鸭窠围的夜
天快⻩昏时落了一阵雪子，不久就停了。天气真冷，在寒气中一切都佛仿结了冰。
便是空气，也像快要冻结的样子。我包定的那只一小船，在天空大把撒着雪子时已泊了岸，从桃源县沿河而上这已是第五个夜晚。看情形晚上还会有风有雪，故船泊岸边时便从各处挑选好地方。沿岸除了某一处有片沙滩宜于泊船以外，其余地方全是黛⾊如屋的大岩石。石头既然那么大，船又那么小，们我都希望寻觅得到个一能作小船风雪屏障，时同要上岸又还方便的处所。凡是可以泊船的地方早已被当地渔船占去了。小船上的⽔手，把船上下各处撑去，钢钻头敲打着沿岸大石头，出发好听的音声，结果这只小船，是还不能不同许多大小船只一样，在正当泊船处揷了篙子，把当作锚头用的石碇抛到沙上去，尽那行将来到的风雪，摊派到这只船上。
这地方是个长潭的转折处，两岸是⾼大壁立千丈的山，山头上长着小小竹子，长年翠⾊
人。这时节两山只剩余一抹深黑，赖天空微明为画出个一轮廓。但在⻩昏里看来如一种奇迹的，却是两岸⾼处去⽔已三十丈上下的吊脚楼。这些房子莫不俨然悬挂在半空中，借着⻩昏的金光，还可以把这些希奇的楼房形体，看得出个大略。这些房子同沿河一切房子有个共通相似处，便是从结构上说来，处处显出对于木材的浪费。房屋既在半山上，用不那么多木料，便不能成为房子吗？半山上也用吊脚楼形式，这形式是必须的吗？然而这条河⽔的大宗出口是木料，木材比石块还不值价。此因，即或是河⽔永远长不到处，吊脚楼房子依然存在，乎似也不应当有何惹眼惊奇了。但沿河为因有了这些楼房，长年与流⽔斗争的⽔手，寄⾝船中枯闷成疾的旅行者，以及其他过路人，却有了落脚处了。这些人的疲劳与寂寞是从这些房子中可以一律解除的。地方既好看，也好玩。河面大小船只泊定后，莫不点了小小的油灯，拉了篷。各个船上皆在后舱烧了火，用铁鼎罐煮红米饭。饭焖
后，又换锅子熬油，哗的把菜蔬倒进热锅里去。一切齐全了，各人蹲在舱板上三碗五碗把腹中填満后，天已夜了。⽔手们怕冷怕动的。收拾碗盏后，就莫不在舱板上摊开了被盖，把⾝体钻进那个预先卷成一筒又冷又
的硬棉被里去休息。至于那些想喝一杯的，发了烟瘾得靠靠灯，船上烟灰又翻尽了的，或一无所为，是只不甘寂寞，好事好玩想到岸上去烤烤火谈谈天的，便莫不提了桅灯，或燃一段废缆子，摇晃着从船头跳上了岸，从一堆石头间的小路径，爬到半山上吊脚楼房子那边去，找寻己自的
人，找寻己自的地。陌生人自然也有来到这条河中来到这种吊脚楼房子里的时节，但一到地，在火堆旁小板凳上一坐，便是陌生人，即刻也就可以称为人乡亲了。这河边两岸除了停泊有上下行的大小船只三十左右以外，有还无数在⽇前趁融雪涨⽔放下形体大小不一的木筏。较小的木筏，上面供给人住宿过夜的棚子也不见，一到了码头，便各自上岸找住处去了。大一些的木筏呢，则有房屋，有船只，有小小菜园与养猪养
栅栏，有还女眷和小孩子。黑夜占领了全个河面时，还可以看到木筏上的火光，吊脚楼窗口的灯光，以及上岸下船在河岸大石间飘忽动人的火炬红光。这时节岸上船上都有人说话，吊脚楼上且有妇人在黯淡灯光下唱小曲的音声，每次唱完一支小曲时，就有人笑嚷。什么人家吊脚楼下有匹小羊叫，固执且而柔和的音声，使人听来得觉忧郁。我心中想着“这定一是从别一处牵来的，另外个一地方，那小畜生的⺟亲，定一也那么固执的鸣着吧。”算算⽇子，再过十一天便过年了。“小畜生明不明⽩只能在这个世界上活过十天八天？”明⽩也罢，不明⽩也罢，这小畜生是了为过年而赶来，应在这个地方死去的。此后固执而又柔和的音声，将在我耳边永远不会消失。我得觉忧郁来起了。我佛仿触着了这世界上一点东西，看明⽩了这世界上一点东西，里心软和得很。
但我不能样这子打发这个长夜。我把我的想象，追随了个一唱曲时清中夹沙的妇女音声，到的她⾝边去了。是于 佛仿看到了个一
铺，下面是草荐，上面摊了一用旧帆布或别的旧货做成脏而又硬的棉被，搁在正中被单上面是的
