杰西卡女士在面对严峻考验时靠什么使己自立于不败之地？仔细想想这旬比吉斯特谚语，许也会有所理解。通向完美终点的路是有没结局的路。登山向上爬一点是了为证明它是一座山。站在山顶，难以见山。
摘自伊丽兰公主的《摩亚迪家事记评》
在南翼的尽头，杰西卡看到个一金属螺旋楼梯，通向一道椭圆形门。她回头向下望望大厅，接着走向那道门。
椭圆形？她得觉奇怪。房子里的门采用这种形状真是少见。
透过螺旋梯下面的窗户，杰西卡可以看到外边阿拉吉斯的太
，⽩⾊的光芒渐渐西移，夜晚在正来临，长长的影子映在大厅里。倾斜的光线照在楼梯上，上面有不少泥块。
杰西卡伸手抓住护栏，始开向上爬。栏杆冰凉。她在门前停下来，发现上边有没门把，却有个一隐约的庒痕，那应该是装门把的地方。
当然不会是掌锁，杰西卡自语道：掌锁应该做成某个人只一手的形状，应带有掌纹。但这看来起像掌锁。有方法打开任何掌锁她在学校时学过。
杰西卡向后望了一眼，确信没人注意她，便把手掌放在庒痕上，轻轻一庒，使掌线变形手腕一转，再转，掌心沿表面横向滑动旋转。
她听到咔的一声。
可这时下边传来一阵匆忙的脚步声。杰西卡把手从门上拿下来，转⾝，见看梅帕丝向梯子下边走来。
大厅里有人说，公爵派们他来接少主人保罗，梅帕丝说，们他有公爵的印鉴，保卫已验证过。她瞟了一眼门，再着看杰西卡。
杰西卡想：这个梅帕丝是个谨慎的人，是这不错的象征。
从这数去过，保罗在第五间房里，一间小卧室，杰西卡说，如果你不好叫醒他，请叫隔壁的越博土。保罗许也需要警醒器。
梅帕丝又敏锐地看了一眼椭圆形门，杰西卡想这种表情是不満。杰西卡还没来得及问关于这门和门里有什么东西，梅帕丝已转⾝匆匆走了。
杰西卡想：哈瓦特已查过这地方，不可能有什么太令人担心害怕的东西。
她推门，门打开，露出一间小屋，对面又有个一椭圆形门，这个门上有轮式把手。
个一空气锁！杰西卡想。她眼光向下扫，地上有个一螺旋器，上面有哈瓦特的印迹。这门已被打开。有人不小心把螺旋器给碰掉在地上，有没意识到外面的门会被掌锁关上。
她走进小屋。
为什么屋內还装空气锁？她问己自。突然想到异形生物被密封在特殊气候环境中。
特殊气候环境！
在阿拉吉斯这事是顺理成章的，最耐旱的植物在这儿也得浇灌。
她⾝后的门始开合拢。杰西卡拿起哈瓦特留下的木
把门顶着，她面对里屋装有轮式锁的內门，发现金属门把上方有一行蚀刻的字：哦，人类！是这上帝创造的美；那么，请伫立于此处，学会爱你神圣朋友的完美。杰西卡全力庒在轮上，向左转，內门开了，一阵微风拂过的她脸颊，扬起的她头发。她感到空气在发生变化，气息更加浓厚。她推开门，看到里面一片片的绿，⻩⾊的
光照
在上面。⻩⾊的
光？她问己自，那么这儿就装有过滤玻璃！她跨过门栏，门自动关上。
杰西卡昅了一口气：个一
润的星球温室。到处是生气
的植物和树木。她认出了含羞草、开花的榅桲树、一株⽟兰、开着紫花的芙蓉、红⽩相间的桃花树，有还玫瑰。这真是玫瑰！
杰西卡低头深深地昅了一口气，一朵特大的红粉⾊玫瑰花出发了沁人心脾的香味。她直起⾝，继续打量周围的环境。
她听到一种有节奏的声响。
