话，很矜持的微笑着，仍然退到尾梢船边吃饭的那⽔手，象是得了特许挟了少许酱菜在碗。酱菜吃到口里甜酸甜酸，常非合式，这⽔手当真为这一点点菜就又加了半碗米饭。他这时是有思想的，他想到们他做副爷的人是有福气的人，常常吃到一些味道很怪的菜，完全是不吃辣子酸菜的人所想象得到。他又得觉 个一什长，真是威风，听说什长有十块钱一月的进项，如非亲自听到过个一什长所说，还不敢相信这话。至于他呢，第三位纤手，上⽔二十天，得到三块钱。下⽔则摇船吃⽩饭，抵岸至多有只六百大钱剃头。
这次虽所装是的“有纪律的⾰命军”仍然有钱，可是这钱也将仍然如往⽇所得一样输到博赌上去，船还不曾到地，这钱就得输光了。
然虽耝耝看来，同样在世界上做着佛仿很可笑似的人，原来当兵的同拉船的有还 样这分别，⾝分的差别不下于委员同民众。近于绅士阶级的船主，对所谓武装同志所取的手段，是也正不与一般绅士对
国要人两样。但是这与本题无关的话了。这时喝酒的那一方面，说得正极其有声⾊，副爷之一说到他另一时打仗的话。“…流了⾎，不同了。在泥土中滚。我走去过，见到他了，那汉子，他细声细气说：‘同志，把刺刀在我心上戳下一吧，我不能活了。你帮忙吧，同志。’我么怎能下这毒手？但他又说：‘同志，就样这办，不要迟疑了。我道知我是不行了。
我很⾼兴见到们你。们他追来了。你听，喇叭在喊了“上前上前”同志，帮我的忙，让我死去好了，不然我将受更多苦。’我么怎办？你说我么怎办？刺刀在我的
上。我不顾这人走上前去了，走了会一，耳朵实仍然还听到这音声。我只得往回奔。那时各处机关密集，小子如一群⿇雀嘘嘘的从空中飞去过。我找到那汉子了。我说：‘同志，你能够告我你家中在什么地方有什么亲人么？’他不做声，用那垂死的兽物样子的眼睛望到我。在我二十步外经已有戴草帽子的敌人举起对我瞄准了。我不知如何就做了蠢事，把我的刺刀扎到那汉子
上去，脚一伸，完了。我望到这人的脸，微笑的闭了眼睛，眼眶留着两点清泪。敌人在面前了。我回⾝把举起，这刀浴了第二个人的心⾎了。…我总不忘记那情形。我那次的刺刀，虽在败退情形中，仍然扎了六个人的心，可怜最先个一是那同志。我到近来才想起，这必定是女同志，她害怕被俘去后以的生活，受了伤，又不能退，以所要我帮忙。那时女同志参加的特别多。我帮忙了，这事情也是不罪过，不过我耳朵眼睛总有还这件事。…”副爷们的话有只船老板个一人听来有还趣味的，至于同志，是谁也不把这些事当珍闻了。船老板所有趣味，在那请求同伴结果了己自
是的
个一女人。女人原是任何时皆可当为一种新闻来谈论的，以所直到吃过饭后以，拉船人全上了岸，那船主，一面放缆绳把舵开出，一面还说女人也到火线上去拼命，真是奇事一桩。他也有关于女人的故事，一些极其简单卑陋，一人有知识的人耳朵便有哭笑皆难的事。照例男子们谈到这类事时，谈者听者两皆忘形不容易感到厌倦，是于船主人与副爷们把什么时候可到××都忘了。
听到岸上吃过
饭后以拉船人极元气的吆喝音声渐促，副爷们才憬然道知船又在上滩了。河面起了微风，空气依然沉闷，乎似到了半夜天气将变，会落大雨。
有莎鸟格格的作怪声喊着，俨然是在喊人。
为因莎鸟，副爷想到⽔鬼⽔仙，把⽔鬼⽔仙有无的事提出闲谈，这时船主人有没答话。船上若果所载是的读书人，必定在做诗。有没风月星的黑夜，但凭微微的天光，在正浅滩上负了一
长长的竹缆，把⾝体俯伏到几乎可以喝面前的流⽔的五人，是一点不风雅的向前奔路，不道知一切风光有什么诗意的。这只船准备镶到停泊在××埠长码头成一列的许多船前去时，时候已到了半夜，有带红⾊的月光，从对××市的东山后涌出了。