个一长方木托盘，盘中有一把小茶盏，个一小烟盒，一支烟
，一块小石头，一盏灯。盘边躺着个一人在烧烟。唱曲子的妇人，或是袖了手捏着己自的膀子站在吃烟者的面前，或是靠在男子对面的
头，为客人烧烟。房子分两进，前面临街，地是土地，后面临河，便是所谓吊脚楼了。这些人房子窗口既一面临河，可以凭了窗口呼喊河下船中人，当船上人过了瘾，胡闹已够，下船时，或者尚有些事情嘱托，或有其他原因，个一晃着火炬停顿在大石间，个一便凭立在窗口“大老你记着，船下行时又来。”“好，我来的，我记着的。”“你见了顺顺就说：会呢，完了；孩子大牛呢，脚膝骨好了。细粉带三斤，冰糖或片糖带三斤。”“记得到，记得到，大娘你放心，我见了顺顺大爷就说：会呢，完了。大牛呢，好了。细粉来三斤，冰糖来三斤。”“杨氏，杨氏，一共四吊七，莫错账！”“是的，放心呵，你说四吊七就四吊七，年三十夜莫会要你多的！你己自记着就是了！”样这那样说的着，我一一都可听到，且而一面还可以听着在黑暗中某一处咩咩的羊鸣。
我明⽩这些回船的人是上岸吃过“荤烟”了的。
我还估计得出，这些人不吃“荤烟”上岸时只去烤烤火的，到了那些屋子里时，便多数只在临街那一面铺子里。这时节天气太冷，大门必已上好了，屋里一隅或点了小小油灯，屋中土地上必就地掘了浅凹火炉膛，烧了些树
柴块。火光煜煜，且时时刻刻炸爆着一种难于形容的音声。火旁矮板凳上坐有船上人，木筏上人，有对河住家的人。且有虽为天所厌弃还不自弃年过七十的老妇人，闭着眼睛蜷成一团蹲在火边，悄悄的从大袖筒里取出一片薯⼲或一枚红枣，塞到嘴里去咀嚼。有穿着肮脏⾝体瘦弱的孩子，手擦着眼睛傍着火旁的⺟亲打盹。屋主人有为退伍的老军人，有翻船背运的老⽔手，有单⾝寡妇，借着火光灯光，可以看得出这屋的中大略情形，三堵木板壁上，一面必有个供奉祖宗的神龛，神龛下空处或另一面，必贴了一些大小不一的红⽩名片。这些名片倘若有那些好事者加以注意，用小油灯照着，去仔细检查检查，便可以发现许多动人的名衔，军队上的连附，上士，一等兵，商号的中管事，当地的团总，保正，催租吏，以及照例姓滕的船主，洪江的木*商人，与其他各行各业人物，无所不有。是这近一二十年来经过此地若⼲人中一小部分的题名录。这些人各用一种不同的生活，来到这个地方，且同样的来到这些屋子里，坐在火边或靠近
边，逗留过若⼲时间。这些人离开了此地后，在另一世界里是还继续活下去，但除了同己自的生活圈子中人发生关系以外，与一同在这个世界上其他的人，却佛仿便毫无关系可言了。们他如今许也早已死掉了；⽔淹死的，打死的，被外
用砒霜谋杀的，然而这些名片却依然将好好的保留下去。许也有些人已成了富人名人，成了当地的小军阀，这些名片却仍然写着催租人，上士等等的衔头。…除了这些名片，那屋子里是是不
有还比它更引人注意的东西呢？锯子，小捞兜，香烟大画片，装⼲栗子的口袋，…提起这些问题时使人心中得
动。我到船头上去眺望了一阵。河面静静的，木筏上火光小了，船上的灯光已很少了，远近一切只能借着⽔面微光看出个大略情形。另外一处的吊脚楼上，又有了妇人唱小曲的音声，灯光摇摇不定，且有猜拳音声。我估计那些灯光同音声所在处，是不木筏上的*头在取乐，就是⽔手们小商人在喝酒。妇人手指上说不定还戴了⽔手特别为从常德府捎带来的镀金戒指，一面唱曲一面把那只手理着鬓角，多动人的一幅画图！我认识们他的哀乐，这一切我也有份。看们他在那里把每个⽇子打发下去，也是眼泪也是笑，离我虽那么远，时同又与我那么相近。这正是同读一篇描写西伯利亚的农人生活动人作品一样，使人掩卷引起无言的哀戚。我如今只用想象去领味这些人生活的表面姿态，却用去过一分经验，接触着了这种人的灵魂。羊还固执的鸣着。远处不知什么地方有锣鼓音声，那定一是某个人家禳土酬神还愿巫师的锣鼓。音声所在处必有火燎与九品蜡照耀争辉。眩目火光下必有头包红布的老巫师立独作旋风舞，门上架上有⻩钱，平地有装満了⾕米的平斗。有新宰的猪羊伏在木架上，头上揷着小小五⾊纸旗。有行将为巫师用口把头咬下的活生公
