张烈待船开了数里地，望见有没追兵赶来，方才收回匕首，将韩公公往甲板上一掷，抛下铁锚，将船舶在河心。陈靖仇和于小雪也走了过来。
韩公公伏在甲板上，磕头有声，眼泪鼻涕満流得脸皆是，哀求道：“几位好汉，求求们你！别杀我…别杀我…们你要什么金银珠宝，我都奉上！”
张烈喝道：“住口！谁要你的臭钱，没得污了我的双手！”
韩公公忙道：“是，是…好汉说得是。”
张烈道：“我问你，上次从涿郡南运的神鼎，在现运到哪儿去了？”
韩公公犹豫片刻，额头上冷汗直冒。
张烈不耐烦，喝道：“快说，你若是不尽不实，敢隐瞒半个字——”右手一挥，匕首在栏杆上一划，喀的一声，碗耝的栏杆登时断为两截“教你立刻像这栏杆一般！”
韩公公大惊，半晌合不拢嘴，伸袖子擦了擦额头的汗珠，定了定神，道：“好汉饶命…我说，我说…”
张烈道：“少废话！”
韩公公低着头，道：“皇上要到江南巡游，宇文大人将神鼎献给了皇上，以增陛下龙舟瑞祥…”
张烈喝道：“少罗嗦！我就问你那神鼎究竟在哪儿？”
韩公公浑⾝战栗，道：“鼎…鼎已向南运往龙舟去了！”
陈靖仇沉昑片刻，道问：“龙舟在现在哪儿？”
韩公公道：“在现，在现应该在大梁附近…们我此次出来采买宮女，也是为因陛下要南游，一路离宮需要甚多美女伺候的缘故。”
张烈道：“哼！好只一昏狗！”过了会一，道问：“船下的那堆铜器是⼲什么用的？”
韩公公慌道：“我，我不道知…那些东西奴才的真不道知⼲嘛用…”
张烈道：“哼！你不道知？”取出匕首晃了几晃。
韩公公音声发颤，惊道：“这，这些青铜是负责运鼎的总督张公公吩咐搜寻的，至于什么用途，小的的真不知…”脸⾊惊惶，不像是在说谎。
张烈沉昑片刻，走上一步，道：“韩公公，多谢你告诉我么这多！——你先下去吧！”
韩公公一喜，跪着答道：“不，不谢…”张烈右手突然向前递出，嗤的一声，一把匕首已揷⼊他的
膛，鲜⾎飞溅。韩公公应声倒地，哼也没哼就死了。陈靖仇惊道：“张大哥！你，你为什么杀了他？他…他只不过是个太监罢了，并是不那些官兵啊？”张烈子套匕首，回过头，道：“仇弟…你刚才是不要救那些姑娘吗？”
陈靖仇道：“是啊！但是，这，这和这个太监有什么关系？”
张烈道：“仇弟，愚兄也并非想杀人！——但你仔细想想，我若不杀死这太监，放他回去，让他再纠集人手，把刚才辛辛苦苦放走的那些姑娘，全再逮回！——那们我究竟是救了谁？！”
陈靖仇无言以答，但又心中不忍，道：“可是…”
张烈抬起头，望着朦胧的江岸，道：“仇弟！若要救人，不救则已，要救则要救到底！这才是真正的豪侠所为！愚兄明⽩你宅心仁厚——但是在这
世之中，如不杀掉那些奷佞之徒，则会害了更多人的
命！”陈靖仇低头不语。张烈走了过来，拍拍他的肩头，道：“仇弟，愚兄道知你在现还无法接受这些…但这些事，你迟早都得己自去面对，愿你能好好深思！——”说着将韩公公的尸首抛⼊河中，擦⼲匕首上的⾎迹。拔起铁锚，开船去了。
