一艘太空船在一望无垠的宇宙中疾驰，远方漆黑的太空出现了个一红⾊的火球。那就是太
。太空船慢慢地减速请进，它的方向对准地球。船舱里信号灯、
纵仟和控制器来回晃动，红光四
。而从有还对话的音声。谈活速度极快，音调很⾼，是这
们我从来有没听到过的一种奇怪的语言。但是，舱里见不到任何一种生物。太空船终于接近了地球，它朝着汪洋大海堕落下去，并稳稳地停在海底。信号灯闪了下一，纵杆慢慢地移动来起，舱壁上出现了个一菱形的开口。按着另个一纵杆也始开移动，菱形开口处推出了一座一人来⾼的小屋子，光洁透明，象⽔晶玻璃制的棺材。继之，随着第三个纵杆的移动，又出现了个一加盖的⽔族槽，一块形状奇怪的石头伞牢地伏在槽底的沙子里。突然沙子翻腾来起，槽里的⽔一片混浊。当槽子里的⽔又恢复得透明时，固定石头的沙子消失得九影无肤，石头变成了一颗状以大互萝卜的菱形植物。这一切都如同变魔术一搬，佛仿有只无形巨手
纵这个天外来客，使人惊异
惑。夕
的霞光染红了茫茫的海面，成群的海鸥悠闲地在⽔面上翱翔。大海里波光粼粼，一层层细沙涌向沙滩，出发温柔絮语般的声响。此刻的大海，是多么平静啊。然而，在大洋的深处，却别有一番景⾊，五光十⾊的鱼类遨游其间，它们有
称霸海洋的鲨鱼，胜似长蛇一样扭曲的海鳗，如彩蝶纷飞的⾚虹，象弯
老公公的龙虾，有还动迟缓的海⻳，以及⾊泽斑澜的贝类。大洋深处并非一片漆黑，许多鱼类会发以奇异的光来，的有象探照灯照
，的有象信号灯闪烁。这一盏盏明灯点缀在大洋深处，使海底显得格外丽美。海面上，一艘汽艇在远处悠然漂动；近处，一条小船上坐着三个人，一人慢悠悠地用奖划⽔，一人仰面而卧，另个一女人静静地坐着。
太
么这大，我着想把它摘下来。坐在船上的迪莉开了腔。我也么这想。赫布，一边划桨边回答。
别说这个了。仰面而卧的蔡斯打断了们他。
哦哦我懂他的意思了。迪莉向赫布做了个鬼脸。
赫布把里手的桨停住，小船在⽔面上漂动。沉默了会一儿，迪莉又开了腔；你为以他苦⼲了整整个一星期？
不然为什么他总得觉 常非劳累呢？赫布说。
为因晚上也⼲活。蔡斯抬⾼了音声。
迪莉不为以然说地：晚上⼲活儿，谁晚上不⼲活儿呢？
休这个懒家伙！
突然，有一种颜⾊从小船附近的海⽔下面浮起，紧接着远处一条船的船⾝从⽔下露了出来。迪莉和赫朽把视线投向⽔中浮起的东西和那条船，里心好生奇怪。
会是什么东西呢？迪利问。
八成是海军在试验某种作标记的染料。蔡斯満方把握地回答。
赫布对⽔里浮起的那种颜⾊深感趣兴，他很想取些样品回去化验。当小船靠近那种颜⾊时，他把手伸了下去，他刚一接触到那些颜⾊，就哎悠声缩了回来。蔡斯和迪莉着看他，吓了一跳，异口同声地道问：么怎啦？赫布摸着己自的手答道：许也 们你不信，那东西烫手烫得厉害。
在黑斯廷斯地区，海洋研究中心在正修建个一相当大的基地。
是这一座引人注目的建筑，占地而积很大，颇象是座大型别墅，跟维多利亚式的俱乐郞有些相似。房子分许多层，里面有不少单间的屋子。实际上，这见原是一座灯塔看守人的住所，曾经有各种放信号灯的屋子。在顶部的平台上，有些屋子的遗址仍然依稀可见。这里原的有外室改建成了⽔池、实验室和建造基地的贮料场。主地上矗立着两
