过了——会儿，他穿过平原，朝着城市废墟的方向跑去。
冷嘲
的空气涌进他的肺里，使他感到有些呼昅困难，仍然纠
着他衰竭的精力使他步履踉跄。夜晚始开降l临，耝糙的大地上显得危机四伏。不过，刚才那些经历所带来的奋兴之情也在伴随着他。整个宇宙！他看到了整个宇宙在他四周伸展开去，直至无限——所的有一切。伴随着这一切而来的，⾜个一清晰的、非同凡响的信息：他就是宇宙万物中最重要的凶索：有样这自负的自我意识是一回事；确切地被一台机器告知这一点，则完全是另外一回事了，
他有没时间来细想这件事。
伽古拉瓦经已说过，他必须向己自的主子们汇报刚才发生的情况，不过在此之前，他准备留出一段刚好合适的间隔，使赞福德有⾜够的时问休整下一，找个地方蔵来起。
他不缸道己自接下来要做什么，但感到己自是宇宙中最重要的人。这给了他某种自信，相信会有什么事情发生、
除此之外，这颗荒芜的星球上有没什么东西能向他提供乐观来起的依据。
他继续奔跑着，不久就到达了那座废弃城市的郊区。
他走在破碎开裂的马路上。这里到处生长着孱弱的野草，裂开的窟窿里填満丁腐烂的鞋子。沿途所经过的建筑物通通朽得崩塌了下来，是于他认定：钻进其中任何一栋是都不全安的。他能躲在哪儿呢？他只得继续前进。
冉往前一点儿，一条宽阔马路的废墟从他正走着的这条马路边上延伸开去，路的尽头立着一栋大巨但低矮的建筑物，周嘲则是各式各样的小房子，它们整个叉被一圈栅栏的废墟嗣了起柬。那栋大巨的主建筑看上去还算坚固，是于赞福德向它走去过，想看看它能否为己自提供…嗯，一点儿什么帮助=
他接近了这栋建筑。它的一侧——看上去像是正面，为因外面是一片宽阔的混凝土坪－－并列着一扇大巨的门，可能⾜有六十英尺⾼。远端的那扇开着，以所赞福德朝它跑去过，
屋內光线昏暗，布満灰尘，一片混
。大巨的蜘蛛网遍布每个一角落，一部分地基经已坍塌，部分后墙陷了进去，地板上积了一层几英寸厚的灰尘。透过浓厚的昏暗，一些大巨的黑影若隐若现。
这些黑影的有呈圆柱形，的有呈球茎状，的有像
蛋，或者更准确说地，像打碎的蛋。它们的中大部分经已开裂或者崩坏了，的有
至甚只剩下骨架。它们是都空间飞行器，都被遗弃了。
怀着受挫的失望感，赞福德走在这些废弃的飞船中间。这里有没任何东西能派上用场。至甚他的脚步所引起的震动，都导致了一架不稳固的残骸进一步向它的內部坍塌下去：
有一艘飞船面向屋子的后部停着。它比其他的稍微大一点儿，更深地陷进灰尘和蜘蛛网中。然而，它的外部轮廓看上去乎似 有没损坏。赞福德充満希望地朝它走去过，么这做时，他被一
供给管鲜了下一。他想把这
供给管扔到一边，却惊讶地发现它仍然和那艘飞船连着。更让他惊愕是的，他意识到这
供给管仍然在出发轻微的嗡嗡声。他难以置信地瞧着这艘飞船，然后叉重新低头瞧着己自 里手的供给管。
他脫下夹克，随手扔到一边。他用手和膝盖慢慢地摸索着，顺着供给管找到了它和飞船的连接点。连接好后，轻微的嗡嗡震颤声更加明显丁。
他的心跳始开 速加。他拂去一些污垢，把只一耳朵贴在飞船的侧壁上，但只能听到一些微弱而模糊的噪音。
他始开在四周地板七散落的碎片中狂热地翻检来起，后最找出一小段管子和个一无法生物降解的塑料杯。用这两样东西，他组装出一副简易听诊器，然后拿它贴在飞船的侧壁上。
听到的內容在他脑海中炸开了锅。
个一 音声说：“星际巡航公司为这趟航班的不断延误向乘客们道歉。们我目前在正等着补给柠檬香味的小餐巾纸，以便为您提供舒适、清l樊和卫生的旅程=与此时同，们我感谢您的耐心。乘务组将很快再次为您提供咖啡和点心。”
赞福德摇晃了几下，目光灼灼地盯着这艘飞船：
他茫然地来回转了片刻。样这做的过程中，他突然见看一架大巨的登机台仍然还吊在己自头顶的天花板上，但支撑点只剩下了个一：登机台上布満污垢，不过是还可以辨认出一些数字。