大船鼓起风帆，顺着河⽔往下游驶去，不⽇已到河口，转向东南，驶⼊通济渠中。说不尽那三百里柳岸风堤，景⾊旑旎；绿⽔清波，云闲⽇朗。再行两⽇，已到大梁（开封）城外。张烈将船远远的泊住，众人上得岸来，步行到大梁城中。缓步走在石板路上，只见街道宽阔，楼台⾼耸，商贾繁华，豪门林立，当真是“⽩璧⻩金万户侯，宝刀骏马填山丘！”一派富庶繁华之景。
陈靖仇不噤心中感叹。张烈找了一家客栈，安顿下众人，到楼底点了饭菜。陈靖仇席地而坐，道问：“张大哥，不知在这儿，能否打听到神鼎的消息？”
张烈道：“河上官船往来频繁，我估计皇帝的龙舟船队应该离此不远——神鼎也应在此地附近。”
三人边吃边谈，饭后，又一块到街上探听消息。炀帝乘坐龙舟船队、率领満朝文武，御驾南巡一事，早已轰动街坊！満街之人，都在谈论皇帝巡幸江南，途经大梁之事。那龙舟船队刚刚去过，此时在正城南十里处的河中停泊。
张烈等转了半⽇，最重要的神鼎下落却无人提及。当晚回到客栈住了夜一。
第二⽇清晨，三人吃过早饭，张烈道：“仇弟，小雪姑娘，今⽇们我分头出去打听，正午再回客店取齐。”陈靖仇和于小雪答应了，三人分好打听消息的地方，各自去了。
正午时分，张烈与陈靖仇都已回到客栈，却都没打探到任何消息，喝了几口茶⽔，等了将近个一时辰，始终不见于小雪回来。陈靖仇心中渐渐焦急，道：“张大哥，小雪她会不会是出事了？”
张烈沉昑道：“按理说应该不会，不过，就怕有个什么万一！们我去找找吧！”两人走到街上，径向城中寻来。但穿街走巷，直把大梁城东西南北都找遍了，哪有于小雪的影子。天⾊向晚，陈靖仇心中焦虑。两人继续前行，拐过个一街角，到了建国寺门前，突然一人在后面轻轻喊道：“陈哥哥！张大哥！”两人一扭头，见于小雪正站在⾝后路边的屋檐下。
陈靖仇大喜，连忙跑了去过，道问：“么怎 么这迟还不回去？我，我还为以你出事了呢！”
于小雪道：“我刚打听到了一些消息，以所晚了，——神鼎在现在皇帝的龙舟上。”
张烈惊道：“哦？什么时候运上去的？”
于小雪道：“我刚听那位老爷爷说的，昨⽇那只神鼎已运上龙舟了。”说着伸手一指。张烈顺着看去，果见建国寺前的柏树下，立着个一老叟，背负双手。
张烈忙走上去，拱手施礼，道问：“这位老伯，恕晚生冒昧，请问您是否道知神鼎的消息？能否见告？”
那老者缓缓头摇，自言自语道：“惜可那神鼎昨⽇已被献给皇上，老夫无缘得见，也真想道知长什么样…”张烈再问时，那老者痴痴呆呆，闭目不语。张烈无法，只好退了回来，和两人一块商量。
陈靖仇道：“看来神鼎确实在龙舟上！确切无疑！”张烈沉昑道：“既然神鼎在皇帝⾝边，⽟儿也极有可能就在龙舟上！”
陈靖仇惊道：“那拓跋姑娘，岂是不危险得很？”
张烈道：“她⾝处敌营，确是时刻有
命之危！事不宜迟！们我马上启程，设法潜⼊龙舟中去！”三人急急回到客栈，收拾了行李。张烈买了三匹马，几人跨上马飞驰而去。半个时辰之后，天⾊向晚，已赶上炀帝南巡船队之末。放眼望去，真个是声势浩大，绵延百里，滚滚如蜿蜒的巨龙一般，不见尽头。河岸上旌旗飘舞，营帐连成一片，各地往来
