耶天晚上，这艘飞船坠落在一颗完全无⾜轻重的蓝绿⾊小行星上这颗行星嗣绕着一颗不被人注意的小小的⻩⾊太
运行，位于不被人注意的银河系西螺旋臂的末端那片未曾标明的寂静虚空中，坠毁之前的几个小时里，福特·妊官曾经拼命挣扎过，但他试罔解除飞船预设飞行路线的一切努力是只一场徒劳。有一点很快就明确了，那就是，这艘飞船被设计成能够全安地（许也并非舒适地）将它的有效载荷运送到它的新家，时同消灭了在这一过程中对航线进行任何修正的所有可能
：飞船呼啸着、燃烧着穿过大气层，其间，它的上层结构和外层防护盾大部分剥落了：最终，它狼狈地肚⽪着地，轰然落进一片
暗的沼泽留给船员的时间有只短短几小时：们他必须在一片黑暗中使船上深度冷冻，不受
的货物苏醒过来，尽快撤离飞船，为因它几乎一着地就立即始开下陷，在淤积的泥潭中缓缓地倒竖来起。夜里，曾有一两颗燃烧的流星——飞船下坠中脫落的碎屑——划过天际，星光映出了飞船呆板的轮廓。黎明前灰⽩的光线中，飞船出发一声
靡的汩汩声，然后便永远沉人了这潭臭泥浆。清晨的太
升来起，洒下淡淡的光，照着一大片哀号的美发师、共公关系经理、民意测验专家，以及其他所有人。们他正绝望地爬向⼲燥的陆地。如果是一颗意志力不够坚強的太
，看了这副凄惨景象，它许也会掉头回家，重新降落下去：但这一颗却继续沿着天空爬升着，过了会一儿，温暖的光始开发挥作用了，使那些在正拼搏的虚弱的人们恢复了一些体力。数不清的人经已在夜里被}召泽呑噬了，这并不令人惊讶。有还几百万人当时就随着飞船起一沉了下去，但话着的人仍然有还好几十万。这一天结束时，们他终于爬到了沼泽周围的陆地上，每个人都找了几平方英尺的一小块坚实土地，瘫倒在上面，以便从髓梦般的磨折中恢复过来。
有两个人走到了稍远一点儿的地方。
福特长官和阿瑟·邓特从附近的一座小山坡上向后望去，简直无法相信们他 己自就是这恐怖经历的一部分，
“一条卑鄙肮脏的诡计。”阿瑟喃喃说地。
福特用一
树枝在地面上划着，耸了耸肩。“这倒是个很有想像力的解决方案。”他说。
“为什么人们不能学会谐和融洽地起一生括呢，”阿瑟说。
福特出发一阵响亮却常非空洞的笑声。
“不，耶种办法行不通。算了，不说这个了。”他说，脸上带着恶毒的笑容。
阿瑟着看他，佛仿他经已疯掉了，当看不出任何能够表明对方的头脑仍然清醒的征兆时，他意识到己自确实有理由认为，对方确实经已疯掉了。
“你得觉 们他这些人会出什么事？”过丁会一儿，他道问。
“在个一无限的宇宙里，任何事情都有可能发生，”福特说“们他 至甚有可能幸存下来。这种事很奇怪，但却是的真。”
他把目光从周围的景致收回来，再次落到们他下方的悲惨场面。一种奇怪的眼神出在现他的眼睛里。
“我想，过会一儿们他就能应付了。”他说。
阿瑟猛地抬起头。
“为什么么这说，”他问。
福特又耸了耸肩。
“只不过是种预感。”他说，然后不再回答阿瑟的任何问题。
“看，”他突然说。
阿瑟顺着他手指的方向看去过：下面散漫的人群中，有个一⾝影在正移动——更准确说地，在正徘徊。他的肩上乎似扛着什么东西：他从一具疲惫的⾝躯徘徊到另一具疲惫的⾝躯，乎似在用肩上的那个什么东西对着们他挥舞，样子像喝酢了。过了一阵子，他放弃了努力，瘫倒仵地。
阿瑟不道知 是这在⼲什么：
“电影像摄机，”福特说“记录这历史
的一刻，”“哦，我不道知你么怎想，”过了片刻，福特再次开口道“不过，我完蛋丁”
他沉默地坐了会一儿。
又过了会一儿阿瑟得觉幅特的这句话需要一点儿注释。
“嗯，你说你完蛋了，究竟是什么意思？”阿瑟问，
“问得好！”搞特说“我这儿完全没信号，”
从幅特的肩膀看去过，阿瑟见看他正征摆弄个一黑⾊小盒子上的旋钮。福特经已向阿瑟介绍过这个盒子了，它叫以太感应器。
阿瑟心不在焉地点了点头，有没继续追问下去。在他的头脑里，宇宙仍然划分为两个部分一地球，和其他所有东西。地球了为给一条超空间通道让路而被毁灭了，这意味着这个划分观点有点儿不平衡，但是阿瑟坚持这种不平衡，以维系后最剩下的一点儿他和己自家同的联系。毫无疑问，以太感应器属于“其他所有东西”这一目录。
“连
香肠都有没。”福特说，一边摇晃着里手的玩意儿香肠，阿瑟无精打采地望着眼前这个原始的世界，心想，如果在现能弄到一
上好的地球香肠，让我⼲什么都成。“你相信吗，”福特恼怒说地“在这个愚昧的角落，好几光年范嗣之內措然有没任何传送信号，体在听我说话吗？”
“什么？”阿瑟问。
“们我碰上⿇烦了。”幅特说。
“峨，”阿瑟说。对他米说，这听来起像个一月前以的1⽇闻：
“在们我从这台机器里获得任何信号之前，”福特说，”们我离开这颗行星的儿牢是零。有可能是这颗行星的磁场出现了一些异常波动——要是样这的话，们我就得不断移动，找个一清晰的接收隧。你来吗？”
他
起他的家伙，大步走开了。阿瑟朝下望去。那个带着电影像摄机的人经已再次一挣扎着站了起束。
阿瑟捡起一块玻璃片当成防⾝武器，大步跟上福特。 m.aＹmxＳ.ｃc