很⾼的天线，一是可以旋转的磁极和栅极天线，另一暂时尚未使用。基地的前面竖着一块牌子，上面写着：海洋研究中心工地；牌子下面写着；米勒西蒙博士和伊丽莎⽩玛莉博士。
在基地的实验室里有个一⽔槽，槽里有一条长脚鱼，这种鱼既能在陆地上行走，也能在⽔里遨游。这条鱼游到⽔槽中个一电钮附近，刚碰了下，警铃就叮铃铃地响了。一位⾝穿工作服的科学家听到铃响，放下手头的工作，往⽔铃里扔了些吃的，又回去继续⼲他的工作。这位科学家正是米勒西蒙，他在正与伊丽沙⽩玛莉博士合搞个一科研项⽇。
伊丽莎⽩穿着一件⽩⾊罩⾐，戴着眼镜，拿个一书写板，在正
作着电子仪器。这个仪器与实验室里另个一很大的、棺材形的⽔槽里的某种东西联着。她把仪器调好后以．拿起微听器，想从⽔槽里听到什么。米勒西蒙博士站在边，随时给她以帮助，米勒西紫今年三十二岁，长得敦敦实实，象个摔跌运动员，蓬松的头发乎似从不梳理，与他特的有
格极为相称。他是个开朗、热情、好
动的富有诗人风度的理生学家。不久前，他死了
子，与独生儿子起一生活。但是，他并未受到生活问题的困扰、他爱写诗，对他来说，写诗可以解决一切烦忧。基地实验室有个一很大的中心工作间，墙上挂着古代商船和游艇的航行图，以及最新的海图、气象图、各国地图等各式各样的图表。屋子里的桌子和长凳上，放有气庒表、风速表、刻度尺、调温器、盘子、以及好几十个彩⾊的鱼缸。
每个鱼缸上面都有标签或标记，有些鱼缸里有活的标本，有些鱼缸里放着动物、植物标本，包括鲍鱼、海葵、海参、章鱼、螃蟹，等等。在屋子的另一端是个一无线电通讯室，里面安浆着收发报机，可以在各种天气条件下同世界各地收发汛号。在屋子的一角，放着一台备有贮存装置的⾼精密计算机。此外，屋里有两张书桌，一张杂
无章，是米勒的；另一张有条不紊，是伊丽莎⽩的。屋子的另一角有个楼梯，直通楼上的卧室。屋子旁门连着个一横向的走廊，这走廊里也是临时办公的地方。当米勒往⽔槽坚给长脚鱼丢食物的时候，伊丽莎⽩道问：它晚上要吃东西么怎办T
那就让它等到天亮，米勒回答。几百万年以来，它是都夜间吃东西，可我一直在训练它⽩天吃。它适应了。它越来越健壮，体重也不断增加。显然进化使它变得有点懒了。米勒一边说一边己自笑了来起，接着又扑充说，就象进化使我变懒了的情况一样。
你说什么？你变懒了？伊丽莎⽩被他说得莫名其妙。
你道知，米勒慢呑呑说地，我的双亲把我抚养成人，是要我接管在蒙大拿州的家庭牧场。那里气候⼲燥，地面坎坷，地域广阔。但是，由于某种原因，我始开从诸如海贝、蝶源、青蛙这些小东西⾝上寻找美。我发现这些微小的生命，在对我进行越来越大的挑战。
听丁米勒这番议论，伊丽莎⽩说：这显然是你在这方面精通的原因。这也是们我离开海军把麦克带到这儿来的原因。我告诉他，们我 定一要拿出真正的本领。
米勒显然有些局促不安。他嗯了一声，然后道问：那么，你怎样处理含盐量呢？
是这刻度尺。含盐量百分之四，脉冲九十下；含盐量百分之二，脉冲九十六下；含盐量百分之二，脉冲一百零八下。依此类推。但是在这一面，含盐量和脉冲变成正比，含盐量增加，脉冲也增加，且而增加的速度更快。完说，伊丽莎⽩把自制的一张图表递给了米勒。
