大约一英里之外的树林中，阿瑟·邓特听见福特长官走近，是于急忙始开全神贯注于他在正做的事情。
他在正做的事情相当奇怪，是样这的：在一片大而平的岩石上刻出个一 大巨的正方形，再划分为169个小正方形，一条边13个。
接下来他收集了一堆小块而平的石块，每一块上都刻上个一字⺟：两个幸存的土著人男愁眉苦脸地坐在岩石边上，阿瑟·邓特在正试周向们他解释这些石块所代表的奇怪的概念。
到目前为止，土著人做得不算太好。们他尝试吃下其的中一些，埋掉另外一些，然后把剩下的扔掉。但后最，阿瑟终于成功地让其中个一人把两块石头放在他刻的格子里。这个进展速度至甚比昨天还慢，土著人的智力乎似和们他的精神一样，正迅速低落下去j
了为怂恿们他继续下去，阿瑟己自放了几个字⺟块到格子里，然后鼓励这些土著加上更多石块。
事情进行得不太顺利，
福特站在附近的一棵树旁边，安静地着看，
“不，”阿瑟对个一
放字⺟的土著说，语气中透出极端的沮丧“你瞧，O算10分，它址个一字的一部分，这个字有三倍分值，以所··瞧，我经已把规则解释给你听了不，不，放下那块下颚骨好的，让们我重新始开。这次集中精力：”桶特手肘靠在树上，手撑着头。
“你在做什么，阿瑟？”他小声问。
阿瑟吃惊地抬起头。他突然产生了一种感觉，得觉 己自所做的这一切许也有点儿蠢，他只道知，当他是还个孩子的时候，这个游戏对开发他的智力产生过极大影响，教用如神。但那时的情况和在现不一样，更准确说地，未来那时的情况将和在现不一样。
“我在正试着救这些⽳居人玩拼字游戏，”他说。
“们他 是不⽳居人！”
“可们他看上去像⽳居人。”
福特有没再纠
下去，“我明⽩了。”他说。
“真是件费力的括儿。”阿瑟疲倦说地“们他惟一道知的单词就是‘呜哇’，且而还不会拼写。”
他叹了口气，坐回去。
“你想达到什么目的呢？”福特问。
“们我必须鼓励们他进化！发展！”阿瑟愤怒地大喊，他希望刚才那声疲绻的叹息加上在现的愤怒，能够有助于抵消掉他里心那种己自在⼲蠢事的感觉，惜可做不到。他跳了来起。
“和们我 起一抵达这里的那些⽩痴，个一由们他传承下去的世界，你能想像到吗，”他说。
“想像，”福特说，眉⽑一扬“们我不需要想像。们我 经已 见看了，”
“可是…”阿瑟绝望地来回挥舞着手臂。
“们我 经已 见看了，”福特说“无可逃避。”
阿瑟朝一块石头踢去。
“你把们我的发现告诉们他了吗？”他问。
“嗯、嗯、嗯、嗯、嗯。”福特说，注意力显然是不很集中。
“挪威，”阿瑟说“司拉提巴特法斯特留在冰川的中签名。你告诉们他了吗？”
“休想说什么？”福特说“这对们他有什么意义呢？”
“意义，”阿瑟说“意义？你很清楚这意味着什么，这意味着这颗行星就是地球！这里是我的家乡！这里曾经是我出生的地方！”
“曾经。”福特说。
“好吧，将是。”
“是的，二百万年之后。你为什么不告诉们他这个呢？走去过对们他说，‘请原谅，我是只想指出，二百万年之后，我将出生在距离这里仅仅几英里的地方。看看们他会说些什么。们他会把你绑在一棵树上，然后放把火。”
阿瑟闷闷不乐地听着。
“正视现实吧，”福特说“那边那些家伙才是你的祖先，而是不这里这些可怜的生物。”
他朝无精打采地摆弄石块字⺟的猿人们那边走去过，一边摇着手。
“别管什么拼字游戏了，阿瑟，”他说“它拯救不了人类，为因这个种群
本成不了人类。人类这个种族在现
