军历2552年8月27⽇0800时
波江座ε星系，舰队司等部军事基地，致远星
是这约翰第三次走进这间戒备森严的简报室。圆形房间里到处都萦绕着秘密的气氛，味道就和这里经常被讨论的那些⾼度机密一样。他每次到这里来，命运都会发生重大改变。
第次一是他被征召加⼊斯巴达的时候，那简直像是上辈子的事了。他还记得哈尔茜傅士那时看上去是多么年轻。第二次是他的斯巴达训练课程结业仪式上，那是他后最 次一见到门德斯军士长。当时军士长就坐在他⾝旁——也就是他在现坐着的这个位子。
那今天会发生什么事情呢？他有种感觉，从今天起，一切都会发生天翻地覆的变化。
在他周围坐着二十多个斯巴达：弗雷德、琳达、约书亚、詹姆斯，有还一些他己经几年没与之说过话了的同伴。十几年持续不断的战斗让这些斯巴达被分派到相隔数光年的不同场战，但们他始终团结如前。
哈尔茜博十和凯斯上校走进房间，斯巴达们站来起向们他敬礼。凯斯回礼后说：“稍息。”他护送哈尔茜走到讲台，然后坐到了一旁。
“晚上好，斯巴达们，”哈尔茜说“请坐。”们他齐刷刷地坐下，动作整齐划一。
“今天在这里的人，”哈尔茜说“是所有幸存的斯巴达——但有三人因所在的场战过于遥远，无法召回。在去过的十年中，有只三名斯巴达阵亡，一人重伤无法继续服役。们你是整个UNSC的队部中表现最优异的队伍。”她停下来，注视着们他“又见到们你，我常非⾼兴。”
哈尔茜推了推眼镜，继续说：“斯坦福斯司令要我就下次一任务向们你作个简报。鉴于这次任务的特殊
和复杂，我请们你暂时先忘掉⽇常条例，可以在我的陈述过程中随时提问。好，们我的目标是：圣约人。”们他头顶上的全息投影仪预热后，在哈尔茜博士的左侧投
出一列各种类型的圣约人舰船，包括轻巡洋舰、驱逐舰和护卫舰。在的她右面则是圣约人各种族的图像，大概有实真大小的三分之一。个一咕噜人，个一豺狼人，有还约翰在第四行星上见到的“飘游”生物，以及那种⾝穿重甲的巨怪。肾上腺素在约翰体能奔腾。他的理智道知这些是只全息图像…但长期战斗的本能，让他习惯于先杀死眼前出现的敌人，冉考虑细节。
“们我对圣约人还知之甚少。”哈尔茜博士始开说“它们发动故争的动机和思维方式仍是个谜，但们我的报情分析部门得出了一些很有说服力的假设。”
她停顿片刻，继续说：“用不我说们你也道知，下面的资料属于机密。
“们我 道知圣约人——是这
据它们对己自的称呼翻译过来的名字——是数个不同外星种族的联合体。们我相信它们社会內部存在某种阶级划分，但目前还不清楚这一划分系统的具体细节。们我最合理的猜测是，圣约人习惯于服征并‘昅收’个一种族，将其力量收归己用。“圣约人的科学与其说是发现和创造，如不说是模仿至甚抄袭，且而 是只它们经已在圣约人社会中普及了的‘昅收文化’的个一副产品。但这井不表明它们缺乏智慧。在第次一遭遇战中，们我就发现它们会从我军废弃船只中搜集了计算机和其他网络部件，且而学习速度快得让人吃惊。
“在科尔司令到达丰饶星之前，圣约人就始开使用自编的、常非简单的骇客软件⼊侵们我飞船的人工智能系统。短短几周內，们他就基本掌握了们我的电脑系统以及们我的语言。而们我对圣约人计算机系统的破译工作如今还是只得到了初步的 m.AymXs.ＣC