赞幅德的眼睛扫过这些数字，然后做了一些简单计算。他瞪大了眼睛。
“九百年…”他深昅了一口气，自言自语说地。是这这艘飞船的年龄。
两分钟后以，他到了飞船上。
走进气密舱，扑面而来的空气凉慡而清新——显然空调仍然还在工作。灯也还亮着。
他走出小小的出⼊间，进⼊一段短而狭窄的走道，忐忑不安地朝里面走去。
突然，一扇门打开了，个一东西钻出来，立在他面前。
“请回到您的座位上去，先生。”这个机器人空姐说，然后转过⾝，走在他前面通过走道。
他跟在她⾝后，心脏剧烈跳动着，她打开走道尽头的门，穿去过。
他跟着她，也穿了去过。
们他 在现是在乘客舱里，有那么一阵子，赞福德的心跳停止了。
每个座位上都坐着个一乘客，被全安带缚在己自的座位上。这些乘客的头发都很长，
槽糟的有没梳理，们他的指甲也很长，人男们都胡子拉碴的。所的有人显然都还活着——但处于睡眠状态。恐惧在赞福德的全⾝蔓延开来。
他缓慢地行走在过道上，佛仿是在一场梦里。他走到一半时，那个机器人空姐经已到达了尽端。她转过⾝来，始开说话。
“女士们先生们，下午好，”她用甜美的音声 道说“感谢们你对这一点点儿延迟的忍耐。一旦有可能，们我将立即起飞。如果您在现愿意醒来，我将为您提供咖啡和点心。”
舱內出现了一阵轻微的嗡嗡声。
就在此时，所有乘客都醒过来了。
们他醒过来，始开尖叫，用手去抓将们他紧紧固定在座位上的全安带和生命支持系统。们他 出发的尖叫、哀号和呼救，使赞福德得觉 己自的耳朵都要被震聋了。
们他挣扎着，动扭着，而与此时同，那个机器人空姐则耐心地沿着过道移动，将一小杯咖啡和一小包点心放在每个人面前。
然后，们他 的中 个一从座位上站了来起。
他转过⾝，望着赞福德。
赞福德全⾝的⽪肤都始开悸动，佛仿想从他⾝上脫下来。他回过⾝，奔跑着逃离这片混
。他冲过那道门，重新回到走道，那人追赶着他。
他狂疯地跑到了走道尽头，穿过出⼊间，往上爬。他来到飞行甲板“砰”地关上⾝后的舱门，上了门闩。他靠在门上，大口
着耝气。几秒钟过后，只一手始开在另一侧敲打这扇门。
从飞行甲板上的某个地方传来个一刺耳的音声：“乘客不允许待在飞行甲板上。请回到您的座位上去，等待飞船起飞。们我将提供咖啡和点心，是这您的自动驾驶仪在说话。请回到您的座位上去。”
赞福德什么也没说。他继续
着耝气；在他⾝后，那只手继续敲门。“请回到您的座位上去，”自动驾驶仪重复道“乘客不允许待在飞行甲板上。”
“我是不乘客。”赞福德气
吁吁说地。“请回到您的座位上去！”
“我是不乘客！”赞福德又吼了一声。
“请回到您的座位上去。”
“我是不…嗨，你能听见我吗？”
“请回到您的座位上去。”
“你是自动驾驶仪？”赞福德说。
“是的。”那个音声从飞行控制台传来。
“这艘飞船由你
纵？”“是的，”那个音声说“出现了一点儿延迟。了为乘客们的舒适和便利，们他被暂时
地限制了恬动。们我每年都会提供咖啡和点心，在此之后，乘客们叉被重新限制恬动，是这
了为继续们他的舒适和便利。一旦飞船完成储备，本次航班将立即起飞。们我对样这的延迟深感抱歉。”赞福德从门上移开，敲击也停止了。他靠近了飞行控制台：
“延迟？”他叫道“你见看飞船外面的世界了吗？它经已变成了一片废墟，一片不⽑之地。文明经已消失了，伙计。再也有没柠檬香味的餐巾纸输送过来了！”
“
据统计概论，”自动驾驶仪一本正经地继续道说“其他文明将出现。总有一天会有柠檬香味的餐巾纸的。在那之前，将会有一段短暂的延迟。请回到您的座位上去。”“可是…”
就在此时，那扇门打开了。赞福德转过⾝，见看刚才追赶他的那个人站在那儿，里手拎着个一大公文包。他穿得很光鲜，头发很短。他有没留胡子，指甲也不长。
“赞福德·毕博布鲁克斯，”他说“我的名字叫扎尼乌普。我相信你想见我。”
赞福德·毕博布鲁克斯顿时感到手⾜无措。他的两张嘴傻瓜似说的着些什么。他一庇股跌坐在一把椅子上。