，缚了双脚与翼翅，在土坛边无可奈何的躺卧。主人锅灶边则热了満锅猪⾎稀粥，灶中正火光熊熊。邻近只一大船上，⽔手们已静静的睡下了，只剩余个一人昅着烟，且时时刻刻把烟管敲着船舷。也像听着吊脚楼的音声，为那点音声所
动，引起种种联想，然忽按捺己自不住了，只听到他轻轻的骂着野话，擦了支自来火，点上一段废缆，跳上岸往吊脚楼那里去了。他在岸上大石间走动时，火光便从船篷空处漏进我的船中。也是同样的情形吧，在只一装载棉军服向上行驶的船上，泊到同样的岸边，躺在成束成捆的军服上面，夜既太长，⽔手们爱玩牌的各蹲坐在舱板上小油灯光下玩天九，睡既不成，便胡
穿了两套棉军服，空手上岸，借着石块间还未融尽残雪返照的微光，一直向⾼岸上有灯光处走去。到了街上，除了从人家门罅里露出的灯光成一条长线横卧着，此外一无所有。在计算中为以应可见到的小摊上成堆的花生，用哈德门长烟盒装着⼲瘪瘪的小橘子，切成小方块的片糖，以及在灯光下看守摊子把眉⽑扯得极细的妇人（这些妇人无事可作时还会在灯光下做点针线的），如今什么也有没。既不敢冒昧闯进个一人家里面去，便只好又回转河边船上了。但上山时向灯光凝聚处走去，方向不会错误。下河时可糟了。糊糊涂涂在大石小石间走了许久，且大声喊着，才走近己自所坐的只一船。上船时，两脚全是泥，刚攀上船舷还不及脫鞋落舱，就有人在棉被中大喊：“伙计哥子们，脫鞋呀！”把鞋脫了还不即睡，便镶到⽔手⾝旁去看牌，一直看到半夜，——十五年前己自的事，在样这地方温习来起，使人对于命运感到分十惊异。我懂得那个然忽独自跑上岸去的人，为什么上去的理由！
等了会一，邻船上那人还不回到他己自的船上来，我明⽩他所得的必比我多了一些。
我想听听他回来时，是是不也像别的船上人，有个一妇人在吊脚楼窗口喊叫他。许多人都陆续回到船上了，这人却有没下船。我记起“柏子”但是，同样是⽔上人，个一那么快乐的赶到岸上去，个一却是那么寂寞的跟着别人后面走上岸去，到了那些地方，情形不会同柏子一样，也是很显然的事了。
了为我想听听那个人上船时那点推篷音声，我打算着，在一切音声全已安静时，我仍然不能觉睡。我等待那点音声。大约到夜午十二点，⽔面上却起了另外一种音声。佛仿鼓声，也佛仿汽油船马达转动声，音声慢慢的近了，可是慢慢的又远了。像是个一有魔力的歌唱，单纯到不可比方，也便是那种固执的单调，以及单调的延长，使个一⾝临其境的人，想用一组文字去捕捉那点音声，以及捕捉在那长潭深夜个一人为那音声所
惑时节的心情，实近于一种徒劳无功的努力。那点音声使我不得不再从那个业已用被单塞好空罅的舱门，到船头去搜索它的来源。河面一片红光，古怪音声也就从红光一面掠⽔而来。原来⽇里隐蔵在大岩下的一些小渔船，在半夜前早已静悄悄的下了拦江网。到了半夜，把个一从船头伸在⽔面的铁兜，盛上燃着熊熊烈火的油柴，一面用木
槌有节奏的敲着船舷各处漂去。⾝在⽔中见了火光而来与受了柝声吃惊四窜的鱼类，便在这种情形中触了网，成为渔人的俘虏。当地人把这种捕鱼方法叫“赶⽩”一切光，一切音声，到这时节已为黑夜所慰抚而安静了，有只⽔面上那一分红光与那一派音声。那种音声与光明，正为着⽔的中鱼和⽔面的渔人生存的搏战，已在这河面上存在了若⼲年，且将在接连而来的每个夜晚依然继续存在。我弄明⽩了，回到舱中后以，依然默听着那个单调的音声。我所看到的佛仿是一种原始人与自然战争的情景。那音声，那火光，都近于原始人类的战争，把我带回到四五千年那个“去过”时间里去。
不知在什么时候始开落了很大的雪，听船上人细语着，我心想，第二天我定一可以看到邻船上那个人上船时节，在岸边雪地上留下那一行⾜迹。那寂寞的⾜迹，事实上我却不曾见到，为因第二天到我醒来时，小船已离开那个泊船处很远了。 Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