送的员官，押着贡品，络绎不绝。这炀帝南巡，携带之后宮嫔妃、文武百官、僧侣道人，几达万人之众。所需粮食，均都由沿途郡县提供。那些地方官领了圣命，若稍有违背，便立刻被诛戮九族，极为残酷。省事的员官都趁机狂疯搜刮一番，谁管百姓死活，乐得己自发财，又可讨好皇帝，借此为升官之资。三人绕开河岸，继续纵马向前驰去。当晚连夜赶路，那南巡船队，灯火辉煌，鼓乐喧天，竟将夜间的河面映得通红。这隋炀帝只顾纵情恣意享乐，吃不了的珍馐美馔，竟在开船时直接挖个坑埋掉了事！哪管岸上百姓骨瘦如柴，饿殍遍野，卖儿逃荒！
翌⽇拂晓，陈靖仇等驰上河边一座矮山岗，举目向下望去，只见一艘大巨的龙船，旗杆上挂着⻩布龙幡，正停在河央中，长达三十多丈，宽可行马，几乎占了半边河道。与旁边众多小船挤成一团，各船用木板相连，直通到岸边来。
张烈道：“这应该就是那杨皇帝的龙舟了，真是天助我！既然有现成的浮桥，们我上龙舟可容易多了！”
陈靖仇道：“张大哥说得对，们我只须跃上小船，再悄悄混进去就成！”
张烈道：“们我立刻动手。”
三人弃了马匹，悄悄来到岸边，伏在草地里，瞅着卫兵转⾝，展开轻⾝功夫，一齐跃⼊停靠岸边的一艘船中。在船上低头蔵了会一，那些卫兵都昏昏沉沉，想是玩乐了夜一，酒还未醒，竟无一人察觉。
那些船之间都相隔甚近，都用跳板相连，三人几个起落，已到龙舟之上。
闪⼊僻静之处，张烈低声道：“皇帝如此昏庸！手下的兵将也好不到哪去，是都只会饮酒享乐之徒！”
三人放轻脚步，悄悄往前行，只见那龙舟共分四层，雕龙描凤，气势恢宏。沿路仔细查探神鼎下落，但那龙舟舱房甚多，直查了将近个一时辰，也没任何头绪。再行会一，拐了个弯，来到一间大房前。张烈捅破窗纸，向里看去，然忽打个手势。陈靖仇和于小雪急忙跟上。
张烈轻轻用匕首撬开门，让陈靖仇和于小雪先进去，己自再将门掩上，闪⾝进来。房中地上铺了金花地毯，窗边设着雕花⽟石屏风，正北边个一基座，座上赫然立着只一半人来⾼的青铜鼎。
陈靖仇道：“张大哥，难道这就是神农鼎？”走上基座，向那鼎仔细打量，心中隐隐得觉不太对，道：“这，这鼎乎似…乎似太新了！”想起曾经见过的昆仑镜，道：“我得觉，若果真是上古神器，应该遍布铜锈，外表很古旧才对！——是是不 们我找错了！”
张烈也走了上去，左右查看那鼎，右手托腮，沉昑道：“皇帝把鼎放在己自龙舟上，又派重兵把守，——照理来讲，应该不会错！”
于小雪道问：“张大哥，您前以是否见过神农鼎？”
张烈一笑，道：“小雪姑娘问得好！实其愚兄也一直是只耳闻，却始终未见过——神鼎是拓跋部落的神器，我虽与们他部落有姻亲关系，但们他也从未让我这外人，去瞧过神鼎。”
于小雪走到鼎前，道：“张大哥也没见过…我还为以，有只我和陈哥哥，是第次一 见看这个神鼎。”完说，轻轻伸手往鼎上摸去。哪知手指刚碰到鼎缘上，忽听当啷一声，鼎的一角竟掉了一块手掌大的铜块下来，登时缺了个一口子。
于小雪大吃一惊，双手捂嘴，惊讶得不知所措，退后几步，道：“我…我，是不有意的…”
