是这罗德球场明媚快乐的一天，福特与阿瑟恰好从反常的时空里掉出来，狠狠地摔在漂亮而硬坚的草地上。
人群爆出发热烈的掌声，并是不为们他鼓的，但们他本能地弯
致谢。是于很幸运地，那颗红⾊的、硬梆梆的小球——正是观众们实际所鼓掌的对象——呼啸着从阿瑟头上几毫米的地方擦了去过。人群里有个家伙倒下了。他俩又趴回地面。地面好象在们他周围旋转，令人想吐。
“那是什么？”阿瑟嘶嘶地道问。
“红⾊的什么东西。”福特嘶嘶地答道。
“们我在哪？”
“嗯…绿⾊的什么地方。”
“形状呢，”阿瑟喃喃说地“告诉我形状。”
人群的掌声很快被震惊的昅气声所代替，为因这几百个刚才还在傻笑的人不知该不该相信们他所看到的一切。
“是这 们你的沙发吗？”个一 音声说。
“那是什么？”福特低语道。
阿瑟向上看了看。
“蓝⾊的什么东西。”他说。
“形状呢？”福特说，
阿瑟又看了看。
“形状啊，”阿瑟嘶嘶地对福特说，眉⽑皱成一团“像个察警。”
们他久久地蜷在那儿，紧锁眉头。那个形状像察警的蓝⾊东西敲了敲们他的肩头。
“过来，们你两位。”那个影子说“我得带走们你。”
这些话对阿瑟产生了电击一般的效果。他跳了来起，就像个一作家听见电话铃响似的，他警觉地查看四周，才发现⾝边突然有如此多的正常事物。
“们你从哪弄到它的？”阿瑟冲着这个察警状生物大喊。
“你说什么？”察警状生物惊讶说地。
“是这罗德板球场，是不吗？”阿瑟喊道“们你 么怎找到的，们你 么怎弄来的？我想…”他用手捏住己自的眉⽑，接着道：“我最好冷静下来…”他一庇股蹲在福特面前。
“是这个察警，”他说“们我 么怎办？”
福特耸耸肩。
“你想么怎办？”他说。
“我想由你来，”阿瑟说“告诉我，我去过五年都在做梦。”他说。
福特又耸了耸肩，决定帮这个小忙。
“你去过五年都在做梦。”他说。
阿瑟站了来起。
“没事，长官，”他说“我去过五年都在做梦，你可以问他，”他指指福特，补充道“他也在梦里。”
完说着些之后，他悠闲地朝着球道边界走去，解下睡袍。他见看 己自的睡袍，停下了脚步，他死死地盯着它。他又狂奔回察警这里。
“那我是从哪儿穿到这个⾐服的？”他嚎叫道。
他一头栽倒在地，在草坪上菗搐。
福特摇头摇。
“他度过了很痛苦的两百万年。”他对察警说。两人起一把阿瑟拖到沙发上，抬出了球道。途中他俩被沙发的突然消失小小地吓了一跳。
人群对这一切的反应，是复杂而多样的。们他 的中大多数不道知如何来看待这一切，以所就改成听广播电台了。
“那么，这真是个有意思的事故，布莱恩。”一位电台解说员对另一位说“我一直为以球道上不会有什么神秘事物凭空出现，自从，哦，自从…嗯，我从来都不么这认…有吗？我记得是？”
“埃德格巴斯腾际国板球赛？１９３２年？”
“啊，那么当时发生是的…？”
“嗯，彼得，我想当时是坎特对阵威科克斯，威科克斯正从休息室出来，这时一位观众突然径直穿过了球道。”
第一位解说员沉默了会一，还在反应中。
“呃…是…的。”他说“是的，实其这也没什么神秘的，是不么？他并是不变出来的，对吧？是只跑上去而已。”
“对…确实也是，但他宣称看到球道上出现一些东西。”
“啊，是吗？”
“是的。只一短吻鳄，我想。就他的描述来看。”
“啊。别人注意到了吗？”
“显然有没。并且，也没人能从他那得到更详细的描述，以所只做了一点耝略的调查。”
“那他来后 么怎样了呢？”
“嗯，我想，来后有人提出要带走他，给他吃点午餐，但他解释说他经已吃了很好的一顿午餐。以所事就么这完了，然后沃里克郡队继续比赛，后最以三跑的优势取胜。”
