军历2552年8月30⽇0534时
UNSC秋之柱号，波江座ε星系
秋之柱号突然启动船侧的紧急推动器，下一子偏离了那颗小行星十米左右——
——圣约人的等离子能量束可没这本事，以所它直接打中了这颗城市一般大小的岩石，铁锰熔浆顿时在太空中四处飞溅。
九架被军情局称为“六翼天使①”的形似泪珠的圣约人战斗机也避开了其他的小行星，第十艘则没那么好运气。它直
地撞上了一颗小行星，马上从屏幕上消失了。但另一架站斗机立刻速加飞向秋之柱，时同向它发
等离子能量束。“科塔娜，”凯斯上校说“打开们我的定点防御系统。”
秋之柱号的50毫米加农炮闪了下一，把那架战斗机的护盾撕开了个一缺口。
“己经
上火了，上校。”科塔娜镇定自若地回答。“洛弗尔少尉，”凯斯上校下令“停止引擎，船体⽔平转一百八十度。⽇吉和子少尉，准备好磁力速加炮，并且给编号AI到A7的导弹发
舱填充手型导弹。我需要个一开火方案，个一能够让们我的导弹和第三发磁力速加炮弹时同击中目标的方案。”“完成，长官。”
“遵命，长官。引擎己全部关闭，在正转体。大家抓紧。”
秋之柱号的引擎熄火了，势姿调整器始开轰鸣，牵动飞船转过⾝，正面对着真正的威胁——圣约人的航⺟。
这庞然大物在秋之柱号后面紧追不舍，不但出派了战斗机群，还发
了两发离弹子——它们没能打中秋之柱号，但打中了两颗小行星，以所让凯斯上校在飞⼊行星带的时候稍微感到了一点晃动。科塔娜控制起这笨重的秋之柱号就像驾驶一艘游艇似的轻松。飞船敏捷地在岩石中穿梭，利用这些小行星作掩护，避开了等离子能量束。
但是，二十秒后，秋之柱号将穿出小行星带。
“开火方案传送至各系统，长官。”⽇吉和子少尉说“磁力速加炮预热完毕，导弹险保设置解除。随时等待发
。”“你己自决定发
时间，少尉。”轰鸣声卷过整个机舱，大批
手型导弹飞向敌军的航⺟。“磁力速加炮预热完毕。”⽇吉和子少尉说“速加器就绪。八秒之后发
，长官。”“我必须要稍微调整下一你设定的轨道。”科塔娜揷了进来“圣约人的战斗机将火力集中瞄准了们我的部腹。上校，可以么？”
“可以。”
“
击方案修正完毕，”科塔娜说“执行。”科塔娜启动了推进器，让秋之柱号翻了个⾝——将飞船上的50毫米加农炮对准了下面的“六翼天使”战斗机。
庒倒
的火力粉碎了战斗机的护盾——成千枚炮弹呼啸着击穿了它们的装甲，这些战斗机被撕裂开来。九个火团散落开来，很快消失在黑暗之中。“敌人的战斗机被击落。”科塔娜说“飞船进⼊开火点。”
“科塔娜。给我个一倒计时表，⽇吉和子少尉，听我指令开火。”凯斯上校说。
“随时待命，长官。”
科塔娜点点头——舰桥上有个一 的她小小的全息投影影像。她点点头，她⾝边出现了个一倒计时表，上面的数字始开飞快地变化。
凯斯紧紧地抓住扶手，全神贯注地注视着倒计时表，三秒，二秒，一秒…“发
。”“开火。”⽇吉和子少尉几乎是时同回答。
三道闪电划过显示屏，间距很短，几乎难以将它们①六翼天使，中世纪基督教神话中九级天使中地位最⾼者。分辨开。三发热炽的炮弹穿过了秋之柱号和航⺟之间的黑幕。
而航⺟的一侧也始开闪起为等离子炮充能的亮光。
手型导弹闪亮的⾝体消失在远方，圣约人的等离子武器下一子熔化了三分之一的来袭导弹。突然，秋之柱号个一右转，然后又来了个俯冲。
凯斯上校骤然间失重，片刻之后笨拙地落到甲板上。从显示器上可以看到，一颗小行星的岩石表面出在现 们他的舷窗像摄机的面前——离飞船有只咫尺之距——然后马上消失了。们他躲过了这颗岩石。