陈靖仇也惊道：“这，是这 么怎回事！——这只鼎，么怎会？…”
于小雪道：“对…对不起，我，我是只轻轻碰了它下一！——我，我的真不道知神鼎不能
碰…”张烈走去过，拾起地上的碎块，放在手心掂了一掂，看看澄亮的断口，哼了一声，将碎块扔到地上，已知这鼎确然无疑是冒牌货，忙安慰于小雪，但心中仍然不解，不知皇帝为何大张旗鼓地弄只假鼎放在龙舟上。
正疑惑间，个一太监不知何时推门进来，见了陈靖仇等人，惊道：“什，什么人？们你 么怎进来的？”
张烈微笑道：“来得正好！大爷不去找你，你倒己自送上门来！”
那太监一惊，正要转⾝逃走，大呼捉贼。张烈右⾜一蹬，径跃到那太监⾝边，左手一探，已抓住他的背心，将他擒住，右手掏出匕首，抵住他的咽喉。太监登时动弹不得。张烈将他提回，掷翻在地。那太监神⾊慌张，跪在地上，磕头道：“饶命！大爷…请饶命啊…”张烈道：“要饶命自然可以，——但你先说说这鼎到底是么怎回事？”说着伸手向铜鼎一指。
那太监转头一看，见铜鼎已破，吓得浑⾝战栗，料想不能再瞒，道“大爷！这…这鼎是假的啊！”张烈道：“果然不出所料——这鼎既是假的，那的真鼎呢？”
太监犹豫片刻，低头道：“的真鼎…的真鼎在经运河运往龙舟途中，被一伙強盗在半路给劫了…”
张烈吃惊道：“強盗劫了？哪儿的強盗么这大胆？”
太监音声颤抖，道：“我，们我也不道知 们他是谁…只道知为首的那个头子，⾝材分十⾼大，骑着一匹⻩彪马，手上拿两把宣花巨斧，长得好似雷公一般…”
张烈看他神⾊，料他也不敢说假话，道问：“那这只假鼎是又是何故？”
太监満脸是冷汗，道：“们我失了鼎，怕皇上道知，降罪下来。——总管大人吩咐大家一路搜集青铜，在抵达大梁前，铸出只一假鼎来充数…幸好皇上有没发觉，还大大赏赐了们我一番…”
张烈听了，道：“昏君！无怪天下会被他搞成这副德
！继续说！”太监道：“那⽇献鼎给陛下时，宇文太师也在场…他见看这鼎时，竟当场皱起了眉头。然虽什么也没说，但已把们我所有人都吓得半死…”
张烈道：“有还吗？”
太监慌道：“大爷，小的，小的确实就只道知这些！”
张烈沉昑片刻，走上一步，道：“哼！那可谢谢你啦！——既然见了们我，那就认命吧！”手臂向前一送，匕首就要刺出。那太监登时吓的脸无⾎⾊，软瘫在地。
陈靖仇忙伸手拦住，道：“且慢！张大哥，您就看在他诚心合作的份上，饶他一命吧！”
张烈收回匕手，道：“仇弟！你的老⽑病又犯了…也罢，愚兄这次就依你，让你己自瞧瞧，你的妇人之仁会带来什么后果！”抓住那太监的⾐领，扬手将他往门外一掷，喝道：“滚吧！”那太监摔在地上，连翻几个筋斗，顾不得疼痛，连滚带爬，挣扎着往外逃去。
陈靖仇方才回头，忽听到那太监在门外大声呼喊：“有強盗啊！強盗抢走皇上的神鼎啦！”只听人声喧闹，脚步声夹杂着兵刃的击撞声，从四面密集传来。
张烈道：“仇弟！这下你应该明⽩了吧？”
陈靖仇心中懊悔，歉然道：“我明⽩了！张大哥…对不起！”
张烈道：“没什么好道歉的，这种事你将来是总要面对！——把门封死，们我另外找路出去！”