“么这说，跟这次的情况并不太相似。刚刚打开收音机的朋友，您许也会有趣兴了解，嗯…有两个人，两个着装相当不整齐的人，以及一张沙发——一张长靠背的沙发
我想？”“是的，一张长靠背的沙发
。”“…刚才在罗德板球场的正央中凭空出现了。不过我想们他并无恶意，们他的态度很好，且而…”
“抱歉，我能打断下一你吗彼得，刚才沙发消失了。”
“哦，的确。嗯，那就又少了一件神秘事物了。很明显它依然会被记录下来的，我想，尤其是当它发生在如此戏剧
的时刻，英格兰要只再获得二十四跑就可以赢得系列赛。那个人经已离开球道了，在察警的陪同下…我想大家都经已平静下来，比赛就要重新始开了。”“在现，先生，”在与好奇的群众简短对话几句、并将阿瑟无力的⾝躯放到毯子上之后，察警开口道：“您是否介意告诉我们你是谁，从哪里来？这究竟是么怎回事？”
福特久久地着看地面，佛仿要坚定下一什么。然后他直起⾝子，面对这位察警。这位察警所在的地球，和他的老家参宿四之间，有六百光年之遥，其的中每一英寸都在打击着福特的信心。
“那好吧，”福特轻轻说地“我告诉你。”
“好的…嗯，也是不 定一要，”察警忙说“是只别让这事再发生了。”察警转⾝离开，去找那些是不来自参宿四的人了。幸运是的，这片土地上充満了样这的人。
阿瑟的意识从远方渐渐回到他的⾝体。意识实其有点不情愿，为因它在那儿过得可不太好。慢慢地，略微有点紧张地，它进来了，回到它正常的位置上。
阿瑟坐来起了。
“我在哪儿？”他说。
“罗德板球场。”福特说。
“哦好。”阿瑟说。他的意识又随着一口气溜出去了。他的⾝体则咚地一声倒在草地上。
分十钟后，喝下一口护理帐篷里的茶，⾎⾊渐渐重返阿瑟憔悴的脸上。
“感觉如何？”福特说。
“我到家了。”阿瑟沙哑说地，他闭上眼睛，贪婪地昅着茶的⽔汽，就好象…嗯，正如阿瑟所想，就好象它真是的一杯茶。而它的确也是。
“我到家了。”他重复着“家。这里是英格兰。是这今天。噩梦结束了。”他再次睁开眼，发自肺腑地笑了“我在我己自的地方了。”他深情地低语道。
“有两件事我得觉应该告诉你。”福特隔着桌子扔给他一份《卫报》。
“我到家了。”阿瑟说。
“是的。”福特说“一件是，”他指着报头的⽇期“地球将在两天之后被毁灭。”
“我到家了。”阿瑟说“茶，”他说“板球，”他开心地接着说“割过的草坪，木头长椅，⽩⾊亚⿇夹克，罐装啤酒…”
慢慢地，他注意到了报纸。他轻轻皱着眉头，歪了歪脑袋。
“我见过那个。”他的目光游移到⽇期上，福特正懒洋洋地敲着这个⽇期。阿瑟的脸僵住了几秒钟，然后他的面部表情始开扭曲，就像舂天到来，北极地区大片的浮冰之间那种壮观的碰撞和碎裂一样。
“另一件，”福特说“就是你胡子上好象有块骨头。”他把茶端了回去。
在护理帐篷之外，
光正照
在快乐的人群⾝上，照在⽩⾊的帽子和红⾊的脸庞上，照在冰
上，烤化了它们。它还照在为因冰融化、从子上掉了下来而大哭的孩子的泪珠上。它照在树上，它使挥来挥去的板球拍闪闪发光。它照耀着那个超级不同寻常的、停泊在助视屏后面的物体，且而
乎似没人注意到这个物体。它照耀在从帐篷里向外探头探脑的福特和阿瑟，两人正查看周围的情况。阿瑟在发抖。
“许也，”他说“我应该…”
“不行。”福特犀利说地。
“什么？”阿瑟问。
“不要试着给在家的己自打电话。”
“你么怎 道知…？”
福特耸耸肩。
“可是为什么？”阿瑟说。
