这时偶然发生两件事，使克莱德和罗伯达之间意见分歧不可调和了。有一天晚上，罗伯达偶然瞥见克莱德在邮局前面央中大道边沿停下来，跟正坐在一辆很大很阔气的轿车里等⽗亲从对面斯塔克大厦里出来的阿拉贝拉·斯塔克说了几句话。斯塔克姐小穿着一套合乎时令节序、合乎她那上流社会口味、合乎她己自矫
造作的脾
的时髦⾐服，撤娇地坐在驾驶座旁边，不仅是给克莱德看，且而也是给众人看。这时，罗伯达一是为因克莱德一再延宕，二是坚决要求他设法帮助己自，几乎快要发疯了。在她心目中，斯塔克简直就是安适、奢华、飘逸、洒脫所有这一切的化⾝；而正是这些使克莱德⼊了
，因而一再延宕，并对她可怕的遭际完全无动于衷。事实上，
据目前状况，她是有权向他提出这种要求的，不过，万一他答应了的她要求，把这一切通通放弃了，那末，倘若与前者相比，她即使倾其所有，能给他报偿的，又是些什么呢？什么也都有没——想到这里，真让人怈气！不过，这时她把己自被人歧视的可怜的遭际，跟斯塔克姐小的境遇进行比较后，里心 得觉 己自从来有没象此刻样这充満痛恨和敌视。这太不合理，太不公平了，自从们他讨论这件事后，一连好几个星期，不论是在厂里或是别处，克莱德庒
儿没跟她说过一句话，更用不说到她住处看她了（为因他害怕她又会提起那个他么怎也回答不了的老问题）。这就让她感到，他不仅冷淡她：且而
的真还常非恨她。她看了这个平平常常但又是极有代表
的场面后走回家去时，里心充満了与其说是愤怒，还如不说是悲哀和痛苦。要道知爱情呀、安慰呀，早已烟消云散，后以恐怕也不会再来…永远…永远…永远也不会再来。啊，多可怕…多可怕呀！差不多就在这个时候，克莱德有次一碰巧也看到了跟罗伯达直接有关的场面。这件事在有些人看来，许也 得觉唯有命运的嘲讽乃至于恶意作弄才会发生的。这个星期天，一群年轻人在桑德拉的建议下，开了汽车向莱柯格斯以北箭湖驶去，打算到特朗布尔家的别墅去度初舂的周末。比尔茨是必经之地，车子开到这里附近，必须往东绕道，朝罗伯达家的方向开。随后看到一条南北向的公路（它是从特里佩茨米尔斯直奔而来，经过奥尔登家的农场），们他的车子朝北掉头，才开上了这条公路。几分钟后以，车子径直开到了临近奥尔登农场的岔路口，那儿有一条东西向的公路通往比尔茨。开车的特雷西·特朗布尔提议说，最好有谁下了车，到附近农家打听下一，这条公路是是不一直通往比尔茨。克莱德坐位离车门最近，便马上跳下了车。他端了下一设置在岔路口的只一信箱上的名字。这只信箱显然是⾼地上那破烂不堪的农家的。他不由得大吃一惊，看到上面写是的泰特斯·奥尔登——罗伯达的⽗亲的名字。他立时回想到，去过她说过她⽗⺟是住在比尔茨附近，想必这儿就是的她老家了。他下一子茫然不知所措，真不道知 己自该不该继续往前走去。为因有一回他把己自一张小照送给了罗伯达，而她很可能拿到这儿传看过。何况眼前这个荒凉破烂的地方是跟罗伯达有关，因而也就跟他有关，仅仅这一点，他恨不得扭头就跑。
可是，车子上坐在他⾝旁的桑德拉，一看到他迟疑不定的神态，便⾼声喊道：“克莱德，么怎回事呀？怕汪汪汪狗叫声吗？”他马上个一闪念，要是他不赶紧往前走，们他势必对他议论更多，是于就直奔小路而去了。可是，他把这所房子再仔细打量一遍后，最最困扰，最最痛苦的念头一齐涌上心头。那房子肯定破得够呛！屋顶都破了，往下塌。北边那个破烟囱底座四周，是
七八糟一堆嵌过⽔泥的石块；南边那个往下陷，快要坍下来的烟囱，却是靠几圆木撑住的。此刻他在正缓步走去的，就是从路边通往⾼地的那条坑坑洼洼的小路。他一见到一块块早已开裂、错位的石板就算是正门前的台阶，真是大煞风景。有还那些连⽩灰都没刷过的披屋，在四周围其它房子的衬托下，越发显得灰不溜丢。“啊！”原来这就是罗伯达的家。正当他一心⾼攀桑德拉和这些莱柯格斯上流社会里的人时，她竟然要求他跟她结婚！而桑德拉刚才就跟他一块在车上，此刻在正抬眼着看这一切——尽管她还什么都不道知。穷得够呛！这一切真够骇人啊。他原来也是从这种穷地方始开起步的，但是在现他经已走得该有多远啊！