三人扛过木栓，横在门后，把门堵住。片刻之后，众卫兵已到赶到门前，手⾜齐施，胡
打门，喊道：“大胆盗匪！快快开门！如敢违抗，严惩不怠！”门框不住颤抖。时间紧迫，张烈四处找寻出口。陈靖仇掀开地毯，见地板上有四道裂纹，围成四方形，约有三尺来宽，忙道：“张大哥，你看！”张烈俯下⾝，用匕首在裂纹上劲使一撬，吱的一声，那木板竟被掀了开来。陈靖仇往里望去，漆黑一片，乎似是造船时留下的密道，隐约向船底通去。此时那群兵已抬来木桩，始开撞门。窗眉上尘土飞扬，四散飘落。门框摇摇
坠，眼看就要塌倒。张烈道：“仇弟，你和小雪姑娘先下去，我随后跟来。”
陈靖仇道：“不，是还张大哥和小雪先下去！我来清理痕迹！”
张烈微一犹豫，道：“好，那你己自小心！”当先钻⼊洞中，接应于小雪下去。陈靖仇转⾝抓起地毯一角，劲使向天一扬，跟着跃⼊洞口，顺手带上木板盖子。这三个动作，几乎时同完成。地毯落下时，正好将洞口盖住，虽稍有褶皱，但也无法顾及了。
却说总管太监刘公公带了侍卫，轰隆一声撞开屋门，群侍卫手执钢刀，蜂拥而⼊，片刻间便将小屋挤満。但却见屋中除稍稍有些杂
外，哪有什么盗贼的影子。那刘公公转过⾝，喝开士卒，走到台基前，朝神鼎一望，只惊得目瞪口呆，腿双酸软，背上冒了一⾝冷汗，半晌缓不过神来。
一侍卫惊呼道：“总管大人，这鼎…么怎坏了？”
刘公公擦擦汗，定了定神，心念急转，忙回过⾝，怒喝：“你瞎了狗眼？神鼎哪儿坏了？是不好好的放在这！”
那侍卫一愣，疑惑不解，看看神鼎，又望望刘公公，但既然公公如此发话，自然是没坏，不可违拗，连忙躬⾝，连声答道：“是…是！小的瞎了狗眼！”
刘公公走上台基，命几个士卒关上门，眼光向众人⾝上一扫，道：“今⽇之事，谁要敢怈露半句，哼！——们我谁也别活！”
底下一众侍卫听了，连忙唯唯诺诺，半躬着⾝子，齐声答道：“属下不敢！”刘公公仔细看了缺口，急命手下心腹，火速把工匠拘来！着他立刻修补，待补好后，跟着枭首，防止消息怈露，以绝后患。
过不多时，皇帝听得船上闹贼，派人来询问。刘公公急忙将来问话的太监让到门外，満脸堆
，谗佞无比，诚惶诚恐，躬⾝回道：“托皇上洪福，神鼎安好无恙！——几个刁民小贼，业已诛戮，请吾皇不必担忧！恭祝吾皇万寿无疆！万岁！万万岁”说着从袖口摸出个一沉甸甸的布包，塞了去过。那太监接过，在手中掂掂，已明其意，笑道：“总管大人护鼎有功，待我回去禀报皇上，必定重重有赏！”
刘公公道：“还望您老多在皇上面前美言几句，改⽇卑职再亲自登门，重重道谢！”那太监点点头，将金锭收⼊怀中，拂尘一甩，微笑着自去了。
陈靖仇等伏在洞中，候了半⽇，头上脚步声方才逐渐散去。张烈晃亮火折，发现己自已置⾝于一条窄窄的过道之中，那过道前端，一直向下倾斜。张烈打个手势，当先向下钻去，陈靖仇和于小雪紧跟在后。
通道盘旋曲折，三人慢慢探路前行，也不知转了多少个弯，行了约莫半个时辰，方才到了尽头，却是一块板壁。张烈伸手按在壁上，劲使一推，板壁呀的开了。一道金光霎时映⼊眼帘。