凯斯上校不由得为己自没时间醒唤飞船上的那另个一人工智能而感到一阵庆幸。科塔娜⼲得
极了。三连发的磁力速加炮弹都击中了航⺟。它的护盾闪了下一，接着又是下一，然后消失了。第三发磁力速加炮从侧面刺⼊飞船，一直穿贯下去，几乎到它的尾部才停了下来。
航⺟打了个旋，它的护盾挣扎了下一，努力想再积蓄起力量保护航⺟，然而百余枚
手型导弹呼啸而至，把航⺟的船壳炸得就跟放焰火似的。航⺟始开倾斜，摘上了秋之柱号刚刚避开的那颖小行星。它的船壳始开断裂，內部迸出发无数团火光。
凯斯上校舒了口气。一场胜利。
而斯巴达们不会把这艘飞船带到圣约人的地盘上去。它哪儿都去不了了。
“科塔娜，给这颗小行星和击毁的飞船作个标记。们我之后可能有还机会搜下一。”
“遵命，长官。”
“洛弗尔少尉，掉转船头，以最快的速度赶去祖鲁集结地。”
洛弗尔少尉开动推进器，让秋之柱号转向，在常规空间中朝致远星星系前进。引擎的速加让甲板剧烈地振动来起。
“最快二分十钟后到达。”
等们他到达目的地的时候，战斗很可能经已结束了。以所凯斯上校很希望秋之柱号能够像圣约人飞船一样，快速而准确地穿越跃迁断层空间，实现短距离的跃迁。刚才那艘肮⺟舰就实现了次一短距离的跃迁，它出在现常规空间时，距离秋之柱号不过一公里。假如他的飞船也能样这精准地进行短距离跃迁的话，在现就经已出在现集结地，贡献己自的一些力量了。然而以人类飞船的跃迁能力来说，在星系內跃迁无疑是极端愚蠢的，跃迁目标与实际的差距会相差何止十万八千里，从理论上说，等们他从跃迁断层空间进⼊常规空间时，出口处很可能就在致远星恒星的內部。
“科塔娜，以最大倍率放大前部像摄机的图像。”
“遵命，长官。”
最前面的显示屏的画面始开放大，后最，致远星成了为显示屏上最大的物体。
离行星两万公里处，百余艘UNSC飞船经已集结在祖鲁集结地：驱逐舰，护卫舰，三艘巡洋舰，两艘航⺟，以及作掩护用的三个太空修理站…看来这些修理站又要充当牺牲者了。
“又有五十二艘UNSC战舰抵达了祖鲁集结地。”科塔娜汇报说。
“切换到第四区域，科塔娜，让我看看圣约人舰队的兵力。”
图像切换到
近的圣约认舰队上面。太多了，凯斯无法数清。“有多少？”
“我的计算结果是三百一十四艘，上校。”科塔娜回答说。
凯斯上校死死地盯着这些飞船。UNSC的舰队有只在占绝对的兵力优势（三对一）的情况下才有可能战胜圣约人舰队…有只在这种情况下。
不过们他 有还 个一优势：星系外太空轨道上的那排磁力速加炮。是这UNSC最強大的非核能武器。有人称之为超级磁力速加炮或者是“大
槌”它们的线
速加器⾜有一艘巡洋舰那么大，能够⾼速发重三千吨的炮弹，并且可以在五秒之內补充炮弹。们他直接从行星上大巨的核聚变反应堆得到能量。“缩小图像，科塔娜。显示整个场战。”
圣约人舰队笔直地冲着致远星而来。集结地的飞船始开发
磁力速加炮和导弹，轨道上的超级大炮也始开开火——二十道⽩热的炮弹掠过太空。圣约人舰队向轨道炮台友
出无数道离子束作为回应。太空中突然出现了么这多的太
耀斑似的火花。致命的金属弹和等离子能量束互相错着，掠过星空。三个太空维修站始开移动，用大巨的⾝躯抵挡住了扑面而来的火焰。
一发等离子能量束击中了个一太空站的边缘——它的表而升起一片火海。很快，更多的等离子能量束
中了它，没多久，维修站就始开熔化、汽化。金属闪现出红光，⽩炽化，然后变为青⽩⾊。另外两座太空站也替轨道炮台做了炮灰，替它们接下了来袭的炮火。承受了几十道等离子能量束之后，原来三座太空站所处的位置就只剩下一团金属离子云。
