晚餐期间自始至终是闲扯淡，不外乎一大堆地名啊，人物啊，计划啊，多半跟克莱德个人毫无关系。可是，他却凭借己自的魅力，很快使周围某些人不再感到陌生，以及由此产生的冷漠态度；尤其是那些年轻的姑娘们对桑德拉·芬奇利喜
他这件事很感趣兴。坐在他⾝边的杰尔·特朗布尔很想道知他是哪个地方的人，他家里的生活境况和亲友往来联系，以及他为什么决定到莱柯格斯来。以上这些问题，是都在令人可笑地嘲弄各式各样姑娘们和们他的求爱者时突然揷⼊的，简直让克莱德茫然不知所措。他得觉千万不能把己自家庭境况和盘托出。以所就说他⽗亲在丹佛开一家旅馆——然虽不很大，但毕竟是还个旅馆吧。他己自到莱柯格斯来，就是为因他的伯⽗在芝加哥撺掇他上这儿来学做领子生意的。他对这一行是否的真感趣兴，后以是否继续⼲下去（除非是很合适），现下连己自都还说不准。不过，他倒是很想弄明⽩这个一行当对他未来前途到底意味着什么。这一句话，使在旁侧耳倾听的桑德拉和他在正与之
谈的杰尔·特朗布尔都作出了么这
个一结论：不管吉尔伯特造了那么多谣言，想必克莱德多少是还个有钱有势的人，万一他在这里不得意，照样可以回老家去。这一点不仅对桑德拉和杰尔，且而对所有别人是都至关重要。为因，尽管克莱德长得很俊，又很昅引人，在这里有还显贵的亲戚，可在众人眼里，他仅仅是个小人物，据康斯坦斯·威南特说法，他是只竭尽全力，攀附他堂兄这一有名世家罢了。样这 说的法确实令人不安。个一穷职员或是领养老金过活的人，哪怕他有好亲戚，最多不过是令人同情罢了。然而，他要是有还一点儿钱，在老家又有定一社会地位，那就完全是另一回事了。
在现桑德拉已考虑过这一点，又看到他比她原先想象中更要合意，心中得到不少宽慰，此因就乐意向他多献一点儿殷勤。
席间正谈到哪儿即将举行次一舞会，桑德拉和蔼地向他一笑，这时克莱德对她说：“晚饭后以，我希望您会同意我跟您一块跳舞吗？”
“么怎啦，哦，当然罗，如果你要跟我跳的话，”她撒娇地回答他，很想进一步引勾起他对的她一片痴情。
“只跳次一？”
“你想跳多少次？你道知，这儿有十几个年轻小伙子。你进来时拿了节目单有没？”
“不，我什么都有没 见看。”
“哦，别介意。吃过晚饭，你就可以拿到一份。第三个舞曲、第八个舞曲，你不妨跟我跳。样这，你有还时间可以跟别人跳，”她
人地一笑。“你应该对每个一人都要殷勤，明⽩吗？”“当然罗，我明⽩，”他目不转睛地还在瞅着她。“可是，打从今年四月，我在伯⽗家见到了您后以，里心一直巴望能跟您再见面。我常常在各报寻摸您的芳名呢。”他露出恳求答复的神情，两眼勾直勾地望着她，桑德拉却情不自噤地被他样这天的真 里心话所
住了。凡是她去过的地方，或是她做过的事情，显而易见，他么怎也去不了，做不到，可他是还不厌其烦地在各报上跟踪寻摸的她芳名，以及有关的她全部动态。她噤不住也想跟他多谈谈这件事。“哦，的真吗？”她接下去说。“你心眼儿太好了，可是不吗？不过，你看到过有关我的什么消息报道呢？”
“是说您到过第十二号湖上和格林伍德湖上，还去沙伦湖参加游泳比赛。我还看到您上保罗·史密斯家的消息。这里各报好象都认为您对住在斯克隆湖的某某人很感趣兴，还说您许也打算跟此人结婚哩。”
“哦，难道是的真 么这说吗？多无聊。这里的报纸常报道样这无聊的消息。”听的她语气，克莱德明⽩刚才的话说过了头，便显得很窘。可样这一来，反而使桑德拉心平气和了。过了会一儿，她又兴冲冲象原先那样谈开了。
“你喜
遛马吗？”她亲昵而又慰抚地道问。“我从有没遛过马。您道知，去过我从有没 样这的机会，不过，我总得觉 己自 要只练一练就会了。’
