弗瑞曼人必须回到他原来的信仰中去，回到形成人类社会的本质中去。他必须回到去过，回到在与阿拉吉斯的斗争过程中学会生存的去过。弗瑞曼人惟一应该做的就是敞开心灵，接受来自心灵內部的教导。对他而言，帝国、长老会和宇联公司的万千世界毫无意义，它们只能夺取他的灵魂。
阿拉肯的传教士语
杰西卡夫人乘坐的飞船从空中俯冲而下，停靠在暗褐⾊的着陆场上，机⾝还在出发隆隆的
息声。着落场四周直到远处是一片人海。她估计大约有五十万人，其中三分之一可能是朝圣者。们他站在那里，安静得可怕，注意力集中在飞船的出口平台。平台处舱门的
影遮住了她和的她随从们的⾝形。有还两个小时才到正午，但人群上方的空气中已有尘埃在反
微光，预示着今天将会是炎热的一天。杰西卡戴着象征圣⺟的头巾，她用手捋了捋头巾下的古铜⾊头发夹杂着斑驳银丝，头发紧紧包裹着她鸭蛋形的脸庞。她道知长途旅行之后，的她状态并不算很好，再说黑⾊的头巾也不适合她。但是她去过在这里穿过样这的装束，弗瑞曼人不会忘记这⾝长袍所代表的特殊意义。她叹了口气，星际旅行对她来说并不轻松，有还 去过时光带给的她沉重的记忆那次当的她公爵被迫违心进⼊这片封地时，她也是通过星际旅行从卡拉丹来到阿拉吉斯。
慢慢地，通过比吉斯特训练赋予的、能够发现关键的细节特征的能力，她始开仔细研究起面前的这片人海。们他中有穿着灰⾊蒸馏服、来自沙漠深处的弗瑞曼人；也有穿着⽩⾊长袍的朝圣者，肩膀上带着赎罪的标记；有还富的有商人们，们他穿着轻便的常服，以此炫耀们他在阿拉肯炎热的空气中并不在乎⽔分的流失有还忠信会出派的代表团，们他⾝着绿⾊长袍，戴着厚重的头罩，静静地站在们他 己自圣洁的小圈子里。
的她视线从人群移开，有只这时，她才能感受到这次
和从前那次她和她亲爱的公爵起一到来时所受到的接有些许相似之处。那是多久前以的事情了？二十多年了。她不喜回忆其间发生的令人心碎的往事。在她里心，时间沉甸甸的，停滞不前，佛仿她离开这颗行星的这些年都不存在一样。又次一⼊虎口了，她想。
就在这里，在这片平原上，的她儿子从已逝的沙德姆四世手中夺过了统治权，历史的这次一大动
已将这片土地深深镌刻在人们的里心和信仰里。⾝后的随从们出发不安的音声，她又叹了口气。们他肯定是在等迟到的阿丽亚。经已可以看到阿丽亚和的她随从们从人群外围逐渐向这里走近，皇家卫队在们他前面清理通道，在人群中引起了一阵阵波动。
杰西卡又次一审视着周围的环境。在她眼中，很多地方都和前以不同了。着陆场的塔台上新增了个一祈祷用的
台。平原左边目力可及的地方矗立着大巨的塑钢建筑，那是保罗建造的城堡他的沙漠之外的⽳地，人类有史以来最大的一体化建筑物。即使把整个城市都装在它的围墙之內，它里面依然有多余的空间。在现那里驻扎着帝国政体中最強大的统治力量，阿丽亚建筑在她兄长尸体之上的忠信会。必须除掉那个地方，杰西卡想。
阿丽亚的代表团经已到达出口舷梯的脚下，不出人们预料，在那里停下脚步。杰西卡认出了史帝加那耝壮的⾝材。上帝呀，竟然有还伊如兰公主！她那
人的⾝材遮掩了的她一腔野
，微风撩起她头顶的金发。真气人，伊如兰看来起一点都有没变老。有还站在队伍最前端的阿丽亚，年轻的⾝材显得既张扬又放肆，目光死死盯着飞船舱门的影处。杰西卡仔细端详着女儿的脸，嘴角绷得紧紧的。一阵悸动掠过杰西卡的⾝体，她听到己自的內心在她耳边呐喊。那些传言是都
的真！太可怕了！太可怕了！阿丽亚走上了噤路。事实摆在那里，受过训练的人都能做出判断。畸变恶灵！杰西卡用了片刻工夫调整情绪。直到这时她才发现，己自原本是多么希望能看到那些谣言是都假的。
那对双胞胎会么怎样？她问己自。们他是否也