在正山耶边嘲着一块岩石坐着，拍关于们他
己自的记录片。”阿瑟不噤有点畏缩。
“们我肯定是还能做些事情的。”他说。一种可怕的孤独，凄凉之感淹没了他。他在这儿，在地球上，但地球经已在一场随意的可怕灾难中失去了未来，在现 乎似叉要丧失它的去过：
“不，”福特说，”们我什么也不能做。这是不改变了地球的历史，你瞧，这本⾝就是地球的历史。不管你接不接受，但事实如此：⾼尔伽弗林壹姆人是们你的祖先。二百万年之后，们他被沃贡人毁灭了。历史从来不会改变，它只不过像拼板玩具一样，是一块块拼来起的。生活真奇妙，是不吗，”
他捡起字⺟Q，用力扔进远处的一片女贞树丛中，击中了那儿的只一小兔子。这只兔子受了惊，跑个不停，直到被只一孤狸袭击、吃掉，而这只孤狸则被一
骨头卡住，在一条小溪岸窒息而死，随后被小溪冲走了。接下来的几星期，福特长官抛开己自的骄傲，始开和个一女孩建立起某种关系。在⾼尔伽弗林查姆上时，她是个一人事员官。来后，她却为因喝了被一具死狐狸的尸体污染的池塘里的⽔死掉了，让福特感到极度伤感。从这个故事里只可能得出个一教训，那就是，个一人永远不应该把字⺟Q扔进一片女贞树丛，但不幸是的，有些时候，这种行为是不可避免的。
生活中大多数真正至关重要的事情往往被人忽视，这一系列前因后果也一样，完全被福特长官和阿瑟·邓特所忽略了。此刻，们他正伤心地着看 个一土著人愁眉苦脸地摆弄着另外一些字⺟。
“可怜的⽳居人。”阿瑟说。
“们他 是不”
“什么？”
“噢，没什么。”幅特说。
这个可怜的生物出发一声悲惨的嚎叫，重重地一拳砸在岩石上。
“对们他来说，这有点儿像是浪费时间，是不吗？”阿瑟说，
“呜，呜，呜哇。”土著人咕哝道，又是一拳砸在岩石上：“在进化过程中，们他必将败在电话消毒员们的手下。”
“鸣哇，咕，咕，”土著人同执地叫道，一边继续用拳头砸岩石。
“为什么他要一直砸岩石呢？”阿瑟说。
“我想许也是想让你继续和他玩拼字游戏，”福特说“他在指着那些字⺟。”
“再拼出——个‘dwldiwdc’出来可怜的家伙，我反复告诉们他，那串字⺟里有只 个一g。”
土著人又砸了下一岩石。
们他从他的肩头望去过。
们他的眼睛瞪大了。
那堆
七八糟的字⺟中，有八个被菗了出来，排成了一条清晰的直线。它们拼成了两个单词。
这两个单词是：“420。”
“咕哈咕哈，咕，咕，”土著人解释道。他气愤地把这些字⺟扫开，然后遛达到旁边的一棵树下，和他的同伴聚在起一。
福特和阿瑟盯着他。然后，他俩面面相觑。
“是这我认为的那个意思吗？”他俩时同问对方。
“是的。”他俩时同说。
“42。”阿瑟说。
“42。”福特说。
阿瑟跑到那两个土著人⾝边。
“们你想告诉们我什么”他叫道“是这什么意思，”
其中个一土著人在地上翻了个⾝，朝空中踢了踢腿，然后又翻回去，睡着了。
另个一爬到树上，朝福特长官扔七叶树果。无论们他想说的⾜什么，们他 经已 完说了。
“你道知这意味着什么吗？”福特说。
“不太道知。”
“42是‘深思’给出的数字，是终极答案。”
“是啊。”
“地球是‘深思’设计和建造的电脑，用来研究这个终极答案所对应的问题。”
“们我是样这认为的。”
“有机生命是电脑⺟体的一部分，”
“如果你要么这说的话，”
“我是么这说的：这就意味着，这些土著人，这些猿人，是电脑程序必备的组成部分，而们我和⾼尔伽弗林查姆人却是不。”