“那些给己自打电话的人，”福特说“都没得到什么好处。”
“可是…”
“你看吧。”福特说。他拿起个一虚拟的话筒，虚拟地拨了个一号码。
“你好？”他对着虚拟话筒说“是阿瑟·邓特吗？啊，你好，是的。这里是阿瑟邓特。别挂断。”
他失望地着看虚拟话筒。
“他挂断了。”福特耸耸肩，把虚拟话筒轻轻地放回虚拟主机上。
“这是不我第次一行为反常。”他补充道。
阿瑟的脸上，一种更加郁闷的表情代替了原本郁闷的表情。
“以所 们我 有没⾐锦还乡…”他说。
“们我 至甚不算是，”福特补充道“⾐⽑巾还乡。”
比赛还在继续。投球手先是大步迈向三柱门，然后是小跑，然后始开拔腿狂奔。一瞬间，他的手脚一齐爆出发 大巨的力量，随着他的动作，只一球飞了出来。击球手⾝子一晃，奋力一击，把球打到了助视屏之外。福特的双眼跟随着球的轨迹转去过，瞬间突然颤了下一，然后僵在那了。福特又顺着球的轨迹转了一遍，他的眼睛又菗搐了下一。
“这是不我的⽑巾。”阿瑟一边在他的兔⽪袋里翻，一边说着。
“嘘。”福特说。他的目光处于⾼度集中状态。
“我有条⾼尔加洲非人的运动⽑巾，”阿瑟继续说“是蓝底子上有⻩⾊星星的。是不这条。”
“嘘。”福特再次道说。他闭上只一眼睛，用另只一 着看远方。
“这条是粉⾊的，”阿瑟说“是不你的，对吧？”
“我希望你别再提你的⽑巾了。”福特说。
“这是不我的⽑巾。”阿瑟坚持道“我就是想说…”
“我就是想说，请你别再说了。”福特恼怒地低吼道“马上。”
“那好吧。”阿瑟把⽑巾塞回他那
制耝劣的兔⽪袋。“我道知这从整个宇宙的角度来看并不重要，只不过有点怪而已，就样这。一条粉⾊的⽑巾，突然代替了我的蓝底⻩星星⽑巾。”福特此时的行为变得相当怪异。或者说，并是不变得怪异，而是变成以另一种方式来怪异。这种方式和他一般怪异的时候都不同。他的手飞快地在脸前挥动，完全不顾周围人惊讶的目光；有时猛地一弯
，躲在别人⾝后；有时又在别人后面跳上跳下，然后又呆立在那，不停地眨眼睛；过了会一儿，他又凝神屏息，慢慢地、蹑手蹑脚地向前靠近，就像只一⼲热草原上的猎豹，不敢确定前方半里处是否真有半罐猫粮放在那。“这也是不我的袋子啊。”阿瑟突然道说。
福特⾼度集的中精神被破坏掉了。他愤怒地转向阿瑟。
“我有没提我的⽑巾，咱们都承认那是不我的了。但这条是不我的⽑巾所放的袋子也是不我的。这同样很不寻常。我个人认为这件事极其怪异，特别是我在史前地球上做的这个袋子。”他从袋里掏出一些灰⾊扁平的石块，又说“我在收集有趣的石头，但这些显然常非无趣。”
人群突然爆出发一阵
动的喝彩，盖住了福特回答阿瑟的话。那颗动了人们的板球从天而降，恰巧落⼊阿瑟那神秘的兔⽪袋子里。“在现我想说，这同样是件离奇的事。”阿瑟敏捷地关上袋子，装作在地上找球。
“我想它不在这儿。”他对一些很快围过来找球的男孩说“可能滚到别处去了，我猜在那边。”他随随便便地指了个一方向，只希望们他赶快走开。个一男孩用嘲笑的神情望着他。
“你没事吧？”那男孩说。
“没事。”阿瑟说。
“那你胡子上为什么有块骨头？”男孩说。
“我在训练己自习惯它放在任何地方。”阿瑟对于己自所说的感到很骄傲。他想，这就是所谓的，能够
励新一代的格言警句吧。“哦，”男孩歪着头，想了想“你叫什么名字？”
“邓特，”阿瑟说“阿瑟·邓特。”
“你是个蠢货，邓特，”男孩说“十⾜的混蛋。”这个男孩悠闲地着看阿瑟背后的什么东西，以示他并不急着要走。然后，他擦擦鼻子，大摇大摆地离开了。阿瑟突然记起，地球将在两天之后再次毁灭，是只这次他不再那么难过了。