米勒接过图表，把它输⼊到台计算机里。奋兴 说地：好啦，这下们我可以道知盐对他的脉冲有多大影响了。但下一步⼲什么？
我想把它与⽔温也联系来起，伊丽莎⽩不慌不忙地回答。
原来，大西洋底来的麦克哈里斯正安安静静地躺在⽔槽底部。他睡着了，呼昅匀称，游泳
上显出波浪和海螺的标记，于掌上的蹼也格外清晰。伊丽莎⽩对着⽔槽说：麦克，你能听见我的话吗？
麦克睁开眼睛，摇头摇清醒下一，欣然地点了点头，请注意，们我 在现准备改变⽔温。地一步，把⽔加热。
麦克又点了点头。
伊吏莎⽩正要
纵加热器，扩音器里传来乔弗利的音声：玛莉博士，我刚才测到一点东西，经已录了音，你应该来听听。是只距离显得常非遥远。好吧。伊丽莎⽩面问答，一面对麦克说：我会儿就回来，麦克。完说便和米勒向无线电室走去。
是这一间不大的屋子。里面摆放着各种仪器。屋里有一张小型吊
，必要时乔弗利可以在这里过夜。弗利有一台电动打字机，旁边放着电炉、文件夹、录音机等。他今年二十二岁，机灵能⼲，是个很出⾊的报务员。伊丽莎⽩和米勒进来后，他点头招呼们他坐下，便按下了放录音的按钮。磁带始开转动，喇叭里传出下面的对话。第个一 音声：我是海岸警备司令部，向尖桥呼叫。尖桥，请向这里靠拢，请马上回答。停了会一，呼叫声更紧迫了：尖桥！我是海岸警备司令部，向这边靠拢，们我遇到了⿇烦。请立即回答！
第二个音声：我是尖桥！我是尖桥！请回答。
第个一 音声：黑斯廷斯，方位185，立即行动。司令部，方位294，在
叉点上。停在附近的圣⺟号汽艇报告：有三个戴着⽔下呼昅器的潜⽔员乘小型艇推进到这边来了，还有没露出⽔面。第二个音声：我是尖桥，立即照办。预计十二分钟可到。
第个一 音声：M女士报告，⽔中出现的颜⾊使人感到发热，至甚使人发晕。请把⽔样送到海洋研究小心的基地去。
第三个音声：定一照办。尖桥完说了。
听完录音，伊丽莎⽩和米勒相互看丁看，谁也有没说话，们他一前一后，又回到实验室里。麦克见们他回来便坐了来起。
麦克，你道知⽔里有什么颜⾊会烫你吗？伊丽莎⽩问。
麦克望着她，感到莫名其妙，他琢磨了会一儿，摇了头摇，有没说话。
你是是不想休息下一7伊而莎⽩看出他面有难⾊，关切地问。
麦克微笑着说：我在正休息着呢。
伊丽莎⽩转过⾝，对着扩音器喊道：乔！同志海岸警备队，说们我来了。
波涛起伏的大海上，一艘有海洋研究中心标记的快艇，由伊丽莎⽩掌舵，破浪前进。快艇后面放着⽔下呼昅器具，麦克穿着游泳
坐在艇上。快艇靠近海岸警备队的巡逻艇时候放慢了速度，伊丽莎⽩向海岸警备队的军官挥手致意。
们你在这儿听监过吗？手拿扩音器的军官道问。
当然听监过。伊丽莎⽩平静地回答。
有什么考虑有没？
眼下还有没，们我想先看看再说。
好，博士，但要小心点。我这里有为你淮备好的⽔样。
海岸警备队的军官说着，顺手拿起个一瓶子朝伊丽莎⽩晃了晃。
谢谢！谢谢们你！伊丽莎⽩大声说。
这时，麦克已穿戴好⽔下呼昅器。军官发现麦克后问迟：们你新来的这位潜⽔员是谁？
麦克哈里斯，从大西洋底来的。
军官听到大西洋底来的，为以 定一是开玩笑，笑着说：准是你的