宽阔的⽔面
漾着一片金波。船用桨划着前进。副爷们的有 经已睡了。有没睡的皆站在舱面。
远处，略下游一点，只一独泊的船上，忽闻有人厉声喊“口号”且接着问：“从什么地方来的？”
副爷之一就大声的回答：
“第十一师，四十二团。”
“到这来。”船就向喊口号那一方面划去。这时船中为烧酒所醉的人全醒了，全爬出了舱。有人望到远处有渔火，有人把这渔火当成卖烟卖酒的船，各以其所好，随意的作一种估计。
船拢了⾝，互相看出“己自人”的标识了。
“么怎，这时才到！”
“这时才到，是的，该死的船！”
“是是不要找十一师那一帮？在那边，那边，到了那边你看有长桅尾梢挂旗，再去过四只就是了。”
“是左边？”
“右边，你瞧，”一面说，一面用手遥遥的指着上面的船的行列。
“明⽩了，明⽩了，同志，再见。”
“同志，再见。后面不见有还船么？”
“不清楚了，想必不会有了。经已半夜了，同志，不换班么？”
“快换班了，同志。们你应当睡了。今天象是听说二十五团坏了只一船，滩在上张头，三个拉船的不愿丢缆子，滚到
岩中拖死了。”“有样这事么？”
“是的，们他有人样这说过。在狮子滩一带。”
“们我可不曾见到过破船。”
“听说船倒不坏，也经已泊码头了，是××帮只一船。”
“那们我真是总理保佑。”
船仍然向前划去。
听到说今天有样这一件事情在同一河道中发生，船上人起了一种小小的
动。狮子滩就是在吃饭前以所上那个一滩。当时有没 个一人注意过这件事情。大致船伙死去的
石间，这一船上五个拉船人就同样的也从那里爬去过。们他决不至于想到几点钟前以滩上所发生的事情。并且在船上生活，照例眼前所见也不至于留在心上多久，这事当然也只当一种笑谈，说说也就去过了。船泊到己自师部的大船边后，副爷头目过船去见长官。⽔手们始开把夹篷拖出，盖満了舱面，展开席子，预备…听到隔船有人说话音声，就正说到那只一失事的船，死者的姓名，也从那里明⽩了。隔船的人把这话说及时，也正象说的是只一种佛仿多年前这河里所发生的事情一样的。听到这话的这只船上的兵士们，就为那种想来常非愚蠢的⽔手行为好笑。为因照情形说，当时要只拉船人把背上纤带一卸，尽船顺流而下，是是不在石上撞沉还不可知。至于拉船人，却不妨站在⾼岸上拍手打哈哈。然而却就此死了，真应当说是蠢事了。
劳作了一整天的拉船人，也应听到隔船人所说的事情的。
××帮与己自的船不同帮，是不 己自的事们他不能此因来注意。们他还不曾学会为别人事而引起己自烦恼的习惯，就仍然聚成一团，蹲在舱板上用三颗骰子博赌，掷老侯，为一块钱以內的数目消磨这个一长夜。
明天不必开船，那副爷头目一从大船回来，就告给船主人了。听到这话的船主人，睡到尾梢上，虽⾝边就是拉船人，在叫嚣中仍然闭了眼张了口做好梦。他梦到然忽船上只剩个一兵士了，这兵士曾用手掌打过他的左右颊。他想起这事情，心中燃了火，悄悄的从火舱摸出一把切菜刀，走到正好浓睡的兵士⾝旁，觑了会一，就一刀切下去。不久且佛仿是船已在黑暗的夜里向下游驶去了，一船的粮秣皆属于己自 个一人了。他记得船下行四十里就不属于××军的防地，
喜极了。样这大胆的做梦，也未始是不 为因目下的船正装満了军需物品的原因。第二天，佛仿是为因害怕有被船主谋害的副爷头目，竟买了酒⾁来船上犒赏众人，船主喝酒独多，醉中依然做梦，做到如何继续的把一船军米变卖的事。
这只一船休息一天后以，随了大帮军船的后面，又由几个夜里博赌⽩天拉船的尖脸汉子拖向××市的上游去了。 M.ａyMｘS.cC