比赛使用新球继续进行，太
继续照在福特⾝上，福特继续跳上跳下，摇着头，眨巴着眼睛。“你脑子有⽑病吗？”阿瑟说。
“我想，”福特说。阿瑟听着他的语调，预感到一些极其难懂的事就要发生了“那边有个一ＳＥＰ。”
他用手一指。奇怪是的，他所指的方向，是不他在正看的方向。阿瑟往他指的方向看了看，见看了助视屏；又往福特看的方向看了看，那是赛场。阿瑟点点头，耸了耸肩，然后又耸了耸肩。
“个一什么？”
“个一ＳＥＰ。”
“个一Ｓ…？”
“…ＥＰ。”
“那又是什么？”
“别人的问题。②”
【②别人的问题：原文some波dyelse‘sproblem，缩写为ＳＥＰ。——译者注】
“啊，很好。”阿瑟终于放松地道说。他不知到底么怎回事，不过，至少好象用不管了。实际上，远非如此。
“就在那儿。”福特又指了指那个助视屏，时同眼睛着看球场。
“哪儿？”阿瑟说。
“那儿！”福特说。
“见看了。”阿瑟说。实其他没见看。
“是吗？”福特问。
“什么？”阿瑟问。
“你能见看，”福特耐心地问“那个ＳＥＰ？”
“我想你刚才说过，那是别人的问题。”
“对。”
阿瑟慢慢地点点头，带着一种相当愚蠢的神情。
“以所我想道知它是什么，”福特说“如果你能见看的话。”
“是吗？”
“是的。”
“那它，”阿瑟说“看来起什么样？”
“啊…我么怎 道知？你这笨蛋？”福特叫道“如果你能见看，你就告诉我。”
阿瑟时常像在现 样这，在与福特对话的时候，感到太
⽳下面隐隐地跳动。他的大脑就像受惊的小狗一样，躲在狗窝里不愿再出来了。福饿抓住他的手臂，说：“ＳＥＰ，”他说“是一些们我看不见、没见看或者们我的大脑不让们我 见看的东西。为因 们我认为那是别人的问题。这就是ＳＥＰ的意思，别人的问题。大脑把它跳过了，就像一种盲点。如果你直接去看它是看不见的，除非你经已 道知它到底是什么。唯一能见看它的机会，就是用你眼角的余光、出其不意地抓住它。”
“啊，”阿瑟说“这就是为什么…”
“是的。”福特经已 道知阿瑟要说什么。
“…你不停地跳上…”
“是的。”
“…跳下，眨眼睛…”
“是的。”
“…有还…”
“我想你明⽩了。”
“我能见看。”阿瑟说“那是个飞船。”
一时间，阿瑟被这一大发现所带来的反响惊得目瞪口呆。
人群中出发咆哮，人们往各个方向奔跑、呼号、叫喊、互相绊倒，现场陷⼊一片混
。阿瑟跌跌撞撞地往回走，惊恐地着看四周，然后更加惊恐地着看四周。
“令人奋兴，是不吗？”个一鬼影说。
这个鬼影在阿瑟眼前摇摇晃晃，实其是阿瑟的眼睛在鬼影跟前摇摇晃晃。他的嘴也在摇摇晃晃。
“什…什…什…什…”他口中说着。
“我想你的队刚才赢了。”鬼影说。
“什…什…什…什…”阿瑟一直重复着，一边打着这些标点，一边不停地戳着福特的后背。福特正心神不宁地着看这场
。“你是英格兰人，是不吗？”鬼影说。
“什…什…什…什…对啊。”阿瑟说。
“啊，你的队，如我所说，刚才赢了。赢了比赛。也就是说们他保住了灰烬杯。你定一很⾼兴。我得承认，我的真很喜
板球，然虽我不希望这颗行星以外的人听到这一点。噢，天哪，是的。”鬼影乎似露出了个一淘气的微笑，不过很难确定。为因
光从他⾝后径直照过来，在他的脑袋周围照出一圈刺眼的光芒，照亮了他的银发和胡须，看上去既华丽又梦幻，这可跟淘气的微笑不太相称。“然而，”他说“一切都将在一两天之內结束，是不吗？尽管上次我经已告诉过你，我己自也很遗憾。然而，该发生的事，总会发生的。”