失了自我？慢慢地，杰西卡以符合上帝之⺟的姿态走出
影，来到舷梯口。的她随从们则
据指示留在原处。接下来是最关键的时刻。在现，杰西卡个一人孤零零地处在所有人的视线中。她听到葛尼哈莱克在她⾝后紧张地清着嗓子。葛尼多次反对她样这做：你⾝上一点屏蔽场都有没？天啊，你这个女人！简直神经不正常！但是，在葛尼所有让人欣赏的品德中，最核心的就是服从。他会说出己自的不同意见，然后服从命令。在现他就在服从命令。
杰西卡现⾝时，人海中涌出一阵低呼，如同大巨的沙虫出发的嘶嘶声。她举起双臂，做出教士加冕于皇帝时的祝福势姿。人们一片接着一片，纷纷跪倒在地，像是个大巨的有机体，尽管不同片区的人们做出反应的时间长短不一。就连官方代表们都表示了恭顺之意。
杰西卡在舷梯口停留了会一儿。她道知她⾝后的其他人和混在人群中的她特工们经已在脑海中形成了一张临时地图。依靠这张地图，们他能够在人群中辨别出那些下跪时迟疑的人。
杰西卡仍然保持着双臂上举的势姿，葛尼和他的人出现了。们他迅速绕过她，走下舷梯，毫不理会官方代表们惊异的表情，而是直接与人群中打着手势表明己自⾝份的特工们会合在起一。很快，们他在人海中散开，不时跳过一群群跪着的人的头顶，在狭窄的人
问快速奔跑。目标人物中有只少数意识到了危险，要想逃走。们他成了最易对付的猎物：一把飞刀或是个一绳圈，逃跑者已然倒地。其他人则被赶出人群，双手被缚，步履蹒跚。在整个过程中，杰西卡始终伸展双臂站着，用的她存在赐福人群，让人海继续屈从。她道知那些广为流传的谣言，也道知其中占主导地位的谣言是什么，为因那是她预先埋下的：圣⺟回来是了为芟除杂草。万福们我上帝的⺟亲！
一切结束时，几具死尸瘫软在地，俘虏们被关进着陆场塔台下的围栏內。杰西卡放下了的她双臂。大概只用了三分钟。她道知葛尼和他的人几乎不可能抓到任何个一头目那些最具威胁的人。这些家伙分十警觉，常非敏感。但是俘虏中会有几条令人感趣兴的小鱼，当然还少不了普通的败类和笨蛋。
杰西卡放下手臂之后，在一片
呼声中，人们站了来起。像有没发生任何⿇烦一样，杰西卡独自一人走下舷梯。她避免与女儿的目光接触，将注意力集中在史帝加⾝上。他蒸馏服兜帽的颈部被一大丛黑⾊的络腮胡子遮盖，胡子经已点缀着斑斑灰⾊，但他的眼睛仍然像们他第次一在沙漠相见时一样，给她一种震撼的感觉。史帝加道知刚刚发生了什么，并接受了这一事实。他表现得像个真正的弗瑞曼耐布，男儿的领袖，敢于做出⾎腥的决定。他的第一句话完全符合他的个
。回家，夫人。能欣赏到直接有效的行动总能令人悦愉。杰西卡挤出了一丝微笑。封锁着陆场，史帝加。在审问那些俘虏之前，不准任何人离开。
经已下令了，夫人，史帝加道说，葛尼的人我和 起一制定了这个计划。
如此说来，那些就是你的人那些出手相助的人。
们他 的中一部分，夫人。她看到了他
言又止的样子，点了点头，去过那些⽇子里，你对我研究得很透，史帝加。正如您去过告诉我的那样，夫人，人们观察幸存者并向们他学习。
阿丽亚走上前来，史帝加让在一旁，让杰西卡直接面对的她女儿。
杰西卡道知 己自 有没办法隐蔵她已了解到的东西，她至甚没想去隐蔵。要只有这个必要，阿丽亚可以在任何时候清楚地观察到需要注意的细节，她像任何个一姐妹会的⾼手一样精于此道。通过杰西卡的行为举止，她已然知晓杰西卡看到了什么，以及杰西卡本人对所看到事物的看法。们她是死敌，这个词的含意，常人有只最肤浅的理解。
阿丽亚的选择是直截了当地进出发怒火，是这最简单、也是最适当的反应。
你么怎敢有没征求我的意见就擅自制定么这个计划？她冲着杰西卡的脸道问。