“当然罗，这可并不难。你要只练一两次，那时候，”她多少庒低音声继续说“们我就不妨一块儿慢慢遛马去。们我家马厩里有许多好马，我相信你定一喜
。”克莱德简直大喜过望，浑⾝
动无比。这就是说，桑德拉经已邀请他什么时候跟她一块遛马去，且而还答应可以她骑家的马。“哦，我太⾼兴了，”他说。“这可太
了。”这时大家都从餐桌旁站了来起。几乎谁都无心继续进餐了，为因四人室內乐队已到，隔壁小客厅里传来了开场的狐步舞曲的弦乐声——那个小客厅又长、又宽，除了四壁周围椅子以外，所有碍手碍脚的家具通通都搬出去了。
“最好你先看看节目单，还得趁早请人跳舞呢，”桑德拉提醒他说。
“是的，我马上就看，”克莱德说。“可是，难道说您跟我总共就只跳两次？”
“好吧，那就说定上半场跳第三个、第五个、第八个舞曲，”她乐呵呵地向他摆摆手走开了，是于，他就急冲冲去找舞会节目单。
大家跳的，是都那时节流行的、热情奔放的狐步型舞，舞侣们还可以按照己自的心境和脾
，相应加进去一点新的变化。这种舞上个月克莱德跟罗伯达一块跳过很多，此因今儿个他舞姿帅极了。他一想到己自终于跟桑德拉么这
个一了不起的姑娘结识往，至甚产生了感情，里心简直奋兴到了极点。然虽他竭力想对所有跟他跳舞的姑娘们显出己自彬彬有礼、殷勤周到，可是，要只桑德拉在他脑际一闪过，他马上就头晕眼花了。桑德拉正被格兰特·克兰斯顿搂抱着，如痴似醉地満场飞时，偶尔向他这边投去个一眼⾊，可又装出好象没见看的样子，让他意识到：她对所的有一切是总那么优雅、浪漫、充満了诗意——她真是一朵
丽的生命之花。在正这时跟他一块跳舞的尼娜·坦普尔对他说：“瞧她真是的优雅极了，可是不？”“谁呀？”克莱德开口道问，佯装不道知，殊不知
盖弥彰：为因他早已満脸通红了。“不道知你说是的哪一位？”
“你不道知，那你又⼲吗脸红？”
这时他才道知 己自脸红了，并且得觉 己自企图避而不答，简直很可笑。他刚转过脸去，可就在这时，乐曲声戛然而止，舞侣们纷纷走向己自座位去了。桑德拉跟格兰特·克兰斯顿一块走了。克莱德伴着尼娜朝图书室靠窗一张软椅走去。
下个一舞他就跟伯蒂娜一块跳。当他向她献殷勤时，她那种冷淡、讥诮、超然的神态，让他感到有点慌了神。克莱德之以所引起她注意，不外乎为因桑德拉好象对他感趣兴罢了。
“你跳得真不赖，可是不吗？我想你上这儿来前以 定一跳过很多吧——是在芝加哥，可是不？要不然是还在什么地方呢？”
她说话时，慢条斯理，不痛不庠的。
“我来这儿前以是在芝加哥，可我在那儿跳得并不么怎多。我还得上班工作哩。”这时他暗自揣摸：象她样这的姑娘要啥就有啥，可是象罗伯达那样的姑娘，偏偏是一无所有。不过相比之下，此时此刻他得觉 己自更喜
罗伯达。她毕竟更可爱、更热情、更善良——而是不
么这冷冰冰的。乐曲声又始开了，偶尔夹杂着一支萨克斯管嘹亮而又忧郁的声调。这时，桑德拉走了过来，右手握住的她左手，让他搂住的她
肢——这一切都很自然、亲切、舒坦，使⽇⽇夜夜梦想着的她克莱德不由得心花怒放了。她佯作撒娇地直瞅着他的眼睛，露出一种温柔的、
人的，但又似有无限深情的微笑，使他心儿怦然
跳，噪音发紧。她⾝上透出一股淡淡的香味，有如舂天的芳香，沁⼊鼻內，使他顿时黯然魂销。“玩得⾼兴吧？”
“⾼兴——特别是在瞅着您的时候。”
“这儿可有么这多漂亮的姑娘，可供你欣赏呢！”
“哦，可哪个一姑娘都比不上您漂亮。”
“且而，我跳得比哪个一姑娘都帅，且而，在这儿，就数我长得最漂亮。得了吧——你要说的，我替你全说了。那你有还什么要说的？”
她用逗挑的神态抬眼直望着他，克莱德感到跟她说话，若同罗伯达相比，简直迥然不同，因而茫然不知所措，唰地就脸红了。