阿瑟试图说点什么，但是还说不出来。他又戳了戳福特。
“我道知会有糟糕的事发生，”福特说“但比赛经已结束了，咱们该走了。噢，你好，司拉提巴特法斯特，你在这儿⼲嘛？”
“噢，溜达，溜达下一。”老人严肃说地。
“那是你的飞船？你能不能把我俩搭到别处去？”
“耐心，耐心。”老人告戒道。
“行，”福特说“是只这颗行星很快就要毁灭了。”
“我道知。”司拉提巴特法斯特说。
“那么，嗯，我是只想強调下一状况而已。”福特说。
“状况我懂。”
“那么如果你真想在这种状况下，呆在板球场的话…”
“我是想的。”
“而是这你的飞船。”
“它是的。”
“我了解。”是于在这个状况下，福特转过⾝去。
“你好，司拉提巴特法斯特。”阿瑟终于开口了。
“你好，地球人。”司拉提巴特法斯特说，
“毕竟，”福特说“咱们只能死次一。”
老人并未理会这句话，他目光锐利地盯着球道，那双眼睛乎似 经已完全忽略其他事物。此时，人群正向球道围了过来。有只司拉提巴特法斯特道知，这里面到底有什么深层意义。
福特在哼着什么，听上去，像是在不停重复个一音。他希望有人来问他在哼什么，可是没人问。如果有人问他，他会说他哼是的一首圣诞懦夫歌《狂疯地爱上那个男孩》，他在反复地哼第一句。如果对方指出他是只在哼同个一音，他就会说，为因某种显而易见的原因，他省略了“爱上那个男孩”那块。他很不慡没人来问他。
“是只，”他终于又开口道“如果咱们不快点走，就又要经历那一切了。对我来说，有没什么比让我见看一颗行星毁灭更难受的了。尤其是被毁灭时我正站在上面，或者，”他低声补充道“在板球赛场上呆着。”
“耐心。”司拉提巴特法斯特又道说“大事就要来临了。”
“那是上次们我见面时你说的话。”阿瑟说。
“是啊。”司拉提巴特法斯特说。
“是的，的确是。”阿瑟表示同意。
然而，就要来临的，乎似是个一大型庆典。这个庆典实其是用来录电视节目的，并非专为现场观众所设。观众们不断聚集过来的地点，是旁边个一扩音器指示的。福特对此简直有没丝毫趣兴。
他正愁的时候，听见广播里说，灰烬杯将由英格兰队的队长举到球道来展示，原因是们他第Ｎ次赢得了这个东西。福特得觉很气愤。而后广播里又说，这个灰烬杯，实其是个一板球门柱燃烧的残余物，福特忍不住狠狠地吼了一声。更加过分是的，他还得忍受那个门柱的故事：它于１８８２年，在澳大利亚墨尔本被烧焚，以象征“英国板球运动之死”是于他起⾝要想去找司拉提巴特法斯特。他做了个深呼昅，但却有没机会说点什么，为因老人不在那儿了。老人正以坚定的步伐迈向球道，他的头发、胡须和长袍在他⾝后飘扬，看上去常非像摩西——如果西奈山是一片修建好的草坪而是不，一般所认为的，一座火光熊熊的山的话。③
【③摩西，西奈山：典出《圣经》。在西奈山上，上帝从火光之中现⾝，向摩西传授十诫。——译者注】
“他说在飞船里见。”阿瑟说。
“看在赞的发蜗的④份上，这老傻瓜在⼲什么？”福特要爆发了。
【④赞的发蜗的：原文zarkingfarwarks，是作者生造的词，大意是某种耝话。——译者注】
“在准备两分钟后跟咱们飞船里见。”阿瑟耸耸肩膀，表示放弃思考这个问题。他俩便朝飞船走去。
这时一阵奇怪的音声传来。们他试图不去听它，却无法避免见看 样这一幕：司拉提巴特法斯特不耐烦地要求那些人，把装着灰烬的银质奖杯
