“有没什么会永远地消失。”司拉提巴特法斯道。他的脸在烛光下红通通的。机器侍者正想把蜡烛拿走“除了夏尔森大教堂。”
“那是？”阿瑟一惊。
“夏尔森大教堂。”司拉提巴特法斯重复道“在我致力于研究‘实真时间运动’的时候，我…”
“那是？”阿瑟又道问。
老人停了下来，理清思绪。他希望是这他后最 次一被打断。机器侍者在时空矩阵中，用一种很有意思的、混合着不悦与谄媚的动作，飞快攫过蜡烛拿走了。们他手上拿着帐单，
烈争论着谁吃了⾁菜卷、喝了多少瓶酒。是于，如阿瑟模模糊糊注意到的那样，以上行为成功地使飞船离开了主观空间，进⼊了一颗陌生行星的轨道。侍者此时正忙着做字谜游戏，做完了就该打扫饭馆了。“一切都会清晰来起的。”司拉提巴特法斯说。
“什么时候？”
“一分钟之內。听着，在现的时间已被严重污染，里面漂着许多污物、残骸、投弃物。这些东西正回流到物质世界里。时空连续体的中漩子，你瞧。”
“我听说过。”阿瑟说。
“那个，们我要去哪儿？”福特从桌子后面坐着转椅转出来，很不耐烦“我等不及要去了。”
“们我要去，”司拉提巴特法斯缓慢而慎重说地“阻止机器人找回所的有钥匙。们他要用它打开版求的缓时封⽪，把们他的军队放出来，有还那些狂疯的主人。”
“可是，”福特说“你提过个一派对。”
“我是提过。”司拉提巴特法斯低下头。
他意识到是这个错误。这会让福特的心中生出奇异而不健康的热情来。司拉提巴特法斯越是讲述版求星和版求民人黑暗的悲剧史。福特就越想大醉一场，还想和女孩子们跳舞。
老人得觉，不到万不得已，他真不该提那派对。但经已 样这了，事情说出去了，福特经已较上劲了，就像只一大角星巨蚂蝗跟受害者较上劲一样。那东西会把受害者的头咬下来，还把他的飞船偷走。
“什么时候，”福特急切地问“出发呢？”
“等我告诉你为什么要去之后。”
“我道知 己自为什么去。”福特靠回椅背，把手枕在头后面，露出一种看了会让人挛痉的笑容。
司拉提巴特法斯曾经盼着一种轻松的退休生活。
他曾打算去学着玩“八腹紧张电话”——一种好玩又无聊的任务。他道知，为因他的嘴巴数量不合适玩这个。
他也曾打算写点奇谈怪论，一本辛辣而无情的专著。主题是⾚道的峡湾①，目是的推翻他认为很重要的一些东西。
【①⾚道的峡湾：峡湾只存在于极地附近，如挪威等——至少在们我的地球上是如此。——译者注】
然而，他最终被人说服，去为“实真时间运动”打零工，这可是他一生中头次一 么这认真。结果，他发现己自的余生都要用于对付琊恶力量，努力拯救银河系了。
他发觉是这个累人的活计，是于重重一叹。
“听着，”他说“在真时运…”
“什么？”阿瑟说。
“实真时间运动。我马上告诉你。我在那儿注意到，有五片离们我比较近的投弃物，乎似与钥匙的五个部分对得上号。我只能追踪到其中两个——木柱——出在现你的星球上，以及银横木，乎似在某个派对上。咱们得把它拿回来，赶在版求机器人之前。不然，谁道知会发生什么？”
“不。”福特坚决说地“们我必须去参加派对，目是的大醉一场并和女孩们跳舞。”
“你还不明⽩吗？我…”
“是是，”福特突然很強硬地道说“我明⽩得很。这正是为什么我要喝量尽多的酒，和量尽多的女孩跳舞，趁们他 有还剩。如果你给我俩看的东西是的真的话…”
“的真？当然是的真。”
“那们我就连超新星上个一娥螺的成功机会都有没。”
“个一什么？”阿瑟揷嘴道问，他一直顽強地努力理解那两人的对话，他不能让思路断在这儿。
“超新星上个一娥螺的机会。”福特重复了一遍，保持着強硬有力的语气。“那个…“
“个一娥螺和超新星有什么关系？”阿瑟问。
“一点都没。”福特冷冷说地“有没机会产生关系。”
他停了停，看看己自说清楚没。惜可，阿瑟脸上懵懂
惑的申请告诉他，他没说清楚。“超新星，”福特尽最大努力说得又快又清晰“是一种恒星，以几近光速一半的速度炸爆，以十亿个太
的亮度燃烧，然后以超重中子星的形式坍缩。它是会烧掉其他星星的星，明⽩？超新星上什么都没机会。”“懂了。”阿瑟说。
“那个…”
“那为什么是娥螺呢？”
“为什么不能是娥螺？这不重要。”
阿瑟接受了这一说法。福特是于继续，尽力拿出刚才那样強硬的语气。
“重点是，”他说“像你、我、阿瑟——特别是阿瑟——样这的人，是只半吊子，怪人，二流子，蠢货——如果你愿意么这说的话。”
司拉提巴特法斯皱起眉头，一半为因
惑，一半为因不悦。他想说点什么。“…”他只能说出这个来。
“们我不为任何东西着魔。懂吗。”福特振振有辞。
“…”“而那是关键因素。们我赢不了着魔的人。们他在乎，们我不在乎。们他会赢。”
“我在乎很多事。”司拉提巴特法斯说，他的音声在颤抖，一半为因恼火，一半却是为因不确定。
“如比？”
“嗯，”老人说“生命，宇宙，一切。的真。峡湾。”
“你会为它们而死吗？”
“峡湾？”司拉提巴特法斯惊讶地眨眨眼“不。”
“就是罗。”
“可我是还不道知重点，坦⽩说地。”
“我也不道知它有什么联系，”阿瑟说“和娥螺之间。”
福特感到，谈话渐渐不被他所控制，但他不允许话题有任何转变。
“重点是，”他昅了口气“们我 是不着魔的人，们我
本有没机会去…”“你倒突然对娥螺着了魔。”阿瑟补上一句“我是还不明⽩。”
“你能不能不谈娥螺！？”
“你不谈我就不谈。”阿瑟说“你起的头。”
“我错了，”福特说“忘了它吧。这才是重点。”
他往前靠过来，用手指撑起额头。
“我刚才说什么来着？”他弱弱地道问。
“咱们去参加派对吧。”司拉提巴特法斯说“不管了为什么。”他一边站来起，一边摇着头。
“我想那就是我要说的。”福特说。
不知为什么，传输通道在浴室里。 M.ａyMｘS.cC