“呃，舰长…”
“什么事，一号？”
“有一份来自二号、类似报告的东西。”
“哦唷，天哪！”
⾼居飞船的舰桥上，舰长望着外面延伸到无限远处的太空，微微得觉有些愠怒。他躺在个一半球形的宽阔气泡下面，前方和上方是大巨的星空全景，星球在上面运行着——在航行过程中，这副全景用经已变得稀疏多了。转⾝往后看，越过这艘⾜有两英里长的大巨飞船，他能够见看 们他⾝后稠密得多的星群，看上去几乎形成了一条固态的带状物。是这从银河系中心所看到的景观，们他 在正这个区域航行，经已航行了好几年。至于航行速度，他这会儿经已记不太清楚了，但他道知这个速度常非快。这个速度
近了什么东西或者另个一什么东西的速度，或者它是别的什么东西的速度的几倍’总之，给人的印象常非深刻。他凝视飞船后面明亮的区域，寻找着什么。他每隔几分钟就要样这做，却从来有没找到他寻找的东西-但他并不得觉失落。科学家老兄们一直常非坚定地声称，假如有没任何人惊慌失措——每个人都有条不紊地把己自那一小部分向前推进的话，任何事情都将达到尽善尽美的地步。于⾜，他有没惊惶失措。到⽇前为止，他认为一切都进行樽相当顺利。他用一块多孔大海绵拭了拭肩膀。他这才记来起，己自刚才在正 了为什么事感到有些愠怒。那么，是件什么事呢，一声轻轻的咳嗽提醒了他，这艘飞船的舰长还站在旁边。
好人呐，一号。然虽 是不 分十聪明，连系鞋带都会有些困难，但处理起事务来绝对是上好的副官料子。费牛劲才能搞定己自的鞋带，有人会一脚踹去过，但舰长是不那种人。一号不像那个面⾊苍⽩的二号，整天昂首阔步地到处走来走去，擦拭着他的钮扣，每小时都跑来报告一番：“飞船继续前进，舰长”、“航程稳定，舰长”、“氧气指标稳定，舰长”舰长的指令通常是“别老瞎
心”哦，对了，这就是刚才让他恼火的事。他着看一号。“舰长，他在嚷嚷什么抓住了几个人”
舰长想了想。这件事听上去乎似不太可能，但他是不个一天到晚申斥下属的人。”那好吧，许也 样这会让他⾼兴点儿。”他说“他是不总想逮到几个吗？”
福特长官和阿瑟·邓特在这艘飞船上乎似永无止境的走廊里蹒跚前行。二号正步走在们他后面，不时呵斥两声，告诫们他别有什么不老实的举动。看上去们他至少经过了一英里连续的褐⾊耝⿇布墙纸，后最终丁抵达一扇曩大的铁门。二号对着它喊了几句什么之后，门滑开了。
们他走进去。
对福特长官和阿瑟·邓特来说，这艘飞船舰桥最引人注目的地方，是不它被个一直径五十英了的半球形拱顶罩着，上面布満令人眼花缭
的星星——对于在宇宙尽头餐馆用过餐的人来说，样这的景观实在是太平常了；也是不用绕着们他的环形墙壁上挤満了令人费解的各种仪器，对阿瑟来说，太空飞船本来就该是这个样子：而对福特来说，这些玩意儿则太古老了——这也坚定了他的怀疑，即“灾难地带”的特技飞船把们他从们他
己自的年代往回送了起码一百万年（如果是不二百万年的话）。不，是不这些，真正让们他大吃一惊是的那个浴缸。
这个浴缸放在个一由耝糙的蓝⾊⽔晶制成的六英尺⾼的底座上，是个一在马看到的巴洛克风格的大巨怪物。它內部
作一团的管道都用金叶子重点标出，而是不埋设在內部，像趁着夜深人静把尸首埋进墓⽳一样；⽔龙头和琳浴噴头则做成怪兽状，像是要跃起的样子：作为在飞船舰桥上占据最显著位置的东西，它简直太不伦不类了。且而，浴缸里此时痛苦不堪，里面的人道知二号在正接近。
“舰长，长官！”二号从咬紧的牙
里喊出了几个字——是这一种⾼难度技艺，但经过几年练习，他经已掌握得很完美了。一张亲切的大脸和只一亲切的満是泡沫的胳膊从这个大巨的浴缸的边缘探出来。
“哦，你好，二号，”舰长招呼道，
快地舞动着一块海绵“今天过得好吗，”本来经已立正的二号居然“叭”的一声，进一步立正。
“我经已把我在七号冷冻舱发现的两个犯人押送过来了，长官！”他呱呱说地。
福特和阿瑟慌
地咳嗽了几声，“嗯…你好。”们他说。