她拨开一株枝叶茂盛的灌木树枝，观察房子的中间部分。那儿有一处低矮的噴泉，有个一笛形⽔道，那有节奏的声响就是一弯细小的⽔流在空中画出一道弧线后落在个一金属碟的中 音声。
杰西卡调动己自的意识感官，对整个环境进行了全面仔细的探察：这地方大约有10个平方米，建在大厅尾部的上方，与其他地方的建筑风格有所不同。由此判断，这地方是在主体工程完工后很久才增加上去的。
她在屋子的南墙边停下，面对宽大的过滤玻璃，仔细打量着周围的一切。这里的每一处可用空间都栽満了奇特的
地植物。绿⾊中传来一阵沙沙声，杰西卡警觉地抬眼一看，原来是个一装有导管和噴嘴的自动定时伺服系统。个一支臂抬起，噴嘴里洒出一片⽔雾，支臂自动收缩。她注意一看，是这给一株橛树浇⽔。这房子里到处都有⽔而这个星球却惜⽔如命，这种浪费深深地震撼着杰西卡。
她抬头望着滤镜外的⻩⾊太
，在⽝牙
错般的地平线远处渐渐下沉，在那个有大巨岩石的地方就被人们称为屏蔽墙。杰西卡想：滤镜将⽩炽的太
光变得柔和亲切。是谁修了样这
个一地方？雷多？许也想用样这
个一礼物给我个一惊喜，就像他的风格。可他不可能有时间。且而他一直忙于应付更重要的事。她记起了读过的有关报告：许多阿拉凯恩的门窗都用空气锁密封以回收室內的⽔分。雷多曾经说过，这所房子有没采取样这的措施是了为显示权力和财富，这所房子只装备了基本的防尘设备。
但这间小屋本⾝所具的有意义和象征远远超过了这所房子的缺乏密封装置所能代表的。杰西卡估计这里的⽔⾜够一千个生活在阿拉吉斯的人使用，许也更多。
杰西卡沿着窗户走着，继续观察屋里的一切，突然发现噴泉附近半人⾼的地方有闪闪发光的金属物。那是个一记事簿和一支笔，被扇形树叶遮着。她走去过，来到一张桌子旁，上面有哈瓦特留下的印迹。杰西卡注意到记事簿上的一段留言：
亲爱的杰西卡女士：这个地方曾给我带来无限快乐，愿它也使您愉快幸福。们我曾受教于同个一老师，愿这间屋子能向您传递同个一信息：
望使人陷⼊沉溺，希望之路危机四伏。我最衷心的祝福马卡蒂。芬伦女士
杰西卡点点头，记起雷多曾说过芬伦伯爵曾是皇上在阿拉吉斯的代表。但这条信息暗含着要杰西卡立即注意某事，告诉她留言者也是个一比吉斯特，伯爵已正式娶的她爱妃为
，这使杰西卡感到难受。她时同
始开寻找隐蔵的信息，定一就在附近。每个一比吉斯特在形势需要时都有义务向其他比吉斯特传达信息。希望之路危机四伏是个一暗语，说明附近还留有别的报情。
杰西卡仔细地摸着留言条的正面和背面，寻找密码信息，可是有没，留言簿的边缘也有没。她将留言记事簿放回原处，心中涌出一阵紧迫感。
有什么东西在记事簿附近？杰西卡想着。
可哈瓦特来过这屋子，定一动过这本子。她抬头注意到树叶，对，树叶！她用手指触摸叶子的背面、叶脊和叶脉，找到了！的她手指感觉到了点状密码，迅速读了一遍：你的儿子和公爵马上会遭遇危险。有一间卧室是专门设计以昅引你的儿子的。哈族设置了死亡陷阱，个一在明处，个一很难发现。杰西卡強庒住己自要去看保罗的冲动，报情必须读完。的她手指继续摸着点状密码。我不道知威胁的准确
质，但它与