“可是⽳居人在正灭绝，⾼尔伽弗林查姆人显然将取代们他。”
“正是样这，以所，你定一能看出这意味着什么。”
“什么，”
“抬头看！”福特长官说。
阿瑟四下看了看。
“这颗行星目前的情况不太妙。”他说。
搞特愣了愣，
“不过，它定一 是还计算出了一些东西，”他晟后说“为因马文曾经说过，他能够见看那个问题，就印在你的脑波网形中。，，
“可是…”
“可能是个错误的问题，或者是正确的问题的变形。但如果们我能把它找小束，它许也会给们我提供一条线索。不过，我看不出们我 么怎才能办到这一点，”
们他为此闷闷不乐了好一阵。阿瑟坐在地上，始开拔草，但他银快就发现，这是不一件能_止他专心投人的事情。他不能指望草，树看上去也不管用，绵延的群山看上去不知要绵延到何方，未来看上去则像一条窄道，只能由此通过，
福特瞎摆弄着他的亚以太感应器。它仍然毫无声息。他叹了口气，把它放到一边。
阿瑟从他自制的拼字游戏盘上捡起一块字⺟石块。是个“T”他叹了口气，又把它放了回去。放回去后，它旁边的字⺟是“I’。它们拼成了‘它’，他顺手又捡起旁边的两块石头扔了出去。个一“s”和个一“H”出于一种奇怪的巧合，样这所得到的那个词恰如其讣地表达了思索当前的感受。他盯着它瞧了会一儿。他并是不有意么这做的，这是只 个一随机的偶然事件。他的脑子慢慢地挂到了一档，起步。
“福特，”他突然说“你瞧，如果耶个问题印在我的脑波网形中，而我却意识不到它，耶它定一⾜蔵在我的潜意识的中某个地方。”
“是啊，我想是样这：”
“定一有什么办法把这种潜意识给呈现出来。”
“噢，⾜吗？”
“是的，通过引人由潜意识控制的一些随机因采。”
“么怎做？”
“如比说，从个一不透明的袋子里往外取拼字游戏字⺟：”
福特跳了来起。”聪明！”他说。他把他的⽑巾从背包里扯出来，扎了几个结，变成了个一袋子，
“是这发疯，”他说“绝对是胡闹。但们我 是还要么这做，为因 是这聪明的胡闹。来吧，来吧。”
太
谦卑地从云层后面穿过。忧伤的小雨滴落了下来。们他把剩下的字⺟集中来起，倒进袋子，然后摇匀：
“好了，”福特说“闭上眼睛，把它们取出来。快，快，快。”
阿瑟闭上眼睛，把手伸进装満石块的⽑巾里。他和了和，然后取出四个，
给福特。福特按照到他手上的先后顺序把它们在地上排开。“w，”福特念道“H，A，T…whm，什么！”
他眨了眨眼。
“我想这招行得通！”他说。
阿瑟又取出3个
给他。“D，O，Y…D0y0。噢，许也 是还行不通。”福特说。
“是这下面三个。”
“O，u，G…D0y叫g恐怕有没任何意义。”
阿瑟叉从袋子里取出了两个。福特把它们摆好。
“E，T，doyDugn…doyouget，你得到！”幅特叫道“行得通！太令人惊讶了，这招的真行得通！”
“有还呢！”阿瑟奋兴地以最快建度取出字⺟。
“I，F，”福特说“Y，O，u，M，u，L，T，I，P，L，Y你得到什么，如果你乘以…s，I，x6B，Y…你得到什么，如果你乘以6，用s，E，v，E，N7乘以6”他停了下来“再来，接下来是什么字⺟？”
“嗯，就这些了，”阿瑟说“里面就这些。”
他坐下来，感到困惑不解。
他又摸了一遍扎来起的⽑巾，里面确实再也有没字⺟了。
“怀是说就这些了‘”福特问。
“就这些了。”
“7乘以6。42。”
“就是这个。里面就这些。” m.AymXs.ＣC