舰长瞧着们他，么这说二号还真发现了两个犯人。好吧，算他行，舰长想，看到个一下属在⼲他最擅长的工作毕竟是件好事。
“嗅，们你好。”他对们他说，”请原谅我不站来起了。是只简单地
把澡。在现，先给在座的诸位来点儿基南汤力克斯。一号，冰箱里找找。”“是，长官。”
有个一 有没人道知意义多么重大的奇妙事实，即银河系巳知世界的中百分之八十五，无论处于原始是还⾼度发达阶段，都发明了一种饮料，叫做基南汤力克斯，或者基恩提克斯，或者基诺德尼克斯，或者这一相同的语音主题的上千个至甚更多的变化的中一种：饮料本⾝并不相同，可以从希沃维安的“基南托尼格斯”一种端上来时温度只比室温略⾼的普通⽔，一直变化到伽古拉卡卡的“基恩安东尼克斯”一种可以把⺟牛炸成上百块碎片的玩意儿。事实上，所有这些饮料之间惟一的共同点是（除开它们的名字听来起很接近以外），它们是都在己自的世界与其他任何世界发生联系之前被发明和命名的。
这一事实说明了什么？完全孤立的各个世界居然出现了读音相近的饮料。这不符合结构语言学的中任何理论，但它居然出现了。老一辈结构语言学家对于年轻的结构语言学家介⼊这一课题感到常非愤怒。年轻的结构语言学家则对这个问题感到常非 奋兴，们他通宵达旦地研究，确信己自 经已 常非接近一些极端重要的东西了，直到后最 们他也变成了老一辈的结构语言学家，对年轻人感到常非愤怒。结构浯言学是一门苦苦挣扎在裂分和不幸的中学科，它的大批从业者后最只能以“伊安托力格斯”排遣己自的愁闷。
二号站在舰长的浴缸前，为因遭受了挫败而颤抖着。
“难道你不打算审问这些犯人吗，长官，”他大叫着议抗道。
舰长困惑地盯着他。
“看在⾼尔伽弗林查姆的份儿上，我为什么该么这做呢，”他问。
“从们他嘴里获取报情啊，长官！搞清楚们他为什么来这儿！”
“噢，不，不，不，”舰长说“我想们他拜访这里的原因定一是了为来上一杯基南汤力克斯，是吗，先生们？”
“可是，长官，们他是我的犯人！我必须审问们他！”
舰长不太确定地望着们他。
“那好吧，”他说“如果你坚持的话。问问们他想喝什么。”
二号的眼里闪过一丝玲酷的光芒。他缓缓走到福特长官和阿瑟·邓特面前。
“好吧，们你这些人渣，”他咆哮道“歹徒…”他用蒸发轰击
顶着福特。“镇定点儿，二号，”舰长文雅地告诫道。
“们你想喝什么？”2号尖叫道。
“哦，我得觉基南汤力克斯听来起不错。”福特说“你呢，阿瑟？”
阿瑟眨巴着眼睛。
“什么？噢，嗯，是的。”他说。
“要加冰吗？”2号怒吼道。
“噢，当然，”福特说。
“柠檬呢？”
“是的，谢谢。”福特说“有还，你有那种小饼⼲吗？你道知，加
酪那种。”“发问的人是我！”2号嚎叫道，气得浑⾝颤抖。
“嗯，二号！”舰长温和说地。
“长官！”
“你能离开下一吗，你⼲得很好，但在现我想放松地洗个澡。”
二号的眼睛始开收缩，变成了杀人行当里所说的那种“冷
”其意图大概是了为给你的对手形成一种印象：你弄丢了你的跟镜，或者经已醉得睁不开限了。可是，样这做为什么会让对方感到恐惧？直到在现，这仍是个一有待解决的问题。他走向舰长，他的（二号的）嘴紧紧地抿成一条细线。为什么这会被理解为一种令人恐惧的表情，这个问题同样有待解决。试想，如果你穿越特托尔的丛林时突然
面撞上了传说的中贪婪怪兽，而它的嘴紧紧抿成一条细线，而是不像通常那样，露出満嘴撩牙，那么，你肯定有理由庆幸。“我能提醒你吗，长官，”二号嘶嘶地对舰长说“你经已在这个澡盆里待了超过三年了？！”放完这后最一炮，二号转过⾝，大步走到个一角落里，始开对着镜子练习投
眼神的动作。舰长在他的浴缸里动了动，对福特长官报以一丝苦笑。
“哦，⼲我样这的工作，你需要放松。”他说。
福特慢慢地把⾼举过头的双手放下来这个举动有没
起什么反应。阿瑟也放了下来。常非缓慢、小心翼翼地，福特挪动步子来到浴缸底座前。他拍了拍它。