杰西卡温和地道说：你刚刚也听说了，葛尼至甚没让我参与整个计划。们我 为以
有还你，史帝加！阿丽亚转⾝面对史帝加，你究竟效忠于谁？
我的忠诚奉献给穆哈迪的孩子，史帝加生硬说地，们我除去了个一对们他的威胁。
这个消息为什么有没让你得觉⾼兴呢女儿？杰西卡道问。
阿丽亚眨了眨眼，朝她⺟亲瞥了一眼，強庒下內心的
动。她至甚设法做到了露齿微笑。我很⾼兴⺟亲。她道说。的她确得觉⾼兴，这一点连阿丽亚本人都感到奇怪。她心中一阵狂喜：她终于和她⺟亲摊牌了。让她恐惧的那一刻经已
去过，而权力平衡并有没发生改变。们我在方便时再详谈这个问题。阿丽亚时同对⺟亲和史帝加道说。当然。杰西卡道说，并示意谈话结束，转过⾝来着看伊如兰公主。
在几次心跳的时间里，杰西卡和公主静静地站着，互相研究着对方两个比吉斯特，都为同个一理由与姐妹会决裂：爱两个人所爱的人男都已死了。公主对保罗付出的爱有没得到回报，成了他的
子但是不爱人。在现，她只了为保罗的弗瑞曼情人为他所生的那两个孩子活着。杰西卡率先开口：我的孙儿们在哪里？
在泰布⽳地。
们他在这儿太危险了，我理解。
伊如兰微微点了点头。她看到了杰西卡和阿丽亚之间的
流，但阿丽亚事先便把个一观念灌输给了她：杰西卡经已回到了姐妹会，们我俩都道知
们她对保罗的孩子的基因有什么样的计划。是于，她便据这种观念对所看到的一切做出了己自的解释。伊如兰从来没能成为比吉斯特⾼手的她价值在于她是沙德姆四世的女儿；她是总太⾼傲，想不充分拓展己自的能力。在现，她贸然选择了的她立场，以她所受的训练，本来不至于如此。说的真，杰西卡，伊如兰道说，你应该事先征询皇家国务会议的意见，然后采取行动。你在现的做法是不对的，仅仅通过
我是是不应该样这想：们你两个都不相信史帝加。是样这吗？杰西卡道问。
伊如兰意识到这个问题有没答案，这点聪明她是还 的有。她⾼兴地看到耐心已消耗殆尽的教士代表团走了过来。她和阿丽亚
换了下一眼⾊，想道：杰西卡是还那样，自信、傲慢！一条比吉斯特公理在她脑海里不期而至：傲慢是只一堵城墙，让人掩饰己自的疑虑和恐惧。杰西卡就是样这吗？显然是不。那肯定是只一种姿态。但这又是了为什么呢？问题深深困扰着伊如兰。教士们
哄哄地
住了穆哈迪的⺟亲。有些是只碰了碰的她手臂，但多数人都深深弯
致敬，献上们他的祝福。后最轮到代表团的两名导领者上前，是这礼仪规定的，地位⾼的后最出场。们他脸上挂着经过训练的笑容，告诉她正式的洁净仪式将在城堡內也就是去过保罗的堡垒举行。杰西卡研究着眼前这两个人，得觉 们他令人厌恶。其中个一叫贾维德，是个一表情
沉的圆脸年轻人，忧郁的眼睛深处流露出猜忌的神情；另个一叫哲巴特拉夫，是前以她在弗瑞曼部落中认识的个一耐布的第二个儿子这一点，他本人并没忘记提醒她。很容易就能看出他是哪类人：愉快的外表掩饰着冷酷，瘦长脸，一头金发，一副洋洋自得、知识渊博的样子。她判断贾维德是两人中更为危险的个一，既神秘，又有昅引力，且而她找不到更好的词来形容他令人厌恶。她觉察到他的口音很怪，一口老派弗瑞曼人口音，佛仿来自某个与世隔绝的弗瑞曼部族。告诉我，贾维德，她道说，你是什么地方的人？
我是只沙漠中一名普通的弗瑞曼人。他道说，他的每个音节都表明他在撒谎。
哲巴特拉夫以近乎冒犯的语气打断了们他，口气近于嘲弄。说到去过，可谈的实在太多了，夫人。您道知，我是最先意识到你儿子神圣使命的那批人之一。
但你是不他的敢死队员。她道说。
是不，夫人。我的爱好更偏向于哲学，我学习如何成为一名教士。
以此保护你那⾝⽪，她想。
贾维德道：们他在城堡內等着们我，夫人。