说话间，麦克从肩上取下⽔下呼昅器，挂在伊丽莎自快艇尾部的钩子上，一跃⾝钻进了⽔里。海岸警备队的军官望望伊丽莎⽩，又看看深绿⾊的海⽔，惊奇地吐了吐⾆头。
麦克在⽔下邀游。
在海底深处，有一块奇特的空地，好象是个长満树木的山沟被火烧过。麦克游去过，仔细向四周观察，感到常非困惑，接着脸上又现出惊谔得的神情。象受到什么惊似吓，他扭转⾝，迅速游了回来。
麦克回到快艇，竭力掩饰里心的
动和不安。但细心的伊丽莎⽩下一子就看了出来，她关切地问：么怎回事，麦克？太奇怪了。麦克只喃喃说地出了么这四个字。
海岸警备队的军官见看麦克上了船，好奇地拿起扩音器问伊丽莎⽩：发现了什么有没？
麦克急切地对伊丽莎⽩恳求：说有没，说有没，伊丽莎⽩！
伊丽莎⽩莫明其妙，茫然不知所措。她装作有没听见警备队的问话，迅速把快艇向基地开回。
米勒一边在实验室工作，一边等待伊丽莎⽩回来。他听见一阵敲门声，为以伊丽莎⽩回来了，赶紧去开门。但来的却是珍妮梅多萨，海洋研究中心的秘书。珍妮今年二十八岁，苗条媚娇，是个阵亡海军军官的女儿。她热爱大海，憎恨暴力，此因对海洋研究工作分十満意。她走进实验室，恭敬地对米勒说：有个小孩想把他带来的一件东西给你看看，这孩子情绪常非
动，你是是不想见见他？珍妮，我立下一条规定：任何小孩子都见，什么时候都行，不管们他使人感到奋兴 是还使人感到讨厌。米勒⼲脆地回答。
珍妮笑了笑走出实验室。过了会一儿，她带者九岁的肯尼沃计伯恩回来了。肯尼抱着个一盖得严严的大饼⼲盒子，跟在她⾝边，跑得上气不接下气。另个一默不作声的孩子跟在肯尼的后边。
是这肯尼沃什伯恩，珍妮向米勒介绍。
肯尼分十
动，他仰头着看米勒：你是科学家吗？你搞到什么啦？米勒点点头，反道问。
肯尼迫不及待地指着盒子，奋兴 说地：这个植物，样子象大胡萝卜，但总流紫红⾊的⽔。在⽇落海滩附近的⽔里发现的。光滑极了！你定一要看看。不过你有有没什么报酬？
米勒走到写字台旁边，从菗屉里拿出一张证书，在上面签了字，带着慈爱的表情把证书
给了肯尼。给你一张证书，任命你为研究中心的预备成员。奷家伙！肯尼摸摸己自的头说：不过你是还先看看这个吧。
米勒转⾝对另个一孩子说：你帮他忙了吗？如果你给们我点东西来，我也给你一张证书。完说，他打开肯尼的饼⼲盒子，往里观看。
突然。两个孩子的脸沉了下来。肯尼大惑不解地嚷道：我那个植物哪儿去了？么怎里面变成了石头？他看看另个一孩子：是是不你故意捉弄我？
另个一孩子摇头摇，也慌了神。但米勒却不动声⾊，为因他本来就有没指望从孩子那里得到什么。
正当两个孩子发楞时，麦克和伊丽莎⽩走了进来。伊丽莎⽩放下海岸警备队给的她⽔样箱子，走到米勒的面前。米勒想把孩子们打发走，对肯尼说：你把这个留在我这儿，回去看看能不能再找个一。我很想弄个一那样的植物。肯尼听完，点点头，垂头丧气地跟另外那个孩子走了。米勒随手拿起那块石头，放⼊个一标本槽里，并挂上了个一标签。
伊丽莎⽩并有没注意米勒所⼲的一切。她把一块⽩⾊的卵石递给米勒，告诉他说：是这麦克在西雅娜海沟B区发现的。西雅娜海沟B区是一片海藻森林在黑⾊的熔岩上面。
海沟在现是条铺着⽩卵石的通道，三十米长，两米宽。麦克补充说。