“这个浴缸真不错。”他在撒谎。
他不道知咧嘴笑是否安生。常非缓慢、小心翼翼地，他咧开嘴笑了笑。是这 全安的。
“嗯，”他对舰长说。
“什么？”舰长说。
“我想道知，”福特说“我能问一问你的工作，呃，准确说地，实际上，是什么吗？”
只一手拍了拍他的肩膀，他回过⾝。
是大副。
“你的饮料。”他说。
“嗅，谢谢。”福特说。他和阿瑟接过基南汤力克斯。阿瑟啜了一小口己自那份，惊讶地发现它尝来起很像威士忌加苏打。
“我的意思是，我没法不洼意到，”福特说，一边也啜了一小口“那些尸体。货舱里那些。”
“尸体？”舰长惊讶说地。
福特停顿了片刻，己自想了想。任何事情都不能想当然，他想。难道舰长有可能不道知他的飞船上装了一千五百万具死尸？
舰长正兴⾼采烈地冲着他点头，时同还在玩只一橡⽪鸭子。
福特看了看周围。二号正从镜子里盯着他，但是有只短短的一瞬：他的眼腈在不停地移动。而大副就那么站着，端着饮料托盘，亲切地笑着。
“尸体？”舰长又说了一遍。
福特
了嘴
。“是的，”他说“那些死了的电话消毒员、客户经理，你道知，就在下面的货舱里。”
舰长望着他，突然一仰头，大笑来起。
“噢，们他 有没死。”他说“老天啊，不，是不那样的，们他 是只被冷冻了。们他会醒过来的。”
福特做了一件他很少做的事。他眨了眨眼。
阿瑟则像好从恍惚状态中挣脫出来了。
“你是说你有整整一货舱的冰冻美发师？”他说。
“哦，是的，”舰长说“好几百万吧。美发师、电视制片人、险保推销员、员官、保镖、共公关系经理、咨询顾问，凡是你想得来起的职业。们我要到另个一星球上去殖民。”
福特很轻微地晃了下一。
“令人奋兴，是不吗？”舰长说。
“什么，用这些人？”阿瑟说。
“嗅，别误解了我的意思。”舰长说“们我 是只整个方舟舰队的中一艘飞船。你瞧，们我是‘B’方舟。对不起，能请你给我加点儿热⽔吗，”
阿瑟遵命照办了。是于，一股红粉⾊的带着泡沫的⽔始开绕着浴缸打漩儿，舰长则出发一声惬意的叹息。
“真是太感谢了，我亲爱的伙计。当然，别忘了结体己自多来点儿喝的，”
福特一口⼲掉己自的饮料，然后从大副的托盘里拿过瓶子，重新斟満己自的杯子。
“什么是，”他说“‘B’方舟？”
“这儿就是。”舰长回答说，一边⾼兴地推着那只鸭子在泡沫⽔里游来游去。
“是的，”福特说“可——”
“嗯，事情是样这的，”舰长说“们我的星球，们我的那个世界，么这说吧，注定要毁灭了。”
“毁灭？”
“噢，是的。以所每个人的想法是都，把所有人装进巨型太空飞船，到另一颗星球上去居住。”
讲了么这多他的故事后，他往后一靠，出发満⾜的哼哼声。
“你是指不会注定灭亡的一颗？”阿瑟脫口而出：
“你说什么，亲爱的伙计？”
“一颗不会注定灭亡的行星。们你打算去那儿定居？”
“打箅去定居，是的。是于，们我决定建造i艘飞船，你瞧，这艘太空的中方舟，并且…我有没让们你 得觉烦吧？”
“有没，有没，”福特肯定说地“这个故事很有趣。”
“你道知，”舰长接过柬说，”能有机会和别的人聊聊，真是件愉快的事情。”
二号的灼热目光再次扫过房问，然后又回到了镜子上，就像一对苍蝇从它们最喜
的一块放了个一月的臭⾁上短暂地离开片刻，然后又回来了。“像么这漫鼬构航程，总会有个大问题，”舰长继续说“到头来，你会不停地自言自语，这可真是太闷了，为因有一半的时间，你道知你下一句话将要说什么？”
“有只一半的时间吗？”阿瑟惊讶地问
舰长思索了会儿。
“是的，我想，大概是一半。反正——香皂在哪儿，”说着，他游来游去地找到了香皂。
“是的…反正，”他接着说“计划是样这的：第一艘飞船，也就是‘A’飞船，搭载所有卓越的领袖、科学家、伟大的艺术家·你道知，所有有成就的人；接下来是第一艘飞船，或者说‘C’飞船，搭载所有那些实际工作的人，那些制造东西的人；然后就到了‘B’船－－也就⾜们我——负责搭载所有其他的人，那些‘中等’的人，你明⽩了吧？”