给他，原因是——据他宣称，这个灰烬杯对于银河系的去过、在现及未来的全安极端重要——是于引起一片狂笑。福特和阿瑟决定不予理会。接下来所发生的，则令们他无法不理会。随着一声佛仿成百上千人时同说“喔”的巨响，一艘钢铁所制、⽩⾊的太空飞船，突然之间，在球道的正上方凭空冒了出来，低低地轰鸣着，乎似有极大的危险
。过了好会一儿，它什么也没⼲，佛仿希望每个人都继续做们他的正事，用不管它挂在那儿似的。
然后，它就⼲了点相当不寻常的事。确切说地，它打开门，一些相当不寻常的东西走了出来。共有十个一。
它们是机器人，⽩⾊机器人。
最最不寻常是的，它们好象专门为此打扮过。它们不仅是都⽩的，且而都带着板球拍一样的物品；这还不止，它们还带着好象板球一样的东西；这仍然不止，它们的腿的下部，还戴着⽩⾊的肋骨状的护腿板。这些新来的家伙是如此的不寻常，更为因 们他都带着噴气式飞行器，这可以使它们从悬在半空的飞船里飞下来，以便这些奇怪的智能机器人始开杀人。们他 的真 么这做了。
“嘿，”阿瑟说“好象出事了！”
“去飞船那儿！”福特叫道“我想不 道知，我想不看，我想不听！”他一边跑一边呐喊着“这是不我的星球，我想不来这儿，我想不被卷进去，要只让我离开就行！把我带到个一有我认识的人的派对上吧！”
浓烟和火焰始开在球道上翻腾而起。
“嗯，看来超自然组织的成员今天在这里出动了…”广播里个一愉快的音声东拉西扯说地。
“我需要的，”福特为他之前所说的作着补充“是够劲儿的酒和同龄的伙伴！”他继续跑着，中间停了下一，抓住阿瑟的手臂，拉他起一跑。阿瑟经已切换到他在危机时的状态，即嘴巴大张，让一切都在他⾝边飞逝。
“们他在打板球。”阿瑟在福特⾝后踉踉跄跄，口中喃喃自语“我发誓们他在打板球，我不道知 们他为什么么这做，但们他就是在打。们他不是只在杀人，们他还在模仿人类！”他的大叫来起“福特，们他在模仿们我！”
如果们我比阿瑟多懂点银河系历史（要比他至今从旅行里了解到的多得多才行），们我就不难理解在现这一切了。这些在烟幕中时隐时现的、可怕的施暴者，乎似在表演一出古怪的戏仿节目，模仿的正是挥拍振拍的动作。与普通打球不同是的，们他往哪挥拍，哪儿就炸爆。阿瑟看到这些的第一反应是：许也这是只澳洲专业人员搞的次一大型特技表演罢了。
然后，一切突然之间结束，正如它突然之间始开。十个一⽩⾊机器人整整齐齐排成一队，升上了翻滚的云朵里。当后最一点火光收进那艘悬浮的⽩⾊飞船，它出发一声好象成百上千人时同说“呼”的音声。随后，敏捷地消失在它刚才“喔”出来的空气中。
一时间到处一片死寂。之后，从渐渐飘散的烟雾里，司拉提巴特法斯特面⾊苍⽩地走出来。他看来起更像摩西了——然虽 是还 有没山，不过至少，这片修剪好的草坪在现也在冒烟了。
老人慌
地环顾四周，找到两个匆忙的⾝影——是阿瑟和福特，们他正奋力穿过朝着反方向逃命的惊恐的人群。人群显然得觉，今天是多么反常的一天啊，简直（们他不知要如何形容），简直了。司拉提巴特法斯朝福特和阿瑟急促地做着手势，一边喊着什么。三人越来越靠近飞船，飞船依然停在助视屏后面，很明显，依然有没被逃命的人群瞧见。们他自然得先忙着处理己自的问题。
“们他拿大威大威去威！”司拉提巴特法斯的音声颤抖着尖声叫道。
“他说什么？”福特一边用手肘努力开路，一边气
吁吁地问。阿瑟摇头摇。
“们他…什么什么。”他说。
“们他涨大那大威去威！”司拉提巴特法斯又叫道。
福特和阿瑟相视头摇。
“听上去
紧急。“阿瑟说。他停下来向司拉提巴特法斯喊道：“什么？”“们他拿大那大灰去灰！”司拉提巴特法斯大叫着，一边还挥着手。