米勒一边沉思，边问：它是什么时候形成的呢？
我想它刚刚形成，为因三天前是还伊丽莎⽩说的那个样子。麦克解释说。
你道知，三天前们我在海沟B区做过次一一千米的调查，以所伊丽莎⽩接着麦克的话说。
真是奇怪！米勒噤不住感叹了一声。他送石头上小心地刮了点碎屑，放在一架电子显微镜下。伊丽莎⽩走去过，通过放大镜仔细地进行现察。
象是焚化过似的，伊丽莎⽩自言自语说地。说着，她取出个一闪烁计数器，用它来观察那块卵石，仪器不停地出发咔咔的响声，显然，是这 为因卵石有放
的缘故。伊丽莎⽩噤不住惊奇地喊了出来：有放！米勒！放
？术勒皱了皱眉头，感到诧异。你在想什么？伊丽莎⽩问。
我在想肯尼送来的植物也变成了石头。米勒说着，便向标本槽走去。使他感到吃惊是的，那块石头又变成了植物，摇摆颤动，生气盎然。
伊丽莎⽩对米勒的发现又惊奇又感趣兴，她赶忙道问：肯尼在什么地力发观的呢？说着她便向地上挂的一张地图走去。
米勒凑去过，用手指着个一地方：就在这儿。
伊丽莎⽩仔细地着看，自言自语说地：每年这个时候，嘲⽔是总 样这流动：她把手指从一处移到另一处，表示那保
植物许也是从那个地区漂过来的。接着，她转过⾝来，拿起旁边的电话。
你要给谁打电话？米勒问。
说实在的，我真有点担心。伊丽莎⽩一面对米勒说着，一面对着电话：请萨姆伍德沃德接电话。萨姆，我是伊丽莎⽩玛莉。这几天们你那儿有什么发现吗？有吗？有没什么特别的原因，是只查问下一。谢谢。
那是气象局吗？麦克关切地问米勒，们他 见看了什么有没？
米勒摇头摇，有没回答。
伊丽莎⽩仍在打电话：前天早晨四点钟，一道红兰⾊的闪光，消失在西南方离这儿五十公里左右的云海里。那是在西雅娜海沟B区附近
们他三人互相凝视了会一，伊丽莎⽩又拿起电话，连续按了三个3字，大声说；珍妮，们我到潜⽔艇上去了。
珍妮接完电话，立叩把监视器打开，不会一儿，她从屏幕上见看伊丽莎⽩、麦克和米勒爬上潜艇指挥塔，钻进向下开的升降梯。
伊丽莎⽩走进控制舱，跟艇长点点头，然后说：航道185，立即出航。
方位十米，航道343；方位一百米，航道185。调整数据，马上出航。艇长出发了命今。
潜⽔艇潜⼊⽔下，慢慢地移动来起，象一条黑⾊的巨鲸，游向大海。发动机嗡嗡地响着，⽔手们前后奔忙。
在控制室里，伊丽莎⽩、麦克和米勒目不转睛地注视着电视监视器。突然，们他发现海面上漂浮着一具男尸，在海浪里翻治。
死者是赫布，然虽人死了，但，整个⾁体约颜⾊依然如故，丝毫末受到损害。
们他三个人都感到纳闷，但谁也解释不出是什么原因。
正当们他困惑不解之际，无线电传来个一更令人惊奇怪报告：宽阔的海滨浴场，柳树参天，树冠蔽⽇，海滩平坦，⽩沙细软。然而正是这里，今天出现了惊人的奇闻。在波涛起伏的大海里，一男一女携手奔跑，如履平地一般：们他穿的⾐服和失踪的蔡斯和迪莉的⾐服一模一样；们他目不斜视，直奔海岸而来。戏⽔的人全被吓跑，眼下不晓得们他的去向
控制室里四一般寂静，伊丽莎⽩皱眉沉思，米勒来回踱步，惟独麦克脸上现出一种莫名其妙的表情。 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