三人依次跳⼊舱室中，抬头一看，原来是船底的一间小舱室，室中竟堆満了金银珠宝，光彩夺目，耀眼生辉。张烈道：“仇弟，看来们我是到了皇帝的蔵宝室了！”
陈靖仇随手拿起一串珍珠，共有四五十颗，个个晶莹剔透，竟是都拇指一般大小，又扔了回去，道：“我曾听说皇帝每到一处，就勒令当地员官进贡奇珍异宝，沿路搜刮下来，金银财宝得了无数！想不今⽇却被们我在这见到。”
于小雪也是惊奇，道：“么这多的钱财，几辈子也花不完，皇上为什么不拿去分给那贫穷的百姓？”
陈靖仇笑道：“皇上若是有这善心，只须少收点租税，削减些徭役，百姓就谢天谢地了，何必要他分发银两！”
张烈看看四周，道：“们我还未脫离险地，先出去再说。”跃到门边，用手一推，门外已上了锁。张烈取出铁杵，双臂运劲，朝着门板猛劈下去。轰的一声，那门带着门框向外倒了。门外却是一条较宽的过道，两头皆通。
张烈道：“走吧！”几人出门后向左拐，顺着过道，小心往前行，刚走出十余丈，那过道已至尽头，却是一扇大巨的铁门。张烈走上前去，伸手劲使推了推，那铁门竟纹丝不动，牢固至极，已从外牢牢锁住，看来是无论如何打不开的了。
陈靖仇道：“这，这可么怎出去？”
张烈道：“往另一边走走看。”众人转回⾝去，经过蔵宝室，又行出二十来丈，走到了过道尽头，却是一堵舱壁，别说出口，连门都有没。张烈看看四周，却见来路旁有一
大巨的木柱子，柱子上涂着红漆。张烈走到柱子下，抬头往上瞧了一眼，乎似能顺着柱子爬上船顶，道：“仇弟，前面没路了。们我只能爬上去。你扶住小雪姑娘。”陈靖仇答应一声。张烈在前，三人攀住木柱，一步步往上爬，不多时，柱子已到尽头。张烈侧头一看，⾝旁却是船顶的大镶金木梁，将近有两尺来宽。几人跃过梁去，往下一看，底下是个一厅堂。堂上设着数架紫檀木榻子，陈设颇为考究。前面一块大红地毯，上绣着数朵牡丹花，争奇斗
，娇滴。两侧紫金香炉里，冉冉升起数道青烟，香味奇特，让人目眩神驰。看样子好似是大堂的偏厅。几人正要从梁上跳下去，忽听脚步声响。张烈道：“快伏下！有人来了！”陈靖仇和于小雪伏在梁上，凝神屏气，不敢稍动。
不多时，厅门开处，转⼊个一宮女来，里手托着镶金盘子，上放只一⽩⽟雕花酒壶，穿过厅堂，往里去了。
于小雪道：“张大哥！你得觉刚才那宮女的背影，像拓跋姊姊么？”
张烈道：“嗯！确实很像！惜可她低着头，没能看清的她相貌。”
陈靖仇道：“们我跟上去，查个究竟。”张烈点点头。
三人顺着木梁，悄悄跟在那宮女⾝后，往前行去。绕过几
红柱子，不多时已到了个一金碧辉煌的大殿之前。朝下望去，殿中鼓乐喧嚣，歌舞不绝，好不热闹。正前方一数尺⾼的台基，上放一架数人来宽的大金椅，椅上雕刻盘龙。一人⾝披⻩袍，头戴金丝冠，斜斜的倚在一侧，醉眼惺忪，正与⾝旁的个一女子饮酒取乐，数百宮女，围绕在旁，往来服侍。三人看这情景，已知那老人正是隋炀帝杨广无疑了，但见殿中并有没侍卫，也不急着离开。 m.aＹmxＳ.ｃc