有关。对公爵的威胁主要来源于个一亲信或将官的变节。哈族准备把你作为礼物送给个一宠臣，就我所知，这个地方是全安的。请原谅我不能提供更多的信息，由于伯爵是不哈族付钱的对象，因而我的消息来源有限。MF于匆忙中。
杰西卡抛开树叶，急忙转⾝去找保罗，就在此时，空气门猛地开了，保罗跳了进来，右手举着一件东西，用力将门关上。他见看了⺟亲，分开树叶冲到她面前。保罗看了一眼噴泉，将手和手上的东西放进了⽔里。
保罗！她抓住他的手，盯着手上的东西问，那是什么？
猎杀镖，保罗说得随便，但她却从说话的口气里听出了异样，在我房间里发现的，我弄烂了它的发
管，但我想确认下一，⽔应该能区分出来。把它浸下去！杰西卡命令道。
保罗照做。
她马上又说：把手拿出来，让那东西搁在⽔里。
保罗缩回手，甩落上面的⽔，眼睛盯着那金属物静静地躺在⽔里。杰西卡折了一
树枝戳了戳那致命的武器。没什么反应。
她将树枝扔进⽔里，着看保罗，发觉他正用警惕的眼光搜寻着屋子，是这BG（比吉斯特）习惯。
这地方可以蔵任何东西。保罗说。
我有理由相信这地方很全安。杰西卡说。
我的房间也说是全安的，哈瓦特说
是这猎杀镖，杰西卡提醒儿子，那就意味着
纵它的人就在屋子里，这东西的纵器有效半径很小，可能是在哈瓦特搜索后以才装上的。但她想到了树叶所传递的报情，个一亲信或将官的变节，不会是哈瓦特，肯定不会，决不会是他。
哈瓦特的人在现 在正搜索整幢房子，保罗说，猎杀镖差点击中那个来叫我的老女人。
是夏道特梅帕丝。杰西卡说，想起了楼梯旁的相遇，是你⽗亲叫你去
那可以等等，他说，你凭什么认为这间房里有没危险？
她指着留言簿，向他说明了一番。
保罗稍稍松了一口气。
但杰西卡內心仍然常非紧张，她想：是猎杀镖，我的天！她使尽浑⾝解数方才使己自 有没发抖。
保罗一本正经说地：是这哈可宁人⼲的，没问题，们我必须消灭们他。
门外传来了敲门声是暗号式敲门，哈瓦特的人要进来。
进来。保罗答道。
门推开，进来了个一⾝材⾼大、穿着阿特雷兹军服的人，帽子上有哈瓦特队部的徽章。您在这儿，阁下，他说，管家说您在这儿。他看了下一这房间，接着说：们我在地下室里发现了个一石头堆，里边蔵着个一人，里手拿着猎杀镖的控制装置。
我希望参加对他的审讯。杰西卡说。
对不起，女士，们我抓他时太
急，他经已死了。有没可以证明他⾝份的东西？杰西卡问。
们我还有没找到。
他是个一阿拉凯恩土著人吗？保罗问。
这问题很巧妙，杰西卡点点头。
他长得像当地人，他说，个一月前就放进了石堆，一直呆在那儿直到们我到达。地下室们我昨天检查过，原封未动，我以名誉担保。
没人怀疑们你搜查的彻底
。杰西卡说。我怀疑过，女士。们我应该在那儿使用声纳装置的。
我猜们你 在现的搜查使用了这东西。保罗说。
是的，阁下。
通知我⽗亲，们我有事得晚点。
马上执行，阁下，他扫了一眼杰西卡，哈瓦特命令：鉴于目前的形势，小主人应在全安的地方受到保护。他又扫了一眼房间，说：是这什么地方？
我认为这地方全安，杰西卡说，哈瓦特我和都检查过这地方。
那么，我在外边增加警戒，直到们我重新检查过整幢房子后以。他弯
，举手给保罗敬了礼，退出去，关好门。保罗突然说：们我是否最好亲自查验下一整幢房屋？您可能发现别人没注意到的东西。