它们完全地汽化了。
后最一束等离子光束击中离子云——云团昅收了能量，呈现一种地狱般的橘红⾊。
几乎在同一时刻，人类舰队齐
的导弹和超级磁力速加炮弹也击中了圣约人的飞船。通常飞船发
的磁力速加炮只能抵消掉圣约人舰船的能量盾，要摧毁它们的飞船往往需要两发或者更多的炮弹才行。然而超级磁力速加炮就不一样了。它的一发炮弹击中圣约人的舰船之后，能量盾立刻消失，残余的冲击力还能尽数击在飞船的船壳上——船壳瞬间就裂成了无数的碎片。
四枚核雷也飞⼊了圣约人的舰队阵形之中，一批护盾能盈已消失的飞船表面泛过一阵⽩光，被毁灭了。
但也有飞船躲过这一劫，它们的护盾闪耀过一阵明亮的⽩光，船体毫无损伤。
它们继续朝致远星系前进，大约三分之一的飞船停止了前进，只余下一具具被超级磁力速加炮击毁的船体残骸。
圣约人飞船的船体侧面闪过⽩光，它们开火了。致命的等离子能量束掠过太空，直奔UNSC的舰队而去。
圣约人舰队当中有一艘体型大硕的飞船，体积抵得上三艘UNSC巡洋舰。它的船首闪过一道蓝光，顷刻间三艘UNSC飞船就炸爆了。
“科塔娜…那是什么该死的东西？”凯斯上校咆哮着说“洛弗尔少尉，将马力开到最大。”
“以百分之三百一十的速度前进，预计十四分钟后到达。”
“进行数字強化清晰度处理。重放录像。”科塔娜说。
她先把那艘圣约人飞船当作主要的显示对象，重放丁它开火的那一幕。飞船
出的光束看来起很像等离子能量束，但呈现出一种不同于能量束的银⽩⾊，那颜⾊跟它们的能量盾被击中时呈现的颜⾊相差无几。科塔娜又显示出被击的中牛头怪号。细针般耝细的
线穿过飞船上邻近聚变反应堆的A层甲板。科塔娜次一次地慢镜头重放这一幕，可以清楚地见看线一直穿透了整艘飞船，后最从引擎边上的H甲板穿了出去。“它竟然刺穿了所的有甲板和两层的护甲。”凯斯上校喃喃说地。
线沿着牛头怪号横向移动着，切出一道十米宽的口子。“它切过了牛头怪号的反应堆。”科塔娜说。
“一种新型武器，”凯斯说“比等离子能量束还要快，还要致命。”
这艘圣约人的大型舰船改变了肮线，不再继续前进，许也它得觉冒险前进并不值得。不管是什么原因，凯斯见到它停止前进，里心不由轻松来起。
UNSC的舰队渐渐失去队形，有几艘还坚持发
导弹来阻止其他圣约人舰队发的等离子鱼雷，但显然，这些带有⾼能炸弹的导弹对于这种超⾼能的等离子武器无能为力。五十艘UNSC舰船就像萤火虫一般闪了下一，然后化为一团大火，继而炸爆，坠向行星。轨道上的超级磁力速加炮台开火了——有十六发命中，也就是说十六艘圣约人舰船被炸成了碎片。
圣约人舰队分成两个战斗群，一群打击已不成队形的UNSC舰队，另一群继续朝着致远星前进，试图找到合适的位置，找到掩护，好对付轨道磁力速加炮。
们他的等离子炮始开充能。
轨道上的超级磁力速加炮再度开火，击中了十八艘前进的圣约人舰船，轻松地揍扁了它们——发
出的超重炮弹反而驱散了金属离子云，在现圣约人飞船有没了离子云的遮挡，完全暴露在UNSC舰队的火力打击之下。超级磁力速加炮再次一开火。
与此时同，离子束也从圣约人飞船上发
了出来。超级磁力速加炮确实将余下的圣约人飞船击垮了，但它们在毁灭之前己经发
了等离子能量束，一阵火光飞溅和金属熔浆的噴之后，十五门轨道磁力速加炮完好无损，而另外五门经已化为气体。追赶UNSC舰队的圣约人飞船立刻掉转船头，火速撤离。UNSC舰队也有没去追赶它们。