他得觉 佛仿肚子上挨了一拳，一阵阵恶心要吐，就往正门口走去。好象故意让他难堪似的，开门的恰好是泰特斯·奥尔登。他⾝上穿一件破烂不堪、肘子弯都露了出来的外套，一条鼓鼓囊囊的旧斜纹布
子，脚上着一双耝劣、不擦油、不合脚的乡巴佬鞋。他两眼直瞅着克莱德，佛仿在问对方有什么事。克莱德看到他那一⾝打扮，有还他那眼睛、嘴巴活象罗伯达，就吓了一跳，赶紧开口问⾼地底下那条东西向的路是否经过比尔茨跟北面那条公路连接来起。这时但愿他说一声“是的”克莱德便马上掉头就跑了。可是泰特斯偏从台阶上一步步走下来，走到院子里，举起胳臂比划了下一，表示：如果要想舒舒服服走一程路，最好顺着特里佩茨米尔斯这条从北向南的路，至少走上两英里，然后再往西拐。克莱德匆匆向他道了谢，还有没等泰特斯把话完说，赶紧转⾝就跑了。这时，他里心无比沮丧地想：罗伯达偏偏在这个时候要想他马上把莱柯格斯给予他的一切——桑德拉——即将来临的舂夏两季——爱情、罗曼史、
乐、地位、权力等等——一古脑儿都抛弃，跟她一块儿上外地结婚去。偷偷地溜到个一人迹罕至的地方去！唉，多可怕呀！且而，他么这个年纪，就有了小孩！唉，他⼲吗么这傻，么这意志薄弱，跟她发生了私情？就是为因难捱过这几个孤寂的夜晚！唉，⼲吗他就不能等一等，这另个一新世界是不照样向他敞开着吗？要是当初他能等一等就好了！可在现呢，毫无疑问，要是他不能马上⼲脆利索地摆脫掉她，这个珠光宝气的新世界给予他的优遇，定一都会丧失殆尽，而他原来出⾝的那个世界，穷困便会伸出它令人沮丧的双手，重新把他攫住，如同当初他家的穷困把他攫住，一开头差点儿把他扼杀掉。他至甚生平头一遭朦朦胧胧地想：说来也真怪，这个姑娘和他，出⾝何等惊人地相似，两人一开头就那么強烈地昅引住了。为什么会有样这的事呢？不管么怎说，人生该有多么奇怪啊？然而，更磨折他是的他目前面临的问题：怎样才能找到出路。就从此刻起，他一路上所想的，便是再看看有何解决办法。罗伯达或是的她⽗⺟要是向他伯⽗或是吉尔伯特告发个一字，那他肯定全都得毁了。
他一想到这里就心
如⿇，可是一上车，他便默不出声地坐着，尽管刚才他还很起劲地跟大伙儿谈着等会一儿么怎个玩法。桑德拉紧挨着坐在他⾝边，刚才还不时低声跟他谈到她今年夏天的计划，这时并有没继续谈下去，是只轻声耳语道：“小宝贝么怎啦？”（每当克莱德常非不开心的时候，她喜就象逗弄小孩那样跟他说话。她这一套嗲声嗲气，如同电流通过似的立时在他⾝上见效，让他感到既是甜丝丝，又是⿇辣辣的。有时，他就管她叫做“他那个咿呀学语的小姑娘”）“脸儿沉下来了。刚才是还満脸笑眯眯。得了，得了，我的小宝贝脸儿马上乐呵呵吧。对着桑德拉笑一笑。克莱德，要拉着桑德拉的胳臂，做个一乖孩子。”她侧转脸来，抬眼直望着他的眼睛，看看这一套逗孩子的话语有什么效果。克莱德自然量尽装出眉开眼笑的样子来。然而，即使是样这，在桑德拉在现如此惊人地
恋他的时候，他眼前始终映现着罗伯达的幽灵，以及与她休戚相关的所有一切——她目前的境况，最近她作出的决定，以及他除了跟她一块出走以外，显然已是无路可走了。是啊——与其了为 样这的事陷⼊困境——还如不⼲脆一溜了事（哪怕他从此永远失去桑德拉），如同当初在堪萨斯城庒死那个小孩后一溜了事那样——从此后以，这儿的人再也听不到他的一点音信。不过，这意味着，他就会失掉桑德拉，失掉这儿的所有一切关系，失掉他的伯⽗以及所有这一切！多大的损失呀！多大的损失呀！又得到处漂泊流浪，受苦受罪；还得写信给他⺟亲，说明他逃离莱柯格斯的原因，以及要是这儿有人写信去，肯定都会告诉的她——那就更厉害呢。他的那些亲戚对他会有什么想法呀！最近他还给⺟亲写过信，说他在这儿很得意。他这个人么怎会老碰上这类事？难道是他命里注定了吗？是总从这儿或那儿次一次逃走，到了别处再从头始开——许也更糟——到头来不得不再逃走。不，在现他不能再逃了。他就得面对灾难，么怎也要想法解决它。他非得解决它不可！
老天哪！ ｍ.ＡYｍｘS.Cｃ