这部分是惟一我没亲自检查的地方，我没么这做是为因
为因哈瓦特亲自检查过。他说。
她敏锐地看了他一眼，问。你不相信哈瓦特？
是不，他经已老了太疲倦。们我能帮他分担一些工作。
那会使他感到羞辱，妨碍他的效率，杰西卡说，他道知这件事后，决不会再让只一苍蝇飞进这地方。他会感到羞辱，如果
们我必须有己自的措施。他说。
哈瓦特为整整三代阿特雷兹家族的人出了力，忠心耿耿，她说，他值得们我完全地信任和深深地尊敬。
保罗说：当⽗亲遇到⿇烦，你用他说的比吉斯特主意，说话像利剑。
要是我给你⽗亲添⿇烦呢？
当你跟他争辩的时候。
你是不你⽗亲，保罗。杰西卡说。
而保罗想：那会使她担心，可我必须告诉她，那个叫梅帕丝的女人说们我中有叛徒。
你为什么不说话了？杰西卡问，这可是不你的
格，保罗！他耸耸肩，重新考虑梅帕丝说的话。
而杰西卡却想着树叶的报情。她突然做出决定，将树叶
给保罗，告诉他上面的意义。我⽗亲应该立即道知这个信息，保罗说，我用密码发报给他。
不行，她说，你最好等到们你俩单独相处时再告诉他。道知的人越少越好。
你是说们我谁也不能信任？
有还另一种可能
，她说，这信息是故意送给们我的，传递信息的人相信其实真，但情况可能是将信息传给们我就是目的。保罗静静地思考着。在们我中制造不和，达到削弱们我的目的。他说。
你必须悄悄地告诉你⽗亲，提醒他注意这方面的
谋。杰西卡告诉儿子。我懂了。
杰西卡转⾝对着⾼处的滤光玻璃，注视着西南方，阿拉吉斯的太
在正下沉山崖上一轮⻩⾊的光球。保罗也转过⾝，对⺟亲说：我认为是不哈瓦特。会是越吗？
他既是不将官，也是不亲信随从，她答道，我可以保证他跟们我大家一样仇恨哈可宁人。
保罗注意到远处的山崖，心想：也不可能是哥尼或邓肯。
会不会是更下层的人呢？不可能，们他 是都从世代忠于们我的家族中选出来的，人人清⽩，有独到之处。
杰西卡擦擦前额，感到了疲倦。这简直是危机四伏！她着看滤光玻璃外那带⻩⾊的风景，仔细欣赏着。在公爵领地的远处是一排围着⾼栏的仓储地那里有许多地下储蔵室，里面存着衰微香料，地面上是一座座⾼耸的瞭望塔。她至少可以见看20个仓储地，一直延伸到屏蔽墙外的山崖下，连绵不断。
太
缓慢地消失在地平线下，星星跳了出来。她见看一颗特别明亮的星星，就在地平线边缘，有节奏地一闪一闪地发光那是一种颤抖的光：战战兢兢。站在旁边的保罗不安地动了下一。
杰西卡仍然注意着那颗明亮的星，发现它太低，定一来自屏蔽墙处的山崖。
有人发信号！
她要想弄懂信号的意义，但那密码她从未学过。
其他光亮也陆续出在现山崖后的平原上，蓝黑⾊的背景上，⻩光点点。突然左边有一点光变得特别明亮，一闪一闪地退向山崖速度很快，突然消失。
山崖那边的假星星马上闪了出来。
信号杰西卡的里心充満了预感。
她暗问：为什么要用光发信号？为什么用不通信网络呢？
答案很明显：公爵的人在现能控监通信网络的信息。光信号只说明一件事：是敌人在联络哈可宁的谍报人员。
⾝后传来一声敲门声，哈瓦特的个一部下说：全部清查完毕阁下，女土。在现该送小主人去他⽗亲那儿。 ｍ.ＡｙｍＸｓ.Cｃ