他对们他愉快地笑着，
“们我是最先出发的。”他结束了介绍，始开哼一支澡洗的小曲。
这支小曲是他那个世界里最
动人心、最多产的押韵作家（他目前正沉睡在们他后面一千六百码至三千九百码处的船舱里）为他创作的，这时恰好掩盖了可能出现的尴尬的沉默。福特和阿瑟挪动着步子，神经质地避开彼此的目光。“嗯，”过了会一儿，阿瑟道说“那么，们你的行星出了什么问题呢？”
“喔，它注定要毁灭了，正像我刚才说的。”舰长说“它届然即将坠毁到太
或者别的什么东西上。或者，也有可能是月亮即将坠毁到们我的星球上。总之就是这一类的事情吧。不许具体是什么，都绝对是一幅可怕的景象。”“哦，”大副突然说“我听说，邢颗行星即将遭到长达二英尺的杀人蜂组成的大巨蜂群的袭击。是不吗？”
二号转过⾝味，眼里闪烁着冷酷的光芒，是这他通过大量练爿才得出的成果。
“我昕到的情况是不 样这！”他嘶嘶说地“我的指挥官告诉我，整个行星正面临着迫在眉睫的危险，即将被只一 大巨无比的变种星际山羊给吃掉。”
“是吗”福特说。
“是的！只一来自地狱的巨型怪物，它那镰刀般的牙齿⾜有一万英里长，它的呼昅将使海洋沸腾，它的利爪将把陆大连
拔起，它的千只眼睛就像噴吐烈焰的太，它的下颚⾜有百万英里宽，只一怪兽，你从来有没…有没…从来…”“们他决定首先派遣们你出发，是吗？”阿瑟道问，
“哦，是的，”舰长说“嗯，每个人都么这说，我想，得觉 样这确实很不错。让全体民众感到们他将要去的新行星上可以剪出很捧的发型，这儿的电力也将⾜够。⼲⼲净净的——这常非重要。”
“哦，当然，”福特赞许道“肯定常非重要。另外两艘飞船呢，嗯…它们跟在们你后面，是吗？”
“嚷，呃，你一说我还真得觉有点奇怪。”他朝福特长官微微皱了皱眉头，道说“自从们我五年前出发后以，一直有没收到过们他的消息…不过们他 定一是在们我⾝后的某个地方。”
他的目光投向远方。
福特随着他望去过，若有所思地皱了皱眉。
“当然，除非，”他轻轻说地“们他被那只山羊给吃掉了。”
“噢，是啊”舰长说，一丝迟疑爬进他的音声里“山羊”他的目光掠过舰桥上排列的仪表和电脑，它们无辜地冲他闪烁着。他盯着外面的星空，但有没一颗是会说话的。他瞟了一眼己自的大副和二副，们他看上去乎似也
失在们他
己自的思绪中了。他又瞟了瞟福特长官，发现他对己自扬起了眉头。“真是件有趣的事，你道知：”舰长后最说“不过，既然说起这个问题，…我的意思是，你有什么想法吗，一号，”
“嗯、嗯、嗯、嗯、嗯…”一号不道知该说什么。
“嗅，”福特说“我能看得出们你 有还许多事想
换意见。那么，谢谢们你的饮料。如果舰长能找一颗最近的方便的行星把们我放下去…”“哦，你瞧，这有畦用难。”舰长说“们我的航行轨道在离开⾼尔伽弗林查姆之前就预先设定好了，我想，部分原因是我对数字不太在行…”
“你是说们我被困在这艘飞船上了，”福特叫道。突然问，他再也想不打哑谜丁。“们你什么时候才能到达们你想殖民的那颗行星？”
“哦，们我几乎经已到了，我想。”舰长说“随时吧。事实上，在现大概也到了我离开这个浴缸的时候了。噢，不过谁道知，为什么要在正洗得舒服的时候停下来？”
“么这说，们我很快就要降落了？”阿瑟问：
“嗯，是不‘降落’，事实上，不能说是降落，不，嗯…”“你究竟在说什么啊？”福特厉声说。
“嗯，”舰长说，一边小心翼翼地选择着词汇“我想，
据我的记忆，们我被设定为坠毁在那上面。”“坠毁？”福特和阿瑟叫了来起。
“嗯，是的，”舰长说“是的，是这计划的一部分，我想。关于这个安排有个一极好的理由，但我在现记不大清楚了。和一些事情有关嗯…”福特终于爆发了。
“们你简直是一群毫无用处的十⾜的疯子！”他叫道。
“哦，对了，就是这个。”舰长的脸上绽开了笑容“这就是那个理由。” M.ａyMｘS.cC