她再次察觉到了他那种奇怪的口音，这个问题定一要查清楚。谁在等们我？她道问。
忠信会，所有追随您神圣儿子的名字和事迹的人。贾维德道说。
杰西卡向周围扫了一眼，见阿丽亚朝贾维德露出了笑脸，是于 道问：他是你的下属吗，女儿？
阿丽亚点点头。个一注定要成就大事的人。但是杰西卡发现，贾维德并有没 为因这句赞誉流露出丝毫欣喜。她里心暗暗记下这个人，准备让葛尼特别调查他一番。此时，葛尼和五个亲信走了过来，表示们他 经已审问了那些下跪时迟疑的可疑分子。他迈着強健的步伐，眼睛会一儿向左瞥一眼，会一儿又向右看，四处观察着，每块肌⾁既放松，又警觉。这种本领是杰西卡教他的，源于比吉斯特⻳息训练手册上的记载。他是个一丑陋的大块头，⾝体的所有反应都经过严格训练，是个一不折不扣的杀手。有些人视他为魔鬼，但杰西卡爱他，看重他，胜过其他任何活着的人。他的下颌处有一道被墨藤鞭菗打后留下的扭曲的伤疤，使他看上去分十凶恶。但他看到史帝加后，浮现的笑容软化了他脸上的线条。
⼲得好，史帝加，他道说。们他像弗瑞曼人那样互相抓住对方的胳膊。
洁净仪式。贾维德道，碰了碰杰西卡的手臂。
杰西卡回过头。她仔细组织着语言，发音则用上了能够控制他人的魔音大法，时同精心计算着的她语气和势姿，以保证的她话语能对贾维德和哲巴特拉夫的情绪准确地产生影响：我回到沙丘，是只 了为看望我的孙子和孙女。们我非得在这种无聊的宗教活动上浪费时间吗？
哲巴特拉夫的反应是震惊不已。他张大了嘴巴，惊恐地瞪大了眼睛，看了看周围听到了这句话的人。他的眼睛留意到每个听到这句话的人的反应。无聊的宗教活动！这种话从们他的先知的⺟亲口中说出来，会带来什么后果？
然而，贾维德的反应证实了杰西卡对他的判断。他的嘴角绷紧了，接着却又露出了微笑。但是，他的眼睛里有没笑意，也有没四处观望，留意别人的反应。贾维德早已对这支队伍里的每个人都了如指掌。他道知从在现这一刻起，他应该对们他 的中哪些人予以特别的关照。短短几秒钟之后，贾维德陡然问停止了笑容，表明他经已意识到刚才他暴露了己自。贾维德的准备工作做得不错：他了解杰西卡夫人具备的观察力。
一闪念间，杰西卡衡量了各种手段。要只对葛尼做个一细微的手势，就能置贾维德于死地。处决可以就在这里执行，以达到杀一儆百的效果，也可以在后以悄悄找个机会，让死亡看上去像是次一事故。
她想：当们我希望隐蔵內心最深处的动机时，们我的外表却背叛了己自。比吉斯特的训练可以识别暴露出来的种种迹象，提升⾼手的能力，逾越这个阶段，让们她得以居⾼临下地解读其他人一览无余的⾁体。她意识到，贾维德的智力具有很⾼的利用价值，是可以使力量保持平衡的砝码。如果他能被争取过来，他便可以充当最需要的那个环节，让她深⼊阿拉肯宗教界。且而，他时同 是还阿丽亚的人。
杰西卡道说：官方随行人员的数目必须保持小规模。们我只能再加个一人。贾维德，你加⼊们我。哲巴特拉夫，只能对不起你了。有还，贾维德我会参加这个这个仪式如果你坚持的话。
贾维德深深昅了口气，低声道说：听从穆哈迪⺟亲的吩咐。他看了看阿丽亚，然后是哲巴特拉夫，目光后最回到杰西卡⾝上，耽误您和孙儿们团聚真令我万分痛苦，但是，是这是了为帝国
杰西卡想：好。他本质上仍是个商人。一旦们我确定合适的价钱，们我就能收买他。他坚持让她参加那个什么了不得的仪式，对此，她至甚感觉到一丝欣喜。这个小小的胜利会让他在同伴中树立威信，们他两人都清楚这一点。接受他的洁净仪式是为他未来的服务所支付的预付款。
我想你经已准备好了
通工具。她道说。
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