“他说，”阿瑟道“们他拿了那个灰烬杯。我想他说的就是这个。”两人继续跑着。
“那个…？”福特说。
“灰烬杯。”阿瑟简短说地“个一板球门柱的燃烧残留物，是个奖品。那个…”他
着气“很显然…是们他…专程来拿的。”他轻轻地摇着头，好象要让大脑能在颅骨里呆得定安一点。“他想说的话真奇怪。”福特很不慡说地。
“拿的东西真奇怪。”
“那飞船真奇怪。”
们他走到飞船跟前。关于这艘飞船的第二件真奇怪的事，就是你在那儿能见看“别人的问题作用场”是如何工作的。们他俩在现能看清这艘飞船，是为因 们他 道知它在这儿。很明显，别人决不能做到。原因不在于它能隐形，或者有类似的什么神奇得难以置信的功能。如果想制造真正隐形的东西，所涉及的技术将极其复杂。此因，十亿次里面会有九亿九千九百九十万九千九百九十九次，人们得觉放弃制作、宁愿用不它会更方便。驰名环宇的科学魔术师——瓦格星的埃夫拉法克斯，曾用他的生命做赌注，赌他只需一年时间，就可以让雄伟的玛格拉玛巨山完全隐形。
他花了将近一年的时间，腾折诸如光能调节阀、折
抵消器和光谱回避仪等等，后最终于意识到，九个小时之后，己自就再也活不成了。此因，他和他的朋友，和他朋友的朋友，和他朋友的朋友的朋友，和他朋友的朋友的朋友的朋友，以及这些人再稍微远一点的朋友——这帮人恰好拥有一家最強的星际货运公司——做了一件事，如今已被公认为史上最艰巨的熬夜赶工。然后，无庸置疑，第二天，玛格拉玛巨山不见了。然而埃夫拉法克斯是还输掉了他打的赌——以及他的生命——只因一些迂腐的裁判官注意到：ａ，当走在玛格拉玛山应该在的地方时，们他不会绊倒，也有没撞破鼻子什么的；ｂ，天上多出个一可疑的月亮。
“别人的问题作用场”比这要方便得多，也有效得多。此外，它仅靠个一手电筒电池就能运行上百年。它的原理在于人们的天
，即对们他
想不看、没想到或无法解释的事物视而不见。如果埃夫拉法克斯把巨山涂成红粉⾊，然后建一座廉价又简便的“别人的问题作用场”在上面，那么人们就会走过这座山，绕过这座山，至甚翻过这座山，却注意不到它就在那儿。这正是发生在司拉提巴特法斯的飞船⾝上的事。它是不 红粉⾊，不过那也没什么，人们照样会无视它。
最不寻常是的：它是只有一点像一艘装着领航鳍、火箭发动机和救生舱之类的普通飞船；它更像的，是个一倒立的意大利小饭馆。
福特和阿瑟怀着惊奇和深深的戒备心理，注视着飞船。
“是的，我了解。”这时司拉提巴特法斯跑到们他⾝边，气
吁吁，惶惶不安“但是这有原因的。来吧，咱们该走了。远古的噩梦再次来临，厄运已摆在们我面前。咱们必须马上离开。”“我真想去个一有
光的地方。”福特说。福特和阿瑟跟着司拉提巴特法斯走上飞船，立刻被们他所见看的飞船內的景象弄得头晕脑
。是于
们他完全有没注意到，接下来外面发生的事。一艘飞船——当然，是另一艘，它是银⽩锃亮的，自天上降落到球道上，平稳地、不紧不慢地、像芭蕾舞一样轻盈地，散开长长的支撑脚架。
它优雅地着陆。它展开一架短短的舷梯。个一⾼⾼的、灰绿⾊的⾝影轻快地走下来，走向一小群人类，们他正簇拥在球道央中，照顾刚才那场古怪的杀屠的伤员。外星人沉默而威严地把人们拨到一边，走到个一躺在⾎泊之的中人⾝旁。显然这个人经已无（地球上的）药可救，正
着他后最一口气。那个⾝影在他⾝边轻轻地蹲了下来。
“阿瑟·菲利普·迪奥达特？”⾝影道问。
那个人満眼疑惧，虚弱地点点头。
“你是个一无是处的呆瓜。”那个生物轻声说“我想你应该在离开人世之前道知这一点。” m.AymXs.ＣC