“有指令传来，长官。”多米尼克少尉说“要求们我后退，以便重新编排队形。”
凯斯上校点点头。“科塔娜，能否帮我估算下一这次战斗中舰队的受创程度和伤亡人数？”
她那小小的全息投影影像出现了。“没问题，上校，”她扬起一道眉⽑，着看他“不过你确定要听这个坏消息？”
阵亡估算表出在现屏幕上。
们他代价惨重。舰队剩下不到二十艘飞船。几乎有一百艘飞船在这场战斗之后，死寂地飘浮在太空中。
凯斯上校感到己自呼昅困难。他深深地呼了口气。“就差一点儿。”他低低说地。
“伤亡本该更严重。”科塔娜也放低了音声。
他着看撤退的圣约人舰队。又次一胜利——取得得太容易了。不对…可以用任何词来形容UNSC的这场战斗，但绝不会是“容易”无论如何，圣约人舰队的此次撤退比前以任何次一遭遇战的中撤退都要早。这些怪物们一旦打起仗来，罕有后退的。
除了奥克坦纽斯座δ星系第四行星的那次战争，他突然想到。
“科塔娜。”他顿时大喊“扫描致远星的两极，过滤磁场的⼲扰。”
屏幕切换到致远星的北极，数百艘圣约人的登陆飞船映⼊们他的眼帘。
“立即接通舰队司令部，”他冲着多米尼克少尉喊道“时同把这个消息转发去过。”
“遵命，长官。”多米尼克少尉回答说“接通。”
“通知们他致远星已遭⼊侵，两极都有圣约人登陆飞船。”
多米尼克少尉发送了消息，然后听了会一儿耳机，报告说：“消息己经被接收，长官。”
超级磁力速加炮掉转方向，开火——数十艘登陆飞船立刻被摧毁，破碎的外壳却依然为因惯
而以极⾼的速度向行星飞去。余下的登陆飞船立刻分成两队，时同向两极区域降落。导弹和磁力速加炮台朝着它们频频开火，很快，成千上万块碎片就像流星雨般纷纷坠落地面。
但更多的己经成功着陆，凯斯悲哀地想，致远星己经被成功地⼊侵。
“来自行星上舰队司令部的求救信号，长官。”多米尼克少尉呼昅紧张说地。
“播放。”凯斯上校说。
“它们数量成千上万：咕噜人、豺狼人以及精英战士。”一阵静电的噪音“它们有还坦克和机飞。上帝！它们突破了防线。后撤！后撤！如果有人还能听见的话，听着：圣约人军队已始开地面⼊侵。大量士兵行进至军械库附近…它们——”之后便再听不见任何话语，扬声器中传出了⽩噪音①。凯斯上校听见尖叫声，骨头断裂的音声，以及一饮炸爆。信号就此中断。
“长官！”霍尔少尉叫来起：“圣约人舰队改变了航向…们他掉头了。”她猛然回⾝面对上校“它们要进行第二次攻击。”
凯斯上校
直⾝，抚平制服。“很好，”他尽可能以最平静的口吻对船员们说“看来们我还来得赶上。”洛弗尔少尉点点头。“长官，预计五分钟之后到达祖鲁集结地。”
“解除所的有 险保阀，”凯斯上校说“将们我那些远程控制的长剑型截击机送⼊发
舱，随时准备出飞船，然后确定磁力速加炮的充能器和推动器都己经预热完毕。”他掏出烟斗，点上，菗了一口。毫无疑问，圣约人的目标是那些轨道上的炮台。之前的杀自
攻击又是次一幌子，真正具有威胁是的地面队部，假如们他的队部攻陷了聚变发电站，那么那些炮台就不过是一些⾼⾼飘在行星上空的玩具。“真是糟糕。”他轻声对己自说。
科塔娜出在现导航控制台附近。“凯斯上校，我接收到另外个一危急信号。来自致远星太空港的人工智能如果你得觉这个消息——”她指了指屏幕上渐渐
近的圣约人舰趴“——糟糕的话，那么听下一这个更糟糕。”
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