“噢，老天！噢！老天，你是从哪儿冒出来的？”他说。
“我一直在这里等你。”扎尼乌普用一种事务
的口吻道说。他放下公文包，在另一把椅子上坐下来。
“我很⾼兴你遵照了指示。”他说，”说老实话，我有点儿担心你会从门离开我的办公室，而是不从窗户。那样的话，你将碰上大⿇烦。”
赞福德摇着他的两个脑袋，出发嘟囔声。
“当体踏进我办公室的房门时，你也就进⼊了我的电子合成宇宙。”扎尼乌普解释说“如果你从门离开的话，你就将回到实真的宇宙中。这个人造的宇宙是从这儿始开工作的。”
说着，他得意地拍了拍他的公文包。
赞福德愤恨而厌恶地瞪着他。
“这又有什么区别呢？”他喃喃说地。
“有没，”扎尼乌普说“它们完全相同。哦…除了一点，我想实真宇宙的中蛙星战斗舰是灰⾊的。”
“这到底是么怎回事‘”赞福德冒出一句。
“简单。”扎尼乌普说。他的自信和洋洋得意使赞福德感到常非恼火。
“很简单。”他又重复了一遍“我发现了那个人的坐标——那个统治着宇宙的人，还发现他的世界被个一无概率场保护着。了为保护我的秘密——有还我己自——我退回到这个完全人造的全安的宇宙中，躲在一艘经已被遗忘了的巡航班机上。我很全安。与此时同，你我和”
“你我和？”赞福德生气说地“你的意思是我认识你喽？”
“是的，”扎尼乌普说“们我相互之间常非了解。”
“我可没这趣兴，”完说，赞福德又恢复了闷闷不乐的沉默。“与此时同，你我和 起一策划了这件事。你将去偷那艘非概率的世界的工具，然后把它带到我这儿来。这件事，我相信你在现 经已办成了，祝贺你。”他一脸严肃地微微笑了笑。赞福德不由得想捡块砖头砸他。
“哦，万一你感到纳闷，”扎尼乌普补充道“我可以告诉你，这个宇宙是了为你的到来而专门创造的。此因，你是这个宇宙中最重要的人。如果是在实真宇宙的话，你永远也不可能…”说着，他更讨砖头砸地笑了笑“在绝对透视旋涡中幸存下来。们我能走了吗？”
“去哪儿？”赞福德
沉地问。他感到己自快要崩溃了。“去你的飞船…‘⻩金之心号’…你把它带来了吧，我相信。”
“有没。”
“你的夹克在哪儿？”
赞福德
惑地着看他。“我的夹克？我脫掉了，扔在外面。”
“好的，们我出去找到它。”
扎尼乌普站起⾝，做了个手势，让赞福德跟着己自。
们他再次来到出人间，听见了那些正被提供咖啡和点心的乘客们的尖叫声。
“在这个地方等你可是不一件让人愉快的事。”扎尼乌普说。
“你还不愉快！”赞福德叫道“那你认为…？”
在正这时，舱门打开了，扎尼乌普竖起一
指头，示意他安静。距离们他几英尺以外，赞幅德的央克躺在一堆碎片中；“真是一艘动力強劲的非凡的飞船。”扎尼乌普说“你看。”
当们他看去过时，夹克上的⾐兜突然膨
来起，它逐渐开裂，被慢慢撑破。⻩金之心号的金属小模型，也就是当初赞槁德在己自的⾐兜里发现的、让他惑不解的那个小金属块，在正长大。它继续生长着。两分钟过后，它达到了完整的寸尺。
“在个一非概率场的⽔平上，”扎尼乌普说“嗯…我不道知，不过确实是个大家伙。”
赞福德摇晃着。
“你的意思是说，我一直把它带在⾝上？”
扎尼乌普笑了笑。他提起他的公文包，打开。
他扭了下一包里的个一开关。
“再见，人造宇宙！”他说“你好，实真宇宙！”
们他眼前的景象短暂地闪烁了几下——然后重新出现，和此前一模一样，
“瞧见了吗，”扎尼乌普说“完全一样，”
“你的意思是，”赞福德的音声紧绷绷的“我一直把它带在⾝上？”
“哦，是的。”扎尼乌普说“当然。是这最关键的一点。”
“那就行了，”赞福德说“你可以把我排除在外。从在现起你就可以把我排除在外了，我对这件事经已受够了。你玩你己自的游戏去吧，”
“恐怕你还不能离开，”扎尼鸟普说“你经已被
进非概率场中了。你逃不掉的。”
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