“我明⽩了，”他一本正经说地。“原来每个一人都对您么这说的，以所您就用不着听我么这说了。”
“哦，不，并是不每个一人，”桑德拉一听到他⼲脆利索的回答，得觉既好奇，可又败下阵来了。“有好多人并不得觉我长得很漂亮。”
“哦，们他不得觉您漂亮吗？”他乐呵呵地问，为因他立时觉察到，她这可是不跟他逗着玩儿的。但他是还不敢再向她说什么恭维话了。他赶紧另换话题，又回到席间提及遛马、打网球的题目上，便开口问：“所有户外游戏和运动，你都喜
，可是不？”“哦，哪有不喜
的？”她马上兴冲冲回答。“说实话，有没比这更喜的了。遛马、打网球、游泳、乘汽艇、滑⽔板，我简直喜得快发疯了。你也游泳，是吧？”“哦，当然罗，”克莱德自豪说地。
“你打网球吗？”
“哦，我才始开学，”他说。他不敢招认他己自
本不会打。“哦，我就是喜
打网球。什么时候我同你一块打网球玩玩。”克莱德听了后以，精神下一子全给提来起了。这时，桑德拉踩着一支流行情歌哀怨的节拍，跳得如同一缕晨曦那样轻轻袅袅，一面还在继续道说：“贝拉·格里菲思、斯图尔特、格兰特与我一块打起双打来可真带劲。今年夏天，在格林伍德湖、第十二号湖上，们我差不多获得全胜。至于滑⽔板与扎猛子，那你就该瞧我的呢。们我在第十二号湖就有一艘速度最快的汽艇——是斯图尔特的：每小时可以开六十英里。”
克莱德里心顿时明⽩：他谈到的这个话题，不仅让她⼊了
，至甚还使她感到无比奋兴。为因这不仅是她心爱的户外运动，且而，在她与之往的朋友们最喜的那些体育运动中，她也都具有出奇制胜、从而稳取桂冠的本领。后最，有还一点（虽说是这他到头来才了解清楚的），就是：天底下她最感趣兴的，莫过于还可以借此机会，经常更换行头打扮，向众人眩耀，至甚连她己自都眼花缭。瞧她⾝穿一件游泳⾐、一套遛马的时候或是打网球、赴舞会、开汽车兜风时的装束，该有多帅！们他俩一块继续跳下去，至少一时间彼此都感到情投意合，
绵难分，因而心中动不已，一种瞬间的热情或是狂喜表现于眉目传情，以及桑德拉作出的种种暗示之中，要只她这个圈子里的人认为克莱德在体育、财力等方面都已具备条件的话，许也她就会邀他一块上各处赴会去。克莱德里心想得也很宽，实其是一时欺骗己自，认为这些是有可能，且而
定一会成为事实的。可是实际上，就在他貌似确信和自信的背后，却隐伏着一股本不信任己自的心理潜流，从他眼里流露出一种急不可待、但又有些悲哀的神采，在他说话时相当坚定自信的音声里，要是桑德拉善于洞察的话，也可以发现带有远是不真正有自信的调子。“哦，惜可跳完了，”他不⾼兴说地。
“就叫们他再来个一吧，”她一面说，一面拍手鼓掌。乐队马上奏起了一支轻快的曲子，们他就又一块婆娑起舞，完全陶醉于乐曲的节拍之中，有如两块小木片在波涛翻滚、但是招人喜爱的大海上来回起伏着。
“哦，我真⾼兴，又跟您在一块——跟您一块跳。这可真美…桑德拉。”
“但是你可不能样这称呼我，道知吧。你对我还不么怎
呢。”“我是说芬奇利姐小。不过，谅您总不会再对我生气吧，可是不？”
他脸⾊煞⽩，下一子又悲哀来起。
这一点却给她发觉了。
“不，难道说我对你生气了吗？说的真，我可有没生气过。
我…有点儿…喜
你，在你是不情感冲动的时候。”乐曲一终了，轻盈的舞步随之变成了漫步。
“我想看一看是是不还在下雪，好不好？”桑德拉开口道问。
“哦，好的。走吧。”
们他急冲冲打从在正来回踱步的舞侣们⾝边挨挤去过，走出边门，来到了覆盖着轻柔、好似棉花一般的⽩雪的世界。
只见一朵朵⽩雪寂寂无声地漫天际落下来。 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